美人有所思-第78部分

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　　“真没用……”低声这样对自己说道，然后站起身，挺直腰杆，仿佛刚才的恍惚和虚弱都是幻觉一般。
　　“真没用。”他又这样轻声对自己说了一句，恢复了往常的模样，脸上甚至还带了笑容，迈开步子缓缓离去。
　　甄珠在客栈楼上，将下面的场景看地清清楚楚。
　　直到方朝清挺直了身体离去，一直攥紧的手才慢慢放松下来。
　　然而一闭上眼，却又不禁想起自己方才说给方朝清的那些话，也是金珠找来特地告诉她的那些话，心头便不由一颤。
　　她以前总觉得，方朝清实在是她认识的人中数一数二的倒霉，可是，若他所遭遇的所有厄运并非天意，而是人为呢？更甚的是，这个“人”，若是他身边的至亲之人呢？
　　酒后杀人案和崔夫人遇袭案，若真如金珠所说的那样，那么背后的真相，很可能是甄珠从未想过的丑陋和可怖。
　　金珠来找她告诉这些，只是单纯地想着如果能借助这些扳倒崔相，那么阿朗或许就有一丝获救的可能。
　　可是甄珠清楚，事情没那么容易。
　　崔相没那么容易扳倒，哪怕他真的做过那些事，不然当初计都为何不把查到的事情宣扬出去？一来无证无据只凭猜测，二来，就算有证据，以崔相的能耐，也能让证据变得毫无用处。
　　可是，她还是告诉了方朝清。
　　不仅是为了那一丝渺茫到不能再渺茫的、让阿朗获救的希望，更是因为，如果事情真的如她所想的那样，那么，她觉得方朝清应该知道。
　　直面丑陋的真相固然残忍，可是，被蒙蔽，被欺骗，生活在谎言包裹中，连作出选择的机会都没有，对他未免太不公平。
　　——
　　方朝清没有直接回相府，而是沿着客栈门前的大街一直走。
　　走了不过几条街，到了一座高大气派的酒楼前，他站定，抬头。
　　大大的匾额上黑底金字，“得意楼”三字飞扬虬劲，洋洋洒洒，据说是前朝时一位状元登科后趁着酒兴一挥而就，就此成了当时还只是个小客栈的得意楼的招牌，而得意楼也因为这个招牌，吸引了许多想要个好兆头的赶考士子，每到大考之时，得意楼便座无虚席，尽是天南海北各地赶来的士子。
　　方朝清眯着眼，灼热的日光照得他面颊微烫，身着长衫儒袍的士子们进进出出，在他身边走过，个个踌躇满志，高谈阔论。两个月后，新帝便要开恩科，是以受到消息的各地士子便陆续赶了过来，得意楼便也热闹起来。
　　就如他当年那般。
　　当年，他也如身周这些士子们一样意气风发，尤其先先帝当庭点了他为状元后，打马游街，呼朋唤友，同届的士子们不论考上的还是落榜的，交好的还是仅仅有几面之缘的，都来与他这个新科状元结交攀谈，聚会酒宴一场接一场，地点多半便是选在这得意楼。
　　出事的那一次自然也是在这里，看上去与平日并没有什么不同。
　　方朝清清楚的记得，那次他是受一位同科好友相邀，说是请了几个好友一起聚聚，要他这个状元公给点面子。他应邀前去，到了发现果然只有几个人，且都是相识的，唯一例外的便是那个御史之子。
　　那御史之子方朝清虽然也认识，但也不过是见过面，知道有这么个人罢了，并没有深交，而且与自己高中状元不同，那御史之子似乎是落榜了。
　　好在还有其他几个好友在，那御史之子也一直闷头喝酒不说话，气氛便也渐渐热烈起来，作为状元公，方朝清更是被灌了许多酒。冲突就是发生在他醉意正上头时。
　　那邀请他的好友出身寒门，其余几人也均是出身不显，所有人中，只有他和御史之子的出身相当，所以在那御史之子强迫那酒家女时，也只有身份相当，且又喝了酒，平日便有些任侠气的他敢出言阻拦。谁知那御史之子因为自己落了榜，早对方朝清心怀嫉恨，方朝清一开口，便立时让那御史之子怒火上头。
　　他只隐约记得那御史之子先动了手，他被迫还手，一交手，便一发不可收拾。
