宗亲家的小娘子-第46部分

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　　东宫那边，他实在没有能使劲的地方。想让两个孩子少受委屈，只有看陛下愿不愿关照一二了。
　　这其实很难，宗亲之中陛下的晚辈那么多，陛下待他好归待他好，能不能移情到孩子身上可不一定。
　　无奈除此之外，他没别人可求。诚然是因能把手伸进东宫的人本就不多，可一时之间，巨大的无力感还是缚住了谢迟。
　　是他不够好。他如果能做得更好，或许就能更好地护着家人了。


第82章　
　　谢迟于是第二天一早就进了宫。
　　元显元晋的事倒没有那么急，来年开年再说都行，但他实在担心陛下的身体。
　　陛下是年近六旬的人了，这两年本就时常生病。如今又突然经历丧弟之痛，谢迟真怕他承受不来。
　　除此之外，谢迟自也对爷爷奶奶格外紧张了起来。离府之前把二老身边的下人叫来好生盘问了一番，得知他们确实吃得饱睡得香后，才安了些心。
　　他踏进宫门时是卯时不到。平常这个时候正值早朝，不过现下陛下病着，早朝自是免了。谢迟由宦官领着，径直奔紫宸殿去，到紫宸殿门口时，太子谢远正巧从里面出来。
　　“殿下万安。”谢迟长揖，太子没多言，点了点头，便在宫人的簇拥下往东宫那边去了。
　　谢迟待他走远后才直起身，略作迟疑，问殿门口的宦官：“太子殿下来侍疾？”
　　那宦官是打从谢迟当御前侍卫时便结实的人，听言便嘿地一笑，压着音道：“君侯您是头一天认识太子么？他哪有心侍疾，也就是过来磕个头，候了半个时辰便走了。三位公主倒在轮着侍疾。”
　　换言之，太子就是走个过场。
　　这过场叫外人看了，倒也够表孝心了。毕竟皇帝也好、太子也罢，都是身份尊贵的人，病榻前也没什么事真需要太子着手去办。太子肯天不亮就过来磕头，而且等了半个时辰，也算是尽了心意。
　　可谢迟有点说不清的懊恼。他想若是他有资格在陛下面前侍疾，他一定会守着。那样他就能知道陛下的病情到底怎么样，不必胡思乱想地空担忧。
　　不过他也就是这么想想。
　　谢迟无声一喟，进了殿门。陛下病着，过来磕头问安的宗亲不少，宫人们便索性直接在内殿门口设了几个蒲团，方便宗亲们行礼。茶水同样备着，若磕头之后想再等一等表表心意，那就喝着茶坐着。
　　谢迟进去便见一位二十出头的华贵少妇坐在那儿，他不知是谁，也不好跟女眷多搭话，二人视线相触互相点了点头便算见了礼。谢迟继续向前走去，跪到蒲团上正冲内殿的正门叩头，旁边的一扇偏门开了。
　　坐在外头的少妇便站起了身，迎上前去：“大姐。”
　　大姐？！
　　谢迟抬头，见门内又走出来一位女子，比外面这位要年长几岁。那位也瞧见他，但没多在意，就和自家妹妹说起了话：“你守着，我去侧殿睡一会儿。三妹妹说午后进宫，不过她还有着孕呢，到时还是尽快劝她回去。不然她若有个什么闪失，父皇又要操心一场。”
　　“我知道。”年轻些的那位点点头就要进殿，谢迟心下稍作踌躇，旋即慌忙起了身：“殿下！”
　　二人同时看过来，谢迟匆匆站稳，一揖：“淑静公主安，德静公主安。”他紧张得喉咙里有点噎，顿了顿才又说下去，“殿下，臣能不能……进去看看陛下？”
