宗亲家的小娘子-第83部分

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　　他一定会被击垮的。当下这个局势，若他在府里一蹶不振上几个月，储位之事再怎么看似已有定数，也会灰飞烟灭。
　　何况，假若两个孩子丧了命，这场噩耗一定不会到此终了。爷爷奶奶年纪都大了，他们根本禁不住这样的事。小蝉呢？他自问和小蝉一样爱孩子们，可到底是小蝉花费的心力更多，倘若两个孩子说没说就没了，小蝉多半也是撑不住的。
　　他差一点、差一点就要面对全家都被击溃的惨况了。
　　谢迟走出宫门，刘双领赶忙从马车上下来迎他：“殿下，赶紧回府吧，王妃肯定担心得紧。”
　　“她见到孩子便可放心了。”谢迟后牙紧咬，“去诏狱。”
　　他要连夜提审。
　　敏郡王府里，叶蝉在书房里呆坐了良久，手脚一直冰凉无力。外面嘈杂起来的时候，她却又忽然有了力气，撑身就向外跑去。
　　她遥遥地看到两个孩子被乳母抱回来，下意识地就要伸手去接，但被减兰拦了一把。减兰说：“王妃精神不好，别摔了孩子，还是让乳母来吧。”
　　叶蝉恍惚了半晌才回过神，点点头，道：“送去我房里吧。”
　　然后一行人便浩浩荡荡地往正院去，进了卧房，元昕迷迷糊糊地醒过来叫了她一声“母妃？”她才算真正回过了神。
　　两个孩子都被放到了床上，元明看起来面色尚可，但元昕脸色显然白得不正常。叶蝉坐在床边，追问了他半天有没有哪里不舒服，元昕没精打采地说：“总是想吐，头也痛。”
　　叶蝉一阵揪心。
　　其实，她也知道元昕躲过一劫已是万幸，和丧命相比，头痛想吐都实在不值一提。可她又还是觉得不安得很，不安到心一直在狂跳，跳得她一阵阵的憋闷。
　　她于是躺到床上去紧搂住了元昕，感受着元昕的心跳缓了一会儿，又吩咐青釉：“去把元显他们也都接过来，让他们今晚在这儿睡。”
　　青釉一怔：“王妃？”
　　叶蝉只说：“去吧。”
　　于是青瓷立刻带着人进来收拾了罗汉床，罗汉床够宽，把榻桌移开是绝对够四个小孩子睡的。元显他们还都不知发生了什么，被下人叫起来就睡意朦胧地往这边来。到了屋里，元晖元晨被哄上床就又栽倒睡了，元显元晋却都察觉到点不对劲。
　　两个人互相看看，然后元晋问叶蝉：“母妃，出什么事了吗？”
　　“没有。”叶蝉摇摇头，“你们睡吧，今儿你们父王不在，母妃想带着你们一起睡。”
　　她现下，实在没有心力去编更好的谎来哄他们。
　　元显元晋便还是觉得怪怪的，但两人相互瞧了瞧，也没再说什么，都乖乖地上了床。
　　六个孩子都在屋里，都没事。
　　叶蝉在接下来的一两个时辰中，一直在不断地对自己重复这句话，一直在来回来去地看他们。这才终于定住了心神，在旭日东升时可算困顿不堪地睡了过去。
　　庆郡王府里，灯火同样一夜未熄。
　　端郡王拍着桌子怒道：“你到底是怎么想的？投毒害人家孩子？这就是你所谓的‘七寸’？”
　　庆郡王神色清冷：“只差一点，这事就成了。”
　　如果那两个孩子没了命，他不信敏郡王还能有力气继续争储。
　　端郡王头疼不已：“是，只差一点，可是现下怎么办？敏郡王可连夜到诏狱审案去了，这事你……”
　　“呵。”庆郡王冷笑了一声，目光淡淡地划了过去，“你当我像谢连那么蠢吗？”
　　端郡王眉头蹙起，睇了睇他，道：“你还有后手？”
　　“不然，岂不是往他手里递把柄？”庆郡王又冷笑了一声，“且瞧着吧，他这两个孩子没死，这储位他也争不着了。”
　　陛下现在最大的弱点，就是对儿孙的思念。
　　谢迟因为这一点得了圣心，但也可以因为这一点失势。
　　陛下说他有皇长子当年的英姿，那是一种寄情。这种寄情是很可怕的，谢迟有这一点优势，他们其他人就难以敌过他在陛下心里的分量。
　　可是，如果他和公主们掐起来呢？
　　那是陛下的亲生女儿，即便无法承继大统，在情分上总也比谢迟更胜一筹。
