将军长安-第7部分

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　　宋明远不是个拖泥带水的人，当下对顾长安抱拳道：“千句万句也终须一别，他日我随将军回京述职必去侯府看望都尉。”
　　“明远，保重。”顾长安明白他的意思，也就不再多言，转身登上马车。回过头来再看他时，却见宋明远眼眶已微红，顾长安鼻头一酸，矮身坐进了车厢中，吩咐童生道：“启程吧。”
　　宋明远长身而立，看着顾长安的马车缓缓离去，心里沉闷而寂寞。他出生入死的同袍，一个亡故一个远去。
　　此去经年，再见已不知何时。
　　**
　　顾长安一行从裕州入京，走了半个月之久。顾长安行军惯了，受不住这走走停停如蚂蚁般的速度，说了几回要骑马先行回府，都被老太太身边过来的嬷嬷劝住，说她伤势未愈，不可莽撞。再者靖远侯府的小姐骑马入京，也不像话。顾长安憋得慌，原想说她还算是有官职在身的一介都尉，后一寻思，与老太太的人争执她也讨不得什么好去，索性就随他们去了，一路晃晃悠悠回到侯府。
　　京城偏南，已有了初夏的热度，顾长安换上从前在裕州做的男子单衣，从马车下来时便如个俊秀公子，看得在侯府门前候着的人均是一愣，只有顾长宁眉眼间带着欣慰与喜悦，紧走两步拉住两年未见的妹子。
　　顾长宁比长安略高半头，模样肖似老侯爷顾承，剑眉星目，很是俊朗。他扯着顾长安的袖子上下打量，见她脸色尚可才安下心来，道：“回回见你都像是长高了，就是瘦的厉害，难不成大哥在边城都不给你饭吃。”
　　顾长安见着顾长宁也高兴，但在诸人面前却不能失了礼数，跟门口迎的人一一见礼，又跟二嫂问候几句才回过头来对顾长宁道：“从来不知道坐马车是这么熬人的事，原本养胖了些，这颠簸半个月，又给颠下去了。”
　　顾长宁瞥她一眼，“说不过你，你总有歪理。”
　　去向老夫人问安的路上，顾长安扫视了下四周，问顾长宁：“怎么没见着大嫂？”
　　顾长宁叹了口气，“大嫂的身子一向就弱些，这两年头风发作得厉害，听一位高僧的话干脆就吃斋念佛了，多数时候都在佛堂里不出来，今儿也是听说你回来才答应一块用膳的。”
　　“这就怪顾长平，赖在边关不肯回京，要不大嫂也不至于是这个光景。”顾长安低低骂了句，大嫂是个知书达理的温婉女子，嫁了顾长平以后却跟守活寡一样，成年见不着丈夫的影儿。可怜还要操持一大家子人，早几年便积累成疾，怎么治都不见好，头风病更是一日重过一日。
　　“早前那点事你也不是不知道，哪能都怪到大哥头上，只能说是机缘不对。”顾长宁摇摇头，言语间颇有几分惋惜之意。
　　顾长安无奈，她大哥那点陈芝麻烂谷子的事她是压根不想提，说穿了，大嫂是个无辜的女人，什么机缘不机缘的，就是找个借口罢了。
　　“说起来，听说你和才封了端王的七皇子还有叶氏那个叶清池都走得挺近？”顾长宁压低了声音，眉峰微扬看着顾长安。
　　顾长安听得刘珩封王，先是一愣，继而才回神道：“我和端王曾同守石岭，是同袍之谊，这你也不是不知道，至于叶清池，泛泛之交罢了，也值得你起了兴致四处打听？”
　　顾长宁神色一正，轻咳了声瞥着顾长安道：“我可是替你着想，前几日端王得封，那朝中诸臣是挤破了头也要把闺女拱上端王妃的位置。你这是近水楼台先得月，懂不？”
