大明海事-第43部分

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　　　　“咳”，夏生仰着头，冬生在旁边抱着手臂，道：“我怎么听说明军没有打赢过一仗？大都督，你老了！”

　　　　唐纵笑眯眯的，“你们怎么来的，还避过了明军和蒙古人的耳目，嗯？”

　　　　夏生说：“粮草和战马是将军从海路运过来的，我们先从平壤到宣州，然后到铁山，再到椵岛，接着横渡黄海，取道山东登州，最后内推。”

　　　　唐纵看着崔蓬，“横渡黄海，危险重重，危险重重。”

　　　　崔蓬笑，“你放心，我善水，掉了海里也能刨起来。”

　　　　唐纵瘦了很多，大眼睛下的皱纹也深了些，“蓬蓬，多谢，多谢你。”

　　　　霍韬预备带着白湘灵的尸体去一趟宁波府，却不想听张千山带来消息：“杨宝儿辞官了。”

　　　　“杨宝儿辞官了？”霍韬坐在自家檐下，他家的那只老孔雀老得更狠了，翎毛折断了半数，都尾大不掉的在屁股后头拖着。

　　　　霍韬本想叫人给这只老孔雀把翎毛修剪修剪，他才张口，就见一穿蓝色锦袍的青年男人走进来了。说实话，自从戚英姿离开北京城，沈约基本就没再进过霍家后院，就是有话，也只是在前头花厅坐坐，话说不到三句，茶喝不上半杯，人就走了。

　　　　霍韬原本想调侃他几句：“哟！沈大人难得光临，有何贵干啊？”但霍韬瞧一眼那老孔雀，又觉得没有必要了。

　　　　沈约穿一身孔雀蓝的锦袍，那颜色翠色。欲滴。霍韬看他一眼，说：“坐吧。”

　　　　下人们上了茶，沈约低头抿了一口，还对那侍女笑了笑。沈大人这么一笑，那侍女险些撞了桌子角，霍韬这么瞧着，嘴角轻轻一撇，然后摇摇头，问了句：“沈大人所来何事？”

　　　　沈大人如今有了气度，有了身份，唯一不变的，就是他的相貌。霍韬谈不上对沈约有甚么看法，更没有甚么矛盾，此刻霍国公爷不咸不淡地睃了沈侍郎一眼，忽觉上天对他是格外关照的。沈约此人，从与他相识至今，十多年下来，他竟一点也不见衰老，倒是比从前长得更好了。这一种好看是指气度，指举止，更是指有了权利和金钱之后的上位者姿态，从容不迫。

　　　　霍韬瞧了瞧他了脸，暗自好笑，心道：那女人终究还是有眼光的，选来选去，竟选了个最好看的男人。

　　　　想到此处，霍镇国公又笑了。他忽然觉得洒脱，心想自己输得不冤，包括唐纵，他们确实都不如沈约长得好看，尤其是已经官居三品的沈约。

　　　　沈约道：“白姑娘是浙江人，但她出生在南京京郊，她是他父亲与一个百夷族女人生的。”

　　　　霍韬没有说话，只听沈约道：“白姑娘的重瞳也源自于她的母亲，她母亲因为生得漂亮，被他父亲看上，强行圈养了起来。白姑娘出生以后，她母亲就疯了。”

　　　　沈约低头，漂亮的手指在茶杯上弹了一指，“那女人疯了几年，男人也不耐烦，后头出门做海上生意去了。”

　　　　霍韬眼皮子动了动，“我说呢，白湘灵这么美，原来是个海盗和一个异族女子生的。”

　　　　沈大人笑了笑，这一笑又轻又短，仿似暖风从耳边轻轻擦过，“嗯，白姑娘的母亲在她七岁的时候跳海自尽了，白姑娘病了一场，从此不记得她母亲是谁，她父亲又是谁。”

　　　　霍韬这才来了点兴致，“白湘灵她爹是谁？”

　　　　沈约站起来，他弯腰在霍韬耳边说：“海盗头子，赖苞。”