　　两位公主不约而同地打量了他一番，年长的淑静公主秀眉微锁：“你是哪位？本宫没见过你。”
　　谢迟低着头回说：“臣勤敏侯，谢迟。”
　　“……去年的除夕宫宴上，父皇加封的勤敏侯？”德静公主隐约记得这么一档子事儿，谢迟忙应：“正是。”
　　姐妹两个相视一望，淑静公主沉吟道：“你再等一会儿，我同他进去。”
　　谢迟大喜过望，正要当谢上前，淑静公主先一步走到了他面前。他只感无形中一股威仪突然迫来，不禁一怔，淑静公主淡声道：“你听着，变着法地在父皇跟前表忠心的人，本宫见得多了。本宫也不喜欢那样的人。你今日来，父皇不会知道。”
　　说罢她美眸微垂，踅身走向偏门：“跟本宫来吧。”
　　谢迟大气都不敢出，无声地向德静公主又施了一礼，就忙跟着淑静公主进去了。
　　穿过内殿再往里才是寝殿，寝殿中一片寂静，只有昏睡中的皇帝发出的轻微鼾声。
　　淑静公主要径直领他去床榻前，谢迟小心地拦了她一下，轻问：“陛下从昨日……就一直没醒？”
　　他这怕吵着人的细心举动令淑静公主的神色缓和了些，她侧首看了看他，温言道：“不必太担心。昨晚、夜里都醒过，只是精神不济，就又继续睡了。”
　　谢迟顿时松气：“那就好……”
　　年轻的男音虽然压得极低，但还是在安寂无声的寝殿里飘散了开来。榻上安睡的人下意识地开口：“阿远？”
　　淑静公主一惊，递了个眼色示意谢迟稍候，径自行至榻边道：“父皇，二弟没在。方才来问安来着，儿臣怕他耽误功课，把他劝回去了。”
　　说话间，皇帝又醒了几分神，撑身要坐起来。
　　淑静公主连忙扶他，又端起榻边小案上的温水服侍他喝。皇帝一边饮着，一边透过明黄的纱帐打量几丈外的身影。光线昏暗实在看不清，他终是问了句：“谁在那儿？”
　　“……”谢迟想着淑静公主方才的话，没敢作答，无声地一揖，道了声“臣告退”便想溜之大吉，琢磨着淑静公主乐意说他是宫人还是太医都随便好了。
　　却听皇帝很快道：“是谢迟？”
　　谢迟触电般滞住，在昏暗中讶异地看着皇帝，淑静公主同样讶异地看着父皇：“是……”
　　皇帝靠在枕头上，轻松笑吁了口气：“你怎么来了？过来吧，陪朕说说话。”
　　淑静公主神色复杂地看着谢迟，谢迟心虚地看着淑静公主，然后淑静公主道：“来吧。”
　　“……诺。”谢迟走上前，淑静公主又跟他说：“告退的时候叫德静进来。”说罢就朝皇帝施了一礼，转身出去了。
　　与此同时，四王府中消沉一片。
　　各处都是白色，来哭灵的晚辈宗亲不断。谢逢和正妃胥氏已在灵前守了一天一夜，眼看天色渐明，终于不得不轮流去用几口早膳。
　　于是南宫氏来找谢逢时，就正好跟胥氏碰了个照面。
　　因着皇帝还未下旨让谢逢正式承继爵位的缘故，谢逢现下还是世子的身份，南宫氏就低头向胥氏福了福：“世子妃。”
　　胥氏驻足看了看她，强自压制住心中的敌意，还算客气地道：“父王刚去，殿下守着不能走。侧妃还有着身孕，好好回去休息吧。”
　　南宫氏当然明白正妃这是不乐意让她见谢逢，但这会儿她也不好跟正妃起什么争执，只得福身说：“是，您和殿下也保重身子。妾身……”
　　“我自会照顾好殿下的。”胥氏面无表情地颔了颔首，“守孝斋戒的事，就辛苦侧妃了。”
