重生之金枝庶叶-第32部分

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　　“这些都是姐姐一个人做的？”幼仪知道她会做菜，却不知道她这样麻利。不到半个时辰，竟然变出满满一桌子饭菜，而且色香味俱全，满屋子都是香气，勾得人馋虫都要跑出来了。
　　老太太见了更是赞不绝口，“没想到韦汝还有这手艺，看看这一桌子菜，大厨也莫过于此了。”好在她没说什么贤妻、宜室宜家之类的话，不然幼仪都会觉得太过露骨了。
　　四个人落座，韦汝笑着说道：“看着有些排场，可味道不一定对你们的胃口。这里的厨房常给伙计做些随意饭菜，很多东西预备的不全，临时买又来不及。”
　　老太太已经吃了一口鱼香茄子，赞道：“这道菜咸淡合适是重点，对油量要求也高。若是太咸太油腻，吃不了两口就腻歪了；可要是太清淡就会索然无味。眼前这盘的咸淡刚刚好，香而不腻，里面隐约还有一种特殊的味道，说不上是什么。”
　　“老太太好敏锐的嗅觉，这里面有我独家的秘方。”韦汝神秘兮兮地说着，“一般做鱼香茄子都要放虾仁，比较鲜香，缺点是太腻歪人。可这茄子就喜欢沾些腥味才变成鲜，所以不能去掉。我琢磨来琢磨去，试着放过几次不同的调味品，最后才选了这一味。它的味道很特别，一旦遇见茄子和虾仁便发生奇妙的反应。本身的怪味完全不见，完全融入到菜中，还解了菜中的油腻。”
　　“什么调料这样神奇？”老太太细细的看，在自己面前的小盘子里稍微拨弄了一下，却并没有发现什么特殊的材料。
　　韦汝见状笑了，说道：“不过是普普通通的茴香根。我用少许的茴香根熬水，做菜的时候稍微加一些。”
　　“原来是熬了水，难怪会找不到什么。真是好巧的心思。”老太太又吃了一口。平日里她很少吃茄子，今个儿是顺口了。
　　常存是练武之人，喜欢吃肉食。韦汝很贴心地做了红烧肉和粉蒸排骨，南边口味稍重，喜辣，还有一个水煮鱼。她又考虑到老太太和幼仪喜欢清淡，另外做了素炒三丝和凉拌菜心。正中央放着热气腾腾的冬瓜汤，里面放着用精肉汆的小巧的丸子，浓白的汤水上面撒着零星的香菜末，散发着淡淡的清香。
　　“这红烧肉跟往常吃的口味不一样，是都城的做法？”常存吃了一大碗饭米饭，又让人添了一碗。用红烧肉里面的汤汁和饭，竟比吃肉还要香。
　　“这不是都城的口味，是韦汝姐姐的独创。”幼仪听见笑起来，“我也是第一次吃这样的红烧肉，不是入口即化的口感，肉的熟度刚刚好，稍微带着嚼劲吃起来很香。而且里面除了肉味，还有一股特别的味道，应该是豆腐乳。”
　　幼仪发现韦汝做菜喜欢放各种不同的调味品，用搭配的方式调出不同寻常的味道。
　　韦汝笑着回道：“你就是天生的吃货，只要一闻一尝就能知道里面放了哪些食材。我只在里面放了一点点碾碎的秘制豆腐乳，你便吃出来了。”
　　“姐姐秘制的东西太多了，都是外面吃不到的东西。长期这样吃下来，嘴巴都养叼了。”幼仪笑呵呵的说着。
　　听见这话韦汝笑而不语，她初到这里，对于这里的食物味道非常不适应。好在她善于厨艺，这里的调味品还算是齐全，而且她善于老菜新做，两年的时间下来竟成了个中能手。
