砂锅娘子-第21部分

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　　路放淡笑一声：“不要叫我九少爷，你们的九少爷已经死了。”
　　四位大将面面相觑，半响，忽然噗通再次跪地。
　　路放眸中神色不动，道：“你们这又是做什么？”
　　四位大将齐声道：“九少爷不跟我们回去，我们就不起来！”
　　闻言，路放面上表情却是极为凉淡：“那你们就跪在这里吧。”
　　说完，他就把刚已经洗好的青菜端起了灶房，紧接着，就听到里面传来烧火声，以及炒菜声，还有一个清淡声音的责备声：“路放，你这火烧得太旺了，会糊锅的。”
　　一会儿，又听那清淡声音道：“路放，赶紧把这个锅洗一洗，我要用的。”
　　四位大将脸上惨白，越发不敢置信地望着那个灶房的方向。
　　这，这是他们昔日那个一战成名百战百胜，行军布阵神机妙算算无遗策，路家排行第九的白袍小将军路放吗？
　　从晌午一直到傍晚时分，路放在灶房前堂和院子里忙来忙去，偶尔经过四位大将身边，却不曾抬眼看一眼。四位大将也是老实，便真得一动不动地跪在那里，任凭雪花儿那个飘啊，沾在他们的络腮胡子上，飘到他们的秃头上，化在他们的伤疤里，最后将他们变成一个个胖胖的白雪人。
　　整整一个下午，他们的目光中渐渐露出痛恨，不过痛恨的不是路放，而是秦峥。
　　他们听大小姐说过了，就是那个欺负九少爷的秦峥，那个使唤九少爷的秦峥，那个挟恩图报的秦峥！
　　过了晚饭时间，一人饭庄的生意渐渐冷清下来，秦峥也终于有时间来看看院子里的四蹲雪人了，她皱眉道：“你们，起来，一起吃饭吧。”
　　四双痛恨的眸子齐齐射来，那眸子里混了冰雪混了仇恨，不共戴天般。
　　饶是秦峥如此淡定的人儿，都忍不住打了一个寒战。
　　她后退一步，点头说：“好吧，你们既然要跪着，那就跪着吧。”
　　她走进正屋，摆饭，上菜，大雪天的，再来点小酒御寒。
　　三个人低头吃着喝着，顺便谈谈今年这天气真是冷啊，不过大雪下得好啊，来年是个好年景啊，买卖必然是越做越好啊……
　　外面四个雪人钢铁一般，不畏寒不怕冷不惧饿，可是，这沁人心扉的酒香，这闻了直往鼻子里肠胃里钻的酒香，怎么就那么的折磨人呢？
　　络腮胡的路一龙痛声道：“九少爷，随我们回去主持大局吧！”
　　刀疤脸的路一虎仰天长呼：“九少爷，我大炎正在水深火热之中哪！”
　　略秃头的路一豹低头叹息：“九少爷，两万残部，正等着您回去主持大局啊！”
　　胖胖的路一袁发现，他们已经把词说尽了，嘴唇蠕动了一番，终于说：“九少爷，我们好苦啊！”
　　托雷受不了了，长叹一声：“我看这四位都是汉子，对我的胃口。”说着，端了一坛酒出去，分与他们四个人道：“我托雷素来最敬佩仁义之辈，四位，美酒赠英雄，务请收下！”
　　络腮胡的路一龙抱拳道：“多谢壮士！那路一龙就不客气了！”说完，接过来那坛酒，抱着仰脖大喝，咕咚咕咚，灌下了四分之一。
　　然后他抹抹嘴，将酒坛递给了路一虎。路一虎接过来大喝，又灌下了四分之一，接着是路一豹，路一袁，一轮下来，一坛酒是没了。
　　托雷越发敬佩这四位了，忍不住一声喝彩：“好酒量！”
　　四位大将抱拳：“这位英雄，谢啦！”
　　托雷端着酒坛子进屋，面上讪讪的，嘿嘿笑道：“咱们没酒喝了呢。”
　　秦峥望着路放，路放淡声道：“没酒喝了，就睡去吧。”
　　托雷指指外面，瞪大眼睛道：“真让他们在外面跪一夜？”
　　路放不答话，径自走出屋来，望着院子里的四位昔日爱将。
　　四位大将目含悲痛，殷切地望着路放。
