剩女无敌之田园喜事-第7部分

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　　　　春晓正在诧异，杨氏已经收住眼泪，拢拢鬓旁的乱发，扭着腰身迎上前去，口中娇声说道：“唐大哥，巧云的命好苦啊……”

　　　　这样说着，他们二人已经抱在了一处，那位“唐大哥”不时上下其手，假模假式地劝道：“人死不能复生，巧云，你千万想开些，莫要哭坏了身子……”

　　　　望着这两人的丑态，想起袁瑞隆临行前含混闪烁的言辞，春晓愤怒之余，只觉无比悲戚。可怜的叔父，他想是已然对杨氏的奸情有所觉察，才会孤注一掷，将全部希望都寄托在此次江南之行的吧，他也许至死都在想着发笔大财，给这个恶毒的女人一点颜色看看……

　　　　杨氏和那人一忽儿耳语一忽儿搂抱，一旁的春彩兄妹看得目瞪口呆，苏货郎更是如坐针毡，他面上红了又白，白了又红，最后重重叹息一声，抓起帽子拂袖而去。

　　　　又过了一会儿，杨氏才软绵绵地站直了身子，轻嗽一声，向儿女们招手说道：“来，都过来见见你们唐伯伯。”

　　　　三兄妹面面相觑了一阵，春堂先磨蹭着来到二人身前，犹豫着唤道：“唐……唐伯伯……”

　　　　春成见了也要上前，春彩却一把将他拉住，她咬了咬嘴唇，满脸敌意地发问：“你不是在镇南开绸缎庄的那个唐掌柜么，这青天白日的，你放着好好的生意不做，无端端地跑到我家里来做什么？”

　　　　唐掌柜上下打量了春彩片刻，眼里已经有了些亵玩的意味，却只是不露声色地笑道：“哟，这不是春彩姑娘嘛，其实也没什么要紧事，只是听说你父亲他……唉，我心里难过得很，便抽空过来看看……”

　　　　说完，他不再看三个孩子，转向杨氏压低声音说道：“那间宅子可还空着呢，如今你可再不能不随我去了吧……”

　　　　杨氏娇嗔地在他肩上捶了一拳：“死相，你就不能想些正经事么……”

　　　　唐掌柜凑近杨氏耳边，涎皮赖脸地笑道：“这还不是正经事？这才是最要紧的正经事……”

　　　　见他们大有开始新一轮打情骂俏的架势，春彩忍无可忍，上前两步，大声说道：“不管您是何等身份，今日就先请回去吧，我父亲虽然生死未卜，但一日寻不到尸骨，便一日不能妄下定论，春彩劝您想想，若是将来我父亲好端端地活着回来，您这张面皮还要是不要？”

　第二十二章　意外援手

　　　　杨氏闻言大惊，唐掌柜待要发作，眼珠转了两转，又将怒气压下，他并不理会春彩，只是转向杨氏说道：“巧云，此事是我考虑不周，如今正是风口浪尖，咱们先多少避避嫌吧。你且安心度日，过些天我再来寻你。”

　　　　说罢，他在杨氏腮边捏了一把，转身出门而去。

　　　　唐掌柜走后，杨氏怒瞪着女儿，尖声叫道：“你这丫头真是被娇惯坏了，连唐掌柜都敢数落，你知道他有多大的家业么？”

　　　　春彩望着母亲，眼中渐渐蓄满了泪水，她扭身跑进自己的房间，片刻之后，里面便传来了撕心裂肺的哭声。

　　　　春晓将这一切都看在眼里，不禁在心里暗暗叹息，以前只知春彩骄纵跋扈，将她与杨氏划作一类，现在看来，却是一个重情重义的女子……

　　　　夜阑人静，春晓双手托腮坐在院中，只觉满心迷茫空寂。正在发愁，忽听院门被谁轻叩了两下，她心中一惊，想着如今袁家也算孤儿寡母，莫不是有人起了歹心？

　　　　犹豫了半晌，春晓咬了咬牙，抄起立在墙角处的扁担，缓缓向门口走去。

　　　　院门开处，春晓看到了一个高大俊朗的男子，却是那个明月山上的山大王。

　　　　春晓正在诧异，他已经微微低下头去，低沉而快速地说道：“我知道你家出了事，我这次来，就是想问问你，要不要随我一起上明月山……”

