非典型庶女-第11部分

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　　　　她强忍了，轻手轻脚地走上来，结果正好猛地听见里头廖婆子喊一声“谁在外面”，吓得打了个哆嗦，还没来得及避开，便被放下药碗走过来开门的廖婆子看了个正着。
　　　　四目相对，廖婆子没话，赵淑的脸却一下红了。
　　　　她倾心于周兼，虽知周兼行踪成谜，可终究放心不下，多番打听之下才知道周夫人到了这里，于是孤身前来，想探望一二，只是没想到还没过来打招呼就被人看见。
　　　　小姑娘面皮毕竟薄，她两手手指绞着帕子，讷讷不知言语，在廖婆子眼神打量之下实在是臊得厉害，一跺脚，一转身，竟然直接跑了。
　　　　这发展可看傻了在旁边的赵礼，他翻了个白眼，连忙朝着自家姐姐追去。
　　　　不过才跑了没两步，他就站住了脚，看向了走廊的边角上，那里露出了一片杏黄的衣角。
　　　　才上来的时候，赵礼就瞧见门口有人，不过他们上去之后，那人立刻就跑了，当时他还疑惑，以为是巧合，如今看这里藏着一个，立刻就觉得诡异。
　　　　赵礼没动，站在里面的雪竹知道走廊口上来了人，原本还想与廖婆子交代两句，如今是万万顾不上了。
　　　　宋仪私底下周济周夫人的事情，甭说是被旁人给知道，多少会坏名声，就是老爷那边知道也过不去。雪竹不知外面人是谁，但知道其中一女子就是自家姑娘的死对头赵淑，万不敢冒这个险。
　　　　她一咬牙，回头看了看，慢慢地朝着后面退去。
　　　　赵礼在外头喊：“谁在里面？出来！”
　　　　没人应声。
　　　　雪竹已经满头大汗，她悄无声息地移到里面去，待到了转角处，拔腿就跑，再顾不得旁的事。
　　　　客栈之中的赵礼小大人一样盯了许久，眼瞧着那一片衣角慢慢消失，便缓步朝着那边逼过去。
　　　　然而等他站在口子上，那地方已经空无一人。
　　　　远远地，赵礼朝着楼下一望，便瞧见一杏黄衫子的丫头奔出去的背影。
　　　　他沉吟片刻，还没来得及多想，屋内的廖婆子就已经走了出来，张望一阵才发现赵礼，疑虑地看向他：“……不知这位公子是……”
　　　　赵礼连忙道：“廖妈妈好，家父济南赵同知，在下姓赵名礼。”
　　　　“……啊，原来是赵同知家的公子。”廖婆子着实没想到，可又联想起方才那一位姑娘来，“方才那一位是？”
　　　　“是家姐。”赵礼道，“只是家姐怕羞，不敢多留。现她已走，我得追上。还望周夫人保重身体，改日我们再来探望。”
　　　　人虽小，可赵礼说起话来，却头头是道。
　　　　廖婆子心里嘀咕了一阵，看着赵礼走了，还嘱咐一句道：“赵家小公子留心脚下。”
　　　　外头动静不小，里面周夫人咳得厉害，断断续续问道：“廖妈妈，外头是什么人？”
　　　　廖妈妈连忙从外头走近来，只是进门的时候，却看见地上落着一件东西，湖蓝色的绣帕里包着什么，也看不清楚。她弯身捡起来，打开一看，整个人都愣住了。
　　　　周夫人还在里面问：“廖妈妈？”
　　　　“哎，在呢。”
　　　　廖妈妈勉强镇定地应了一声，手底下却极快地一翻，立刻就知道这一沓银票绝对不少。
　　　　心电急转，廖妈妈一下想起了才跑出去的赵家姑娘，又想起自家夫人如今这病，花钱不少不说，周博的事情也要上下打点。夫人如今早连嫁妆都抵卖干净了，如今只差没被赶出客栈去。
