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公主的宫斗指南-第22部分
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周瑛一点都不提让冯安认罪的话，单就冯安承认的这一点，说道：“冯大人已经当了十多年的父母官，本朝律例想必再熟悉不过，该当知道失察之罪何判？”
冯安只当周瑛丢了西瓜捡芝麻，心中窃喜，面上还沉重道：“失察之罪因情节轻重而易，轻的缴纳罚金，受数十杖刑，重的……”说到这儿，冯安心里突然一咯噔。
周瑛慢条斯理说道：“冯大人说得有理，就是普通百姓犯了此错，都要因罪量刑，更何况事涉朝廷命官，更要慎而重之，不是吗？”周瑛看着跪在下首的冯安，笑问道，“这手下人错抓了秀才和秀才娘子，该当何罪？追捕一个救父母的无辜女儿家，又该当何罪？”
冯安一脑门汗，也不知是疼的，还是急的。
周瑛又翻了一页，手指着卷宗的一行道：“对了，还有这一桩，狱中近百人犯无故失踪，无人知道来龙去脉。”周瑛合上卷宗，温和笑道，“身为一县父母官，能失察到这般地步，冯大人也算古往今来第一人了。”
冯安只觉嘴里发苦，磕头道：“臣着实不知情，请公主……”
周瑛可不愿意听冯安这没营养的废话，只把卷宗轻慢地丢回桌上，“父皇日理万机，原不该为这些小事分神，不过这桩事恰好在南巡时，撞在父皇手里，说不得要给一个交代。”
冯安顿觉心中不妙。
“可惜了，直接犯下这错的，只是些个差役师爷，连牌位都算不上。”周瑛惋惜地看向冯安，说出来的话却一点都不客气，“冯大人是官场老人，该知道朝廷出了这种事，失了颜面，少不得要推出个人来顶罪。那些个差役师爷不算数，索性冯大人也有失察之罪，就由冯大人一并担待了吧。”
“可，可是……”冯安额头冒出豆大的汗珠，急得都结巴了。
“丁统领查了这许久都再无隐情，想来再查下去也是浪费时间。”周瑛彻底无视掉冯安，俨然下首跪着的已经是个死人，对丁唐直接吩咐道，“就这么结案吧。该怎么治罪，丁统领自己权衡就是。总归一个宗旨，此案纯粹是个别官员的错，本朝吏治清明，与此无丝毫瓜葛。”
都到了这会儿，丁唐哪能不明白周瑛的意图，当即配合道：“公主英明，是臣过迂了。出了这种大案，老百姓要的无非是一个交代，一县父母官的项上人头，哪还能安抚不住？”
冯安顿时跌坐在地上，一张脸煞白。
周瑛只当没看见，还朝丁唐满意地点了点头，又指点道：“至于那些个差役师爷，关上几年，或刺配，或交徙金就罢了，有个儿高的在前头挡着，这些个小虾米谁会注意他们。”
冯安眼中一亮，心中挣扎了半天，终于开了口，“启禀公主，臣有要事启奏。”
周瑛一副刚想起来屋中还有个活人的模样，有些惊讶，又勉强纡尊降贵道：“冯大人尽管放心，你的家人孩子，自会有人给你安置，还有什么不放心的吗？”
冯安一听这话，更是下定了决定，咬牙道：“臣之前撒了谎，此案桩桩件件，臣都是知情的。”
周瑛眉心皱了起来，俨然不信，“我知道冯大人觉得委屈，但这么随口翻供，也太儿戏了吧。”
冯安见周瑛不信，慌忙道：“不敢有瞒公主，这些事臣真的知情啊。”不待周瑛说出否定的话，冯安就一股脑全说了出来，一脸悔不该当初道：“一开始方柄被抓，臣确实不知晓，但后来刘氏爆出方柄有功名，臣怕事情闹大，才一时糊涂，铸下大错。”
周瑛一副不解道：“那又怎样，不一样是你来担这罪吗？”
冯安忙道：“可没多久臣就后悔了，尤其方玉香来赎她父母，臣更是自责不已，但这时臣的上峰徐大人却不许臣放人，甚至让臣继续抓方玉香。臣心中不忍，只好偷偷命人放水，放过了方玉香，甚至追捕方玉香时，也只是走个过场。不然公主以为，方玉香一介弱女子，怎能逃过层层追捕？”