　　　　他的面色本来偏黑，现在隐隐透出红色，更显出一种可爱的羞窘。然而春晓眼下实在无心欣赏这位三番四次自己送上门来的帅哥，她感激一笑，有些惆怅地回答：“多谢阁下好意，但只要一日未得叔父死讯，春晓就要多等一日，我叔父他为人和善，善有善报，我总想着，他应该不致走得如此凄惨……”

　　　　那人闻言一怔，随即垂首不语，过了半晌，他才喑哑着嗓音说道：“言之有理，如此，你凡事自己当心，我，我改日再来看你。”

　　　　说完，不等春晓回应，他已经大步走到墙边的暗影处，牵出隐匿在那里的马匹，飞身上马，疾驰而去。

　　　　春晓站在门前，苦思良久不得要领，只是隐隐觉得，这个占山为王的贼寇，也许反而是个值得信任和托付的朋友……

　　　　接下来的几日，春晓照常操持家务，春堂春成懵懵懂懂，整日照常出门玩耍，春彩足不出户，除了哭泣便是发呆，杨氏每日只是涂脂抹粉，将衣饰一遍遍地反复搭配，被春彩哭得烦了，便进房去哄她几句，却每每被春彩推出门来。

　　　　为了安抚春华，春晓外表总是做出镇定的样子，心里却有着风雨飘摇般的凄凉与无助，等杨氏带着子女去了唐掌柜处，她和春华怎么办呢？这座叔父穷其一生辛苦得来的宅子，还能原样保留么？若是离开松福镇，他们姐弟又该何去何从……

　　　　又熬了月余，官衙里来人报信，说是在袁瑞隆落水的河流下游发现了一具尸身，从衣着来看极像袁瑞隆，只是由于河水浸泡、鱼类咬啮而面目全非、肢体残缺，让杨氏前去数百里之外的南池县认尸。

　　　　春彩听闻大哭不止，催促母亲快些动身，杨氏却只撇了撇嘴，向衙役施了个礼，翻着眼皮说道：“我一个妇道人家，远行多有不便，既然你们说像，那便当我认过了吧。路途遥远，尸身也不必运回来了，任由你们官家处置便是。”

　　　　衙役听了又是好气又是好笑，只得返身回去复命，走到门口，却被春晓拦下，她秀目圆睁、唇青面白，身子簌簌发抖，语气却十分坚定：“劳烦这位大哥帮忙回个话，就说袁瑞隆的侄女袁春晓、侄子袁春华要前往南池县认尸。”

　　　　随后，春晓转向杨氏，只是定定地望着她，却迟迟没有说话。杨氏被她看得发毛，先自叫了起来：“你，你看我做什么，我横竖是不会去的！”

　　　　春晓仍盯着她不放，忽然高声说道：“婶娘，如今我要出门，您还不把那强占的银钱还了我么？”

　　　　一旁的衙役听了，看向杨氏的眼神更加鄙夷，杨氏如坐针毡，想了半晌，从怀中取出那个荷包扔在地上，顿足离去。

　　　　常言道“春雨贵如油”，春晓带着春华启程那天，却忽然狂风大作，旋即下起了瓢泼大雨。渡船不敢贸然出发，春晓只得背着简单的行装，搂着弟弟躲在渡口的凉亭下避雨。

　　　　正在狼狈迷茫，远处飞骑赶到，一个青衣男子翻身下马，径直走到春晓面前。他凝望着她的双目，低声问道：“袁春晓，我再问你一次，你要不要随我上明月山？”

