宗亲家的小娘子-第70部分

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　　于是，谢迟正在书房外陪孩子们玩着，就看叶蝉面色僵硬地走了过来。他以为她有事，便让孩子们先进屋吃点心，结果叶蝉张口就问：“那个紫河车是……胎、胎盘……？”
　　谢迟：“……”
　　“是。”
　　叶蝉蓦地扭脸扶墙：“呕——”
　　她眼下胃里倒没什么可吐，就是反酸干呕。谢迟神色尴尬地给她拍背顺气，她呕了半天，用帕子抹了抹嘴，又神情挣扎地问他：“是别人的，还是我自己的？”
　　谢迟：“你自己的你自己的。”
　　叶蝉：“呕——！！！”
　　“？！”谢迟哭笑不得，“怎么自己的还吐啊！”
　　叶蝉从干呕中偷闲争辩：“让你从自己身上切块肉炖汤喝，你喝得下去吗！”
　　“……”谢迟一时觉得很有道理，但这会儿当然不能顺着她说，只能劝她道，“我觉得不是这么说的，你看猪肉牛肉、鸡鸭鱼羊咱们平常都吃，我们都是靠这些养起来的，那吃吃自己跟吃它们也没差别嘛。”
　　叶蝉：“呕——”
　　谢迟：“……再说，你没有走神咬嘴唇咬下薄皮咽下去的时候吗？怎么嘴上的你能吃，胎盘就不能了？”
　　叶蝉：“呕——”
　　谢迟：“……”
　　罢了罢了，由着她呕吧，先呕舒服了再说。
　　半刻后，叶蝉终于呕痛快了，被谢迟扶进屋去坐。刚才一直在屋里暗搓搓围观她干呕的四兄弟不住地埋头偷笑，被她瞪了之后又硬绷起脸，正襟危坐。
　　元明端着酸梅汤来讨好她：“娘您喝！”
　　叶蝉很想维持住威严拒绝讨好，但是吧，酸梅汤对于刚干呕完的人来说，确实诱惑力很强。
　　她于是就接过碗来，喝了一口。
　　谢迟坐在书案前闷头又笑了两声，接着问她：“那晚上你还要那汤吗？”
　　叶蝉一个眼风扫过去，谢迟赶忙闷头不做声了。
　　入夏，天气从暖和逐渐变成炎热，洛安城中卖冰碗的小贩生意愈发兴隆的同时，南方数城都渐渐紧张了起来。
　　——又有很久没见一滴雨了。
　　许多河道都已干涸，大地皲裂，农户们挑水灌溉庄家变得越来越难。
　　但更可怕的，还在后头。
　　久旱必有蝗。
　　七月末，蝗虫如乌云一般压过一城又一地。谷粒被吃净，庄稼的杆子也被啃断。人们尚还无暇反应，它们便又已飞起，呼啸着袭往下一地。
　　所过之处，寸草不生。
　　八月，原该秋收的时节，延绵百里颗粒无收。皇帝下旨免去赋税，但减免赋税并不能让百姓有粮糊口。
　　九月，朝廷开仓放粮，然则灾民众多，存粮有限。
　　十月，许多地方已然转冷。没有钱粮果腹的百姓不得不举家奔逃，想逃到江南富庶的地方，或者都城洛安，求一口米活命。
　　十一月，饿殍遍地，哀鸿遍野。有山林的地方，野菜早已挖净，树皮也已扒光。四处都可见饿死的灾民，四处都有走兽在啃食尸体。
　　白天是野狗，夜里有野狼。
　　腊月，大批的流民涌至洛安城外，人数日渐增多。许多守城官兵在抵挡流民时被打死，连尸体都找不回来。
　　这座盛世之中的大齐都城，顿时变得危机四伏。


第121章　
　　谢迟因为那三个月的长假，确实耽搁了不少事。朝堂上风云变幻了好几轮，他再回去时，发现入朝听政的宗亲又少了好几个，自己一时也不太插得上话了。
