非典型庶女-第19部分

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☆、第三十六章　白玉兰

缓缓地抬了眼，宋仪张了张嘴，却发现自己没有办法吐出一个字来。
　　　　她从没想过，这样极具诱惑力的提议，会从卫锦的嘴里出来。
　　　　如果换一个人说，宋仪觉得，自己完全无法拒绝。
　　　　她没有理由，也不想拒绝。
　　　　缺失的两年，是她最大的遗憾，她也不曾学得自己该学的，见到自己该见的。当初做出那般的决定，没能从书院结业，乃是形势所迫，否则谁愿意背着个三年不能结业的恶名而离开？
　　　　如今，卫锦说，她可以再去书院。
　　　　内心之中陡然迸发出一种强烈的渴望……
　　　　然而……
　　　　宋仪微微垂首，两手的手指在自己膝头上略略地蜷曲了起来，在众人目光注视之下道：“多谢郡主美意，可宋仪既不曾从济南府书院结业，即便进了京城的书院也一样。命该如此，何必强求？”
　　　　命该如此？
　　　　卫锦闻言，看向宋仪的目光就古怪起来。
　　　　先头还是她高看了宋仪，这姑娘终究也不是个才女的料。
　　　　如此的宋仪也不足为虑。她想着，便笑了起来：“看样子，宋五姑娘还真是个清雅脱俗的人儿。既然你执意如此，我也不好强求。不过只留一句话给你，他日若宋五姑娘你改了主意，照旧可来找我的。”
　　　　所有人听来，都觉得昭华郡主实则是个很好心的人。
　　　　似宋仪这般有貌无才之辈，竟然也能得她如此厚待，不免叫人对卫锦有些改观。
　　　　当然，同时也有人觉得此刻的宋仪未免太不识好歹。
　　　　就是宋倩，也不免在旁边为宋仪惋惜，这样好的机会，合该答应下来，不该轻易放过了。过了这村，哪里还有这店？卫锦说得好听，以后还能去求她，可已经拒绝的事情，又怎好再开口？那不显得宋仪此人异常卑劣吗？
　　　　而卫锦也非常敏锐地感觉出了周围人态度的变化，她忽然发现，自己对宋仪越好，越大度，旁人对自己的评价也就越高。这不失为一个好办法……
　　　　那一瞬间，卫锦就决定好了。
　　　　她朝着宋仪笑道：“之前若是周公子不说，我们可还不知道宋五姑娘是一位才女。方才出言多有不敬之处，还望你不要介意，以茶代酒，本郡主给宋五姑娘赔个不是了。”
　　　　只这一句，便叫宋仪如坐针毡。
　　　　卫锦是何等高贵的身份？对方给她赔不是，她算是什么身份地位，有什么资格叫卫锦这样？如今卫锦做出这样的低姿态来，宋仪哪里敢高高在上地端着？
　　　　她忙不迭地起身，端了茶，恭敬道：“郡主言重，本是宋仪的错，哪儿敢当郡主此言。”
　　　　“也不过只是说说，瞧你紧张的。”
　　　　卫锦对宋仪这般紧张的表现还很满意，也不多说，略略喝了一小口，才坐下了。
　　　　只经过这来回的一次，宋仪便成了所有人眼中被昭华郡主格外优待的那个人。
　　　　前面还在讽刺宋仪，一转眼就对她这样好，卫锦的态度也终究是让人不明白了。
　　　　越是不明白，大家也就越是小心翼翼。
　　　　毕竟，如今卫起在朝中也算是个大红人，皇上不仅对卫起格外信任，对昭华郡主也是格外喜爱，连带着朝野上下都知道卫起卫锦兄妹二人是绝对得罪不得的贵人。
　　　　现在卫锦对宋仪这一个庶出的姑娘青眼有加，实在是让人费解。
　　　　天香楼上，茶香氤氲。
