公主的宫斗指南-第16部分

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　　　　周瑛自然应好。
　　　　周珏这两日一直跟周瑛待在一起，对她自然十分依赖，此刻见樱桃要抱他走，周瑛却不跟着，不由急了，“樱桃等等，姐姐你也过来啊。”
　　　　樱桃轻轻皱眉，温柔劝道：“公主是姑娘家，跟殿下自然不在一处……”
　　　　周珏却不想听，扭着身子，要从樱桃怀里跳下来。
　　　　察觉到樱桃隐隐想要隔开她和周珏，周瑛若有所思看了樱桃一眼。樱桃不自在笑笑，移开视线，吃力搂着捣乱的周珏，好话说了一箩筐，却一点用没有，不一会儿就被周珏折腾出一脑门薄汗。
　　　　周瑛这才适时开口，“小珏乖一点，洗得香香白白的，姐姐就过去看你，好不好？”
　　　　闻言周珏终于停了闹腾，眨巴着一双大眼，央求道：“小珏乖乖的，姐姐一定早点过来哦。”
　　　　周瑛摸摸周珏的小脑瓜，含笑应好。樱桃得了周瑛相助，才哄住了周珏，面上实在有点过不去，不尴不尬地朝周瑛行了个礼，就狗撵一样赶紧离开了。
　　　　等到樱桃的身影消失在照壁后，林泽和玉香才从第二辆马车旁走过来。
　　　　林泽先抱拳道：“不知是公主在前，这几日多有得罪了。”
　　　　周瑛回之一笑，“无妨，是我先隐瞒了身份。”许是离开了原来的环境，先前那一同逃难的患难之情也变得淡了，说话间也不由变得生疏客套。周瑛默了片刻，问道，“接下来有何打算？”
　　　　林泽笑笑，“我家在承平坊，一会儿直接回去就行。”
　　　　周瑛道：“也好，回到家才算真放下心，你失踪这么久，早点回去，你父母也能安心。”
　　　　“安心？”林泽把这个词品了一番，觉得有些好笑，“恐怕我回去了，他们才会不安心呢。”
　　　　“怎么会？”周瑛讶然望去。
　　　　“我爹娘早已和离，又各自成亲有了子女，我若不在，他们还能自在些。”林泽不在乎道。
　　　　周瑛见林泽谈吐不俗，俨然家教甚严，万想不到他会生活在这种环境中，一脸歉然道：“抱歉，我不该提这些。”
　　　　林泽不由笑了，“错又不在你，你道什么歉。我爹娘早就相看两相厌，要是继续过下去，保不准哪天就拿菜刀把对方劈了。幸好我家老太爷去得不算晚，不然他们不疯，我也要疯了。”
　　　　周瑛虽然同情，但想着林泽到底还未成年，经济也没独立，迟早要回去在那对不靠谱的爹娘手底下混，还是劝道：“你到底是他们亲生儿子，真知道你受了这么多苦，肯定恨死那些人贩子了。”
　　　　林泽看着自己的右手，神色晦暗，“这可未必。”
　　　　周瑛瞥见林泽的神情，先是不解，继而难以置信睁大眼，“不可能，是不是你想多了……”
　　　　林泽轻声一叹，“不是我把人心想得太坏，而是事实由不得我不这么想。”
　　　　林泽眯起眼，看向承平坊的方向，“我家在津阜还算小有资财，虽不至于说是横着走，但一二般的人还真不敢动弹我这个林家嫡长子。可事实却是我就在津阜本地，离家几条街远的地方，被一群地痞流氓绑架了。若不是有人背后撑腰，他们又怎敢动到我头上？”
　　　　周瑛心中一动，这与她的经历倒有些相仿之处。
　　　　林泽自嘲道：“这事儿左不过是我那继父继母干的。至于我那爹娘，就算一开始不知情，后来恐怕也是默认了的。我这次回去，虽然保了一条命，但到底废了一只手，想来也能过上安生日子了。”
