美人有所思-第19部分

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息。
　　没有消息，便是好消息了吧。
　　他这样想着，便没有再去打听。
　　她过得好就好。
　　终于将所有书画整理整齐，夜色已经浸染了街道，他锁了悦心堂的门，慢慢走回方宅。
　　洛水上又响起丝竹歌吹之声，花船上挂起形形色色的花灯，映地河面明灯荧荧，如珠璀璨，船娘们倚在船头，露了半截雪白的手臂，甩着香粉腻腻的帕子，朝岸上招摇着。
　　与往常的任何一个夜晚都没有什么不同。
　　方朝清微微低着头走着，一袭灰色的长衫仿佛溶入沉沉夜色里，丝毫不起眼，路过的人也不会为他驻足，只临河花船上，一个船娘无意瞟到他，惊讶地美眸一闪，迟疑道：“咦，那不是……”
　　“莺哥儿，看什么呢？眼珠子都粘上去了。”其他船娘调笑着打趣。
　　那被叫做莺哥儿的船娘不理打趣，只伸长了脖颈，却见那人已隐没在暮色里，再也看不到身影。
　　不由幽幽一叹：“唉……”
　　方朝清自然没有注意到花船上的动静。
　　他径自向前走着，到了一点，忽地抬头向岸边一棵垂柳下望去。
　　果然便见一只写着“方”字的灯笼，和灯笼后那形销骨立般的身影。
　　他忙走上前。
　　“珍娘，怎么又来了？”他问道，接过她手里的灯笼。
　　崔珍娘蒙着面纱的脸腼腆一笑：“今日你回来的晚了些，我等不及，想见你……”
　　方朝清叹息：“新来的伙计还不太上手，我留在铺子里整理了一会儿，这才耽搁了。以后你若担心，便叫个下人来铺子找我，不必亲自来接我。”
　　说着声音又有些低沉：“大夫说你的身子益发不好了……”
　　崔珍娘眼睛一眨，几乎没落下泪来：“清郎，是我没用，连自个儿身子都养不好！”她身子微微颤抖着，一身秾艳的银红撒花织金裙子好似挂在竹竿上，随着她的动作空荡荡地漂浮着，益发显得人瘦地可怕。
　　方朝清不由心酸，握住她的手，温声道：“别气馁，慢慢来，兴许是大夫不好，咱们再换个大夫，总能养好的，再不然——就去京城找大夫。”
　　崔珍娘凝噎着点头：“嗯。”
　　方朝清叹了一口气：“走吧，时候不早了，你还没用饭吧？早上就吃的不多，晚饭还是要多吃点。”
　　崔珍娘脸色郁郁，然还是乖乖点头，一边握紧了他的手：“嗯。”声音有些发紧。
　　方朝清安抚地朝她笑笑。
　　两人相携而行。
　　只是，没走几步，便有方家仆人迎面跑来。
　　“夫人！”那婆子一见崔珍娘，便急吼吼地叫道，“家里来客人了！”
　　“客人？”
　　方朝清与崔珍娘齐齐疑惑地睁大了眼。
　　——
　　到了方宅，还没进门，方崔两人便知道所谓“客人”是谁，也知道为何那婆子一副急吼吼的模样了。
　　方宅格局开阔，大门也气派，门前大片青砖铺就的空地，平日里空荡荡的，此时却显得有些热闹。
　　只见那大门正前方不知何时竟支了个棚子，周围有数人打着灯笼，将棚内照地通透明亮，远远便看到棚子里放了把太师椅，一个身着锦衣的少年大刺刺地坐在那太师椅上，正百无聊赖地打量着来路，少年身边还有几个人正与围观的路人说着什么，时不时爆发出一阵惊喝之声。
