与宿敌成亲了-第48部分

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　　正愁着，夜里苻离又翻墙进来——这人仗着身手好，从来不肯规规矩矩地从正门入，多半也是怕别人瞧见他与姜颜关系好，而给她惹上是非罢。
　　“明日，你来上朝。”进了姜颜书房，苻离顺手将刀放在案几上，如此对她说道。
　　姜颜不知道他又唱的哪一出。这些时日她正忙着修补古籍和抄录校注，整日泡在药水和书海里，加之翰林院近日清闲，文书工作亦可在家中完成，故而若非必要，姜颜才懒得冒着严寒去宫里点卯呢。
　　思及此，她笔走龙蛇，只是掀起眼皮看了苻离一眼，笑问道：“为何？天冷，我懒得入宫。”
　　“你来便知道。”见姜颜兴趣索然，苻离难得花心思卖了个关子，附在她耳边低声道，“有惊喜。”
　　直到第二日上朝，六科给事中宣布新的吏部左侍郎上任时，姜颜才知道苻离所说的‘惊喜’是什么。
　　新的吏部左侍郎姓姜，名韫川，兖州人士，光和七年的状元郎……
　　亦是，姜颜的父亲。
　　望着前方三品文官的行列中，父亲那熟悉而又修长的身影，姜颜心中喜忧参半。喜的是一家人可团聚于应天府中，忧的是阿爹一向不愿卷入朝堂争斗，此番重回朝中，不知会否有违他的初衷。
　　可她知道，阿爹同意受诏前来应天府，多半是担心她。
　　下朝后，姜韫川还需前往太子处谢恩，姜颜便先一步出了宫门，苻离已等候在门外，挺拔的身形映着红墙残雪，宛若画中走出来的少年将军。
　　“好你个苻离，你何时知道阿爹要来应天府的？”姜颜快步走过去，眉眼中是掩饰不住的笑意，“竟然还卖关子，学会使坏了！”
　　“我也是昨日才知道。”苻离也笑了，笑意浅浅地挂在凉薄的唇畔，“太子命我去渡口接你爹上任。”
　　“我娘也来了？”
　　“来了。”
　　“你接我爹入宫，他可曾问你什么？”姜颜一想到苻离与自家爹娘同行的画面，就忍不住好笑，也不知这岳丈和女婿见面时，是怎样一番别扭的光景。
　　苻离一本正经的说着胡话：“你爹问我们何时成亲。”
　　“少来！”姜颜并不上当，狐疑道，“我爹才舍不得我那么快嫁给你的，休得骗我。”
　　见糊弄不了她，苻离才低低笑了声，官帽下的双眸映着残雪，道：“他只问你过得好不好。”
　　这话才是阿爹的风格。姜颜心中一暖，调笑道：“回去我便告诉阿爹，有小苻大人的照料，我过得很好。”
　　新官上任，交接事宜繁多，故而姜颜在小院内等到天黑，才等到结伴而来的阿爹阿娘。
　　“您今日刚入京上任，应该还未来得及分配府邸，不如先在我这儿住下罢。”在父母面前，姜颜又变成了咋咋呼呼小姑娘的模样，一边给二老沏了热茶，一边眨着眼热络道。
　　“朝中最忌结党营私，便是父子同朝为官，也不能共住一檐，这是规矩。”姜韫川呷了一口茶水，赞道，“阿颜有出息了，连茶水都比青阳县的要好。”
　　姜颜将炭盆往姜夫人身边挪了挪，又给她拿了个手炉取暖，这才摆摆手道：“您就别打趣我了！这一路走来，纯属是我气运好的缘故，有贵人多方相助，才平安走到今日。”
　　“薛家之事，我已有耳闻。”姜韫川吹着茶末道，“你有贵人相助，是因为你所处的是正义的一方，浩气凛然者，从来都不会孤军奋战。”
