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大明奸妃-第23部分
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万贞微微摇头，道：“杜箴言，我是很认真、很认真的人！一旦投入而没有好的结果，我怕到时你能够理智的退回亲人的位置，而我反而不能！”
杜箴言温柔的看着她，道：“没关系，任何你不能做到的地方，我都可以帮你补足！老天断了我们的后路，却又给了我们相逢的机会，不就是为了这个吗？”
万贞怦然心动，刹那间又生出一种杜箴言作弊的感叹来：这个世上，除了他以外，是再不会有人如此符合她的审美，与她观念相合的人了。她怎能拒绝？又怎么忍心拒绝？
然而这个决定一下，她的生活就要发生翻天覆地的变化，所有规划都与过往截然不同，让她马上答应，她也确实有些不敢。
杜箴言也看出了她的犹豫，温声道：“你不用急着答复我，我这次在京都停留的时间超出预计好几个月，无论如何也得回一趟苏松，安排事务了。且你说的转籍到北方来参加科举的事也趁这次回去的机会理一理，看看能不能尽快搞好，赶下一次秋闱。”
被自己心动的人追求，固然让人高兴，但若是双方的关系实在太过珍贵，那同样是一种压力，会让人患得患失。
等杜箴言离开京都南下，没有步步紧逼，于万贞来说实在松了一大口气。
为了方便日后，万贞除了整合她与杜箴言在北方的商业网络，一面注意收集有关科举考试的情报，寻找结交科举体系官员的机会。注意力从内宫转移了大半到外朝，连奉命探望小皇子的差事，她也只是例行公事，不像以前那样用心。
眼看中秋将至，宫中一片忙碌。万贞不去贵人面前跟同僚刷脸争宠，独自躲在屋里处理文件，忙了一个上午，累得斜倚在床上眯眼睡着了。似梦似醒间，房门被人推开，有人走进来坐到了她身边，万贞一惊，倏地睁开眼睛，喝问：“谁？”
第五十三章 后宫格局变化
每次万贞回现代的事略有进展，就必然会梦到有人挽留她。但这个挽留她的人究竟是谁，她一直无法看清楚面貌，问及姓名，只能听到对方喊“贞儿”，或者是一个音调跟“贞儿”相似的名字。
这份迷惑一直困扰着她，陡然间发现有人的举动与梦中人相似，由不得她霍然惊醒，喝问过后，一跃而起，就想将来人抓住。
那人被她突然惊醒的举动吓了一跳，慌忙叫了一声：“是……我！”
万贞也看清了来人，愣了一下：“小殿下？”
小皇子睁着黑白分明的大眼睛，连连点头，稚声稚气的问：“贞儿，你也……做……噩……噩梦……了？”
拿出了打老虎的劲，结果出来的是只小萌兔，这落差太大，让人心理失重。万贞一时间啼笑皆非，不知应该怎么回答。
小皇子却以为她还被噩梦吓着了，蹬着小短腿爬上床，伸手来抱她，一边拍抚一边安慰道：“不怕啊……贞儿……不怕……不怕……”
我去！这孩子把往日别人安慰他的那一套反过来用了！万贞啼笑皆非，连忙道：“小殿下，我没事，我不怕，只是睡得迷糊了，一时没醒过来！”
小皇子怀疑的看着她，脆声道：“皇……姐说……大人……都爱……逞……逞强……贞儿……不要！”
这话都还说不利索呢！能懂什么叫“逞强”？这小皇子和重庆公主两姐弟凑在一块儿，到底都在说什么呀？或者在他们儿童的眼里，世界本来就是这样的？
不过不管怎么说，这么个小小的人儿，居然知道来宽慰她，也算她这番在宫中冒险付出的真心没有白费。
万贞心中好笑，忍不住轻轻刮了一下小皇子的鼻子，笑道：“我才没有逞强，是真的没事……倒是小殿下，你怎么一个人跑到这里来了？”
小皇子眼珠滴溜溜一转，嘿嘿一笑，张着手臂叫道：“贞……儿抱！”
万贞抱住他起身下床，往门外一看，果然没见到小皇子的随身侍从，顿时吓了一跳，沉声问：“你是偷跑过来的？”
