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一失足得千古宠-第5部分
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“拿走拿走，我以后再不吃这个。”其姝连连摆手。
点翠以为是为善婆子那道杞子桂花糕的缘故，安抚道：“姑娘放心吧，这是大厨房林大厨亲手整治的，干净得很。”
其婕在一旁看着十分诧异，“你这是怎么了，不是你最爱吃的吗？”
“那是从前。”其姝当然不好把真正的理由说出来，“我如今长大了，不再喜欢甜腻的吃食。”
关于“长大”一说，其婕自有不同看法。不过其姝对那道杞子桂花糕的嫌弃她看得真切，便把自己份例里的四喜蒸饺推过去，“不吃甜就是吃咸，我同你换好了。”
其姝虽然从小众星捧月般长大，心里还是有旁人的，不好意思道：“三姐姐，你不是向来不爱吃甜食吗？”
其婕难得有点吞吞吐吐，“我是想去看看我姨娘，她向来爱吃甜食，所以……”
原来如此，其姝倒不觉得三姐惦记着郑姨娘有什么不对的地方。
谢氏心慈，并不会要求庶女与生母保持距离。其姝从小受到熏陶，自然而然觉得尊敬嫡母固然应当，但一个人若因生母身份低微就对其不闻不问，恐怕也不算是个人了。
“你在外面那么久，也有半年多没见她了吧？”她热心地为其婕着想，“不然这两份你也都拿过去。”
其婕推让几次，才勉强拿走自己那道四喜蒸饺。
其姝送走了三姐，转头命点翠拿食盒装了羊肉烧麦，亲自抱起她的大桃子往云飞扬找裴子昂。
不想只有其沛在。
其姝失望之情溢于言表，其沛为逗她开心，故意将魔爪伸向食盒。
其姝一把将他拍开，“不要乱动，这是留给裴子昂的。”
“啧啧啧，都说女娃胳膊肘向外弯，亏得我还是你兄长，你竟然连个烧麦都不舍得给我吃。”其沛捂着半边脸，假装心痛落泪。
兄长不论怎样都是兄长，裴子昂却需刻意结交才行。
只是这话不好放在台面上说。
堂兄中其沛与她年龄差距最小，向来也最亲近，其姝索性不解释，直接耍赖，“在家里还少得了你的吃的吗，这才几日，你看你肚子都凸出来了。”
趁其沛半信半疑低头看向腹部时，她迅速推着点翠往院外去，谁知其沛动作更快，抢她手上过大桃子，一口咬了下去。
“你……”其姝气得跳脚，那桃子她是想吃的！
“七哥最讨厌！”她猛地推了其沛一把，噘着嘴扭头往外跑，结果一头撞在一堵肉墙上。
“怎么急成这样，路也不看，幸亏撞的是我，要不然得多疼。”
裴子昂好听的声音从头顶传来，其姝忍不住向他告状：“七哥抢了我的桃子吃！”
其沛特别配合地又啃了一口桃子。
裴子昂笑着揉揉其姝发顶，“这有什么，下次送你一片桃林，咱们想吃随便吃，他想吃得出银子来买，好不好？”
“嗯！”其姝笑得奸诈，“卖他五倍价钱！”
看他们一唱一和的模样，其沛简直疑心自己才是外人。
谁知这还不算完，其姝踮起脚尖，凑近裴子昂耳边，两人竟当着他的面说起悄悄话来。
“唉，你们这样真的好吗？”他好气又好笑。
没有人理他。
裴子昂甚至还微微倾身，只为了让其姝不要踮脚踮得太辛苦。
好容易说完了，他亲切地再次揉了揉其姝的发髻，“好，就按你说的办。”
其姝递过食盒，笑得比蜜甜，“这是我专门给你带的羊肉烧麦，平城一绝呢，趁热吃哦。”
裴子昂一早出城去了一趟玄衣卫驻营地，这时早饿了，当着其姝就揭开食盒盖子，摸出个热气腾腾的烧麦慢条斯理地吃掉，还不忘夸赞，“好吃极了。”
其姝开心地走了。
尚永泰中午在万福堂用饭，观沧海这边就只有谢氏带着三个女孩子在正房次间用膳。
菜肴摆好，四人刚上桌，就听外面脚步匆匆，随着门帘掀起，一个穿红戴绿的丫鬟冲进来，“夫人！夫人！”
