公主的宫斗指南-第3部分

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　　　　周瑶坐在第二排靠窗，漫不经心瞟了周瑛一眼，就转头望向窗外出神去了。
　　　　行三的五公主周玫是个熟人，她的生母魏嫔是和妃的亲妹妹，这两姐妹感情一般，但周玫倒是颇得和妃青眼，常来秀玉宫玩，因此跟周瑛也不算陌生。
　　　　但这位五公主总跟周瑛过不去，瞧这眼刀子飞的，恨不得把她全身都扎成窟窿眼了。
　　　　程夫子就在上首坐着，周瑛当然不能跟她对上，于是朝周玫甜甜一笑，随手找座坐下。
　　　　程夫子是个白胡子老头，眼角下垂，眼皮耷拉下来，鼻子两边是两道深深的法令纹，总是绷着一张脸，看起来一点都不好亲近。程夫子看到周玫和新来的七公主打眼仗，倒是没发作，只抬手敲了敲书案，沉声道：“把昨天写的大字都拿出来。”
　　　　这声令一下，别个还尤可，只周玫顿时苦了脸。
　　　　二公主周珂年岁最长，求学态度也最好，一手卫公楷已经有模有样。程夫子拿起周珂写的大字，伸手一摸厚度，就知道这位又悄悄给自己加了量，他心中叹气，却缓和了语气，“二公主用心了，不过练字本是一桩修身养性的雅事，公主年岁尚小，着实不用辛苦至此。”
　　　　周珂端端正正行了个礼，领训道：“学生记下了。”
　　　　这位二公主虽然尊师重道，但内里却最是个死倔的。程夫子一看周珂这模样，就知道她定然没听进心去，只得心中摇头一叹，由她去了。
　　　　程夫子踱到三公主周瑶跟前，拿起她的大字一看，不由赞了声好。
　　　　周瑶是程夫子教的学生里最有灵气的一个。不管是作诗联对，还是策论杂文，这一位只要入得门径，那绝对无人能出其右。
　　　　瞧瞧二公主周珂被逼成那样，就知道三公主周瑶这一身才华给周围人多大压力了。
　　　　不过学生太聪明了，夫子也不好当。三公主周瑶虽不恃才傲物，课上却不太认真，偏她被叫起来时还能对答如流，让程夫子夸也不是，骂也不是，只能随她去了。
　　　　如今这大字也一样。
　　　　从笔势就能看出执笔人的漫不经心，偏偏满纸灵气像能溢出来一样。虽然三公主周瑶这个学生也是个不听话的，但程夫子一腔惜才之心，谆谆劝道：“三公主这字已经初见风骨，假以时日，必能自成一派，还望你勤加练习，不要蹉跎了天分。”
　　　　周瑶漫然一笑，“夫子好意，学生明白。”
　　　　一听这话，就知道这位也是个心里有主意的。学生们一个两个都不听话……程夫子实在心累，摆摆手让周瑶坐下，抬脚走到五公主周玫跟前。
　　　　周玫这会儿也顾不上她看不顺眼的周瑛了，坐立不安的，就跟屁股底下坐了钉子一样，不停地扭来扭去。程夫子一走到她书案前，周玫立马不敢动了，缩着脖子，头都不敢抬。
　　　　程夫子略翻了翻周玫的大字，都要气笑了，“一共才十张大字，就有三种笔迹，五公主越发长进了！”程夫子抽出竹板子，铁面无情，“伸出手来。”
　　　　周玫不敢求饶，咬牙伸出左手。
　　　　程夫子一点不留情面，结结实实给了周玫十记板子。
　　　　隔着一条过道的周瑛看得心惊胆颤，程夫子可是一点没含糊，瞧那十板子下去，周玫的手掌心又红又亮，肿得跟猪蹄膀一样。周瑛暗自发誓，以后绝对不能犯在这老夫子手里。
