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美人有所思-第11部分
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这种有颜色的传闻历来传的最快，何况当事人中一个是左近最招男人注目的美人，另一个也算得上个俊郎君。
因此，过了两天，不止柳树胡同，整条铜驼大街上的人都知道了这件事儿。
还有些不正混的男人来铁匠铺，也不买东西，就找何山说话，话里话外都是甄珠，言语间很是猥琐。何山本就气儿不顺，被这么一撩拨，最后索性把人打了一顿。
那些男人被打自然不忿，他们不敢找何山的茬，却也更认定了甄何两人有一腿，于是加油添醋地到处说，又惹得坊间一片议论纷纷。
然而外面再怎么，当事人甄珠都没怎么受影响。
自那日媒婆登门，她便再没有见何山。
提亲那日傍晚，何山登门找她，然而拍了许久门，甄珠出来后只隔着门缝对他说了句“以后不要再来”，便任他一直拍门，再也不理。
夜里，何山又来翻墙，谁知刚翻上墙头，就听到一只小奶狗的叫声，旋即阿朗屋子的门打开，阿朗走出来，手里拿着他给打的短刀，月光下刀刃雪白锃亮。
何山气得捶墙，却也只得无奈地打道回府。
第二夜第三夜，夜夜如此。
阿朗加上只不知从哪儿抱来的小狗，夜里一有动静就起来，堵地何山根本找不着机会。
何山进不来，甄珠也不想出去，一来不想出去再碰上何山，二来想也知道这会儿外边关于她的传闻肯定沸沸扬扬，要是碰上郑大娘子那样的，说不得就得被拉着盘问她跟何山有什么奸情。
想想那情景就可怕。
于是便整日窝在家里画画，想着躲一阵子再出去。
谁知没躲两天，便接到方朝清送来的一大笔银子和一封信。
银子是之前没结清的画稿钱，这次统一结清了，而那封信则是方朝清亲笔所书，上面写着要终止两人的合作，让甄珠以后都不要再让阿朗去悦心堂送画了。
——
正午时分，悦心堂一个顾客都无，铺子里静悄悄的，方朝清在铺子后面的内室看书，只是书摊开了半天，他却迟迟没有翻到下一页。
眼前是书，心思却全不在书上。
他叹了口气，有些烦躁。
看不下去，索性不再看。
他阖上书，放回书架，眼光却瞟到一旁的木匣子。
那匣子盖着红绸，上着锁，与阿朗送画的匣子如出一辙，里面装的，正是甄珠让阿朗送来的画。
他愣愣地看了匣子半晌，最后还是取了钥匙，将那匣子打开。
匣子里是昨日阿朗刚送来的画，一共十幅，不算多，却比上月的两幅多多了。明明他让她不要急，由着自己性子来，想画多少便画多少的。他知道她惫懒，而且相比起春宫，其实更喜欢自由自在地画别的东西，之前之所以送来的画那么少，便是将时间都花在画别的画上了。
但这次却又画了这么多春宫。
是因为知道悦心堂只靠她的春宫图盈利么？
他想着，旋即自嘲地摇摇头。
且不说她不会知道悦心堂如今的状况，悦心堂，或者说他，又有哪里值得她费心呢。
他跟她，至始至终不过是单纯的合作而已。
这般想着，他慢慢地翻看着匣子里的图。
从最初的一看她的图便面红耳赤，甚至身体起了反应，到如今，他已经能够完全面不改色地欣赏，乃至从书画的角度，评判她画作的优劣。
他先看落款，看到那熟悉的“ZZ”字样，不由会心一笑，又看“ZZ”上面的题字，嘴角的笑容便更大了些。
从这题字便可以看出，她这几个月的确勤练书法，如今的字与最开始相比，已经可以说初具风骨，虽然还是有些配不上她的画技，但他相信，只要坚持下去，她总能达到书画双绝的境界。
目光又移到画上，他愣了一下，旋即看出这幅的画作的背景，居然是城北的邙山。
郁郁葱葱的山林如泼墨，乍一看像是传统的写意山水画，然画法却还是她一贯的风格，山川林木虽有水墨之韵，丰富的层次和颜色变化又迥异于水墨画，一笔一划都带着她强烈的个人印记。