她住的地方是尚食局女官聚居的小院，虽然离仁寿宫花园只有几道宫墙阻隔，但宫中为了警备以及防火，巷道特别曲折，院子里住的人也多，他这么个小小的人儿，如何能够找到这里来？
小皇子哪知她心中的惊骇警惕，见她动怒，嘴一扁，吸着鼻子道：“贞儿……不……要我！”
幼儿几乎没有自保之力，这却让他们的情绪感知能力在某些方面比大人更敏感。万贞心有去意，对小皇子确实疏远了许多，别人都只当她是守礼避让，不愿出风头，独有小皇子却能说出“不要”的话来。
万贞愣了一下，心中有些发涩，如果杜箴言的体质与她一样，她在这个时代可能就不会有儿女了。这样一算，小皇子可能是她在这世上唯一有点类似雏鸟情结，而自己也承认的人了。
问题是小皇子的身份如此高贵，即使感情再真挚，又有什么用呢？
万贞苦笑，摸了摸小皇子的头顶，柔声道：“傻孩子，贞儿不是不要你，是要不起啊！你是天潢贵胄，金枝玉叶，一举一动都关系着宫廷朝野的格局变化，我若是太过亲近，保不定会被煌煌大势压为齑粉啊！”
小皇子仰着小脸看她，迷茫的问：“贞……怕……怕？”
万贞轻叹：“是啊，贞儿怕呢！所以，小殿下，以后不能这样甩开随从偷跑了，明白吗？”
一个号称三岁，实则两岁都没满的孩子，平时又没有多聪慧，却能够独自找到她的住所。这件事实在太过蹊跷，她心中警惕，想了想，根本不敢带着他从正门出去，抽出一根织带将小皇子缚在胸前，小声道：“小殿下，咱们玩个游戏，你别出声好不好？”
小皇子正是好玩好动的时候，最喜欢万贞陪他做游戏，连忙捂着嘴点头答应。
万贞推开窗户跃出屋外，又将窗户掩上，顺着女官晾晒衣服的架子转了几个弯，踩着储水缸爬上院墙，跳了出去，往仁寿宫花园方向疾奔。
她来到大明宫廷，人生地不熟，免不得有些被害妄想症。普通宫女一辈子都不会想怎么从住处逃跑的事，她不止想过，还偷偷预演过。此时为求谨慎，也不管是不是真的有人准备借她做局害小皇子，仗着身体素质过人，连过几条巷道，才将小皇子放下来。
小皇子只当这是在玩游戏，高兴的咯咯直笑：“还……要……要……高高！”
宫中警备，非特殊情况有妄自翻墙者，禁卫亲军一见就会放箭射杀的。她仗着熟悉情况，从巡视者的视线死角翻墙过来，其实冒了很大的风险，小皇子却只当是玩飞高高，真令万贞啼笑皆非。
这里与女官的聚居的院子已经隔了四五道墙，三条巷道，再者这里是仁寿宫，普通宫妃没有调动侍卫的权力，能动用的人手都局限于宫人。这就决定了即使真有什么针对小皇子的阴谋，控制的范围也不会很大，只要她和小皇子不在现场，再多布置也要落空。
但离开现场，怎么把小皇子安全无虞的送回钱皇后身边，而又不牵连自己，这也是个问题。
“小殿下，是谁带你去找我的？”
小皇子说话比普通的孩子要慢，至今还只能结结巴巴的说单音节，遇到复杂些的话就支支吾吾的说不清，这个问题她虽然问了，但其实不抱什么希望。不料小皇子想了想，居然回答：“是元……元宝……”
钱皇后在小皇子能说话走路后，就又给他挑了一批内侍，除了有力的、能干的，还选了四个十来岁，爱笑爱说会逗趣的小宦官做小跑腿，陪小皇子玩，元宝是其中的一个。
万贞不太确定元宝带小皇子找人是善是恶，便又问：“元宝是从哪里把你带去找贞儿的啊？”
他们现在已经到了仁寿宫花园的外围，到处都是奇花异草，小皇子左右看了看，认不出来，皱起小眉头，道：“梁……伴……罚……元宝……吓……吓他！”
梁伴就是服侍小皇子的首领太监梁芳，皇室对待内侍虽然钱财方面不大方，但在礼仪上却很注重给他们脸面。皇帝皇后称呼他们身边有头脸的太监和女官，都是称“伴伴”“侍长”，连平时要坐肩舆，也会客客气气的说一声：“请轿长”。
小皇子称呼梁芳“伴伴”，叫元宝却是直呼其名。万贞听得皱眉，放缓声音问：“梁伴伴罚了元宝？元宝就偷偷带你走，要吓他吗？那后来你又是怎么跑去我那里的呢？”
