傲世法则-第33部分

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　　　　“有！”长老肯定的点头：“至少有五种异能原料是我们的特产，出得少，价格很高。另外在我们领地的丘陵地带还有金属矿。”
　　　　“有可能夺回来吗？”汤森既然准备跟瓦胡谈合作，那么这种问题就避免不了：“我的意思是分成几种情况，第一种是在短期内、凭借你们自己的力量能夺回来吗？”
　　　　“不行。”瓦胡和长老同时摇头，两个人都是明白人：“敌人太强大了。”
　　　　“第二种情况，短期内如果借助外力，比如说雇佣一支军队，你们能夺回来吗？”
　　　　“不行。”两人再次摇头，长老说出原因：“在西海岸没有这样的雇佣军，就算是有，他们也不会选择和晨曦议会作对。而且在奎尔萨北部，历来只有我们一个部落敢反抗。”
　　　　“第三种情况，如果你们能安全到达银色海岸，康纳理惟士家族会帮你们夺回领地恢复部落原貌吗？”面对这个问题，瓦胡和他的长老同时沉默了，神色很是黯淡。
　　　　“怎么了？”汤森疑惑的问：“银色海岸不是你们最大的靠山吗？还是你们不相信我能送你们到银色海岸？”
　　　　“我们不是这样想的，汤森先生，你毕竟不是西海岸人，不是很清楚我们的事情。”长老拍拍瓦胡的肩，想尽量宽慰情绪低落的酋长：“跟你直说吧，我们当时想去银色海岸，也只是想保全大家的生命。至少在银色海岸，他们不敢追杀我们。”
　　　　“我听说那个人——菲斯特·奥德里奇·康纳理惟士王子殿下，他在西海岸很有威信。”汤森老早就记住了这个名字：“他就是银色海岸的继承人，应该可以帮助你们吧？”
　　　　“菲斯特王子殿下当然很有威信，但他最大限度也就是保护我们不再被追杀，其他事情例如夺回领地、恢复部落，都要看我们自己。”瓦胡终于振作了些，他解释说：“我们这种事，在西海岸其他地方也发生过，菲斯特殿下后来划拨了小岛给逃难的人，让他们能生存下去。”
　　　　“竟然是这样……”银色海岸这种处置办法出乎汤森的预料：“那么，我们就假设你们也得到一个小岛，你们接下来的打算是什么？例如报仇？”
　　　　瓦胡神色悲慨，长老目光悲怆，两人都久久不能回答。于是汤森心中明了，这两人其实都知道自己是报不了仇了，嘴上喊口号，不过是希望维持住脆弱的现状而已……
　　　　其实想想也是，原本占有那么大领地、那么多资源和人口的完整部落都失败了，剩下这两三只小虾米还妄想复仇？做什么春秋大梦呢？！
　　　　汤森叹口气站了起来，在两人注视下来回走个圈子，又沉吟片刻之后才开口：“也就是说，其实你们对报仇已经没想法了。你们也明白，部落领地什么的，自己实际上也拿不回来。也就是说，你们目前最看重的事情，还是自己接下来的生存，包括你们的女人和小孩？”
　　　　虽然心里五味杂陈、有一千一万个不情愿，但在事实面前两人还是点头了。
　　　　“有了这个前提，那我们的事情就比较好谈了。”汤森释然，他回到桌边坐下，然后正色说：“我的势力叫荆棘玫瑰，我是唯一的首领。”
　　　　“汤森先生，这个我们已经知道了。”瓦胡回答说。
　　　　“还有些你们不知道的事。”汤森把荆棘玫瑰的整体情况大致介绍一番，包括商团、军队以及其他体系的详细分工和发展战略，然后才抛出今天最主要的话题：“作为首领，我现在邀请瓦胡酋长和你的手下，加入荆棘玫瑰！”
　　　　“加入荆棘玫瑰？”在这种事情上，长老显然比年强人老成一些：“请问是什么方式？”
　　　　“所有人完全加入，每个人都会有适合的位置，可能是战士，可能是劳工；可能管着其他人，也可能被其他人管着。我承诺公平对待每个人。”汤森的话一点也不隐晦：“我可以给瓦胡酋长一个相当高的职位，再给长老一个相应的职位，所以你们不用担心手下会被欺负。”
第八节：充实（中）