　　于是他便暂且在光禄寺担了个闲职，每天料理料理日常事务，平平无奇地过了一阵子。
　　倒是蝗灾这事，让整个朝野又紧张了起来。
　　城外闹起了事，皇帝连夜急召朝臣议政，他们几个宗亲也被叫了进去。
　　紫宸殿中灯火通明，却是满屋子的安寂。天灾人祸总被放在一起说，但其实，天灾总是比人祸更可怕的。
　　因为天灾总会招致人祸，但人祸鲜少引来天灾。
　　天灾若不好好治理，接下来就该是各地百姓揭竿而起，天下易主了。
　　皇帝疲惫地揉着眉心，长叹了口气：“洛安城外现下流民已逾几万，都说说吧，如何是好。”
　　众人便议了起来，大事当前，各抒己见也不必有什么顾虑。有说打开城门放粮施粥的、有说派兵镇压，还有说在城外想法子安置的。
　　十王府里的世子谢辸年纪轻些，张口就说怎么不让流民抓蝗虫来吃？那玩意儿是可以吃的啊。
　　殿中静了两息，众人还是笑出了声来。
　　这真是富足日子过久了的人，才会说出的话。
　　不闹灾时，偶尔抓个蝗虫或炸或烤，那叫尝鲜解馋。真闹起灾来，哪有工夫去抓？
　　蝗虫袭来之时起码是成千上外，在田上待最多一刻，庄稼便已尽数被吃干抹净。别说让人抓了，就是拿网去扑，也扑不了多少下来，所以蝗灾才困扰了中原大地千百年之久。
　　——若真是抓来吃了就能解决这灾，祖祖辈辈都是傻子吗？
　　六王府的谢逯一边不住喷笑一边跟谢辸解释了这些，谢辸涨得满脸通红，闷着头跪地谢罪：“臣丢人了。”
　　皇帝也是哭笑不得，虽觉得烦心不已也没法怪他，只得摆摆手：“起来吧。”
　　谢辸面红耳赤地坐回椅子上，皇帝一叹：“刚才你们各自提的主意，都写下来，明日一早接着廷议。”
　　现下实在天色太晚了，众人这么七嘴八舌地议下来，不知不觉就又过了一个时辰。
　　众人于是纷纷施礼告退，谢迟在施礼后却停了脚未动。谢追疑惑，正要问他，旁边的谢逐看出谢迟是有话要单独禀奏，一拽谢追，就把人给拉走了。
　　皇帝也看出他的意思，待得旁人皆尽退出去，问道：“你有事？”
　　谢迟心乱如麻，一揖：“是，臣连日来读了许多有关治灾的书籍文章，生了些想法……却又觉得不对。”
　　皇帝点点头：“说来听听。”
　　谢迟其实已被这些想法困扰了两天，觉得实在不好，才一直没说。当下是因情况紧急，他才决定先提一提，可他原想将措辞得委婉一些，却又发觉这话无论怎么说，都还是不好听。
　　于是最后，他直说了：“陛下不能打开城门，也不能开仓放粮。”
　　皇帝面色未动，平淡道：“为何？”
　　“一则流民人数太多，一旦入城，烧杀抢掠难以避免，到时官府也无力整治；二则如若带进时疫，又是一场新灾；三则……洛安城粮仓储粮有限，臣细细查过，若灾民只有一两千，各类稻谷米面加起来，许能熬上一个月。可眼下仅洛安城外灾民人数已有几万，纵使只熬薄粥施救，最多也只能熬上七八日。”
　　“七八日，对灾民而言杯水车薪，却会让洛安储粮耗尽。到时一旦灾情闹至洛安，朝廷无粮可放，洛安城中势必动荡不安。都城大乱，则天下大乱。”
　　谢迟此前未曾亲历过如此严重的蝗灾，此时见到了，才去读了与之相关的书。读了那些书，他才真真正正地意识到，这是一件多么可怕的事情。
