大明奸妃-第24部分

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　　何况当今天子正当青春，后宫嫔妃又不算多，皇长子的亲信宫人这种身份地位，固然很好；但对比起正在位上的皇帝嫔妃那位置来说，还差得远呢！
　　毕竟皇长子不一定能平安长大，即使平安长大了，也不一定就能成为储君；就算成为储君了，能不能登极，那也不好说……这么漫长的投资周期，只是阻碍一下宫人往小皇子身边凑，那实在不算什么深仇大恨。
　　在确定小皇子除了万贞以外，等闲不会与普通宫人亲近后，凑上来献媚的宫人逐渐歇了心思，褪了热情。虽然仍然还存有一两分得机会就试一试的心理，但却不像以前那样小皇子一来就蜂拥而上了。
　　与宫中的不顺心相反，宫外的事务却是顺风顺水。新南厂的事务，连康家叔侄都顺服了，听凭万贞差遣，其余管事头目更不敢炸刺；清风观那边的开发前期成本已经收回，最近收回来的钱财基本都是净赚；就连杜箴言送来的几家商行，也因为出货渠道顺畅，利润直线上升。
　　加上万贞在是自主创业起家的人，公司运转该勤俭节约的地方很注意节约，而该分红笼络人心时又毫不吝啬。因此手下团队上到吴扫金和康友贵，下到师傅小工，都觉得她这当家人掌家确实很不错，做事既精明又大气，若不是性别不便，跟京都那些有名的大当家比也差不到哪里去。
　　万贞哪能听不出他们言下这种遗憾之意，既觉得气恼，又觉得无奈。现代社会对女性尚有许多有形无形的桎梏，何况是在大明朝？大势如此，她的个人的身份地位又还不足以与世情抗衡，难道还能像水淹康友贵那样，把人一个个拎过来逼对方承认自己并没有什么地方不如男人不成？
　　清风观二期开发将要完成，出钱打深水井的少年却一直没再来过。万贞在那少年出钱的基础上追加了一倍资金，在小区周边在一连打了二十几口深水井，但井边刻名的石碑却一直空着，想等那少年出来命名。
　　这一等就直等到腊月来临，她在宫中收拢了一些宫人残败不要的旧衣给守静老道布施，才遇到少年。
　　她与这少年相识近两年，虽然他脾气不太好，遇到的困难也不少，但无论他怎么沮丧，总有一股少年人特有的朝气与天真。让人觉得即使挫折再多，他不认输，就有重来的机会。
　　但这次的少年，竟然在颔下蓄了一小片短须，穿着一件深青色的长袍，腰系金织带，外罩黑貂裘，眉目间那种少年神采尽数敛去，只剩一片沉郁。看到万贞过来，他完全没有过去那种看到可以不顾忌身份，只管口舌刻薄互相吐槽的人的兴奋感，只是微微一笑，问道：“你让守静老道留言见我，有什么事？”
　　士别三日，尚要刮目相看，何况半年不见？
　　眼前这少年眉目依然是旧友模样，神态却已经完全不同往昔了。
　　可能在别人看来，少年是成长了，有了当家人的气魄风度，但在万贞看来，却深深地感觉到了岁月催人的残酷。
　　所有拥有童心的人，都会深藏着抗拒长大的天真，然而有多少人，可以历尽世间风雪，阅遍红尘繁华，归来仍如少年？
　　她怔了好一会儿，终于还是没忍住，脱口问道：“你这半年，可是遇到什么难事了？”
　　少年一怔，凝神看着她，好一会儿突然笑了：“怎么，你想帮我？”
　　万贞道：“当然。”
　　一句话说完，她又补充道：“莫超出我的能力啊！还有我修道求仙，要求问心无愧，惜命得很，送死的事也是不干的！”
　　少年目瞪口呆，愣了会儿噗嗤一声笑出声来，指着她道：“你也够行了！别人说是为朋友两肋插刀，赴汤蹈火在所不辞！哪有你这样答应帮忙，还先设条件的？”
　　他这一笑，往日的神态又回来了几分，万贞暗暗松了口气，撇嘴道：“那问都不问是什么事，就许诺要为朋友两肋插刀，赴汤蹈火的人，十之八九会反过来插朋友两刀，剩下那一个不是痴就是傻。”
