公主的宫斗指南-第19部分

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，而非让他出局。
　　　　可现在周琏的表现，却使他自己的形象，在皇帝心中彻底降到了谷底。
　　　　周琏向来不善察言观色，却在这一瞬突然福临心至，意识到父皇要放弃他了。
　　　　一股潮水般没顶的惶恐，让周琏几乎窒息，他疯狂地运转着大脑，却一个有用的主意都想不出来，只能喃喃的，用几乎哭出来的嗓音说：“父皇，求求你相信我，真的不是我……”
　　　　徐贵妃看出大局已定，心中得意，但也知此番对大皇子咄咄逼人，恐怕已惹得皇上不满，故而不露一分张扬之态，掩袖垂泪道：“大皇子，小珏哪里得罪了你，竟惹得你下这般毒手？”
　　　　皇帝果然顿了一下，才面色渐软，拍了拍徐贵妃的手，“爱妃别哭了，朕会给小珏一个公道。”
　　　　周琏听了这话，瞬间头脑一白，求饶的话都停了。
　　　　皇帝安慰过了徐贵妃，这才转回头，看向跪下下面的周琏，沉默片刻，正要发话处置，却听屏风后的周瑛说道：“父皇，我有一句话不知道当讲不当讲？”
　　　　“你说吧。”皇帝顿了顿，“出来吧，此处并无外人。”
　　　　“多谢父皇。”周瑛从屏风后绕出来。
　　　　丁唐在下首朝周瑛见礼，周瑛点一点头，又扫了一眼面色绝望的周琏，犹豫了一瞬此人当不当救，但转念定下心来，就算是为了她自己，也要找出真正的幕后凶手。
　　　　周瑛无视明显不快的徐贵妃，对皇帝福身道，“父皇，我有几个不解之处，想要请教丁统领。”
　　　　皇帝抬手，让周瑛随意。
　　　　周瑛看向丁唐，问道：“敢问丁统领，那被抓住的人贩蔡三英，是否亲手指认过黄宝？”
　　　　丁唐回道：“回禀公主，臣是根据画像找到黄宝，找到人时，黄宝已经死了……”
　　　　周瑛却语气平静，再次问道：“那我更正一下，蔡三英是否指认过黄宝的尸体？”
　　　　丁唐抬头看了周瑛一眼，及到此时，才算正了心态，回道：“臣在发现黄宝的尸体后，就把蔡三英提出来，让蔡三英指认是否是当日与他接头之人，他说是。”
　　　　周瑛走到周琏跟前，弯下腰，捡起地上散落的卷宗等物，翻出画像，一看画中人圆脸盘，单眼皮，小眼睛，一点特征没有，再普通不过的长相，更是应了心中猜想，她又问道：“黄宝死状如何？”
　　　　上首的徐贵妃嫌弃皱了皱眉，“你问这个做什么？”
　　　　周瑛回头一笑，“自然有用，母妃稍安勿躁，马上就好。丁统领请讲，我等着呢。”
　　　　见皇帝并没有阻拦，丁唐掩去眼中的惊讶，恭敬回道：“臣发现黄宝尸体时，不足一个时辰，他面部青紫，眼球突出，眼白充血，舌头吐出，尸斑呈……”
　　　　“够了！”徐贵妃捂着胸口，厉声喊道。
　　　　“是我的不是，让母妃受惊了。母妃若害怕，不如先下去歇一会儿？”周瑛一脸歉然道。
　　　　徐贵妃哪肯在此时离开，闭眼恢复了片刻，才冷声拒绝道：“不用，你快些进入正题就是。”
　　　　周瑛点了点头，再次歉然笑笑，“母妃放心，这一部分已经问完了。”
　　　　她这才转头问丁唐道，“我并不是专业人士，对这一点很好奇，在尸体面部如此狰狞扭曲的情况下，曾经仅跟接头人见过数面的蔡三英，真能辨认出接头人就是这具尸体吗？”
　　　　丁唐不由征愣了一下，这一点确实无法保证。