　　“别说我了，阿爹，说说你为何应了太子之诏来京罢？”姜颜坐在姜韫川对面，好奇中夹杂着一丝不明显的担忧，问道，“您好不容才退出朝堂的泥潭，为何又决心回来了？”
　　姜韫川笑了声，意味深长道：“吾儿尚且冲锋在前，为父又怎可龟缩于后？”
　　“你爹就是担心你。”一旁，姜夫人用帕子轻轻按压掉唇角的茶渍，含笑道，“他呀，一想到将来你要嫁去与兖州相隔千里的应天府，便难受得睡不着觉，常半夜起来叹气呢。”
　　“娘子！”被揭穿了心事，姜韫川干咳一声，有些无奈地望着自家夫人摇头。
　　一提起这个，姜颜便有万千话语要说，挑挑拣拣，最后她如实禀告道：“阿爹，阿娘，我打算明年辞官，与苻离成亲。”
　　“噗……咳咳！”姜韫川险些一口茶水呛出，那股‘女大不中留’的惆怅又蒙上心头，半晌不知该说什么好。
　　“你这住处不错。”姜韫川试图岔开这个令人惆怅的话题。
　　“阿爹，我知道你听见我的话了！”姜颜伸手越过小桌，拉了拉姜韫川的袖子，好笑道，“我以为‘岔开话头’这般幼稚的事，只有苻离才做得出来呢。”
　　姜夫人在一旁劝解道：“阿颜不小了，这个决定，想必是她经过深思熟虑才做出来的，夫君又何必刁难？”
　　“怎的是我刁难？”姜韫川捏了捏唇上的短髭，漫不经心道，“我养育吾儿近二十年，却被一个毛头小子半块玉诓走了，为父自然不甘心。”
　　“那玉不是您给我应下的吗？”姜颜小声嘀咕。
　　“……”姜韫川无言以对。许久，他放下茶盏叹道，“阿颜，让他自己来同为父谈罢。婚姻大事，成家立业，总归是男子担当多些的，没理由让你受苦。”
　　姜颜便知此事父亲是应承了，不由心中欢喜，脆生生道了声‘是’。
　　除夕，今年最后一次朝会，明日开始，朝堂休朝七日。
　　姜韫川提出大年初三请苻离来姜家的侍郎府上一聚，商议来年的婚事，也算是最后一次试探准女婿的能力。散朝后，姜颜去了北镇抚司，向苻离告知了此事。
　　苻离自然应允，连连问了姜颜许多关于姜家爹娘喜好的问题，直到胸有成竹，两人才依依分别。
　　可这场家宴，终究没来得及举行，朝中已是风云突变。
　　除夕夜晚，皇帝因服食丹药过量而猝然昏厥，口吐鲜血，危在旦夕。
　　大年初二夜，亥时，万籁俱静时，姜颜宅中的大门被人敲响，突兀的敲门声打破了夜的沉静。
　　姜颜匆匆披衣起床，顶着如刀削的夜风前去开门，来的人原是宫中司礼监太监。
　　“圣上有令，命翰林院修纂即刻入宫，御前听命，不得延误！”司礼监的两名太监提着琉璃灯，一左一右站立，朝姜颜道，“请罢，姜编修。”
　　这么晚了入宫听命？
　　姜颜心中一咯噔，浑身热血犹如冻结，从头凉到了脚跟。按捺心中的不详之感，姜颜问道：“请问公公，皇上是诏见百官，还是单独诏见翰林院？”
　　“这个……大人去了便知。”太监口风紧得很，并不多言。
　　姜颜不自觉攥紧了身上裹着的斗篷，平静道：“下官衣衫凌乱，贸然进宫是为不敬。还请两位公公进屋稍候片刻，容我换上官服再来。”
　　“还请姜编修快些。”司礼监太监板着一张白皙阴柔的脸，说话间已抬脚进了院门，尖声尖气道，“咱家也是奉命行事，若是耽搁了要事，可是要掉脑袋的。”