　　如若谢迟为了给儿子讨个公道，和公主争个你死我活……
　　庆郡王禁不住地轻笑。
　　到时，都不需要他们出手，也不需要朝臣再如何上奏反对了，陛下自己心里就会做出取舍。
　　他想做的，本也只是激怒谢迟。那两个孩子是否活着，是不太要紧的。
　　诏狱，谢迟在翌日临近晌午时才走出了大门。他觉得身心俱疲，一时也顾不得仪态，就随性地坐在了路边。
　　这一夜，可谓跌宕起伏。他先是用了两个时辰的工夫把食客们挨个查了个底儿掉，然后将确实和朝中不会有半点瓜葛的一部分放回了家。
　　接着又细细审了店家。
　　诏狱里动了大刑，但从掌柜到厨子再到店里打杂的都只是喊冤，掌柜的说这店传了三代，开了八十多年了，真不是黑店，绝不会给客人下毒药？
　　谢迟便问他，那为何会给两个孩子送八宝油茶面？
　　掌柜的说，那一帮人明摆着身份不一般，从进店开始他就紧张。后来有个别的桌的客人过来搭话，说自己认识那几位，还说那两个孩子爱吃油茶面，劝他不如送一碗，哄他们开心。
　　“一碗油茶面才多少钱？我想着送就送了。那毒药怎么回事……我真、我真不知道啊！”掌柜的说这话时已遍体鳞伤，口吻急得不行。谢迟仔细看了看，不像是假的。
　　他于是又问那出主意的客人长什么样？
　　掌柜的凭着记忆描述了一番，自有画师在旁边按他所言画了图。
　　前后脚的工夫，隔壁审厨子的刑房里也审出了结果。
　　有个在酒楼里专做甜点的厨子招供说，有位客人去厨房转了一圈，还跟他搭了话，问他茅房在哪儿。他当时觉得奇怪来着，心说找茅房哪儿有往厨房里找的啊？但那会儿店里客人多，他也忙得很，就指了路便作罢，没有细问。
　　找茅房那客人长什么样？厨子同样凭着记忆描述了一番，画师也画了图。
　　这两人，还都因为来路不太简单没被放出去，谢迟走出刑房缓劲儿喝了两口茶的工夫，御令卫就查了个大概，过来禀说：“殿下，两个都是宦官。但身上没有腰牌，一时尚不知是哪个府的。”
　　谢迟嗯了一声：“审。”
　　于是又是大半夜的审问，两个人是分开审的，但招出来的经过都一样，可见是可信的。
　　他们说，自己是奉命办差，已经在敏郡王府外盯了好多日了，但敏郡王府规矩严，出门采买的宦官都不跟他们说话，他们一直也没能把手伸进去。
　　昨天难得见到小公子跟着旁人进了府，他们便随了上去。
　　然后，他们一个糊弄着掌柜的送了东西，另一个绕去了后厨，将事先备好的毒药搀在了做点心那厨子手边的白糖罐儿里。
　　八宝油茶面肯定要放不少糖，这毒就这样顺顺利利地投到了孩子碗里。
　　但他们是受何人指点？两个人都死咬着没说。
　　诏狱里用尽了大刑也没开口，到了天色渐明时，两个人终于先后熬不住了，一个说了端郡王府，一个说了庆郡王府。
　　但调来典籍一查，两个王府都没这号人，摆明了是胡乱攀咬。
　　谢迟只好继续审下去，直至两刻之前，到底有一个撑不住招了。
　　——淑静公主府。
　　因为先前他们攀咬过旁人，谢迟对这供词也并没有直接相信。但查了典籍，却见他们真的是淑静公主府的人。
　　不止是公主府的人，而且是淑静公主跟前得脸的人。两个人品阶都不低，在府里可谓位高权重。
　　这个结果，真真正正地令谢迟倒吸了口凉气。
　　他知道淑静公主不赞同皇帝过继他继位，但凭着先前的接触，他只道这是因为淑静公主为人刻板严厉而已，没想到她竟会做出这样极端的事来。
　　是以很长一段时间，他甚至不知该如何是好。他坐在路边，任由清凉的春风吹着，木了好久他才终于还了魂一般，招手让刘双领上前：“我进宫禀话，你回去吧。跟王妃说我这没事，让她放心。”
　　刘双领便驾着马车离开了，谢迟跟诏狱借了匹马，赶到宫中禀话。
　　这件事，当下也是皇帝最为挂心的事。于是一听说他来，皇帝便让正在紫宸殿中议事的朝臣都退了出去，让他进了殿。