　　　　风急雨骤，四处茫茫。在这个一片混沌的世界里，身材高大、气息强硬的山大王，让春晓忽然有了一种近乎于喜悦的安心感，就像那个烟花绽放的夜晚，微笑着伸出右手的陈浩，让她恍然以为，自己终于找到了依靠，而且可以从此依靠下去……

　　　　春晓苦楚地笑了，她坚决地摇摇头：“不，我不去。”

　　　　男子有些急了，他向前逼近一步，声音也大了起来：“你这个女人怎么这样固执，南池县有数百里之遥，你一个孤身女子，还带着年幼的胞弟，你……”

　　　　春晓倔强地看着他，冷淡回道：“大王怎么忘了，春晓会有今日，究其缘由，多半还是拜您所赐，莫非您又打算用强么？”

　　　　那人愣了一下，皱起眉头思索片刻，伸手从袖中摸出一个银锭递了过来：“你大可放心，我不会再对你用强。如此，这些银子你拿着做盘缠吧。”

　　　　春晓嘴唇翕动了一下，刚要拒绝，他却弯下身体，将银锭交到春华手中：“你叫春华，是吗？这个给你，路上让姐姐给你买些点心。”

　　　　春华愣愣地接过银锭，男子伸手摸摸他的头，随即大步走出凉亭，径自上马离去。

　　　　他的身影很快消失在风雨中，春华仰起脸来望着姐姐，半是好奇半是倾慕地问道：“那位大哥哥是谁？他长得好高啊……”

　第二十三章　英雄美人

　　　　春晓瞪了弟弟一眼：“这有什么，你将来定能长得比他还高。不过是一个贼人而已，不提也罢。”

　　　　春华似懂非懂地点点头，却忍不住向那人离去的方向一望再望，春晓见状将他揽得更紧，春华羞赧一笑，将那银锭举到姐姐眼前：“姐姐，这个给你，你若不想要，咱们也暂且留着，以后找机会还给他便是。”

　　　　风雨初歇，春晓领着弟弟登上渡船，在船家不时投来的好奇目光之下，向着茫茫未知的远方驶去。

　　　　哪知开船不久，春华就闹起了头晕呕吐，片刻工夫身子就软了，一张小脸也变得煞白。

　　　　春晓安顿弟弟在船舱中躺下，自己匆忙赶到船头，向船家打问现下的位置，先问能否暂时找个地方停靠，又吩咐他将船速放慢一些。

　　　　船家听了为难答道：“姑娘，咱们今日本就出发得迟了，若再耽搁，只怕晚间到不了那万阳县。我们倒不打紧，横竖要看着船只，又是在船上睡惯了的，但你们姐弟到时可去何处借宿呢？不瞒您说，我还从未遇到过孤身租船出行的女子，您若是男子，在舱里凑合一宿也就罢了……”

　　　　春晓暗暗责怪自己大意，她近些日子神思恍惚，无瑕旁顾，又见这船家年纪较长而相貌忠厚，便不管不问，任他安排行程路线，却忽略了夜间休憩的问题。思索片刻，她咬了咬牙，毅然说道：“出门在外，哪有这许多讲究，大伯，我知您不是歹人，今晚我们姐弟就在客舱中休息，您只管放慢船速，赶在天黑前找个村镇停靠便是。”

　　　　听她说得如此大胆，船家惊讶万分，但他生性憨厚，便微微点一点头，默不作声地继续行船，只是将船速减慢了许多。

　　　　春晓取了一些清水回到舱里，小心喂弟弟喝下，但随着船身一个颠簸，春华又将水尽数吐了出来，接着又是干呕又是咳嗽，看起来颇为难过。

　　　　心疼不已的春晓跑去找船家要了两片生姜，在火上稍微焙了焙，一片塞进春华口中，一片贴在他的肚脐上。随后，她将弟弟抱在怀中，喃喃说道：“睡吧，春华，睡着了就好了……”

　　　　春华微微睁开眼睛，虚弱地吐出一句：“姐姐，我想听你唱歌……”

　　　　春晓有些为难：“唱歌？嗯……你想听什么歌啊？”