　　　　卫锦姿态动作都是优雅至极，看她烹茶，真是享受之中的享受，连宋仪都不得不承认，真论修养，卫锦也是不差。
　　　　虽不知卫锦到底为什么对自己“青眼”有加，可至少现在这种局面对自己没有坏处，她更无法拒绝，索性坦然接受了，回头再好好考虑这当中是有什么猫腻。
　　　　一壶茶喝完，兰街上也开始渐渐有游人散去。
　　　　正是茶余残香氤氲，而世间繁华正散，宋仪并着众人一起从楼上下来，一路看着便只瞧见下面万家烟火朦胧，远远夜空之中，尚有七八点星，看得人一颗心都静了下来。
　　　　卫锦那边早有人来接，只道：“他日若再有机会，还当在此兰街饮茶，今日便与诸位告辞了。”
　　　　“恭送郡主。”
　　　　众人也躬身还礼。
　　　　眼看着卫锦走了，众人的心思才算是真正地收了起来。
　　　　今日格外不高兴的人便是杨巧慧了，分明卫锦乃是她认识的人，也与她交好，可在席间，卫锦与宋仪之言谈交流甚至还比她多。还真是邪门儿了，这宋仪什么来头？
　　　　杨巧慧是百思不得其解，走的时候也郁闷无比，甚至懒得搭理宋府这边几位姑娘，自己一个人就走远了。
　　　　宋倩等人落在后面，与宋仪一块走。
　　　　到这个时候，宋倩终于有了开口的机会：“宋仪你脑子是不是有坑啊？郡主既然已经说了这样的话，你怎的不趁机答应了？你也不想想，若你是你与周兼的事情不成，退路又在何处？你自己不曾从书院结业，这便是一个污点，若能好生弥补一下不还好？二姐不也是……”
　　　　宋仙不也是凭借结业考校的机会一鸣惊人吗？
　　　　如今想来，谁又能不佩服她？
　　　　不管是当初汲汲营营的宋倩，还是惊才绝艳的宋仪，到最后都没能得到自己想要的东西，反而是宋仙，一口气达到了最顶峰。
　　　　人生的际遇，谁又能说得明白？
　　　　宋倩多少有些唏嘘，只因为她与宋仙想必乃是完完全全的输家：“谁知道你错过这一次的机会，是不是还有别的机会……”
　　　　“机会总是有的，全看我想不想要而已。”宋仪不可能答应卫锦的，她道，“三姐可记得如今京城书院之中第一才女是谁？”
　　　　“不是郡主吗？”宋倩下意识地回了一句。
　　　　然而，话刚刚说出口，她就明白了过来，瞪大眼睛看着宋仪。
　　　　宋仪点了点头：“昔日我乃是济南第一书院的才女，且不说自己是不是愿意去，即便是我去了，又能做什么？是越过郡主摘回昔日的名声，还是伏低做小成就郡主的才名？这诸般的考虑着实太伤脑筋。所以……妹妹愚钝，即便冒着被郡主厌恶的危险，也不愿去的。”
　　　　这番考量，还真不是没有道理。
　　　　宋倩听了，默然无语，一拉她手，才叹气道：“你才是真真儿的心里装着太多事儿，我瞧着你跟个小老太婆一样。真是不想搭理你了……走吧……”
　　　　走吧。
　　　　宋仪轻轻笑了笑，恍如无声一般叹道：“如今旁的事情都不要紧，父亲才是头等的。”
　　　　宋元启才是宋家的顶梁柱，若是这一位出了事，整个家才算是真正地散了。
　　　　宋倩也明白这个道理，当下对着宋仪一笑道：“吉人自有天相，不会有事的。”
　　　　话音刚落，宋倩便看见了前面站在街旁，手指间夹着一小朵白玉兰的周兼。
　　　　他竟还没走？
　　　　顺着宋倩的目光望过去，宋仪也看见了。
　　　　同时，周兼也看见了她们。
　　　　一时之间，气氛有些奇妙。