　　常存只知道好吃，却说不出什么门道来。吃饱了饭，几个人分别回去歇息，准备明天一大早就出发。
　　老太太觉得吃的太饱，便在屋子里慢慢溜达起来，幼仪犯困歪在外面的榻上小憩。陆嬷嬷扶着老太太，有一搭无一搭的轻声说话。
　　“存哥儿是个实诚人，虽然心粗些却是个大气不计较的。尤其是他秉性纯良，对长辈最是孝顺，对平辈和气，对晚辈慈爱，满府上下没有不说他好话的。只是这天下事十有八九美中不足，偏生这孩子在婚姻上不如意。眼下他也二十多了，家都没成怎么能一心一意的去立业？我冷眼瞧着韦汝不错，不知道他们有没有这个缘分。”老太太习惯了有事情跟陆嬷嬷念叨，倒不指望她能有什么好的主意，只是想单纯的倾诉。尤其是人上了年纪，更是喜欢絮叨。况且老太太身边只有陆嬷嬷一个人，幼仪又少不更事。
　　幼仪躺在榻上正迷迷糊糊，听见这话一下子便清醒了。她没动，假寐着听她们的谈话。
　　陆嬷嬷一向是顺着老太太的意思说好话惯了，“韦汝姑娘年纪不小了，即便是在都城那样的大地方也不好找婆家。况且她没有父母双亲，好一些的人家会忌讳。大老爷现如今虽然丁忧在家，却也是正四品的佐领。存哥儿是武举人出身，眼下正在谋职位，最次也是六品的蓝翎侍卫。说句实在话，若不是存哥儿在婚事上多灾多难，恐怕还轮不到她一个小小的商贾进郁家门做大奶奶。”
　　这话倒是属实，郁家祖上便是为官，到了老太太这一辈一共两大股，大老爷从武做到四品的佐领，二老爷从文眼下是正四品的布政使司参政。下面一共四个子侄，除了最小的郁常青还在念书，其他三人都是吃皇粮。常存的事是八九不离十，虽然还未正式上任，却没跑了。
　　家中的姑奶奶算上老太太一共四个，只有老太太嫁得稍差，夫君又早亡日
　　得稍差，夫君又早亡日子艰难些。如今她们要去惠州看望的郁大姑奶奶，夫家姓贺，是当地有名的名门望族。祖上曾官拜至正二品的资政大夫，子孙绵密又多有建树，在西北地区颇具影响力。但凡是有州官上任，都要去贺家拜访，得了贺家的支持这个官才能做得舒坦。其他两个姑奶奶嫁得也都是根基深厚的大户人家，盘根错节，牵一发而动全身。
　　“我就是看重中她孤身一人。”老太太的话让幼仪不由得心下一动，往不好的地方想了想。韦汝孤身一人，可家财万贯。倘若真要成了郁家的媳妇儿，还不是把金山银山都搬了过去？难不成老太太是贪图韦汝的银子，想要借此帮扯娘家兄长？在幼仪看来，老太太还不至于这般势利。
　　“存哥儿八字太硬，韦汝这孩子也是个命硬的。再加上她走南闯北有主见，做那么大的买卖又魄力，这次同行我觉得她又是个会说话的伶俐人。你对存哥儿家的事很清楚，早些年兄长信佛不理家事，嫂子去得早都是侄媳妇儿当家。偏生侄媳妇儿是个拎不清的主，一味怕夫君，在儿媳妇跟前使劲摆架子。
　　存哥儿的媳妇是个挺文静老实的姑娘，到了家里不足三年便去了。走得时候肚子里已经有了身孕，真是造孽！那孩子若是生下来，现在该会跑了。找个厉害有钱的姑娘，把她压制的死死的，省得她一天到晚的作妖！”说到这里，老太太有些恨恨的样子。
　　幼仪自然是不知道这些事情，听老太太话里的意思，存哥儿媳妇的死跟婆婆有关系。这样鸡飞狗跳的家，韦汝更是不可能喜欢。
　　“你瞧着他们两个对上眼没有？”方才吃了一顿饭，老太太一直暗暗的察言观色。