然而再美的山川都不过是背景，这幅图里，主角是峰顶上天为被，地做床，幕天席地尽情交欢的男女。
山川静默，这浩大煊赫的天地，都在为这场交欢的衬托，没有床铺，没有席簟，女人妩媚妖娆，男人俊朗健壮，都是俊俏风流的人物，倒与这山川十分匹配。
他的目光从女人身上草草掠过，看到男人时略微顿了一下。
从几个月前开始，她送来的画里，便似乎倾向于将男人画成这种健壮有力型，从男人的穿着打扮看，也多是农夫、铁匠、武将甚至屠夫等职业，偶尔才有一幅男主是文弱书生型的。
由此，似乎也可以看出她的喜好。
而他并不在她的喜好里。
他闭上眼，长长舒出一口气，再睁开眼，没有继续翻看剩下的画，而是小心地将画放回匣中，上了锁，也不放回书架，而是放到他放个人收藏的柜子里。
昨日送去的信，她现在应该已经看过了吧。
以后她再也不会来送画，那么这十幅就是最后十幅。
最后的，就留下私藏，作为纪念吧。
不再看画，书也看不下去，方朝清在内室踱了几圈，最后还是出去，到了前面的铺子。
铺子里依旧一个客人也没有，两个伙计闲地搬了板凳，坐在门口，头挨着头低声说着什么，一边说一边发出笑声，只是那笑声，怎么听怎么有些……猥琐。
方朝清脚步顿了顿，便往门口走。
到了两个伙计身后，才听清他们说的什么。
“……那铁匠真是好艳福，那么一个娇滴滴的大美人儿，怎么就瞎了眼看上个打铁的？我看他长得也不怎么样，连咱们东家一半都不及。那甄姑娘能看上铁匠，怎么没看上咱们东家？”
“你小孩子懂个啥，三十如狼四十如虎听过没？那甄姑娘虽然还不到三十，却也快了，肯定饥渴地不行，不然也不会画那春宫画。而且不都说是从良的窑姐儿吗？”
“窑姐儿那是啥？一双玉臂千人枕，一点朱唇万人尝，她经过的男人，怕是比你小子见过的女人都多！这种被经惯了的，寻常男人哪里满足得了，你看铁匠那身板儿，一看就是有力气的，能把她治地服服帖帖。”
“听说铁匠那玩意儿天赋异禀，说不得那甄姑娘就是被他那话儿给弄舒服了，不然她又不缺钱，犯得着找个臭打铁的？”
“我、我就是没想到……那么美的姑娘，怎么私底下这么放荡？往常她每次来，我都恨不得把她当仙女儿供着。咱们东家也是，他虽然没说，可我看出来了，每次甄姑娘来，他都能高兴好几天，这几个月甄姑娘不来了，我就再没见过他那么真心实意地高兴了。”
“嗐，咱们东家，那就是个傻子，愣头青！他呀，跟你小子一样，还是见的女人少，才轻易地被她勾了魂儿，还傻不愣登地把人当仙女儿，还守什么君子之礼，都是傻的。”
“我跟你说，这女人啊，人前越端庄，人后越放浪，这个甄姑娘，我第一眼就看出她是个骚的……嘿嘿，现在那铁匠滚蛋了，依她那不甘寂寞的性子，肯定得再找男人吧？也不知道能不能轮到我爽爽……”
……
外头日光明亮，方朝清站在室内的阴影里，眼底却仿佛猛然一黑。
两个伙计依旧没察觉有人到来，越说越兴起，越说越不堪，乃至冒出越来越多器官名词，而那些名词的主语，无一例外都是她的名字。那较年轻的伙计原本还有些端着，被那年纪大的带着，没一会儿，便想着那位甄姑娘的模样，想着她脱光了躺在自己身下的样子，一边想着，一边说着，然后跟那年纪大的一起嘿嘿地笑。
正说地浑身发燥，恨不得立刻冲进花楼找个女人泻火时，忽听背后一道清冷的声音传来。
“你们在说什么。”
两个伙计吓一跳，忙不迭地转身，就看到方朝清正站在他们身后，或许是因为站在阴影里，脸色显得有些惨白，但神情却还是正常的。
应该……没听到什么吧？
年纪大的伙计摆着手笑道：“没、没啥，东家俺们没说啥，就是胡侃呗，您看这会儿也没事儿做不是？”