　　　　霍韬牙口一松，险些咬到舌头。瞧见沈约那胸有城府的样子，霍国公爷轻轻一咳，道：“既然沈大人坦诚相告，那霍某不妨也告诉沈大人一个消息。”

　　　　“甚么？”

　　　　“她回来了。”

　第83章　嘉靖年间琐事记Ⅳ

　　　　崔蓬自嘉靖十七年离京北上朝鲜；　至她过来给中军大都督唐纵助阵；　又已经四年过去。

　　　　“蓬蓬；　咱们这样；　然后。。。。。。”唐纵成日里与崔蓬拿着地图在帐篷里嘀咕；　有时候说到大半夜，次日天没亮两人就又骑马出去了。

　　　　旁人自是不知道这‘蓬蓬’二字从何而来，唐纵也没向外人解释过；　唐大都督觉得崔蓬有千万种好；　但不足以与外人说。

　　　　冬生觉得他们有戏；　很有些乐见其成。夏生道：“没戏。”

　　　　夏生一早给霍韬写了信，说他们抵达山西；　还说他们将军请镇国公给宫里的白娘娘问好。

　　　　霍韬收了夏生的信，对沈约道：“唐纵没告诉她，说白湘灵死了。”

　　　　霍韬很理解唐纵的心思；　若是他说了；　照戚英姿的性格；　当下就该折返北京了。唐纵想留住戚英姿；　不管用甚么方法，包括隐瞒与短暂的欺骗。

　　　　霍韬躺在摇椅上，他先是睃了沈约一眼；　又看了那只翎毛耷拉在屁股后头拖尾的老孔雀一眼；　说：“唐纵就是那老孔雀，装疯。他难道还不知道纸包不住火，他就是想先晃了戚英姿的神；　转头再去安慰，女人受不住打击，掩面一哭，他就得意了。”

　　　　沈约听霍韬叨叨了两句，他也是揉揉额头，“此事确实难以开口，白姑娘她。。。。。。”

　　　　霍韬想起戚英姿那女人一走又是四年，期间白湘灵曾托霍韬带信给她，白湘灵只有短短一句话，她说：“将军，我想你。”

　　　　或许白湘灵更想说的是，我想去看你，我想出宫，我想漂洋过海去朝鲜国看你。

　　　　戚英姿之于白湘灵来说意味着甚么，是自由，是田野，是青春，是没有拘束。

　　　　当年祸过国倾过城的宠妃死了，嘉靖帝的这个白娘娘有一只眼是重瞳，她爱穿红裳，通神灵，因为她与邵天师一道祈过雨。

　　　　霍韬想起白湘灵那活色生香的样子，心口揪了揪，还没说送客，就听沈约道：“国公爷保重身体，约下回再来叨扰。”

　　　　沈约出了霍家的大门，正要往自家府里去，转眼间就在街角遇见了一个和尚。

　　　　“杨兄？”沈约一时间觉得自己眼花，他觉得自己认错了人，可他又绝不会认错。

　　　　被夏言打压的翰林学士杨宝儿辞官了，嘉靖十年的状元郎，才华横溢的翰林院大学士不声不响地辞官了。朝廷不再有人记得他，或许有人还记得，哦，嘉靖十年，兵部沈侍郎沈大人的同科？

　　　　白湘灵死后，杨宝儿辞了官，在当地的一座寺庙里带发修行。

　　　　晨钟暮鼓，黄钟大吕，我佛慈悲。

　　　　沈约再见到杨宝儿的时候，杨宝儿已经成了一个和尚，剃净须发，头上烧了戒疤。

　　　　“杨兄？”

　　　　“贫僧无相，施主有礼。”