　　　　“我给两个方式让你们选择。”对这种顽固不化的部落观念，汤森并没有努力去消除的热情，那是吃力不讨好的事：“第一是所有人加入，成为荆棘玫瑰的一部分。这样每个人都能从我这拿到钱，将来还会得到更多的利益。位置越高、出力越多、得到的回报就越大。”
　　　　“第二，如果有人不愿意加入，我也不勉强。只要加入荆棘玫瑰的人愿意养着他们，我就不会反对。但这些人领取给养配额、要学东西，就要向荆棘玫瑰缴纳相应的费用。”说到这里，汤森笑了笑：“不过大家都是熟人了，我会叫后勤那边的人给你们打个折。”
　　　　“另外，这种待遇只给今天在这里的人。也就是说，就算我们以后打下奎尔萨平原北方，救出你的族人，他们也得不到你们今天这种待遇。没有高级职位，也不能拿你们这样的好处。”
　　　　“汤森先生……”瓦胡有些疑惑：“为什么你会提出这样的建议呢？能跟我说说吗？”
　　　　“因为你是瓦胡，我才会告诉你，”汤森点点头，把内幕掰开了告诉瓦胡：“荆棘玫瑰初建，我手下的人其实并不平衡，大多数是本地仓库镇本地人，这样发展下去对以后的扩张没有好处，他们有可能抱成团欺负新人，到时候我会很难办。所以我邀请你们加入，用你们的资产和人手做本钱，这样我手下的权力分配就会合理一些……”
　　　　“实力也会增加一些？”时刻不忘利益的长老委婉提醒了一句。
　　　　“这个不用说。”汤森大度一笑：“这是很难遇到的好机会，错过这个时间段，我不会再开出这样的条件。以后的新人要担任此类职务，会非常困难。另一个原因，瓦胡是异能学徒，虽然是初级的，但我依然要另眼相看，因为，我也是！”
　　　　汤森这个理由得到玛西亚的赞许，她虽然坐在旁边一直没开口，但异能师的威信不减。
　　　　“那么，荆棘玫瑰至少有两个异能师了？”听到这个消息，长老顿时两眼放光，要知道，这个两个异能师啊，加上瓦胡的话，就是足足三个！如果放在部落，这就是超豪华阵容！
　　　　这几天以来，瓦胡和手下的长老们已经见到了荆棘玫瑰的实力，那些训练有素的部队，那些精良统一的武备，甚至那些配合良好和商队和后勤，都让他们惊叹。同时，他们也在心里评估荆棘玫瑰的实力——
　　　　如果加上三个异能师，那么毫无疑问，荆棘玫瑰强过他们部落之前的总战力！
　　　　“不仅如此，我们还属于异能师公会。”说这种话汤森毫不脸红，对他而言这根本不是撒谎，因为自己加入公会是迟早的事情：“异能师公会，瓦胡你大概知道是什么吧？”
　　　　“知道！我知道！”瓦胡整张脸都涨红了，他好歹算是业内人士，异能师公会这种类似光辉教会一般的存在，他怎么可能没听说过？
　　　　背后是异能师公会，成为压垮瓦胡和长老的最后一根稻草。玛西亚坐在一边把玩着自己的学徒徽章，脸上微笑不语，但心里却有点忐忑不安——异能师公会其实并不提倡学徒在外面招摇撞骗，这事情要是闹大了，以后可怎么收场啊？
　　　　接下来的事情就好谈了，汤森给了瓦胡仅次于班奈德的位置，排名在豪顿之前。还给出两个高级管事的位置，由瓦胡自己分配，但要求他给予公正的人。以此换取瓦胡一方的加入。
　　　　“至于其他琐碎事情，你们可以回去跟大家商量一下再提出来，我能解决的都尽量解决。”汤森最后说：“另外，对于那些无论如何也放不下家族部落传统的人，我们就不要用强了，人心不齐就没意思。”
　　　　“我们明白，谢谢汤森先生的大度。”两人连连致谢：“我们会尽快办好的。”
　　　　送走了瓦胡和长老，汤森转头对玛西亚一笑：“多亏有你这块招牌啊，要不然还真是拿不下来。”
　　　　“其实我并不在意，因为环境太严酷了。但以后不能再用公会的名义了，小心被公会清算……这样的事情，至少要让你做一年的苦工。”玛西亚站起来，作为眼睁睁看着汤森从无到有发展到今天的旁观者，玛西亚心中不禁充满了感慨。
　　　　“为什么你对瓦胡不一样？难道只因为他是异能学徒？”