　　有人甚至在书中感慨说，蝗灾之下四处奔命的流民，堪比又一场蝗灾。
　　这话听来冷酷，听来无情，可也确是事实。不管是怎样的盛世，朝廷的储粮总归是有限的，毕竟米面这类的东西，又不能一存存个几十年。
　　是以遇上这样严重的蝗灾，朝廷再强大、君主再英明，也还是救不了多少人。
　　可朝廷救不了人，百姓就要自谋生路。那些已然背井离乡的人们，会索性拼个鱼死网破，会去偷、去抢、去用任何一种可以用的方式让自己多活一天。
　　在这样的时候，道德高尚的读书人会去杀人放火，恩爱的夫妻会自相残杀，就连做母亲的，也有可能吃了孩子。
　　在生存面前，难论对错。可原本未受蝗灾波及，还在好好度日的百姓们，也不该因此搭上性命。
　　所以，流民不能入城。朝廷救不了他们，就必须护好其他的百姓。
　　皇帝一言不发地听他说完，沉吟了一会儿，才问：“你为何觉得不对？”
　　谢迟心情着实复杂，连眼眶都没忍住红了一阵。然后他道：“因为数以万计的灾民，也是人。”
　　皇帝点了点头。
　　他说得不错，数以万计的灾民也是人。若他这个当皇帝的能做得了主，他会让他们都活下来。可他做不了主，做主的是天命。
　　皇帝轻轻一叹：“朕若告诉你，其实朕早已拿定了主意，绝不会打开城门，你怎么想？”
　　“陛下？”谢迟微讶，“那您为何……”
　　“叫你们来议，只是想听听，你们有没有人能把这番道理说出来。”
　　谢迟脑中发蒙。
　　“方才提出打开城门迎接灾民、开仓放粮的，个个都是善人。但乱发善心，做的只会是恶事。只不过此事即便成了恶事，大多数人也看不明白，不会骂他们。”皇帝说着，轻笑了一声，“可皇帝不开仓放粮，一定会遭人唾骂。所以啊，总是做善人容易，做个好皇帝却难。”
　　从末一句话里，谢迟听出了显而易见的疲乏。他于是想请皇帝先行休息，皇帝望了望殿外，却说：“朕实在觉得闷得慌，你随朕出去走走。”
　　谢迟垂首应下，傅茂川赶忙去取了斗篷出来为皇帝披上。而后皇帝示意不必跟随，谢迟便独自与皇帝出了殿。腊月寒冷的夜风里，依稀弥漫着一股消沉的肃杀。
　　二人静静走了好一阵，谢迟终是劝了一句：“陛下放宽心。虽则洛安不能放粮，但其余多地都早已奉旨放粮了。臣觉得，总归是救了一些人的。”
　　皇帝摇了摇头：“放粮最多也不过五成。蝗灾越厉害，越是不敢多放。朕多想救那些人，可朕得盯着这天下，朕得防着有人造反、防着异族趁虚而入，朕不能让军队没有粮草。”
　　谢迟默然以对。他感觉到了皇帝的那种无可奈何，他心底也是差不多的感受。
　　他们都知道，自己所想的残忍的决定是对的，或者说是眼下最好的选择。可因为过于残忍，谁也无法轻描淡写地接受。
　　“你能想得明白，这很好。”皇帝重重地拍了拍他的肩头，“明日一早，朕会宣旨，治灾的事由你去办，另几人归你调遣。周围各郡县的粮草储备，会有官员调给你。”
　　皇帝饶是已饱经世事，这话说得也还是有些艰难：“待得腊月过去……”
　　待得腊月过去，灾民必定已经死了大半了。假若天再格外冷些，兴许会死七八成。
　　皇帝凝视着谢迟，长叹了口气：“到时从各地调粮救人，尽量多救一些。”
　　谢迟拱手一揖，想应一声“诺”，但喉咙里一点声音也发不出来。