　　　　周瑛又举起那张画像，补充了一句，“尤其在接头人长得一副大众脸长相的时候。”
　　　　丁唐倒也不是固执己见的人，认真考虑过周瑛的话，沉吟片刻，谨慎措辞道：“公主说得也有道理，确实不能排除蔡三英认错了的可能。”
　　　　“有这个可能就好，我也并非要推倒证词。”周瑛礼貌道，伸出一根手指，“这是疑点一。”
　　　　“适才我听丁统领说，曾在黄宝房中搜出两千两白银，正与蔡三英向接头人第二次勒索时索要的额度相同。”得到丁唐点头示意，周瑛又问道，“敢问这白银是在何处搜到？”
　　　　“就藏在黄宝床下……”丁唐眼神往徐贵妃处瞟了一下，还是道，“溺桶里。”
　　　　果然这话一出，徐贵妃掩鼻靠在椅背上，作呕道：“这也太恶心了。”皇帝也皱了皱眉，替徐贵妃拍了拍后背，但到底没出言叫停周瑛的问话。
　　　　所以周瑛只当没听到，继续问道：“除了遗书，他屋中有无其他可疑之物？”
　　　　丁唐摇头，“并无其他。”
　　　　周瑛又翻出那封遗书，“而这封遗书，也对绑架谋害皇子一事只字未提。”
　　　　徐贵妃拍了拍胸脯，才忍下胸腹中翻滚的恶心，缓过神来就听见周瑛这话，不由插嘴答道：“这太监既然一腔忠心，不想拖累大皇子，又怎么会留下把柄，让人指控？”
　　　　周瑛朝徐贵妃点头笑道：“诚如母妃所言，既然他不想拖累皇兄，在遗书中一句不提绑架一事，那又为何把两千两银子留下？出了院子，再走几步路就是湖，直接把银子沉到湖底就是，他为何要把这现成的把柄留下？留着好坐实他的罪名，再引火到皇兄身上吗？”
　　　　屋中顿时一静，软倒在地的周琏不由眼中一亮。
　　　　周瑛竖起两根手指，“这是疑点二。”
　　　　周瑛蹲下身子，看向眼神灼灼的周琏，问道：“三天前，父皇和母妃乘马车归来，刚进门口就被大皇兄叫住，并向父皇回报漕运总督落水一事，大皇兄可还记得？”

☆、第56章　按下葫芦浮起瓢

周琏忙点头，“当然记得。”
　　　　见周琏堂堂皇子之尊，竟落得这般狼狈模样，周瑛心中微微有些酸楚，半晌道：“以我对大皇兄的了解，你并不是多爱管闲事的人，那一天为何主动担下了这事，来向父皇回报？”
　　　　周琏倒是没恼，脸红了一下，才道：“我记不太清了，当时张大人昏迷不醒，大家没个主意，乱哄哄的，不知道怎么就都让我找父皇禀报，我也想趁此向父皇表现一下，就过来了。”
　　　　周瑛又道：“父皇并未透露去向，大皇兄是如何得知父皇行踪，并恰好在门口截住了父皇？”
　　　　显然周琏听明白了周瑛言下之意，脸色一白，“也是人群中有人这么说了一嘴，说父皇今日未至，想是有私事要办，快到中午差不多也该办完了，若回去说不定正好能碰上。好几个人都这么附和，我一想也在理。我又急着走，根本没注意第一个提起这话的是谁。”
　　　　周瑛直视着周琏的双眼，正色道：“你可能保证，你所说的都是真的？”
　　　　不待周琏说话，周瑛又补充道：“大皇兄，你可要想清楚了再说。当日你既然说随同一群官员巡视河岸，又发生了漕运总督晕倒落水一事，想来记得此事的人不少，若丁统领事后查证，与你所说不符……后果如何，你应该心知肚明。”
　　　　周琏深吸一口气，眼圈犹红，嗓音依旧在颤抖，但眼神却一片赤诚坚定，一字一顿道：“我发誓，我所说的每句话都是真的。若有一句虚假，叫我天打雷劈，不得好死。”