　　　　“的确有这个原因在里面，”汤森解释说：“之前对待其他人的方式有点粗暴，那是因为时间紧迫，容不得拖拖拉拉。但现在情况不一样，我们既然要发展壮大，就不能老用这种高压手段。至于之前的人，我也会适当做些补偿。”
　　　　“你终于回复到平和状态了。”玛西亚很欣慰：“那么接下来，就要准备启程了吧？”
　　　　“不，在那之前还有一件事情要做。”汤森把近卫队长叫进来，命令他说：“派最好的渔夫下海，每种鱼抓三对回来，好吃的不好吃的、好看的不好看的都要！要活的！”
　　　　“遵命！”近卫队长才不管命令内容是什么，因为命令就是命令。
　　　　商定总则之后，瓦胡那边很快就完事了，他们随后给来了名单。
　　　　当初跟随瓦胡上三桅船逃命的人接近两百，但一路恶战，能坚持到达仓库镇码头的人只有一百二十七个。扣除两个伤重不治的，还剩一百二十五个。再扣除六个宁愿死也不肯加入荆棘玫瑰的老头子，还有一百一十九个。
　　　　几个不碍事的老头，晚辈们养着也不是问题，最多就是另外拨两间房子居住。
　　　　愿意加入的人中有十一个老头，十三个孩子，十七个女人，剩下的全是青壮年男性。但青壮里面还有伤病残疾，经过治疗之后完好无缺的有六十二人，其他的不是缺胳膊少腿就是瞎了一只眼睛，显然只能当半个人用。而且在六十二个人当中，还有三桅船的水手十五人。
　　　　也就是说，最后能够编入作战序列的只有四十七个人。
第八节：充实（下）
　　　　这些人手，汤森照单全收。
　　　　有作战经验的直接安插到现有主战队伍中去，没有作战经验的就留在近卫队，识字的丢到总部军事部门……身体残疾但脑子没事的就去学新技能，学好了可以进后勤，什么管仓库什么看大门，反正各个体系都分担一点，立即就把这些人给消化掉了。
　　　　瓦胡摇身一变，成为荆棘玫瑰的高层之一。他原来的手下当中，有两名德高望重的长老到总部的机构中去担任高级管事，另有两名精力充沛的长老担任低一级的管事。这样一来，他们总共到手五个职位，也算是荆棘玫瑰中的不大不小的一股势力，至少比豪顿那帮人要强一些。
　　　　由此，荆棘玫瑰的内部组成终于达到三股，这是一个能保证权力稳定的最基础结构。当然，高层和紧要部门被汤森牢牢掌握着，谁敢伸手都会被他剁掉爪子——在剩下的权力分配里面，首先就是带蓝蕊花背景的这部分，然后是瓦胡的人手，最后才是仓库镇周边部落。
　　　　对后者而言，虽然他们人数最多，但所占高层职务反而是最少的。当然了，随着以后的战争，可以预计他们的实力会逐渐成长起来，但到了那个时候，又会有新人加入荆棘玫瑰作为调剂。只要汤森掌握好尺度和节奏，反而不会有什么麻烦。
　　　　所以，荆棘玫瑰内部最艰难的时期就算是安全度过了，别说，错过了这个时机，事情还真会变得很棘手。瓦胡这帮人还真应了那句话，来的早不如来得巧！
　　　　最重要的还是解决了地图和向导的难题，这才是汤森目前最珍视的东西！这可以让荆棘玫瑰少走很多弯路、少死很多人！
　　　　瓦胡部落这种强势插队的姿态，如果放在平时会引起别人反弹，但汤森几句话就让这些人心平气和了。他的话直指要害：“我们现在要去打人家的老家，没他们带路能行？人家拿出了船、拿出了货、拿出了地图还不够？你们要知道，连我们想占领的土地都是人家的祖产，在以后，奎尔萨平原就是荆棘玫瑰的主要基地！我不给出这些职位，能换来这些东西？”
　　　　瓦胡不知道这个事，就算知道他也没啥话好说，因为他自己不能夺回任何东西。汤森肯去打奎尔萨北方，那也相当于是在给他出气，反正汤森承诺过会尽量解救他的族人，这已经很够意思了，再有其他要求就显得很过分……
　　　　而且因为异能的缘故，瓦胡现在时刻不离汤森左右。更确切的说，瓦胡是在汤森的暗示下跟在玛西亚身边才对。她是高级学徒，有她指点瓦胡才算走上正路，要不然的话，这小子那天练错了自爆而亡都有可能。到那时汤森这么解释？他不介意背黑锅，但这完全没意义啊。