小皇子用力点头，笑嘻嘻地道：“我……找……贞儿……”
万贞扶额！这小皇子真是洪福齐天，元宝包藏祸心，把小皇子带离了保护圈，最后却又把人送到万贞的住处。不管这是因为元宝觉得将人塞到她那里去有利于他脱身，还是小皇子自己偷偷从元宝的控制下跑了，但小皇子因此脱险，却是不争的事实。
不过小孩子说话没什么条理，未必能够完全理解事情是如何发生的，小皇子的话她也不敢全信，仍然避着人在仁寿宫花园慢慢地走。
也幸亏仁寿宫的内侍都知道她是得过孙太后特许，有资格照顾小皇子，这一路虽然遇到过宫人，但他们见到小皇子喜笑颜开，坐在万贞手上左右张望，都误会她是抱着小皇子游玩，并没有引起骚动。
走了小半个时辰，万贞终于见到服侍小皇子的首领太监梁芳领着一名小宦官在花园里穿梭寻人。梁芳还能强自保持镇定，跟着他的小宦官却是已经吓得脸色发白，说在寻人，但其实整个人已经眼神涣散，六神无主。
小皇子被元宝抱走不见，对他身边的侍从来说，实乃灭顶之灾。梁芳等人心里害怕，不敢声张，只敢散开来私下找寻。但这种找寻的时间不能太久，否则小皇子若在这期间出了意外，他们都逃不过身死族灭的大劫。
梁芳脸色虽然保持了不变，身上的大红袍子背浃却已经透出了两大块湿痕，貂蝉冠的带结更是一滴滴的往下流汗。
万贞隔着假山观察了许久，见梁芳确实不像有意弄丢小皇子，才开口笑问：“梁公公，你们在干嘛呢？是陪小殿下捉迷藏吗？”
梁芳猛然扭头，一眼看到万贞抱着的小皇子，顿时松了口气，欢喜得惊叫一声：“小爷！”
他的声音本就不怎么好听，这一声叫破了音，就更难听了。小皇子被他这发自肺腑的厉叫吓了一跳，不高兴了，嘟起嘴巴哼了一声，扑在万贞身上不理他。
梁芳见到小皇子，当真是欢喜得都要癫狂了，连滚带爬的扑了过来，哭道：“我的小爷！您跑哪去了？您这是要老奴的命啊！”
梁芳才三十来岁，因为年青力壮又精明能干被钱皇后挑出来保护小皇子，哪里说得上“老”，但他刚刚被吓坏了，这时候一声“老奴”自然就叫出来了。
万贞有些好笑，道：“梁公公，你这么大的人了，玩捉迷藏输给小皇子，居然还带哭鼻子的？”
第五十四章 一起祸水东引
万贞怕人觉得她引小皇子乱跑有祸根之嫌，梁芳更不想让人知道在他的看护下小皇子曾被人带离保护圈，两人的话头一搭，都知道对方没有恶意，便一起在凉亭里坐了下来。万贞问元宝是怎么把小皇子带走的，梁芳问万贞是怎么把小皇子带回来的。
梁芳对元宝的作为也深感不解，道：“元宝这小子是小爷的玩伴，论到以后的前程，远大得很。虽说我管得严厉了些，但咱们都是规矩下管出来的，谁喝不得几桶泔水？哪里就至于因为这个而把心思动到小爷身上来？这事古怪得很。”
万贞这段时间不关注后宫，想来想去只能直接问：“最近宫中可有什么大事？”
梁芳道：“这宫中关系着朝野，要说大事，那是天天都有；可要说没有大事，那也是真没有……不过，万妃娘娘有孕了，据有经验的老人说，十有八九会是皇子……”
原来后宫中只有周贵妃生了皇子皇女，如今同是“选三”出身的万辰妃也有孕，后宫的格局自然变化，由此滋生出什么事来都不奇怪。
万贞沉默片刻，道：“公公，咱们都是小人物，宫中的大事与咱们没关系，但若小殿下出事，我们的人头也就保不住了。”
梁芳沉沉的嗯了一声，咬牙切齿的道：“万女官放心，咱家一定好好审审元宝……”
这句话还没说完呢，远处就传来一阵喧闹，一名乳母和带着两个小宦官面如土色的狂奔了过来，远远地就叫：“梁公公！元宝上吊了！”
梁芳怕他们在众人面前叫破小皇子曾被元宝带走，立即做色怒喝：“乱嚷什么？惊吓了小爷，要你们的命！”
乳母正为元宝自尽，小皇子下落不明而担忧自己的命运，猛一眼看到小皇子安然无恙的坐在万贞怀里，又惊又喜，涕泪横流，哪顾得上挨骂这种小事？连哭边笑的抹眼泪：“奴晓得了！”