　　　　这一番掷地有声的话，砸得屋中瞬间一静。
　　　　皇帝眼神复杂看向周琏，然而周琏不知是有心，还是无意，一眼都没望向坐在上首的父皇。
　　　　周瑛拍了拍周琏的肩膀，站起来道：“这是疑点三。”
　　　　见徐贵妃皱眉想要开口，周瑛大方道：“当然，是否属实，还需要丁统领验证。”
　　　　徐贵妃瞥了周瑛一眼，举起茶杯喝了口茶，以作掩饰。
　　　　周瑛只当没看见，继续道：“父皇，我倒不是说凭着这三个疑点，就能证明大皇兄无辜。但它们确也指出了一种可能，就是此事背后另外有人，大皇兄只是被设计顶罪，当替罪羊。”
　　　　皇帝原是心疼周瑛此番受苦，再加上许诺过要将坏人治罪，才特地叫她来旁听，没想到这样小小一个举动，竟带来这般意外的收获，惊讶之余，不由用全新的眼光打量起周瑛。
　　　　周瑛觉察到皇帝审度的视线，也不惊讶，只微微笑着，“父皇，您觉得呢？”
　　　　皇帝回过神来，沉吟后道：“也罢，总归也不急在这一两天。丁统领，你先将七公主提到的疑点排查一下。至于那个黄宝，把他近来所有的行踪经历，通通给朕查清楚。朕倒要看看，他到底是忠肝义胆，还是卖主求荣，抑或仅仅是受了无妄之灾。”
　　　　丁唐领了命，临走前瞟了一眼周瑛。
　　　　周瑛却没注意，只向皇帝拜谢道：“多谢父皇。”
　　　　皇帝挥了挥手，“无妨。”他转而看向周琏，觉得有点棘手，半晌道，“在事情查清前，你先在屋里待着吧，等查清了真相，若你是被冤枉的，朕会还你一个公道。”
　　　　至于周琏不是被冤枉的处理结果，皇帝并没有说，但可想而知不会很美妙。
　　　　周琏沉默地跪下，朝皇帝磕了一个头，由乔荣看押着下去了。
　　　　煮熟的鸭子飞了，徐贵妃面色当然不好，但现在是案情存疑，她虽然想借此机会把周琏钉死，但也不能罔顾谋害自家儿子的真凶，故而只能憋屈瞪了周瑛一眼。
　　　　这不痛不痒的，周瑛只当没看见。
　　　　丁唐的效率很高，没过两天，就盘查完消息，再次向皇帝禀报。这一回皇帝没带徐贵妃，却把周瑛这个公主带上了，至于为何，多半是皇帝看在周瑛提出疑点上，周瑛倒不意外。
　　　　丁唐道：“启禀陛下，黄宝身上确实另有疑点。”
　　　　这话一出，皇帝和周瑛都瞬间精神一震，皇帝问道：“此话何解？”
　　　　丁唐回道：“臣排查过黄宝的行踪，陛下进驻临时行宫后，黄宝就常在后角门一个货郎处买东西，麻布皂鞋的，也不值钱，但黄宝隔几天就要买一次。在两位殿下被绑架当日，黄宝也买过东西，照旧只有一盏茶的功夫，而且这期间一直在守门人的眼皮子底下。”
　　　　皇帝皱眉，“那货郎？”
　　　　丁唐道：“臣也确实怀疑那货郎，经守门人描述画像。”丁唐取出两副小相，递给乔荣，由其转交给皇帝，“陛下请看，这货郎竟与蔡三英口中所述的接头人，长得有六七成像。”
　　　　皇帝有种不好的预感，“此人现在何处？”
　　　　丁唐回道：“这货郎被发现时刚服了□□，尽管臣着人去救，但他也只多活了半个时辰。”
　　　　皇帝叹口气，摆摆手道：“你继续吧。”
　　　　丁唐道：“臣仔细查过，这货郎是随着陛下驾临津阜，才突然出现的，之前从来没有这么个人。而且此人只在后街叫卖，走完这一条街，不管货架上还剩多少，都不会再叫卖。这货郎在做完买卖之后，就会去各大坊市闲逛，明德坊去得最多。臣让蔡三英指认，这一回货郎刚死不久，蔡三英确定接头人就是这货郎。”