谢氏身边的大丫鬟琥珀认出她是服侍郑姨娘的燕语，出声呵斥：“进门礼都不行一个，就大呼小叫的，谁教你的规矩！”
燕语似乎受了很大惊吓，一下子伏跪在地上，哭道：“夫人，郑姨娘……郑姨娘不好了。”
第10章 陈年秘事（上）
其婕白着脸问：“什么叫做不好了？”
“姨娘早起还好好的，后来同三姑娘您见过后，说要给姑娘绣几件小衣。可捻起针线不久，就开始呕吐、腹泻。姨娘怕叨扰……夫人，说不过是换季着凉肠胃不适，也算老毛病了，没什么大不了的，吩咐我们拿几粒健脾丸给她吃。可用过药后不见好转，反而……反而发起热来，现在人已经叫不醒了。”
拉拉杂杂说了一堆，无非是郑姨娘得了急症，又没有及时医治。
谢氏觉得燕语说话不利落，服侍主子更是不周到，可现在不是教训她的时候，只是吩咐琥珀去长房领对牌给郑姨娘请大夫。
其婕担心生母，紧跟在琥珀后面出了次间。
其姝心不在焉地吃了几口饭，越想越觉得不对。
换季着凉，确实常见。可不常见的是，樱草等几个也是腹泻，她们和郑姨娘一样都吃过本来应入她口的点心。
她把心中怀疑告诉母亲，却又对自己想法不甚肯定，“……实在太巧了些，是不是我疑心太重？”
巧是真的巧。
谢氏不信什么无巧不成书。
若说有什么疑问，不过是其姝小孩子一个，从来没离开过她的身边，能和市井出身的稳婆结什么仇怨。
谢氏把其姝看得比眼珠子还珍贵，宁肯草木皆兵闹一场笑话，也不愿疏忽大意让女儿吃亏。
她叫来陪嫁常妈妈，把事情交代一番后，命她去三房找新来的两个稳婆，“同她们取取经，就说婉姐儿来年春天要嫁了，可她素来身子弱，问一问该如何调养才能有利子嗣。顺便看看那善婆子到底什么来路。”
取经为虚，探一探那人才是真正的任务。
常妈妈心领神会，领命而去。
谢氏又吩咐另一名大丫鬟翡翠：“你去后罩房，看看那份杞子桂花糕有没有剩下的，若有就让人验一验。若没有……”
若没有，只能等大夫来给郑姨娘诊治了。
可话还未说完，有在后罩房伺候的婆子来报——郑姨娘昏睡中全身抽搐，继而就这样断了气。
早上还来请过安，好端端的一个人说没就没了。
谢氏露出难以置信的表情来，但她很快反应过来，若真是那盘点心有问题，不管对方是谁，要害的可是其姝的命啊！
“去，把后罩房封起来，谁也不许进出。再到大厨房那边，问清楚今天出入过大厨房的人都有哪些，全关起来问话，一个也不准落下。”
又问连声追问：“大夫怎么还没到？”
其实距燕语来报信不过一刻钟功夫，腿脚再快也不可能请得来大夫。
其姝霍地站起来，她要去找裴子昂，他有救命的神药。
不对，裴子昂也吃了原应给她的点心！
他要是出了什么事，以他的身份，皇上对他的看重，恐怕不用等到永兴十八年尚家就完了。
云飞扬正房堂屋里，裴子昂与尚其沐用同一姿势捂着小腹对坐。其沐右手搭在裴子昂右腕处，做出诊脉的样子，却语带酸意道：“我就说小五怎么可能突然对你那么好，香喷喷的羊肉烧麦只给你，碰都不许我碰，原来是加了料。谁叫你烧了人家的铺子呢……”
他的所谓医术不过是闲暇时自己看书习来的，本就是个半吊子，如此一心幸灾乐祸时自然什么也摸不出。不过闲极无聊，苦中作乐而已。
裴子昂不认同其沛的说法。
他没有加餐的习惯，当着其姝吃了一颗烧麦答谢她的好意后，分出一多半送到前院赏了歇在那儿的杨启与另两名侍卫，其余的全进了其沛的肚子。
现在他们五个齐齐腹泻，东西不干净是肯定的。
可若说其姝故意害他，裴子昂觉得不可能。
有连本带利任她驱策三次的口头约定，她再讨厌他，也要等用完了他再出手才符合小小生意人本色。
“我没有，不是我。”其姝急匆匆赶来时正好听到其沛胡说八道，又见裴子昂沉吟不语，忙提着裙子跨国门槛，走到他们身边辩解道，“我什么都不知道，那烧麦原是给我的，还有一份杞子桂花糕被郑姨娘吃了，她现在已经……裴子昂，你的解毒仙丹呢，你快吃一颗！能不能借我一颗给郑姨娘？”