　　南宫氏显然一愕，胥氏没再理她，扶着侍女的手就走了。
　　本朝对于守孝其实没有那么严格。虽然孝道要尽，但在吃斋一事上，像是身子不好或者身怀有孕之类，只要家人肯通融，就没什么可指摘的。
　　可是胥氏看不惯南宫氏。饶是她知道谢逢一定不会让南宫氏受那份吃斋的罪，也想趁着头七未过谢逢走不开时，让南宫氏能素一天是一天。
　　这道理说下来，做儿媳的为公公守孝七天不应该么？当然，若素上这七天，能让南宫氏肚子里那个孩子留不住，就更好了。
　　胥氏真是一想到南宫氏要有孩子就害怕。南宫氏本就入府比她早又一直得宠，院子里再添个儿子，她这正妃还有立足之地么？
　　“吩咐下去，这几天侧妃要进灵堂，必须先来问过我的意思。”胥氏小声吩咐道。
　　身边的宦官躬身应下，即刻折回去传话去了。
　　勤敏侯府，叶蝉在傍晚时听刘双领禀说，君侯今天可能要很晚才会回来。
　　“啊？”叶蝉愣了愣，“四王府把他留下了？”
　　刘双领欠身赔笑：“没有，是陛下把他留下了。”
　　陛下？！
　　叶蝉一时未明：“他不是去宫里问完安要去四王府凭吊么？”
　　刘双领点头：“是。但陛下把君侯留下说话了，一直没让走。君侯怕您担心，差下奴出来先跟你说一声。他说一切都挺好的，让您先休息，不必等他。”
　　“哦……”叶蝉点着头应下，暗自也松了口气。陛下能把他留下说话，看来身子还好，不会出什么大事。
　　她于是就照常用了膳，原本她打算陪谢迟一起吃顿素面来着，眼下既然他不回来，她就该怎么吃怎么吃了。
　　“不吃素面了，告诉陈进，给我做鸡汤的，再包几个鲜虾馄饨一道煮进去。”她跟青釉这么说，青釉忍着笑应下，叶蝉又道，“鲜虾馄饨多备一些吧，元晋爱吃。晚些时候送到前头给他们哥俩当宵夜。”
　　再过小半年，这小哥俩就要进宫去了。
　　叶蝉一想到这个就心疼，就想多宠一宠他们qaq……
　　于是用完晚膳后，叶蝉亲自去前头把兄弟两个接了过来，又让乳母抱上元明，一道去花园里消食。
　　元显元晋正值爱玩爱闹的年纪，光是自己追着玩都能玩得不亦乐乎，笑叫声一直没断。这弄得元明十分眼馋，坐在叶蝉怀里一个劲儿地冲哥哥们伸手，想下地追他们，可是娘亲不放他下去！
　　——其实叶蝉就是放他下去也没用，他现下既不会走也不会爬，总不能滚着追哥哥们吧？
　　叶蝉便从低矮的松树上摘了颗松果儿哄他：“来，我们玩松果——”
　　元明气鼓鼓地一把将松果扔了，他还是想玩哥哥！
　　叶蝉足足陪他们玩了一个多时辰，元显元晋才可算疯够了。叶蝉看他们歇下来，就叫人端来了宵夜，兄弟两个吃得狼吞虎咽。
　　这道馄饨做得也的确很好，皮薄馅大，每一个里都有一颗完整的虾仁。除此之外还有鸡茸和玉米粒，鼓鼓囊囊又荤素皆有，真适合刚疯玩过的男孩子填饱肚子。
　　可是元明不能吃，刚才就干看着哥哥们玩的他就更生气了：“呜！”
　　他气得拍叶蝉揽着他的手，叶蝉哄他说乖哦你不能吃的，他就哭唧唧地在她怀里扭来扭去，想跟哥哥们抢吃的。
　　“你有你的宵夜，一会儿回去之后娘喂你吃啊！”叶蝉柔言哄他，元明继续哭唧唧。
　　元晋看看弟弟，奶声奶气地问母亲：“弟弟能喝汤吗？”
　　元显赶紧一拽他：“别……”