　　顾长安睨他一眼，“我现在挂的是都尉衔，领的守备职，正经拿朝廷俸禄的官员，跟他端王是过命的兄弟，你见过俩兄弟成亲的？”
　　顾长宁瞪着她，“你”了两声却根本反驳不过去，被顾长安一句话呛得想骂娘。
　　顾长安对他贼兮兮一笑，施施然往前走了。
　　花厅里，老夫人端坐于太师椅上，着一身墨蓝锦绣仙鹤云纹的对襟衫，银发束得一丝不苟，神色间透着贵族门庭中长者特有的威严。
　　顾长安进门前，先整理了长衫，迈过门槛缓行两步便跪于堂下，向着老夫人恭敬叩头，“长安给祖母请安。”
　　老夫人逆光看着顾长安，她右颊上那道刀伤益发明显，老夫人眯起眼看着那条疤，眼角的皱纹也跟着深了几分。
　　“赶紧起来，到祖母跟前来，让我瞧瞧。”老夫人摆摆手，免了那套虚礼，后面跟着的顾长宁略松了口气。
　　“是。”顾长安从容地站起来，走向老夫人时环视了四周，看罢了便心下了然，这是该来人的人一个都没落下。
　　顾长安的爹顾承不是个贪恋女色的人，跟她和顾长平的娘从前也算是夫妻和睦。在娶她娘过门后，先后又纳了两房妾室，二姨娘是顾长宁的生母，三姨娘则生了一对龙凤胎及一个小女儿。在顾长安的娘难产去世后，顾承续弦的夫人又为他诞育一儿一女。
　　现在在这花厅里的，除了顾长宁及三姨娘已婚的一双儿女，就是她的小女儿及后娘的女儿，顾长安那位后娘生的小弟与后娘皆不知去向。
　　“这伤口可还疼不？”老夫人手指拂过顾长安脸上的刀疤，眼里有着说不出的惋惜。
　　顾长安觉得脸上痒痒的，抿起薄唇浅笑道：“伤口结痂便不疼了，小伤罢了。”
　　“原本那么俊俏的一张脸，都叫这疤给毁了。”老夫人叹了口气，“不过也不打紧，京里名医多的是，回头一个个叫来给你瞧瞧，保管把这疤去了。到时候你可不许倔啊，得耐着性子让大夫瞧病。”
　　顾长安听罢虽有心拒绝，却不好拂了老人的意思，便乖顺道：“长安这次回京就是专程养伤的，自然全听祖母安排。”
　　厅堂里站的几人听得顾长安的话，一个个面面相觑，不知这人什么时候改了脾气，竟半点不逆着老夫人意思了，从前老夫人三番五次说让她回京，哪回不是犟驴一样惹老夫人生气。
　　三姨娘的小女儿顾长婉和后娘的女儿顾长清互相看看对方，心里都有几分不舒服。
　　顾长安陪着老夫人闲话了片刻，就被老夫人打发去歇着了，说她重伤未愈又颠簸一路实在辛苦。顾长安嘴上又卖了几句乖，才跟着顾长宁回她和顾长平住的院子去了。
　　因为顾长安不常住侯府，所以还是按她小时候的住所，一直就在顾长平的院里没挪窝。她倒也住的习惯，从没想着要搬出去。只是今日老夫人有意无意间提了提，让她单独挑个院落搬出去，毕竟要长住，再跟大哥大嫂挤在一处就不像话了。
　　顾长安回去的时候想了想，就把这事推给顾长宁了。顾长宁装出老大不乐意的样子，说她图省事，还要累得他满侯府找房子拾掇。顾长安就跟他耍赖皮，顾长宁被她逗得实在装不下去，这才应了她要挑个僻静的小院。
　　回到顾长平的院里，顾长安却未见到大嫂沈氏，倒是童生神色古怪地拿着封信在门口等她。