　　路放低声叹息：“四位，我路放面前，注定是一条落下千古骂名的路，我不想让你们陪着我一起走这条路。”
　　四位大将齐齐一拜到底：“九少爷的路，就是我们的路。九少爷能走，我们便能走。”
　　路放忽然伸出手来，将手心摊放在四位昔日爱将面前，手心里，恰恰是一个“罪”字。
　　雪花轻轻落在他的手心里，落在他修长的指骨上，落在那个永世无法磨灭的“罪”字上。
　　他轻声道：“这个字，是我这一世无法消弭的罪。”
　　四位大将深深地望着那个“罪”字，呼吸渐渐沉重起来。
　　初春的夜里，雪花飘落万家，小院子里静谧无声，只有四位大将的喘息，是如此的清晰。
　　良久，他们齐齐伸出手臂来，挽起袖子，就着微弱的雪光，可以清晰地看到，他们的手臂上，有一个同样的“罪”字。
　　络腮胡子路一龙低下头，缓慢而沉痛地说：“九少爷，没有人给我们定罪，也没有人给我们刻字，我们是自己给自己定罪，自己给自己刻字，自己拿着刀，一笔一划地刻。”
　　他眼眶中几乎要落下泪来，他低下头，几乎将头低到雪地里：“我们是大炎的罪人。”
　　曾经的十万路家军，都是热血的好男儿，都是恨不得为大炎流尽最后一滴血的，可是却亲手打开大门迎入了生死之敌。这是战者的耻辱，这是男人的耻辱，是每一个流亡的夜里无数次地拷问着他们的心的鞭笞。从来没有人给他们定罪，是他们自己把罪字一刀一刀地刻在手臂上。
　　路一龙语音悲怆：“九少爷，这一辈子，我们每握一次刀，每吃一口饭，都要记起，这是路家军一世无法洗清的耻辱啊！”
　　他深深跪拜在地，几乎颤抖的声音道：“九少爷，回去，给我们主持大局吧。自从韩阳城之后，路家军群龙无首，只能散兵游击对付南蛮，又没有粮草供给，咱们的弟兄吃尽了苦头，有冻死的有饿死的，也有被南蛮军杀死的。如今高璋率南蛮二十万大军将我们所在的鬼斧山围了个水泄不通，扬言给我们七日时间。若是不降，七日之后便围剿铲平，将我们路家军尽数灭绝。如今我路家军仅剩两万残余，又粮草不济，大家面黄肌瘦在山上苦度日头，哪里可能抵得过南蛮的二十万狼虎之师！”
　　路放闻言，原本水波不动的眸陡然射出寒芒，盯着眼前四个昔日属下，冷声问道：“你们为何不早讲此事？”
　　路一龙都要哭了：“九少爷，世间传言你同大将军以及其他少爷一起被处斩了，我们也一直以为你死了。直到几日前，我们走投无路，前去找人助战，听到路途的客商描述起第七夫人，竟然很像我们大小姐，于是便报着一线希望找到第七夫人，果然就是咱们大小姐，这还是大小姐告诉我们，你竟然还活着，于是我们四个就忙跑到这里来了。来了后，我们看少爷根本不想跟我们回去的样子，也就不敢讲……”
　　路放眸中透出思索：“高璋说是哪日开始围剿鬼斧山？”
　　路一龙忙道：“今日是正月二十一，再过三天……”他几乎想掰着手指头算了……
　　身后的路一袁却是记得真切，忙补充道：“九少爷，高璋说是若到了正月二十四的午时，我们路家军还不归降，他们就要开始围剿。”
　　路放闻此，沉吟片刻，点头道：“你们先回去吧。”
　　路一龙抬头，不解地望着路放。
　　路放缓缓补充道：“我会在正月二十四的午时前，赶回鬼斧山。”
　　路一龙眸中露出惊喜，他郑重地点头道：“好。”
　　四位大将听此，悬起的心总算放下一些，当下再次深深拜过路放，然后带着满怀的期望，转首，鱼贯离开。

　　☆、第39章　别离
　　送走了四位大将，路放仿若无事一般重新回到正屋，继续坐下吃饭。
　　托雷一边吃饭一边小心看着路放，等到一碗粳米饭都被他扒拉得见了底，他终于忍不住了：“你要离开了啊？”
　　路放道：“是。”
