与宿敌成亲了-第42部分

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　　姜颜神情复杂，心中好不容易平复的焦躁又因程温的出现而勾起。她重新坐回书案旁，缓缓吐出一口浊气，朝程温离去的方向望了望，准备提笔继续。
　　而后，她不经意看到了旁边书案上的一本陈旧厚书。
　　方才还未曾看到有这书，想必是程温带过来放在桌上的，却忘了带走。如此想着，姜颜好奇地起身走过去，拿起那本陈旧的书翻看起来。
　　是本大同府的地方志，记载了大同府四州百年来的人物风俗……书中有一页折了角，姜颜便额外留神多看了两眼。
　　忽的，她指尖一顿，目光停留在某行小字上：
　　【……弘昌十四年，大同府有滁州私商与西境交易白糖四万石，查之，无果而返。】
　　仅是《大同府方志》中提到的只言片语，可姜颜敏锐地嗅到了些许反常：糖类并非必需品，且利润不高，往年汉人卖给西境异族的白糖最多时也不过三四千石，而这三年每年流通的白糖却有四万石之多，足足比平时多了十倍！
　　等等，滁州私商？
　　滁州私盐案，滁州私商贩糖……太巧了！莫非是有人借着贩糖夹带私盐，卖给西境异族？
　　粮草食盐是行军打仗的必备，怪不得这几年鞑靼有胆子屡屡进犯！
　　想通了这一点，姜颜握着笔的手都在微微发颤。不过，这一切都只是自己的揣测，若要证实，还需要借助锦衣卫的力量。
　　找苻离谈谈？不，此事危险，最好不要连累于他。
　　且孙彰已死，薛长庆和张炎回狼狈为奸，正是疯狗乱咬之际，也不能贸然同顾珍珠见面，怕被薛家查到端倪……
　　这书……莫不是程温故意落下的罢？他到底是何意思？
　　姜颜心绪复杂地合拢方志，独自在屋中久久伫立，仿佛以前笃定的一些事——譬如背叛，犹如水月镜花，越□□缈看不真切。
　　她猜不透程温。
　　忙到酉时才回去，出乎意料的，姜颜在宫门外见到了一辆马车，车中坐着的人撩起车帘，急匆匆地唤住姜颜：“姜编修。”
　　雨水哗哗从伞檐淌下，视线水汽朦胧，姜颜定了定神才看清来人，讶然道：“珍珠？”
　　来人正是锦衣卫同知孟归德的正妻，顾珍珠。
　　她的肚子已经很大了，想必是即将临盆，坐着都能看到其身形的臃肿。姜颜左右四顾一番，确定无人才压低声音道：“不是让你近来别和我见面么？我身边眼线众多，太过危险！”
　　“孙彰死了，线索中断，我实在不忍再受丈夫的迁怒，只好来找你。”顾珍珠面色不太好，眼底一圈乌青，恳求道，“我差人往你家中递了拜帖，可屡屡不见回音，便冒险来这等候……”
　　见姜颜面色一变，顾珍珠忙道：“你放心，我差人做事十分谨慎，不会让外人查出端倪。”
　　顾珍珠沉不住气，果然只适合在后宅舞文弄墨、勾心斗角，难成大事。和这样的人合作着实危险，姜颜叹了声，决定再信她最后一次，“这三年内，大同府有数万石白糖流入境外，私商皆为滁州人，多半与大理寺私盐一案有关……至于怎么说服孟大人查案，就看你的了。”
　　“你确定此事与大理寺贩卖私盐有关？”顾珍珠焦灼道。
　　“不确定。”姜颜撑着雨伞，平静道，“但，这是我能找到的最后一条线索。”
　　闪电撕破阴沉的云墨，雷声轰鸣，震天动地。
