公主的宫斗指南-第11部分

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　　　　周玫万没想到周瑛会直接撕破脸，眼见众人狐疑的视线落在自己身上，就连最宠爱自己的父皇都惊疑不定看着她，陡然一惊，矢口否认，“这话从何说来，我可没做下这等事。”
　　　　周瑛拥被而坐，轻轻咳了两声，“若非是你，我又怎会平白无故掉进水里。”
　　　　适才第一句谎说出口，接下来的谎话就编得更顺溜了，周玫甚至还反咬一口道：“七妹妹此番受了大罪，我也为七妹妹难过心疼。但七妹妹借此把脏水往我头上泼，又是何居心？”
　　　　周瑛可不会让周玫把握话题走向，无视掉周玫的借题发挥，只冷静道：“五姐姐别狡辩了，我上三楼不久，你就巴巴跟了来，大家都有眼睛，又不是看不见。”
　　　　周瑶从旁作证，“是这么回事，七妹妹才上了楼，没过多久，五妹妹就跟了过去。”
　　　　眼看众人视线灼灼，周玫强撑道：“三楼又不是七妹妹一个人的，她能上，我为什么不能？再说了，我上去后就直接去楼梯边的隔间歇息，根本没见到七妹妹，又怎会做下那等事。”
　　　　周瑛眼神灼灼，逼问道：“五姐姐，你确定你没有看到我？”
　　　　周玫被周瑛如有实质的视线盯得越发心虚，手心都汗津津的，她攥紧拳头，色厉内荏喊道：“你少来吓唬人，没看到就是没看到。你再问一百遍，我都是这个话！”
　　　　得了这话，周瑛非但不沮丧，还意味深长弯唇一笑，“五姐姐这话，可说得有点早了。”
　　　　周玫本就心虚，一听这话，更加惊疑不定，尤其周瑛一副镇定自若的样子，却偏还半遮半露不肯拿出底牌。周玫想要追问，却怕被人以为是做贼心虚，只能心急如焚等周瑛开口。
　　　　不想周瑛直接无视了周玫，对皇帝道：“父皇，我想问乔公公几句话。”
　　　　皇帝早被两个女儿公说公有理，婆说婆有理，弄得左右为难，此番见周瑛不再陈情对质，只当周瑛想要放弃，自然满口答应：“好，你尽管问。”
　　　　乔荣上前一步，垂手等候。
　　　　“乔公公，适才你是在三楼找到五姐姐的？”周瑛问道。
　　　　“是。”乔荣点头。
　　　　“那乔公公找到五姐姐之前，可曾向三楼伺候的宫女询问消息？”周瑛又问。
　　　　“当然问过。”乔荣补充道，“现在她们还锁在甲板上。”
　　　　“乔公公可曾见到一个宫女。”周瑛一壁想，一壁细细形容道，“她穿着枣红比甲，葱绿绉裙，体格微丰，鹅蛋脸，丹凤眼……对了，她鼻翼有一颗美人痣。”
　　　　“有。”乔荣记性很好，肯定道。
　　　　“还要再劳烦乔公公一次，把这个宫女带过来。”周瑛轻轻一笑，对乔荣点头致谢。
　　　　乔荣请示地看向皇帝，得了同意后，领命退了出去。
　　　　周瑛的问题每得到一次肯定的答复，周玫的不安都要加剧一分，直到乔荣领命而去，门关上的那一声轻响，却仿佛一道霹雳一样，瞬间引爆了她满心的惊惧不安。
　　　　周玫再忍不住，霍然开口，“你找这个宫女做什么？”
　　　　周瑛像是没想到她会问出这话，诧异一笑，“这宫女是人证啊，她看见你我在甲板上说话。”
　　　　一听周瑛的底牌是这个，周玫心中狂喜，若非事先看到周围再无他人，她又怎会出手，她脱口而出道：“你胡说，甲板上根本没有宫女。”