　　几丈之外，就是三大殿中排在最前的含元殿了。
　　十几步外，谢逢懵住。
　　他是刚去旁边的小间里出了个恭，谁知一出来就碰上皇帝正往这边走？夜色之下周围一片空荡，皇帝虽然应该还没看出他是谁，但必定看到了有个侍卫在这儿。若他直接转身就走，实在不合规矩，可若不走，他……
　　谢逢惊慌失措，眼看着皇帝一步步走近，他在只剩三两步时终于有了点主意，一咬牙闷头跪了下去。
　　这晚的月色不错，谢迟低眼一看，后脊就凉了一阵。
　　皇帝也停住了脚步。
　　然后，周围都静了下来，谢逢心跳重如鼓击，心虚地实在想知道皇帝是不是看出来了，又实在不敢抬头去看皇帝的神色。
　　这种安静维持了不过三两息，皇帝一哂：“时候不早了。正好，让侍卫送你出宫。”
　　“……诺。”谢迟头皮发麻地揖道，“陛下早些歇息。”
　　皇帝点点头，便先一步往回折去。谢迟也怕露出破绽，赶紧一拽谢逢，提步便往宫门的方向走。
　　几尺之外，皇帝默不作声地回头看了看，又继续向紫宸殿走去。
　　方才他和谢迟同走，没有人敢打扰。但现下见他独自回殿，很快就有侍卫提着宫灯迎了上来，在前引路。
　　皇帝一路都没有说话，直至走进殿中后，才回头吩咐了那领路的侍卫一句：“告诉你们千户，天冷了，给当夜值的侍卫添碗姜汤。”
　　“？”那侍卫不禁一愣，继而赶紧叩头谢恩。他不知陛下为什么突然操了这份心，但对他们来说，准是件好事啊！
　　出宫的路上，谢逢一直战战兢兢，一会儿自言自语，一会儿又问谢迟：“没认出来吧？陛下应该没认出我来吧？”
　　谢迟不得不攥攥他的胳膊，安抚他说：“肯定没有，你放心吧。”
　　其实谢逢自己也觉得应该没有，不过，他就是紧张嘛。他前几天刚混到百户，要是现在让陛下给轰出去，他这一年多就全白忙了！
　　敏郡王府里，叶蝉也还没睡，她坐在廊下让人支了个小油锅，自己悠哉哉地正炸蝗虫。
　　外头蝗灾闹得厉害，洛安城里也飘来了一些。落在敏郡王府里的，她就差人给抓来了。
　　不过虽然油炸的香味飘得满院都是，她眼下还是酝酿不出品尝美食的心情。
　　这些东西真可恨啊！！！
　　叶蝉听说已不知死了多少人了，闹灾最严重的地方，野狼都被尸体养得个个肥壮。许多人家卖儿卖女换口粮，可粮价飞涨之下，一个身体康健的男孩子换来的钱，也买不了几斤米了。
　　她之所以放话让人把落在府里的蝗虫都抓了来，本也是有点泄愤的情绪。眼下蝗虫一个个扔进油锅，她还觉得太便宜它们了！！！
　　叶蝉又气又伤心，最后一锅蝗虫炸出来，她一个也没动，让下人们拿走分分吃了。
　　于是谢迟一进屋，就看到她一脸暴躁地躺在床上，唉声叹气。
　　他的头一个反应自然是：“百岁怎么了？”
　　叶蝉猛地扭头，又叹了口气，摇头：“百岁没事，我就是一想到蝗灾就烦得慌。你进宫议得怎么样？陛下有办法吗？”
　　谢迟不知怎么跟她说那些打算，想了一想，只能喟叹着敷衍道：“朝廷实在做不了太多，只能硬熬着。”
　　叶蝉怔然：这怎么熬？听说灾民一过来，城外的野菜树皮就都吃干净了。就连一些有毒的菜——只要毒性不致命，他们都会煮来果腹。
　　谢迟疲惫不堪地一头栽在床上，阖目搂了搂她：“早点睡，明天我还要上朝廷议。”