　　　　“回去把昨天的大字再写二十张，若让我发现有人代笔……”程夫子晃了晃竹板子。
　　　　“我回去一定自己写！”周玫眼泪都吓回去了，忙喊道。
　　　　程夫子这才走到周瑛跟前，问了问她的进度，又让她现写了几个字。周瑛忙正襟写了，不过因着才练了没几天，那字丑得她自己都不忍直视。
　　　　周玫伸长脖子一瞄，竟是忘了手心疼，噗嗤一声笑了出来。
　　　　程夫子垂下眼皮，回头淡淡斜了周玫一眼，一句话没说就让她收了幸灾乐祸，缩回脖子当鹌鹑去了。程夫子才转回头，温和道：“七公主刚入此门，无须心急，日后勤加练习就是。”
　　　　观其行事，这位程夫子倒是个因材施教的。周瑛心下稍安，忙敛衽应了。
　　　　因四位公主年纪不同，进度也不同。周珂和周瑶学到《大学》，算第一坡度，周玫只入学一年，堪堪学到《幼学琼林》，算第二坡度，周瑛才第一天报到，当然垫底。
　　　　所以，程夫子也就分三批次讲课，没轮到的就自习，或练字，或看书……并不干预。
　　　　周瑛不知深浅，倒也不好说皇帝小气——坐拥四海，却不肯给亲闺女请几个一对一的私人讲师。周瑛一边练字，一边竖起耳朵听程夫子讲《大学》，正讲到“所谓诚其意者，毋自欺也。如恶恶臭，如好好色，此之谓自谦。故君子必慎其独也！”
　　　　程夫子并没有枯燥地释文解义，而是旁征博引，上至帝王将相，下至僧道商贾，从正反两方面，充分辩证地说明了君子慎独的意义。
　　　　其知识之渊博，言语之风趣，思维之周密，让周瑛实在叹为观止。
　　　　因着一上午受益匪浅，周瑛听得入神，竟没注意到日行中天，转眼就是午饭时候。程夫子倒没有拖堂的习惯，给她们各留了几篇大字，就出宫走人了。
　　　　因为下午还有琴棋书画等课，公主们并不回宫，就近在乾西四所用饭小憩。
　　　　周瑛也不例外。
　　　　待程夫子走了，几位伺候公主笔墨的宫女才进得书房，素枝也在其中。她收拾好笔墨书本，领着周瑛往乾西四所去了。有贵妃作后台，分给周瑛的宫室自不会差，面阔五间，陈设精美。
　　　　周瑛少不得里里外外看了一遍，盛赞了一番，再表一表对徐贵妃的孺慕感恩。
　　　　正当周瑛词穷时候，有小太监送来午饭，素枝亲自接了食盒摆在桌上，周瑛才如释重负停了嘴，由素枝伺候更衣净手，坐到八仙桌前准备开吃。
　　　　素枝才布了两筷子菜，就有人不经通报闯进门来。
　　　　来人正是五公主周玫。
　　　　周瑛垂目搁下筷子，端起茶杯喝了口茶。刚放学时周玫被宫女劝走，周瑛还以为她当真认清了形势。不过现在看来，这位五公主还是一如既往的耿直暴烈，不听劝告。
　　　　这可真是瞌睡碰上枕头，周瑛甜甜一笑，正愁找不到人立威呢。

☆、第7章　送上门来的下马威

周玫气势汹汹推开门，阳光跟着她洒进来，照在堂中正座的周瑛身上，杏仁眼又黑又亮，皮肤细嫩得跟白瓷一样，歪头一笑，就露出一个甜甜的梨涡，讨喜极了。
　　　　周玫瞅着焕然一新的周瑛，恼意先消了一半，巨大的危机感浮上心头！
　　　　这宫中的公主们，最常在皇帝跟前露脸，最敢跟皇帝肆意撒娇的，不是既嫡又长的二公主周珂，也不是惊才绝艳的三公主周瑶，而是生母姨母都颇得帝心的五公主周玫！
　　　　周玫长得可爱，嘴又甜，还得宠，宫里谁见了都要奉承一句，可她偏觉得不足，只有一堆宫女太监跟着不够气派。周玫到姨母宫中散心，正好瞧见周瑛，心想公主当跟班才配她的身份。谁想周瑛不识抬举，竟然拒绝了周玫的好意，甚至还跟躲瘟疫一样躲着她。