　　姜颜笑着说了声‘好’，拢紧衣裳转身的一瞬，她嘴角惯有的笑意淡去，沉沉的目光隐在凛冽的夜色中，加快步伐朝厢房走去。
　　推开门进去，却被屋中一道修长的黑影吓到。
　　“是我。”苻离从阴影中走去，暴露在摇曳的灯火之中。隔街相对，他应是听到姜颜这边的动静而赶过来的。大概是来得匆忙，他竟是只穿了单薄的中衣，连斗篷都没来得及披上，拉住姜颜的手压低声音问，“深夜诏你进宫，怕有危险。”
　　见他听到了太监的话，姜颜迅速掩好门，顺手拿起木架上挂着的狐裘给苻离披上。
　　她的神情是难得的紧张：“皇上病重，而翰林院是专门为天子起草诏书的地方。他此番病危，却并非光明正大诏告百官前去听命，而是秘密宣召翰林院，怕是要……”
　　“更改遗诏。”苻离目光一寒，一字一句道，“另立新君。”
　　作者有话要说：　　姜爹：苻大公子，升官了吗？年薪多少？有房子吗？几进几出？聘礼备好了？何时成婚？何时计划要孩子？生几个？奶粉钱、学费可备好了？将来去哪读书？科考还是武举？


第91章　
　　黑窟窿咚的夜；　星辰黯淡，冷月无光，黛蓝的夜空镶嵌着墨色的殿宇轮廓，巍峨的宫门沉默地耸立在苍穹之下；　像是一张巨兽的嘴；　吞吐着黑暗和朔风。
　　在宫门前落了轿，姜颜才发现旁边还停了几顶软轿，想必是翰林院其他几位大学士的轿子。刚要定睛看上两眼，那提着琉璃灯盏的太监立刻用身子格挡她的视线，阴阳怪气道：“走罢；　姜编修。”
　　从侧门入，琉璃灯的光在风中颤巍巍的；　晃得人心慌，狭长的宫道显得格外漫长。
　　“待会儿入了宫；　皇帝让你写什么你只照做便是；　千万莫要强行进谏，以免招来杀身之祸。”临行前，苻离的叮嘱犹在耳畔；　“天子诏令，由翰林院起草后须得大学士代为盖章方能生效，生效前的这段时辰；　我来想办法应对……切记，莫要强出头，一切有我！”
　　入了乾清门；　便是天子寝宫。刚踏上石阶入殿，姜颜便觉出了这里气氛的不同寻常——殿中虽是灯火通明，却无一位宫婢内侍，殿前沉默站立的是一群十分面生的男人，皆是褐衫皂靴，穿着打扮既不像锦衣卫也不像禁军，倒像是东厂门下的番子。
　　看这阵仗，姜颜便知自己猜对了，皇帝多半是要废储另立。
　　眼下最重要的是如何拖延时间。想到这，姜颜脚步一个踉跄，‘哎哟’一声险些跌倒。身旁的太监下意识扶住她，放低声音道：“姜编修，天黑，您看着点路。”
　　姜颜捂着脚踝，像是真崴了脚似的皱起眉，直吸气道：“公公，我好像扭到脚了。”
　　“伤的是脚倒无妨，只要手还能写字便成。”那太监板着一副棺材脸，皮笑肉不笑道，“事情紧急，少不得要委屈姜编修先去干正事儿，待事情办好，咱家自会给您请太医诊治。”
　　说罢，他一挥手，阶上立侍的番子便按着刀下来，示意姜颜入殿听命。
　　拖延时间的策略并未成功，姜颜只好跛着脚缓缓地踱入空荡奢靡的寝宫之中。
　　明黄的帷幔鼓动，烛台长明，苻首辅领着五名翰林大学士已经跪于殿中听命，而帷幔内，依稀可以看到龙床之上枯瘦如柴的天子仰面躺着，似乎呼吸不畅，胸腔中时不时发出破碎的嗬嗬之声。
　　而龙榻旁，立着一道熟悉的身影，乃是允王朱文煜。
　　姜颜跪在靠门的位置，朔风凛冽，她却只穿着单薄的官服，一双手也不知是冷的还是紧张的缘故，僵得几乎伸展不开。