　　谢迟施礼之后，沉默无声地呈上了供状。皇帝看了看他的神色，便蹙着眉头读了下去，随着时间的推移，谢迟分明地听出了皇帝的气息逐渐不稳。
　　过了许久，皇帝将那一叠供状放了下来。他勉强维持着冷静，默了片刻，问谢迟：“你想怎么做？”
　　“……臣不知道。”谢迟无力地站在那儿，“所以臣想……还是请陛下圣裁。”
　　皇帝点了点头，然后又是长久的安静。这回斩断安静的，是一声烦乱的叹息：“你若问朕，朕觉得不是她做的。”
　　谢迟低着头道：“是……臣也颇觉意外。”
　　皇帝看向了他：“但朕若说想让此事到此为止，你必不甘心。”
　　谢迟一语不发。
　　其实，在来路上，他就已经料到此事既然牵涉公主，陛下大约就不会想在查了。陛下会把案子交给他去办，是因为他在陛下心里的分量比他的对手们都重，可他到底是不可能比得过公主们的。
　　“朕只剩三个女儿了。”皇帝又一声叹息，没了方才的烦乱，但有了无尽的怅然，“朕不能把她交给你，也不能让你动她府里的人。”
　　谢迟心绪复杂地垂首：“是……臣明白。”
　　话说到这儿，他想或许该告退了。再往下已没什么可说，陛下也必定想静一静，他们都需要缓一缓心神。
　　他自己也需要好好想一想接下来该怎么做才对。他要想想这皇位他还争不争，要想想与淑静公主的这一笔账该如何计。
　　但皇帝却接着道：“可朕也想知道，究竟是不是她做的。”他说着拉开了手边的抽屉，略翻了翻，拿出了块腰牌，丢在了桌上，“你去行宫替朕问一问她，带一个百户所的御令卫去。”
　　“陛下？”谢迟锁眉，心道带着一个百户所的人去问话，阵仗未免也太大了。
　　“如果是她……”皇帝苦笑了一声，“就让她永远住在行宫吧，让人看着她。”他说着摇头，声音愈发地软了下去，“你饶她一命……”
　　听上去，已端然是在乞求了。
　　他真的已承受不了再失去一个孩子，哪怕这个孩子做了恶事，他也还是希望她能活着，希望能从自己的继位者手里保她一命。
　　“臣明白。”谢迟心中酸涩，深深一揖，上前接了腰牌，便告退了。
　　他心里期盼着当真不是淑静公主所为。可棘手之处在于，这样的问话，就算是，只怕淑静公主也不会承认。
　　而他，想知道真相。


第143章　
　　在动身去郢山之前，谢迟还是回府了一趟，主要是因为不放心小蝉和爷爷奶奶。
　　回到府中后，倒听刘双领说此事尚未惊动二老，谢迟想了想觉得那暂且不提也好。若是二老过两天听闻了此事，那时想来元昕的情形能再好一些，他们见了也不至于太担心。
　　他于是直接去看了叶蝉，走进正院，却遥遥看见六个孩子都在厢房里。
　　现下原该是孩子们在前院读书的时辰。
　　谢迟觉得奇怪，想了一想，还是直接进了正屋。他绕过挡在门前的屏风一瞧，叶蝉正倚在罗汉床上睡着，膝头搁了本书，像是闲来无事读着书就睡过去了。
　　再走近几步，他便看出她眼下乌青浓重，可见是昨晚没睡好。
　　谢迟无声一叹，走到罗汉床边坐下，迟疑了会儿，还是伸手揽住了她：“小蝉……”
　　叶蝉一下醒了过来，看清他的瞬间神情一松：“你回来了？怎么样？”
　　“我得跑一趟郢山，把事情查清楚。”他搂着她的肩头拍了拍，又反问，“孩子们怎么都在你这儿？又出什么事了？”
　　叶蝉摇摇头：“没有，只是我心里不安生，想让他们都在身边。”她说着哑了哑，有点不好意思地又道，“明天就让他们接着读书。”
　　谢迟叹着气亲了她一口：“多歇两天吧，陪陪你，也让另外几个照顾照顾元昕，读书不差这一时半会儿。”
　　叶蝉纠结了一下，就点了头。谢迟接着去梳洗了一番，换了身干净的衣服，又小睡了半个时辰。
　　叶蝉趁着这段时间让小厨房备了膳。她知道他急着要去郢山，着意要吃着方便又顶饱的，小厨房就给下了两盘饺子，一盘猪肉白菜，一盘香菇鸡肉。
　　谢迟忙了一整夜，先前疲乏又紧张得厉害，所以没觉得饿。醒来后一下就饿狠了，看见饺子便食指大动。