　　　　沈约望着灰衣僧袍的杨宝儿，“杨兄，你？”这和尚穿一身灰袍，与他记忆中那个锋芒不藏的青年才俊相去甚远。

　　　　可沈约不会认错杨宝儿，因为他曾经嫉妒过杨宝儿。杨宝儿有富贵的家世，有出众的才气，他在金殿上折桂，他入仕之后官运平顺，他短短几年功夫就当上了翰林院大学士。

　　　　有关杨宝儿的一切，都曾是沈约想要的。

　　　　沈约记得，嘉靖十年，他们入金榜廷试的那一天，他与杨宝儿穿了同色的青袍，他穿的是布衣，杨宝儿则是锦袍，当年最新的织锦，杭锦。

　　　　十一年后，杨宝儿当了和尚，遁入了空门。

　　　　沈约低头看看自己，自己终于穿上了最新鲜的锦袍，自己穿的是最精致的料子，最费钱的缂丝，可抛开这鲜艳外衣，自己还得到了甚么呢？

　　　　“施主，你还放不下吗？”

　　　　“是谁在跟我说话？”沈约回头。

　　　　沈约恍惚得很，究竟是谁在跟他说话，是杨宝儿，还是嘉靖十年的自己。

　　　　嘉靖十年，沈约初入仕途，他在宁波府因为长途跋涉又水土不服，大病了一场。那个时候，也是杨宝儿跟他说：“渡女过河，我都放下了，你还放不下吗？”

　　　　待沈约再回头时，身边已经空了，道上再无一人。

　　　　沈约精神恍惚回了家，他走到廊下，觉得太阳好大，又好像看见一个长头发的年轻姑娘在冲他笑，“沈大人，你回来了？”

　　　　待沈约踏上阶梯，推开房门，又似乎看见有人在给他换上清水，“沈大人，这个你擦脸。”

　　　　“戚。。。。。。”沈约正要喊她，“阿姿，你。。。。。。”

　　　　可一回头，人又不见了。

　　　　沈约觉得有些挫败，他累得很，他在床头坐下，忽见门外有张桌子，还有一个穿布衣的女子，那女子边写边念经：“我佛慈悲，信女戚英姿愿舍命十年，换他安康。信女戚英姿，愿意舍命十年，换沈约安康。。。。。。”

　　　　“阿姿”，沈约站起来，那女子的身影又模糊了，待到他追到门口，那幻想中的桌子、纸笔、还有那人，都不见了。

　　　　沈约觉得自己病了，他肯定又快病了，他耳边老是有杨宝儿的声音，那声音说：“渡女过河，女是色相、名利，是欲望，是诱惑。我都放下了，你还放不下吗？”

　　　　沈约觉得他做了长长的一个梦，梦里他遇见了故人，故人说了坦山和尚渡女过河的故事。待沈约正要说话，忽然，那故人又是一叹：“沈兄，人生一世，草生一秋啊。”

　　　　沈大人这一觉极为短暂，瞧瞧这太阳，还在天上白灼灼的挂着呢。那故人呢？故人又好像没有来过。

　　　　下人打了清水上来，沈约拧了帕子，问一句：“我睡了多久？”

　　　　仆妇回一句：“大人进门不超过一刻钟，可是嫌水来迟了？”

　　　　沈约挥挥手，他将擦了手的帕子丢在铜盆里，仆妇又将水盆端出去了。

　　　　沈约望着墙外探头的枝桠，想起他在廷试上作的那幅画，画里有两个小和尚，一个贪玩，在小溪边湿了鞋袜，另一个在安静地挑水。

　　　　深山藏古寺，风雪夜归人。

　　　　古寺依然在，可他们人呢？

　　　　当年的小和尚，他们人不见了，两个小和尚都不见了。他们走散在岁月中，走失在深山里。

　　　　作者有话要说：　　唐纵就是那老孔雀，装疯。嗯，我是个人才，我一定是的。

　　　　因为爱过才知情浓。。。。。。

　　　　啊，我不想抒情了，言情小说写多了，老是爱发这种奇怪的感慨。。。。。。

　第84章　嘉靖年间琐事记Ⅴ

　　　　霍韬找了块风水宝地给白氏湘灵长眠；　还打算点一盏长明灯；　彻夜供奉；　年年岁岁。

　　　　沈约说：“杨大人他。。。。。。”

　　　　霍韬点头；　“就放到他的寺庙里面去；　活着的时候不能相守，死了也算给人留个念想。”

　　　　说到这里，霍韬倏地看沈约一眼；　“怎么的；　你难道也打算和杨大人一样；　死了再去日日相守，夜夜相对？”