　　那报信的婆子一脸气愤地道：“……这位一来就大言不惭，满嘴喷粪，叫老爷夫人滚出来见他，奴婢们实在看不过，就赶他走，结果倒叫他倒打一耙，弄了这许多人在这儿，胡编瞎话说咱们方府不仁义，亲弟弟登门投靠倒把人打出去，糊弄的一群没脑子的信了他的话，倒败坏了老爷夫人的名声！”
　　崔珍娘脸色难看，看着方朝清，担忧地道：“清郎，他……怎么来了？”
　　方朝清只看着那人，神色难辨。
　　听崔珍娘问，他摇了摇头，缓慢往前走：“不用担忧。”
　　“他想来便来，我倒要看看他想做什么。”
　　方朝清和崔珍娘一现身，围观的人群便“轰”地退散，给两人让出一条路来，崔珍娘瞄了几眼，见有些便是左近的邻居，还有些整日游手好闲的混子，此刻都一脸兴奋地打量着他们两人和那棚子下的人。
　　她不禁往上拉了拉面巾，又局促地低下了头。
　　没有注意到她的不安，方朝清径直往那棚下的少年走去。
　　走近了，便见那少年唇红齿白，一双眼睛猫儿一样，锦衣玉冠意气风发，端的是翩翩公子少年风流。
　　不是阿圆是谁？
　　见他走来，阿圆嘴角蓦地咧出一个大大的笑容，只是那笑容，怎么看怎么都看不出是要叫人开心的样子，倒仿佛充满了讽刺的意味。
　　方朝清脸色未变，一直走到棚前，已经能看清阿圆眼睫下的阴影，才开口。
　　他声音清冷，如寒玉相击：“方朝元，你来做什么？”
　　周边立刻响起小声的议论，“方朝清方朝元，听名字倒的确是兄弟啊。”
　　阿圆——不，方朝元，方朝元似乎没听到周围人的议论，嘴角的笑容愈发大了，目光在方朝清和崔珍娘身上打量了一遍，才咧着嘴笑道：
　　“哥哥这话说的，我来当然是来看望哥哥呀！哥哥离开京城五年，五年来对父母兄弟不闻不问，也是十分狠心了，但弟弟我可不像哥哥一样狠心，这不，来到洛城，便想着哥哥也在，就特地来登门拜访，看看哥哥如今过地怎么样了，谁知道一来便遇到恶奴，一听说我是方家人，便指着我鼻子骂，赶我出门。”
　　“真是，哥哥家的奴才就是这么教的？还是——”
　　他目光又转到崔珍娘身上，“听说方宅下人都是嫂嫂从京城带来的？崔府居然调教出这样的恶仆，看来崔家也是徒有虚名嘛？嫂嫂，你说是不是？”
　　崔珍娘身子颤抖，被面纱蒙住只露出的一双眼睛急速眨动着，张了张口，却颤抖地根本说不出话来。
　　方朝清揽住崔珍娘肩膀，“珍娘，别怕。”
　　又扭头冷声对方朝元道：“我过地怎样，不劳你费心。你若还要脸面，就立刻走。”
　　方朝元猫眼一瞪：“哥哥这话说的，我怎么不要脸面了？当年犯错被赶出京城的可不是我，哥哥是忘了自己做了什么？要不要我再提醒哥哥一遍？”
　　方朝清脸色惨白，深吸一口气，沉声道：“揭了我的疮疤，你便光彩了么？”
　　他微闭眼眸，眼里痛色闪过：“你和父亲……不是一直以我为耻？”
　　话声落下，那边方朝元没接话，只瞪着方朝清，半晌才狠狠地“哼”了一声，转眼又扬起笑容，笑地极为乖巧：“过去的事就不说了，哥哥，我今天可是诚心诚意来关心你、投靠你的，你看，我行礼都收拾好了，你总不会不收留我吧？”
　　方朝清一愣，这才看到那棚子下竟然真堆了许多行礼，怪不得要扎棚子，那些行礼堆在太师椅后都把棚子堆满了，黑压压一片倒真不是做样子。