　　少年又是一阵大笑。其实这话再新鲜，也未必就真有那么好笑，这少年多半是借这由头发泄一下心中的情绪而已。万贞迟疑了一下走到他身前坐下，等他笑过了才问：“说说看，你遇到了什么事？”
　　少年欲言又止，好一会儿才长长的叹了口气，道：“这是件亏心事……”
　　万贞一怔，少年低头把玩着手里的茶杯，沉默许久才轻声道：“我以前跟你说过，我在家里的处境很……我也说不清好还是不好，总之很尴尬。偏偏前段时间内人又再一次小产，这下我的地位更尴尬了……我思量许久，忍不住放手一搏，想了断这份尴尬……”
　　万贞心里咯噔一下，有些后悔自己多事。但少年的话都说到这里了，她再打断，结的仇比起知道秘密更大。
　　她坐立难安，少年却已经沉浸在了自己的思绪里，苦笑道：“我这辈子总想做个光明磊落的人，没想到现在却做出了……这样的亏心事。偏偏亏心事做了，还没得遂所愿！嘿……我以前修善，不曾得善果；如今作恶，却也不能遂恶愿……天命之戏人，果真无常啊！”
　　万贞一时真不知道应该用什么表情好，好一会儿才道：“这世间大多数人，一生既在行善，亦在作恶。再善良的人，贪欲炽时，都不免恶意上心；再作恶的人，善心发时，都会有舍己为人的时刻；不到盖棺定论，如何能评定一个人的一生善恶呢？你以一时心念，来定自己一生的天命，未免太早了。”
　　少年有些兴味索然的道：“你不知道，像我们这样的人家出生的孩子，一生能选择的机会很少，天命其实早已注定，只不过我不曾认命而已……而现在，这命我不认，也得认了！”
　　万贞默然，见他将茶杯放回桌上，便执壶替他斟满茶水。
　　守静老道穷困惯了，茶叶都靠自制，比不得外面的名茶，苦味甚重。少年喝了一口，皱了皱眉，道：“不说我了，你找我有什么事？”
　　他原来打水井，是为了帮怀孕的妻子积福，可现在他妻子都小产了，这话题谈起来徒惹伤心。万贞迟疑了一下，略了首尾，道：“你原来打的水井都完工了，我本来是想请你起名的。”
　　少年怔了怔，怅然道：“名字起得再好，有什么用？随乡民称呼去吧！”
　　万贞轻声道：“我听医生说，女子二十岁之前，自身都尚未完全长足，真正适合生育的年龄，是在二十岁以后，三十五岁之前。你今年也才二十出头，与尊夫人都年轻得很，将来的日子长着呢！”
　　少年摇了摇头，不理这个话题，只是茫然地望着窗外被大雪压弯的树枝，半晌，道：“如果不出意外，明年春后，我就要离开京都了。”
　　万贞意外的惊啊一声：“怎么？”
　　少年道：“民间不是有话说，人大分户，树大分枝么？我已经及冠了，本来早就该分家离京的，只不过……因为种种原因，一直没有离京而已。现在么……我不走，别人也要催我走。”
　　万贞沉默片刻，伸手将怀里刚刚存好的一叠票号拿了出来，放到桌上，道：“我身份不便，你出京的时候也不知道有没有空出来，恐怕不能亲自相送。这里有一万两晋商出的银票，支取的印鉴和身符都在，权当我提前送的一份程仪。”


第五十六章　一生顺遂难求
　　万贞自与这少年相识，就刻意不与对方通报姓名身份，只当是上天赐给一段萍水之缘，能够相遇固然好，但分别却也不至于太难过。
　　少年一开始曾经恼过她这种心态，后来却觉得这样交个朋友，比彼此清楚身份来历别有一种没有拘束，可以无忧无虑，尽情倾吐心事的自在感，便也遵从了万贞的意愿。
　　因此他只当万贞是个玩伴，平时虽然嘴巴毒，却只想过帮助万贞，没想过要从她手上得到什么。猛然听到她这程仪一送就是万两白银，饶是他家境再富足，也大吃一惊，看看桌上的小荷包，再看看万贞：“你……你……你……哪来这么多钱？”
　　万贞笑了笑，道：“放心吧！我没偷没抢，虽说有些仗了身份的便利，但都是正儿八经做生意赚的。只不过我不像别人要置业养家，所以钱能存住而已。”
　　少年再不理俗务，也知道上万两白银肯定不像她说的那样轻描淡写，心中既感动又有些不好意思，道：“我不是这个意思，我是……你积蓄这么些钱不易，怎么就拿出来了？”