　　　　春华摇了摇头，低声回答：“我也不知道那是什么歌，但我经常会做梦，在梦里，娘亲也像这般抱着我，哼唱一支很好听的曲子……”

　　　　春晓眼中有了些湿意，她将春华抱得更紧，略想了想，低低唱道：“大树妈妈，个儿高，托着摇篮唱歌谣……”

　　　　在她柔和温暖的歌声里，春华面上露出笑意，渐渐沉睡过去。见他睡得颇为安稳，春晓舒了口气，也在弟弟身边躺倒，闭目小憩。

　　　　不知过了多久，耳边只听舱门被人叩了两下，春晓猛然惊醒过来。船舱里已是一片漆黑，想来天已经黑透了，春晓摸索着理好衣衫，起身将舱门打开。外面站着的是那位老船家的徒弟，他手中擎着烛火，殷勤问道：“袁姑娘，我们晚饭煮了素面，你和袁小兄弟可要吃些么？”

　　　　春晓四下望望，这才知道船已经停靠在了一座小小的渡口，她心中有事，只觉腹内胀满，但又想起弟弟，便微笑说道：“多谢这位小哥惦记，如此，我便随你去盛一碗来吧。”

　　　　这渡船虽然简陋，船舱却封闭极好，在暖融融的舱里睡了一个多时辰，春晓的脸上有些淡淡的红晕，烛火一照，只见肌肤莹润、眼眸晶亮，配上如云乌发和浅浅梨涡，真是惊为天人。年轻船家不觉看得呆了，直到春晓投来迷惑的眼神，才低下头去，嗫嚅着说道：“不……不必劳烦姑娘，我，我过会儿跟您端来便是。”

　　　　说完，他匆匆转身离去，走出几步，脚下一个踉跄，险些摔倒。

　　　　将船家送来的素面摆在舱中桌上，春晓思忖片刻，并未点亮烛火，她倚桌而坐，忧愁满腹、思绪纷乱。

　　　　又过了一个多时辰，四周愈发寂静，想是两位船家都已睡了。春晓挪到春华身边，听他鼻息均匀，又伸手在他额上探探，只觉温暖干爽，她心中一松，便想着将弟弟唤起吃些东西。可连唤了几遍，春华只是含混应了一声，翻身继续沉睡，春晓忍俊不禁，索性由得他去，自己也随着躺下休息。

　　　　正在这时，有人又在舱门上叩了几下，这回力道颇重，还伴着一阵含混的语声。

　　　　春晓不禁有些惊怕，急忙闭紧眼睛装睡，那人却不依不饶，又在门上敲了两下，出声说道：“袁姑娘，袁姑娘！是我，开开门……”

　　　　听出是那位年轻船家的声音，春晓稍微安心了些，迟疑了片刻，还是起身将门打开。

　　　　刚打开舱门，一股酒气就扑面而来，春晓吃惊抬头，只见那船家满面通红，眼神发直，见她受惊，“嘿嘿”笑道：“袁姑娘，你莫要害怕，我……我只是想跟你说几句话……”

　　　　这样说着，他凑近春晓嗅了嗅，颇为迷醉地夸赞道：“你身上好香……袁姑娘，你，你长得真美……”

　　　　见他越发失态，春晓忙后退半步，用力想将舱门关上，谁知那船家一把撑住门板，任凭春晓用上周身的力气，却无法将门合拢半分。

　　　　正在惊慌，掌风过处，船家闷哼一声倒了下去，春晓吓得身子一软，却被人眼疾手快地一把捞住。

　　　　一股隐隐的药香飘进鼻端，春晓抬起头来，正望进一双澄澈明净的眼眸。

　　　　那眼中有着真切的关怀，春晓不禁一怔，这个人……这个人不正是灯会上的那位公子么？

　　　　下一刻，他却冷淡地将她推开，语气不善地说道：“你这女子好不自重，孤身出行也就罢了，深更半夜、孤男寡女，却毫无防范之心，竟敢为陌生男子开门……”