　　　　周瑛瞬间眯起眼，像是鹰隼顷刻间锁定猎物，“你怎么知道甲板上没有宫女？”
　　　　周玫本能地觉得不对，迟疑道：“是没有啊。”
　　　　“容我提醒，五姐姐刚才还在说，你一上三楼就进了隔间休息，根本没看到甲板上的我。”周瑛一字一顿问道，“那么未曾到过甲板上的五姐姐，又是怎么知道甲板上没有宫女的呢？”
　　　　“我……那边没声音，我以为……我猜的……”周玫结结巴巴，张口结舌。
　　　　“五姐姐何必急着否认呢？为人不做亏心事，夜半不怕鬼敲门，去了就是去了，不过是咱们姐妹俩聊聊天，有什么大不了的。”周瑛温柔弯起嘴角，眼中却没有一丝笑意，“或者真正的事实是，那一场谈话的结果很不美好，五姐姐怒火攻心，冲动之下推我落水。所以五姐姐才会从一开始，就失口否认曾出现在甲板上，好从根子上绝了自己的嫌疑。”
　　　　“我说得对吗，五姐姐？”周瑛轻声问道。

☆、第33章　残害手足

周玫张口结舌，视线一一扫过众人，眼看所有人都或嫌弃，或厌恶，多一眼都不肯看她，就连一直对她尚存偏袒的父皇，此时也一脸难以置信，失望痛心。
　　　　周玫瞬间崩溃，哭道：“我不是成心的，对不起。”
　　　　皇帝失望闭上眼，偏开头，不肯再看她。
　　　　周玫扑通一声跪下，“父皇，你别不理我。我就是想给她一个教训，她太可恨了，偷偷摸摸骗过我们所有人，又处心积虑在宴会上大出风头，我不过劝她坦诚些，别跟自家姐妹耍心眼，她非但不肯听，还出口伤人，讽刺我没本事，就别多管闲事。父皇你听听，这是当妹妹该跟姐姐说的话吗？”
　　　　周玫这会儿想起来，都恨得直咬牙，“我气得头都要炸了，就想给她个教训。可我真没想害她，石舫上下都是人，会水的更不知繁几，谁救不了她，又哪会让她真的落入险境？你瞧，现在她不是好好的吗？就是多喝了两口冷水，回头喝两剂药的事儿。父皇，我真的没想伤害她啊。”
　　　　周瑛见周玫已经招了，本不想多费唇舌，但见周玫如此恬不知耻，肆意颠倒黑白，顿时被气笑了，“五姐姐扯谎诋毁人，也请小心些，我还在这儿坐着呢。”
　　　　眼看皇帝隐隐有些松动，却被周瑛打断，周玫气极，“难道不是你藏着掖着，练个琵琶都不肯以真实水准示人，又处心积虑在宴会上一鸣惊人，全然不顾他人所想吗？”
　　　　周瑛讽笑道：“我不是一有点成绩，就四处炫耀的人，还真是对不住了。”
　　　　周玫被刺得直冒火，“你……”
　　　　周瑛又道：“我素来低调，有点进步都不会明说，甚至连庄夫子都不曾在课堂上大肆称赞我的天分进步，是因为什么？不就是顾忌你从不肯用心学习，却只会嫉妒别人优秀吗？若不是要顾忌你的感受，不想为这点无足轻重的小事，导致姐妹失和，我又何必藏着掖着？”
　　　　这话里当然有水分，她重学琵琶刻意藏拙了些，庄夫子的确私下称赞她学得很快，但也是在正常有些天分的范围内，并没有表现得天资卓绝，到让庄夫子都担心她木秀于林的地步。
　　　　说谎本来就要真假参半，才能取信于人。
　　　　就算皇帝去找庄夫子问，庄夫子难道还真会一点情商没有，说你家孩子是挺机灵，有点天分，但这点天分还没到天赋异禀，绝贯古今，让我都叹为观止的份上。哪怕一般人家的老师都不会这么口出直言，更何况庄夫子面对的这位家长，是天子一怒伏尸百万的皇帝呢。
　　　　其实周瑛说这番话，小半为刺刺周玫，大半为解除皇帝的疑心。
