民国生活小传-第5部分

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　　何婧明黢了他一眼，凉凉道：“自己注意些手上的伤。”
　　日子归于平静，何婧明记得要把管理店铺的事情提上日程，分别又去看了两回。
　　那家书肆的名字叫“明远书社”，还挺好听的，何婧明现在一直从它那儿拿来最新的报纸或者书刊来看。
　　抖了抖手中的一份报纸，何婧明正在看的是一篇散文，其实比起这个她更爱看小说些，不过这篇散文作者的名字让她有些跑神。
　　“咦？桥遗这个名字，我怎么觉得有些耳熟呢？哪里听过来着？嘶，想不起来了，猪脑……”何婧明敲了敲自己的脑门。
　　“会在报纸上刊登的文章，肯定是某位大作家写的，说不定小姐是以前看书的时候看到过他的文章，所以有印象吧。”景秋说。
　　何婧明摇摇头，她只是觉得有些熟悉，如果作者真的很出名的话，她肯定不会不知道。
　　“算了，下回再问问石岩那小子。”
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　　那边，王鸠也是一切听何婧明的吩咐办事，何婧明自个儿过来看了好几回，今天又叫着几个人开了个会，主要是把店面重新装修规划一番。
　　“装修太老式了，难看得很，里面还不够亮堂，地面没铺大理石不够平整，”何婧明一样样指出缺点，“必须要全部重新翻新，我已经找人画了图纸，又改了改，以后这个店就在走中低档路线，主要的顾客消费群体就是普通家庭条件的老百姓，土布个洋布都卖，成衣也要，咱们店里还有两位裁缝师傅，我看了看，手艺都非常好，只是衣服的样式也要看着改改，弄着新颖的样式出来……”
　　何婧明把需要讲的都讲了，该提点的也提点了，不知道能不能成，反正先摸索着做。
　　掌柜还是王鸠，不过现在的他已经老实极了，尽心尽力管着店里好几号员工。
　　何婧明特特委以重任，似笑非笑道，“王掌柜，这边监工就交给你管，上点心，做好了有奖励。”
　　“夫人放心，一定一定。”
　　☆、第十一章　
　　把这边安排好，过个马路就去了对面明远书社，现在石岩那小子见到何婧明就更加热情了。
　　他还不愿意跟他舅舅一样喊何婧明夫人或者小姐，总是叫她何姐姐。
　　“你舅舅呢？”何婧明问他，看了看，店里人还不少。
　　“嘿嘿，就在楼上呢，我帮你去叫？”这铺子有上下两层，算起来面积倒是一点不小，更不提后面还有个院子。
　　“不用，我不急，等会儿也行。”
　　何婧明在这里略坐了一会儿，翻了翻书，刘博远就提着一摞子书，踩着木楼梯下来了，见了何婧明也稍稍眉头一抬：“来了？”说罢把手上占着的东西交给员工，抖了抖衣袍上并不存在的灰，又在洗手盆里洗净了手擦干，才过来和何婧明说话。
　　这铺子现在全是他俩的事了，时间不过过去一个月都不到，但现在高掌柜还被蒙在鼓里，何婧明可不打算就这样善罢甘休放过对方，好歹王鸠主动来认错后，为表忠心和诚意，还把这几年昧下的钱，恭恭敬敬都给送了回来，更何况……何婧明想到记忆里某些事，眼睛一眯。
　　所以，高掌柜是不能放过他了，何婧明冷笑，这可是个阴险无良的人物，隐隐欺压“何婧明”不知道多少回，怎么能甘休。
　　刘博远顿了几秒，说道：“高掌柜去年已经迁到隔壁的阳城去了，只说三个月来这一次，算算日子，再过两天，他就应该要来找我了。”
　　“那不是正好，”何婧明阴阴一笑，手里的茶杯两指捏紧，“哼，到时候，我亲自来会见他。”
　　刘博文一沉吟，知道她的大概打算，便点点头：“到时候我让石岩去通知你。”
　　“嗯，有劳。”
　　把这件事交代了，商量好，两人又说起别的事，主要是这家书肆的管理问题，讨论了一下，主要是之前高掌柜可以分得的股份，现在全部都落在何婧明名下了。
　　又过了两天，高掌柜果然回到了江都，并且是直接去的明远书社，应该是没别的事就只去拿钱的。