万贞连忙问：“元宝在哪里上吊的？”
乳母一口气放松，靠坐在假山上说不出话来，只抚着胸口喘气，倒是她身边的小宦官虽然战战兢兢的，还能答出话来：“就在仁寿宫花园珍禽阁边上。”
“死了吗？”
“不……不知道……他……他尿了一地……”
宫中年年都有人自杀，一年出个七八起都不稀奇，上吊算是“最受欢迎”的一种方式。宫人见因上吊身亡便溺失禁的人见多了，也知道已经尿了一地，那多半是已经救不回来了。
万贞和梁芳早猜元宝的下场不妙，但上吊上得这么快，还是有些出乎他们的意料。
若元宝当真是一时想不开，做出不考虑后果的事，在失去小皇子后畏罪自杀也就算了。若是事件背后有人推动，这收尾的动作可就太快了，快得完全不像深宫女子的手笔——要知道，后宫女子因为生活习性和人手原因，做事手段一向偏于阴柔，遇到需要争分夺秒的时候，往往反应会慢些。
就像上次行刺小皇子的宦官，手段虽然凌厉，但事败后居然没能及时自裁，还能让厂卫抓了活口。但这次元宝抱走小皇子，前后不过个把时辰，对方都未必知道万贞能把人带到哪里，这边就已经断了首尾，绝了后患。
梁芳是从前三殿内侍里选出来的，一见这行事风格，就知道这不光是后宫女子做的事，有些心惊肉跳，忍不住看了小皇子和万贞一眼。
万贞见他心生惧意，忍不住叹了口气，道：“梁公公，外朝的文臣武将换个座师都要被人诟病，我们这些服侍贵人的家奴，就更是只有服侍的贵人出头，我们才有出头的机会。小殿下的前程远大，只要他能平安长大，咱们都有机会平步青云……这世上，再不会有比这更好的前程了。”
做了皇长子亲信的大伴，那是再明白不过的通天大道，梁芳的惧怕也只是一瞬，万贞话头一提，他就打起了精神，狠狠地说：“咱家晓得轻重。往后一定紧随着小爷，寸步不离！不管小爷要去哪里，绝不叫服侍的人落单，钻了空子。”
万贞点了点头，摸摸小皇子的脸，沉声道：“小殿下，您往后身边的从人一定不能低于两个，更不能乱跑，知道吗？”
小皇子还没有数字概念，但万贞的神色严肃，他却是感觉得到的，愣了会儿忽道：“找……贞儿！”
万贞被哽了一下，耐心的道：“贞儿会去看探望您，不用找！您要记得，去哪里都要有乳母、梁伴跟着，不许跟别人乱跑！知道吗？”
小皇子眨眨眼睛，坚持道：“找……贞儿！要……贞儿！”
万贞无语了，梁芳受了她掩饰弄丢小皇子的恩惠，心中感激，倒是不好明着阻碍小皇子对她的亲近，笑呵呵的道：“行！往后小爷要找贞儿，老奴和妈妈一并陪着。”
万贞皱眉道：“梁公公，这事可不好纵容，会出大事的！”
梁芳叹气：“咱家也知道这事不好办，但小爷真要拗起来，谁管得住？别的也罢了，就怕咱家不陪着，就有屑小钻这空子，再生出是非来。”
两人说话间，另外几拨寻找小皇子的宫人也返回来了，他们知道元宝上吊，都以为小皇子凶多吉少，个个面无人色，只是还抱着一丝侥幸心理回来找梁芳拿主意。待见小皇子安然无恙的被万贞抱着，喜出望外。
皇宫里人命说是金贵，其实也轻贱。万贞和梁芳知道即使事情张扬开来，也不可能查出什么，反而害了自己，都不作声。元宝自尽身亡，就成了小宦官心狭受不得气想不开，泡沫都没起一个，尸身就被化人厂收走火化了。
万贞回到房间，回忆着她翻窗出去时屋里的摆设，仔细对比检查屋里的东西，发现果然被人翻动过，心中凛然。幸亏她的机密东西除了随身携带的外，都分开放在了东江米巷、清风观和新南厂三个地方，这屋子里只放着些宫人份例内的东西和些许银钱。否则今天纵然小皇子的事能侥幸脱身，她自己也要被人抄老底。
今天这事，真不像是内宫女子争宠的手法。但若说是外朝有人下毒手，且不说内廷外朝素有不得相通的禁令，这可是仁寿宫啊！孙太后连年整顿宫务，连接洗了两遍，怎么可能还有人敢在她眼皮底下再对小皇子伸手？