　　　　周瑛却一针见血道：“除非你认命，永远当个废人，否则他们早晚会再一次下手。”
　　　　林泽怔了征，怅然笑道：“你说得对，我不可能让自己当废人。”
　　　　这话一出，林泽的思路瞬间随之一清，“津阜到底是他们眼皮子底下，我若用左手重头学来，他们肯定坐不住，定会隔三差五来捣乱。我家在外地还有些铺面，到时我就以打理庶务为由，自请离开津阜。到时候山高水远，他们又怎能管得住我。”
　　　　周瑛微微一笑，“那就提前道一声恭喜了。”
　　　　林泽抱拳，深深看了周瑛一眼，“多谢。”说罢，林泽告辞离开，走了两步，忽然想起来一事，又回头道，“至于咱们如何从明德坊逃出，有些事你若不方便，尽可以推在我头上。”
　　　　周瑛想了想，慢慢摇头，“不用了，我是事无不可对人言。不过，还是多谢你体谅。”
　　　　林泽也不勉强，“也罢，你心里有数就好。”
　　　　周瑛目送林泽离开，又问玉香道：“玉香你呢？有何打算？”
　　　　玉香在旁边看了半天，见虽然周瑛恢复了公主身份，但在跟林泽交谈时，也没有颐指气使、盛气凌人，于是也渐渐放下心。此时得了周瑛垂问，玉香也不扭捏，直截了当道：“我家不在津阜，还得跟公主借些银两，以充路资。待我回家找到亲人后，定会双倍奉还。”
　　　　白柳原本好奇自家公主这两天认识了些什么人，见头一个林泽相貌英俊，气度不凡，后一个玉香清姿楚楚，眉目婉约，都是人中翘楚，不由暗自称奇。
　　　　此刻听了玉香的话，却不由失笑，“我家公主是何等身份，还能要你还那两个钱。”
　　　　玉香却正色道：“公主或许不要，但我却不能不给。”
　　　　周瑛暗中推了白柳一把，“玉香姑娘守信重诺，自是好的。这丫头被我宠坏了，望你见谅。”
　　　　玉香自然连道不敢。
　　　　周瑛虽然可以直接借她银两，把人打发走，但好歹共患难一场，还是多嘴问了一句，“敢问玉香姑娘家在何处？离此地有几里行程？途径几州几县？走水路，还是陆路？”
　　　　玉香被问住了，“我家在泰安州，多远……我也不清楚。好像路过河间，还是顺源？”
　　　　周瑛不由叹口气，“这些都罢了，有钱能开路，有嘴能问人，这些都不是问题。关键是，你一个女儿家独身上路，怎么保证不会再发生……那种事。”
　　　　玉香咬住下唇，良久道：“我也不知道。”
　　　　周瑛在心里盘算了一下，南巡倒是会路过泰安州，顺道捎她一程也没什么。若顾及她身份不明，只把她安置在外围就是。不过，这事儿还得跟皇帝或徐贵妃打个招呼。若实在不行，就封一笔厚厚的银子，再拿皇家的身份压着，给她请个靠谱的镖师，总比她一个人瞎撞强。
　　　　周瑛叹气，按了按额角，“也罢，你先在这儿住下吧。至于你回家的事，我来给你安排。”
　　　　玉香感激道：“多谢公主。”
　　　　周瑛道了声无妨，叫来一个嬷嬷，给玉香安排住处。所有事安排妥当，白柳才扶着周瑛进了门。一路假山曲水，绿树成荫，美景自不必说。待周瑛终于进了内室，脱下这身不知哪一任受害者穿过的衣裙，痛痛快快泡了热水澡，洗去一身尘埃，她才算真正觉得自己活了回来。
　　　　待周瑛穿了肚兜，再要穿小衣，老嬷嬷却不递小衣，指了指一旁的矮榻，“公主请上榻。”
　　　　周瑛正心情好着，也不在意这老嬷嬷的疏漏，指了指小衣，“我还没穿完呢，先把它递给我。”