周瑛心中冷笑，明明是冯安无能，又瞧不起女人，才让方玉香侥幸逃出生天，现在反倒是他的功劳了？但现在暂时不是追究的时候，她吸了口气，才继续引导道：“这跟徐大人有什么关系？莫不是冯大人想要逃脱罪责，才攀扯徐大人下水？”
冯安慌忙往前跪了跪，又道：“不不，这真的是徐大人在幕后指使，甚至包括监狱里人犯失踪的事，也都是徐大人密令我等做的，不独我桃溪县，其他几县也是如此。”
周瑛面作狐疑道：“冯大人现在可是戴罪之身，空口无凭，就要指控朝廷命官吗？冯大人你可别怪我不信，实在是你在这个关节点翻供，实在难以取信于人。”
冯安一咬牙，狠道：“不敢让公主为难，臣有证据。”
周瑛问道：“什么证据？”
冯安一想起徐继年哄着他跳进火坑，却把自己摘了个干净，不由恨得咬牙切齿，当即交代道：“在被丁统领抓走的前一晚，徐大人来了一封信，交代臣一定要咬死口，千万不能承认自己知情，否则犯在陛下手里，一定是抄家灭族的大罪。臣慑于他的淫威，不得不听从。”
听到有了证据，周瑛却皱了皱眉。
从此案的各种痕迹来看，犯蠢的是桃溪县上至县太爷，下至差役狱卒，但徐继年这尾巴收的，虽然是个笨办法，但也不可谓不有些急智，这种人真会把自己的错处落诸笔端吗？
丁唐见周瑛像在走神，且案情有了转机，终于忍不住问道：“那信藏在何处？”
冯安忙回道：“就在臣小儿子的襁褓里。”
丁唐心道怪不得了。这两天御林军都快把桃溪县衙底儿都翻过来了，却一直没找到有用的证据，原来是藏在小孩襁褓里，看来下回就不该给那些内眷留面子，就该一个都不遗漏才对。
周瑛这才回过神来，又问道：“还有其他实据吗？人证物证都可。”
冯安绞尽脑汁想了半天，面色有些不太好，青一阵白一阵的，“没有了，这封信不够吗？它就是徐继年派人送过来的啊。”这会儿也顾不上称徐大人了，直接口呼其名道。
周瑛心道不好，既然这一位以前没事的时候，就是个心细如尘的，那现在真正大祸临头了，又岂会在这个关节眼儿犯错，留下实据好让人抓自己的尾巴呢？
丁唐显然也听了出来，面色一沉，问道：“送信的人是谁，是否是徐继年的心腹？”
冯安回忆了半天，嗓音干涩，“这臣不知道，管家说，是个面生的小子送来的。还是拆了信，臣才知道是徐继年写给臣的信。”冯安心中不安，又慌忙道，“可信里确实是徐继年的笔迹啊，臣长年跟徐继年有文书往来，多少公文批复上都有他的字，臣不可能认错啊！”
丁唐和周瑛对视一眼，显然都不看好。
半晌丁唐还是道：“臣先去把信找出来吧，还有历年来徐大人的公文，臣也会调来一些，已作比对。至于鉴定笔迹的大师，御林军中倒是没有，不过听说随行的工部侍郎年大人善于此道……”
周瑛一听后面这话，就知道这权限不是她能给的，丁唐显然是在向隔壁屋的皇帝请示。
果然丁唐话音落了不久，就见西侧暗门一开，皇帝走了出来，“你只管去办，着年祺暗中协理此案，朕会随后下口谕过去，但此事不要声张。”
丁唐领旨：“臣遵旨。”
跪在下面的冯安一见皇帝出来，哪还能不知道皇帝来龙去脉都听了去，顿时瘫软在地。
皇帝却没理冯安，笑着对周瑛道：“你做得很好。”
☆、第64章 有罪假设
丁唐动作很快，只几个时辰，就搜到了冯安所说的信件，并拿着徐继年的公文，交由工部侍郎年大人查验，得到了两者并非一人所写的结论。丁唐前来回报，皇帝却问周瑛，“若是你待如何？”
没想到皇帝会主动垂问，周瑛自然求之不得，打点起全副心神，斟酌道：“这位徐大人的履历，我能否一观？”
皇帝微笑道：“这有何妨？”说着，抬手示意丁唐奉上。
丁唐既有心查徐继年，这些东西当然早就准备妥当，虽然意外于皇帝对周瑛如此青眼，但周瑛先前逼问出桃溪县令冯安的实话，也算帮了丁唐一个大忙，故而此时也不刁难，将一应资料悉数呈上。