　　　　周玫已经无足轻重，倒是皇帝若听了周玫，当真以为周瑛心机深沉，包藏祸心，那可就坏事了。不过在她拿庄夫子做旁证后，皇帝眼中怀疑褪去几分。
　　　　周瑛收回扫向皇帝的余光，“今日我原也不想戳你的心肺，实在是六姐姐古筝弹得极妙，我一时技痒，起了较量之心，才弹了一曲。不想只显露了这一次，就引得你痛下杀手……”
　　　　皇帝摸摸周瑛的头发，叹道：“小七，你受委屈了。”
　　　　周瑛心中一松，正要红了眼圈，表示感动。周玫就难以置信直起腰，喊道：“父皇！”
　　　　皇帝看向周玫，叹道：“你说你错了，却一点悔改之意都没有。”
　　　　周玫不甘道：“我有的。”
　　　　皇帝摇了摇头，只道：“小七能体恤你的心情，不大肆炫耀，戳你的心肝，那是她为人纯善。就算她炫耀了，显摆了，那又怎样，她自己辛苦学来的本事，原就轮不到你去管。”
　　　　虽然眼前一如从前她每一次胡闹后，父皇对她谆谆教诲的场景，但周玫敏感察觉到哪里不对，她惶恐极了，捂着耳朵，喊道：“父皇，你别说了，我真的知错了，我再也不嫉妒七妹妹了……”
　　　　皇帝闭了闭眼，“不管怎样，你残害手足，铸下大错，朕不能姑息。”
　　　　周瑛见皇帝主意已定，才咬着下唇，求情道：“父皇，要不算了吧，我到底没真受伤……”
　　　　见周瑛苍白着一张小脸还在求情，周玫却冥顽不灵，只知道无赖耍泼，逃避罪责，皇帝终于下定决心，“你没受伤是侥天之幸，这不是她不承担罪责的借口。”
　　　　皇帝摩挲着周玫的发顶，长叹一声，“按照祖宗家法，残害手足，要褫夺封号，笞五十，此外，还要圈禁，或流放，或守皇陵。小五，算朕最后给你一次优容，你说罢，想选哪种？”
　　　　周玫哭得一脸泪水，不敢置信抬起头，“父皇……”
　　　　皇帝见周玫迟迟不肯说话，叹道：“罢了，朕替你选，就圈禁吧，虽然孤苦些，到底能保你一生衣食无忧。”
　　　　周瑛愣了愣，这是要圈周玫一辈子？
　　　　皇帝站起来，衣角从周玫指间滑走，“上个月礼部刚收回一座官邸，等过几天改成公主府，你就搬过去吧。你放心，朕会给你留下养伤的时间。”
　　　　乔荣上前虚扶住皇帝。
　　　　皇帝又吩咐乔荣道：“带小五去祖祠，你亲自盯着行刑。”
　　　　既然皇帝特意拿出来叮嘱，乔荣当然知道，这是让他盯着，别真的伤到五公主的筋骨。
　　　　乔荣领命，对周玫道：“五公主，请吧。”

☆、第34章　幕后推手

周玫这时才从这噩耗中反应过来，她慌忙膝行过去，拽住皇帝的袍角，哭得满脸是泪，“父皇，求求你，我知道错了，我以后再也不敢了，父皇你饶了我吧……”见皇帝背过身，不为所动，她绝望之中甚至求到了周瑛身上，“七妹妹，是我错了，你帮帮我，求求父皇吧……”
　　　　皇帝的意思已经很明显了，乔荣当然不能让周玫继续生事，叫来两个嬷嬷，架走了周玫。
　　　　少了周玫的哭闹声，屋中静得让人不舒服。
　　　　皇帝率先起身，“你好好养病，待会儿记得把药喝了。既然是风寒，就别挪动了，你就先在雨花阁养着吧，别的等好了再说。”说完，皇帝匆匆离开。
　　　　待皇帝和徐贵妃一走，剩下都是皇子皇女，按说都是同龄人，氛围该放松些才对，但气氛非但没有好转，反而更尴尬了。周瑛单凭一己之力，就弄垮了正得宠的公主，甚至一举把她赶出了皇宫，诚然周玫罪有应得，但人都同情弱者。所以众人这敬而远之的态度，就不难理解了。