　　　　霍韬将白湘灵脚下的铃铛递过去；　道：“拿去吧，交给她，也算是找个由头。”

　　　　霍韬不知怎么的；　还是想帮沈约一把。后来霍国公爷想；　他想帮的不是沈约；　而是那个女人；　他希望她能爱她所爱，想她所想。任何她不愿意的，自己绝对不想勉强她。

　　　　霍韬觉得这就是他和唐纵最不一样的地方；　自己尊重她的意念；　既然她爱沈约，为什么不成全她呢？

　　　　唐大都督这些日子很是开心，他喜欢的女人跟他在一起；　她喜欢的女人也没说不喜欢他，那就是接受自己了？唐纵并不是小年轻，他根本不会空想和妄想，只是唐大都督吃准了沈约的性格和行事方式，照沈大人那么惜命的性格，绝不可能到山西这地方来。

　　　　既然人都不来，那说甚么都是空的，既然是空谈，那也不必惦念了。

　　　　唐纵吃死了沈约的个性，又觉得戚英姿和他在一起相处久了，定会产生些感情出来。

　　　　“蓬蓬，你看，我给你。。。。。。”

　　　　唐纵最近沉迷在一些小游戏里，例如他给崔蓬送礼物，送的是还没开。苞。的花。又或者是他发现了甚么好景致，非要驰马与崔蓬出去看，唐纵觉得他快活极了，直到兵部有指令下来。

　　　　“延绥总兵官唐纵调离山西，前往云南，镇压叛乱。”

　　　　新到任的山西巡抚叫曾铣，曾铣带着兵部的旨意过来，他和唐纵是老熟人，“大都督，四川云南那边。。。。。。”

　　　　曾铣与唐纵点灯聊了一夜，次日，中都督唐纵就要前往云南，而曾铣则接过了山西戍军的指挥权。

　　　　曾铣继承了唐纵提出的事业，嘉靖皇帝拨给山西修建防御工事的二十万两银子到了曾铣手中，大明朝廷开始了新一轮的鄂尔多斯军事行动。

　　　　当然，这都是后话。前话就是，唐纵要离开山西，夏生与冬生问崔蓬：“将军，咱们是走是留？”

　　　　崔蓬在收到消息的时候就考虑过了，“留下。粮草和兵马都留给曾大人，咱们南下。”

　　　　唐纵得知崔蓬决定跟他南下的时候，一连笑了好多天，等到他们在南直隶下船转陆路的时候，唐大都督就笑不出来了。

　　　　沈约穿白色的衣袍，在江边站着，远远相迎。

　　　　沈大人站在南京城的江边，那天有雾，天上还飘了一点点小雨，崔蓬从船舱里一出来，沈约就望过来了。

　　　　唐纵恨得牙痒痒，心道，这是截胡来了？

　　　　唐纵依旧记得，三人初次见面当天，在霍韬家里，沈约就截了他的胡。

　　　　沈约照例与唐纵说了几句公话，无非是，“中都督南下，沈某会随行，然后兵部会配合大都督的军事行动。”

　　　　唐纵回头看了崔蓬一眼，他发现崔蓬扭开了头，等唐纵将头扭过来的时候，发现原来是沈约在看她。唐纵心里骂：这是脸红了？都多大了，还脸红？跟老子在一起的时候怎么不脸红？

　　　　崔蓬的确是脸红了，因为她发现刚刚沈约眼珠子定在她身上，那神情，好像在看情人。

　　　　崔蓬只好扭开头，后面夏生冲沈约眨了一下眼，眨了眼睛还不够，夏生提着杂物将崔蓬一撞，崔蓬没有防备，往前蹿了一步，唐纵还没反应过来，沈约的手已经伸过去了，“小心。”

　　　　沈约的手很清凉，就像南京城里的清凉山，清凉山上还有一座清凉寺，崔蓬要将手缩回来，沈约又牵了她的手，说：“收好了，白姑娘的遗物。”