　　托雷满脸感慨，虽然说他刚来的时候，颇把路放当成竞争对手来看待，两个人也时不时发生点小矛盾，可是如果没有了路放这个伙伴，那么他在这里凭空少了不少乐趣啊。再说了，没有了路放，很多很多的活，该谁来干呢？
　　不过托雷也知道，像路放这种人，窝在这么一个乡下小地方当伙计实在是太屈才，他其实从很久前就听说过路放的大名，那是一个在传说中诸如“邻家少年”般优秀的存在，总是每每让他生出几分不耐烦。
　　他曾想过有一天他也许会见到这个传说中的天才般的邻家少年，不过却没想到，竟然能一起共事——还是在这么一个小店里一起当伙计。
　　托雷有点红眼圈了，他说：“你就要走了，我们不痛快地喝一场，实在是说不过去。”
　　秦峥指尖轻敲着桌面，笑对托雷道：“托雷，去买酒吧。”
　　托雷有几分不情愿：“为什么要我去买酒？”这大雪天的，出去一踩一脚的雪，陷进去拔都拔不出来啊。
　　秦峥好整以暇地道：“你把咱们的酒给了别人喝，难不成不是你去买？如果不是你穷大方，咱们会落到无酒可喝的地步？”
　　托雷想想也是，只好道：“罢了，我去就是！”左右也不是什么难事。
　　待托雷取了银子出门去了，秦峥望着路放的眼眸中透着思索：“路放，你想去与何笑合作吗？”上元节时，何笑勾引路放的话语不要太露骨。
　　路放轻笑了下，摇头道：“不会。”
　　他眸中沉静，看起来腹中自有一番成竹：“一来何笑已经托起了一个孟南庭，若是此时再和我共商大事，孟南庭难免对他不满，何笑也未必对我全力以赴。二来若是拿人钱财，势必受人掣肘，凡事不能随己愿。我确实要去找他，却并不是向他要金银辎重。”
　　秦峥挑眉，不解，不过她没再问，毕竟如果路放真得要走，那他干得就是大事，影响到整个时局的大事，这不是她能操心和干涉的。
　　路放却是要说与秦峥听的，他不疾不徐地道：“秦峥，你知道为什么我的父亲和七位哥哥皆在韩阳处死，只有我被暗暗地押解回都城吗？”
　　秦峥薄薄的眼皮动了下：“不知道啊……”
　　路放笑了下，笑里带着比冰雪还要寒凉的味道：“因为确实有人贪污了军饷，不过自然不是我的父亲，而是皇上的宠臣严嵩。”
　　秦峥不说话，只安静地听路放讲。
　　历朝历代，有那贤良忠君爱国之辈，自然便有些奸佞小人。奸佞小人既然能罔顾国计民生于不顾，谋害忠良，自然也能为一己之私贪污军饷。
　　路放起身，负手而立，望着窗外漫天飘飞的大雪，声音仿佛从极为遥远的方向传来：“当日边关吃紧，我和我父兄抗击南蛮，然后在最为关键的时机，粮草不济，将士们以野草充饥，面黄肌瘦，在这种情况下，不幸打了几个不大不小的败仗。我父亲接连修书数封，并多次向皇上请旨请求加派粮草，然后却一直没有消息。后来父亲不得不派我回去打探，结果我被严嵩堵在了半路，就是这一次遭遇，我发现了一些疑点，查到了严嵩暗中贪污军饷，截图粮草的证据，并查到了严嵩隐藏军饷以及其他赃物的地点。于是我忙修书父亲，父亲让我速度回都城禀报皇上。可是这时候严嵩已经发现了异样，他一直在暗中构陷我的父亲，如今见此情景，竟然联合朝中党羽以及后宫安插的势力，为我路家定了一个贪污军饷图谋不轨的罪名，而那消失的军饷以及路家军的几个败仗便成为了我们谋逆的铁证。”
　　路放停顿了下，又道：“他们杀了我父兄，却独留下我的性命偷偷地押解回都城，我并不知道严嵩在皇上面前捏造的什么理由。不过真正的原因就是，我为防意外，将他贪污的军饷已经暗中移到了他处，他找寻不见，便想将我掌控在手中严加逼供。”
　　他说到这里，扯出一个冷笑：“只可惜，他没能等到提审我，南蛮就以雷霆之势打到了都城，他只能仓皇逃跑了。后来听说是被高璋捉住，投了高璋。”
