公主的宫斗指南-第14部分

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　　　　周瑛头皮都快被揭下来，疼得眼前发黑，被摔下来时，有稻草接着还算缓了一缓。
　　　　然而不待她反应，腹上就狠狠中了一脚，瞬间疼得她五脏六腑都移了位，紧接着，一阵雨点似的拳打脚踢在柔软的胸腹、背上，疼得她叫都叫不出来。
　　　　胡三一边泄愤又踢又踹，一边骂骂咧咧，“敢扎你胡三爷，他妈的就是欠揍……”
　　　　一旁的周珏被吓得大哭，却还忍着害怕，鼓起勇气去拽胡三的衣服，哭求道：“别打我姐姐，求求你，别打我姐姐了……”
　　　　胡三被周珏吵得嫌烦，抬脚踹开周珏，“滚一边去。”
　　　　周珏被一脚踹飞到墙角，哭声都停了，窝在那儿，半天没爬起来。
　　　　蔡爷清咳了两声，“胡三，差不多就行了。你把人折腾死了，让兄弟们这一票白干吗？”
　　　　胡三又踹了周瑛一脚，才赔笑道：“蔡爷放心吧，我这儿有分寸，不会把人弄死的。”见蔡爷没再责怪，胡三知道没事了，弯腰一手一个，把周瑛和周珏拎出牢房。
　　　　蔡爷打量了一番周瑛，问吴嫂道：“她俩身上的东西呢？”
　　　　吴嫂嘟囔道：“来时候就这样的啊。”
　　　　蔡爷眯起眼，拉长了语调，“这两个身上穿得缭绫，脚上踩得绣靴，身上细皮嫩肉，手上一个茧子没有，你跟我说她俩头发上光秃秃的，身上一个佩件没带……吴嫂，这可能吗？”
　　　　吴嫂不甘不愿从床底下取出一个小包袱，解开来搁到桌上，“都在这儿了。”
　　　　包袱里倒也没几件，但样样都是珍品，像周瑛的蝴蝶衔珠双股钗，东珠玳瑁，像周珏的暖玉紫葫芦、八宝紫金冠……可都是市面上难得一见的珍品。
　　　　蔡爷对着光源，一一细瞧过，眼中精光越来越亮，笑让吴嫂扶起周瑛。
　　　　周瑛稍一动弹，又疼得一身冷汗，喉间一股血腥味，怕是伤到了内脏。周珏倒是先缓了过来，伸手扶住周瑛的胳膊，紧紧挨在周瑛身旁，一步都不敢离。
　　　　蔡爷笑眯眯道：“小姑娘，你识字吗？”
　　　　刚才吴嫂话里话外都在说要把她卖了换钱，但现在蔡爷却改了口。周瑛忍着痛，凝神看去，只见桌子上一团珠光宝气，让整间屋子都亮堂了几分，心中顿时明了。
　　　　显然财帛动人心，这位蔡爷估计是想敲诈一笔。
　　　　这想法也不算差。
　　　　就算把她们卖到青楼去，卖身银有一二百两也就顶天了。可她们日常佩戴的钗环首饰，只一件就有几百上千两，若当真索要赎金，几百万两恐怕都肯给，不比倒手到青楼赚得多？
　　　　若真能被赎回去，也是好的。
　　　　但不管怎样，周瑛都不能让自己的笔迹，在这种情况下落在纸上，留下后患。
　　　　周瑛咬唇道：“我不识字。”
　　　　蔡爷指了指桌上的钗环首饰，“你家还缺请个教书先生的钱？”
　　　　周瑛回道：“家中信奉女子无才便是德，我等姐妹并不读书识字，只学些女红刺绣罢了。”
　　　　蔡爷看向周珏，和蔼一笑，“小少爷，你会写字吗？”
　　　　周珏被吓得躲在周瑛腿后，一句话不敢说。周瑛心中一松，反手握住周珏的肩膀，“舍弟今年才五岁，尚未入学，还没来得及学写字。”
　　　　蔡爷眉头皱了一下，对两个没用的家伙不再理会。他沉吟半晌，从桌上取了一个暖玉紫葫芦，又给身后的人一个眼色，那人上前收拾好包袱。