　　他皱眉：“我过得很好，就不用你关心了。”
　　方朝元瞬时瞪大眼，刚刚装出的乖巧模样立时又变作了乖张：
　　“好？哪里好了？离家五年，一事无成，曾经的堂堂状元郎，先帝亲口夸过的‘御笔金钩’，不读书不治学，却操贱业与商旅为伍，还做什么砸什么，如今开个破书画铺子，竟然还靠卖春宫图发财？可怜没了春宫可卖，就立马又变得半死不活地……”
　　“你这叫过得好？”
　　他眼里甚至有了些恨，又笑地极为嘲讽：“你是不是忘记自己叫方朝清了？忘记自己曾经多意气风发不可一世了？”
　　“如今窝在这破地方，无人知晓，无人理会，庸庸碌碌蝼蚁一般地过日子，你这也叫过得好？”
　　他语速极快，却吐字清晰，没一个字含糊不清，一字字一句句，便如闷雷一般，一道接一道地砸在方朝清身上。
　　方朝清猛然胸口剧痛，耳朵轰隆欲鸣，酸涩的双眼几乎看不清眼前人影。
　　他张口，想要拦住他不要再说，然而方朝元已经片刻不停地再次张了口。
　　“哦，还有你这媳妇儿。”他看着崔珍娘，无视她惨白的脸色，和绿豆眼里惊恐的神情，笑地张狂又恶质。
　　“你是忘了表姐了么？当年你可是跟京城第一美人定亲的呢，多少人羡慕，如今呢？”
　　“不娶美若天仙的未婚妻，反而娶了崔珍娘，你说你过得好？嘻嘻……”
　　他又将崔珍娘上下打量一番，随即厌恶地扭开头，仿佛多看一眼都污了自己眼睛似的。
　　“你忘了当年你怎么说崔珍娘的？”
　　“你不记得，我可记得呢，你说‘我喜欢苗条些的女子，崔姑娘……丰润了些’。”
　　“嘻嘻，哥哥你可真委婉，嫂嫂当年哪叫‘丰润了些’呀，分明是胖成猪才对吧？”
　　“还有嫂嫂这模样——别说丑了，说丑都是抬举她，根本就是妖怪吧！你忘了？当年嫂嫂跟跟表姐可是因为相貌在京城齐名呢！不过一个是因为太美，一个是因为太丑！”
　　“哦，嫂嫂如今倒是瘦了，不过……啧啧，这一副骨头架子。”
　　“哥哥，我可有侄儿侄女了？”
　　“我怎么没听说呢？”
　　“怕不是嫂嫂不能生吧？！”


第38章　兄弟
　　围观众人已是一片哗然。
　　虽然都是凑热闹的，但谁也没料到竟能凑到这样的热闹。
　　那唇红齿白，看着就像仙人童子一样的锦衣公子，嘴巴一张便刀子一样，雪亮锋利，还淬了毒，一字一句，字字句句，全都化作刀子，片片割着方朝清和崔珍娘的肉，割地围观众人虽然八卦心大起，但仅仅是看着那两人，却也仿佛感受到那刀割般的痛楚。
　　有人不忍心地转过了头。
　　有人嘀咕着那锦衣公子嘴巴也太毒太不给哥哥嫂嫂留情面。
　　然而方朝元丝毫没注意周边人变化似的，依旧笑地讽刺，尤其又嫌恶之极地瞄了崔珍娘一眼。
　　“不过，哥哥你应该庆幸才对吧，幸好嫂嫂生不了，不然万一真给你生个孩子——”
　　“再万一孩子长得像嫂嫂一样。”他眉眼盈盈地笑着，却伸手做了个捂嘴欲呕的动作，“嘻嘻——会把人家接生婆吓死的吧！”
　　他的声音又清又脆，还带着些少年的清朗，带着笑说话时，便如珠落玉盘一般，干净利落又爽脆，听声音便叫人觉得是个好人。
　　然而，这会儿谁都不会把他当做一个好人。
　　好人不会说出这样恶毒的话。
　　有人的目光落在他身上，但更多的人，却是看着崔珍娘。