　　　　崔蓬摊开手掌，低头看见白湘灵的铃铛，还有一条已经陈旧的缂丝金绳。“遗物？”崔蓬望向沈约，她想听沈约解释。

　　　　“蓬蓬，你听我说。。。。。。”唐纵慌忙撞上来，他一开口，自己立马就反应过来了，坏事。

　　　　冬生也心道：坏事，不说还好，说了不是赶着往上撞吗？

　　　　唐纵若是不开口，崔蓬只会想他不知道，这回一开口，立马暴露了自己知情。唐纵恨不能抽自己一嘴巴子，瞧见沈约和这女人在一起，自己脑子都混成浆糊了。

　　　　沈约与崔蓬在前头走，雨下的大了些，夏生连忙递过去一把伞，沈约撑着伞，低低叹息：“那时候皇上不能说话，生死未卜，白姑娘宫里的宫女又牵涉其中。。。。。。”

　　　　沈约说话的声音又柔又轻，崔蓬本来对霍韬对皇帝一肚子的怨言，等她抬头看了沈约的脸，沈约也正在看她，“谁都不知道当年那个方家小姐会成如今这个样子，她看起来是个很温柔的女人。”崔蓬本想逮着霍韬问个究竟，这刻雨大风大，身边男人身上半湿，油纸伞被雨珠子落得滴滴答答响，她便走了神。

　　　　“阿姿，阿姿。”沈约唤人的声音真好听。

　　　　沈约一手撑伞，一边说话，便没有留意女人面上表情，等无人应他，他低头看一眼，才见戚英姿将嘴唇咬得快出了血。

　　　　女人紧紧咬着唇，唇是淤紫的，脸又是白色的，她眼圈通红，眼泪就挂在一双大眼睛里，圈圈打转。

　　　　见沈约看她，戚英姿本想笑笑，后又低头，“沈大人，你刚刚说甚么，我。。。。。。”

　　　　我没听见。

　　　　戚英姿本想说她没听见，她还没说出口，她就真的马上甚么都听不见了。

　　　　沈约见了伞下的女人，他换了一只手拿伞，另一手将戚英姿往自己怀里一拉，“好了，别哭，是我们疏忽了，别哭。”

　　　　沈约从未抱过戚英姿，不管是十一年前的宁波江畔，还是四年前的北京相遇，此刻沈约搂紧了戚英姿，戚英姿似乎能听见男人胸口的心脏跳动声。

　　　　戚英姿被沈约这一抱吓得不敢动弹，她发现自己年岁虽长，可关于男女情。事方面的经验却丝毫没有长进。沈约将她搂在怀里，他摸她的发，说：“我知道你和白姑娘的感情，但人生在世，总有人要先走。兴许明日，要走的人就是我。。。。。。”

　　　　沈约忽如其来的热情引得夏生发笑，冬生不语，等唐大都督又撑了一把伞过来的时候，添了一句：“先走的自然是你，沈大人不是惯了先走吗？”

　　　　唐纵的伞盖过沈约那把，他将崔蓬拉过来，说：“他伞太小，遮不住你。”

　　　　唐大都督拍拍崔蓬肩膀，“你也别太伤心了，方皇后对付白湘灵是迟早的事。反正女人就这么回事，尤其是那些看起来很温柔的女人。”

　　　　雨珠子砰砰敲打在头顶，崔蓬看了夏生一眼，夏生撑着伞过来，崔蓬提着铃铛，低声道：“这铃铛和金色缂丝软带都是我送给她的，她不爱穿鞋，走起路来叮当作响。”

　　　　唐纵被这几句话弄得莫名其妙，沈约先是看戚英姿，后又望着落雨的江面，他说：“白姑娘难有更好的归宿，她若活着，嫁入谁家都不如帝王家。所谓活着，所谓自由，天子都不能给她的，大明朝的其他男人更不能了。”

　　　　“阿姿，白姑娘不是寻常人，她若不入宫，根本活不过这十年。”