　　东厂的太监搬来了书案，又将笔墨和帛书置于案几上，殿内静得像是一座坟冢，老皇帝的残喘之声和鬼嚎并无两样。
　　姜颜濯手，慢慢地研墨，眼睛余光偷偷瞥向门外，希望能有人及时赶到，制止这场名不正言不顺的废储风波……
　　蓦地一阵撕心裂肺的咳嗽声打破沉寂，老皇帝似乎呕了血，不稍片刻，纱帘被人撩开，露出朱文煜狷狂油腻的脸来。
　　他扫视殿中跪拜的群臣，面色晦暗不明，沉沉道：“父皇有令，请诸位卿家恭听遗诏……”
　　“允王殿下，这不妥罢？”说话的是文渊阁大学士韩西。这位清瘦的文臣抬头拱手，直言反对道，“既是遗诏，便应让百官门外旁证，太子和皇后立侍左右才行，焉有如此草草了事之理？”
　　朱文煜的脸色霎时变了，冷冷道：“韩大人，这是父皇之令，你要抗旨吗！”
　　可惜翰林院中不尽然是傻子，允王这般急功近利，明眼人都能看出古怪来。韩西梗着脖子，直言道：“名不正言不顺，便是天子之令，臣亦难从命！”
　　“好……好！都这个时候了，你们还要来气父皇！”朱文煜眉毛倒竖，咬着牙道，“来人！”
　　门外候着的番子立即闪身进门，朱文煜厉声道：“文渊阁学士韩西公然抗旨不遵，押下去严刑拷问！其他人等再有异言，他便是下场！”
　　“慢着。”最前端，苻恪悠悠起身，负手朝榻上道，“陛下，私用酷刑非明君所为，还望陛下三思。”
　　“苻首辅，连你也要同本王作对？”朱文煜道，“父皇病重，你身为百官之首，怎可带头抗命？”
　　“并非臣在抗命，只是不明不白之事，臣不能去做。”苻恪没有理会朱文煜，只是望着明黄帷幔后躺着的人，言辞不卑不亢，“臣请问，陛下想立何诏言？”
　　长久的沉默。
　　朱文煜抖着脚，按捺不住了，一把掀开帘子道：“父皇！”
　　帷幔飘飞，就那么一瞬，姜颜看清楚了龙床之上躺着的皇帝的脸。
　　那是怎样一张可怜又可怖的脸？干瘦如柴，皱纹遍布，花白的头发如同打了霜的枯草一般，寥落地覆在凹陷的面容两旁。他的皮肤已成了中毒颇深的青紫色，嘴唇却红得发黑，双目鼓出如鱼，若非胸膛还在急促起伏，姜颜险些将他认成一具干尸！
　　堂堂一国天子，竟沦落成这般人不人鬼不鬼的模样，大限之期将至矣！
　　帷幔落下，老皇帝艰难地张了张嘴，带着‘咯咯’的杂音暗哑道：“老三……结党……营私，纵容……外戚，今日起……废……其太子……之位，另立……允王……”
　　因殿内安静，尽管这声音弱到一掐即断，但所有人还是听清了。
　　朱文煜瞪了愣神的姜颜一眼，阴郁道：“还不写？”
　　姜颜回神，润了润笔，心想为今之计，也只有在正文前多写几句废话拖延拖延时间了。
　　谁知一句‘朕染疾不起’还未写完，便听见殿外有脚步声沉稳靠近，接着，有番子匆匆来报：“殿下，太子和北镇抚司的人来了！”
　　闻言，姜颜笔尖一顿，一颗心总算放回肚里，长松了一口气。
　　朱文煜的神色明显变了变，焦虑起来，催促姜颜和大学士们道：“快写！”又喝令东厂道，“就说病重，不方便见太子！”
　　“二皇兄何意？既是父皇龙体欠安，我这做太子的，便更要服侍左右了。”说话间，朱文礼一身深紫色的圆领常服跨入殿门，迎着灯火朝朱文煜浅浅一笑。