　　她蒙着面纱，形销骨立，不看脸也是骨头架子一样，而看脸——面纱上露出的部分，皮肤黑黄，眼如绿豆，再配上那焦黄稀疏的发，便是不看面纱下的部分，也看不出半分美貌。
　　而此刻，那露出的一双绿豆眼已经睁到了最大，眼珠颤抖一样左右疯狂转动，稀疏短浅的眉毛剧烈抖动着，像一只褪了色、身体还残缺不全的毛虫，被按住了死穴，疯狂地挣扎着，想要求得活命，然而谁会在意一条毛虫的生死呢？
　　它越挣扎，便越叫加害它的人兴奋。
　　就比如此时，看着她这模样，方朝元竟然拍手笑了起来。
　　“哈哈哈！”
　　他指着崔珍娘，好似看到一只可笑逗趣的猴子。
　　然而那笑声戛然而止。
　　“啪！”这是响亮的耳光声。
　　“砰！”这是清脆的倒地声。
　　方朝清的手心很麻，很痛，用尽全力的一掌，不仅被打的人疼，打人的人也疼。
　　他有些茫然地看了下手心，还未来得及对那张被他瞬间打地发红发肿，嘴角都流出血的脸说什么，便听身后“砰”的一声。
　　围观的人发出一声惊呼。
　　崔珍娘的丫鬟婆子们更是惊叫起来。
　　众人灼热的目光注视中，那疯狂挣扎的毛虫终于停息下来，绿豆眼也不再转动，而是突然直愣愣地，再然后上下眼皮一翻，那骨头架子一样的身子，便“砰”地一声，直直地向后倒去，倒在坚硬的石板路上。
　　石板与人肉相撞，本应该是闷闷的声音，但众人听在耳里，却诧然发觉那声音又硬又脆。
　　分明是一具骨头撞上石板。
　　“小姐！”
　　“我可怜的小姐呀！”
　　侍立的婆子丫鬟们愣了一下，才忽然回魂似的尖叫起来，一下子刺入方朝清的耳朵，刺醒他因为打人而生出的片刻茫然。
　　“珍娘……”他看着那倒下的人影，喃喃了下，忽然又转头看方朝元。
　　方朝元捂着脸，身子都被打歪了半边，一缕鲜血从嘴角流下来，流到弧度圆润，甚至还带着些婴儿肥的下颔，然后分成断线的珠子，一滴滴砸在青石板上。
　　他抬起头，眼里同样有些茫然，似乎还没反应过来自己竟然被打了。
　　他看着方朝清。
　　方朝清也看着他。
　　方朝清忽然开口，声音很轻很轻：
　　“你不是我弟弟。”
　　“我没有你这样的弟弟。”
　　说罢，他转身，脚步踉跄，却飞一般地向前跑，一直跑到崔珍娘身前，蹲下身，小心地抱起那躺在地上一动不动，摔倒时面纱歪斜，露出一张鬼怪般面孔的崔珍娘。
　　崔珍娘眼皮紧紧合着，鼻息微弱，看着简直就像死了一般。
　　“珍娘。”他又叫了一声，忽然眼泪落下来。
　　“对不起。”他说。
　　——
　　方朝清抱着崔珍娘进了方宅。
　　方宅的下人，除了飞奔着去找大夫的，也一股脑儿地进了宅子，然后将大门紧闭。
　　许是看没有热闹瞧了，围观的人群也渐渐地散了，散去时，各个摇头晃脑，心有戚戚焉。
　　门口便只剩下了方朝元一行人。
　　“公子。”缺七少八齐齐叫了出来，缺七飞快地拿出伤药和干净的手帕，上前要给方朝元处理嘴角的伤和被打肿的脸颊。
　　方朝元愣愣地，任由缺七动作。
　　“嘶！”
　　缺七只轻轻按了下他嘴角，便叫他一下子痛出声来。
　　少八握紧拳头，咬牙道：“大公子这一下也太狠了。”
　　方朝元似乎终于从愣愣的状态醒转过来，他看了少八一眼。