　　　　蔡爷才道：“吴嫂，这两个好生看着，别让她们死掉了。”
　　　　吴嫂眼睁睁看着包袱被收走，撇了撇嘴，咕哝道：“胡三那么踹都死不了，且命大着呢。”
　　　　蔡爷心知吴嫂不满，从怀里摸出一锭银子，丢到吴嫂怀里，“吴嫂劳苦功高，我这里记着呢。”见吴嫂喜气洋洋接过银子，蔡爷又道，“给那丫头抹点跌打药膏，真死了咱们可就亏了。”
　　　　吴嫂把银子揣好，打包票道：“蔡爷放心，我保管她一根汗毛都掉不了。”
　　　　胡三不满嚷嚷，“留她不死就够便宜她了，还要给她看伤？蔡爷，咱们什么时候改开善堂了？”
　　　　蔡爷摆出老大的架势喝道：“胡三，你还有完没完了？让你打也打了，气也出了，还要怎么样？你一个五大三粗的大男人，让一个小丫头伤到，你还有脸在这儿嚷嚷？”
　　　　胡三到底不敢硬顶，诺诺应了，蔡爷一走，胡三又狠狠瞪了周瑛一眼。

☆、第44章　一对耳珰的价值

周瑛隐隐觉得不对劲。
　　　　她说了自己和周珏都不识字，蔡爷随便取了一样首饰当信物，这确如她所预料，但这蔡爷可是一句没问她姓甚名谁，家在何处，家中何人主事，就直接拿着信物准备去勒索了。
　　　　恐怕也只有蔡爷早就踩好了点，瞄准了她们下手，这一个解释了。
　　　　这么反推回去，昨日耍百戏的人失手伤人，引发混乱，恐怕不是意外，而是人为。要不然也无法解释当日那么巧，她和周珏难得出一次门，就碰上那种乱子，而且一眨眼她姐弟就被跟其他人隔开。
　　　　但周瑛想了想，又觉得不太对。
　　　　从昨日围堵周瑛二人时的娴熟套路，再到今日这间有些年头的地牢，都昭示着这位蔡爷干这一行不是生手，能领着这么一票人当人贩子最起码是地头蛇。
　　　　既然蔡爷是地头蛇，又是老手，踩完点不可能不调查她们姐弟的身份背景。
　　　　或许蔡爷混的层面低，接触不到津阜官商的上层，不知道有贵人驾临津阜，入住此间宅院。但就算蔡爷不知道她们姐弟贵人出身，只以为她们是宅院原主人家的子女，可这间宅院的原主人也不是普通人，虽然比不上周瑛她们出手阔绰，但所能支付的赎金也绝对会让蔡爷心动。
　　　　那么这位见钱眼开的蔡爷，为何先前没动勒索之心，现在反而动了呢？
　　　　只有一个可能，她所假设的前提是错的，蔡爷并未提前踩好点，并非主动盯上她和周珏。
　　　　不，仔细一想，一开始被盯上的人只有周珏。
　　　　周瑛低下头，重新捋一遍。
　　　　蔡爷在并未踩点的前提下，就知道了周珏和周瑛的存在，且一早知道她二人会在那时出现在利市上。也因此，蔡爷才能提前在百戏摊周围安排好人手，在变故突生，周围乱成一锅粥的情况下，还能精准地找到周珏，在她带着周珏逃脱后，还锲而不舍追了那么久，才把她二人拿下。
　　　　周瑛一颗心渐渐沉下来，恐怕是有人故意雇了蔡爷掳走周珏。而知道周珏身份，又能及时通风报信的，只会是南巡队伍中的人。会是谁呢？
　　　　至于这幕后之人是想要周珏死，还是要他失踪，这些都不得而知。
　　　　但从蔡爷和吴嫂的语气不难猜出，这伙人阳奉阴违也是寻常，动一次手挣两笔钱，一是买凶钱，二则废物利用，再卖一回赚一笔。可如今蔡爷既知她姐弟二人非富即贵，她们的安危暂且能保下，但恐怕蔡爷也会勒索她的家人，更甚至反咬一口，要挟那幕后之人添钱。