　　万贞道：“我孑然一身，钱财这玩意再多没有使用的地方，也是废物。倒是你，都说穷家富路，你离开京都，一路风雨，谁知道会遇到什么事，什么人？多备些钱财，总是好的。”
　　这个时代的人远行，亲朋好友有送程仪壮行的习俗。虽然数量大了些，但既然是程仪，少年倒不惮收她的银子，只不过时代不同，思维方式也不同，他的心思一转，道：“我本来想明年射柳前后帮你定一门好亲事，但现在情况有变，说不定射柳大会之前我就会离京。真正的高门大户，没有我后面撑腰，只怕你要嫁进去做正妻有点难。”
　　万贞哑然失笑，摆手道：“我的亲事，真不用你操心。我若要嫁人，选的一定是我喜欢的人，而不是对方的门第。”
　　少年不满的道：“未必你喜欢的人就不能是高门子弟？反正杜箴言那狂生，离经叛道，就不是良配。”
　　万贞叹气：“你说杜箴言离经叛道，那我呢？”
　　少年顿时哑然，好一会儿才道：“那是不同的……”
　　其实没什么不同，一样离经叛道的人，只不过一个被他看在了眼中，另一个被他讨厌了而已。少年也知道这话说起来强词夺理，不过他现在的脸皮可比以前厚多了，很快就转开了话题：“既然你也不准备在京中选夫婿，不如随我一起出京吧！”
　　万贞被少年异想天开的话吓了一跳，吃惊的看着他。
　　少年却是越想越觉得这提议合理，一拍桌子，笑道：“不错，你随我一起离京最好！到了我的地头，我就是当家人，谁也大不过我！到时候你在我那想怎么生活就怎么生活，想嫁人就嫁人，想招婿就招婿，自己当家作主……要是还不满意，就是养十个八个小白脸，我也护得住……”
　　万贞脸都黑的，道：“还十个八个……你能盼我点好吗？我哪都不去，就在京都！我这辈子不求富贵，不奢荣华，就只求个心意相通，生死与共的爱人！别的再好，不是我所求，我就不要！”
　　少年怒道：“你是死脑筋吗？”
　　两人争执半晌，万贞想到这少年春后离京，以后未必能再见，便缓了口气，摆手道：“好了好了！不要再争了，我们这一别，不知何日再见，应该好好说话，何必为了这些缥缈之事争执？”
　　少年愣了一下，心中的怒气瞬间烟消云散，剩下一股难言的伤感，苦笑道：“不错，我离开京都，未必能再回来……”
　　他发了会儿呆，忽然解下腰间的玉佩，递到万贞面前，颓然道：“我如今也不敢说什么大话啦！这玉佩留给你，姑且算个印信，若哪天你有什么难办的事，就派人拿来清风观找守静老道传信，能办的我都替你办了。”
　　万贞默然收下玉佩，见他满目阴郁，心中也觉得悲哀。
　　那少年见到她的表情，反而笑了起来，摆手道：“你不要这副鬼样子！像你这样的人，其实应该活得无法无天，飞扬跋扈，全不管世俗困锁才对！这样的小儿女神态，不该出现在你脸上！”
　　万贞见他恢复了洒脱的心态，也笑道：“我在宫中为奴，身不得自由，哪能像你说的那种生活？你才应该一世无忧，万事遂心！”
　　这世间千金易得，顺遂难求，两人其实都不过是希望朋友能够如意的期许。少年笑道：“好，但愿我们别后，都能万事遂心，一世无忧！”
　　他们的来往不夹世俗纷扰，此时离别也不愿做世俗小儿女之态，一笑之后，少年扬长而去，万贞也径自回宫了。
　　皇家礼仪繁重，四时八节二十四节气，几乎每旬都有大大小小的祭祀活动。帝后皇子的身份除了权柄以外，主持祭礼也是一件重要的职责。到了腊月，初八、冬至、新元等节日纷至沓来，皇帝更是除了国礼祭祀之外，还要以一家之主的身份领着主持家礼，接见藩王使臣，慰问宗室，宫中上上下下都一派忙碌的景象。
　　万贞的身份不上不下，打扫除尘一类的重活不用她做，驾前侍奉的风光活又轮不着她，一时间她倒是闲了下来。陈表请人递了个消息进来，问万贞要不要出宫与他一起过年。