　　陆嬷嬷听见这话迟疑了一下，笑着回道：“存哥儿是练武之人，一向粗枝大叶习惯了，更不会什么花前月下怜香惜玉的。况且郁家家教甚严，他一个男人，怎么好意思盯着人家姑娘瞧？老奴见他吃了不少，话倒是没怎么说，眼睛更是只看着饭碗菜盘子了。韦汝姑娘行事大方磊落，第一次见面在一个桌上吃饭也没有半点忸怩。她还笑着让存哥儿喜欢便多吃些，却不过是尽地主本分罢了。老奴觉得即便是眼下没对上，可保不齐这一路之上就谈得来了。毕竟从这里到惠州要半个月的路程，朝夕相对的时间有了，剩下的就看缘分了。存哥儿有男人味，性格又好爽，谁跟他相处下来都会喜欢他。”
　　“你这话说得对又不对。”老太太摇摇头又点点头，“存哥儿是个不会讨女人喜欢的人，却不是死木头疙瘩。他见了心仪女子，也会有表现，只是不明显罢了。我在一旁看得分明，只要韦汝那丫头一说话，他保准低头拼命夹菜吃。这小子打小就这个毛病，一紧张一激动就用吃东西来缓解。他吃得越多，说明他越不对劲！”
　　老太太打小看着存哥儿长大，对他比对自己孙子还了解。
　　听见这话陆嬷嬷眼睛一亮，笑着说道：“这么一说八字有了一撇了？”
　　老太太笑着点点头，“存哥儿心里有这个意思，就看韦汝了。若是她也有心，我便成人之美顺水推舟；若是无心，我只能惋惜了。”
　　幼仪躺在榻上听的明白，悬着的心放下来。听老太太的意思，她不会摸不清状况就硬把二人把一起拉。既然是这样，她也就假装不知道了。
　　第二天一大早，老太太等人从蓟县出发，一路往西行。一路之上，存哥儿在前面探路，每天都要往返一段路程，提前安排好客栈，再回来接老太太等人。到底是从小练武出身，这样奔波丝毫不疲倦，每天都是神采奕奕的。
　　韦汝常年在外行走，性子又洒脱，最见不得那些肩不能提手不能拿，手无缚鸡之力的酸书生之乎者也的说话。她对存哥儿倒是不反感，只是觉得存哥儿挺有意思。明明孔武有力，是个标准的男子汉，可自己一跟他说话，他便有些害羞了。
　　因为想着老太太身上的伤刚刚好，不能长时间久坐、颠簸，她们走走停停。每天都是午间休息一个时辰，太阳一偏西便住店了。赶上锦绣坊有分店，韦汝还要多停留一天，幼仪闲逛，老太太索性歇一整天。马车上虽然能躺，却不如床舒坦，而且还摇晃的人头晕。
　　这样走了七八日，她们到了大禹最大的运河。这里有大禹最大的港口，停靠着许多船只，河面上的船更是穿梭如织往来繁忙。岸上的小县城更是繁华热闹，竟不比都城差多少。还有很多都城都没有的新奇玩意儿，让人眼花缭乱。
　　常存去雇佣船只商量价钱，老太太等人就在县城里逛起来。不愧是港口，东西南北的货物在这里都能找到。还有些异族风情的小零碎，让幼仪爱不释手。
　　大街之上，时常可见着不同风格服饰的人，偶尔还能看见高鼻梁，眼睛深陷的人种。听着他们用家乡话相互寒暄，幼仪觉得特别有意思。
　　“好奇怪的发音。”幼仪听见他们买东西讲价，不由得笑着说道。
　　韦汝见状回道：“也许他们听咱们说话也是这样想的。不过他们杀价的本事可真是高，三言两语就哄得老板低价卖了。”
　　“姐姐听得懂他们的话？”幼仪大感惊讶。