　　石岩急急忙忙就来跟何婧明报信了。
　　何婧明打扮的漂漂亮亮，通身的气势，带着景秋和阿蛮出门。
　　刘博远心思也是焉坏，他之前被高掌柜摆了一道，一直被蒙在鼓里，现在再跟何婧明谈合同的时候，自然理亏，多让了些许，目下高掌柜来了，他一个字不透漏，坐在书房里跟他打太极。
　　只等着何婧明了。
　　“高掌柜别来无恙吧。”门被推开，一道清淡的声音传来。
　　接着，何婧明抬脚悠然走了进来。
　　果真是说曹操曹操到。
　　刘博远眼睛一眯，“何夫人过来了。”
　　高掌柜两眼迅速一扫，见此情景心里就是一个咯噔。
　　不过毕竟是老油条，他脸上没露怯，盘了个笑出来，道：“夫人？您出门了，快坐快坐。”
　　何婧明似笑非笑瞥了高掌柜一眼，衣摆一撩，坐好。
　　刘博文给她添了一杯茶，便笑道：“前头还有些事，我去瞧瞧，两位慢聊，失陪。”
　　“咳咳，夫人，怎么会来这里。”高掌柜先是眼神犀利看了好一会儿，然后又装成一个老实样子，垂下眼皮，端起茶杯，喝了口茶作掩饰。
　　以前的何婧明可是最不习惯，或者说怕他这看似深不可测的样子，通常都会被这人捏着鼻子带着走，现在何婧明偏偏不按他的套路来，唇角一勾，嘲讽的意味就出来了，“怎么着我来自己的地方，还要向你汇报不成？爪子伸的够长啊……”
　　“这，在下不敢。”高掌柜连忙站起躬身，抱了个拳。低下的头，脸色却是不好看，这何婧明怎么变得如此怪？难道是上面受了谁的掌控不成？
　　“只是夫人以前最烦这些琐事，怎的今天有闲心亲自过来？人来人往的，我是怕人冲撞了您。”
　　“高掌柜，你当我是那大门不出二门不迈的小姐么，真是好笑，怕冲撞？”她微挑着唇笑，意味不明，“这个我不怕，我就怕有人心大了，手长了……”
　　这女人以前不是最讲究那些礼节，等闲不出门见外人的吗？今天竟然字字句句都在反驳自己，高掌柜心中阴沉。
　　却也没把她放在眼里，一个女人，能翻出什么浪花。
　　跟这人虚与委蛇久了也没意思，何婧明没了耐心，直直道：“你不是搬去了阳城？以后也不必来了，我这里不需要。至于你瞒着我也转手把我铺子赁给别人，贪我钱财的事，不好意思，这个我还真不能当不知道，给你两个选择，第一吃下去多少给我连本带利吐出来，第二，等着见官。”
　　听了这话，高掌柜竟是一点不怕，装作大惊失色的样子，道：“夫人何出此言，往我身上泼这样的脏水？”
　　“啧啧，不见棺材不掉泪，好一个高掌柜。”
　　事实上，何婧明还真憋了一口气，因为之前几年，高掌柜送来账本的时候，何婧明是亲自批了还签了字的。
　　“哦，不承认啊，没关系，你私自转赁动东家的铺子总无可辩驳，还有，你十年身契虽然到了，想治你也不是没有办法的，你想试试？”装模作样，虚张声势，是以前高掌柜最爱用的了，何婧明也不介意学一学。
　　“夫人真爱说笑。”高掌柜不着痕迹地掀了掀眼皮，一脸风雨不动安如山的模样。
　　却不料，何婧明突然肃着脸，站起身来，眉眼淡淡，冷然道：“看来你是选择第二种，好的很，且等着吧。”说罢转身走人。
　　…
　　…
　　几人回到家里后。
　　“咱们就这样了？就这样放他走了？”景秋有些愤愤不平。
　　“美得他，贪了我钱还不把我放在眼里，是个死人也要气活了，放心，人跑不了的，总署局的局长和顾家有点子交情，顾淮安前两天走的时候，还专门打过招呼，也让我别委屈自己咯，我这不刚好，麻烦他们一回，这下子，该是去码头把人堵了，下一步，高掌柜就该让家人拿钱来了。”
　　阿蛮呆呆问：“不是说没有证据吗？”
　　何婧明笑了，挑眉道：“什么没有证据，咱们有的是，就是没有，凭他做的那些缺德事，怎么也要给他安一个上去，你当那些警察是吃素的？”
　　阿蛮才转过弯来，一脸的恍然大悟。
　　何婧明再教了她一句话：“所以说，做人别太缺德，还有，千万别惹到有权有势和嫉恶如仇的人。”
　　“哦哦。”阿蛮点头。
　　“但是人情不能多用，还要记得还礼。”何婧明谈了叹气，“我还得亲自去谢谢人家，景秋去备好礼。”