　　　　春晓被他噎得半晌说不出话，她忍不住暗暗苦笑，怎么穿越过来后遇到的这两位帅哥，一个个都像是刚从冰窖里爬出来似的？哪怕是个心口不一的腹黑阳光男也好啊……

　第二十四章　千辛万苦

　　　　她旋即将脑中的绮丽念头尽数挥去，重拾斗志，不服气地反驳道：“说什么防范之心，所谓'；疑人不用、用人不疑'；，我既已上了他的船，哪里还有防他的道理？分明是你太过冷漠猜忌，刚愎自用，我说你这人是不是自小缺少家庭关爱啊。”

　　　　那人闻言一怔，他若有所思地沉吟片刻，忽然展颜一笑：“看来你受的教训还不够，罢了，随你去吧。”

　　　　说完，他脚尖轻点，竟然腾空而起，三两下便到了河岸之上。春晓目瞪口呆地看着眼前的一切，随即想起什么，急忙大声喊道：“喂，你究竟把这位小哥怎么了？喂！喂！”

　　　　那人听而不闻，脚下一刻不停，很快便消失在岸上的密林之中。春晓跺了跺脚，俯身检视船家的状况，却见他呼吸均匀、脉搏有力，只是被打得晕厥了而已。她不想再生事端，便抛下船家进了舱房，将板门紧紧关上。

　　　　心惊胆战地过了一晚，春晓刚迷糊睡去，就听耳边一阵哗哗的水声，却是已经开船了。

　　　　此时春华也已醒来，他眨眨眼睛，忽然冒出一句：“姐姐，咱们这是在哪儿？”

　　　　春晓不禁失笑，她扶起弟弟，柔声说道：“怎么，可是睡得太久迷糊了不成？你两顿不曾进食，现在可觉得肚饿么？”

　　　　春华不好意思地点点头，春晓起身端来面碗，那素面早已粘得不成样子，她略想了想，向春华笑道：“临出来时，我装了几只鸡蛋在身上，煮荷包蛋给你吃可好？”

　　　　出了舱房，只有那位老船家站在船头撑船，春晓心下稍安，施礼说道：“大伯，我想借您的炉火一用，请您行个方便吧。”

　　　　船家点了点头：“我那徒弟方才说要起火煮粥，现下不知弄好了没有，姑娘自己过去看看吧。”

　　　　春晓心中忐忑，思前想后，还是磨蹭着来到船尾。炉火上果然架着一口铁锅，早已沸腾得溢了出来，那个年轻船家却只是坐在一旁发呆，浑然不觉。

　　　　春晓轻嗽了一声，船家转头看到她，惊得跳将起来，随即发现米粥已经扑得到处都是，连忙伸手去掀锅盖，结果被烫得连连跳脚，面色红得更甚。

　　　　见此情景，春晓认定他其实是个老实人，便放下心来，轻声说道：“小哥，我想借这炉火做些吃食，你看……”

　　　　年轻船家听了，连忙将铁锅端下，也顾不得烫，面红耳赤地快步走开。

　　　　春晓摇了摇头，拿起炉边小些的砂锅，用清水刷洗干净，先打了两只荷包蛋，又将冷掉的素面放进去热好。

　　　　端着面碗回到舱房，春华闻到香味，顿觉腹中辘辘，却只是咽了咽口水，轻声问道：“姐姐，你吃过了么？”

　　　　春晓见他馋得眼睛不离面碗，心中怜惜，便谎称自己不饿，春华听了接过碗去，狼吞虎咽地将面条和鸡蛋吃得精光。

　　　　又在水上走了整整一天，傍晚时分，春晓姐弟终于抵达了南池县。

　　　　春晓顾不得找客栈休息，领着弟弟直奔县衙，那里却已是大门紧闭。春晓在门上敲了半天，才有值夜的衙役出来开了门，听春晓讲完来意，他打着哈欠说道：“今日太晚了，请姑娘明日再来吧。”

　　　　见春晓还要坚持，他板起面孔正色道：“仵作早就回家休息了，姑娘既然是来认尸，那尸首横竖是跑不掉的，您还是先请回吧。”