　　但元晋又问了一遍：“能吗？”
　　叶蝉琢磨了一下，想这汤不辣也不酸，稍微喝一点应该没事，便点了头：“你把虾皮和葱花什么的撇掉，弟弟可以喝一点。”
　　元晋就清脆地应了声“好！”，接着细心地舀出了一勺什么都没有的鲜汤，呼呼吹凉，喂给元明。
　　元明被他喂了这么一口就不哭了，咯咯咯地傻笑起来，叶蝉轻轻地在他小脸上一捏：“你就这么馋！”
　　元晋倒在旁边替他解释了起来：“我觉得弟弟不馋，弟弟就是想跟我们玩！”
　　说完，他一本正经地跟元明说：“你不要着急，等你一岁，就会走路啦，我们就带你一起玩！”
　　可是，等他一岁的时候，你们就要进宫了啊。
　　——叶蝉旋即想到这个，登时就又心疼了一阵qaq。
　　宫里，谢迟被皇帝扣着下了盘棋。他初时很担心，因为下棋颇是耗费精力，他怕陛下累着，劝了好几回，说改天继续来下。
　　不过陛下不肯，他就只好奉陪到底。结果这一下就是大半天，倒是也可见陛下身体尚可，不必太担心了。
　　谢迟于是逐渐下得专心了起来，他棋艺还不错，可到底不似皇帝老辣。眼看着逐渐显了颓势，谢迟又在一颗子落下去后突然惊觉下在另一处更好，没禁住一声下意识地惨叫：“啊——”
　　皇帝喷笑出声，守在旁边的德静公主也笑出来，谢迟察觉到失礼后离席谢罪，皇帝都还没笑完：“坐坐坐，不能悔棋啊。”
　　谢迟倒是本来也没动悔棋的念头——真能悔棋他就不用惨叫了。他哭丧着脸坐回去，眼看着皇帝占了他原能落子的那一处。
　　德静公主笑着宽慰了句：“勤敏侯的棋不错了。二弟和父皇下棋，不到半个时辰就要输的。”
　　这“二弟”指的是太子，谢迟不敢贸然接口，只笑了笑，倒是皇帝点头道：“是。改日你可以跟陆恒下一盘，让朕瞧瞧。”
　　这话谢迟倒噙笑应了：“行，待得陛下病愈，臣跟忠王殿下一道进来。”
　　“你就非得念着朕这病。”皇帝轻啧着摇头，“朕本就是想病里偷闲。真等病好了，哪还有工夫看你们下棋？”
　　说罢他便转头跟德静公主道：“后天，让陆恒进来。你和淑静带着孩子也来，让元晰和元景也瞧瞧。棋要打小学，先让孩子们都看一看。”
　　德静公主看父亲兴致高，当然不会扫了这个兴，立刻应了下来。
　　谢迟想了想，打量了眼皇帝的神色，道：“那……臣把两个孩子也带进来？”
　　皇帝未觉有异，说了句“随你”。却听谢迟自顾自地解释说：“来年他们就要进东宫给皇长孙伴读，臣感念太子妃记挂，但也真怕他们年纪小跟不上，这回正好让他们也提前见识见识。”
　　“伴读？”皇帝不由蹙眉。


第83章　
　　他倒不觉得谢迟是与谢遇一样急于钻营的人，是以听他说孩子要进东宫，只觉得奇怪：“怎么回事？”
　　谢迟不敢说对太子妃此举的不满，笑了笑，只说：“太子妃殿下说皇长孙自己读书总觉得无趣，便想找几个宗亲进来伴读。与臣提了几回，臣原觉得孩子还太小不懂事，怕不懂规矩。后来太子妃殿下说等他们满了四岁再进来，过三五天便回家一次，臣便也觉得大抵还好……”这话说得实在违心，谢迟的笑容维持得艰难，便借着低头落子掩饰了一下情绪，“正好也沾一沾皇长孙的光，跟着太傅和张子适学，必是比家里的先生强多了。”
　　皇帝静听着他说，并未打断。等他说完，皇帝也落了一子，才闲闲道：“实话呢？”