　　“知道的，小姐。”
　　“哦，别忘了那几个出警的小兄弟，给他们也准备些，这次辛苦他们了。”
　　对付阴谋诡计的直接有效的办法就是强权、武力镇压。
　　高掌柜不把何婧明放在眼里，在她面前抖，嘴皮子厉害，进了局子，可没人跟他比嘴皮子，堪堪过了一个晚上，就把所有的事都招认了。
　　何婧明再次见他的面，对方已经脏污的和过街老鼠一样了。
　　何婧明冰冷地看着他，语气凉凉道：“见着你这贼眉鼠眼的样子我就犯恶心，知道你为什么会有这个下场么？不是因为你贪昧了钱财，而是你害了一条人命，怎么，不记得了？”她一点点提醒。
　　“我有一个丫鬟，叫暖冬，前年里一个大冬天的清晨，突然跳了池塘，死了。”
　　高掌柜一双混浊的眼睛漱然睁大，而后眼珠子骨碌了两下，他蓬头垢面，躺在牢房的角落，喉咙里发出“嗬嗬”的粗重喘气声，像一个病入沉疴的将死之人。
　　却丝毫不惹人同情。
　　他怎么不知道，他当然记得那个叫暖冬的丫头，长得多白净漂亮啊，一双大眼睛，神情天真，声音像黄鹂鸟一样脆，他注意了她很久，于是有一次去顾府，他找了个机会，就把那丫头捂了嘴巴，拉进草丛堆里奸｜污了。他还忘不了呢，那稚嫩青涩的躯体，漂亮的脸蛋，滋味别提多美妙销｜魂了。
　　少奶奶的贴身丫鬟又怎么样？当时高掌柜是非常不屑的，那位少奶奶都要受他的摆布！
　　“如何，想起自己做的恶了。”何婧明的声音就像是冰冷尖利的冰锥，毫不留情，一点一点刺进高掌柜的心里。
　　“现在知道我为什么那天要浪费时间去跟你说一通废话了吧？对啊，就是玩你的，让你再膨胀一会儿，自得一会儿，就像猫捉老鼠一样懂不懂？贼眉鼠眼的让人厌恶，还以为自己能跑掉，最后迎接你的却是绝望，加倍的绝望，好不好玩？”
　　高掌柜现在真的是浑身瘫软了，蜡黄干瘪的脸上带着惊恐，“不、不，你放了我，放了我！我能给你好多钱！”
　　“留着自己下辈子用吧……”何婧明冷漠丢下一句话，转身离去。
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　　“不是说你们东家最是心善，念旧情的吗？高掌柜被捉走这么久了，都没有被放出来？”王鸠的婆娘拧着他的手臂，心里非常担心。
　　王鸠的额头已是一层冷汗，半天，抖了抖嘴唇，然后呐呐：“我原以为，原以为……没想到还是低估了她的手段，是了，怎么会算了呢，她被人捏在手里算计这么几年，还能没脾气，再有一点，恐怕是做给我看的，我若再敢起什么幺蛾子，该就是高掌柜那个下场了。”
　　王鸠是一丁点别的心思都生不不来，不敢有了。
　　☆、第十二章　
　　高掌柜完全是罪有应得，把他送进牢房，何婧明没有一点心虚或者愧疚，只觉得做还得不够，那样的人渣绝对不能留。
　　她脑子里有些忘不掉的记忆，何婧明叹了口气，这具身体放不下的执念，她心里有愧疚，就是关于这件事，那个叫暖冬的丫鬟的事。
　　原身何婧明是后来才渐渐发现暖冬每每不太正常的，小丫头神思不属，终日彷徨不安，不爱笑了不爱说话了，于是，她就把暖冬叫到身边问，暖冬是把她家小姐当做唯一的亲人的，她年纪小遭遇这种事，此刻小姐一关心，就委屈得兜不住全部说了出来。
　　当时何婧明听完也是极为愤怒，她忍得发抖，双眼赤红，但是性格又是如此懦弱，结果到头来只是抱着暖冬哭了一场，那时候，她正饱受婆婆的欺压，也是整日心力憔悴，喘不过气来，她不知道怎么该对付高掌柜，便红着眼眶对暖冬说，让她再等等，等她想出一个办法来。
　　就是这句话，让暖冬伤了心，她依赖的小姐也帮不了她，可能，她也再不想替小姐添麻烦了，于是，第二天早上，便有人发现暖冬跳了池塘，捞上来后，身体早已经浑身冰凉没了气息。
　　小丫头就这样带着委屈去了。
　　恐怕那位何少奶奶灵魂离体的时候，该是带着内疚自责的，这事成了她心中一个结，她害得一位正当龄的花季少女没了性命，她没能帮她讨回公道。