　　“什么事？”顾长安边问边往屋里走，童生紧走两步跟上，挤眉弄眼道：“您从裕州回京瞒着叶先生，跟他玩捉迷藏，没想到您前脚进府，后脚这信就到了，看来您是没躲过去。”
　　顾长安见童生一副贼兮兮的样子就来气，臭小子长大了净等着看她笑话。
　　“信拿来，你去把伺候的丫鬟安排了，别跟这幸灾乐祸的。”
　　“是，小的这就去。”童生装模作样地一揖，便笑嘻嘻跑出了院子。
　　顾长安展信一看，叶清池竟半句都未数落她，倒让她有点摸不着头脑，简简单单几句话，是约了她三日后在京城的琉璃馆相见。
　　顾长安把信重新折起，顺手放在矮几上，和衣在榻上躺下。
　　浑身一松，倒真有几分累了。

　　第十五章　商议

　　顾长安回到靖远侯府已有几日，老夫人惦记着怕她住不惯，总叫身边的嬷嬷来问候几句。但顾长安从前打仗时候荒地山洞都睡过，只要不是兵荒马乱她都能睡踏实，所以老夫人问过几回后便放下心来，不再差人过来。
　　童生在侯府里没挑出什么称心的丫鬟，最后还是顾长宁送来一个叫竹染的丫头，过了年才刚满十三，见到顾长安时一副怯生生的样子，话不多却知道看人脸色，也能吃苦，顾长安觉得挺满意。
　　顾长宁的夫人杜氏给顾长安送了几套裙裳，无奈对她身量估计不足，还是短了一截。杜氏很是不好意思，忙说这就叫裁缝改制出来，顾长安客套几句，再三嘱咐样式要大方简单，无需花团锦簇，这才把满眼歉意的杜氏送出院子。
　　顾长安的大嫂沈氏和二嫂杜氏的性格几乎是两个极端，沈氏沉稳内敛少话，杜氏活泼热情聒噪。顾长安自打回了侯府，跟大嫂虽同住一个屋檐下却极少照面，倒是二嫂一天两三趟，往她这里跑的勤。
　　送走二嫂杜氏，顾长安呼了口气，招呼新来的小丫鬟竹染帮她换上长衫，束了个男子发髻，就带着童生出门赴约去了。
　　琉璃馆是京城独一份的酒楼，独就独在每样菜每日都有固定数量，需得预定，多了就不卖了。物以稀为贵，纵然琉璃馆的菜卖得比别家贵了几倍，达官贵人们却还是趋之若鹜。
　　琉璃馆的老板姓叶，叫叶清城，据说是个邪魅的男人。顾长安自然从未见过庐山真面目，只听叶清池提过几句他这个胞弟，算是叶氏里出来的一朵奇葩。
　　琉璃馆临湖而建，窗子也比普通建筑开的大，几乎人高。京城里的人都道这是叶老板为了欣赏湖光水色，顾长安却觉得这纯粹是叶清城怕别人打起架来跳窗时砸烂窗户，跟景色没多大关系。
　　到了琉璃馆，便有店伙计引着顾长安到了二楼一个临窗的位置。
　　叶清池在窗边坐着，手中把玩着一把折扇，远远看去，是个风雅公子的模样。
　　“来了，”叶清池在顾长安走到近前时偏头看她，眼中带着丝不易察觉的疲惫，“坐吧。”
　　“什么事把你劳神成这样？”顾长安兀自拿了块糕点，边垫肚子边看着叶清池。
　　“察言观色的本事倒见长，”叶清池轻笑了声，“是有些事，但说来也不过是徒增烦恼，无甚益处。倒是你，不声不响地回京，是真打算好了？”
　　“打不打算都走到了这一步，我现在位置尴尬，在裕州是呆不住的，回了京城还有侯府接着，总算说的过去。”
　　叶清池攒眉，“上面那一位未准你辞官，态度总觉得耐人寻味，事情未必就是表面这般简单。”
　　顾长安沉吟一瞬，未接话，反问道：“说起来，上回我托你查的事你赖了许久都不愿吐口，眼下我已回京，你可要接着赖下去？”