　　　　可现在周瑛抱上了徐贵妃的大腿，记在了徐贵妃的名下。一向宠她的生母魏嫔，竟然厉声说周玫不懂事，不但要她低声下气向周瑛赔不是，还要她厚着脸皮给周瑛当跟班儿。
　　　　周玫委委屈屈应了，可明熹宫没有贵妃传唤没人能进。
　　　　周玫等啊等，终于等到周瑛进御书房，没等她忍辱负重讨好敌人，就看到周瑛一身锦衣华服，明珠环佩，米分雕玉琢，浑然像换了人一样。周玫自恃的美貌竟被衬得泥土瓦砾一般，她一腔邪火越烧越旺，魏嫔一番谆谆教诲悉数抛在脑后，恨不得撕烂周瑛那张装腔作势的画皮脸。
　　　　下了课，周玫好容易在宫女的劝慰下找回理智，没去道歉，也没去找麻烦，闷头回了乾西四所。
　　　　可周玫发现是可忍孰不可忍，不但她一直想住进去的宫室被周瑛抢去，就连御膳房的太监也狗眼看人低，她都回宫小半刻钟了，去提膳的宫女还没提回膳盒来，可周瑛前脚一进门，后脚就有御膳房的太监亲自提了膳盒，送上门去奉承。
　　　　周玫咬牙切齿，她要再退一步，这起子小人就敢在她头上做窝了！
　　　　可周玫得了父皇这么多年宠爱，到底不是只凭任性娇蛮，她深吸一口气，压下一腔妒意，提裙跨进门，“七妹妹一直在养病，我不好打扰，直到今日才能道一声喜，七妹妹千万勿怪。”
　　　　周瑛前嫌尽去一样，甜甜笑道：“五姐姐亲自上门，我高兴还来不及，哪会怪你。”
　　　　两人亲亲密密手牵手坐回座，周玫膈应得要死，偏脸上还要做出亲密的笑模样，到底没忍住刺了一句，“你往日里只爱待在屋里，等闲不肯出门，最怕事多，没想到我一觉睡起来，五妹妹就成了贵妃娘娘的养女，到底是心里有成算的，我可真是自愧不如。”
　　　　周瑛亲手给周玫倒了茶，对她话中嘲讽只做不知，“是我运气好。”
　　　　见周瑛这般避让，周玫只当她果然泥腿子出身，就算得了贵人青眼，也一样窝窝囊囊扶不上墙，周玫越发来了劲，含酸带讽道：“七妹妹也跟我说说，你是怎么攀上了贵妃娘娘。虽则我是个鲁笨不堪的，学不得一二，但好歹也让我开开眼，长长见识。”
　　　　周瑛为难地看了周玫一眼，“母妃是可怜我年幼失母，这一样，凭谁也是不愿学的。”
　　　　本想取取经的周玫听了这话，不由一噎。打死周玫都不信徐贵妃会看谁可怜就发善心。可周瑛都把话说到这份上，周玫要再追问，岂不是咒自己生母早死？
　　　　周玫到底年纪还小，修炼不到家，没忍住瞪了周瑛一眼。
　　　　周瑛茫然回望过去，一张小脸无辜极了，心里却盘算着再怎么激她失态才好。
　　　　另一边周玫总算反应过来，忙生硬地转了话题，“七妹妹今日初到御书房，若有什么不会不懂的地方，尽管来找我。”
　　　　周瑛含笑应了，“多谢五姐姐惦记，我记下了。”
　　　　周玫推心置腹道：“你原先不爱出门也就罢了，可既然进了学，日后少不得要跟二姐姐和三姐姐打交道，趁着今天是你的好日子，好好请一回客，姐妹们亲香亲香，不就熟了。”
　　　　这番话说出来，周瑛不由对这位娇蛮任性的五公主另眼相看。
　　　　凭谁听到这话，都挑不出刺来。谁听了都要觉得，这是善良细致的姐姐担心妹妹，怕素来不爱跟人打交道的妹妹融不到新环境里，才体贴地出了这个主意。