　　半醉半醒间，他连自己手里什么时候多了把刀子都不知道，等清醒过来时，那刀子已经插入御史之子的胸口，而身边聚会的同伴，闻声赶来的酒楼伙计等，皆面带惊恐地看着他。
　　而他原本带来的随从，则在同伴说好友聚会不要让仆从在场碍事后便打发了出去。
　　剩下的在场所有人都说是他杀了人，于是他自己，便也认定了自己是杀人凶手。
　　然而——
　　“……当日在场的六人，除你和死者外还有四人，但如今，这四人已经全都死了。”
　　“请你去酒楼的那人，原本已经落了榜，但你的案子定下来后，却被补了同进士，你被定罪入狱后半年，便被分到江南富庶之地为官，只是，还没走到江南，就在路上遇上强盗死了。”
　　“其余三人，也都死于非命……”
　　……
　　是了，那日那几个请他喝酒的同窗，皆是他来京城后才结识的，交情说深也不深，不过是因为做主请他的那人写的一手好字，便与方朝清交情好一些，时常一起探讨书艺。他出事后进了大牢，再也听不到外界的消息，出来后，又紧接着出了崔夫人的事，然后离京，便是相交颇深的多年友人都难有再见的，更遑论那相交不深的几人。
　　他也从未想过再去探访那几人，自然也不知道，那几人居然全部死于非命，更不知道那做主邀他之人之后十分离奇的、从落榜到同进士，再到派遣富庶之地为官的经历。
　　“傻啊……”方朝清唇间喃喃着，摇头，叹气，表情似哭非哭，似笑非笑。
　　他摇着头，叹着气，离了得意楼，又一路走过去。
　　一直走到吏部衙门。
　　进了衙门，一路无阻，小吏门见到是崔相的女婿，虽然传言说崔相好似不太待见这女婿，但好歹是唯一的女婿，因此哪怕他此时无官无职，也无人阻拦，赶紧地正要给上官通报，却被方朝清笑着拦住，只说是找个好友闲聊，不用通禀。
　　他径自走进去，找了那主管吏部文书档案的好友。
　　待了不过半刻钟，便从吏部离开。
　　这次是直接回了相府。
　　还没到崔珍娘的院子，便看到崔妈妈在路口翘首等他，一见了他，便阴阳怪气地道：“哟，姑爷终于晓得回来啦？”
　　方朝清不言不语，直接越过她，迈进了院子。
　　崔妈妈瞪大了眼睛，好半晌才回过神来，旋即往地上啐了一口唾沫：“我呸！还抖起来了？”
　　方朝清面无表情地走进院子，然后，在即将进入房间时，僵硬的脸又逐渐恢复平静，待推开门，看到半躺在床榻，双眼直勾勾盯着房门的崔珍娘时，嘴角已经扯出一丝笑。
　　“清郎，你终于回来了！”崔珍娘欢喜地说道。
　　方朝清点点头，一如往常地上前，坐在床边的矮凳上，问中午他不在时她有没有好好吃饭吃药，得知只吃了半碗粥后，立刻便又让厨房送上餐点，半哄半劝地让她又吃了一些。
　　吃过饭，崔珍娘照例不想睡，硬撑着跟他说话，方朝清也不急着离开，耐心地陪她说话，然后说着说着，不知怎么就说到了母亲的话题。
　　“我自小便没了母亲，幼时总是羡慕别的孩子有母亲疼爱，就如岳母一般，甚至能为自己的孩子舍生忘死，珍娘，其实每当想起岳母，我就有些羡慕你。”方朝清突然提起已逝的崔夫人。
　　崔珍娘愣了下，随即微微撇过了脸，含糊地“嗯”了声。
　　“说起来，我们回京这么久，都还未去岳母坟前祭拜，不如这几天挑个日子就去吧？”方朝清又说道。
　　崔珍娘眼眸一闪，随即低头：“嗯……”
　　方朝清张口还要再说，崔珍娘忽然伸出枯槁的手，“清郎，别再说了。”她声音切切，带着丝祈求，低着头看不清脸上表情，“每次想起母亲，就总是……”
　　方朝清轻轻“啊”了一声。
　　“好，不说了。”他微笑着道，像以往无数次一样，“你睡下吧，好好修养身体，我这就去找相爷，商量为岳母上坟的事。”
　　崔珍娘这次没有再拒绝，乖乖点头应了，不一会儿便沉沉睡去。
　　方朝清坐在床边，定定地看着她形如槁木的脸，忽然脸上露出一个难以形容的表情。
　　他深吸一口气，起身，走了出去。
　　——