　　　　这一笔钱，她着实不该要，若被周夫人知道了，也定然不不会收。
　　　　可如今这境况……
　　　　狠心一咬牙，廖妈妈一把把银票连着手帕揣进了袖中，才作无事，进来道：“也没什么大事，只是赵同知家的姑娘也不知哪里得了消息，想来看夫人。不过才到门前，约莫是脸皮儿薄，害羞，又跑了。”
　　　　“这孩子我听说过的。”周夫人又咳嗽起来，“早些年与我儿青梅竹马，原我是想撮合他们俩，可兼儿一眼相中那宋仪。咳……可惜，也不过是个只想着攀高枝儿，还当着面儿羞辱我兼儿的小蹄子！如今她宋家做出这等义绝之事，才叫我看白了他们一家子！都是些狼心狗肺的！咳咳咳……”
　　　　看着周夫人这样子，廖妈妈实在心疼，连忙上来给她顺气儿，只道：“您莫生气，莫生气。患难才知谁是能交好的呢。咱们家老爷从不贪墨，老天爷会还给他一个公道的。”
　　　　周夫人听着，想起儿子丈夫都不知在何处受苦，一时悲从中来，满面是泪。
　　　　廖妈妈伺候周夫人用了药，这才叹气出来。
　　　　客栈里，早看不出还有外人来过的迹象。
　　　　这会儿，雪竹早就跑远了。
　　　　一路出客栈，真是个惊心动魄。
　　　　她唯恐被人发现，直到了宋府附近那条街上，才缓过神来，假作无事地进了府，去管事处划了名，这才到院子里来。
　　　　如今宋仪虽没从书院顺利结业，可到底已经算是不用再上学，但是她每日看书的时间却多了起来，一本接着一本，仿佛想要通过这等方式，补回那两年的时光，补回自己缺少的一切。
　　　　窗下焚了香，宋仪往嘴里塞了半块香饼，手下翻了一页书，便听雪香说雪竹进来了。
　　　　“事情怎么样？”宋仪问了一声。
　　　　雪竹饮了一口茶，脸色有些不大好，说了今日碰见赵家姐弟险些没躲过去的事，又道：“还没来得及与廖婆子说事……”
　　　　“……不说也好，免得尴尬。”
　　　　宋仪没深想，摆摆手便叫雪竹去休息。
　　　　她想着这件事便告一段落，日子倒越发悠闲。
　　　　不成想，宋仪这里才把周夫人这件事给撂下，那边厢便有宋倩一路哭着进了她院子，那模样惨烈得很，竟道：“五妹妹，陆二公子竟向二姐姐提亲了！我不活了……”

☆、第二十三章　闹分家

这消息才真真平地里一声惊雷，炸得宋仪整个人都不对劲儿了。
　　　　她知道宋倩心仪陆二公子，当初陆无咎找自己的时候，也曾有陆二公子半真半假地出来，引了宋倩走。
　　　　当时宋仪便想，不管这里头真假几分，陆无缺与宋倩两个人之间应当不是没可能。
　　　　可是现在，宋倩没成也就罢了，这人平白竟平白变成了宋仙？
　　　　早看见宋倩那张大花脸的一刹，宋仪就头疼了起来。
　　　　雪香雪竹两个面面相觑，宋仪苦笑，朝她们使了个眼色，这俩丫头也算机灵，连忙退了出去，顺手还把门给带上。
　　　　这时候，宋仪才上来劝她，一面拍她背，一面给她递帕子：“好了，三姐别哭，这消息哪里听来的？”
　　　　宋倩哽咽得厉害，捂着脸便道：“方才去我娘那边，知道有人来说媒……”
　　　　她断断续续说了起来，宋仪也了解了个大概。
　　　　原来今日有人上门来说媒，小杨氏是一家主母，宋元启不在的时候，家中大小事宜都是她处理，所以她便见了那媒人。没成想，屋里正在谈事儿，外头宋倩不声不响地过来了，恰好把整件事给听到耳朵里去。