　　　　倘若周瑛真是个两耳不听窗外事的，定要感动于周玫一番谆谆教诲，把前嫌都抛了去。
　　　　可如今周瑛得了徐贵妃欢心，宫女们个顶个有眼色，早把御书房众人脾性打听来，好让周瑛心中有数，毕竟就算有贵妃作依仗，也不好茫茫然就踩了忌讳，得罪了人还不自知。
　　　　二公主性情生性端方，三公主素来散漫，若周瑛当真听了周玫的意见，只怕两位公主都不会出席不说，一个嫌弃她钻于小道，另一个嫌弃她无事生非……
　　　　“除了五姐姐，再没有人这样为我着想了。”周瑛感动极了，泪花直闪。
　　　　“咱们姐俩可不用外道。”眼看周瑛上钩，周玫拍拍周瑛的手背，几乎藏不住嘴角的笑。
　　　　周瑛侧过身子，拿帕子拭了一下眼角，调整了一下呼吸，才重又抬头，“可我一没提前下帖子，二没提早跟御膳房订席面，这样冒然相请，只怕会失礼……”
　　　　眼看事成了一半，周玫可不愿计划夭折，忙道：“外人登门拜访，下帖子倒也罢了，咱们自家姐妹哪用弄这虚套。再说席面……”周玫话中不由带出几分酸味，“御膳房不是格外奉承七妹妹吗，让他们再整治出一桌席面就是，哪儿值得你这样为难。”
　　　　“这话从何说来？”周瑛惊讶道。
　　　　“我知道你一向不爱张扬，但咱们就住在一道门里，你又何必跟我遮掩。”周玫见周瑛还是一脸困惑，只道她得了便宜还卖乖，不由心中暗火，“别家早早去御膳房都且等不上，只七妹妹这里，有御膳房的太监亲自送上门来，这份面子，怕是乾东四所的几位皇兄都没有。”
　　　　听了这话，周瑛又是尴尬，又是害羞，“五姐姐误会了，这些膳食并非御膳房送来。是母妃担心我第一天来，吃不惯御膳房的饭菜，才特意让小厨房做了午膳。”
　　　　周玫顿时一噎，艰难问道：“这是贵妃娘娘送来的？”
　　　　周瑛一脸幸福地眯起眼，笑眯眯点头。
　　　　一想到自己刚才的尖酸模样，周玫只觉浑身的血都涌上头，又是羞，又是臊，脸蛋烧得都快冒烟了，她挺直了腰背，强自镇定道：“这不是正好，有贵妃娘娘赐宴，岂不是更加体面？”
　　　　周瑛像是生怕惹周玫生气一样，小心翼翼瞄了她一眼，“可是这些饭菜我都动过了，就算母妃的赏赐再体面，我也不能拿些残羹冷炙待客啊。”
　　　　闻言周玫一愣，一种莫大的耻辱感冲上心头，激得脖子根都红得快滴血了。搁在平时周玫是怎么都不会失礼至此，提出这种小家子气的建议。
　　　　周瑛赔小心道：“若五姐姐不嫌弃，不妨跟我一道用点？”
　　　　这把火彻底把周玫点爆了，她霍然站起来，怒吼道：“你给我把话说清楚！怎么二姐姐三姐姐就个顶个体面高贵，只我是个不如人的，合该吃别人不要的冷菜剩饭？”
　　　　被人当面这么吼，周瑛当然不能一点脾气没有，冷下脸道：“明明是你刚才说咱们两姐妹不用见外，我才特意留你用饭。既然你这样不愿意，只怕刚才的话也是哄我的。”
　　　　刚才话说得太满，打了自个儿的脸，周玫顿觉脸上火辣辣的。
　　　　虽然周玫没反驳，也没承认，但这番形容简直不打自招。
　　　　周瑛心中道了声恼，垂下鸦羽一样的睫毛，终于如愿把周玫扫地出门，“我这里陋屋贱地，招待不起五姐姐这等贵客。素枝，送客。”

☆、第8章　人不能高兴得太早

五公主周玫被七公主周瑛扫地出门的消息，几乎是顷刻间就传遍了乾西四所。