　　狂风骤雨中，苻离关上文华殿门，将雨声隔绝在外。
　　朱文礼坐在棋盘边，正拧眉审读手中的供书。而未来的准太子妃邬苏月则坐在另一侧，指尖捻着一颗白玉棋子，做苦思状。
　　“苻离，这事你如何看？”朱文礼合上带血的供书，问道。
　　苻离站在一旁，下意识望了眼自顾自玩乐的邬苏月。
　　朱文礼会意，解释道：“邬二姑娘和邬家都是我的人，不必回避。”
　　“大理寺卿是谁的党羽，殿下不会不知。此事若彻查，势必牵连到皇后娘娘的母家和薛家。”又是闪电劈过，将屋内照得煞白，苻离一字一句沉稳道，“薛家尾大不掉，除还是不除，殿下该做决定了。”
　　“杀！”邬苏月忽的一喜，吧嗒一声果决落子，毫不留情地绞杀黑龙。
　　朱文礼的视线落回棋盘上，只见白子合围，将黑龙尽数绞死，不由摇头苦笑道：“我输了。”
　　“这盘棋输了不要紧，朝堂的棋局却不能再举棋不定了，否则必输无疑。”邬苏月手撑在身后，双腿伸直，脚尖不断合拢又分开，坐姿不羁道，“朝中年年有新鲜人才涌进，此消彼长，何惧没有左臂右膀、肱股之臣？一个只会伤天害理的士族便如同身上的刀伤腐肉，如若不连皮带肉地削去，它迟早会危及性命。对殿下而言，薛家便是那恶臭生蛆的腐肉，此时不除，更待何时？”
　　闻言，朱文礼和苻离俱是扭头望向她。
　　“怎么？”邬苏月不惧反笑，稚嫩脸上满是与年龄不符的大胆张扬，挑眉问道，“后宫不得议政，你们是要绑我还是要杀我？”
　　“查罢。”朱文礼将供书往案几上一放，一锤定音，“只是此事暂且莫让母后知道。”
　　七月初，锦衣卫密探快马加鞭从大同府境内赶回京师，带来一个惊天动地的消息：大理寺卿张炎回涉嫌倒卖私盐，大量私盐流通境外，养得鞑靼人膘肥体壮，为祸边境！
　　堂堂三品大员、五寺之首，掌管刑罚的大理寺卿竟然以身犯法、勾结通敌，此乃十数年来的第一大案，朝野上下为之震惊不已！
　　七月十一，张炎回伏法认罪，将私盐案包揽于身，坚决否认有人幕后操纵。
　　黄昏时辰，天空秾丽，姜颜坐在秋千上晃荡，扭头朝抱着绣春刀站立的苻离道：“查出大理寺篡改口供、销毁证据，包庇薛睿一案，我便能放心去找阿玉了。”
　　“快了。”苻离伸手推了推秋千，安慰她，“你该好好睡上一觉。”
　　“有什么办法，太子和邬二姑娘大婚在即，我忙着协助阮尚书撰写册宝文和祝词，已是焦头烂额。”姜颜后仰着身子，从下而上望着苻离道，“我怎么觉得大同府查案太过顺利？”
　　苻离道：“朔州参将李广英帮了忙，说是为了报恩。”
　　李广英……多么熟悉的名字，姜颜忘不了三年前朔州的动乱，以及李广英亲吻新生儿子时眼角的泪水。
　　善有善果，原来这世间还有温情存在。
　　“也不知他儿子现今如何了，应该能念诗了罢。”姜颜笑着说。


第80章　
　　诏狱内石阶曲折；　阴寒无比，若是仔细瞧来，还能发现石砖墙壁上挂着斑驳的污渍，说不清是谁的碎肉谁的血；　风干了渗进墙砖中；　多少被押送进来提审的案犯光是走过这堵墙，便已是骇破了胆。。
　　此时已是子时，狱中的火把仍然亮堂；　随着石阶路上的铁门层层被打开；　沉稳的脚步声靠近。睡在重犯牢中的张炎回惊醒；　立即睁眼起身；　连滚带爬地趴在铁栅栏处张望；　眼中满是希冀期盼。