　　方朝清很快便找了崔相，说了要为崔夫人上坟之事，崔相痛快应了，吩咐下人准备一应物事，只是说他自己实在繁忙，便不与他们一同去了。
　　方朝清自然也没说什么，找人看了日子，定下日子上坟后，便又回到相府，照旧无微不至地照顾崔珍娘，待崔珍娘吃药睡下后，便往崔相的院子，一反之前避之不及的态度，积极主动地参与朝廷政事。
　　“听说前几天去了趟吏部，是想正经捞个官职吧？也是，身为相爷唯一的女婿，又有从龙之功，居然到现在也没个一官半职，再不慕权势也不甘心吧？再说，听说他在洛城时可是连那贱商之役都做过的，早就染了铜臭，怎么可能甘心于此。”相府的幕僚们这样议论着。
　　方朝清偶然听到，悄悄离开，只做不知，转身继续一边照顾服侍崔珍娘，一边日日去崔相院子里报到。
　　崔相对他的转变倒是适应良好，就好像根本没有之前的龃龉一般，方朝清主动示好，他便也笑脸以对，跟朝臣们议事时也渐渐带上了方朝清，甚至有朝臣主动提出要给方朝清个什么官做，至于方朝清曾经被夺功名，被敕令终身不得入仕的事，自然也没有人不长眼色地提起。
　　相府上下仿佛一片和睦。


第166章　惦记
　　“你在这里做什么？”
　　声音传过来，方朝清猛地顿住脚步，便见方才已经消失不见的崔相突然出现在他眼前，仿佛又折返了一样。他心跳如擂鼓，面上却仍旧不见波澜，沉静地答道：“关于昨日所议漠北之事，小婿有了些新想法，想找岳父大人商议。”
　　“书房里找不到我，便来这里了？”崔相轻声笑了起来，从袖间扯了张帕子，擦起手来。
　　方朝清注意到，他手上有草屑泥土。
　　方朝清目光瞥过前方。
　　前方是相府角落的一个小院，并无明显的围墙隔离，而是栽植了重重的花木遮挡，如今花木皆繁茂异常，没过人顶，仿佛从未修建过，也从未有人踏足过一样，生长地肆无忌惮。
　　事实上这里也的确没有人来，除了崔相和他。
　　一路行来，竟然没看到一个下人靠近这里。
　　当然，这也正常，相府下人向来训练有素，不会有那不懂规矩的去当值地点以外的地方闲逛，若是有，也早已不在这里了。
　　“小婿唐突了。”方朝清揖手为歉。
　　“无事。”擦罢手，崔相弹了弹帕子，复又将其叠地整整齐齐地放入袖间，“这里是我幼时所居的院子，年日已久，许多地方都荒废了，索性也就不让人来，也就我偶尔想起，才过来怀旧一番。”他摇摇头，自嘲地调侃道，“这人老了，就总好沉浸在旧事里。”
　　方朝清微微恍然。
　　是了，这相府原本并不是相府，而只是崔府，一个普通京城小官的宅邸，只是后来，这小官的儿子成了崔相，崔府才成了相府。
　　几经扩建，如今的相府已经比之原来大了许多，只是没想到还保留着原来的院落。
　　方朝清看向那院子，森森花木后，隐约能看到院子的轮廓，小巧玲珑，屋檐低矮，与如今高大轩敞的相府大有不同，却更像普通人家居家的住宅。
　　“不是要说漠北之事？走吧。”
　　头顶的声音忽然打断他沉思，他抬起头，便见崔相已经抬脚离去，他忙跟上去，将所有疑虑通通放进肚子里。
　　——
　　回到崔相书房，刚刚坐定，方朝清还未将早准备好的措辞说出口，宫里便来了人。
　　小皇帝召崔相入宫觐见。
　　方朝清便见崔相挑了挑眉，有些惊讶的样子，显然这召见并不在崔相的意料之中。
　　这可并不常见。
　　如今的天下，虽说表面上是皇帝的，然而谁都知道，它真正的主人是谁。那位少帝坐在最高最引人注目的位置，然而在崔相面前，却仿佛一个乖巧的学龄稚童，一举一动，哪怕见什么人，何时见人，都尽在崔相的安排掌握之中，从来都是崔相要见皇帝了便去见，却从未有过皇帝要见崔相便来宣崔相的前例。
　　那位皇帝……
　　想起那日在皇宫见到的那个少年，方朝清垂下了眼眸。
　　“真是不巧。”皇帝召见，自然不能不见，哪怕已经权倾天下，崔相也从不给人以话柄，他站起来，“漠北的事待我回来再说。”说罢，便更衣入宫去了。