　　　　宋倩只道当初周家出事的时候，宋仪对周兼也算是万般牵挂了，她索性大大方方走上去道：“如今第一日兰街盛会已经要散了，周公子还不走吗？”
　　　　街上已经开始透着冷清的味道，连带着他们的身上也透着奇怪的冷清。
　　　　宋仪望着周兼，一时无言。
　　　　周兼笑了一声，对宋倩道：“宋三小姐好，只是方才见了这一小朵白玉兰，觉得煞是可爱，一时贪看，不曾离开罢了。”
　　　　宋倩也小，道：“我看周公子不是贪看了这一朵白玉兰，而是贪看了如花美人吧？不过也难怪，别看我这五妹妹面上冷，心可热着。我们家对不起你们是真，可五妹心里牵挂你却不假，当初你家那婆子……”
　　　　“三姐！”
　　　　宋仪听着，真是觉得宋倩越说越露骨，也越说越离谱了。
　　　　当初救人的事情也拿出来说，着实有一种挟恩求报的感觉，再说了，周兼这件事原本也是他们家见死不救，即便是宋仪做了什么也不能说是她对周家有恩。周兼更应该是个心气比较高的人，又怎会接受他人恩惠？
　　　　她一时着了恼，反而更露痕迹。
　　　　周兼抬起眼来，敏锐地感觉到这话里还藏着一些事情。
　　　　他看了宋仪许久，又轻轻扫了宋倩一眼，宋倩自以为非常识相地道：“我忽然想起自己半道上落下了东西，五妹妹你且与周公子先说上两句，我回去找找。”
　　　　说完，她就直接朝着旁边走去，把地方和时间都留给了宋仪和周兼。
　　　　满街繁华的彩灯已经开始渐渐熄灭，兰街之上，这时候才有一种静寂清幽的冷香。
　　　　周兼指间夹着一朵白玉兰，就这么看着宋仪。
　　　　他许久没说话。
　　　　宋仪也不知应该说什么。
　　　　两个人静静站立了许久，终究还是周兼先开口：“今日这里没有旁人，周某有几句话，着实想对宋五姑娘说一说。”
　　　　他们二人这时候若是被人抓到，真是跳进黄河也洗不清。
　　　　宋仪有心想要不听，又狠不下这心来。
　　　　况且……
　　　　她也着实好奇，周兼想要说什么。
　　　　对周兼这人，她着实陌生到了极点。
　　　　“周公子……但说无妨。”
　　　　“原我对宋五姑娘乃是一见钟情，所以央求了父亲，与五姑娘议定了口头上的亲事。可宋五姑娘翻脸比翻书还快，兴许真是我周兼自作多情，也自视甚高，竟然让宋五姑娘当众数落过周某种种不足。那时，父亲便与我说，你宋仪乃是没心的人。可我不相信我周兼眼光真差至此。”
　　　　周兼说的话，终于让宋仪怔住了。
　　　　她知道，这当中的变故，便出在那两年上，可她有口难辩。
　　　　周兼又道：“我不信我看中的姑娘当真是个忘恩负义又前后不一的小人，也不是个见异思迁水性杨花的女人。只可惜……宋五姑娘的变化，着实出乎了我的意料。既然五姑娘当初已经心硬至那般，如今又为何对着周某心软至此呢？”
　　　　当初心硬，如今心软？
　　　　宋仪倒不知这里面有什么区别。
　　　　她没办法接话，只能低眉垂首地站着。
　　　　月下美人，渐次阑珊的灯火下面。
　　　　周兼觉得自己一伸手就能握住她，也掐紧她的脖颈，让她不能呼吸，也完全掌控她。可是在触到她目光的那一刹那，他又觉得不舍得。
　　　　于是，他忽然一笑，眸中带着几分奇异的莹润之色。
　　　　“宋仪，我喜欢的便是你这般的心软……”
　　　　直白的话。
　　　　宋仪只觉得心里猛地一跳，险些拔足逃跑，一眼抬起来便瞧见周兼那眼神，叫她一下子提紧了一颗心，再也动不了。