　　　　老嬷嬷听而不闻，维持着刚才的姿势，加重了语气，重复道：“公主请上榻。”
　　　　周瑛没太明白，觉得气氛有点古怪，下半身光着不太自在，随手抽下搭在浴桶上半湿的长毛巾，围在腰上。正围了一半，她的手突然顿住，目光一瞬间锐利如刀，逼问道：“你想做什么？”
　　　　老嬷嬷语调平滑而缓慢，“公主既然猜到了，就该知道，这是为了公主好。”

☆、第49章　迁怒于人

验她清白吗？
　　　　周瑛怒极反笑。她这些天时时刻刻悬着心，觉不敢睡，眼不敢合，费劲心机才从那群丧尽天良的渣滓手中逃出来，终于回了家，以为自己安全了，放下一颗草木皆惊的心了，结果迎来她的是什么？
　　　　一个不知道从哪冒出来的老嬷嬷，都敢拿这个来羞辱她！
　　　　周瑛的指甲深深陷入到毛巾里，一股莫大的屈辱感，让她几乎忍不住给那张老脸狠狠一巴掌。然而在瞥见老嬷嬷明明是恭顺至极的姿态，却透着一股子居高临下的傲慢时，周瑛像是被兜头浇下一盆凉水，满腔的怒火瞬间被浇灭，一颗心顷刻间冷静下来。
　　　　这老嬷嬷穿着松绿比甲，对襟暗纹撒花裙，显然是宫中所制，量体合身，并不是外三路不相干的使唤下人。而且这眉眼高低、进退规矩，都是照着尺子比出来，一丝都不差，显然是宫中积年老人。
　　　　这种老油子最知道趋利避害，不可能在没人授意的情况下，就这样不留后路得罪一个公主，尤其在这个公主还算颇得圣心，名头拿出去还颇能唬人的时候。
　　　　那么会是谁授意的呢？
　　　　首先从周瑛脑子里冒出来的，就是策划绑架的幕后之人。但紧接着周瑛就否认了这个想法。
　　　　周瑛今天来此地完全是因缘凑巧，这座园林皇帝都没来过，那个幕后之人哪来的天眼，能提前往这边安插人手。就算那人事无巨细，准备周详，但丁唐既然保证过没有眼线，那就肯定是没有。否则他堂堂一个御林军右卫统领，如果连这点小事都办不到，那他早该被人撵下台，吞得骨头都不剩了。
　　　　同理排除掉其他人，就只剩下被丁唐通知，并已派了前哨的皇帝和徐贵妃了。
　　　　皇帝在对后妃时或许有些薄情寡幸，但在对子女上，却还算体贴细致，就算担心她这几日夜中受了委屈，也不可能用这种羞辱的方式，来查看她清白是否还在。
　　　　但徐贵妃却未必。
　　　　如果是换在几个月前，不，哪怕是几天前，周瑛都能确定徐贵妃不会这么对她，但换了现在……
　　　　徐贵妃特意点了周瑛去看着周珏，结果只出去一两个时辰，人就给看丢了。诚然罪魁祸首并不是她，看守失职的也不止她一个，甚至她自己也陷在坏人手里，但是险些再次经历丧子之痛的徐贵妃会看到这些吗？或许徐贵妃能看到，但这却不妨碍徐贵妃迁怒于周瑛。
　　　　樱桃对周瑛的态度变差，就是征兆之一。
　　　　若非徐贵妃这几日流露出责怪周瑛弄丢周珏的意思，樱桃这样八面玲珑的，又怎么会今日一接到周珏，就急着把她和周珏隔开，甚至连态度都不费点心遮掩。
　　　　周瑛当然能理解徐贵妃作为一个母亲，在孩子失踪后会如何痛苦，失去理智，乃至于迁怒于人，但是使出这种手段，来表达自己的迁怒与不喜，就未免有些让人寒心了吧。
　　　　周瑛闭了闭眼，真切地希望下达这个命令的人不是徐贵妃。
　　　　周瑛心想长痛不如短痛，索性开口问道：“敢问嬷嬷是奉何人之命前来？”