　　可他等来的并非亲友或是平津侯府的贵人；　而是四名按着刀快速走来；　分列两侧锦衣卫。接着，一身英气飞鱼服的千户苻离从黑暗中走出，站在火把的光亮中审视张炎回——这个以身试法、里通外敌的前大理寺卿。
　　张炎回只穿着一身沾了污渍的白色里衣；　蓬头垢面；　散乱的发髻中甚至还粘着两根发了霉的稻草；　与平日那副仪表堂堂、趾高气昂的模样大不相同。见到来者并非熟人；　张炎回的眼神明显黯淡了下去，缓缓松开握着栅栏的手，又侧身躺回稻草堆中。
　　“张大人还是不肯供出背后主谋？”有下属搬了椅子过来，苻离便按膝坐在太师椅上；　声音带着一丝惯有的冷意。
　　到底是个弱冠的小年轻。虽是穿了一身锦衣卫的袍子，可张炎回却并不将苻离放在眼里，仍旧背对着他，嗤了一声道：“都革职了，还管我叫什么‘大人’？”
　　“案犯张炎回！千户大人问你话，需如实回答，否则刑罚伺候！”一名下属喝道，抬起刀背将铁栅栏拍得哐哐作响，试图震慑张炎回。
　　张炎回不为所动。
　　下属便道：“大人，此人嘴硬，可要上笞刑？”
　　苻离抬手，示意他先退至一旁。张炎回既是铁了心要揽下一切罪责，普通的刑罚是不管用的，若是用酷刑，以他的身体怕是撑不过两天。
　　“上次来诏狱刺杀孙彰的刺客，就关在张大人的隔壁。刚开始进来的时候，他也是如同张大人这般不愿开口，后来想通了，也就什么都说了，包括他在为平津侯效力的事实。”苻离不急不缓地说着，隔着铁栅栏观察狱中的张炎回，只见他胳膊瑟缩了一下，显然是听了进去。
　　苻离双目沉沉，继而道：“其实谁都知道，你背后的主子是平津侯。平津侯此人野心勃勃，杀伐果断，上次折进来一个巡城御史，他便立即派人刺杀了此人，张大人又怎敢保证自己不会成为第二个孙彰？”
　　“黄口小儿，休得污蔑朝中重臣！”听到这，张炎回总算有了反应，翻身望着苻离怒道，“我张炎回一人做事一人当！私盐是我让滁州知州做的，与平津侯无关！”
　　他色厉内荏，只是眼神却闪着显而易见的惊疑和怯意。
　　“张大人如此愚忠，自己死了不要紧，总归要顾及府中妻儿老小。平津侯的行事风格张大人最了解，如果你执意不说，对锦衣卫而言你便没了用处，无论刺杀也好、重判也罢，都不会再有人护你。”顿了顿，苻离道，“如若你将功折罪，我便加强诏狱戒备，使得刺客无法闯入，并命人护你妻儿，保你全家性命。”
　　这一番话无疑刺痛了张炎回的软肋。他不是死士吴越，他贪财，更怕死，之所以包揽罪责也是因为平津侯曾向他许诺：会恳求皇后娘娘和太子，将他从轻发落……
　　但若真如苻离所说，平津侯只需要一个替罪羊，而根本不想让他活着出诏狱呢？
　　想通了这一点，张炎回不禁冷汗涔涔而下，猛然坐起攥住铁栅栏。
　　蓬乱的发丝下，他张了张嘴，复又闭上，攥着铁栅栏的手青筋凸起，指节发白，却仍是有所犹疑。
　　苻离也不催他，等了一会儿，便起身道：“看来，张大人不准备说了。”说罢，他转身就走，干脆利落地带走了所有下属。
　　张炎回真的慌了，大声道：“你想要听什么！我都说！”他是真的害怕了，嗓子都破了音，脸颊紧紧地贴在冰冷生锈的栅栏上，仿佛这样就能从里头钻出来似的。