　　　　不过片刻，众人就各自寻借口走了，只留下一个周瑶。
　　　　周瑶待周瑛一如往常，闲适吃着茶，“那个宫女，你说要当面对质的那个，真有此人吗？”
　　　　“有啊，还是她服侍我更衣净的手。”周瑛回过神道。
　　　　“她当真看见你和周玫在甲板上说话了吗？”周瑶好奇。
　　　　“这倒没有。”周瑛摇了摇头。
　　　　“你这胆子可不小。”周瑶挑了挑眉，刮目相看一般，上下打量着周瑛，含笑道，“就这样，你还敢让乔公公找她来对质？周玫但凡沉住气些，你可就赔了夫人又折兵了。”
　　　　“可事实上，她没沉住气。”周瑛安静道，“我赌赢了。”
　　　　话虽然这么说，但周瑛的语气却不见开心。
　　　　周瑶看出周瑛情绪有些低落，搁下茶杯，坐在她床边，“你不会因为她们那些庸人愚见，就质疑起自己的决定了吧？周玫落到这下场，是她咎由自取，但凡你势弱一些，蠢一些，今天你就不但白遭一回罪，还要眼睁睁看着她逍遥自在，或许还要被嘲笑不自量力。”
　　　　听到这番推心置腹，周瑛有些感动，笑道：“我怎么会后悔，不过是心中另有疑惑罢了。”
　　　　周瑶松了口气，问道：“一人计短二人计长，你不妨说出来，我帮你掌掌眼。”
　　　　看着周瑶递过来的橄榄枝，周瑛却有些迟疑，要不要跨过那条线去。
　　　　其实半年来的同窗生活，让周瑛对周瑶感官颇佳。周瑶人美才高，为人虽然有些清高冷淡，但既不仗才欺人，也不拉帮结伙，看着目下无尘，却自有一套生存智慧。
　　　　周瑶显然也不讨厌她，偶尔借支笔，聊聊天，倒是颇有些君子之交淡如水的味道。
　　　　周瑛一想近之则狎，远则生怨，倒是这个距离刚刚好。
　　　　另一方面，也是周环前车之鉴，致使周瑛有点井绳之忧。如周环这样相识好几年的，一朝翻脸，那嘴脸都陌生得吓人，周瑶只认识了半年，谁知道这副美人皮骨之下，是善是恶呢。
　　　　周瑛犹豫了一下，又想难道经了一个周环，她就再不寻知交好友吗？也太因噎废食了些。
　　　　人活一世，要是连一两个知交都没有，那也太可怜了。诚然她该吸取教训，但不代表她就要杯弓蛇影，别人递来好意，只当人家腹里藏奸，只要守住本心，睁开眼慢慢看就好。
　　　　其实周瑛为难的事也无须藏掖，且正该私下探问，既然周瑶肯伸手帮忙，倒不妨试试。她拿定主意道：“先前我就觉得不对劲，结果被五姐姐裹乱打断了，现在事情解决，我才想起这一疑点。”
　　　　周瑶做了个请的手势，“愿闻其详。”
　　　　周瑛整理了一下思路，慢慢说道：“五姐姐是嫉妒心强，但她忘性不小，如果没人搭台子唱戏，没一会儿她自己就会泄了气，转移注意，折腾别人去了。”
　　　　听了这话，周瑶也不由失笑，“这却是她难得的长处了。”
　　　　周瑛也笑笑，又道：“所以在我上了三楼，更了衣，净了手，里里外外转了遍，寻了个视野绝佳处，赏了好一会儿湖光山色后，看到五姐姐气冲冲上来，朝我找茬生事，我觉得很意外。”
　　　　“以她的性子，确实有些蹊跷。”周瑶皱了皱眉。
　　　　“我想着，是后来宴会上又出了什么事，才勾得她重又对我生怨吗？”周瑛问道。