　　说罢，顾长安看了眼湖面缓缓靠近的画舫，眉心微蹙，只觉船头立的那人身形实在眼熟。
　　“你说镇北关外流寇那事啊，”叶清池不疾不徐地喝了口茶，“那事你料的没错，是他那心狠手辣的四哥所为。”
　　顾长安垂眸，刘珩的四哥便是现在的康王，皇帝的老四儿子刘隆。据顾长安所知，刘隆在朝中根基颇深，生母是皇帝宠了许多年的丽妃，地位非旁人可比，因此刘隆一直是众臣看好的储君人选。
　　常理讲，他根本就不会将常年驻守边关的刘珩放在眼里，又为何……
　　“觉得没道理？”叶清池哼笑一声，“顾长安啊，你在军中这么些年真是白混了。”
　　顾长安瞪他，他却好整以暇地转头瞥了眼楼下，道：“喏，说曹操曹操便到。”
　　楼下人迈着稳健的步伐踏上楼梯，顾长安回首望着，那人陌生的锦袍玉带，熟悉的眉眼神色，是他却又不像。
　　凝视片刻，从前在黄沙飞卷中恣意来去的人与眼前沉稳内敛的男子渐渐重合，顾长安薄唇一弯，如刘珩所料那般淡然笑着。
　　她脸颊那道伤映在刘珩眼里，让他有种憋在胸口发不出的愤懑，他眉头蹙起，迈开大步在她旁边坐下来，毫不客气。
　　“顾长安。”
　　“端王。”
　　两人一个是硬邦邦的口吻，一个是陌生的调调，叶清池在一旁看着，无端端叹了口气。
　　刘珩抬眼扫向叶清池，胡编了道逐客令，“叶老板，本王与顾都尉有军机要事商议，你还请自便。”
　　叶清池暗自哂笑，虽懒得搭理刘珩，但古人都云民不与官斗，眼下更不宜与刘珩较劲，于是折扇一收，对顾长安道了声“再约”便头也不回地下楼去了，走的很是干脆。
　　刘珩回头不满地盯着顾长安，上下打量了一遍，才道：“你回京已有几日，知道见叶清池却不知道来见我，我今日要不来，你还打算跟我赌气到几时？”
　　顾长安愣住，赌气？这是哪儿跟哪儿的话，她什么时候赌气了？
　　“你重伤回裕州时，我奉旨回京述职，走也得走不走也得走。你是因为这个才不回我信的？说起来你也不是闹小脾气的人，闹到现在总该消气了。”
　　顾长安支着下颌看他，想笑又笑不出来，无奈道：“我现在虽离了军营，但也不至于前脚走后脚就成了个无理取闹的大小姐，赌气什么的是从没有的事。不回你信是我知道有朝一日总归要回京，有话不如见面说，还省去一层麻烦。”
　　刘珩狐疑地看着她，“那你让童生把我送去的小玩意拉一车送回来是什么意思？”
　　顾长安手指轻叩桌面，皱眉道：“怎么你封王以后反倒傻起来，避嫌二字没听过么？”
　　刘珩一恼，“避什么嫌，我堂堂正正正大光明地交友，谁能说出什么来。”
　　顾长安摆摆手，不想再跟他理论下去，“这事就算翻篇了，我问你，你今日追到琉璃馆来，总不会是兴师问罪来的吧？”
　　“自然不是，”刘珩说着，面色便沉下来，“我是有旁的事要与你说，但此处并非说话之地，你还是随我去楼下画舫吧。”
　　顾长安临窗望了眼湖面泊着的画舫，暗叹了一声，方才果然是没看错。交代了童生先行回侯府，便起身随刘珩出了琉璃馆。
　　画舫是刘珩租的，但船上人应都是他府里的随侍，只一个弹曲的姑娘像是哪家乐坊的头牌，模样身段都不差。顾长安扫去一眼，那姑娘却打了个抖，抱着琵琶默然退了出去。