　　　　于是她站在原地，怔怔看着周兼朝着自己伸手过来，轻轻在她发间一晃。
　　　　那一朵白玉兰，一下便到了她发髻边上，犹似带露一样，月光下头颤巍巍，娇滴滴。
　　　　她近乎不知所措地看着周兼，于是周兼忽然觉得过去的那两年，似乎根本只是一场梦。
　　　　“事情了了，我照旧娶你，可好？”

☆、第三十七章　转机

直到扶着丫鬟的手上了车，宋仪都还是浑浑噩噩的。
　　　　宋倩眼神暧昧地看着她鬓边那一朵白玉兰，又看着宋仪脸上那恍惚的表情，不觉更多了几分艳羡。
　　　　她笑道：“想来周家公子对你是真的上心，不然哪里能这样？若此番事情能解决，两家怕还能化干戈为玉帛，真是再好也不过了。”
　　　　宋仪听着，只恍恍惚惚抬手轻轻按住自己鬓边那一朵花，如在五里雾中。
　　　　周兼，周留非。
　　　　这几个字在她心里真是晃了又晃，最终还是归于平静。
　　　　尽管，宋仪知道自己心里并不平静。
　　　　一池心湖水，全被周兼那一句话给吹皱了。
　　　　宋仪从不知什么是情爱滋味，更不知自己如今对周兼的感觉到底是什么，她有三分的抗拒，五分的顺从，一分的彷徨，可还有剩下的一分，却怎么也分辨不清了。
　　　　回府之后，这等事情自然也瞒不了小杨氏。
　　　　跟杨府那边的人一分别，小杨氏便单独找了宋仪说话。
　　　　“周家公子可说了什么话？”
　　　　“……他只说昔日对仪儿有过怨恨，可依旧愿在此事毕后，娶……”
　　　　娶我。
　　　　这一个“我”字，却是怎么也说不出来了。
　　　　她毕竟还有女儿家的羞涩。
　　　　小杨氏听了，却是双手合十：“谢天谢地，这一位周公子真真心胸开阔的好人。仪儿，昔日我骂你糊涂，坏了这一桩好姻缘，可如今看着，该是你的还是你的，怎么也跑不掉。周公子若还愿意娶你，这便是最好不过的事情了……两家的恩怨，若能借此一笔勾销，那便是更好了……”
　　　　准确地说，若是这一桩姻缘成了，那两家恩怨势必一笔勾销。
　　　　这乃是板上钉钉的事情，根本毫无悬念。
　　　　宋仪看着小杨氏这般高兴的模样，想要出口的话又收了回来。
　　　　她觉得自个儿心里有一种莫名空落落的感觉。
　　　　“若能如此，当然最好了。”
　　　　昔日的过失，似乎转瞬又被自己给弥补了回来，难道不应该高兴吗？
　　　　可宋仪依旧觉得哪里缺失掉了一块。
　　　　小杨氏很高兴，宋倩也很高兴，就连孟姨娘也为宋仪而高兴。
　　　　她们无一不觉得宋仪乃是个幸运的姑娘，失而复得，真是说不出的好。
　　　　可宋仪回去，躺在自己的床上，闭着眼睛，却怎么也睡不着。
　　　　一直等着天快亮了，她才迷迷糊糊地睡过去。
　　　　早晨起来的时候，那一朵被她搁在香几上的白玉兰，已经染上了杂香，雪白的花瓣有一些枯萎。
　　　　宋仪想了想，还是将这一朵花夹入了书页之中。
　　　　待得这一枚花，干枯在书页之中，也就成了一枚漂亮的书签了。
　　　　宋仪淡淡想着，便把书搁回了书架。
　　　　赏兰盛会依旧在继续，不过宋仪没有再出去了。
　　　　小杨氏也没有再出去了。
　　　　因为，宋元启的事情已经到了最关键的时刻。
　　　　皇上上朝的时候，终于过问了此事，毕竟山东承宣布政使司竟然出现这样大的纰漏，还是左右参议同时出问题，让人有些意想不到，听起来也非常严重。