　　　　不管蔡爷如何行事，既然幕后之人在南巡队伍中，两方面的消息恐怕都会传至其耳中。如果幕后之人狗急跳墙，弄出乱子，被御林军抓到，也倒罢了。
　　　　就怕这人狠下心，出个大价钱买了周珏的命，那可就坏事了。
　　　　所以，周瑛不能被动等待救援，她必须自救。
　　　　吴嫂把银子收好，取了一盒膏药，扔到周瑛脚边，“自己抹去吧，可别真死了。”
　　　　周瑛疼得弯腰都困难，周珏乖巧捡起来，“姐姐，我给你涂药吧？”
　　　　周瑛接过来，“我先来看看。”她揭开盖子，里面是一种猪油膏似的膏状物，乳白色，卖相倒是不错，就是不知道功效好不好。她想了想，先在手上的伤口试一试，看看效果，有无弊病。
　　　　接下来周瑛不再妄动，只按时吃饭。想想前些天她还怕胃养得娇贵，路上小摊不敢随便吃，可现在这粥是半馊的，饼子硬得能咯牙，也囫囵吞吃下去，不也没事，不由自嘲一笑。
　　　　每日看守这间小监牢的，除了蔡爷，这伙人都会来轮换。
　　　　也因此，周瑛数清这伙人一共九人，八男一女，看模样膀大腰圆，没一个像善茬。不过大多时候来看守监牢的还是吴嫂，从吴嫂的吃酒闲骂中，周瑛知道并不是吴嫂排得时间多，而是另几个发懒，宁愿拿一点小钱跟吴嫂换了，好去外头寻女人、喝花酒、赌钱……
　　　　而监牢里其他小孩，在短短几天内，就被带走不少，再没带回来。小的好卖，剩下的只有两个大的。一个比周瑛还大些的小姑娘，叫香兰，是唯一穿着一身干净衣服的，每天晚上被带上去，早上又被送回来。另一个是小一点的小少年，叫林泽，手上有伤，每天懒洋洋的不爱理人。
　　　　周瑛观察了几天，身上的伤势也缓和些了，心里也渐渐有了主意。
　　　　这一日临到傍晚，胡三再一次下来带走香兰，又不怀好意瞧着周瑛，周瑛忍着厌恶，只作不知。待胡三走了，除了她跟周珏，屋中只剩下看守的吴嫂，和角落里半睡不醒的林泽。
　　　　周瑛让周珏取出那对翠玉耳珰，上前隔着栅栏道：“吴嫂，能给口水喝吗？”
　　　　吴嫂扫了个眼风过来，嗤笑道：“马桶里不都是水吗？渴就直接喝呗，我还拦着你了？”
　　　　马桶里哪是水，明明是屎尿，亏得她说得出来，周瑛腹中一阵作呕，却只能咬牙忍着，面上还得堆出笑，一脸为难道：“我弟弟有点发烧，还请吴嫂给个方便，我不会让吴嫂难做的。”说着，周瑛从袖间伸出手来，右手翻上来，露出滴翠一般的水珠耳珰。
　　　　吴嫂顿时眼睛亮了，酒也不喝了，猪蹄也不啃了，扑上来就想抢。
　　　　周瑛却飞快往后一收手，“吴嫂，我的水呢？”
　　　　吴嫂不耐烦拍了拍栅栏，“还不把东西拿过来，你人都在这里头了，还敢跟老娘谈条件？”
　　　　周瑛站起来，却没向栅栏走去，而是掩着鼻子走到马桶跟前，把手悬在上面，手指间露出一点翠色的莹光，“固然吴嫂能进来明抢，我也拦不住，但它之前的去处，我却还能决定一二。”
　　　　吴嫂一想还要伸手去掏，不由恶心得翻了个白眼。
　　　　周瑛适时放软了声调，示弱道：“我只要些热水和馒头，这对翠玉耳珰就是吴嫂的了。”
　　　　吴嫂一听这酬劳还翻倍了，不由竖起眉毛，怒道：“你还敢要馒头？”
　　　　周瑛不好意思地笑了笑，“每日送过来的饭菜实在吃不惯，倒是看吴嫂吃的香甜。”说着周瑛一脸艳羡地看向小桌子，那上面摆着酒、熏肉干、猪蹄、一碟花生米和一盘子馒头。