　　叶蝉便不好再问，见他一副转脸就能睡着的疲惫样子，矛盾片刻还是拍了拍他：“把外衣脱了，不然睡不实在。”
　　谢迟迷糊地嗯了一声，伸手摸索着解衣带，叶蝉赶紧帮他一起解，几乎是刚把外衣脱下来扔到一边，他就已经睡熟了。
　　这几天他确实很累。虽然陛下是今天才叫他们去议这事，可他已经埋在书房里看了好几天的书，但凡和天灾沾点边的他全找来了，她知道他心里有多想解决当下的困局。
　　叶蝉躺在他旁边怔怔地看了他一会儿，忽而觉得他好像比印象中又好看了一点。
　　这个人，心里是有天下万民的。
　　不过前阵子，他却为了她告了个长假。
　　叶蝉抿了抿唇，紧紧地保住了他的胳膊。
　　原本平躺着入睡的谢迟在睡梦中有所察觉，翻了个身，就把她圈在了怀里。这几年他们大多数时候都是这样睡，她被他搂着才舒服，他抱着她才安心。
　　长夜漫漫，天地间寒风呜咽。都城的高墙外，不知又有多少人在这一夜间永远的睡去，留下一具消瘦的皮囊刻画着蝗灾的可怖。而高墙之中，还是有万家灯火宁静地亮着，人们因为灾民被挡在城外而得到又一夜的安寝。
　　昼夜交替间，一转眼又过了七八日。
　　天已经太冷了，连蝗虫都已基本被冻死，“蝗”已不在，但灾还未止。
　　洛安城外已遍地都是冻僵的尸体，许多灾民不得以间开始以此果腹，可依旧有越来越多的人死去。
　　朝堂之上，较量也一日盛过一日。
　　谢迟自七日前接掌了治灾之事，但死扛着不肯打开城门，也不肯开仓放粮。消息传到民间，当即便引来一场读书人的口诛笔伐，继而群情激奋，骂声漫天。


第122章　
　　很快，外面的骂声大到连叶蝉都听说了。
　　腊月十五，因为年关将近的缘故，谢迟给顾玉山送了年礼，之后便暂时不必再去顾府，在上元节前的这阵子，除却办差以外，都可以在家歇息。
　　他于是当晚就回了家，进了正院，便一头栽倒在罗汉床上，趴成了个“大”字。
　　叶蝉边做着女红边看他，谢迟闷了会儿，抬起头时，正好和她目光相触。
　　她便问他：“饿不饿？我要厨房早点备膳？或者先吃些点心？今天有道藕粉桂花糕不错。”
　　藕粉桂花糕是拿藕粉和糯米做的，加些许白糖，蒸出来的味道香甜温暖，正适合这个天气吃，又清新不腻口。
　　但谢迟心不在焉的，也没作答。他翻了个身，怔怔地平躺了会儿，又看看她：“小蝉。”
　　“嗯？”
　　他带着几分迟疑问：“外面的事……你听说了吗？”
　　“治灾的事？”她点点头，“我听说了。”
　　谢迟于是撑坐起来：“那你怎么不问问我？”
　　近来每个和他相熟的人，基本都会拐弯抹角地问一问他为什么要这样做。他最初时挨个解释，说服了一部分的人，后来实在重复了太多次，也就懒得再解释了。
　　再说，如浪潮般涌来的口诛笔伐那么多，他本也不可能对每个人都解释一遍。
　　可他没想到叶蝉会不问。
　　叶蝉想了想，搁下了针线：“我知道你不是个坏人。”
　　谢迟挑眉，她踩上鞋绕过榻桌，和他坐到了同一边：“你肯定有你的缘由，而且初衷必是好的，是不是？”
　　谢迟点了点头。
　　“那就行了，别的你若想跟我说，你就说。你若不想说，我也无所谓知不知道。”她说着握了握他的手，感觉到他的颓丧，一笑，“去看看孩子们？百岁这几天吃饭吃得不错，胖了不少呢！”