　　苻离停住脚步，面对着火光站了片刻，方冷冷道：“供出私盐案的主使及你们的人员分配、买卖流程，并且将你去年如何篡改口供，掩盖薛睿逼得国子监女学生坠楼之事一一道来，为受害者……翻案！”
　　张炎回颇为惊异，毕竟和私盐案比起来，阮玉的案子实在是不值一提。他道：“为平津侯世子销毁那封漏了字迹的信和篡改口供，是皇后娘娘默许授意的，你若是非要翻这桩旧案，势必会牵扯到皇后啊！”
　　苻离回头，目光如刀，带着深深的警告意味。
　　“你的意思是……”张炎回一颤，想到什么，他颓然跌坐，不明所以地笑了声，“我明白了。锦衣卫不愧为朝廷鹰犬，是天子手中最锋利的剑刃，既可剖开真相，又可抹杀一切……”
　　苻离没有接话，只低声吩咐左右：“备纸墨。”
　　七月十二凌晨，大理寺卿一案再起波澜，供出私自采盐倒卖西境的幕后主使平津侯，并顺带翻出了去年包庇薛睿一案，朝野为之震惊！
　　七月十三，天子惊动，十年来难得上朝，当堂质问平津侯薛长庆，薛长庆抵死不认。
　　又因太子朱文礼大义灭亲，主动请缨彻查此案，皇帝也不好责骂他什么，只迁怒于皇后，责骂她‘外戚揽权’。好在张炎回的供书上只提到是平津侯命他包庇薛睿，却并未提及皇后半字。因而皇帝即使猜疑到了什么，也始终抓不到皇后把柄。
　　私盐案虽还在搜罗证据，但平津侯世子薛睿心术不正、为祸同窗之事却是再也纸包不住火，认罪书中也并未提及薛睿迫害坠楼的女子是谁，不过朝中上下早已心照不宣。
　　——涉及礼部尚书的女儿，皇帝迫于压力不敢不重视，命锦衣卫即刻搜捕逃犯薛睿，平津侯停职禁足府中。
　　七月十五，准备逃亡凉州的薛睿在汝宁府渡口被抓归案，提交北镇抚司审问。
　　七月十六，朝堂就如何处置薛睿展开了激烈的辩论，连姜颜这等七品小官都穿了朝服参与朝会——往常，她是没有资格议政的。
　　按本朝律法：重伤他人者杖一百，赔款并徒五至十年；奸污良人，则刺配流三千里，奸污且致死者施以绞刑。薛睿的案件按重伤斗殴案来判则过轻，按后者来算，又只能算强占未遂……
　　“太子殿下，臣以为平津侯世子虽是强占那女子未遂，但那女子是反抗之中不幸失足坠楼，当属意外，且世子也是爱之心切才出此下策占有她……因而，这种种皆不足以定平津侯世子的大罪。”说话的是薛家爪牙，刑部许尚书。
　　“殿下，臣有异议！”冯祭酒出列，言辞铿锵道，“臣以为‘万恶淫为首’，薛世子虽为国子监学生，却不遵礼教、心生邪念，诓骗同窗赴约又意图强占，使其坠楼重伤，已是触犯律法！若不严惩，必将使天下寒心、使恶人肆意效仿！此害不除，难平民愤！”
　　“冯祭酒言之过重，臣认为……”
　　朝会从日出吵到日落，依旧不曾定论。
　　朱文礼为此焦头烂额。
　　正吵得不可开交之际，姜颜手持笏板出列，道：“治国当儒法并重，内施仁德，外修严法。我朝律法沿袭唐律，对涉及妇女幼童之案总是量刑过轻。依臣拙见，不如完善明律，奸污未遂者当与得逞者同罪，施以绞刑！”
　　她这番话无疑是引爆了□□桶，朝堂上瞬间炸开了锅。
　　朱文礼数次命朝堂之上安静，最后是拍了案几，摔碎一只茶杯，堂上才勉强安静下来。朱文礼揉了揉眉心，疲倦道：“本朝对奸污良人及拐卖幼童罪确实量刑过轻，今年来奸者、人贩之案屡发，确然易使民心不稳。然祖宗之法不可擅变，按以往的规矩当与大理寺和刑部共同商议。然如今大理寺卿锒铛入狱，五寺之首空缺无人，自是无法商议修订律法之事……”