　　　　宋仙乃是今年书院结业考校的头名，又不与宋仪一般是个庶出，如今是才学品行连着出身都无可挑剔，上门提亲的自然也多了。宋倩前段时间虽埋怨过宋仙，可也知道自己终究不如对方，埋怨几句就罢了。
　　　　谁料想，今日竟被她知道，心上人想要娶自己又厌恶又忌惮的二姐？
　　　　只是事情若这么简单，宋倩也不会说什么，最离谱的还是中间穿插的人。
　　　　“你也知道，二姐与陆二公子半分联系也没有，平白无故怎么可能来咱们府上求亲？我娘早说过，这件事定是她为我谋划着。可如今，大好亲事被她宋仙得了！你可知道这当中是怎么回事？”
　　　　“……这我不清楚。”
　　　　宋仪要知道，直接去大街上算命了。
　　　　宋倩揉着眼睛，使劲儿地擦眼泪，语气里带着几分怨怼：“咱们大哥一向是扶不上墙的烂泥，当着你的面儿我也懒得说假话。我是看不起他的为人半分，可大嫂是个心大的厉害人，早年也是商贾之家出来的，在咱们济南城颇有名气，这一点你也该知道。这一回就是她从中作梗，仗着跟陆家有关系，从中间牵线搭桥的……”
　　　　大嫂纪薇这人，宋仪没见过几次，不过对其行事风格多有了解。
　　　　宋钊与宋仙本就是同母所生，排斥小杨氏才是寻常。
　　　　如今为宋仙的姻缘奔走，似乎也无可诟病。
　　　　只是，在宋倩这里……
　　　　宋仪慢慢拍着宋倩的肩膀，淡淡道：“可是如今你有什么办法？”
　　　　“我……”宋倩擦着眼泪的手，忽然就停了下来，她呢喃道，“是啊，我能做什么……”
　　　　若是陆二公子真喜欢她，怕就不会跟宋仙提亲了，如今的宋仙多风光？夺了宋仪的第一不说，还有宋仪比不上的出身，全济南城都说她好，陆二公子又怎么能觉得她不好呢？
　　　　再说了，宋仙真有什么不好的地方吗？
　　　　一切，不过是她觉得宋仙不好罢了。
　　　　宋倩想着，越发伤心起来，索性趴在桌上大哭。
　　　　宋仪只在一旁看着，不能再说太多。
　　　　若这件事是真，那小杨氏应该早就知道了，只是一直没有告诉宋倩。想来，这一位当家主母允许宋倩与自己走得这样近，除了孟姨娘的原因在，还有对如今情况的预料。
　　　　宋倩哭了好一阵，真跟天都塌下来了一般。
　　　　不过，宋仪原本以为她会哭很久，没想到仅仅过了一刻钟，她就停了下来。
　　　　宋仪看她，她也眨巴眨巴眼睛看宋仪，于是那一瞬宋仪忽然笑了出来：“三姐不哭了？”
　　　　“……唔，现在还伤心呢。不过……你瞧着我哭，会不会也想哭？”
　　　　宋倩小心地问她，自然是想起了宋仪还跟个周兼有牵扯，他们那都是说到嘴边上的事儿了，宋倩这个不过是她自个儿想想，原就是没影儿的事儿。她不是为事情落空而伤心，多半还是为了事情落到宋仙头上不平。
　　　　宋仪那事儿……
　　　　她又问了一遍：“你没事儿吧？”
　　　　宋仪怎会有事？
　　　　她不好对宋倩解释自己对周兼其实没有倾慕之心，只是出于利益考量，只笑道：“我无事。”
　　　　宋倩眼睛湿漉漉地看着她，终于还是点了点头，道：“哭过也好了，不过说到底还是我心小，见不得她宋仙高兴了。算了，一会儿我娘还要找我，她肯定知道我哭着跑过来了。”
　　　　往日只觉宋倩骄纵，如今宋仪倒是看出她几许的真性情来，不觉弯了弯唇。
　　　　眼瞧着宋倩哭好了，外头丫鬟们这才打水进来，伺候着这一位嫡小姐把大花脸给洗干净。
　　　　一切收拾停当，宋仪准备送宋倩去小杨氏那边。