　　“小八。”他叫道，因为半边脸肿着，声音便有些含糊，不复之前的清朗，“你还叫他大公子？”
　　少八“啊”了一声。
　　方朝元忽然仰起头，叫缺七正给他上药的手猛地撒了个空，药粉洒落一地。
　　“他都不认我这个弟弟了。”
　　“早就不认了吧。”
　　“今儿更是说地清楚明白了。”
　　“你还叫他大公子？”
　　“我还叫他哥哥？”
　　“哈哈……”
　　他小声笑着，旋即又变成大声，笑地嘴巴咧到最大，圆圆的猫儿眼弯成了月牙。
　　然而那半边肿着的脸，以及流着血的唇角，却叫人怎么都感受不到他身上有一丝的快乐。
　　——
　　方宅请的大夫很快便到了。
　　把过脉看过相，大夫松口气：“无妨，只是情绪过激，刺激太重，一时闭了窍，这才昏了过去，扎两针，再喝些镇定安神的药便无妨了。”说罢便令学徒准备银针等物。
　　又扭头看向方朝清：“比起这个——恕老朽直言，方老爷，令夫人身子原来的问题才是最糟糕的。”
　　“本来就有胎里带来的病，一年年地损耗着身子，偏又吃不下东西，进不得补……”大夫一脸无奈，摇了摇头，看着方朝清，有些不忍心地道，“再这么下去，要不了多久，夫人恐怕……”
　　他没有继续说下去。
　　然而不必说下去方朝清也懂。
　　他紧紧咬着唇，几乎将它咬破。
　　扎过针不久，崔珍娘便醒过来了。
　　大夫又看了看她情形，开了些镇定安神的药，又从随身的药箱里捡了药材，交给方家下人，便摇着头告辞了。
　　方朝清坐在床边，一动不动地守着崔珍娘。
　　药熬好了，他端着碗，用瓷勺小心地搅着，吹去热气，用手贴着碗壁试过，温度正好时，才一口一口地喂给崔珍娘。
　　药太苦，崔珍娘的脸皱成一团。
　　他便将一旁备好的蜜饯塞进她嘴里。
　　“多少吃一些，压压嘴里的苦。”他轻声劝着。
　　崔珍娘梗着脖子将蜜饯咽了，模样与吃药并没什么不同，但眼里却泛出柔情与感动来。
　　“清郎……”她眼角含泪，凝噎地喊着他，没有半分反抗，乖乖地一勺勺地吃着那苦苦的药汁，和虽甜却因为厌食而更难以下咽的蜜饯。
　　方朝清朝她笑笑：“好好吃药，待会儿再用些粥，然后便睡觉，明日一早起来就都好了。”
　　半点没提方才在门前发生的不堪。
　　崔珍娘点头，泪水落入药碗，又混着药汁，飞溅着溅到方朝清干净白皙的手背上，留下一个个褐色的小点。
　　方朝清手腕微顿。
　　旋即便又舀起一勺药汁，小心地送入崔珍娘口中。
　　终于吃完药，方朝清又陪着她坐了一会儿，直到看到她脸上露出笑容，才起身回自己的房间。
　　刚起身，崔珍娘忽又拉住他的衣角：“清郎……”
　　她声音哀婉地叫他。
　　方朝清顿住动作：“怎么了，珍娘？”
　　崔珍娘神色凄楚：“今晚……留下陪我好不好。”
　　方朝清一愣，旋即温柔笑道：“当然可以。”
　　——
　　丫鬟又去抱了一床棉被，铺在崔珍娘重金陪嫁的千工拔步床上。
　　这床是当初崔珍娘母亲还未去世时便给她备下的嫁妆，用的是百年的老沉檀木，有定心安神之效，平日做个摆件儿便能轻易卖上几十两，更何况那么大一整块儿木头，全剖了做床，只木材这一项，便价值上千两。
　　更不用提上面的装饰和雕工，这一个床，便抵得上一个小富之家的全部家资。
　　便是富贵如相府这样的人家，也少有陪嫁这么大方的。