　第85章　嘉靖年间琐事记Ⅵ

　　　　唐纵被派遣四川进行军事镇压；　他肩负征缴四川“土蛮”的重任；　这一场战争注定旷日持久；　并且目前无人来替代他的指挥权。

　　　　四川内境灾民暴动；　唐纵预备动用武力征讨；　着眼取得实效，铤而走险，不计后果。

　　　　唐大都督预备在广西和湖广征兵；　“狼土兵”；　他招募了一万一千人；　并且培养他们贪功轻进、好勇嗜杀的本能。

　　　　唐纵训练的这支士兵很有些效果，但在士兵们的能力突飞猛进的同时；　四川当地的百姓们也受到了牵连。

　　　　百姓们见了这一支激烈血腥的狼土兵，在出于自卫的情况下，也会诉诸武力；　甚至导致战争。

　　　　到了四川第三个月；　沈约预备给朝廷写一封信；　汇报中都督唐纵在四川的战况。

　　　　兵部侍郎沈大人是这样写的：“川云严重的天灾导致大面积的饥荒；　灾民暴动乃是小人作乱的天性使然。。。。。。”然沈大人的信还没传出战地后方，就被唐纵将信拦截了。

　　　　唐纵将信丢到沈约面前，“战争就是这样；　有的时候需要孤注一掷；　沈大人觉得我们是逞匹夫之勇，不知沈大人又有甚么克敌制胜的良策？”

　　　　沈约确实在信中说：“唐大都督在四川的胜利是暂时的，是局部的；　是不能解决根本问题的。若要解决‘土蛮’的根本问题，还是在于朝廷身上。朝廷应派有志之士对此地兴教化，人的品德得到锻炼和提升，自然也。。。。。。”

　　　　唐纵说：“侍郎大人未免太乐观，手伸得也太长。此地地形险要、兼之工事还不完善，不如请侍郎大人回避，再往后方迁徙，也好得个安全。届时再往北京写信不迟。”

　　　　唐纵纯粹是在恶心沈约，他从根本上就看不起这些舞文弄墨中庸平和的文官，这些人标榜稳健和平，实际上在战事中屁用都没有。

　　　　沈约被唐纵将了一军，唐纵早就嫌他碍眼，此刻抓到机会，硬要送兵部沈侍郎离开。

　　　　明帝国重文轻武，沈约其实已经给了唐纵足够的自由，例如唐纵私自募兵。唐纵将退伍军人又重新招募入伍，并且额外给出嘉奖，以杀敌人头数为奖励机制，斩杀多少人头，奖励多少银两。

　　　　这些退伍军人本就受过正规训练，他们身上还带有在军队中学到的技术，有些人甚至还保持着在行伍中的作息习惯，是以唐大都督这支土兵招募起来，上了战场，势如破竹。

　　　　沈约没有去深究唐纵在实际操作中的违规性，包括粮仓和军备的安置地点。在军队的给养方面，通常是文官决定仓库地点，这样有利于施政平衡。

　　　　但唐纵在实际上自己组织和管理后方勤务，沈约并没有得到插手军务的机会。沈约已经给了唐纵足够的尊重和自主权，但唐大都督觉得远远不够，他此刻恨不能撵走沈约，孤注一掷。

　　　　唐纵喊人来护送沈约离开，沈约道：“约不走，抗蛮不结束，约不走。”

　　　　其实沈约心里也清楚，明帝国根本不会对四川云南这块地方兴教化，朝廷保证偏远地方安宁的根据就是保持当地居民的土性，也就是淳朴无知。

　　　　朝廷认为，只有民风淳朴了，当地民众想事情才不会复杂，朝廷处事便会更简单些。

　　　　沈约好心好意，被唐纵一架，里外不是人。

　　　　冬生成了这支土狼部队的前锋官，戚英姿在背后指导他，唐纵对冬生表现出来的血气之勇很满意，唐大都督认为冬生在军中将大有可为。

　　　　“你要是没事做，给兵部写信，就说我们军饷不足。”唐纵从后头过来，他拍沈约的肩膀，“我们出生入死，你们克扣粮饷，真是相得益彰。”

　　　　沈约一口老血差点喷出来，“谁克扣粮饷？”四川这一支民兵队伍的军饷本不在朝