　　　　宫女太监们作何反应，周瑛并不清楚，但素枝更加恭敬的伺候，上课时周玫退避三舍的表现，魏嫔假借贺入学而送来的贺仪，徐贵妃特地送来压惊的玉佩……
　　　　这些都让周瑛知道，这一番立威算是成了。
　　　　魏嫔送来的无非是些绫罗绸缎，文房四宝，周瑛只让素枝送回明熹宫，却独独把徐贵妃送来的玉佩留下来把玩。周玫把玉佩对准阳光，只见它色泽莹白，质地清透，触手生温，就算周瑛对奢侈品没研究，也能看出它价值不菲。
　　　　徐贵妃的意思，是赞赏她这一次发作周玫了？
　　　　周瑛把玉佩收回绣囊，贴身藏在内衫里，待素枝收拾好书本笔墨，一道回了明熹宫。
　　　　明熹宫依旧富丽堂皇，只一白天没回，就仿佛隔了一世一样。周瑛深深吸了一口气，把因为一日没在徐贵妃手底下混而松散了的皮绷紧，先进正殿给徐贵妃请安。
　　　　徐贵妃穿着缂丝泥金牡丹罗裙，发髻上插着金累丝镶红宝石分心，鬓边簪着金嵌玉垂珠步摇，慵懒地歪在美人榻上，朝周瑛招手，“小七放学了，来，过来坐。”
　　　　周瑛依着规矩行了礼，才乳燕投林一样飞到徐贵妃怀里，“一天不见，我好想母妃啊。”
　　　　徐贵妃不由笑了，摩挲着周瑛的脸蛋，“母妃也很想小七，小七这一天都干什么了？夫子讲的课能不能听懂？乾西四所住得合不合心？其他公主待你和不和气？”
　　　　周瑛奶声奶气把这一天遇到的人和事都夸了个遍，说到最后声气越来越低，“我中午跟五姐姐吵了一架，把五姐姐赶走了。下午见五姐姐时，我也没跟她打招呼，只装看不见。”
　　　　徐贵妃柔声道：“没事，吵就吵了，母妃给你撑腰。”
　　　　见周瑛安心笑了，徐贵妃又说了无数抚慰的话，才又问起两姐妹因何吵起来。周瑛皱起小眉头，说了来龙去脉，“五姐姐把我当傻子哄呢，我再也不跟她好了。”
　　　　其实事情经过素枝已禀报过，不过徐贵妃当然还要听当事人怎么说。
　　　　周瑛这一番话倒是与徐贵妃所想相差不离，徐贵妃又问：“你以前跟你五姐姐要好？”
　　　　“不算好，以前五姐姐常去秀玉宫，每回不捉弄我一两次就不算完，说要降服了我给她当跟班，我觉得不好就躲开了。这次五姐姐没提这话，还对我好和气，我以为……”周瑛沮丧地垂下头，“我知道，她是看我成了母妃的女儿，才对我好的。”
　　　　“乖，咱们不稀罕她。那种前倨后恭的小人，不要也罢。”徐贵妃心疼摸摸周瑛的发顶。
　　　　“嗯，我听母妃的。”周瑛用力点头，“我现在有母妃疼我，才不稀罕她们呢。”
　　　　周瑛把徐贵妃赐下来的玉佩拿出来，一番孺慕感激自不用提。徐贵妃看周瑛贴身存放，当然心中满意，周瑛又请教道：“母妃，魏嫔娘娘送了礼来，我该回些什么？”
　　　　“你小孩子家家，能有多少东西，这些人情往来只管交给母妃就是。”徐贵妃笑道。
　　　　“谢谢母妃。”周瑛甜甜笑道。
　　　　母女俩又是好一顿腻歪，临到太阳下山，皇帝驾临明熹宫，周瑛本想识趣离开，徐贵妃偏把周瑛留下，三人一道用饭。
　　　　皇帝用饭规矩当然大，不但有宫女布菜，还要有太监试毒，明明只有三个人在用饭，里外伺候的人却有近二十个，偏屋里这么多人，除了衣料摩擦声，竟是一点旁的声音也无。
　　　　这一顿饭吃下来，周瑛差点胃疼。
　　　　待用完饭，漱完口，三人移到偏厅小坐，徐贵妃把周瑛抱在怀里，好一通显摆周瑛这一天上学的情形，又让素枝取出周瑛的大字，“瞧，夫子还夸小七写得好呢。”