　　　　“而那两千两银子的由来，臣也查了出来。黄宝特地将银子放在溺桶，是为了掩盖上面气味。”丁唐看了皇帝和周瑛一眼，体贴地避过了如何甄别气味这一块，继续道，“银子上有脂米分味，大皇子身边并无女眷，伺候起居的也都是太监，黄宝自然无从得来，但他三五不时去的货郎处却有。”
　　　　“货架上有九成的东西，都是女子用的胭脂水米分头油等物。货郎要将银子藏在货架上，就不可避免会沾上脂米分味。又兼黄宝也不是每日都出来买东西，所以这银子在货架上待得时间肯定不短。”丁唐一点点铺开道。
　　　　“若朕没记错，是蔡三英索要银两。”皇帝做了个停的手势，扶着额头道，“正常的顺序应该是，由黄宝把银两交给货郎，再由货郎交给蔡三英才对。”
　　　　“正常的顺序确实该如此。”丁唐犹豫了一下，还是说道，“但此二人违背常理的行为，与黄宝恰到时机的悬梁自尽一样，都有一个解释，就是借此栽赃陷害大皇子。”
　　　　皇帝不由沉默下来，半晌问道：“当日大皇子巡河口时发生的事情，与其所说是否相符？”
　　　　丁唐垂下头道：“是相符的。”
　　　　皇帝面色不变，手指却握紧扶手，问道：“那是谁挑唆得大皇子前来挡驾？”
　　　　丁唐腰弯得越低，声音越发恭敬，“是华阴县县令郑曲成，头一次鼓动大皇子亲自向陛下禀报，第二次也是他推断陛下快办完事，大皇子若脚程快一点，说不定能正好迎上陛下。”
　　　　皇帝皱了眉，面色有些困惑，而非生气，“郑曲成？怎么有些耳熟？”
　　　　像县令这一级的官员，哪有资格面圣，不管是任免，还是回京述职，也只会跟吏部打些交道，除非这一县内天灾人祸，上达天听，否则皇帝又怎会知道一个小小县令是何方人士。
　　　　但皇帝回忆了一下，不记得津阜一代有什么天灾人祸，这郑曲成又为何听着耳熟？
　　　　丁唐在下面欲言又止，这一回乔荣给他解了围，对皇帝耳语道：“陛下，这郑曲成是珍贵人的亲弟弟。”看出皇帝面色尤有不解，乔荣又道，“珍贵人是二皇子生母，七年前去了的。”
　　　　皇帝这才想起来。
　　　　当年珍贵人是未央宫的宫女，得了皇帝一两日宠幸，竟怀了龙种，十月怀胎，一朝分娩，竟诞下了宫中唯二的皇子。可惜珍贵人命薄，没几年就去了。也是给珍贵人办丧仪的时候，皇帝发现二皇子母族实在不堪，矮子里头拔高个，提了珍贵人的弟弟郑曲成当县令。
　　　　但这桩事过去，皇帝就抛在脑后，再没记起。而郑曲成也不太争气，考绩一直平平，吏部一看皇帝忘了这号人，自然不会给他开后门，七年了，郑曲成就来回在周围几个县晃悠。
　　　　皇帝知道郑曲成的身份后，不由联想到了留守京城监国的二皇子，面色有些不好。
　　　　而丁唐似乎要打定主意，要让皇帝心情更不好了，又道：“而黄宝的来历，臣这几日也查出一些眉目，黄宝六岁进宫，先在御膳房打了两年杂，就被调到玉年宫，伺候了两年珍贵人，在珍贵人死后，黄宝才被调去花房，五年前才在大皇子处当差。”
　　　　皇帝的脸色顿时更不好了。

☆、第57章　赏罚

虽然皇帝气极，但回过头来仔细一想，二皇子周琰能做出此等行径，多半还是他对二皇子托付以监国重任，才养大了二皇子的心思。皇帝心中一叹，虽然眼下罪证确凿，但总归要给二皇子一个当面辩驳的机会。可是南巡已行在半途，总不能为了二皇子一个再折回去。