　　　　玛西亚对瓦胡的态度，实际上也折射着异能师公会对新生代的态度，在这方面，汤森倒是见到很好的现象。玛西亚对瓦胡这个后辈很尽心，居然从最基础最基本的东西开始教起，当然，她其实也有把这些东西一起教给汤森的意思。
　　　　汤森是首领，普通人眼中的首领就是一贯正确说一不二什么都知道的人，不能乱教。
　　　　汤森当然明白玛西亚的打算，所以也时常抽出时间去现场观摩。有两位异能前辈同时在场，不明白状况的瓦胡每次都感动到无以复加，同时也为自己迟钝的领悟能力感到内疚。好在两位前辈都不催促他，一再嘱咐说基础要打好……
　　　　几天下来，瓦胡的实际异能没进步，但专业知识已经灌了一脑袋。他上过晨曦议会学院，清楚那边是怎么训练异能师的，两相比较，他顿时觉得玛西亚和汤森对自己是最好最真诚的，于是心里最后那点不愉快也渐渐消散了。
　　　　在玛西亚对瓦胡的异能进行摸底测试时，汤森来到仓库里，在堆积如山的货物中挑选起来。这些装满三桅船的货物来源多种多样，有开战前本身要运往银色海岸的礼物，也有部落高层逃命时收拢的细软财物，还有萨满们死都不肯丢弃的先祖圣物，甚至有路上的战利品。
　　　　当然了，瓦胡欠汤森的东西也在里面，能装满十匹驮马的异能物品，几乎全是原料。
　　　　汤森先拣了些昂贵宝贵的货物，再挑了些稀奇古怪的东西，最后又拿了几样完全不认识但看上去挺唬人的玩意，打成两个大包裹扛出来。正好渔夫们也回来了，他们终于完成了汤森的指令，把附近所有的鱼类不分淡水咸水都弄回来几对。
　　　　汤森叫来本地最好的厨子，让他们把这些鱼炮制成各种风味的美食，甚至用冰块直接冻上，分别打包好装上驮马。然后带着两个出身香辣佣兵团的手下，赶着三匹驮马直接上了山。
　　　　汤森对外宣称是去勘察走私小道，看看那些地方还没被彻底破坏的。虽然其他人无法完全相信，但首领有秘密这很正常，从他嘴里说出来的理由，哪怕再离奇都是正当的……
　　　　而实际上，汤森自然是去找神秘的琼做生意了。因为前路凶险，能多一分把握总是更好，即便不能从琼那边收获什么，对他也造不成损失，一个人能走多远，终究要看自己的体力。
　　　　一天一夜之后，汤森已经站到当天离开的位置上。
　　　　雪依然在下，风依然在刮，但汤森已经没有了当天的不安，更相反，他此时信心满满。
　　　　“哼哼哼，这回我手里可有杀手锏了！”正这样想着，汤森脚下的冰面“啪嚓”一声响，整个人下陷一米，掉进一个光滑的甬道中，然后像坐云霄飞车一样“呼呼呼”的向前向下飞快滑行——几分钟之后“唰”的一声飞起，整个人在空中转个圈，倒插在一个松软的雪堆中！
　　　　“砰！砰！”两声，两头驮马也掉进邻近的雪堆里，惊慌不已的乱踢着。
第九节：出征（上）
　　　　好好，这回没摔痛。
　　　　汤森从雪堆里拔出头来，晃了晃脑袋，发现这里已经不是之前那个小冰窟了，面积大了很多，而且周围的冰壁和倒垂的冰棱都很漂亮，晶莹剔透、造型喜人，像是精心布置过的。
　　　　“每回都这么玩不好吧？换了胆小的还不吓死啊？”汤森拍打着身上的雪花，嘴里抱怨着，不过顾客找茬可不是真找茬，而是为了压价捞便宜。
　　　　“胆小的顾客不配跟我做生意，喵。”汤森正对的冰床上，白猫懒洋洋的打了个哈欠：“但既然你不满意，那么下回就不用专程准备雪堆了。”
　　　　“雪堆还是要准备的，但可以换成不会化成水的玩意嘛，免得我身上到处是水珠，这身衣服可是很值钱的。”汤森保持着微笑，自己找了个冰块，还用兽皮装模作样的铺了，才坐下来：“琼，我这几天要离开这里了，想起你之前的话，所以找了些商品过来跟你交易。顺带给你道个别。”
　　　　“喵？”白猫站起来，面向汤森蹲坐下去，一本正经的问：“重要的是交易还是道别？”
　　　　“呃……我们是有交情，但是并不深，所以还是交易的因素多点。”汤森哈哈一笑：“希望这种回答不会让你难过。”
　　　　“我为什么要难过？如果你回答道别的话，你才会难过。”琼舔舔爪子：“道别的话，你带来的东西就是礼品了吧？我怎么好意思不收呢？”