　　“？！”谢迟心头一紧，抬眸去看皇帝，但皇帝只睇着棋盘，脸上一点情绪也看不出。
　　谢迟强作不明：“陛下，这就是实……”
　　皇帝眼角划出一丝凛意，让他一下噎了声。
　　气氛忽而变得有些紧张，谢迟正迟疑要不要谢罪，给皇帝剥着橘子的德静公主打了个圆场：“儿臣听着，勤敏侯这是心疼孩子。”
　　说着她笑觑了谢迟一眼：“大可不必，太子妃是最喜欢小孩子的。本宫和大姐姐的孩子若不是比元晰大得多些，没法子一起读书，这次原也是想一起送进来的。”
　　“……是。”谢迟垂首应下，心里有苦说不出。
　　他的那份担忧，也无怪公主想不到。公主是皇帝的亲生女儿，与太子妃是姑嫂，生下的孩子纵是外姓，也还是亲厚得很。再者，皇帝总共就三个女儿，三位公主在宗室里都是一等一的身份尊贵，要进宫看孩子随时可以，东宫里也不会有人敢欺负她们的孩子。
　　这一点，他是断断比不了的。
　　谢迟草草地又下了一步棋，接着便笑起来：“臣先前与东宫走动不多，公主殿下这样说，臣便安心了。”
　　气氛重新松快下来，德静公主抿着笑将剥好的橘子送进父亲手里，皇帝却在接过橘子时把棋子扔回了棋盒：“看你心不在焉的，不下了，你回去吧。”
　　这话里显有些不快，谢迟顿时又有些紧张，他下意识地看向德静公主，德静公主不着痕迹地点了下头：“君侯请回吧，父皇也该服药了。”
　　谢迟便只好告了退，心里惴惴不安的，却又想不出自己哪句话说错了。德静公主坐在皇帝身边静等了等，估摸着他已退出了外殿，才开口：“勤敏侯还年轻呢，父皇别生气。”
　　皇帝嗤笑了一声，摇头：“不生气，他就这样，在朕跟前小心得很。”
　　“儿臣觉得，他是怕自家孩子身份低会受欺负。东宫里头，元晰是您的亲孙子、元景是五叔府里的孩子，侯府里的孩子搁进去，确实是低了一大截。”德静公主发了个善心，把谢迟方才没敢说的话替他说了。这话谢迟是真没法开口，他自己一开口，听着就跟要跟皇帝讨爵位似的。
　　他又还不满二十，能争到今天的位子，其实该知足了。德静公主经这一天下来，对他印象尚可，便也不想给他惹事。关乎爵位的话题到此即止，她转而道：“父皇何不开个口，让他的孩子留在家里？依儿臣看，太子妃这事办得是有点急，三四岁的孩子离家，父母自然不舍。宫里又规矩严，他们担心孩子是难免的。”
　　皇帝怅然叹息：“朕也知道太子妃如此多有些不妥，可你让朕怎么开口？”
　　他凝视着满棋盘的黑白子，面色一分分黯淡下去：“元晰确实被逼得紧，为了大齐，朕也不敢让他松。可朕也怕逼坏了他，能有同龄的孩子陪着，但愿真能好一些。”
　　如果可以，他真想让元晰轻松一些，让谢遇谢迟的孩子也高高兴兴地在自己家里长大。可这份心疼，没有天下重要。
　　他的身体近两年多有不妥，虽然看似没有什么大病，可他也不敢说自己还有多少年，四弟的溘然长逝更让他加深了这个想法。那么，既然太子不济，大齐唯一的皇孙就必须尽快立起来。诚然他可以挑几个辅政大臣来辅佐元晰，可若元晰太过无能，后患依旧无穷。
　　皇帝觉得疲乏不已，他克制着不去多思念已故长子，只又叹息道：“这几个月，你们三个多与勤敏侯府走动走动，给他安安心，也让外人心里有个数。”