周瑛细细看过，眼神有些微妙，“这位徐大人可真是难得的好官，兴修水利，修建道路，甚至为泰安州争取了好几项免税的福利，也难怪数年考评皆是上等。不提乞丐流民，泰安州也的确一副百姓安居乐业的情景，若无意外的话，在父皇南巡返程之后，徐大人的位置也该升一升了吧。”
皇帝点头，却加重语气道：“若无意外的话。”
周瑛会意一笑，而后道：“单从履历上看，徐大人这般为百姓做实事，他不升官，还有谁更有资格升官呢。父皇你瞧瞧，每日鸡鸣则起，即至府衙办公，深夜才返，尤其为官清廉，不贪财，不好利，不好书画金石，不恋醇酒美人，一心全放在百姓身上。这样的人，想必不是大忠，即是大奸吧。”
皇帝虚点了点周瑛，笑道：“胆子倒不小，这话也敢说出来。”
周瑛不在意道：“在自家父亲跟前，我若说句话还藏着掖着，那还有什么意趣？”
皇帝心中一暖，无奈笑道：“你啊。”一副拿她没办法的样子，眉宇间却透着亲昵。
周瑛见好就收，又道：“有一点可疑。泰安州这些年的民生吏治，所费可不少，除去户部下拨的一部分，还有一小部分缺额，都是由知州自掏腰包，或者征集而来。”
皇帝倒是一奇，接过卷宗来看，“竟还有此事？”
周瑛却道：“虽然徐大人能有此行径，实属大公无私，不该质疑，但我记得徐大人家境贫寒，妻族也不显赫，只是小家之女。而徐大人清正自守，从不收受贿赂，他本人的俸禄也不过几许，还要养家糊口。那我倒是奇怪了，他这每年一笔接着一笔的钱银捐赠，所从何来？”
皇帝眉心皱了起来。
周瑛又补充道：“且这一笔笔的银子，数目可着实不少，绝不是家中有几十上百亩地，或者开一二家商铺，就能赚得来的。更何况本朝有规矩，官员不能从商，其他人或许钻空子，记在妻子心腹名下，但徐大人却表现得再规矩自持不过，绝无此等情况。”
皇帝也不过稍有意外，沉吟之后，就考校周瑛道：“那你觉得，这银子是从何而来？”
周瑛一壁整理思路，一壁解释道：“不管这银子如何得来，他总要人手去办，这倒正合了冯安的证词，恐怕狱中失踪数百流民乞丐的事，还真跟徐大人脱不了关系。”
但现在毕竟没有证据，所以周瑛先预设了前提，“先假定徐大人是有罪的。”
而后反推道，“那么赚取大笔银子，以作安置泰安州民生吏治的来源，这是动机。”
“既然徐大人捐赠银子一事，从五年前就已开始，那么这回的人犯失踪恐怕不是第一次。把这些年泰安州囚犯的死亡率，与其他州县做个比较，若确有出入，再重点查一查，多出的是不是一些举目无亲，或刑期长达几十年，甚或终生囚禁的人。这是人手。”
“此外，冯安对此事毫不知情，可见安置人犯一事，徐大人相当谨慎。这么一大批人的安置，不可能无声无息，除非两种可能，一是隐于荒宅陋巷，二是藏于深山老林。”
“徐大人不可能明着去封宅封山，要让人不去靠近，倒是有一个简单的主意——闹鬼。所以着人查一查泰安州，有什么闹鬼最凶之类的地方。这是地点。”
“来钱快的无非盐铁二事，泰安州历来无矿藏，但却是本朝官盐的一大来源。”
“而本朝以役代刑，发配到边关修长城，建防事，这些倒不必说，但在当地服劳役的，却有种树修路，耕种打铁等诸多途径。而泰安州的劳役，除去水利修路都是民生所需，唯有煎盐一项，能创造一些额外价值。虽然劳役收归国库，但徐大人作为一州长官，想要了解煎盐之法，再简单不过，甚至从其中抽调一些老手，也未必不可能。这是手法。”
“综上所述，徐大人从监狱中抽调人手，在偏僻、人迹罕至，且靠近咸水湖的地方，秘密设置盐场，好赚取大笔银两。”说完，周瑛又补充了一句，“当然，这是在徐大人有罪的前提下。”
周瑛合上卷宗，向前一推，“真相如何，还要靠丁统领调查。”
皇帝眼神含笑，虽没出口称赞，却直接吩咐丁唐道：“就按照七公主的思路去调查。”
丁唐应诺，接过乔公公递过来的卷宗。虽然丁唐对周瑛这一连串的推测将信将疑，但一个藏于深宫的公主，能有这般清晰独特的思路，到底难得，不由好奇看了周瑛一眼。