　　　　吴嫂忙挡了挡，怕周瑛再说两句，又把其他几样讹走了，左右几个馒头又不值钱，换一对玉耳珰绝对赚翻了，忙道：“罢了罢了，你吴嫂今儿个就发发善心，给你几个馒头吃。”
　　　　说着，吴嫂专门挑了三个小点的馒头，又倒了一大壶热水，递给周瑛，“给你吃吧。”
　　　　周瑛忙从栅栏间接过来，“多谢吴嫂。”
　　　　吴嫂手心朝上，向前伸着，慈祥笑道：“瞧，吴嫂说话算话吧，东西呢？”
　　　　周瑛不舍地摩挲着翠玉耳珰，半晌才递过去，“这耳珰是我十岁生辰时，我娘特意送给我的。天宝楼老师傅的手艺，天底下只有这一份。请吴嫂千万爱护则个，等我回去了，一定跟吴嫂赎回来。”
　　　　吴嫂一把抢过去，对着光看了又看，只见耳珰莹莹透着翠色的柔光，弧度柔美，不见一点瑕疵，就知道这对耳珰绝对是上品，不由乐得开了花。
　　　　这会儿周瑛在她眼里就是个下金蛋的母鸡，吴嫂笑道：“好好好，这耳珰我会好好保管的。”
　　　　说完，吴嫂喜滋滋收好翠玉耳珰，在屋里转了半天，没找到个好藏处，搬梯子上去藏了。
　　　　见吴嫂不在了，周瑛把周珏推起来，“快起来，吃点东西。”
　　　　周珏一向嘴刁，这几天馊饭冷粥没吃几口，饿得够呛，现在得了干净的热水和香喷喷的馒头，顿时再忍不住，坐起狼吞虎咽起来。
　　　　周瑛一边细嚼慢咽吃着，一边让周珏慢点，别噎着自己。
　　　　这时旁边突然传过来一句话，“你想逃走？”
　　　　周瑛被说中心事，眼皮一跳。她抬头看去，正看见一向不爱搭理人的林泽，竟罕见地坐起来，目光有神盯着她看。这时林泽语气肯定，又重复了一句，“你想逃走。”
　　　　周瑛定下心神，反问道：“这话从何说来？”
　　　　林泽黑亮的眼睛打量着周瑛，笃定道：“你骗不过我的，不然好端端的，你宝贝那么久的首饰，干嘛拿出来换这么一点不值钱的馒头热水？”
　　　　像是被林泽的样子吓到，周珏有些害怕，偎在周瑛怀里，偷偷瞅一眼林泽。
　　　　周瑛搂着周珏，摩挲着他的发顶，“我不过是担心弟弟身体吃不消罢了。左右过了这些时日，我爹娘也该交上赎金了。到时候我顺顺当当被爹娘接走，不比自不量力逃走强？”
　　　　林泽抱着手臂，冷笑一声，“可别告诉我，你还真信他们那些鬼话。”

☆、第45章　逃出地牢

周瑛挑了挑眉，“愿闻其详。”
　　　　林泽抬手指了指牢房，“这间牢房来来回回不知道多少人，不乏那些家境富裕的，也说过要等爹娘交赎金接他们回家，但最后有的死了，有的被卖了，却没一个回到家去。”
　　　　说着，林泽又恍然一拍脑袋，“不对，也有回去的，不过应该被直接抬进祖坟了。”
　　　　周瑛对此倒不意外，只问道：“你在这儿待了很久吗？不然怎么知道这些。”
　　　　林泽晃了晃受伤的手，扫了一眼周瑛消瘦的小身板，和她身边的小拖油瓶周珏，叹了口气，“若非我几次逃走都未果，手上的伤一时半会好不起来，又怎么会寄希望于跟你联手。”
　　　　对于林泽的直言不讳，周瑛并不生气。这些都是实情，林泽坦然指出，倒让她放心，若一味避而不谈，反倒让人以为他别有用心。
　　　　周瑛仔细看向林泽受伤的手，确实青肿不堪，指骨弯折。
　　　　但这年头故意折损小孩身体，卖惨乞讨的人不在少数，周瑛自然不会因此轻信。不过林泽完好的那只手上，指间有执笔磨的薄茧，手指修长白皙，行止坐卧有度，这份谈吐教养实在不像那些满口粗话、大字不识的人贩子所能教出来。