　　　　老嬷嬷回道：“奴婢是奉贵妃娘娘口谕而来。”
　　　　像是看出周瑛态度有些软化，不像先前那么火冒三丈，老嬷嬷才开了尊口，俨然一片好意劝道：“公主放心，除了贵妃娘娘，这件事出了这间屋子，再不会有第四个人知道。”
　　　　周瑛长而上翘的睫毛温柔垂下，慢慢笑出了声，“母妃一片悉心体谅，我怎能不领情。”
　　　　老嬷嬷老怀欣慰道：“公主能明白贵妃娘娘一片苦心就好。”
　　　　周瑛解下围在腰上的长毛巾，躺到矮榻上，分开双腿，仰视着房顶的横梁。老嬷嬷在一旁的水盆中净了手，上前道：“老奴得罪了。”说着，老嬷嬷把手伸向周瑛……
　　　　片刻后，老嬷嬷抽回手，“恭喜公主，一切无恙。”
　　　　周瑛强捺下胸腹中翻滚的恶心，转头道：“还请嬷嬷出去片刻，容我收拾一下。”
　　　　老嬷嬷既然验出这位公主清白还在，就知道她一时半会儿失势不了，自然不会再跟她拧着干，于是规规矩矩应声退了下去。
　　　　老嬷嬷才躬身退到门口，就听到哗啦一声脆响，抬头一看，就见周瑛脚边摔碎了一个花瓶。
　　　　周瑛的左手从一旁的梨花木茶几上收回来，片刻前还摆在上面的米分彩百蝶穿花瓶，已经成了一地碎片，她抬手轻掩嘴唇，一脸歉然道：“怪我不小心，没有吓到嬷嬷吧。”
　　　　老嬷嬷眼皮一跳，低眉顺眼道：“没有。”
　　　　知道这位主儿心中不快，老嬷嬷恨不得夹紧尾巴，立刻消失，但这满地狼藉，却容不得她就这么视若无睹退下去，“公主稍等，容老奴把这些收拾干净，免得扎到公主的脚。”
　　　　周瑛却格外体恤人，笑道：“嬷嬷何等样身份，哪能屈尊做这点小事。”
　　　　不待老嬷嬷再拒绝，周瑛扬声喊道：“白柳！”
　　　　白柳被老嬷嬷支使着守门，这半天了不见动静，正自奇怪着，不就伺候洗个澡吗？还能有什么宫中秘诀，能花这么长时间。此时听到自家公主有召，忙应声进来，“公主？”
　　　　周瑛温柔笑道：“嬷嬷这一番劳苦功高，白柳，你代我送送。”
　　　　老嬷嬷心下稍安，七公主到底还是心有顾忌，只能借题发挥出点小气，并不敢真正动她。于是老嬷嬷嘴上推辞两下，也就应了，被白柳恭恭敬敬送了回去。
　　　　待白柳再回来时，周瑛已经清理好自己，穿好衣服，面容平静对镜梳着头发。
　　　　白柳却直觉周瑛不太高兴，悄悄取了竹簸箕，拿扫帚扫走碎瓷片，端着一簸箕的碎瓷片准备出门倒掉，却被周瑛叫住，“慢着，东西先搁在那儿，你过来给我把头发梳起来吧。”
　　　　白柳虽然不解，但还是应了，把竹簸箕小心放到角落，又净了手，给周瑛梳发髻。
　　　　周瑛问道：“素枝呢？”
　　　　白柳手指灵巧地梳了个垂鬟分肖髻，还不耽误回话，“素枝姐被娘娘打了二十大板，现在还在床上躺着呢。不独素枝姐一个，那日出去的荔枝姐和我，也都得了二十板子。只我皮糙肉厚，昨儿就能下地了，不然还见不着公主呢。”
　　　　周瑛心道，怪不得素枝和荔枝不见踪影，白柳也走路不太顺畅，“倒拖累了你们。”她又叹了一口气道，“我这儿难道还缺你一个伺候的，你赶紧回去先把伤养好了再说。”
　　　　白柳只嘴上虚应着，这回把公主丢了，她可是发过誓，以后再不离公主半步了。
　　　　两人收拾妥当，恰有人来回报皇帝和徐贵妃到了。
　　　　白柳在一旁喜不自禁，“陛下一早带着大臣们出了门，显然有公务要忙，但在知道公主回来后，还能这么快赶过来，显然是担心极了公主的安危。”