　　韦汝闻言笑了，“只听得懂一些常用语。因为做生意偶尔跟他们接触过，所以特意学了一阵子。”
　　幼仪听了赞叹不已，“他们说话就跟舌头用烧火棍烫了卷一样，听着就觉得累的慌，更别说是学了。姐姐做生意真是不容易，什么罪都得遭。”
　　韦汝忍不住咯咯的笑起来，直说幼仪长了一张巧嘴巴，损人都不带脏字的。
　　旁边那几个买东西的异族人看见幼仪几个对他们品头论足，虽然听不太懂，却觉得保准没有好话。看见幼仪她们笑得开心，他们竟立着眼睛过来，叽里呱啦说了一通，听不懂看表情和手势很气愤的样子。
　　还不等
　　幼仪她们回话，就见常存骑着马过来。他瞧见眼前的架势，噌的一下从马上跳下来，撸胳膊挽袖子一副要动手的样子。韦汝赶忙阻拦，那几个异族人见状丝毫不害怕，有个矮个子一猫腰，从靴子里抽出一把匕首来。那匕首很是锋利，阳光下一照，闪着刺眼的光芒。

　　☆、第八十二回　闹水贼

　　韦汝看见常存的样子知道要坏事，港口鱼龙混杂，上至富可敌国的商贾，下至贩夫走卒。虽说常存是武举人出身，又有几个略懂拳脚的随从跟着，可毕竟幼仪她们是手无缚鸡之力的妇孺，万一被伤到就糟糕了。况且这几个异族的男子长得彪悍，手中有利器，不是好对付的主。
　　即便是她们占了上风，也怕这几个人伺机报复。在这里，只要有钱就能找到亡命之徒。那些人只认银子不认人，什么事都做得出来。别看存哥儿习武，却算不得是江湖中人，对那么下三滥的龌龊手法更是闻所未闻，他并不知道这里面的厉害！
　　看见存哥儿要动手，跟着的几个随从也纷纷上前，那几个异族人见了往一起靠拢。剑拔弩张，一触即发。
　　“我跟他们交流一下，别动手！”韦汝劝阻着。
　　“有什么好交流的？能动手解决的事情尽量别吵吵！”常存相当自然，相当认真的说着。
　　听见这话，韦汝紧绷着的脸竟然舒展开了。她咯咯的笑着，觉得常存还真是个活宝。
　　常存看着她笑得花枝乱颤，不知所以然的挠挠后脑勺，满脸的莫名其妙还有一丝害羞。本来紧张的气氛一下子被缓和了不少，两伙人都面面相觑，心中俱在疑惑，这到底是打，还是打，还是打啊！
　　韦汝见状走过去，叽里咕噜跟那几个异族人说了起来，不时还往这边比划。再看那几个人，满脸的戒备明显放下来，表情渐渐变得柔和，最后竟友好的朝着幼仪和常存点点头笑了。
　　其中个子最高的那个人突然张开胳膊，常存见状握紧了刀柄。却见韦汝也张开双臂，两个人竟互拥了一下。那几个异族人离去，走远了还不忘回头摆手示意。
　　“韦汝姐姐，你们拥抱是他们那边的礼仪吗？”虽说幼仪连都城都没出过，却看了许多的书，她知道有些异族喜欢拥抱甚至是贴脸，男女之间也以这样的方式表示友好。
　　“对，他们民风淳朴开放，热情好客。当他们觉得你不友好时，会拔刀相向；可当他们认为你没有敌意时，便会用热情的拥抱表达内心的友好。”
　　听了她的话幼仪点点头，“幸好老太太在前面的茶楼歇息，不然不被方才剑拔弩张的阵势惊到，也会被姐姐这拥抱吓到。”
　　“千万别让老太太知道，让她老人家担心害怕。”韦汝赶忙说着，“若是老太太在场，我还真不知道该如何处理了。他们吐蕃人最喜欢交朋友，最在乎的是被人瞧不起，这也是方才他们动怒的原因。他们看见咱们朝着他们笑，以为是在嘲笑他们。我解释说是小妹妹喜欢听他们说话的动静，觉得挺有趣想学一两句，他们这才转怒为喜。方才他们主动拥抱，若是我拒绝，这又是不给他们面子，是不想交好的表现。到时候白费口舌，还会再起波澜。”