　　万贞拒绝了，但到了二十八那天，宫里结了菜户，在宫外置了产业的宦官和宫女开始向上头请假，开始出宫过年。这群结成菜户的宦官宫女，如果不想到他们身份的特殊性，从平时他们动作神态来看，他们比这个时代的大多数夫妻都要恩爱。
　　万贞隔壁房间的舒彩彩与御前的一位奉御刘宝应结了菜户，出宫过年那天，舒彩彩还在屋里收拾东西，刘宝应就先来了院子外接她。
　　宦官和宫女平时虽然也守些男女之别，但毕竟宦官已经去了势，对回避的要求也就没那么高。刘宝应来接舒彩彩，院子里的女官取笑几句，就放了他进来。
　　舒彩彩听到外面声音，急匆匆的赶出来，嗔道：“怎么来这里了？你不是让人托话，叫我去东华门找你吗？”
　　刘宝应居然笑得有些腼腆，好声好气的解释：“我让人传话，是说如果皇爷那边事多，我出来迟了，你就先去东华门等我；但皇爷宽厚，许我们这些有浑家的人找人顶班，我就先出来接你了。”
　　舒彩彩松了口气，道：“既然你来了，赶紧过来帮我抬一下箱子，我翻一下笼底。”
　　平时舒彩彩做事遇到身高体力不够的地方，都是找万贞帮忙，但当家人一来，万贞也就被抛到脑后去了。偏偏刘宝应为人又仔细，一眼看见舒彩彩脸上有块灰斑，搬东西之前还先替她抹了一把，温声道：“箱笼久不抬动，角落里都是灰尘，你先离远些，别弄脏衣服了。”
　　舒彩彩依言退开几步，又问：“你力气够吗？不用我帮着抬吗？”
　　刘宝应一边挽袖子，一边道：“不用，你让开点儿，灰尘扬起来呛人。”
　　万贞默默地被糊了一嘴狗粮：本来以为大明朝由于礼教问题，不可能出现戳狗眼的秀恩爱，谁想这世道对正常的夫妻礼法拘束严格，反而对菜户这个群体特别宽容。这假凤虚凰日常生活居然很恩爱，不用秀都能齁死人。
　　这日子，简直过得让人怀疑人生啊！
　　万贞悄悄地让出空间给这对菜户夫妻，找胡云去了。
　　胡云这段时间受了点风寒，不能近驾服侍，便在屋里温着花雕，画消寒图玩，见万贞过来有些诧异，笑问：“怎么，坤宁宫那边没叫你过去？”
　　万贞知道她实际上问的是小皇子，摇头道：“小殿下这些天几乎每天都有事，自有皇后娘娘领着，随皇爷起居，太后娘娘天天都能在礼仪上见着，并不需要我代为探视。”
　　胡云也知道万贞现在的尴尬——她如今有品有阶，又得两宫贵主的信任，说起来有脸面。但年龄和资历在那摆着，让她以副总管的名分独掌一厂的外务，就已经算是破格任用了。再往上的那种能在皇家祭祀典礼上侍奉的职务，属于老资格独有的风光。无论太后还是皇后，都不会这时候调她过去听命，落了心腹老人的脸面。
　　“年轻人总免不得要熬些资历，放宽心过几年就好了。”
　　胡云安慰了万贞两句，见她从袖里掏出一个匣子，有些诧异的问：“你这丫头，又弄什么鬼？”
　　万贞笑道：“这个秋季我收了五百多斤菊花，才淘洗出来两套保养脸面的精油、花水、面脂等物。我自己试用了一下，比外面脂粉铺卖的要精细些，姑姑莫嫌简慢。”
　　胡云诧异的道：“五百多斤菊花才淘洗出来两套？你这也忒费料了些！”
　　宫中的女人无论年纪大小，就没有不爱护脸面勤加保养的，东西好坏她们一试就知道。胡云往手背倒了滴乳液，一嗅一抹就知道是好东西，顿时眉开眼笑：“也不枉你糟践了那几百斤花儿朵儿！这么好的东西送来，你肯定是有事求我！说说看！”


第五十七章　梦醒雪落归人
　　万贞的原身一直随着胡云教养，不仅万贞对胡云有着亲近感，胡云对自己看大的孩子也天然就比对寻常人少几分戒心，说话办事都很随意。一见万贞弄出这宫中贵人都没用过的奇物，就知道她肯定有相求，直接就问了。
　　万贞有种被长辈揭了短的尴尬，轻嚷：“瞧姑姑说的！我有好东西想着孝敬姑姑，那不是孝心嘛？怎么就成了非得有事，才会来姑姑这打秋风了？”
　　胡云大笑：“好好，你不是打秋风！姑姑知道你的孝心得了吧！有什么事快说，别瞎耽搁功夫。”
　　万贞小心翼翼的说：“姑姑，我也想请假出宫过年。”