何况现在万辰妃有孕，小皇子不是唯一的皇嗣，按说目标已经小了很多，这种时候向他下手，太不合常理。
未必那下黑手的人，根本就是在等众人都觉得小皇子的重要性下降，心情松懈吧？
万贞想了半天不得要领，忍不住深深地叹了口气：若是商战，这世上能赢她的不会太多；但论到政治倾轧，恐怕她和杜箴言联起手来，都弄不清其中的奥妙。
好在宫廷毕竟是有组织，有规矩的地方，下黑手的人既然只让小宦官偷抱小皇子，不敢直接杀人，就证明他们行动虽然迅速，却不敢把事闹大。靠制造巧合来害人不会时刻都有机会，只要小心防范，想来还是能避开的。
她站在门口发呆，隔壁房间住的女官舒彩彩回来见到，不由好奇的问：“贞儿，你干什么呢？”
万贞心一动，连忙拉了把舒彩彩，悄声道：“彩姐，快看看你屋里有没有什么情况……”
舒彩彩莫名其妙，旋即醒悟过来，连忙开锁进屋，过了会儿气鼓鼓的出来了，恨骂：“瞎了狗眼的小贼，若让我查出是谁，非扒了他的皮不可！”
万贞连忙问：“彩姐，你都丢了些什么？”
舒彩彩连呼晦气：“应郎送我的打头面的金子、宝石，全被偷了！你丢了什么？”
万贞苦笑：“前段时间太后娘娘赏我的虾须镯和金楼钗，都不见了！”
舒彩彩气道：“这贼一偷就是贵重易藏之物，怕不是生人！可恨！可恨！”
万贞问：“彩姐，怎么办？”
舒彩彩怒道：“还能怎么办？去找胡夫人，调人来查！活见鬼了，咱们住这里多少年，掉地上的首饰都没丢过，如今竟闹出入室行窃的贼来了！不查怎么行？”
万贞点头赞同，又问：“咱们要不要还等一等，等别的姐妹回来了一起点一下，看看有多少人失窃，再去找胡姑姑？”
舒彩彩琢磨了一下，摇头道：“若那贼就是咱们院子里的人，人多了凑一起反而尴尬。还是我俩先去吧！”
宫中有个怪例，宫人时常偷盗贵人的物品偷卖换钱，同僚即使看见了，也不会向贵人告发，反而会互相掩护包庇。但到了下层宫人之间，因为大家聚居，缺少私人空间藏钱财，彼此敲诈勒索，巧取豪夺的事常见，盗窃却极之少见。
盖因被敲诈勒索交出钱财，那叫没本事，护不住；但藏得好好的钱财被偷，却会人人自危，出于抱团自保的需要，一旦查出是谁偷窃同僚，立即群起排挤，将窃贼逼走甚至逼死。
万贞和舒彩彩失窃向胡云告状，胡云顿生兔死狐悲之感，立即心腹老姐妹选了得力宫女，分成小队轮流巡查走访，查对失窃之物。
第五十五章 风雪压枝话别
万贞要借失窃的名义把自己从是非里摘出来，但又不放心住处被人查抄。等胡云派巡查队走后，索性将尚食局派给她教养的两个小宫女小秋和秀秀叫了来，让她们在她出宫时轮流守一守门窗。
院子里的女官都知道她和舒彩彩丢了贵重物品，虽然觉得她这样做太过小心眼，但却没想到别处去。
如此过了几个月，虽然舒彩彩和万贞丢的东西没有找回来，但好歹院子里没有再出现失窃的事。女官们习惯了院子里有人照应，在万贞不再派人时反而主动调了自己的教养宫女，轮流过来看院子。
偏偏小皇子如今到了满地乱跑，侍从们都制不住的时候，几乎隔十天半个月的就要从仁寿宫花园那边跑过来找一趟万贞。守院子的人知道小皇子会来，自然不免要展露一下上进心，倒是闹出了不少是非。
万贞被这忽然而来的情况弄懵了，只好用有得必有失来安慰自己，尽量减少小皇子来小院找她的次数。但这样做，心狭的人又不免骂她自己上去了，就要拦别人的路，暗里嚼舌。
放在两年前，这样的流言足以让万贞诚惶诚恐。但现在她不止在孙太后面前站稳了脚跟，与宫人及宫中管事、执事之间的来往，也是她施恩于别人多于受惠，这样的流言对她来说不痛不痒，几天功夫就过去了。
何况当今天子正当青春，后宫嫔妃又不算�
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