　　　　周瑛不由看了白柳一眼，白柳对徐贵妃只字不提，显然也知道今时不同往日。
　　　　其实皇帝能这么快赶来，有九成是冲着宝贝儿子周珏，至于她多半只是捎带的。不过，能在惦记周珏的间隙，捎带问一问她的安危，总比徐贵妃强一些。
　　　　周瑛深吸一口气，去了明正堂。
　　　　皇帝和徐贵妃坐在上首，周珏洗得白白净净，又变回米分雕玉砌的小金童模样，乖乖被皇帝抱在怀里，徐贵妃摩挲着周珏的手，拿着帕子拭泪，皇帝搂着徐贵妃的肩膀，低声安慰着什么。
　　　　俨然一家三口，好不亲近温馨。
　　　　皇帝一见周瑛进来，心道周珏还小，不懂事也倒罢了，但周瑛年纪大了，再在长大的女儿面前跟爱妃亲热，到底不自在，遂放开了徐贵妃。
　　　　徐贵妃直起腰，垂下头拭泪，气氛一时有些微妙。
　　　　周瑛只作不知，上前道：“给父皇和母妃请安……”吉祥话才说了一半，嗓音就哽咽了。
　　　　皇帝看着消瘦委屈的女儿，不由心疼极了，“小七快过来，唉，这几日委屈你了。”
　　　　周瑛被皇帝拉着坐到另一边，一坐下就被小周珏牵住手，“姐姐别哭。”周珏又从皇帝腿上吃力跪坐起来，给周瑛擦眼泪，“是谁让姐姐难过了，我教训他去。”
　　　　皇帝见姐弟俩如此融洽体贴，老怀欣慰道：“小珏说的好，以后你姐姐就靠你来撑腰了。”
　　　　周瑛也不由破涕为笑，握住周珏软软的小手，“小珏是小珏的，父皇可不许躲懒，要给我和小珏撑一辈子腰才好呢。”说着，周瑛摇了摇周珏的小手，“对不对啊，小珏？”
　　　　周珏并没太听懂，但他一向把姐姐的话奉为圭臬，自然捧场道：“对，我们要父皇。”
　　　　皇帝被奉承得很开心，嘴上却还笑骂道：“好啊，连朕都敢编排了。”他又亲昵地拍了拍周珏的小脑瓜，“你也是个小坏蛋，就知道跟你姐姐瞎起哄。”
　　　　周珏伸出小短手，捂住脑门，还挺委屈的，“不是瞎起哄，姐姐说的就是对的。”
　　　　不止皇帝，就连周瑛也被逗笑了，心里暖暖的，搂住周珏亲了一下脑门，“小珏真乖。”
　　　　这时，一直被周瑛暗中戒备的徐贵妃终于开了口，“陛下，快别逗他们了，这两个孩子还不知道受了多少罪，问完了话，也让他们好生歇一歇吧。”
　　　　听了这话，皇帝也不由收了笑，正了颜色，“爱妃说得对。”
　　　　徐贵妃问道：“传话的人说得不清楚，我怎么听说，是小七放了一把火，趁乱逃出来的？”
　　　　这断章取义，真是再高明不过。周瑛抬起眉眼，对上徐贵妃平静无波的眼神，终于在这一刻清晰地意识到，徐贵妃跟她原本就细弱游丝的那一点感情维系，终于断掉了。

☆、第50章　春秋笔法

周瑛却没立刻回答徐贵妃，低头看向周珏，“小珏饿不饿，刚才有没有吃东西？”
　　　　周珏摸了摸肚子，嘟嘴委屈道：“早就饿了，我等着姐姐一起吃呢。”
　　　　徐贵妃顿时心疼了，“小珏饿着了吗？”
　　　　周瑛叹口气道：“都饿好几天了，那些人一天就给一顿饭，粥是馊的，馍馍是霉坏的，哪能入得了口，也就昨晚我拿仅存的首饰换了两个干净馒头，勉强填了填肚子。”她摸了摸周珏的脑袋，语气温柔道，“姐姐还不饿，先让她们带你下去吃点东西，好不好？”
　　　　这固然是担心周珏饿着肚子，也是因为接下来要谈的事情，不宜让小孩子听到。