　　丫鬟把被子抱来，方朝清接过来：“我自己来吧。”
　　他瞄了一眼，见崔珍娘睡在外面，他便将被子整整齐齐地铺在床的里侧，距离崔珍娘的被褥有半条手臂的距离。
　　床太大，这样的距离不算近，却也不远。
　　待丫鬟退出去，方朝清吹熄了灯，上了床，将被子拉直胸前腋下的位置，双手在胸前合拢，正要闭眼，忽又扭头对崔珍娘道：“珍娘，睡吧。”
　　说罢，他便闭上眼睛，月光透过窗棂照进来，照出他模糊却又轮廓分明的侧影，从侧面看，每一道线条都像是天工之笔。
　　崔珍娘痴痴地看着他。
　　忽然轻声道：“清郎，你——恨我么？”
　　方朝清张开眼睛。


第39章　一夜
　　“清郎，你——恨我么？”
　　崔珍娘的声音并不好听，粗重沙哑，像粗糙的衣物与地面摩擦，即便放低了声音，在这寂静的夜里，听在耳里也叫人格外不舒服。
　　但方朝清已经习惯了。
　　再不好听的声音，再难以卒睹的容颜，日日听日日见，初时的惊诧不适便都渐渐消磨了，更何况当这人是你仅剩的、唯一的亲人时，便是再难听，再难看，也不会有人嫌弃。
　　方朝清自然也不会嫌弃。
　　他转过头，看着她在阴影里的脸，失笑：“恨你？我为什么要恨你？珍娘，别把那混账的话放在心上。”
　　崔珍娘沉默着，依旧定定地看着月光下他柔和完美的轮廓。
　　直到方朝清又快涌起睡意，她才突然又低低地道：“清郎，你应该恨我的……”
　　“方朝元有句话说得对，”她的声音越来越低，越来越微弱，听上去就像是用鼻息发声一般，“我……生不了孩子。”
　　方朝清一愣。
　　“我无法为方家延续香火，无法为你生下一儿半女，到你老了，也无法享受天伦之乐……”
　　“你该恨我的……”
　　“我……是罪人。”
　　“清郎，你……纳妾吧……”
　　阴影里，她卑微地垂下头，像一只淋了大雨的鹌鹑，瑟瑟发抖地将脑袋埋进同样潮湿的羽毛里，妄图以此汲取一丝温暖。
　　方朝清叹息。
　　“珍娘。”他轻声唤道，“不是早说过么？”
　　“有没有孩子不重要，方家那么多子孙，也用不着靠我来为方家延续香火。便是怕老来无依，也可以去善堂抱养，原先不是说等你身子好些了，有精力了，便去抱养一个么？”
　　他脸上露出微笑，“你若精力充足，再多养几个也无妨。孩子多些，也热闹些。”
　　又皱起眉：“纳妾的事更不要提，好好的一个家，平白多出一个人，不知要生出多少事端。更何况你性子弱，身子更弱，若是走了眼，纳了个心大的，说不定便怎么欺负你了。”
　　更何况，那些能够委身为妾的女子里，并没有能让他心动的。
　　而让他心动的……
　　他苦笑着轻轻摇头。
　　她那样一个人，怎么可能愿意当人妾室？
　　真是奇怪啊。
　　明明知道她出身不堪，明明知道她跟那铁匠不清不楚，但是，却从不会像市井传言那样，将她看做一个淫荡无耻毫无底线的女人。不需要开口询问，他便直觉地认定，她宁愿与单身男子不清不楚，也不会愿意卑微地将自己放在等同货物的“妾”的位置，与别的女人共侍一夫。
　　甚至觉得，哪怕是如今的他还是十年前的他，出身高贵，少年风流，意气风发……哪怕那时候的他，若开口让她做妾，她也不会肯的。
　　这种话，若是说出去，恐怕都会