　　　　“你上楼之后，大家又对你的曲子赞叹一番，才又玩起了击鼓传花。”周瑶回忆到这儿，眼中一亮，“是了，这一场点到周玫，她直愣愣站起来，紧张得什么似的，一句话都说不出来，最后虽然混过去了，但到底丢面子，立马借故走了。难道她是因此迁怒于你？”
　　　　周瑛仔细想了想，摇头道：“或许有些影响，但不会是主要原因。说句不好听的，她向来欺软怕硬，就算失了脸面，也只会捡软柿子捏。现场别人她招惹不起，但六姐姐打小跟她同住一宫，是她一向欺负惯了的。没道理现成的出气筒不要，大老远找个不相干的人的茬去。”
　　　　一说到周环，周瑛有些生疑。
　　　　今次宴饮中这些人，大多跟周瑛私交平平，没仇没怨，谁会跟她过不去？也就周环周玫跟她有些过节。周玫倒罢了，在她上楼前，周环可是刚被她下了面子，彻底盖了风头。
　　　　不过周环善忍，不但没发作，还跟常人一样谈笑风生。当然，这不代表周环就真翻了篇。
　　　　周瑛心中一动，问道：“我离开后，谁跟五姐姐私下说过话？”
　　　　周瑶仔细回忆，“你走后，我们挪开你的椅子，我就跟周玫挨上了。当时周玫上首是周环，下首是我。我是不爱听她抱怨，但她跟周环倒是颇有聊头，传花开始了两人还说个不停。”
　　　　看到周瑛神色不对，周瑶睁大眼，“你不会是说，是周环……”

☆、第35章　悬梁自尽

周瑛却沉思着，把线索一点点串了起来。
　　　　要说周玫才学不佳，这是肯定的，但周瑛提议击鼓传花，甚至限定惩罚规则时，周玫都没有表示反对，就说明周玫心中有底。周玫一向受宠，什么盛宴没见到，小小一个家宴，还不至于让她紧张到忘了事先准备的节目。倒是结合周瑶所说，更像是周环刻意在传花时撩拨周玫，甚至很可能也是她控制了传花的节奏，使周玫刚好在怒火最甚时拿到花，才一朝出了丑。
　　　　而至于周环拿什么撩拨周玫，从周玫丢丑后立刻离席，上楼找周瑛麻烦，也能推知一二。
　　　　甚至周环请走陈太医，恐怕也未必只是向徐弘献殷勤，而是借此躲开周瑛势必会来的秋后算账。
　　　　尽管直觉告诉周瑛，周环很可能就是幕后推手，但一切都是她的推测。而唯一能证明周环牵涉其中的只有周玫，可周玫恨她都来不及，哪里会容她套话，撕了她都是轻的。
　　　　周瑛闭了闭眼，“不急，管她是谁，天长日久的，总能抓到她的把柄。”
　　　　送走周瑶后，周瑛让素枝闲聊一样，问问当日在二楼当值的宫女，得出情况与周瑶所说一致。至于周玫和周环说了什么，却没人听到。稍稍探问之后，周瑛就让素枝收了手。
　　　　周环一向谨慎，做事很少留把柄。周瑛也知道她的性子，本也没抱多大希望。
　　　　倒是周玫那边，尚有一线可操作的余地……
　　　　雨花阁原就不容人随便出入，素枝还是额外得了恩典，才被接进雨花阁，专门伺候周瑛起居。在雨花阁虽然是皇帝级别的享受，但到底不是自己家，不但消息闭塞，而且很多事施展不开。
　　　　周瑛在雨花阁养了几天，得到陈太医允许后，连早膳都顾不上吃，就回了乾西四所。
　　　　才在椅子上坐定，周瑛就把留守的白柳叫来，“这些天都发生了什么事？”
　　　　白柳是个机灵的，知道周瑛真正想问什么，善解人意道：“五公主伤得不重，这些天已经恢复很多了。魏嫔娘娘几次三番求见皇上，但皇上一直避而不见。”
　　　　两人正说话间，一个小宫女惊慌跑进来，“素枝姐，大事不好了。”
　　　　素枝皱眉斥道：“怎么一点规矩都没有，公主还在，这屋里是你能随便进来的吗？”说完，素枝回头给周瑛道歉，准备把小宫女带出去问话。