　　　　皇帝沉默半晌，终于道：“传令京城，让二皇子闭府读书，至于国事……”
　　　　皇帝语气一顿，不由想起现在还被禁足的大皇子周琏。
　　　　原先皇帝把大皇子周琏带在身边，是因着周琏年纪已大，入朝听政的表现可圈可点，颇得朝中重臣的赏识，才引起皇帝的戒心。皇帝一来更属意六皇子周珏，二来也怕这个崭露峥嵘的大儿子成了气候，威胁到皇帝的地位，所以才起了防备之心，把周琏带在身边。
　　　　可现在周琏这番表现，虽是让皇帝失望，但也让皇帝放了心。
　　　　皇帝定下主意，吩咐道：“国事不可耽误，就让大皇子立刻启程，返回京城，监理国事。”
　　　　乔荣和丁唐各自领命退下。
　　　　周瑛还有些惊讶，没想到皇帝做出这种决定。
　　　　皇帝看出周瑛惊讶，也有点尴尬，毕竟先前差点冤枉了大皇子周琏的是他，现在借此对周琏表示补偿的也是他，皇帝摸了摸鼻子道：“你大皇兄受了这无妄之灾，朕也是想补偿一二。”
　　　　周瑛当时在几乎尘埃落定的时候出了头，做了那番决定，虽然是为自己找出真凶，但也到底得罪了徐贵妃，站到了周琏这一边。周琏能在事后得到补偿，此长彼消，周瑛只会高兴。
　　　　周瑛笑道：“还是父皇明察秋毫，才还了大皇兄一个公道。”
　　　　皇帝面色也自然了些，笑纳了周瑛的奉承，倒也没忽略掉她的功劳，“此番还是有赖于你心细机敏，才能发现个中关节。不过，此事具体如何处置，还要等回了京城之后再议。”
　　　　周瑛当然不会相逼，体谅道：“我知道，不管怎样，总要听听二皇兄如何说。”
　　　　一提起二皇子周琰，皇帝又叹了口气，摇头道：“罢了，不提这些。蔡三英等人，朕会下令择日处死。至于你，前几天受了许多苦，又在事后查明真相时立了大功……”
　　　　皇帝想了想该怎么封赏这个女儿，绫罗绸缎、珍玩贵器……日常里功课做得出众，孝心献得趁他心意，赏下来把玩倒还罢了。今日这一桩功劳，再赏这些玩物，似乎嫌轻了些。
　　　　皇帝想了半天未果，索性笑问道：“我儿此番立了大功，想要什么，尽管跟朕说。”
　　　　周瑛被这个馅饼砸到，先是一阵惊喜，但只转念一想，就又冷静下来。
　　　　这个馅饼看似极大，但周瑛真正能提的却有限。
　　　　这一次周瑛被绑架，实在是被殃及了池鱼。尽管周瑛被困地牢诸般折辱时，曾经恨透了那帮丧尽天良的人贩子，也恨透了这起事件的幕后之人，恨不得即刻手刃仇人，但事实上在她费尽心机逃出来之后，就只能乖乖待在后院，等待别人去调查，就算知道了真凶，也只能仰仗别人惩罚幕后真凶。
　　　　这让周瑛无比清晰地意识到，她所谓公主之尊，不过是个空架子，一点护住自己的能力都没有。
　　　　可尽管周瑛起了争权的心思，但这个年代让她注定不能像她的诸位皇兄一样，提出入朝听政的要求，到各部轮转，从而一步步手握重权。就算她提出了，适才许诺尽管提的皇帝，也只会笑她胡闹。
　　　　周瑛心中一哂，也罢，既然没法明着来，那就暗着来吧。
　　　　周瑛抬起头，一脸犹豫道：“父皇，我也知道这回是因为我和六弟上了街，离了南巡大军，才被人觑空下了手，但这次南巡机会难得，要是以后一路都龟缩不出，那我这辈子都要后悔死了。”