　　崔相走了，方朝清自然也不好继续留在崔相书房，只是跟在崔相身后离开时，状似不经意地朝地面某处打量了一下，目光觑到那处一条十分不明显，且显然不久前刚用石灰填充上的缝隙后，目光便不再停留，跟着崔相一起走了出去。
　　崔相入了宫，他便走到相府花园里，似乎在赏景一般地闲逛。
　　逛着逛着，直到确定身边没了任何相府下人的目光，他才又隐蔽地靠近了之前那小院。
　　花木掩映之中，小院依旧平静如昔。
　　方朝清攥紧双拳，悄悄地靠近。
　　这些天，他几乎将相府能搜寻的角落都搜寻遍了。
　　除了书房那处囚室留下的痕迹，别的地方便再无蹊跷，正如计都曾经搜查的那般，这相府似乎干干净净，没有一丝猫腻。
　　但，那个囚室确又是真实存在的。
　　光风霁月的宰相大人为何要在自己的书房下面设一个囚室？囚禁的又是谁？方朝清无法控制地很在意这一点。
　　总觉得，若是这一点解开，其他的疑惑便都会迎刃而解。
　　但如今那囚室已经被封了，里面的人是死了？还是转移到其他地方了？方朝清不知道，他只能小心地在这偌大的相府里寻找每一处蛛丝马迹。
　　眼前的小院，就很可疑。
　　越过重重花木，小院外围终于出现在方朝清眼中。
　　低矮而陈旧的院墙，肆意生长的花木枝条从墙里探出，看上去的确像是经年弃置的旧院子。
　　四周静悄悄的，只有鸟雀啾鸣，没有一丝人声，方朝清蹑足走到墙边，搬了块石头垫脚，然后在一棵花树的掩映下朝院子里看。
　　一眼望过去，并没有什么东西。
　　院子里跟外面所示的一般无二，除了花木有刚刚修剪过的痕迹——恐怕就是崔相方才修剪的。花木之中隐约露出些许院中的景色，秋千、矮亭、长廊、水井……十分普通的景致，虽不奢华大气，却处处透露着小富人家的精致与讲究，正是二十多年前的崔家应有的景象。
　　方朝清蹙眉看着，正想着要不要翻墙进去看看，抑或是寻个别的时间再来，视线里便忽然有了些不同。
　　一个披头散发的人影，仅着中衣，赤着脚，幽魂一般地从方朝清眼前飘过。
　　方朝清还未及思忖，那人影后面便又出现两道人影，却是两个身形健壮的仆妇。
　　那个披头散发的人——显然是个女人——被两个仆妇一左一右架住，女人没有反抗，很顺从地被仆妇架着，只是头晃来晃去，顽童一样，口中还发出嘻嘻的笑声。
　　方朝清屏住呼吸，睁大眼睛，眼看三人就要从视线里消失，急忙从墙头上抓了一把砂石，朝院子里扔去。
　　声响惊动了院子里的人。
　　两个仆妇迅速扭头，四处查看，其中一个还放下那女子的胳膊，往方朝清的方向走来。
　　方朝清迅速低下了头，只露出一只眼睛在树叶间往里窥探。
　　那仆妇找了找，没发现什么，便又走回去，也不说话，只朝另一个仆妇比划了几下，另一个便似乎明白了，口中“啊啊”了两声。两人复又架着那女人要离开。
　　这一过程中，那女人却始终没有回头，方朝清只能看到她的背影。
　　方朝清蹙着眉，正要离开，忽然见那女子转了头。
　　披散的乱发间，隐约可见一张上了年纪，却仍旧清秀的面孔。
　　清秀，且熟悉，好像刚刚在哪里见过一样。
　　方朝清陡然愣住。
　　——
　　崔相离开皇宫时天色已经有些晚了。
　　皇帝亲自送他到宫门。
　　“陛下，回去吧，您这是折煞老臣了。”崔相淡淡地说着，面上却并没有“折煞”的样子，夕阳下，与少帝并肩而立的身影挺拔而颀长，半点不像年近半百的人。
　　“老师。”年少的帝王恭敬地喊道，“我、朕方才所说之事——”
　　崔相摆摆手，面容温和，语气却是不容拒绝：“陛下，莫要胡闹了。成家立业，绵延子嗣，便是于寻常百姓家也是大事，更何况您乃一国之君。空置后宫——这种玩笑话切莫再提。”
　　少帝急忙摇头：“老师，朕并非要空置后宫，只是、只是想要选秀暂且延后……”
　　崔相笑了。
　　“暂且延后？为何要延后？请陛下给老臣一个延后的理由。”