　　　　春晓无奈，只得带着春华离开了县衙，他们沿街走了一段，来到一间“鹏程客栈”之前。

　　　　摸摸袖中的荷包，付过租船的费用之后，如今只剩下了那块碎银和区区几枚铜钱，春晓咬了咬牙，领着弟弟走进客栈。

　　　　春晓初进门时，店家和小二见她貌美，便忍不住多看了几眼，待听她说要一间最便宜的客房，两人顿时没了热情，店家低头拨弄着算盘对账，小二带着他们来到二楼尽头处一个窄仄的房间，打开房门便顾自去了，连洗脸水都不曾送来。

　　　　这间客房潮湿阴暗，窗户也是坏的，好在床榻还算洁净，春晓点亮油灯，先去打了洗脸水，想起来时路过的那间包子铺，便嘱咐春华待在房间休息，自己则出去买晚饭。

　　　　又要省钱，又想着让弟弟吃饱，春晓盘算了半天，买了两个馒头、两只包子，热热地抱在怀里往回走。她一边低头赶路，一边暗暗懊悔，出来时太过匆忙，只赌气般地拿了杨氏几枚鸡蛋，竟没想到烙几张面饼带着，结果还要为了这些吃食花钱……

　　　　走出不远，眼前忽然出现了两只大脚，春晓收势不及，差点撞在那人身上。她连忙抱紧怀中的纸包，抬头道歉：“啊，抱歉，我只顾着走路，没看到您……”

　　　　看清来人，春晓不禁停了下来，那是一个高大健壮的男子，容貌有些丑陋，看上去却颇为和善。

　　　　春晓微微皱起眉头，这个人好像有点面熟……男子此时已经向春晓抱拳说道：“原来是袁家小姐，方才是陈虎太过冒失，唐突了小姐，还请小姐见谅。”

　　　　春晓听了恍然大悟，原来是那日来讨还聘礼的陈家家仆……心中的好奇宝宝忍不住探出头来，她脱口而出：“你怎么会在这儿？”

　　　　这话问得很是突然，陈虎愣了愣，随即老老实实地回答：“我是跟我家二……”说到此处，他忽然顿了顿，然后接着说了下去：“我是跟我家二哥出来办事的。”

　　　　抬头望望天色，陈虎恳切劝道：“袁小姐，天色不早，您一个孤身女子多有不便，不知小姐现居何处，小人送您回去吧。”

　　　　想起当日那位嬷嬷的语气神情，春晓不禁心生厌恶，她沉下脸来，淡淡地答道：“不必了，多谢美意。”说完，她抛下陈虎，加快步伐向前走去。

　　　　第二天一大早，春晓便带着弟弟直奔县衙，经过层层盘问，又被迫塞给衙役一些铜钱之后，他们终于跟着仵作来到县衙后身的一间屋子，见到了那具被草席覆盖、横陈于地上的尸体。

　第二十五章　贵人相助

　　　　直至此刻，春晓才觉出真切的悲恸，她将春华的头揽入怀中不让他看，自己则抖着手去揭尸身上的草席。

　　　　因为颤抖得太厉害，她试了几次都没能将席子掀起，一旁的仵作等得不耐烦，上前一步撤去草席，连声催促道：“你们动作快些，我还有旁的差事呢！”

　　　　春晓稳了稳心神，定睛望去，诚如那位报信的衙役所言，经过河水浸泡和鱼虫啃咬，已经辨不清此人的长相，但那件天青色棉袍却是再眼熟不过的，袖口处的小块补丁更是由她亲手缝制……

　　　　春晓虽极力忍耐，但想起袁瑞隆从前的种种好处，还是忍不住大放悲声，春华此时也从姐姐怀中挣脱出来，看到尸首，先是怔了怔，随即也跟着放声大哭。

　　　　仵作见了也不免有些心软，在旁边低声劝慰了几句，一直等着春晓哭声渐止，才换上公事