　　　　当朝皇帝卫恒乃是一位颇有手段的人，只是随着年纪渐渐变大，对朝中事情渐渐也有心无力起来。一开始他乃是勤政爱民，现在却是连着好几日不上朝都有，只把事情托付给几位信得过的内阁大臣做。
　　　　按理说，卫恒对朝野的掌控力绝对不足，可偏偏这是一位有本事的皇帝，即便是上时间不上朝，对朝野上下的动向也是一清二楚。
　　　　许久不上朝的卫恒，竟然因为山东布政使司这件事上朝了，实在是令人有些看不清楚。
　　　　大臣们都战战兢兢地站在金銮殿上，卫起也是没猜透皇帝的用意。
　　　　许久不理朝政，一旦开始搭理，即便只是昙花一现，也该是要有大动作。
　　　　略略地思考了一下，卫起心中隐约有个猜测，只是又觉得不很靠谱。
　　　　他心底思绪翻涌，表面看上去却是半点异样也没有。
　　　　不过，上上下下的官员们却已经有些沉不住气了。
　　　　“皇上今儿怎么想起来上朝了？”
　　　　“我们哪里知道啊？”
　　　　“最近最要紧的事情，不就是山东布政使司那边出的问题吗？这两个参议也真是糊涂，竟然连账本都能弄错。”
　　　　“要真是弄错账本那一点事就简单了。”
　　　　“难道不是？”
　　　　“嘿嘿……”
　　　　“……”
　　　　不解的不解，讳莫如深的讳莫如深，关系近的交换着消息，不过这些都不是聪明人。
　　　　真正的聪明人，现在全都垂手肃立，等着皇帝出来。
　　　　最前方的便是如今的内阁首辅郑安甫，旁边乃是内阁大臣张济，这两个人是皇帝的左膀右臂，平日里一同商议内阁大事，算是朝中跺跺脚都要抖上三抖的人物。
　　　　郑安甫且不说，他是位高权重，少有人能及得上他，也跨不过他府邸的门槛。
　　　　而张济，这一位无巧不巧，正是当年宋元启座师。
　　　　如今宋元启出了事，多少让张济面上无光，可宋元启这人他也是知道的，心性虽不是顶尖，可绝不至于贪墨。贪墨也就罢了，还留下这样大的破绽，实在不合常理。
　　　　所以，张济相信，宋元启在这件事上绝对是无辜的。
　　　　时辰将到，所有人的声音也都渐渐小了起来。
　　　　太监们肃立在前面，只等着皇帝来了的时候唱喏。
　　　　卫起站在朝上，旁边有两个人，一个是秦王卫禹，另一个乃是楚王卫嵩。卫禹乃是宠妃之子，向来是骄纵跋扈，另一个卫嵩却是宫女所生，半点地位也没有，不过自己有本事，也得到了皇帝的重视，现在能在朝上走动做事。
　　　　现在这两个人，一个昂着头，东张西望，一个低着眼看着自己脚下的地面。
　　　　卫起余光一扫，便觉得有意思。
　　　　不过，更有意思的一幕，才刚刚出现。
　　　　太监们唱喏一声：“皇上驾到——”
　　　　然后，身穿龙袍的皇帝卫恒便出现了，只是他不是一个人过来的，身边竟然还有一人——御史彭林！
　　　　那一瞬，卫起心里沉了一下。
　　　　不过，转瞬他又放心下来，心道自己一箭双雕之计已经成了。
　　　　当初宋仪将修改过后的账册交给他，他便将计就计把账本递给了彭林，不过用的却不是自己的人。卫起没那么傻，把自己暴露在皇帝的眼皮子底下。
　　　　账本本来就是假账，被发现是迟早的事情，只是作伪的本事太过高超，一时半会儿不仔细查不出来罢了。
　　　　彭林也不过只是卫起的一颗棋子，现在棋子发现了账册的端倪，若是追查下去……
　　　　卫起眼底的神光，微微地聚拢了。
　　　　卫恒今年约有四十多了，看上去有些虚弱枯瘦，就懒洋洋地倚在龙椅上头。