　　皇帝一时语塞，精致的面孔苍白起来。
　　崔相冷冷一笑，声如寒潭击碎玉，冰冷入骨：“陛下，为君者，耽溺儿女私情乃是大忌。”
　　说罢，他袍袖一扬，头也不回地离去。
　　留下年少的帝王站在原地，宽大的龙袍随晚风飘飘荡荡，仿佛小孩子偷了大人衣服穿似的，天真，滑稽，可笑。
　　“陛下……”
　　站了许久，身后侍立的宫人不禁小声唤了一声。
　　却见那少年帝王红润如海棠的唇瓣忽然微微勾起，透着股说不出的浓浓的讥诮，与平日里安静乖巧的模样判若两人。
　　宫人不禁伸手揉了揉眼，再看过去，却发现少年已经恢复了原样，仿佛方才只是他的错觉。
　　——
　　回到相府，崔相脱了大氅，接过小厮递来的热毛巾擦了脸，身旁相府管家向他汇报着入宫时府里府外发生的事，某某前来拜访，某某邀了诸多朝臣设宴，小姐喝了药睡下大夫说好多了云云。
　　崔相听着，忽然打断，问道：“我入宫后，朝清都做了什么？去了哪里？”
　　管家一时愣住，“姑、姑爷……”
　　崔相又摆摆手：“算了，是我疏忽，之前没叫人盯着他。吩咐下去，以后多注意下他，不该去的地方别让他去，尤其是——”他顿了顿，才道，“旧院。”
　　旧院，便是他下午去的那个院子。
　　没有名字，仅仅以“旧”相称。
　　听到“旧院”两字，管家身子一震，随即连忙点头，同时闭紧了嘴巴，再不敢开口说一个字。
　　崔相没注意到管家的反应，只是思绪悠悠飘荡，从皇宫那位，到女婿，到女儿，再到旧院，不禁又揉了揉眉头，一声叹息：“这一个个的，真是都不让人省心哪……”
　　管家低头附和。
　　叹声过罢，崔相忽然抬头又问：“对了，前几日，珍娘身边的暗卫说朝清去城外见了那个姓甄的女子？”
　　不待管家回话，他又笑着道：“好不容易逃了一命，我都想着放过她了，何苦又再回来？不过，这样看来，倒真是个有情有义的。”
　　“怪不得我那女婿和宫里那位都念念不忘地惦记着。”
　　“只是，这次回来，便也别想回去了吧。正好，也免了珍娘再为此伤心。”


第167章　又见
　　翌日一早，方朝清便打发了随从去甄珠落脚的客栈，除了让随从看她有什么需求外，就是让随从告诉她，他已经查到了一些事，让她安心一些。
　　打发了随从后，方朝清便走访了几个地方，拜访了几个旧友。
　　再回到相府时已是正午，灿烂日光下，眼前巍峨大气的宅院看上去明明跟离去时一般无二，然而看在方朝清眼中，却仿佛笼罩一层阴森和诡秘。
　　他胸膛里的心脏剧烈地跳动着，脑海中翻腾着这些天以来得到的所有信息，不停地排列组合，导出一个又一个不知真假的结局。
　　“哟，姑爷终于回来了？怎么站在这儿不进去？小姐醒来后可一直等着您哪。”
　　熟悉的、略带嘲讽的老年女声响起，方朝清抬头，便见崔妈妈站在大门里头往外望，一看见他，便摆出一副习以为常的嘲讽模样。
　　方朝清置若罔闻，只是终于抬脚迈进了相府。
　　崔妈妈气地又想嘲讽，然而想到这些天他小意讨好小姐，小姐也叮嘱过她不许再对他无礼，只得又将喉咙里的话咽了回去。
　　然而方朝清从她身前走过后，却又忽然转身，看着她道：“我记得，崔妈妈在府里待了许多年？珍娘还没出生时就在了？”
　　虽然不知道方朝清怎么突然提起这，但一听到引以为傲的资历，崔妈妈还是立刻挺起了胸脯。
　　“那是，别说小姐出生了，我来的时候，相爷都还没成亲，姑奶奶都没出嫁呢！你看看如今这府里，掰着手指头数，除了崔管家，还有几个有我资历老的？想当年我一来就在姑奶奶跟前当差，姑奶奶嫁出去后就去了夫人院子，结果那些狗眼看人低的不让我进夫人屋子，只叫我在院子里干粗活，结果呢？那些个贱蹄子，如今一个个的，不是死了就是卖了，要么嫁地远远地，就我一个儿替夫人守着小姐……”崔妈妈一说起来便滔滔不绝，很有些多年媳妇熬成婆的架势。
　　崔妈妈以前是崔夫人院子里