　　胡云奇道：“你不是已经跟陈表闹翻了吗？你出宫和谁过年？”
　　万贞含含糊糊的道：“我和陈表一起长大，做不成夫妻，兄妹之情也是有的。”
　　胡云想了想，道：“郕王可能很快就要就藩了，陈表不知道会跟着郕王去藩地，还是在京中留守。你出去和陈表一起过个年，也算全了这么多年的情分。行了，我准了！不过最迟元旦下午，你就得回来销假，明白吗？”
　　万贞大喜，欢呼一声，握着胡云的手臂摇了摇，道：“姑姑，你最好了！”
　　胡云含笑嗔道：“还说你不是有事打秋风？这么大姑娘了，还毛手毛脚的，成什么样子？别摇了，我这一把老骨头，可经不起你那么大力气！”
　　万贞吓了一跳，连忙松手问：“姑姑，我弄痛哪里了？”
　　胡云只是吓唬她，却不是真的受伤，戏弄了她几句，便挥手让她走了。万贞得了应许，高高兴兴地走了。她情绪外放时，特别有感染力，离得远远地胡云都能感觉到她那种如出牢笼，如去藩篱的高兴劲儿，带得胡云也忍不住好笑：“年轻真好……愁也好，乐也好，总是这么简单。”
　　临近过年宫里活多，平时随万贞出入的宦官小福和顺宁等人都被上司调去顶差，没人陪护。万贞只能孤身一人步行出宫，好在她现在与东华门的军士通过吴扫金这座桥梁结了善缘，有人唤来手下的军余，替她租了头驴子送她出宫。
　　人情这东西有来有往，自然就会深厚，万贞也乐意接受别人的好意，谢过那军士便乘了青驴往东江米巷的院子走。
　　京都已经冷了近四个月，雪下了还没有融化就又下了新雪。老百姓几乎每天都要爬到屋顶把积雪扫下来，以免压坏了房子。家家户户院子外面积起来的雪都堆得老高，活似一个个小垛子。
　　现代的万贞觉得雪景美丽晶莹，令人赞叹；但到了这个时代，才知道寒冷的冰雪对于老百姓来说，实是世间最残酷的一种惩罚。即使是富贵闲人，恐怕也没几个会喜欢冰雪寒天的。
　　到了院前她拉绳叫门，等了好一会儿才徐妈妈才过来打开大门。这两位杜箴言送的管事妈妈勤劳朴实，但可能经历的磨难太多，本身又有残疾，因此反应很有些木讷，万贞笑着向她们问好，她们也无法回应，只是中规中矩的上来服侍她换衣服，喝姜汤。
　　大节日下，遇到的却是不能沟通的人，万贞心中也十分无奈，回到房间里稍坐了会儿，忍不住起身往杜箴言那边走。
　　杜箴言的院子安保比她这边更高，他不在京都的时候，连两位聋哑仆都没有得到进去打扫的命令，整座房子门窗紧闭，她打开门就闻到了一股久不住人而产生的木腥味。
　　虽然现在没有大型建筑和粉尘污染，但房子久不住人，家俱上面还是落了一层薄灰。万贞推开窗户，给屋子透气，又回去接了桶热水过来擦洗家具，收拾房间。
　　虽说房子装修的时间不长，里面的家俱都还是新的，但房间太大，等到万贞收拾完毕，外面的天色还是已经暗了下来。
　　巷道那边不知谁家的人晚归，引来家里一阵欢呼。先是孩童叽叽喳喳的笑闹，过了会儿便是夫妻俩关于旅途平安与否的问答。妻子的声音柔细，万贞听不清，丈夫嗓门大，却远远地飘了过来：“……你不知道，整个通州连河都一并冻上了，车根本没法用牲畜拉，全靠迁夫拖……我舍不得那钱，这一路回京啊！那是连爬带滑溜雪地上回来的……”
　　妻子想是安慰了丈夫什么，丈夫的声音也低了下去，只剩下孩童嘻笑打闹的喧嚣。万贞听着外面的热闹，微不可闻的叹了口气，忽然听到外面的门哗的一响，不由大喜，连忙转身迎上去，笑道：“杜……”
　　屋外夜色深浓，唯有房门被忽来的一阵横风吹开，在墙壁上来回拍击，却哪有人影？
　　万贞心中的喜悦迅速的消散，剩下一怀萧索孤独——她已在宫中过了满地繁华，唯我一人寂寞的春节；今年有意外之喜，本来以为可以不必再挨这样的孤独，却不想今年依然如故。
　　不，今年的她，甚至比去年更孤独，更寂寞！
　　去年她知道自己必然孤独，不怀希望，自然无所谓失落；而今年，她与杜箴言相认结识，那种天然的亲近感，让她不知不