　　顾长安一时诧异，坐下后看着那姑娘方才坐的圆凳问刘珩：“这是哪儿请来的姑娘，虽不知曲子弹得如何，这胆子倒是不大。”
　　刘珩不以为意地端起茶碗，拨开浮起的茶叶沫子，道：“大约以为你是正主，怕你出手打人吧。”
　　顾长安哑然，刘珩今日几句话都是夹枪带棍，也不知道是哪里不对付，她不想跟他平白打嘴仗，干脆不应了。
　　“你此番回京，借的是养病的托词。”刘珩抬眼看她，“为何不干脆辞官？”
　　“我早就递折子上去了，只不过是泥牛入海，毫无音讯罢了。”顾长安放下茶碗回看他，“你倒奇怪，按说你不该盼着我辞官才是，怎么，又打什么算盘了？”
　　“我能打什么算盘，我也是为你考虑。”刘珩别过脸去，“罢了，不说这个。上个月泉顺发了大水，水患以后又有几个村寨发起瘟疫，附近还有窝土匪作乱。我已请旨前去赈灾平乱，既然你官职在身，我的意思是你随我一同去，做个策应。”
　　顾长安面露难色，道：“要我同去不是不可，但师出无名，我这边一动，那边就有人盯梢，弹劾的折子立马就能在陛下案前摞上半尺高。”
　　“你以幕僚身份随我去泉顺，不进军队编制，也落不下什么口实。朝堂上那些男人们无非是怕你一个女子掌权，只要你手里无权，他们自然不会说什么。”
　　顾长安听罢，仔细地看他，一寸寸地打量，看得刘珩剑眉倒竖，胸中小火苗噌噌往上冒，恨不得拎起她的后领直接给她扔出去。
　　半晌，顾长安才收回目光道：“幕僚……你倒没说让我扮成亲卫。我实在想不通，一群土匪而已，一个你就绰绰有余了，何必再捎上一个我。要不你说个实话试试看，保不准我真就应了。”
　　刘珩瞪着她磨磨牙，“这就是实话，不去拉倒。”他一甩袍袖出了船舱，被湖面的清风一吹，无名火登时散了不少。说来也奇怪，只要跟顾长安凑在一块，他的什么气度什么容人之量，通通就成了屁话，也算是她顾长安本事了。
　　船舱里，莫名其妙把刘珩气的不轻的顾长安摸着鼻子纳闷，实在猜不透刘珩的用意。说实在的，她也巴不得有个借口能离侯府远远的，只是跟着刘珩去剿匪这个借口当真能跟老太太提么？顾长安心里有点打鼓。
　　画舫靠岸的时候刘珩迫不及待地就上岸走了，等顾长安从船舱出来时，外面早没了人影。她无奈地辨认了下方向，循着侯府的方位慢慢走回去。
　　顾长安琢磨了一路，觉得说服老夫人的可能性微乎其微。按她这几日的观察，老夫人是铁了心要把她留在侯府的，似乎她老人家授意，顾长宁那边已开始物色一些适龄的世家子，要给她说门亲事，只是话还没说到她这罢了。
　　成婚一事必是躲不过，只是她现在还没打算好，总不能懵着就上花轿了。前后一思量，觉得随刘珩剿匪还是妥帖的，只要用点心思，也不是不能成。

　　第十六章　家常

　　顾长安走了一大圈才回到侯府，费劲心思磨出了个借口，没想到了老夫人门口却被告知老夫人正歇着，让她晚些时候再过来请安。
　　顾长安无奈之下又绕回到顾长平的院子，谁料才进门就看见坐在一片翠绿中着一身翠绿衫子的顾长清，也就是她爹续弦那位夫人于氏的闺女。
　　实在是稀客。
　　顾长安迈开大步进去，倒惊了顾长清一跳。
　　顾长清生的小巧，顾长安在她面前一站，生生比她高出半个头还多，要不是顾长安一向就瘦些，恐怕这一比就得显得她魁梧了。