　　　　原本周瑛出逃，就需要林泽或入伙，或视而不见，现在他主动提出，倒正称了她心意。
　　　　周瑛把剩下的馒头递给林泽，示好道：“先吃点东西，垫垫肚子吧。”既然决定要一起逃，那么增加体力就是必要的了。至于她的出逃计划，周瑛还是留了个心眼没提。
　　　　林泽接过馒头，接受了周瑛的示好，也猜到周瑛的顾虑，没再追问周瑛的计划，主动说起自己的经验，“我都是趁着晚上众人熟睡时撬了锁，最远逃到街尾十字路口，但这一整条街上都被蔡爷打过招呼，一有人见我这般年纪和狼狈形容，就猜到我从何处来。”
　　　　周瑛不由皱眉，若真如此，就有些难了。
　　　　林泽自嘲笑道：“是我太笨，只以为遇到了好人，却没想到人家前脚邀请我进家躲宵禁，后脚就叫来蔡爷抓我回去。也是两次之后，我发现时间太巧，才起了疑心。”
　　　　周瑛心中一动，“你的手就是那时候伤的？”
　　　　林泽点了点头，“最后那次我差一点就能逃走，被抓到后没沉住气，当场质问那老妇人，结果那老妇人只说我是逃奴。也因此蔡爷知道骗不过我，又怕我再逃走，直接废了我的右手。”
　　　　周瑛问道：“受伤几天了？”
　　　　林泽知道周瑛想问什么，语气平静，“十三天。就算立时逃出去，找到最好的大夫，用上最好的药，这只手也废了。或许运气好，能恢复正常的样子，但习字练剑都不成了。”
　　　　周瑛不禁心生同情，张了张嘴，却不知道该怎么安慰林泽。
　　　　这个年代建功立业，无非文武两条路。林泽能在落在这种境地下，还数次独自策划出逃，虽然屡战屡败，却毫不气馁，这份心性涵养，显然不是个只知道混吃等死的纨绔渣滓。
　　　　林泽看周瑛为他难过，挥手笑道：“无妨的，所幸他还给我留了左手，大不了从头再来。”
　　　　尽管林泽说得云淡风轻，但周瑛知道，从头再来，谈何容易。
　　　　建功立业这条路上多少人挤破头，别人都在一日千里往前赶，他却要从撇捺笔画，握剑挥砍的基本功重头开始学，这份落差但凡有点傲气的，只怕都坚持不下去……
　　　　幸好吴嫂在此时回来了，周瑛松了口气，这话题总算到此为止。
　　　　吴嫂得了一笔横财，乐得走路都带风，她一向最好喝酒，平时没事都能自己喝上三五两小酒。现在有了喜事，更要喝酒庆祝一二，于是特地抱了一坛好酒下来，准备好好喝几杯。
　　　　这也确如周瑛所预料。
　　　　吴嫂这个人好酒贪杯，高兴了要喝酒庆祝，不高兴了要喝酒骂娘，一旦喝醉就睡得跟死猪一样，除非换岗再不会醒过来。
　　　　诚然周瑛可以激怒吴嫂，毕竟生气时喝酒醉得更快，还能剩下翠玉耳珰，但这更可能招来吴嫂打骂，要知道吴嫂可不是个心善的妇人。周瑛身上伤刚好，出逃还需要力气，她不可能再给自己添伤。不过是一对耳珰，既能换来增加体力的食物和水，又能废掉吴嫂这个看守，何乐而不为？
　　　　周瑛三人吃完馒头，喝饱水，就靠在稻草上，闭目养神，积蓄体力。
　　　　吴嫂一边哼着乡艳俚曲，一边就着熏肉干、酱猪蹄，一杯接一杯喝得开心。一直等到半个多时辰过去，吴嫂才趴在桌上，醉死过去，酒臭熏人，鼾声震天。
　　　　林泽问道：“你会撬锁吗？不会我教你。”