　　　　只是没想到，才到正屋前面，就听见外面丫鬟们议论纷纷。
　　　　“二姑娘的亲事才下来眉目，大爷跟大少奶奶就要闹分家，这是眼看着二姑娘成了摇钱树，准备带着一起走啊。”
　　　　“可不是，攀上陆家一门亲事，大少奶奶怕没少出力，谁胳膊肘朝着太太拐呢？”
　　　　“再说了，大爷是个什么样的人咱们又不是不清楚。耳根子软，心里没半点主意，全凭大少奶奶拿捏……”
　　　　“唉，闹起来了……”
　　　　真闹起来了。
　　　　宋仪万万没想到，安慰好了个宋倩，本以为风平浪静，心上人不娶自己，难受是一定的，可过一阵总能好。然而进来所见之事，着实叫人惊讶。
　　　　虽早知大嫂纪氏与嫡母小杨氏不和，可宋仪没想到会闹到今天这地步。
　　　　此刻，双十年华的纪薇一袭天青色撒花洋绉裙，端端正正地立在小杨氏的屋里，身边站着个畏畏缩缩的宋钊，她仰了一张精致的脸，看着小杨氏：“母亲误会了，树大了要分支，家大了也该分分家。这原是千古的定理，夫君又是个孝顺人，更不是不想给您二位养老，不过想自立门户。一会儿等着公公回来，儿媳也是这般说辞。”
　　　　小杨氏险些气得七窍生烟，脸色变了又变。
　　　　她瞅了挨着后面站一些的宋仙，没回纪氏，反而问她道：“若是分家，仙姐儿是要跟着去你大哥那边吧？”
　　　　宋仙与宋钊本就是一母所生，若是分了家，必定跟着宋钊过。纪氏打的不就是这个主意吗？她本是商户人家出身，有的是银钱关系，宋仙亲事便是她一手促成，可为的并不是整个宋家，而是为了她自个儿的小家罢了。
　　　　一切想法都无可厚非。
　　　　宋仙眼底闪过几分愧色，原以为大嫂也是为了她好，没想到背后也藏着这样的心思。
　　　　可如今，她已经骑虎难下，还有什么办法呢？
　　　　面对着小杨氏的质问，她只能垂首，表示默认。
　　　　这模样，小杨氏还有什么看不明白的？
　　　　她眼底含怒，冷笑了一声：“好，好，好！个个儿都是好的！家大业大，是该分了，只是我一介妇道人家，说了也不上算。这等大事，还是听听老爷是个什么想法！”
　　　　在听见宋元启的时候，宋钊的身子就抖了抖，似乎很害怕。
　　　　纪氏斜了他一眼，稳着站在原地，便笑一声：“婆婆这般通情达理，儿媳愧煞。”
　　　　惺惺作态罢了。
　　　　小杨氏知道自己挑不出她纪薇的错来，索性懒得再管，反正也不是她自己的儿女，分了也就分了，余下的事情且让老爷来处理就好。谁叫她是个继母呢？
　　　　“芙叶，立刻着人将此事通禀了老爷，请老爷示下。”她朝着芙叶吩咐了一句。
　　　　芙叶扫了场中一眼，躬身退下。
　　　　宋仪宋倩二人还在外头，不敢进去，也不能进去，只看见芙叶领了命出来，一副急匆匆的样子。
　　　　消息很快就已经传遍了宋府，本来所有人还在为二姑娘与陆二公子的事情欢喜，结果大喜之后是大惊，谁也没想到事情会是这个发展，一时之间议论纷纷。
　　　　宋倩皱着眉头，有些隐忍不下：“都是一群狼心狗肺的！”
　　　　骂的是宋仙，也是宋钊与那纪氏。
　　　　“三姐，小声些。”
　　　　宋仪压了压她手，示意她莫如此激动。
　　　　陆无缺毕竟是个商人，以利为先罢了。
　　　　至于纪氏，也是商贾出身，无利不起早，宋钊固然与宋仙兄妹情深，可纪氏这般为宋仙谋划，早就是有图谋的罢了。一搭上陆二，她娘家可不就水涨船高了吗？