　　这个当初让他们揪心无比的孩子，活下来了。谢迟上个月就说给他起名字，不过叶蝉劝住了他。她觉得百岁这个小名再叫一阵子比较好，等到周岁时再起名也不迟。
　　谢迟也确实想换换心情，便跟着叶蝉去了厢房。府邸按王府的规制重建之后，正院比从前大了不少，厢房也变得很宽敞。二人一进屋，就看到元昕屁颠屁颠地跑出来，谢迟一把将他抱起，定睛一瞧，元明正追出来。
　　“怎么在弟弟们屋里闹！”叶蝉皱着眉一拍元明额头，元明也没顾上回答，指着元昕就告状：“他偷弟弟们的吃的！”
　　怎么回事？
　　叶蝉扭脸看元昕，元昕正不好意思地趴在父亲肩头冲她乐，嘴角还挂着一点点蛋花，果然是偷吃的样子。
　　二人把元明元昕带回内室，才发现元显元晋也在。
　　元显正喂元晖吃东西，元晋在喂百岁。
　　两个小家伙现在都九个月了，已经长了牙，能吃的东西也多了起来。今天小厨房给他们做了蛋花汤，正好赶上四个哥哥来看他们时端进的屋，两个年长的就自告奋勇要喂弟弟。
　　乳母原本怕他们喂不好，结果他们喂得倒挺好的，就是元昕看弟弟们吃得香，趁元晋放下碗给百岁擦嘴的时候，就跑过去偷喝了一口。
　　——于是就有了刚才那一幕。
　　眼下，元晋看元昕被谢迟抱了回来，一下大笑出声：“哈哈哈哈被逮住了吧！”
　　元显元明也都笑出来，元晖虽然听不懂，但看哥哥们都在笑，也跟着笑。元昕脸上挂不住，从谢迟身上蹭下去，哇地一声哭着跑了。
　　元明边笑边去追他：“别哭嘛！我们不笑你了！”
　　百岁看见叶蝉就习惯性地伸出小手，要叶蝉抱！
　　叶蝉便把他抱起来，凑过去给谢迟看：“看，是不是比你上次回来时又好看了一点儿？”
　　谢迟八天回来一次，几乎每次都能明显看出百岁的变化。
　　不过，即便如此，他还是比元晖要瘦小一些，身子也还是更弱。入冬以来，他总要比元晖多穿一件衣服，晚上也必须盖得严严实实。
　　但不管怎么说吧，百岁现在也算是个白白嫩嫩、眼睛亮晶晶的小娃娃了！
　　叶蝉宠溺地搂了搂他，他开心地在叶蝉怀里咯咯笑。谢迟伸手也要搂他，被他嫌弃伸手按住脸，推开了。
　　“……”谢迟很受伤，转而又去搂元晖，结果又被元晖推开了。
　　谢迟无语凝噎，虽然他知道是因为自己总不在家，孩子们才跟他不熟吧……
　　可是他这么拼！不是为了他们吗！
　　于是在元昕被元明哄好了拖回来之后，谢迟突然感受到了元昕的好，委屈巴巴地把他抱进了怀里。
　　元昕：“？”
　　谢迟声音哽咽：“还喝不喝蛋花汤？父王让小厨房给你做新的！”
　　元昕：“不、不喝了……”
　　七王府里，谢追磨着牙忍了又忍，还是把手里的瓷盏给摔了。
　　谢逐心疼地啧嘴：“官窑新出的东西，我才用了两天……”
　　“哼！”谢追负气地在屋里踱了两圈，“真是蛇鼠一窝！蛇鼠一窝！！！”
　　几个月前，入朝听政的宗亲们还分为三拨，一拨是他们俩加谢迟；一拨以六王家的谢逯为首，后面跟着十王的谢辸；还有一拨是以顺郡王谢连为首的几位郡王。
　　如今因为蝗灾的事，后两拨竟然拧到一起去了？！
　　谢逯一直在文官中交际甚广，风评也不错，谢连则善钻营。他们拧在一起，顿时杀得他三人一个措手不及