　　　　“你真是太商人了，这点东西都算计。”汤森夸张的咋舌摇头：“先看看我带来的货物？”
　　　　“喵——”琼的爪子在身前晃了晃，远处冰壁上立即掉下大堆的冰块。纷飞的冰屑中，两个与汤森一般高的冰人站了起来，它们稳健的走到雪堆旁边，只用一只手就把驮马给拉起来，然后麻利的解下马背上的包裹，把里面的东西一样样拿出来，分成几组摆好。
　　　　汤森完全看不懂他们的摆放次序和分类规则，但他能肯定这不是乱放的，而是依据某种特殊鉴别方式在分类……遗憾的是，他现在完全不能理解这种规则。
　　　　首先被整理好的是数量最多的一类，包括很多在内地价格极高的珍宝。但琼连看一眼的兴趣都没有，它直接对汤森说：“这些东西你带回去吧，没有任何交易价值。”
　　　　“这也太欺负人了，怎么说也是我费尽心血才弄上山的，没有功劳也有苦劳，没有苦劳也有疲劳……”汤森愤愤不平：“而且你又不肯告诉我具体需要什么东西，我跟睁眼瞎似的。”
　　　　“你能不能得到目录，其实要看这些货物的价值，”琼眯着双眼说：“我们第一次交易其实是偶遇，不算在内；但这一次的货物却能充分证明你本身的实力、以及在这段时间中的进步，才是真正可供我判断你综合能力的途径。”
　　　　“就是说我在撞大运是吗？”汤森“切”了一声，很是不满。
　　　　“运气也是实力的一种，你说是吗？”琼对汤森的态度不以为然。
　　　　在它说话的时候，冰人已经把第二类货物放到它面前了。不出汤森所料，这一次的东西全是鱼。从做法上区分有煎鱼、烤鱼、炸鱼；大小上区分有牙签鱼、手掌鱼、大脸鱼；形态上分有鱼形的、线性的、伞形的、三角五角形圆盘的……至于那些颜色鲜艳、尾鳍漂亮的，都是整条用冰冻起来，全须全尾活灵活现。
　　　　一时间，白猫面前琳琅满目，香味四溢。看到琼脸上不断流转的丰富表情，汤森心中暗暗好笑——你现在是只猫啊，我就对症下药，我不信你能顶住鱼的诱惑！
　　　　这也是汤森最**裸的试探！
　　　　琼无限留恋的把目光从无数美味上移走，恶狠狠的瞪着汤森：“喵——你居然这样做。”
　　　　“投其所好，这算是一种商人必备的素养吧？攻其弱点，也算是一个聪明人的小伎俩。”汤森大大方方的承认了，我就是用鱼勾引你了怎么样？你咬我啊！
　　　　“别以为我就没办法了，喵！”琼的身体向后一仰，身体瞬间膨胀扩大，空间光影一阵扭曲，等平复下来的时候，白猫已经不见了，取而代之的是一位仪态万方的年轻女性。她的服饰风格奇异但不怪诞，还有细长的飘带状金属饰品，很配她清澈醇美的风韵。
　　　　“居然换人了？”汤森无视女性的柔美，当即表示反对：“不行啊，这不是犯规吗？”
　　　　“我并未承诺过阁下，一直用琼的形象出现。”年轻女士的声音稚嫩而清亮：“接下来，我将代替琼的事务，初次见面，我是斯。”
　　　　“下回你就变成印第安纳了吧？”汤森心中腹诽不已，脸上却又重新挂起笑容：“我是汤森。请斯小姐品评这些货物吧，我觉得，即便是一位女士，这些也算是别具风味的美食。”
　　　　“可能有点不好说。”斯平静的回答：“事实上，尊贵的客人，我是鱼人。”
　　　　“呃……”汤森顿时有种砸烂一切的冲动，神秘商人的生意还能这样做吗？不如直接玩人算了——但转念一想，自己明确无误是处于弱势地位，生意怎么做还不是别人说了算？
　　　　汤森很不喜欢这种状态，既然有所求，自己就必然要放弃很多东西，而且结果未知。这种事已经不属于努力争取的范畴了，热脸蛋贴冷屁股的确是一种生活态度，但绝不属于汤森！
　　　　没错，自己不能以乞求的心态活下去，对这种神魔莫测的存在，在强弱不成对比的状况下，一旦认真，那么自己就输了——瞬间，汤森的心态就完成了转换，视野也恢复了清晰。
　　　　“我觉得这不是重点，作为一个神秘商人，斯小姐应该有精妙的鉴别眼光。身份什么的，肯定不会放在眼里。”汤森微微的笑着，嘴里的话很刻薄：“只要有