裴子昂听得一头雾水。
有人想害其姝，在她的点心里加了料，他只是被殃及的池鱼，这点他懂了。
不过，郑姨娘是谁？
其姝以为裴子昂不信，急得快哭了，也顾不得男女大防，半蹲着捉住他袖子求道：“郑姨娘都不行了，就这么一个时辰都不到，肯定是烈性的□□。我干嘛要这样害你，就是真要害也要等你的债还完了再说，还不能让人知道与我有关，不然我们一大家子人不是都要受我牵连。”
说的全是大实话，还和裴子昂的想法十分吻合，可听起来怎么那么不受用？
裴子昂实在笑不出来，偏偏人命关天，容不得他斤斤计较，“就收在我床头的矮柜里。”
其姝捧着讨给郑姨娘的那丸回到观沧海。
大夫已到 ，可郑姨娘回天乏术。
其婕伏在床畔泣不成声。
药丸就在掌心，递出不是，不递也不是。
其姝难得踌躇，“三姐姐，我给……从六郡王那里找来的……”
从小一处吃住，一处读书，姐妹间心意相通，其婕竟听懂了其姝吞吞吐吐的话语。
她颤抖着将那颗药丸喂进郑姨娘口中。
大夫捻着胡子别开脸，明知行不通，却不忍心点破。
时间一点一滴地流逝，其婕突然爆发的大哭打破了室内压抑沉重静默。
大夫不忍瞧，转而验看郑姨娘吃剩的两块糕。
“因为是三姑娘亲手送来的，姨娘根本不舍得吃，还是我多劝了几句，杞子桂花糕放久了味道不好，她才用了些。”燕语本就没什么主心骨，说到此处哭得比其婕还惨，“要是这糕点有问题……都怪我……”
银针插入糕点中，停留片刻抽出，没入糕体的部分依旧白亮如新，只有与上端糖霜接触的位置变得乌黑。
大夫用手捻了一点糖霜，“这……无嗅无味的白色粉末，只怕糖霜里混了砒。霜。”
燕语“嗷”地一声晕了过去。
正房东次间，常妈妈慌慌张张地走进来，“夫人，那个善婆子不在府里，到处都找不到人。”
幸好还有玄衣卫，他们拉网搜查，在准备出城的商队中找了到乔装改扮的善婆子。
她格外镇定，既不喊冤求饶，也不质问为何被抓，摆明就是做过心虚事，知道事发后果严重，却分毫不怕，连辩解都懒得说一句。
到底是为了什么呢？
其姝希望亲自问一问，善婆子与她素昧平生，为什么要下毒害她？
有裴子昂在，这愿望不过是一句话就能达成的事。
善婆子被关在玄衣卫驻营处的一间帐篷里，铁锁束缚四肢，面色颓败、发髻散乱地伏趴在地上。
账帘打起，其姝在裴子昂与尚永泰的陪同下走进来，猩红的丝绒斗篷衬得她肤色雪白，娇美稚弱。
善婆子听见脚步声响，眉眼微挑，目光落在身上，浑浊的眼珠瞬间明亮起来。
“善姐姐，我总算把你等来了。”她如是说。
第11章 陈年秘事（下）
其姝不自觉地后退一步，几乎靠在裴子昂身上。
“你说的善姐姐，是尚永善吗？”她还是强作镇定问出来。
“不，你不是善姐姐。”善婆子眼中的光彩黯淡下去，“我……我竟然没把你毒死，没能惩罚那个老虔婆！”
她不肯正面答，其姝却还要问：“你说的老虔婆……是我祖母吗？”
善婆子忽然笑起来，笑声里透着说不出的阴狠与仇恨，“哈哈哈，除了她，世间还有那个做母亲的人狠心如斯。亲生的女儿走失了不去找，只说人病死了。当女儿千辛万苦终于找回家去，她竟然不认，逼得她万念俱灰，转头就跳了护城河。”
其姝觉得冷，伸手将斗篷裹得紧些。
“十年，整整十年。不管待在多不堪的地方，受多少屈辱，她从来没想过死。她总是说，有朝一日一定要回家去。母亲爱她如珠如宝，她不见了，定然心痛至极，日日夜夜盼着她回家。可是她终于回了家去，她的母亲嫌却她肮脏，嫌她丢人现眼……”
善婆子的叙述更像发泄，没有条理，没有前因后果，只是反复强调尚永善的遭遇。
其姝大致明白过来，原来当年二姑姑不是因病早逝，而是被人拐了去。拐子拐走貌美的姑娘，当然是为了为非作歹。二姑姑曾遭遇过什么，可以说是不言而喻。