　　顾长安对她这个同父异母的小妹实在无甚印象，因她自小就长在裕州，住侯府的时间统共也超不过七年，所以除了顾长宁和三姨娘的那一双龙凤胎，其他人她连说过的话都是有限的，多也不过是一些场面客套话，就算大伙对她再怎么有看法，也不敢当着面就说出来。或许小时候还有人敢给她吃几个暗亏，可自打她去了裕州以后，这些人像是都有了忌惮。
　　所以顾长清这么一头扎进她的院子里，倒让她一时摸不着头脑。
　　顾长清的模样属于娇俏可人的，姑娘家在如花的年纪，肌肤吹弹可破，嫩的像是才剥开的煮鸡蛋。不似顾长安这个常年在边关吹沙子的人，皮肤也跟着糙了不少。
　　顾长清一出生就在侯府里，平日的走动也是侯府范围，了不得在京城逛逛，陪着她娘去上柱香祈祈福，所以举手投足间，大家礼仪都拿捏得当，没有半点失分寸的地方。
　　顾长安耐着性子与她在花荫下对坐，着竹染重新上了茶和糕点，听顾长清轻声漫语地东拉西扯了半刻钟，才截了个话茬道：“等下还需向祖母请安，不知清儿是有何要事与我商议？”
　　顾长清垂眸浅笑，颊边染上似霞光红晕，柔声道：“清儿听闻长姐与端王爷颇有交情，清儿一向仰慕英雄，只可惜是女儿身，不能上战场为国拼杀。只愿长姐能为清儿引荐，一睹王爷风姿。”
　　顾长安闻得风姿二字便想起今日把她一人扔在画舫那位，实在不知他的风姿是在何处。
　　大齐民风一向比南边的燕国彪悍，女人们也并不全是娇羞模样，只是顾长安没料到她这个养在深闺的小妹也是个敢于向旁人剖白心迹的女子，倒让她有点刮目相看。
　　顾长安思量片刻，道：“他日如有机会，必定为你引荐。”她说的诚恳，也是打心眼里想为顾长清行个方便，只是刘珩这人不易把控，实在需要寻一个恰当的时机，也无法对顾长清把话说准。
　　可话听见顾长清耳朵里却变了个味儿，只觉得自己说了这样多的话，顾长安还是简单打发一句，不肯牵线帮忙，心里难免就系了个疙瘩。
　　“那就请长姐费心了，清儿不敢耽搁长姐时间，先回了。”顾长清告了个礼便离开了，临去时，嘴角已不愉地耷拉下来。
　　目送顾长清出了院门，童生从旁边走上来，垂首道：“叶先生方才差人来了一趟，送了几瓶伤药，说是治疤痕有奇效，让大小姐一定试试。”
　　顾长安点点头，若有所思道：“叶清池到底是个心细的人。”
　　“您进府时脸色不大好，方才又与端王爷谈了许久，可是出什么事了？”
　　顾长安苦笑了声，“确实有点事，等我办妥了再交代你。”她站起来舒展下手臂，“叫竹染替我更衣吧。”
　　“是。”童生转身进了屋，顾长安一回首却看见大嫂沈氏正站在屋檐下，嘴角噙了丝浅笑，整个人罩在阴影下，淡的如一副白描。
　　顾长安心里对她这个大嫂从是亲近的，也许是因为顾长平的关系，也许是她嫁进顾家的缘由让顾长安怜悯，总之这些年只要回京，顾长安都会从裕州搜罗些小玩意，私下里赠予沈氏。
　　“大嫂。”顾长安走过去，对沈氏恭敬行了个礼。
　　沈氏牵了她的手，柔声说：“长安，来，到我房里坐坐，我让厨房煮了梅子汤，一块儿喝点。”
　　“好。”顾长安顺从地与沈氏在屋里挨着坐下，一旁伺候的丫鬟盛上两碗酸甜的梅子汤后，就退到门外去了。
　　“从你回府，也就是家宴那日见了一面