方朝清神色未变，只是道：“我好似听到甄姑娘的名字。”
年纪小的伙计吓了一跳，年纪大的却眼珠一转，道：“对对，方才是说起甄姑娘了，东家您还没听说吧？就前日，街上那铁匠铺的铁匠，叫做何山的，遣了媒婆去甄姑娘家提亲，结果被赶出来啦。方才我跟小伍就是说这事儿呢，我就说这铁匠是癞蛤蟆想吃天鹅肉，甄姑娘那样的人，哪里是他能肖想的？小伍，你说是不是？”说着用胳膊戳了戳旁边年轻的伙计。
那小伍忙捣蒜似的点头。
方朝清苍白的脸没有一丝表情，凤眼定定地看着那伙计，一直看着，不说话。
被他这么盯着，那伙计再油滑也不由有些心慌，颤颤地叫：“东、东、东家？”
方朝清长舒了一口气：“来结算下工钱，以后——你们不用再来悦心堂了。”
“东、东家！”那年纪大的伙计登时惊叫起来。
年纪小的也吓地瞪大了眼。
在悦心堂做伙计可以说个非常好的差事，客少活少人清闲不说，方朝清为人很是温和，几乎从没训斥过伙计，甚至还教他们识字，最重要的是哪怕铺子没挣钱的时候，方朝清也从不拖欠他们工钱。
可以说找遍这整条铜驼大街，也找不着比这更好的差事了。
可这会儿，方朝清突然要赶他们走？
小伍吓得说不出话来，那年纪大心知不好，方才的话恐怕是真被他听到了，眼珠一转，忽然抱住方朝清的腿，噗通一下跪下来，然后哭天抹泪地说着自己有多不容易，上有老母下有妻儿的，丢了这份工就活不成了云云。
一边哭，一边拉着小伍也跪下，两个大男人齐齐跪在方朝清跟前，抱着他的腿哭求。
方朝清摇摇头，眉头紧蹙，道声：“起来。”
“东家您改主意了？您改主意我就起来，不改我就一直跪着！”那伙计一边哭一边喊道，似乎笃定了方朝清性子温和脾气好又爱面子，受不了这样的哭闹手段。
他一边抱着方朝清的腿哭，还一边把眼泪鼻涕抹到方朝清干净整洁的裤子上。
方朝清忍无可忍，被他抱着的那只腿猛然用力，脚尖往伙计心窝上狠狠一踢。
他力道极大，伙计猝不及防，被踢个正着，当即就跟滚地葫芦似的，一下子往后滚了几圈。
抱着方朝清另一只腿的小伍吓傻了，反应过来后，立即放开他的腿，连滚带爬地爬到另一个伙计身边。
“我再说一次，结账，然后滚出去，以后再别踏进我这儿一步。”方朝清厉声道。“你们自个儿不滚，我就帮你们滚。”
两个伙计面面相觑，小伍哭着不敢说话，那老伙计眼珠子一转，抹着眼，喉咙一扯刚又要嚎，忽然一道轻柔娇俏却带着些犹豫的女声响起。
“咦……好像来的不是时候？”
铺子里的三个人齐齐向门口看去。
就见一个衣裳灰扑扑头戴帷帽的女人正站在门边，掀起帷帽一角往铺子里看。女人旁边，站着一个疤脸少年。
而那帷帽下，女人的脸如珠玉生辉，美貌又熟悉。
甄珠笑眯眯地挥手：“方老板，我又来啦。”
——
在阿朗的武力威慑下，两个伙计再怎么不甘，也只得结了账走人。
两人一走，悦心堂便安静下来。
甄珠看着两个伙计离去的背影，好奇地问方朝清：“他们怎么了？怎么突然赶他们走人？”
刚一来她就好奇了，只是那会儿两个伙计闹着，她也不好问，看着方朝清一脸忍无可忍的模样，便帮着方朝清把他们先打发走了，忍到这会儿，才终于问出来。
她一脸好奇，眼珠又黑又亮，纯澈的像孩子的眼睛。
这单纯好奇的模样，哪里有一丝放荡妖冶之态？
耳边仿佛又响起那些不堪入耳的污言秽语，方朝清握紧了拳，摇摇头，勉强一笑：“没什么，就是……背后说我坏话，被我听到了。”
甄珠顿时“哇”了一声，捂嘴笑地眉眼弯弯，随即又点点头，一本正经地道：“嗯，这样的人，是该赶走。居然敢背后说老板坏话！不想干了！”
只是刚说完，便忍不住又“噗嗤”笑了起来。
方朝清被她笑地有些摸不着头脑，但心情却随着这笑舒缓了一些，勉强扯出的笑容也自然了一些。
他不由轻声问：“你笑什么？”