　　　　心里想得清楚，宋仪却一个字不说，她与宋倩二人没进去，只等着芙叶那边回来。
　　　　日头渐渐开始倾斜，众人心中越发焦虑：怎的芙叶去了这么久还不见回？
　　　　正在念叨之间，远远就听见仪门那边传来喊声：“太太，太太，不好了，老爷出事了……”
　　　　芙叶跌跌撞撞地跑了过来，整个人脸色惨白，吓得不轻。
　　　　小杨氏豁然起身：“怎么回事？！”
　　　　芙叶哆哆嗦嗦回道：“彭御史着人拿了老爷……”

☆、第二十四章　噩梦

听见这消息，小杨氏眼前一黑就栽倒了过去。
　　　　宋仪压根儿没来得及反应过来：宋元启能有个什么事儿，竟也被彭林给抓起来？
　　　　布政使司右参议周博一案还没过，济南官场上又来了宋元启一案。一个是布政使司右参议，一个是布政使司左参议，两个四品官都被彭林拿了下来，多少叫人唏嘘，可又不禁有些疑惑：这两件事，到底有无关联？
　　　　至今也没人得到确切的消息，可人心向背早已经出来了。
　　　　有人笑说，这是报应。
　　　　当初宋元启对周博之事袖手旁观，如今轮到他自己，昔日交好之人也没一个站出来为他说话。
　　　　宋仪竟隐约觉出几分因果报应之感来，只是她不曾对人说。
　　　　几日前，她生怕出事，又把当日陆无咎给自己的那些房契、地契、银票送了回去，请他代为保管，现在查抄的人没来，反而让宋仪更生困惑。
　　　　一路从自己的院子里出来，她朝着小杨氏所在的正屋而去。
　　　　宋元启一出事，小杨氏就病倒了，这几日都在喝药，也不知如今怎么样了。
　　　　想着，她也不由得叹了一声。
　　　　雪竹跟在她身边，小心道：“如今府里人心惶惶，奴婢瞧着很多人都想走了，怕是再闹几日，人心就散了……”
　　　　“散了又能怎样？”宋仪摇摇头，“也只有随他们去，否则留在府里也不过是平白生出祸端来。”
　　　　“如今最难熬的，怕还是太太吧……”
　　　　小杨氏的辛苦，众人看在眼底，倒是前所未有地真正尊敬她了。
　　　　去到正房那边的时候，宋仪正巧撞见了迎面过来的纪薇。
　　　　这一位大少奶奶，浑然无事一般高昂着头，见了宋仪也没打招呼，直接擦身而过，冷漠至极。
　　　　宋仪站住脚，回头看了纪氏一眼，才回转身进门去。
　　　　小杨氏正倚在榻上，神情恹恹，跟芙叶说着话。
　　　　“我还能不知道她吗？心太大不说，手段也有。也不想想，她提出分家是在老爷出事之前，即便是如今继续分家，也落不下她不孝的名声。她一怕老爷连累她，二怕不分家，仙姐儿的亲事打了水漂，陆家那条线搭不上……这人啊，乃是人精中的人精，可她总把事情给做绝了……“
　　　　纪氏乃是处处给自己留后路，却从来不给旁人留路走。
　　　　小杨氏最厌恶她的便是这一点。
　　　　抬眼一看，小杨氏就已经看见了进来的宋仪。
　　　　“仪姐儿来了。”
　　　　“给母亲请安，闻得母亲身子渐渐好了一些，所以来看上一看。”宋仪弯身行礼，而后才来到小杨氏的榻边，伺候汤药。
　　　　小杨氏接了药碗过来，一口就喝干净了碗中药，只道：“大儿媳是留不得了，衙门那边老爷的事情也一直没个着落，到底这等大事还是要老爷决断。今儿个我已着人上下打点，问过了彭大人，再过半个时辰，你与倩姐儿几个陪我走上一趟，去探探你父亲。”
　　　　宋仪微微愕然。