　　朝堂中一片肃静，所有人的眼睛都盯着朱文礼，等待他的裁决。
　　思忖许久，朱文礼方道：“苻首辅，依你看若是大理寺空缺却对律法疏漏有争议，该如何处置方为妥当？”
　　一直在前方沉默不语的苻恪出列，执象牙笏躬身道：“回殿下，前朝亦曾修改法律，乃是由三公重臣或天子提议后，由文武百官共同裁决，若朝官赞同者则在联名书上签字画押，一月之后收归公布，签字画押者达到朝臣半数以上，则可修改本条律法。”
　　“联名上书？”
　　“少数服从多数，这倒是个好法子！”
　　“关键是谁来起草修订？”
　　“我来。”众臣正议论纷纷之际，朱文礼沉声打断，一字一句坚定道，“奸污良人未遂者，刺配流放千里；若未遂且致人重伤者，当杖一百，刺配流放三千里；致死者，绞刑！”
　　掷地有声的话语，满堂肃然。
　　沉寂中，朱文礼的目光越过众臣，落在最后一排的青袍翰林编修身上，道：“这份文书便交予翰林院姜编修主笔起草，从即日起至下月十六，诸位爱卿皆可参与联名上书，为完善我朝律法尽一份心力！”


第81章　
　　坤宁宫人烟冷清；　张皇后身着凤冠礼衣；　神情严肃地望着跪在下方的朱文礼；　“要动薛家并非不可；　只是为何要挑现在？如今你还未与邬家二姑娘成婚；　脚跟都不曾站稳；　就急着除去薛家；　岂非自断臂膀？”
　　窗外盛夏的蝉鸣聒噪，朱文礼挺身跪在冰冷的地砖上；　语气是少见的倔强；　“母后，薛家瞒着我们卖官鬻爵、倒卖私盐兼里通外敌，致使朝中风气浑浊，桩桩件件皆是大罪；　再放任下去，迟早会牵连东宫，于我们已是百害而无一利；　何来臂膀之说？”
　　“可至少要等到你成婚后，有了邬家的鼎力相助再动手也不迟！”
　　“若是不趁热打铁彻查张炎回；　而是等到八月份大婚后再动手，我们便失了先机……”
　　殿内正争执着，忽闻外头传来一阵轻快的脚步；　内侍和宫娥纷纷道：“邬二姑娘止步，娘娘和太子殿下正在议事，您不能进去！”
　　然而已经晚了；　邬苏月已经一只脚踏入殿内。她隔着帷幔看到太子被罚跪的身影，顿觉气氛不对，忙又将脚缩了回去，蹑手蹑脚地溜了。
　　彻查薛家一案已是箭在弦上，不得不发。
　　“本宫虽皇后，却始终不得陛下承认；奉家族之命嫁为深宫妇人，亦不曾受过丈夫一日恩爱……是本宫没本事，连累我儿不受宠。二十余年了，本宫战战兢兢、殚精竭虑，唯恐陛下废黜我们母子，重用薛家也是没有法子的事。”
　　皇后长长地叹了声，说到自己是联姻的牺牲品，‘不曾受过丈夫一日恩爱’时，她眼眶湿红泛起泪意。她用帕子按了按眼角，平复不经意间流露出来的脆弱，方起身扶起朱文礼，道：“事已至此，多说无益，皇儿既已决意如此，便放手去做罢。”
　　闻言，朱文礼眼中闪过一丝欣喜，郑重道：“儿臣谢过母后谅解！”
　　“母子之间，谈何谅解？不过是担心你罢了。”皇后鬓边又多了几缕霜白，想了想方道，“你慧眼识人，重用苻离也是好事，不过凡事要讲究个度，两年内便将其擢为五品千户已是罕见，过犹不及。”
　　朱文礼笑道：“苻离立了多少功，您是知道的，莫说区区一个千户，若非他还年轻，便是镇抚使一职也担当得起。”