　　一旁的常存张张嘴，似乎是想要说什么。他觉得一个大姑娘当街跟男人抱在一块儿，真是不成体统。可具体的情形他都看在眼里，不得不说，韦汝行事落落大方，确实没有任何该被污垢的地方。
　　而且韦汝光靠三言两语便轻松化解了一场斗殴，还懂得吐蕃的语言和礼仪，真是博学多才让人佩服。他一直觉得用武力解决问题挺有效，而且从武者一向靠实力说话，讲道理什么的是那些穷书生做的事情。如今他却感到语言的力量，有时候竟然比武力更有效。
　　之前他接触过的姑娘都是大家闺秀，即便是稍微开化些的也不过是敢在外男跟前大大方方说句话罢了，哪里有韦汝半点洒脱不拘小节的模样？
　　这边她们刚要走，那边老太太打发来的人就来了。原来是老太太在茶楼等的久了，担心她们两个女孩子遇见什么事情。
　　没想到还真就发生事情了，可谁都不敢对老太太说。幼仪只说是相中些小玩意才耽搁了，常存把船雇好就等在港口，她们汇合之后很快就整装出发了。
　　幼仪一直想象着坐在船上看风景的情形，可真坐上了船，她却晕得七荤八素连站都站不稳。
　　“万事都考虑周全，就是没想到这小丫头晕船晕得这样厉害。”老太太见到幼仪脸色苍白，什么东西都吃不下去，好不容易才养出来的小圆脸又变成尖尖的，不由得心疼起来。
　　好在韦汝身上背着晕船药，只是幼仪的症状太严重，稍微有些缓解却还是难受。在河上漂了三四天，幼仪总算是有些适应，如果行的慢能站在船头看看风景了。
　　“顺流直下该是一件多么爽快的事情，都是因为我才不得不慢行。”她抱歉的说着。
　　老太太闻听怜惜的说道：“你这丫头小小年纪心思太多，谁又不曾说什么。之前还不是因为我的腰伤，马车不能快行？况且水上不比旱路，咱们老的老，少的少，又不通水性，若是掉下去就糟糕了。要我说，这样就好！”
　　船行到利安县附近靠岸停住了，幼仪心中疑惑，常存进了船舱回禀道：“老太太，船家说前面这阵子闹水贼，他们的船只都不敢过去。我们只能上岸等经过的官船，把咱们捎带脚带到惠州。”
　　“这里离惠州只有一天的路程，若是加快些速度，用不了天黑就能到。一般水贼都是晚上出来抢劫，应该不会那么倒霉让咱们碰到。况且我在港口就听说了，官府调了附近的士兵过来，轮流在水上面巡逻。你去跟船家商量商量，咱们再
　　船家商量商量，咱们再给他加些银子。这一路咱们走了快半个月，再耽搁下去恐怕……”老太太经过风浪，不是无知妇孺。这个时候上岸等官船，那就是碰运气。一则人家官船在办差不方便携带百姓，二则她们这边有两个姑娘，怎么能跟五大三粗的士兵挤在一块？这里山高皇帝远，真要是出了什么事情，恐怕没有人能帮的上忙。
　　常存也觉得不妥，出去跟船家商量，无奈，船家怎么都不肯去。船家把船停在岸边，打算捎脚返回的客人。旁边也停着一艘船，两个船家少不得闲聊两句。