　　而他身后，跟着蔡岐和苻离及锦衣卫众人。
　　见状，东厂番子下意识拔刀围拢，而苻离等人亦是摆出防备的姿势，双方对峙，谁也不肯让谁。
　　“太子，你身为东宫储君，怎可纵容外臣带刀入殿？”朱文煜倒打一耙，喝道，“你这是要造反吗！”
　　朱文礼不疾不徐地扫视周围拔刀的番子一眼，温声道：“我既是东宫太子，便要负责宫内安全，夜巡乃是常态，只是如今这情况，带刀入殿意图造反的，怕是另有其人呢。”
　　朱文煜哑口无言。
　　气氛一触即发之际，龙床上的老皇帝颤巍巍伸了伸手，拼尽全力道：“立……允王……”
　　朱文礼听到了这三个字，原本温和的目光在一瞬间变得凄凉。他望向帷幔之后，复杂的神色中夹杂着几分说不清的悲哀，不知在想什么。
　　姜颜简直想不明白，这皇帝到底在盘算什么？允王暴虐贪玩，而太子一向兢兢业业，他为何非得弃太子而选允王？
　　“听见了吗？你们听见了吗？”朱文煜绽开一个扭曲的笑，疯狂道，“每日端汤送药的是本王！本王才是最孝顺的，父皇要立本王为储君你们听见了么！快写，你们快动笔写诏书啊！”
　　没有人动。
　　“反了！都反了！”朱文煜道，“待我即位后就杀了你们！一个也别想逃！”
　　“允王，天子尚在，你却大谈什么‘即位’之事，岂非在诅咒陛下？”蔡岐按刀道，“何况你身为王爷，还扬言斩杀重臣，就凭这两点便可褫夺你亲王封号，降为庶人！”
　　朱文煜双目通红，满身暴躁之气。按照李沉露的吩咐，今夜的部署应是十分周密才对，翰林院的人都是东厂亲自监送过来的，不可能中途接触旁人，且一路上的守卫也都换成了可靠的……到底是谁走漏了风声？
　　他越想越气，越想越不甘心，气急败坏道：“来人，将这些逆贼拿下，即刻伏法！”
　　东厂番子团团围上，却顾及蔡岐和苻离等锦衣卫高手不敢贸然向前。人群中央，朱文礼挺身而立，缓缓道：“二皇兄能用的东厂番子，不过数百人，其中不乏有锦衣卫借调过去的人手，二皇兄确定要与我手足相残、血溅阶前？论身份，我为嫡，你为庶；论今日之事，我是救驾，你是挟天子篡改遗诏……谁是逆贼，一目了然。”
　　朱文煜浑身发抖，不知是气的还是怕的，此时李沉露不在，他咬牙半晌，只能猛地回头看向床上，哀求道：“父皇！”
　　老皇帝呼吸微弱，已然说不出话来了，自然无法回应他。
　　“蔡抚使，将二皇兄‘请’出去。苻离，清场。”说罢，朱文礼踱入殿中，眼中倒映着跳跃的烛火，低声道，“众卿先请退下，我要同父皇好生谈谈。”
　　一场闹剧，虚惊一场，姜颜出门的时候感觉仿佛做了一个荒诞的梦境。她从未见过这般昏聩的皇帝、这般无用的阴谋者，天还未大亮，一切便尘埃落定。
　　苻离要忙着收拾那几十名东厂番子，只是在姜颜出门前解下斗篷给她披上，道了声‘回家等我’，便转身跟进锦衣卫的行列。
　　允王有皇帝的庇佑，北镇抚司暂时无权审问他，但要撬开这批番子的嘴，却是十分容易的。
　　身上的斗篷暖暖的，带着苻离的体温，姜颜深吸了一口凌晨的凉气，四肢百骸在斗篷余温的包裹下渐渐回暖，身轻无比。
　　但愿这是最后一场风波，往后余生，皆可福泰安康。
　　而殿内，朱文礼将案几旁的烛台挪近了些许，方便他照亮老皇帝衰败的脸庞。