　　皇后眉间的褶皱纾解了不少，温声道：“本宫自然知道，只是提醒你莫要操之过急，免得落人口舌。还有，邬苏月那丫头虽然野了点，但身手不错，脑子也灵活，是个难得的好姑娘，有她在你身边本宫才放心，今后对她亲近一点，切莫让她活得像本宫一样可笑。”
　　想起方才那道不管不顾闯进来又缩头缩脑溜走的身影，朱文礼眼中也有了几分笑意，道：“儿臣谨记。”
　　朱文礼出了坤宁宫大门，便见邬苏月在路边踢石子玩，嫣红的裙裾随着她的脚步荡开一道弧度。
　　听到脚步声，邬苏月回过头来，望着朱文礼的眼神中有些许毫不掩饰的担忧，问：“殿下没事罢？”
　　“没事。”朱文礼在离她三四尺远的地方站定，保持不疏离也不轻佻的距离，观摩着她的神色问，“二姑娘不开心？”
　　“我有点儿想家了。方才想去御马监骑马散心，可是四卫营的人不许，说那是御马，只能给天子和皇子们调用。”邬苏月声音有些低落，与朱文礼边走边谈，“娘娘为什么要罚跪你？”
　　“因为朝堂上的一些事，我没有同母后商量便擅自做主了。”怕邬苏月误解皇后，朱文礼又补充道，“母后是为我好。父皇素来偏爱二哥允王，立我为太子不过是看在母后和薛、张二家的份上，此时我剑走偏锋查处薛家，难免会让她不安。”
　　“皇上十年不理朝政，此次却为了一个薛家上朝，实在怪异。我想了许久，他如此重视这桩案子，也许并不是为了整肃朝纲，而是想抓住殿下和娘娘的把柄，趁机扶植允王上位。”见朱文礼面上划过一丝无奈，邬苏月直言不讳道，“那允王我见过一次，身上戾气很重，相貌又油腻，无论外表还是内在都不如殿下。”
　　难得受人夸奖，朱文礼颇为讶异，脸上浮起窘迫的红晕，有些局促地道：“二姑娘才认识我几日，便知我外表内在比二哥强？”
　　“一个人的气质是掩盖不住的。”邬苏月锲而不舍地问，“所以，皇上为何不喜欢你？”
　　朱文礼只是笑着摇头，笑容中有几分苦涩。
　　他不回答这个问题，邬苏月便不再追问，自顾自道：“还好阿爹对我们姐弟三人都是一碗水端平，姐姐、弟弟有的，绝不短我分毫。之前我还不太想嫁给殿下，总觉得一辈子困顿深宫之中定会无聊，如此看来，我比殿下幸运万分。”
　　朱文礼一时不知该如何接这个话茬，停住脚步问道：“二姑娘……不想嫁给我？”
　　“之前的确这般想过，毕竟应天府离沧州太远。可是阿爹说殿下需要我，我便来了，结果一见殿下，倒也没有我想象中那般狰狞。”
　　“你想象中的我，是何模样？”
　　“殿下比我大五岁，有点儿老，应该长了胡子，不苟言笑。”
　　头一次被姑娘说‘老’的二十一岁青年心中一梗，哑然失笑，噎了半晌方无奈道：“我带二姑娘去骑马。”
　　邬苏月便展露笑颜，欢呼一声答应了，忙赶着回去换骑射服，嚷嚷着要好好与太子好好比试一场。
　　翰林院，午后无人，姜颜望着律法修订文书上寥寥无几的二十来个名字，愁得直叹气。
　　十天过去，朝中大小官员数百人，同意修补律法签字者不过十之一二，多数人或是忌惮薛家，或是保持着事不关己的态度保持中立……照这样下去，这场轰轰烈烈的朝堂变革便要胎死腹中。
　　正烦闷着，忽见两人并肩进门来，其中一人纸扇轻摇，眯着桃花眼