　　现在何婧明都帮她做到了。
　　好事做到底，执念消了是好事，何婧明现在也是有些迷信了，不对，也不是迷信她，她是求一个心安。
　　昨天就计划好的，要去寺庙找位大师替暖冬超度灵魂，这次也算是替她报了仇，希望来生小姑娘能够投生到好人家，有个幸福的家庭。
　　这边有一处观音庙，平素香火最是鼎盛，何婧明特地选在了十五这天，起了个大早，约见到了其中一位住持，捐了不少香油钱，让大师给超度亡灵，这些都是寺庙师傅平时常做的事情，并不为难，只要写下死者生辰八字，离世的日子，大师就起了阵法，念经超度。
　　何婧明一直在庙里待到傍晚才打道回去。
　　高掌柜那件事了结，他昧下的钱也缴上来不少，又是一笔进账，何婧明没有全部拿来，她给那些帮了忙的小警察们都分了好些，全当作感谢，剩下的也还有一半
　　所以暂时她是不缺钱用的。
　　又过了两天，何家那边又收到一个消息，景秋来告诉何婧明，“是春柳姨奶奶的哥哥回来了。”
　　何婧明表情平常，没太大反应，只说道：“他倒是敢，何澄明就那么好说话？让他进门了？”
　　景秋连忙摇摇头：“我听说，那人的腿瘸了一只，是被人硬生生打断的，哭爹喊娘的想进何家，但是门边儿都没挨着，就被澄明少爷带人轰出来了，并吩咐以后再不让此人进来。”
　　何婧明道：“还算不是太蠢太糊涂。”
　　“也不知道他的腿是被谁折断的？也忒厉害可以些。”景秋说道。
　　“大约是自作自受，他既然有胆子伙同别人算计自个儿亲姐姐亲外甥，就该想到种种下场了，你看，他糊弄自己姐姐签了假的欠条，自己得分成，却没料到我能把那一帮子人都送进去吃牢饭了，那团伙外面的人还能放过他不成，所以说都是自己造的祸，谁也怨不了。”
　　“他还指望春柳姨奶奶原谅他帮他呢。”
　　何婧明笑了：“所以我一下早把人弄到乡下去了，那才是真正的蠢货，放这里我膈应。”
　　景秋由衷赞道：“小姐真厉害。”
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　　日子过得老快，天气渐渐转凉，深秋的清晨和傍晚越发变得寒凉，露水重，晨起有霜，街道的树叶子一层层的掉，干枯又褐黄，一转眼又不知道被大风刮到哪里去了。
　　总的来说，也是体验一把秋高气爽的滋味了。
　　“这一期的报纸呢。”
　　“不是早给你拿去了吗，何姐姐。”石岩上半身趴搭在柜台上，有气无力应道。
　　“咳咳，不对。”何婧明咳了两咳，眉头轻蹙，“不是这个。”
　　石岩奇怪，拿手翻了翻：“没拿错啊，就是这个。”
　　何婧明叹息般摇了摇头，小伙子年纪轻轻怎么就这么不机灵呢。
　　“那我问你，山岚先生的文章怎么这期没有了？报纸我可整张都看了一遍，哪个角落都找到，不是说定期连载的吗？”
　　“噢，这个啊，”一提起这个，他也是没劲，怏怏的。
　　也是因为这个，一天了，石岩情绪都还低落着呢，他知道一点内情，便倒豆子般道：“听说是因为山岚先生和他东家闹翻了，还在调和，所以靡靡晚报上，属于山岚先生的板块暂时空缺，先生他停更了。”
　　我擦！何婧明心里忍不住爆粗，那也不能停在高｜潮的地方啊，摇摇头，太不道德。
　　“嗯？！！”石岩像是想起什么一样，突然回神，眼睛猛地睁得老大，吃惊地看着何婧明。
　　何婧明逗他，“嗯什么嗯，见鬼了？”
　　“不不不是，你你也看山岚先生的文章啊！”石岩吓得都结巴了。
　　何婧明老神在在，模样极其正派，听这话，一脸讶异道：“不是你推荐我看的么。”
　　石岩：“！”
　　天啊，他没有，他怎么会让何姐姐了看那种文章。
　　“那怎么办，这是没得看了？”何婧明适时回到正题上。
　　石岩心里的吃惊真是极大的，脸都涨的红通通的，嘴中还是呐呐回答：“应、应该不会，最多他换一家老板，在别的报纸接着出版。”
　　闻言何婧明皱皱眉，“那得等多久？”
　　石岩也是山岚先生的忠实读者此时也是深有共鸣，连忙道：“就是就是，正卡到关键剧情上呢。”