甄珠眯着眼摆摆手：“不是笑你啦。就是……没想到你还有这么霸气的一面，跟我印象里相比，简直判若两人啊。”
她来时正看到那伙计耍赖，又把恶心的眼泪鼻涕都抹到方朝清身上，然后方朝清突然发难踢那伙计，再然后就是颇有霸总范儿地放狠话让两人滚。
那模样，跟她印象中温文尔雅的方老板真是完全不像一个人。
听了她的话，方朝清无奈一笑：“兔子急了还咬人呢。”
她立即笑着接道：“方老板是兔子？”
方朝清失笑，看着她，还有一旁一直沉默不语的阿朗，道：“不说这个了，你……怎么来了？”他的声音有些艰涩。
甄珠也收起了笑，叹了一口气：“当然要来啊。”
她看着他的眼睛：“方老板，为什么突然要停止合作？发生了什么事，可以告诉我么？是我的问题么？”
方朝清一时语塞。
半晌后，才摇头：“不是你的问题，是悦心堂，或者说我的问题。既然你来了，那便告诉你吧……”
他叹着气，将原委娓娓道来。
其实自几个月前开始，悦心堂的日子便不怎么好过了。
冥冥中仿佛有什么东西跟方朝清作对，悦心堂的生意总是出各种各样的差错，虽然没什么致命的，却也让他不堪其扰，好在甄珠没有受影响，画作质量越来越高，他再运作一番，画作价格也越来越高，如此就算悦心堂其他书画生意全不挣钱，就只凭卖春宫图一项，便已经算得上十分挣钱，每月的利润比左近几个书画铺子加起来也不遑多让。
然而，他也就只能挣挣卖画的钱了。
原本他借着卖画结识了一些洛城权贵，想借此做些别的，或者把悦心堂的生意做地更大些，结果却无一例外都碰了壁。
不是这样的原因，便是那样的原因，仿佛老天都在跟他作对，让他不能动弹，死死地束缚在悦心堂这个小铺子里，别的一切都是妄想。
方朝清自嘲地一笑：“起初我还想着借着你的画，将生意做大，在洛城混个风生水起呢。”
“不过，或许我天生就不是做生意的料吧。”
甄珠皱眉，神情认真地看着他：“可是，这跟你要跟我停止合作有什么关系？只是这一点点挫折，就把你打败了么？”
方朝清摇头。
“当然不止这一点。”
第23章 憋闷
只是不能做其他生意，这自然不能将方朝清击垮。
他经历过太多次失败，如今不过是再多几次，虽然难免有些沮丧，却不会因此彻底丧失斗志，甚至因此就要与甄珠断绝合作。
让他做出这个决定的，是最近发生的事。
最近，一些买春宫图的客人对画师起了兴趣，执意要见“风月庵主人”一面。
以往也不是没人提出这要求，但以往的客人顶多是好奇使然，见得到人自然好，见不到也没什么怨言。有客人表达想见“风月庵主人”的想法，方朝清便以“风月庵主人”孤僻不喜见人为由来拒绝，对此，绝大多数人都是表示理解的。毕竟高人必有怪癖，这似乎已经成了人们的共识。
但现在，却有客人非要见“风月庵主人”不可，无论方朝清找什么托词都油盐不进。
而这个客人偏偏又是一方知府，是方朝清完全无法反抗的存在。
知府大人不断施压，然而方朝清却越发清醒。
这事儿不对。
归根结底客人买的是画，而不是画师，纵使有人对画师感兴趣，也不会太过执着，这位知府大人的举动太过反常。
联系之前的种种不顺，方朝清打听一番，很容易便发现了真相。
他看着甄珠，笑容里有丝苦涩：“之前与你说过的，我的异母弟弟方朝元。”
“他来了。”
方朝元并没有刻意掩饰自己的踪迹，方朝清不过稍微一打听，便知道府衙来了个京城的公子哥儿，知府大人倒履相迎，将官署最好的房间腾出来给这公子哥住，还日日陪喝陪玩，生怕这公子哥有一丝不如意。
便是京城出身显赫的公子哥儿众多，能让一方知府如此巴结的，数数也没几个。
而恰好方朝元正在这几个之中。
前日打听到知府要陪那公子哥夜游洛水，方朝清遮掩形容，去了洛水岸边，果然便在游船上看到那熟悉的身影。
辗转反复一夜，第二日，他便写下了那封给甄珠的信。