　　　　周瑛原计划是拿她和周珏的汗巾子系在一起，结成套索，套在吴嫂身上，把她拉到栅栏边，好取下她腰间的钥匙。但这样也有隐患，虽然吴嫂睡得死，但这又是套又是拽的，万一把人折腾醒，可就坏事了。既然林泽会撬锁，那自然再好不过。
　　　　周瑛问道：“怎么撬？”
　　　　林泽从身下的稻草堆里摸出两根铁丝，想了想，只递了一根给周瑛，“从头教你的话，只怕所耗时间太长。反正我左手还能动，你就从旁协助我吧。”
　　　　周瑛当然无有不应。
　　　　栅栏门上的是一把铜锁，凹字形长方体，锁孔呈一字型，表面光滑，通体无一丝雕花蚀刻。
　　　　林泽抬起那把铜锁，详细讲解道：“锁由三部分组成，一是锁体，二是钥匙，三是锁栓，其中锁栓是由横梁和簧片组成。上锁时，锁栓上的簧片会撑开，从而抵住锁体内壁。想要开锁，就必须插入钥匙，使钥匙头挤压簧片，从而活动锁栓。”
　　　　周瑛明白过来，“所以想要撬锁，主要是以合适的力度和角度挤压簧片？”
　　　　林泽点头，又给周瑛做了示范，让她去听去触摸，记下簧片拨到正确位置时的感觉。林泽教得仔细，周瑛学得认真，很快周瑛入了门径，两人磨合了一阵，有了默契，一左一右趴在栅栏门上，拿着铁丝挪对了一会儿，没过多久，就听到“咔哒”一声响，门锁开了。
　　　　两人转过眼，不由相视一笑。
　　　　林泽摘下锁，推开栅栏门，周瑛领着周珏，一起踏出门。
　　　　周瑛取下挂在墙上的麻绳，分别捆住吴嫂的手脚，又捡起桌脚边的一块抹布，塞到了吴嫂嘴里，就这样吴嫂也还没醒。周瑛摘下吴嫂腰间的钥匙，准备上梯子，开暗门。
　　　　林泽右手受伤，算是半残，自然不会跟周瑛抢。
　　　　不过林泽想了想，从墙角捡起两根木棒，颠了颠手感，递了一根给周瑛，“这道暗门开在屋内，上去是一间杂物间，平时一般不会有人，不过事有万一，你小心些。”
　　　　周瑛接过木棒，笑了笑，“我会的。”她又弯下腰，给周珏整了整衣领，温柔说道，“小珏在这儿乖乖等着，姐姐一会儿下来接你。”
　　　　周珏听话点头，“我会乖乖不动，等着姐姐的。”
　　　　周瑛站起来，摸摸周珏的发顶，转身上了梯子，拿钥匙开了暗门，轻手轻脚翻了上去。屋中确实没人，周瑛不由松了口气，她探头招手，让林泽上来。
　　　　这间杂物间很小，堆叠着很多乱七八糟的东西，衣柜凳子柳筐桌子，把个小小的杂物间挤得几乎没有落脚之地。两人先关回去地上的暗门，听了听外面的动静，才小心推开侧门。
　　　　腥膻的气味，连同男欢女爱的声音一齐传来，周瑛不由脚下一僵。
　　　　这两个声音都不陌生，一个是跟她有仇的胡三，另一个是她的牢友之一玉香。不过，玉香鲜少发声，就算开口也是哭喊求饶，显然并非情愿。
　　　　林泽面色如常，押开一条门缝，向外看去。发现胡三和玉香都在床上，胡三背对着他们的方向，还有半扇屏风挡着，又正投入，只要他们轻手轻脚些，就不会被发现动静。
　　　　林泽比着手势，让周瑛下去领周珏上来，然后悄悄离开。
　　　　周瑛却无法对玉香的哭叫求饶置之不理，她闭了闭眼，朝床的方向指了指，示意自己不能不管。林泽睁大眼，片刻后无奈摇头，退后一步，示意她自便。
　　　　周瑛深吸一口气，踮起脚尖，握紧木棒，绕过屏风，一点点靠近床。
　　　　胡三正骑在玉香身上，满口污言秽语，嫌弃玉香死鱼一样不配合。胡三背对着床外，但玉香却是正对周瑛的方向。玉香看见周瑛手持木棒悄声上前，惨淡的眼中闪过一道亮光。