　　叶蝉递了筷子给他，又把一碟醋也推了过去。
　　这醋是泡腊八蒜的醋，带着蒜香，就饺子格外诱人。谢迟一闻就闻出来了，很想尝一个，但还是摇了头：“蒜味太重，我到了郢山要去见淑静公主，怕不太方便。”
　　叶蝉早先就知道淑静公主反对他当太子的事，听言一滞：“这是跟淑静公主有关？”
　　谢迟想了想，说：“现下还说不好，等我查清楚再说给你听吧。”
　　叶蝉点了点头，吩咐青釉去换了普通的米醋来，谢迟就着醋吃了一盘半的饺子，又稍微消了会儿食，便着人备马出了门。
　　从洛安到郢山，一般要走两天一夜。但他带着御令卫策马疾驰，翌日一早便就到了。
　　黎明破晓之时，郢山一地看上去颇为雄壮。阳光压过阴暗一寸寸照耀下来，山涧的宫殿亭台在金光中一寸寸显形，直至变成一大片宫室延绵。
　　谢迟奉旨带了一个百户所来此，到了行宫外时他想了想，将五十人留在了外头，带了五十人进入行宫。
　　他们来势汹汹，行宫中的宫人们当即觉出了不对，缩头缩脑地让开道路。谢迟问清了淑静公主住在何处，带人直奔而去，走了大约一刻，淑静公主的住处就在眼前了。
　　他于是吩咐另外五十人也就此停下，自己孤身入了殿。
　　淑静公主也早已听到了外面的动静，已端坐在殿中主位上等他了。旁边的宫人们躬着身，瑟缩着偷眼去看谢迟，谢迟在殿中定住脚步：“旁人都退下。”
　　宫人们犹豫着去看公主的反应。淑静公主没有阻拦，他们便如潮水般迅速往外退去。
　　片刻后，殿门在谢迟背后几尺外阖上。淑静公主终于冷笑了一声：“敏郡王好大的阵仗。”
　　“公主殿下息怒。”谢迟端正一揖，走上前去，直接将袖中的一沓纸笺递给了淑静公主。
　　淑静公主挑眉未接：“这是什么？”
　　“供状的誊抄本，殿下先看一看。”谢迟说罢，淑静公主便迟疑着将供状接了过去。他目不转睛地盯着淑静公主的神色变动，但此时她眉目间的神情，说是疑惑不解可以，说是欲盖弥彰似乎也对。
　　淑静公主拿起供状读着，片刻之后，供状被她啪地拍在手边的桌上。
　　谢迟微微蹙眉，淑静公主声色俱厉：“敏郡王，你还没当上太子，就敢栽赃本宫了？！”
　　谢迟循循地沉了口气：“殿下，臣拿阖府性命向您担保，这供状不是臣造假造出来的。”
　　淑静公主冷漠地睇着他，谢迟回视着她，道：“臣只是奉旨来问一问，此事究竟是不是您做的。”
　　淑静公主轻然冷笑：“不是。”
　　但两字之后，再无其他解释。
　　谢迟耐心道：“那还请殿下给臣一个可以信服的说法。”
　　“敏郡王，你既不在刑部供职，也不是大理寺的官员。”淑静公主下颌微扬，珠钗首饰的光辉映照下，一股贵气颇为慑人，“本宫不会给你说法。你若不信，把本宫交给大理寺好了。”
　　“可陛下不想走到那一步。”谢迟淡声道，“陛下给臣的口谕是，若真是殿下所为，就让殿下永远住在行宫之中，让御令卫看着殿下。”
　　淑静公主不经眸光一凛，火气在她胸中涌动了几个来回，又被她压了下去。
　　她又一声冷笑：“那敏郡王若不放心，就直接把本宫幽禁在这里好了，何苦这么多话？”
　　谢迟无奈地长缓了口气，摇了摇头，到侧旁的椅子上坐了下来。
　　他沉默了好一会儿，才再度看向淑静公主：“其实就算此事真是殿下做的，臣也只能告诉陛下，此事跟殿下无关。”
　　淑静公主微滞，继而寒涔涔的目光划向了他。她打量了他好几眼，问道：“什么意思？”
　　“臣想追问殿下，只是因为如果此人不是殿下，那臣必定要追查到底。但若是的话……”他目光沉沉地回视了过去，“殿下，再过两个月，陛下就六十了。”
　　淑静公主的黛眉轻轻一颤。
　　谢迟说：“陛下说把殿下幽禁在这里，只是想保殿下的命而已。”他苦笑，“可就算臣指天发誓来日承继大统也不动殿下，又有什么用？陛下在余生里，还是会为殿下的今后的安危担忧。”