敌来，我便退。
有些怂，然而，在让她冒风险和怂之间，他没有丝毫犹豫地选择了后者。
甄珠和悦心堂停止合作，不过是暂时没了收入，之前赚的钱足以让她渡过这段空白期。但没有了甄珠，悦心堂便又变成过去那个普普通通吃不饱饿不死的小书画铺子。
如此，方朝元的目的便达到了。
那时，他自然也不会再关注“风月庵主人”。
方朝元兴趣不再，“风月庵主人”便可以重出江湖，虽然无法再跟悦心堂合作，但凭着之前打出的名气，只要报上风月庵主人的名号，自然有大把书画铺子愿意帮她代卖画作。
所以，甄珠只需暂避风头，短暂蛰伏。
“我认识一位书画铺子的东家，人品可靠，待方朝元走了，你若愿意的话，我便帮你引荐于他，以你的名气，他定然十分乐意与你合作。”说完原委，方朝清笑着对甄珠道。
甄珠脸上却没有笑意，她沉默着，半晌后才开口：“那你呢？”
方朝清愣了下。
“你把我的出路都想好了，安排好了，那你呢？”
“你不是想要做出一番事业么？这样就放弃了，之前的努力不都白费了么？”
“如果你那个弟弟一辈子都见不得你好，你便一辈子都如他所愿么？”
“你甘心一辈子窝在悦心堂，做个无人知晓的书画铺子老板么？”
“你写《登临贴》时的意气和壮志全都没有了么？”
……
甄珠性子随和，极少咄咄逼人，然此时，却一连数个问句质问方朝清。
方朝清怔愣，张了张口，想说什么，却说不出。然不待他回应，甄珠便咬着唇道了歉：“对不起，我不该说这些。”
“我不了解你的处境，没有经历过你的经历，现在张张嘴说这些话，不过是站着说话不腰疼罢了。”
“对不起。”她低着头，唇咬地殷红，向来带笑的脸满是沮丧和烦躁，“我只是……有些憋闷。”
明明聪明机巧，明明远见卓识，明明曾经写出那么好的字，明明那么好的一个人……这么好的人，这么棒的人，本可以像鹰翱翔天际，像虎震啸丛林，但如今，却生生被绑住翅膀，被束住双足，飞不动，跑不了，囿于狭窄的角落，眼睁睁看着天地宽广而不能踏足。
只是旁观，她便觉得憋屈地要命。
可是，再怎么憋屈，她也毫无办法，无力反抗。
方朝清难道没有反抗过么？
结果是怎样呢？
当你的敌人有权有势，而这偏偏还是个权势重于一切的世界时，好像无论怎样反抗，结果都是以卵击石。
她垂着头，心里说不出的沮丧。
没有人说话，室内一时陷入静默。
片刻后，方朝清才开口，声音有些沙哑：“不用如此。”
甄珠抬头看他。
他淡淡地对她笑：“其实我如今过地不也挺好？虽然日子平淡，但平淡也未尝不是福气。”
——
不管甄珠再怎么觉得憋闷，也无力改变方朝清的境况，与悦心堂的合作也必须终止，那么，继续留下去也没有意义，方朝清不像是需要安慰的人，更何况，这种事安慰又有什么用呢。
临走时，方朝清叮嘱她以后尽量不要再来悦心堂，便是需要什么，也只让阿朗来便好。
如此一来，以后两人几乎再没什么见面的机会了。
甄珠心下憋闷，然而却还是只能点头。
最后，道别的话都说罢了，甄珠已经转身欲走了，方朝清却又略带迟疑地问：“你如今……应该不缺钱了吧？”
以为他担心她没有卖画的收入会捉襟见肘，甄珠摇头：“不缺了。”
方朝清便松了一口气，低声道：“虽然……我没有什么资格说这话，但……若是不缺钱，我希望——你还是别画春宫了。”
他这句话说地很挣扎，眼帘微垂，甚至没有敢去看甄珠的表情。
作为一个已经凭借她的春宫图赚到钱，现在却又因为自己的原因而不能接续赚钱的人，这个时候他说这话，很有些自己不好便也不想让她好的嫌疑。
不过甄珠倒没想那么多，她只是有些惊讶，便问道：“为什么？”
最艰难的话已经说出口，接
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