　　他曾经仰望的那个男人，终究是如山般崩塌了，败得一塌糊涂。常言道‘人之将死其言也善’，可为何他到了行将就木的时刻，却依然不肯正眼看自己的一眼？
　　自哀到了极点，心情反而平静了。
　　“父皇，从小到大，我努力学习诗书，读治国之道，练习骑射，可直到今日我才彻底明白……”朱文礼跪坐在老皇帝榻边，自嘲般道，“原来我做了那么多，也比不上二皇兄什么都不做。”
　　毕竟，刘贵妃才是父皇最爱的女人；朱文煜，才是他最爱的女人的孩子。
　　老皇帝瞪大浑浊的眼，指尖动了动，似乎有什么话要说。朱文礼只是平静地看着，抬起袖子擦了擦皇帝眼角流出来的浓泪，道：“想明白了，也便释怀了。我不再奢望您的认可，但既是担起了天下社稷之责任，我便绝不将江山拱手让于庸人之辈。”
　　说罢，一滴泪夺眶而出，划过他微微颤抖的下巴。
　　太子殿下扯了扯嘴角，怕是只有他自己才明白，那笑容中夹杂了几分自嘲，几分苦涩。


第92章　
　　二十多年前，当今天子还未登上帝位；　只是众多皇子中最不起眼的贤王；　春日宫宴；　遇教坊司美人刘氏，一见倾心，不顾刘氏身份卑微执意去其贱籍，为刘氏案翻案，并将她纳为侧妃；　次年便生下第二子朱文煜。
　　十九年前，贤王在定国公辅佐下登基，刘氏从嫔位一路晋升到贵妃之位；　最风光之时几乎与皇后平起平坐。之后没有两年，皇帝竟妄图立刘贵妃之子朱文煜为储；　未果，迫于群臣进谏的压力改立皇后之子朱文礼为东宫太子。
　　朱文礼知道自己不受父皇待见，却未曾想到临死之际；　父皇心心念念的依然是自己那个不成器的二皇兄。
　　夜色越发深沉，更漏声声；　朱文礼望着榻上行将就木的皇帝，轻声道：“这万里江山的担子太重了，二皇兄承受不起；　您若是真的爱他，便不该让他坐上金銮殿上那孤家寡人的位置。更何况，二皇兄日日在您跟前侍奉汤药；　又招纳术士为您炼丹，您是否想过丹药的剂量出现问题，兴许与他有关？”
　　皇帝浑浊的眼睛只是直勾勾的望着帐顶，干枯的眼皮颤了颤，嘴唇微抖，却没有出声。
　　“原来，您一直都知道二皇兄在您的丹药中动了手脚。”顿了顿，朱文礼的目光变得悲悯起来，复杂道，“您竟是……疼爱他至此。”
　　老皇帝的喉结从薄薄的干皮下凸起，上下滚动一番，如涸泽之鱼张开嘴，嘴唇蠕动，发出细微的气音，似乎在说着什么。
　　朱文礼附耳过去，听到他气若游丝地说：“朕只是，将……原本就……属于……他的东西……还给他……”
　　原以为自己早看开一切，不在意得失，可听到皇帝的这句话时，他的心仍是如刀绞般难受，几欲喘不过气来。
　　“原本就属于他的东西……”朱文礼重复着这句话，眼眶渐渐泛起了湿红。
　　他维持这附耳的姿势没动，直到耳畔的呼吸声渐渐衰竭、停止，直到老皇帝枯睁的眼睛渐渐闭合，头无力地歪向一边……朱文礼眼眶中的泪水才抑制不住地滑落下来。
　　皇后和太子妃赶到时，只看到空荡的大殿内灯火寂寥，明黄的帷幔如招魂幡滚动，而朱文礼双肩颤抖，似是挽留什么般攥着皇帝变得冰冷的枯手，哽声道：“儿臣究竟做错了什么，父皇？为何直到这一刻，您仍是要字字如刀，伤我至此？”
　　父子冷淡二十余年，直到此时，朱文礼才有机会像个普通孩子一样牵一牵父亲的手，尽管这个父亲只是视他为工具、