　　　　众臣按着规矩行礼三百九叩的大礼，才一挥手叫众人都起来，道：“众爱卿不必多礼。朕多日不上朝，近来朝中发生了不少大事，朕却还是有所耳闻的。诸位爱卿可有本启奏？”
　　　　“臣有本启奏。”
　　　　头一个站出来的竟然是兵部尚书葛峰。
　　　　卫恒看他站出来，便淡淡“嗯”了一声：“葛大人有何事？”
　　　　“启奏圣上，近日来边关战事频繁，大将军带军作战，原该英勇神武，可今日却是败退连连。前几日，边关又发来告急公文，说粮草干粮等都没有准备好。”
　　　　葛峰这不过是稍稍试探一下口气，看卫恒搭着眼皮子听着，胆子便壮了一些。
　　　　“微臣斗胆，战事胶着不下，无异于劳民伤财，边关资物需求日渐扩大，实在是国库所不能承受……”
　　　　主战主和一事一直有些争持不下，这一点卫起很清楚，皇帝也很清楚。
　　　　在听见葛峰说完这一番话之后，皇帝抬了抬眼皮子，似乎是瞧了葛峰一眼。
　　　　然后他道：“葛大人的意思是，边关最好还是议和？”
　　　　“微臣斗胆，正是这个意思。”
　　　　葛峰看皇帝没变脸色，心道这一次事情有门儿，暗暗高兴了一回。
　　　　皇帝不动声色地笑了一声，接着问道：“众位爱卿以为葛大人此提议如何？”
　　　　下头站着的人实在是有些摸不准皇帝的想法，各自又都有各自的阵营，现在根本看不出皇帝到底是主战还是主和，干脆按着自己的路线走。
　　　　当下，便有为数不少的人站了出来，认为与蛮族议和比较靠谱。
　　　　秦王卫禹也终于忍不住站了出来，高声道：“父皇圣明，如今战局一片劣势，再耗下去亦是无异，不如主战，对蛮族感而化之，他日必定归顺我朝。”
　　　　真真是好天真的想法，叫人忍不住发笑。
　　　　都说是秦王跋扈，如今仔细一听才知道，他不仅跋扈，而且蠢笨，半句好话不会说。
　　　　朝中主战派简直被秦王这话给气得脸色煞白，当即便有人出来反驳道：“蛮族乃是白眼狼，我两邦之间并非不曾有过交好的时候，可一旦蛮族强大起来，必定进犯我疆域。非我族类，其心必异，蛮族不除，我边关如何能长治久安？还请圣上三思！”
　　　　主战主和，各有各的道理。
　　　　卫恒听在耳中，心底却跟明镜儿似的。
　　　　他脸上没露出任何表情，眼看着众人说得差不多了，竟然道：“那诸位爱卿怎么看山东布政使司左右参议贪墨一案？”
　　　　听见皇帝这话，卫禹忽然不再多言。
　　　　反倒是站在前面的张阁老出来说了两句话：“山东布政使司左右参议，都是皇上昔年亲自点的。不管怎么说，他们也算是天子门生了。昔日山东布政使司左参议宋元启乃是老臣学生，当初他成为左参议还是微臣一力保荐。今日宋元启出事，着实令老臣没有想到。臣敢担保，宋元启绝非这般不知事情轻重缓急之人，此事必定还有隐情。”
　　　　举贤不避亲，如今为了自己的学生出来说话，其实也没有什么了不起。
　　　　只是他这一番话，落入众人的耳中，忽然就有些变味儿。
　　　　所谓的隐情，到底是什么隐情呢？
　　　　众人隐隐约约觉得张阁老这话背后藏着点什么，可又刺探不透，只好听着。
　　　　不过他们不清楚，皇帝心底却是门儿清。
　　　　他似笑非笑地抬起头来，目光从下面这一群大臣的身上扫过去，手里捏着一本折子，在御案上拍了拍，忽然道：“秦王怎么看此事？”
　　　　又叫卫禹？
　　　　不知道为什么，卫禹竟然觉得自己头上冒冷汗。