　　剧情个屁，明明是卡肉上了，这小青年还不好意思上了，何婧明哼笑，不过这山岚先生写那啥啥小说真是很有一手，看的人欲罢不能的。
　　既然问出了结果，一时也等不到，就只能先回去了。
　　“回头续写了记得给我留一份。”顺道还嘱咐了句。
　　刚到家，景秋就跑来，跟何婧明说：“小姐，刚刚陈府二奶奶身边人过来给小姐下了一张请帖。”
　　何婧明略狐疑，随手接过，道：“陈家的小姐？给我下帖子？”
　　“对啊，我也奇怪呢，小姐以前跟她可不是很熟。”
　　何婧明扫了一眼请帖，“这还是生日宴，陈家七姑娘陈溪的生日宴。”她啧啧两声，道：“她小姑子过生她请我干啥？”
　　不怪何婧明多想，事实是她们的交情还没得到那个份上。
　　景秋忧心忡忡问，“那小姐去不去啊？”
　　何婧明笑了笑，“去啊，人家帖子都送过来了，我总归不能失礼，反正这几天清闲，就当出去散心好了。
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　　转眼陈府七小姐生日宴就到了。
　　景秋正严肃脸给她家小姐梳头打扮，只等见到何婧明一张脸蛋确实艳光四射，有灼灼其华之态，这才满意了。
　　“哎呀，小姐没有新衣裳了。”画好了妆头发也弄好了，景秋又在衣柜准备衣服。
　　懊恼道：“那些少奶奶啊小姐啊最爱一些流行的新潮服饰，小姐别被她们比下去了，不然又该暗暗嘲笑您了。”
　　这事她们是有过经历的，经历得还不算少。何婧明以前没出嫁还是做姑娘的时候，隔着些时间也能收到这种宴会的请帖，差不多都是同龄的小姐们，按理说应该没有什么的，却何婧明的性格实在是有些问题，非常不善交际，内向的令人发指，不知怎么的，久而久之，何婧明就沦为了这种宴会的底层人物似的存在了，甚至那些人拿她取乐了，嘴巴里的明讥暗讽少不了。
　　这样的情况越来越多，她怎么受得了，后来，出嫁后竟然是几乎不出门了。
　　带累得景秋都对此避如蛇蝎，所以现在也会是如临大敌的模样。
　　何婧明心中嗤笑，暗道这哪是衣服的原因，明明是你家小姐不争气。
　　她便自己过去挑了一身，道：“什么没有新衣服，这些不都是只穿过一两次，多好看，就这个了。”这是真话，何婧明自己也是个爱美的，她现在也不缺钱，有空就上街，一次次的，加起来可真给自己添了不少衣服，再有自己的成衣铺子一改良了个什么新款式出来，都是率先按照何婧明的尺寸来做的，让她第一个穿，看看效果。
　　要说些民初期女子的服装，还是有些沿袭清朝民间服饰的特点，保持着上衣下裙的形制，上衣一般长袖且袖口很宽，斜襟盘扣，不过这些衣服就基本不怎么显腰身，挑不挑人何婧明不知道，不过她比较喜欢就是了，她长相好，个子高，气质好，驾驭起来容易得很，非常好看。
　　衣服一换好，景秋刚才那些担心就全没了，她想，谁还能比她家小姐更漂亮？怕是很难找出来吧。
　　这会是去别人家做客，何婧明要点脸面，也不能就这么走过去，她已经提前雇了一辆车，差不多到点，就带着景秋出门了。
　　☆、第十三章　
　　马车驶得不快不慢，走了半个小时到了陈家，景秋先下来，然后才掀了车帘，扶着何婧明走下。
　　陈家门庭宽敞，四扇红漆高头大门，门上缀着鎏金把手，挂着黄铜锁，门头蹲着两座石狮子，瞧着就非常挺括气派，倒是比之前的顾宅还大了许多，估计有它两倍的面积了。
　　景秋小声道：“他家人多啊，宅子不大都住不开，您看陈家的小姐都排到第七位了。”
　　何婧明一笑，“走，我们也进去。”
　　今天陈家着实热闹，大门左右两边各站着两位小厮，个个顶着笑眯眯的一张脸，一有客人来赶紧迎进去了。
　　往里一路走来，入眼的尽是古色古香的建筑物，亭台楼阁，花鸟池鱼，小桥流水，真跟走错了时空入了古代一样，弯曲的长走廊连着小亭子，月亮形的石门穿过就是花园。
　　何婧明有一瞬间的恍惚，继而感叹，这时候离清王朝也才没过多久，