　　“只有殿下完全与此事脱开嫌疑，陛下才能安享晚年。”
　　“皇长孙和废太子先后离世，陛下已经承受不了三位公主再出意外了。”
　　谢迟恳切地望着淑静公主：“所以臣不可能把殿下关在这里。只求殿下给臣一句可以信服的解释，过分吗？”
　　淑静公主的神情忽而变得很复杂，她盯了谢迟半晌，好似在分辨虚实，继而又挪回目光去，淡看着地面，叹了口气。
　　她禁不住地在想，自己许是看轻这个敏郡王了。
　　先前，二妹对他的印象就一直不错，说他生性纯良，对父皇也孝敬。可淑静公主对此嗤之以鼻，在她看来，久在官场的人哪有什么生性纯良？左不过是有所图谋做做样子罢了。
　　所以，她一直不赞同父皇过继敏郡王。她觉得他能从区区一个二等伯一步步混到让父皇动了立他为储的心，可见心思不简单。这样的人，平日能装得多善，来日便能做得多狠。她们三个当公主的，是废太子的亲姐妹，谁知以后会是什么下场？
　　但今天，这个想法在淑静公主心里立不住了。
　　因为她发觉，储位其实已是他的囊中之物。父皇就是幽禁她，也还是要把储位给谢迟。那这么算来，他其实大可不必再这样做戏了，至少在今天的这一环上，他完全可以顺水推舟地让父皇把她关在这里。他完全可以出于稳妥考虑，先给她一个罪名，再去追查别的凶手。
　　可是他并没有。
　　淑静公主沉吟了良久，终于再度启唇：“此事与本宫没有关系，你继续去查吧。本宫也是做母亲的人，本宫不会对孩子下手。”
　　谢迟松了口气。从淑静公主的神色来看，这话可信。
　　如此这般，那两个宦官再死咬着淑静公主，他便心中有数，知道是假的了。
　　“谢殿下。”他起身一揖，淑静公主又道：“再说……”
　　谢迟抬起头，她睇视着他，续说：“父皇在意的人，本宫即便不喜欢，也不会用这样下三滥的手段去加害。”
　　谢迟点了点头：“臣会转告陛下。”
　　“不必了。”淑静公主站起身，“敏郡王先回去，本宫与驸马收拾收拾，也回洛安。本宫会自己去向父皇解释，郡王专心查案吧。”
　　谢迟略有迟疑，但转念想想，公主要回洛安、要去见父亲，他都不能拦着说不让。他于是复又一揖：“诺，臣告退。”
　　翌日，淑静公主和驸马回洛安的时候，天上正乌云密布，洒着清凉的细雨。
　　彼时谢迟正在诏狱里忙着，淑静公主入城后径直入了宫他也不知道。不少宫人倒是听闻了些许近日的风声，全都竖着耳朵想听紫宸殿的动静，宫中的氛围一时十分有趣。
　　紫宸殿里，皇帝让宫人将淑静公主请进了殿门，心情一时很微妙：“怎么回来了？”
　　淑静公主垂着眼帘，静了半晌，心绪还是如旧复杂。她于是放弃了平复心情，四平八稳地直接开了口：“儿臣觉得……”
　　她抬起眼眸看向皇帝，皇帝也正看着她。
　　“儿臣觉得敏郡王的为人或许也还不错。立储之事，儿臣日后不再多嘴了。”
　　皇帝觉得有些意外，打量着她笑了一声：“他只告诉朕这事与你无关。现下朕倒想问问，他跟你说什么了？”
　　“……也没什么。”淑静公主摇摇头，“儿臣之前也只是有些私心上的顾虑，如今这顾虑打消了一些。”
　　皇帝点了点头：“朕大抵知道你的顾虑。依谢迟的为人，不会出那些事。”
　　淑静公主颔首：“如此，父皇也可少些忧心之事。”
　　与此同时，诏狱之中也有了些进展。那二人虽死咬着并未松口，但在淑静公主府的相助下，谢迟查到了他们近来的出入公主府的记档。
　　“淑静公主月余前就去郢山了，你们两个在近前侍候的没有跟去，留在府里应该也没什么别的差事，但如此进进出出倒还忙得很？”
　　谢迟看着淑静公主府呈来的册子清冷而笑，接着，他信手册子丢在了一旁，径自往红木椅上一坐：“再审下去，可就都是伤筋动骨的大刑了。”
　　面前被捆在木架上的宦官仍紧咬着牙关，谢迟眸光微凛：“要查你们的家人都在哪儿，也不难。敢毒害王府公子，让你们举家死无全尸，不过是陛下一句话的事，你想清楚