　　“前面可去不得，这几日官府派兵围剿那些水贼，说不上什么时候就干上一仗。前几日，我有个同乡贪图银子，送客人去惠州。没想到大白天遇见水贼去袭击水师的战船，捎带脚就把他劫了。船上的人一个都没活了，钱财没了，那些水贼还算是有点德行，把尸体装在船上顺水飘下来。好歹留个全尸，被家人认回去入土为安了。只可怜那船上的客人，可能外乡人，一直没有人认领，眼下还放在郊外的义庄里。要是官府不继续管，不出几日就会被扔到乱葬岗去。可叹，好好的出门，却没能回去。他们家里人还在翘首期盼，哪里想到人已经丧命了？”
　　听见这样的话，船家再不肯往前走，就连常存也打了退堂鼓。前面若真如此凶险，他倒有把握全身而退，却无法护老太太等人周全。老太太也是犹豫不决，再要紧的事也没有保命重要，可人已经到了惠州附近就这么回去属实遗憾。
　　最后，老太太决定上岸看看情况，若是能找到贺家的熟人传个消息过去就好了。老太太这想法不无可能，贺家在惠州一带可是颇有盛誉，提及起来无人不知无人不晓。贺家人多在朝廷为官，军队里也有些子孙，遇见个把人不难。
　　他们几个人上了岸，刚好离岸边不远有个茶摊，有两三个人在里面歇脚喝茶。茶摊的老板听说老太太要到惠州去说道：“老夫人尽可往前走十里地左右，那里镇上的客栈挺干净，住下来等个三五日便能有消息了。”
　　他似乎知道些最新的消息，老太太忙详细的打听。果然，他说官府的大批战船从这里经过，听说是去围剿躲在无名岛上的水贼。那些水贼已经是强弩之末，仗着无名岛四周暗礁无数地势险要躲在里面不出来。不过官兵已经把无名岛团团围住，估计有个三五日，那些水贼饿得扛不住就会主动投降了。
　　这话听着怎么有些不靠谱呢？这些水贼能在这里横行这么久，应该不仅仅是乌合之众。要是他们在岛上准备了充足的粮食，难不成要这样对峙个一年半载？况且海岛资源丰富，随便就能弄些小鱼小虾吃，没有粮食也能顶到上冬。
　　不过既然水贼都被困在无名岛，就是说河上面暂时是安全的。这对于她们来说是个好消息，只要找到肯过河的船只，她们就能平安到达惠州了。
　　常存过去跟老板攀谈，想让他帮忙找艘船，可以给他些好处费。
　　“这位小爷，不是我不想帮忙，而是眼下实在找不到肯过河的船啊。”他摇摇头说着，“官府的战船不够，征用了百姓的船只送补给。打着军民一心的大旗不给工钱，有些养船的人家都报修不出了。不过还是有些人家的船被强征用，你们可以等等看，给他们些银子看看能不能稍你们一程。”
　　老太太听了点点头，眼下只能走一步看一步了，实在不行还有回去这条路。

　　☆、第八十三回　神人

　　幼仪她们听说官府已经派出大量的战船把无名岛团团围住，觉得这时候若是顺流而下应该没有什么危险。可是谁知道这仗什么时候打起来？况且只要官府一瞧见民船就要征用，所以没有人敢赚这个银子。
　　老太太在茶棚坐了有半个时辰，没看见任何船只经过，失望的想要去附近的镇上住下。这时候，就见一艘插着大禹旗帜的船驶过来停在岸边，下来几个穿着官差的男人。他们奔着茶棚而来，估计是歇歇脚的。
　　果然，几个官差来了就要茶，个个焦渴难耐的模样。
　　“几位官爷是给前方送补给的吧？”老板笑着寒暄起来，“我这是小本生意，全家人都指望这个吃饭。虽然不能白孝敬几位爷，却能让几位爷花一份银子喝个痛快。几位官爷是为了地方百姓出力