　　　　她眼中的小杨氏，除了病弱几分之外，眼底却比往日多了几分刚强。如今府里没了宋元启，只有她一个人撑着这人心惶惶的宋府，又怎能不刚强？
　　　　许是看清了宋仪眼底那几分奇怪的怜惜，小杨氏笑着叹了口气：“当家主母也不容易，谁没个自个儿的苦呢？”
　　　　宋仪不知说什么，只能埋首道：“仪儿佩服母亲。”
　　　　“……这几日你姨娘也为我处理了不少的事儿，到底也苦了她的。”小杨氏强撑着起身，又唤道，“芙叶……”
　　　　芙叶连忙上来伺候小杨氏穿衣起身，而后又吩咐下去，叫人去府里各院通知，一会儿去狱中探望宋元启。
　　　　有些事只有见了宋元启才知道，更何况分家之事不仅要族中人见证，也得宋元启首肯。
　　　　宋钊跟纪氏留不住，小杨氏也不想留了。
　　　　她暗抹了一把泪，便带着人出门乘了轿子走。
　　　　宋倩来得迟，眼圈红红的，半道上又哭了起来，宋仪光给她擦眼泪就湿了两条绣帕。
　　　　“父亲清正廉明的一个人，还是当今张阁老的门生，怎会平白地出事？五妹妹，若是父亲出事……若是父亲出事，我们可怎么办才好？”
　　　　“别胡思乱想。”
　　　　宋仪叹了口气，又给她递了帕子。
　　　　哭了一路，宋倩想起来也觉得丢脸，如今宋元启不过是收监，还没半分定罪的消息传出，即便是要三司会审前后也需要很多时日，所以事情未必没有转机。
　　　　她抽抽搭搭，擦干了眼泪，便不准备哭了。
　　　　可没想到，才被人引着入了狱中，瞧见四面阴惨惨的墙壁，闻着空气里难闻的味道，听着囚犯们隐隐约约的哀喊，宋倩又一下子泪水决堤。
　　　　小杨氏走在前面，回头便骂她：“没出息的东西，你父亲还没死呢，哭什么哭！”
　　　　宋倩少有见到小杨氏这般疾言厉色的时候，当场果然被吓得没了言语，可待反应过来，又压抑得更紧，再不敢说半个字。
　　　　宋仪只觉得心惊肉跳，瞧着小杨氏挺直脊背，朝着前面走的背影，也忽然有些恍惚起来。
　　　　昔日周家落难之时，又是什么光景？
　　　　周博乃是儒生，宋元启也一样。他乃是进士出身，外放下来好不容易爬到布政使司左参议的位置上，一朝落下来竟然下了大狱，着实让宋元启没想到。
　　　　他正在思索之间，已经听见前面狱卒道：“就是这里了，抓紧着时间说完正事也就罢。”
　　　　“多谢差爷了。”
　　　　小杨氏勉强笑了笑，而后才朝着宋元启这边走过来。
　　　　那一瞬，宋元启愣住了，在狱中这许多日他都没什么感觉，可一见到小杨氏，看见她憔悴的脸，也一下落了泪：“你怎的来了？”
　　　　“妾身来看看老爷。”
　　　　小杨氏没直接说自己的来意，只隔着牢门，握住了宋元启的手。
　　　　宋元启唉声叹气：“你又何苦来这一趟？我多半无事，只是无意卷入了朋党之争罢了。上一回周博的账目出了问题，我便已有警醒，没料想终究还是牵扯到我身上来……”
　　　　“到底怎么回事？”
　　　　小杨氏不明白。
　　　　拉过小杨氏的手，宋元启在上头写下了“秦王”二字，又道：“这一位的人在下头贪墨，账目亏了，约莫是做了假账上来，我不曾看出这里头的差错，所以如今才下大狱。”
　　　　小杨氏愣住，眼底犹含泪光：“那……那彭大人知道吗？”
　　　　“知道又能如何？”宋元启一下没了力气，“他只说是账目问题关押着我，可我总觉得有些不大对劲儿……罢了，不提这些，你早些回去吧。”
　　　　隔墙有耳的道理，