　　　　饶是周瑛脸皮不薄，这会儿也不禁脸红，“写得不好，母妃不要看了。”
　　　　徐贵妃抬高手，生怕被周瑛抢走，笑道：“你才学了十来天，就能写成这样，已经很不错了。母妃觉得你写得好，还可能是偏心，但连夫子都夸你，那就一定是好，不信问你父皇去。”
　　　　周瑛握住红透的脸蛋，歪头看向皇帝，“父皇怎么说？”
　　　　皇帝也乐得在饭后跟宠妃爱女打发时间，共享天伦之乐，于是煞有介事接过周瑛的大字，认真翻看一番。这些大字歪歪扭扭，墨迹斑斑，实在不堪入目，不过鉴于这孩子还是初学，且正在旁边眨巴着一双大眼睛，又是期待，又是孺慕地瞅着……
　　　　皇帝怀着满满一腔为父的骄傲，也不好直言说差，于是绞尽脑汁寻摸出一处夸奖的地方，“能顺顺畅畅写这么多页大字，的确是不错。这些字可都认得了？”
　　　　周瑛开心笑了，“都认得，父皇不信可以考我。”
　　　　皇帝从善如流接受了意见，准备考校一番。
　　　　早有宫女摆好文房四宝，徐贵妃亲自磨砚，周瑛上前试了试笔，把今日新学的几段默写下来。皇帝在一旁瞅着实在伤眼，没忍住转到周瑛身后，把着她的小手写了一段。
　　　　待停下来周瑛再看，果然比自己写得强上许多，不由沉思起来。
　　　　宫女端上一盆热水，皇帝一边净手，一边指点道：“你握笔的姿势是对的，但在运笔时无需太过用力，有所谓‘力在笔尖’，不能把力停在小臂或手指上，而要学会将力传递到笔尖。”
　　　　周瑛若有所思点着头，“我好像明白一点了。”
　　　　眼见外面天色已经黑了，周瑛索性道：“我回去再试一试父皇说的法子。”说着，她抱起刚才写的大字，匆匆朝皇帝和徐贵妃行了个礼，就一副迫不及待的样子，冲出门去了。
　　　　皇帝和徐贵妃相视一笑，歇下不提。
　　　　周瑛回到自己的书房，先写了程夫子留下的十篇大字，又拨了拨琴弦，涂鸦几笔算作了画，才算是完成了下午庄夫子留的作业，她又用皇帝教的法子，练了半个时辰的字，才梳洗睡下。
　　　　渐渐的，周瑛习惯了凌晨四点起床去上学，也习惯了两位夫子有趣独到的授课方式。
　　　　学堂里，周玫后来还想再贴上来，周瑛不想再跟小孩斗心眼，索性也跟徐贵妃报备了，直接敬而远之。二公主周珂大概也听到风声，趁着一次休沐，做主请了在内外书房读书的皇子皇女们，算作周瑛的接风宴，宾主尽欢。
　　　　经了这一次宴饮，周瑛才算认齐异母的哥哥姐姐们。
　　　　因为有徐贵妃在背后撑腰，没人当面给周瑛难堪，也因为有周玫前车之鉴，所以同样没有人把她当傻子糊弄。一场宴饮下来，周瑛倒也真真假假结了不少善缘。
　　　　眼看着小日子一点点步入正轨，周瑛心中惬意，午休之后，头一个来到内书房。
　　　　庄夫子是一位女夫子，少时就是名满京都的才女，嫁人后夫唱妇随，俨然一对神仙眷侣。可惜夫君早逝，不容于夫家，娘家又是兄嫂当家，庄夫子不想寄人篱下，索性拿嫁妆开了一家书院。本是作消遣之意，没想到名声越来越大，连皇帝都特地请她为公主讲学。
　　　　如今庄夫子年过不惑，却只三十如许，娴静雅致，望之可亲，最得几位公主的敬爱。
　　　　周瑛虽然自觉不是才女的料子，但每天陶冶着，学学这些个琴棋书画，说不定有朝一日也能有一身贞静娴雅的气质，所以日日来得最勤。
　　　　这一日，周瑛依旧来得最早，取了画笔，作起画来。