　　　　周瑛右眼皮跳得厉害，她皱了皱眉，示意素枝停下，“许有要紧事，你在这儿问吧。”
　　　　小宫女愣愣站在原地，直到素枝拍了她一下，才白着脸道：“魏嫔娘娘悬梁自尽了。”
　　　　这消息绝对不啻于一道惊雷。
　　　　周瑛霍然站起，眼前一黑，身子晃了晃，扶住椅子上的扶手，才没至于摔倒。素枝和白柳原被这个消息惊到，但天大的消息都比不上自家主子的安危，两人抛下之前的震惊，合力扶着周瑛坐下。
　　　　素枝取来一匣子点心，“公主先吃点垫垫，许是早膳没吃好，起猛了才这样。”素枝又回头对白柳道，“你去太医院把陈太医请来，对牌在花梨顶柜的抽屉里，你自去取吧。”
　　　　被素枝一打岔，周瑛惊骇的心平静了些，正要叫她们别瞎忙了，白柳已经轻巧出了门。
　　　　素枝抿嘴一笑，替周瑛问小宫女，“到底怎么回事，你说吧。”
　　　　小宫女忙回道：“听说，今天早上魏嫔娘娘起得晚，宫女们只当是魏嫔娘娘昨儿在未央宫跪累了，不敢打扰。还是有个嬷嬷不放心，进去一瞧，就看见魏嫔娘娘悬在房梁上。”
　　　　这小宫女半天抓不到重点，周瑛头疼道：“魏嫔娘娘现在是生是死？”
　　　　小宫女被这话问得一愣，想了想，“应该活着吧，都说那嬷嬷立下大功，肯定能得不少赏。”
　　　　既然知道魏嫔没丢性命，周瑛松了口气。
　　　　此时，周瑛才有心思考虑其他。白柳说魏嫔数次求见皇帝未果，但却没说魏嫔竟然有本事跪到未央宫去。未央宫作为龙居之所，除非皇帝有宣，否则靠近一步都有窥伺帝踪的嫌疑。
　　　　周瑛问道：“听你刚才说的，昨日魏嫔去未央宫跪求并不是第一次？”
　　　　小宫女点头，“基本上魏嫔娘娘每天都要去未央宫跪求，但皇上一次都没招见过她。”
　　　　虽然皇帝并未接见魏嫔，但容忍魏嫔再三出现在未央宫，已经说明皇帝对周玫到底心存内疚。魏嫔也是宫中老人了，这道理周瑛都能猜出来，魏嫔肯定心知肚明。
　　　　这么一想，魏嫔的悬梁自尽，就有些可疑了。
　　　　哪宫的主子晚上睡觉，旁边没一两个守夜的呢？饶是周瑛这样习惯私人空间的，在极力争取后，也不得不妥协一二，让守夜宫女睡在一帘之外的稍间。像魏嫔这种土生土长的，那守夜的宫女，更该床前脚踏、稍间、客厅、门外，一个不少才对。
　　　　魏嫔想要悬梁自尽，又得挪椅子，又得往房梁上系汗巾，最后准备好了，还得踹凳子。
　　　　这一系列流程，魏嫔养尊处优惯了的，动作肯定轻省不了。这么多动静，素来耳朵灵敏的宫女们没一个听到，倒是有个嬷嬷恰在此时对魏嫔心生担忧，才及时救下悬梁自尽的魏嫔。
　　　　这未免太巧了些。

☆、第36章　以死相挟

事实果如周瑛所料。
　　　　在皇帝没来之前，魏嫔一副心如死灰的样子，怎么都不肯让太医看伤。等到皇帝终于急匆匆过来了，太医们看了伤口，又吵了半天，终于定下药方。等药膏拿过来，魏嫔颈间勒的红痕已经消得差不多了，不仔细瞅根本看不出来。尤其魏嫔虽然虚弱得极了，但仅说的几句话，都在不着痕迹卖可怜，总结下来一句话：请皇帝怜惜则个，不要把她唯一的女儿也带走。
　　　　皇帝果然生疑，一诈之下，魏嫔登时心虚招了。皇帝生平最恨被人欺骗，怒极反笑，“先前你若当真有那份狠心，痛快去死，小五年幼丧母，朕内疚之下，