她自小随父亲四处去，比一般闺中少女见过更多世情百态。死亡事小，失节事大，贞洁比命重要，这些都不是从未听过见过的事情。可听过见过，不等于赞同。
其姝不想为祖母辩护，她只是追问：“可这些与我有什么关系？你为什么要害我呢？”
“我原来的目标不是你。”善婆子直言不讳，“这些年我靠着接生手艺讨生活，也为了留在平城替善姐姐报仇。可定北侯府不是那么容易进去的，这次要不是凑巧……我本想着趁六少奶奶生产时做手脚，偏偏进府那天看见了你。那个老虔婆最疼你，让你丢了命，当然比隔了层肚皮的庶子的孙儿更令她伤心。”
原来上辈子是她害了六嫂母子！
其姝愤怒道：“你认为祖母狠心，对不起二姑姑。那你就没想过，不管是我，还是六嫂嫂未出世的孩子，都与当年的事情毫无关系。你胡乱伤及无辜，难道就不狠心，不是个老虔婆吗？几十年来你都不放弃为二姑姑报仇，可见你与她感情多深，你有多喜爱她，又有多恨我祖母。可是到最后，你却成为了你最恨的人的样子……”
她不想再说下去，转身出了营帐，迎着鎏金的夕阳一步一步回到马车上。
不管初衷为何，目标是谁，善婆子总归杀了人。
杀人偿命，理所当然。
尚永泰打算把她移交官衙处置。
如此一来前因后果便瞒不了人，少不得要征得乔太夫人同意。
隐瞒多年的秘密将要被揭开，乔太夫人自是反对不迭，“既然查明了，并没有冤枉她，就是私下处置了又如何。”
玄衣卫执掌诏狱，说从无私刑，无冤魂，谁信呢。如今不过一命还一命，有何不可？
尚永泰摩挲着手中汝窑冰裂纹斗笠杯上的纹路，沉默半晌。
“母亲，这件事今日应该结束了。每说一次谎，就得撒更多谎来圆它。这么多年您不累吗？”
“佛家说，种善因得善果。您每日烧香礼佛，从不间断，就没悟出今日之事，全是您当年种下的恶果吗？”
乔太夫人气得呼吸都粗重起来，发髻上的白玉簪随着胸口起伏微微晃动不停。
其姝几乎将小脸埋进茶盏里。
这样的爹爹她从来没看到过。或许因为常年经商磨平了菱角，爹爹向来脾气极好，说起话来也和善亲切。如此不留情面，真是第一次见，对象还是祖母！
“你还在怪我？你这样怪我，你……你有没有良心？”乔太夫人没有像其姝以为的那样发火，反而语带哽咽。
“那是我的女儿，我的血肉化成，十月怀胎，在产房里痛了一天一夜生下来的女儿！她出事了，我能不难过？那些年，我没有一天不在佛前祈祷，求佛祖保佑，别让她受苦受罪，若非受不可，尽管十倍百倍在我身上。”
“可是世易时移，你们大姐进京选秀，我不求她中选，不求她嫁去什么了不起的人家，我只想她平平安安说个好儿郎。天底下没有不透风的墙，秀女之中多少人受利益所驱明争暗斗，我不把善姐儿的事发落了，万一被人拿去做文章，你大姐这一辈子也毁了。”
“她回来那一年，是昭平七年，三月十八。朝早时，刚有鸣锣报喜，你在殿试上被先皇点为探花。也是那一年，你二哥从蜀城调往杭州任知府，江南富庶之地，向来官位争得什么似的。先帝肯把他往那儿派，就是肯再重用咱们定北侯府的意思。当年你大哥不就是因为成帝猜忌，能承爵却不能掌兵权，把咱们尚家传承两百年的实权丢了，才郁郁而终。我能不为你们兄弟想，让你们的仕途再凭白生出坎坷来？姑娘家被拐走，就算只有一天，名声也毁了，何况整整十年。我何尝舍得把她推出去，可我若不，整个定北侯府就是天下人的笑柄，别说你们兄弟俩，往后子孙三代，都别想在人前抬起头来，别想有一门像样的亲事。”
“你怪我狠心绝情，怪我逼死你的姐姐。为了惩罚我，你一声不响把官辞了……你就没想过，十指连心，你们哪一个我舍得？可你们全是我的孩子，我能为了一个早就没有未来可言的孩子，生生毁了一家子原本前程远大的孩子？你如今也是几个孩子的父亲了，就不能将心比心体谅一下我的不容易？”