周瑛回之一笑。
翌日一早，丁唐的调查就有了结果。泰安州城外十几里外，有一处荒山叫西山，西山脚下有一个咸水湖，名叫月亮湖。据说千年前，黄河流入泰安，经此地流往济南，后来黄河改道，这一处河水断流，形成一处湖泊，又因水质澄澈，呈淡青色，形似新月，而被称为月亮湖。
在这座月亮湖旁，丁唐查到了一家私设的盐场。不过，有一点跟周瑛的推测有出入，月亮湖一带确实鲜有人至，却非是因为闹鬼，而是因一个美艳却食人的湖妖。
据说这湖妖一身白纱，却偏偏美艳至极。樵夫渔民凡有误入，皆会被湖妖勾引去，享一夜春宵极乐，而后在天明时，被活生生挖出脑髓，眼睁睁看着湖妖吃净最后一口，才会死去。
至于被吃掉的人，是怎么把湖妖吃人的消息传出去的，就不得而知了。不过确实有人以此死状出现在月亮湖附近，而官府也迟迟不能破案，才至于流言愈来愈甚。一开始还有胆大的肖想艳遇，来月亮湖撞大运，但无一人生还，渐渐的，这一带也就成了谈之色变的禁地了。
如果流言是人为放出，那故事中被湖妖弄死的人，恐怕也是被人所害。这些年代久远的案子，不好去查，丁唐关注的是另一桩事。盐场中空无一人，准确的说，是活人。
丁唐先解释道：“泰安州产盐，是沿用煎盐古法，由草木灰将湖水多次浓缩，成为卤水，再引入锅炉房处理，在铁锅中数次蒸煮，最后加入盐母，凝成湖盐。”
丁唐瞥了周瑛一眼，见她没有退缩的意思，遂道：“就在那些锅炉中，臣发现一些牙齿。”
周瑛后背窜起一阵寒意，“是人的牙齿吗？”
丁唐点头，“初步统计，死者有上百人。”
这显然是杀人灭口。皇帝勃然大怒，正待发火，却见周瑛脸蛋煞白，怔怔坐着，俨然被吓到的样子，不由心疼极了。他面色缓和下来，心里却更恨这猖狂、目无法纪的狂徒。
但此刻皇帝不急着发怒，拉过周瑛的手握着，只觉触手一片冰凉，顿觉更加心疼，放软了声调，安慰她道：“小七别怕，父皇在这儿呢。父皇给你保证，这些人绝对不会枉死。”
蔡三英等人贩的死，还能说是罪有应得，那这些人呢？周瑛忽然有了一丝不确定，喃喃道：“父皇，如果我不曾追究此案，这些人或许过得苦些累些，但却不至于死……”
皇帝握紧周瑛的手，打断了她的话，“不，他们依旧会死。”
皇帝看过来的眼神温暖，充满父爱，说出的话却透着一股让人不寒而栗的冷酷漠然，“徐继年既然把他们弄出来，就不会再放回去，平白走漏风声。一旦他们体力耗尽，再干不了活儿，死期也就到了。你不过是让他们早解脱了几日。”
周瑛闭了闭眼，良久道：“好，我听父皇的。”话音一落，周瑛心里仿佛空了一块什么。
皇帝揉了揉周瑛的头发，微笑道：“这才是朕的好女儿。”
死者已矣，但总要还他们一个公道，可是……周瑛不适地揉了揉心口，只皱眉道：“这些人全都死了，证据也毁了，还怎么证明徐继年有罪？”
皇帝却笑了，“小七你记住，这世上朕要他有罪，哪怕他清白无辜堪比圣人，他也只能有罪。”
☆、第65章 指鹿为马
周瑛见皇帝下定决心，不管证据确不确凿，都要问罪徐继年，不由心中一动，玩笑一般向皇帝请缨，“父皇，我长这么大，还没试过以权压人的威风呢，不如让我来试试？”
皇帝看了周瑛一眼，大笑着称好。
周瑛如此这般吩咐一番，丁唐领命而去。
徐继年看起来三十如许，样貌清俊，面白微须，身量修长，一派文人气度。
被御林军统领突然提来面见皇帝，徐继年脸上却丝毫不见慌乱。就连见礼的普通动作，由徐继年做来也比旁人多几分风仪。让见惯了皇上身边花白胡子老臣的周瑛，不由眼前一亮。不过，转念一想徐继年做下的勾当，周瑛就再没有一点欣赏下去的心情了。
徐继年见礼，却未被叫起，周瑛只道：“徐继年，你可知罪？”
徐继年显然对周瑛主持问话并不意外，只面作不解，“请恕臣鲁钝，不知臣何罪之有？”