　　　　皇帝听了出来，不待周珏撒娇不肯，就吩咐道：“乖乖去吃饭，吃完了朕还要考你的功课。”
　　　　周珏被这噩耗吓到，“什么，还要考功课？”
　　　　皇帝对周珏虽然疼爱有加，但也不是一味溺爱，甚至对他的学业比其他人更为严格，就算在南巡路上，也会不时布置功课，亲自考校。这些天周珏被坏人掳走，日日担惊受怕，吃不饱，睡不好的，哪顾得上温习功课。这下皇帝要考校，原先会得恐怕也答不上来了。
　　　　周珏不由急了，不用人再催，就急忙忙跳下去，告了退，就跑出去温习功课了。
　　　　徐贵妃埋怨地瞥了皇帝一眼，“瞧你把小珏吓的。”
　　　　皇帝笑了笑，“你可别赖朕，他撒娇起来，你也顶不住，不这么吓唬他，他才不肯听话走呢。”
　　　　徐贵妃这才罢了，转头看向周瑛，旧话重提道：“现在小珏走了，可以说了吗？”
　　　　周瑛自然不能让徐贵妃把握话题走向，按着自己的思路说道：“当日我领着小珏逃走，但那伙人对地势极熟，我们最终还是被抓到，打晕带走。我一醒来就在一间地牢里，里面关着七八个跟我们差不多大的孩子。他们先是准备把我和小珏卖掉，后来见我们衣着配饰极贵重，才起意勒索要钱。”
　　　　皇帝沉吟点头，“怪不得你们失踪足有一天之后，才有人送来勒索信。”
　　　　徐贵妃却疑道：“难道还真是临时起意？”
　　　　周瑛虽然确定跟徐贵妃的关系再回不到当初，但是事涉周珏安危，她也不做隐瞒，“是不是临时起意，我不知道，但这伙人一开始就是冲着小珏来的，若非被小珏叫破，我又带着小珏逃跑，他们也不会顺路把我抓走。而且那伙人决定勒索时，并未问我家住何处。”
　　　　皇帝猜道：“莫不是提前踩过点？”
　　　　周瑛回道：“可若说他们事先踩过点，就不该看不到咱们所住之地，出入者非富即贵。既知道我和小珏出身富贵，缘何抓到我二人了，才改主意勒索要钱？”
　　　　皇帝和徐贵妃对视一眼，脸色都不太好看，显然有了不好的猜测。
　　　　若这一起绑架事件不是临时起意，而是一早安排好冲着周珏而来，背后恐怕牵扯不小。
　　　　周珏现在还是个孩子，得罪不了什么人。他身上唯一能引人忌惮，并不惜设局加害的，就是他作为贵妃亲子，并为皇帝所看重，是日后夺嫡热门人选的身份。
　　　　这些年周珏在明熹宫，被徐贵妃护得滴水不漏，这回南巡出了宫，显然被认为机会来了。
　　　　“丁统领已经抓到了为首的贼子，想来过不了多久，就能审问出真相。”周瑛并不想牵涉其中，点到即止，就收手住了口。
　　　　“这倒罢了，丁唐还算有点用处。”皇帝松了口气，显然不欲再在此刻讨论。
　　　　徐贵妃看出皇帝心事，虽然心中冷笑皇帝果然又心软了，但此时到底没证据，何必枉做恶人，故而只在心中记下一笔，转而问道：“不是说火势很大吗？竟然还有活口？”
　　　　周瑛回道：“这几人在火起时并不在场，故而没事。”
　　　　徐贵妃一手扶着额头，作不解状，“倒是把我说糊涂了，这到底是怎么一回事？”
　　　　周瑛看了徐贵妃一眼，说道：“昨晚看守我们的婆子喝多了酒醉倒，和我们一同被关在地牢里的一个男孩会撬锁，撬开门后，我们从看守那儿拿了钥匙上去，正碰见一个女孩子被坏人糟蹋。我们看不过眼，把她救下，又因怕被发现再抓回来，就把那伙人反锁在屋中。”
　　　　这一番春秋笔法，显得周瑛的作为没那么突出。
　　　　皇帝听了却