说到最后泣不成声。
尚永泰无言以对。
昭平七年，他刚满十七岁，连中三元，成为本朝最年轻的探花郎，正是志得意满、意气风发之时。谁知回了一趟家乡，竟无意中知道走失多年的二姐因为母亲拒绝相认，投河自尽。
他聪明绝顶，当然猜得出母亲有苦衷。
可他年少气盛，清高自负，怎么可能接受得了用亲姐姐的命换取自己前程这种事。是赌气，也是愧疚，所以毅然辞了官。
三十多年过去，尚永泰说不清到底后不后悔，重来一次是不是还会如此抉择。但至少这些年，他不许要日日承受良心的煎熬。
然而母亲是做出决定的那个人，她的心里该有多苦？
思及此，尚永泰再开口时语气也温和许多：“母亲，我知道您不容易。可我们也是时候该给二姐一个交代了。平城知府姚千帆祖上追随易公，祖父与父亲都与咱们家交好，我也与他有同窗之谊，请他不要将事情公开总是行得通。不管是您，还是二姐，或是定北侯府，都不会因此受到损伤，好不好？”
乔太夫人一脸疲惫，仿佛眨眼间衰老了十岁似的。她深深地叹了一口气，妥协似的开口道：“四郎，如果我都依了你，你肯不肯再入仕途？”
其姝头也不敢抬，不敢去看两位长辈的模样，只竖直了一双耳朵，不愿错过一字一句。
可过了许久许久，也没听到父亲的声音。
观沧海西跨院的厢房里，因郑姨娘去世恸哭以至昏厥的其婕缓缓睁开双眼。
团绣宝相花的床帐只放下一半，天已经黑了，屋里静悄悄的没有人在，屏风后面隐隐有灯火忽明忽暗闪动不停。
事情怎么会变成这样呢？
其婕想起早上去探望郑姨娘时，她一直追问：“老爷是不是选定你了？”
又连声督促：“你再加把劲儿啊，再没有比身份高，能掌事，说了算更好的了。”
这些话她从小听到大，没有一点和前世不一样。
只有姨娘的生死全然不同了。
就算做了守灶女，身份高，能掌事，全家都由她说了算，又如何？
上辈子她都做到了，可姨娘的死不过再次证明，这世上还有许多许多事根本是她无能为力的。
第12章 终身契约
出了人命，最希望埋葬的往事被挖出，乔太夫人这个生辰过得实在意兴阑珊。
寿宴第二天，六少奶奶平安产下一对双生子，新生命的来临总算让她找回些许欢容。
裴子昂中毒后虽及时吃了解药，但未曾休息便四处奔波抓捕真凶，再加上本就有伤在身，铁打的人也经不住，着实病了一场。卧床数日，未曾出过房门，错过了乔太夫人的寿宴，也没吃成新生儿的洗三宴。
其姝专程带了补身的食物去探望他。
雨丝细细密密地从空中挥洒而下，为秋日又添几许凉意。
可裴子昂不怕冷，让下人将贵妃榻支在堂屋里，门扉大敞，萧瑟的秋风卷进室内，吹得案几上的书页不时翻起。
明明身上受了伤，怎么脑子不好用了？连冷热都不知道了？
其姝收了伞，顺手就要关门。
裴子昂轻咳一声。
“谁叫你不关门的，看，冻得都咳嗽了。”明明是关心，话却是横着说出来的。
裴子昂也觉得其姝脑子不大灵光，“你与我共处一室，还把门都关起来，这是……生怕我不以身相许？所以添把柴？”
其姝深呼吸了好几次才把一个“呸”字压回肚子里，哐啷一声把门扇推开，“谁稀罕你！你都那么老了！我……我……就算嫁人也要嫁年岁相当的。”
任谁也不愿被说老，何况他十七，她十二，不过差了五岁而已。
“什么叫做老？我这年纪，正是好时候。”
“我知道，”其姝忽然咯咯笑道，“京城大把豆蔻年华的少女都争着嫁给你嘛！去年西北军回京，满街全是盛装打扮只为一睹你风姿的姑娘。”
裴子昂得意地挑了挑眉，“你也去了。”
“有热闹当然要围观。”其姝没注意到他说的不是问句，扮作语重心长道，“一年就快过去了，你怎么还没娶老婆�
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