周瑛径直道：“你勾连外族，意图谋反，如今证据确凿，你还敢狡辩吗？”
这回徐继年脸上的惊讶，绝对是货真价实的了。
徐继年很快冷静下来，陈情道：“殿下容禀，臣能从一个家徒四壁的穷小子，变成今日执掌一州吏治的长官，都是朝廷栽培了臣。臣就算说不上鞠躬尽瘁死而后已，但也是一片忠心，时刻不敢忘本，又怎会行如此忘恩负义之事，意图谋反呢？”
周瑛冷笑道：“若非如此，你偷渡犯人，私设盐场，赚取大笔钱银，又是所为者何？”
徐继年一脸困惑，“什么盐场？”
周瑛摇头啧啧道：“都到了这般地步，你又何必嘴硬呢？你那好管家，可是已经都招了。”
徐继年一惊，“可是田管家……”徐继年慢慢闭上嘴，在心中道，可是田管家并不知情。这是最坏的一种可能。徐继年心中一沉，显然皇帝是下定决定，要拿他定罪了。
周瑛又把几封信扔到徐继年膝盖上，“你跟突厥西可汗来往的信上，可是说了拿盐换取突厥的铁器马匹。你私自结交外族，换取辎重，这般狼子野心，还敢说自己不曾有谋反之意吗？”
徐继年拆开信一看，沉声道：“这信中不是臣的笔迹，臣是被冤枉的。”
周瑛却笑了，“这可是丁统领特地请了几位老大人一起鉴定过的，你在说他们一起说谎吗？”
徐继年视线从周瑛移开，落到皇帝身上，怎会不知周瑛如此指鹿为马，是有皇帝默认，顿时四肢百骸一阵发寒。看到徐继年终于不复淡定，周瑛才慢条斯理道，“谋反之事非同小可，徐大人，你可想好了再说。”
现在摆在徐继年面前的有两条路。
一是拒不认罪，但事涉谋反，就算不认罪，他也逃不了满门抄斩、遗臭万年的下场，二是认罪，承认自己私开盐场，但却是为了民生大义，就算依旧是死，但好歹能有个毁誉参半的名声。
徐继年慢慢摘下头顶乌纱帽，端正摆在地上，两边帽翅轻轻颤抖，“大陈三十九个盐场，产盐量泰安州名列前茅，然而百姓民生却是倒数。无非是泰安州煎盐劳力皆取自监狱，所得利益皆收归国库，然而泰安州有所求请，却不能得一二宽待，户部只按照州县贫富程度下拨钱银。”
徐继年轻声道：“臣就在想，朝廷远在京城，顾不上区区一个泰安州，但臣就在这儿，为什么不能想想办法，帮一帮这些祖祖辈辈在这儿吃苦的穷苦百姓呢？”
徐继年轻拂长袖，叩首道：“臣私设盐场，截取国利，其罪当诛，但臣百死而不悔。”
☆、第66章 定罪判刑
瞧徐继年这为民请命的模样，周瑛差点以为自己是那个迫害忠良的恶人了。
周瑛出声道：“徐大人，就算你为这一州百姓牟利，也不是你杀死那数百人的借口。你可别跟我说，那些被你偷运去盐场煎盐的囚犯，都是自己跳进锅炉里烧死的。”
徐继年淡然道：“为大义，此等小节不得不舍。”
周瑛冷笑，“若说先前你拿贩私盐得来的钱，都用在百姓身上，还勉强能说你一句，虽然手段下作，但本意是好的。可后来你杀了那么多无辜人，分明是你怕事情败露，才杀人灭口。”
徐继年袖手不再说话，轻飘飘瞥了周瑛一眼，俨然在说她妇人之仁。
周瑛先是一气，待要再脱口驳斥，但两人一坐一跪的态势，很快让她清醒了过来。传徐继年来审问，不就是让他招供，好让无辜枉死者沉冤昭雪，让罪魁祸首偿命吗？徐继年都已经招了，她又何必跟一个注定会死的人浪费口舌呢。
所以周瑛也不再理会徐继年，转头对丁唐道：“丁统领，卷宗可在？既然徐大人已经认罪，那就让他签字画押吧。”
丁唐取出卷宗，铺在徐继年面前地上，乔荣还配合地取来毛笔砚台。
徐继年执起笔，蘸了墨，见皇帝没有阻止的意思，终于死了心，落笔写下自己的名字。
皇帝终于开了口，“偷囚犯出狱，私设盐场，截取国利，甚至还杀人灭口，死者达数百之众……这些罪名，哪怕只有一个，也够人上断头台了，徐卿，你这胆�
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