　　　　皇帝原也有些被吓到，不敢再让周瑛两个随便上街，但看周瑛可怜巴巴的样子，不由心软了，笑道：“罢了，你难得能出来玩一回，要这么一直约束着你，朕也看着心疼。”
　　　　周瑛眼中一亮，“那父皇是同意我以后还能出去玩了？”
　　　　皇帝见周瑛高兴的样子，也不由露出一点笑，又忙憋住了，警告道：“以后可不许再去那些乱哄哄，人多眼杂的地方了。”周瑛忙不迭点头，皇帝又道，“还要随时带着御林军，绝对不能落单。”
　　　　周瑛连连应是，“吃了这么大亏，就算父皇不说，我也不敢不带御林军。”
　　　　皇帝看周瑛如此乖巧，笑道：“总归你知道厉害就好。”
　　　　周瑛又慢慢道：“其实我这次也吓得够呛，还正想求父皇，赐给我几个贴身侍卫呢。”
　　　　皇帝听了周瑛这个请求，倒是一愣。
　　　　其实周瑛这个请求也不算出格，公主们在及笄开府之时，皇帝也会配以卫队百人。当然，这百人卫队也有区别。有将将够一百的，也有一百七八十的，有个个是军中好手的，也有老弱病残凑数的。
　　　　按说周瑛拿皇帝这个许诺，换一个上等的百人卫队更划算，但夜长梦多，谁知道四年后她在皇帝跟前混成个什么光景，还不如早早兑现了，握在手里的才算真实在。
　　　　而且，哪怕是公主的贴身侍卫，也进不得宫。皇帝若同意了她的请求，就要想办法安置这些侍卫的去处。既然成了公主的私卫，那么不管是京盘大营，还是御林军卫所，都不再是这些人的合适去处，公主府才是安置这些人的正确所在。
　　　　所以这一请求，也会间接促成公主府的及早建成，也算一箭双雕了。
　　　　而建成公主府，也是周瑛正式摆脱后宫束缚，进入朝野政治舞台的第一步，至于再往后如何培植人手，如何扩大自己的势力，就是后话了。
　　　　至于周瑛如何作想，皇帝当然不知，只当周瑛女儿家胆子小，一时被吓到，想要几个人保护也是正常的。故而皇帝沉吟片刻，就笑道：“这算什么，朕回头就给你找自己好手当贴身侍卫，以后进进出出都让他们跟着，肯定护得你周周全全，再不会发生那种恼人的事。”
　　　　周瑛高兴道：“多谢父皇，我就知道父皇对我最好了。”
　　　　皇帝拍了拍周瑛的脑袋，笑问道：“朕给你的赏，你就准备要这个了吗？不准备再要点别的？”
　　　　周瑛一脸满足，“我本来也没做什么，拢共也就说了两句话，这些就够了。”
　　　　皇帝虽然让周瑛只管张口要，但见周瑛如此乖巧不争功，一点点就满足，也不由欣慰于自家女儿懂事大方，又赏了周瑛好一通金银珠宝，奇珍异玩，倒是让周瑛发了一笔意外之财。
　　　　周瑛又在后院养了几天“病”，才渐渐痊愈起来。
　　　　而当周瑛正式病好，大皇子周琏也奉命回京都，行监国之责。临走前，周琏悄悄见了周瑛，倒也没说什么漂亮话，只慎而重之向周瑛道了谢，并许诺以后有事无有不应。
　　　　短短几天功夫，周琏整个人的气质都沉淀下来。
　　　　以前周琏虽然也温和儒雅，一身皇家气度不俗，但身上总有种青涩的真诚，可现在再去看周琏，那股子涉世未深的稚嫩已经荡然无存，反而多了几分看不够的沉静漠然。
　　　　虽然成长的代价让人惋惜，但盟友有这个变化，周瑛自然不会不高兴。
　　　　对此不高兴的，也只有徐贵妃了。
　　　　皇帝私下里对徐贵妃如何解释，周瑛当然不知道，但徐贵妃心情肯定不会好，从正屋里这些天扫出来的碎花瓶瓷碗，就可见一斑。周