　　“诺。”德静公主欠身应下，“那改日儿臣邀他夫人一道去大姐那儿坐坐。三妹还有着孕，就先不惊动了。”
　　皇帝点了点头：“你看着安排。”
　　宫外，谢迟虽然因为摸不清皇帝的心思而满是不安，但还是在回府前去了四王府一趟。他在四王灵前磕了头，跟谢逢一再赔不是，说今天实在应该早点过来，着实没想到会在宫里待这么久。
　　谢逢倒不在乎这些虚礼。他知道谢迟的为人，知道他既然这么说，那就真是意外被陛下留下了实在走不开，便摇摇头说没事，末了还亲自把他送出了府。
　　谢迟在夜色下打量了谢逢一番。虽则四王刚离世一天一夜，但谢逢整个人都已沧桑了不少，谢迟不禁一喟：“虚的话不说了，‘节哀’两个字你今天必也已听了很多遍。我只想说，你得多保重自己，你是世子，来日这满府的人，都还靠着你呢。”
　　谢逢点了点头：“我知道。”
　　“有什么要帮忙的，随时告诉兄弟一声，别客气。近来户部事情不多，老师也给了我长假，就是怕你这边顶不住。”谢迟道。
　　谢逢又应说知道，多谢。谢迟知他这是悲痛之下无心多说话，一时心里也酸楚，安抚地拍了拍他的肩头：“照顾好自己，也别光守在灵前，府里伤心难过的不止你一个。你的妻妾、你的兄弟姐妹、你的母亲还有庶母们，你要记得多去看看。你跪在灵前是尽孝，替你父亲照顾好他们，也是尽孝。”
　　谢逢一时有点恍惚，怔了怔才又道：“是……我知道了。”
　　他正承着丧父之痛，谢迟作为一个外人，除却这些实在的关照之外，再多说什么都不合适。他于是到此就不再说了，和谢逢相互一揖，迈出府门，上马离开。
　　谢逢目送着他远去，在深秋阴寒的晚风里滞了好久才转身往回去，心下迟钝地想：对，谢迟说得有道理！
　　他确实很悲痛，他确实想跪在灵前表哀思尽孝道。可他作为承继父王爵位的人，照顾好这阖府家眷，才是最大的孝道。
　　就算他有的庶母已久不得宠，就算他有的兄弟姐妹并不起眼，父王在天之灵也一定不想他们因为他的离世而出什么意外。
　　还有什么来着？还有，谢迟方才说，陛下为父王的事病倒了。陛下待父王一直很好，待他也不错，他应该进宫去看一看，可他根本没顾上。
　　谢逢好像突然清醒了许多，在谢迟的提点下冲破悲痛的理智让他一下子明白该怎么做了。
　　他脚下顿了顿，吩咐身边的宦官：“我明日一早去向母妃们问安。你先着人吩咐下去，府里不论是谁，有任何不妥，直接差人来灵堂回我就好，不必有什么顾虑。告诉他们，父王已逝，生者多加保重是最要紧的。”
　　说罢他又提步继续往前走去，那宦官一看他去的方向，不禁追了两步：“殿下，您不回灵堂？”
　　“回，我先写个折子向陛下告罪，顺便看看侧妃。”
　　南宫氏有着孕，也是很要紧的。这个孩子不仅令他高兴，父王在世时也亲自过问过好几回。这两日他悲痛之下竟完全没去看过南宫氏，实在是他不好。其实就算抛开孩子不提，南宫氏现下肯定也在为他伤心难过。
　　勤敏侯府。
　　谢迟回来时都将近子时了，困顿不堪地进了卧房一看，叶蝉睡在床榻外侧，里面纵横交错地睡着元显元晋元明。
　　——元晋的腿搭在大哥肚子上，元明的手拍在二哥脸上。
　　谢迟：“……”
　　他转身出去，黑着张脸到堂屋问值夜的下人：“