　　秦峥听到这里，已经明白了：“你要用严嵩贪污的那批军饷？”
　　路放点头，语音朗朗：“是。或许外人认为需要避嫌，我却不愿意避。我路家百年忠良，对大炎问心无愧，对先帝无愧，如今昏君当道，是君逼臣反，我偏偏要用这贪来之军饷，在这混沌乱世打出一片天来。”
　　窗外白雪反光映衬着他削瘦的脸庞，傲骨如山，眉目森然，他身上自有一股磅礴之气。
　　秦峥点头：“极好啊，这下子你兵也有了，银子也有了，名声是现成的。你若回去，登高一呼，响应者必然众多，凭你昔日战场赫赫威名，何愁不能在这乱世占得一席之地。”
　　路放回首，深深望着秦峥，似有话讲，可是正待开口时，却听到外面脚步声，紧接着便听到一人大声喊道：“酒来了！”
　　托雷蹭蹭蹭跑上台阶，打开门，风雪飘来，他忙掩上门，将两坛子犹自沾着雪花的酒往桌子上一按，然后才拍拍自己身上的雪花，大笑着道：“这下子我们可以喝个痛快了！”
　　秦峥拿来三个大瓷碗，打开其中一个酒坛，酒香四溢，正是上好的竹叶青。
　　秦峥分别将三个大瓷碗倒满了酒，这才端起一碗，道：“路放就要走了，这一别，不知何年何月才能相见，我先敬他一碗！”说着，仰脖一饮而尽。
　　闻言，托雷也端起一碗酒，豪爽地大笑道：“兄弟要走了，来日若是发达，可别忘记咱这一起干活的人哪！”说着端起来，咕咚咕咚，大饮一番，饮完拿袖子擦了擦嘴，道：“再喝一碗！”
　　路放见此，也端起自己的那碗酒，望着眼前二人，郑重道：“那我也喝。”
　　竹叶青，混合着淡淡的药味和花香，带着冬日的寒凉，芳香又醇厚，甜绵却微苦，缓缓倒入喉咙，余味回甘在胸腔中回荡，酒香溢满小屋子，烧热了胸腹，点燃了离别的悲愁，也激起了埋葬在心底难筹的壮志雄心。
　　路放的酒，喝得极慢，他细细品味着这离别之酒的味道。
　　一碗酒，终于有喝完的时候，他放下手中碗，沉静的双眸看向秦峥：“喝完这坛酒，我就走。”眸中千言万语一闪而过，最后只有一个清淡的笑。
　　这一去，不知道什么时候能再相聚，再见之时，还不知是何模样。
　　有那么一刻，秦峥心中闪过一丝隐约的痛意，她微微一怔，略一停顿，便放下手中酒，掀开帘子出门，跑到灶房旁边拿了一个铲子就要掘地。
　　托雷端着酒发愣：“这是要干嘛？”
　　秦峥的声音从风雪中飘来：“路放就要走了，这里的银子埋着左右无用，给他拿着路上用。”
　　托雷点头：“说的极是，我帮你一起挖。”说着一跃而起，兀自拿了一个铁锨就一起过去挖。
　　肆虐的风在这个小院里呼啸，卷着雪花漫天狂舞，大雪之中，两个人影倔强地刨开雪，挖开僵硬冰冷的泥土，挖出那堆白花花的银两。
　　路放望着两个人风雪中疯狂的人儿，胸臆间泛热，他兀自抓起那酒坛跑过去，大声道：“你们既要挖，我和你们一起挖，挖完我们继续喝！”
　　于是在这个偏僻的小院里，三个人一边用酒坛子灌着酒，一边挖着冰凉坚硬的泥土，边喝边挖，待到挖出那红木匣子，秦峥打开木匣子，把银子统统倒出来，又重新把木匣子埋进去。
　　托雷从旁，脱下玄衣，将银子包裹起来递给路放：“兄弟，世事艰难，你一路保重！他日若能再会，你我还是兄弟！”
　　路放接过那包夹杂了冰雪又尚带着托雷衣服余温的白银，道：“好，你们也都保重。”
　　秦峥从旁又拿过了酒来，敬了路放，自己扬颈去喝，路放不想看她如此，便去抢，自己拿过来喝。托雷本来要抱着另一坛子来喝，结果发现已经见底了，摇晃摇晃，什么都没了，于是也来抢他们这一坛子酒。三个人抢来抢去，谁抢到谁喝，喝完大吼一番，又抢着继续喝。
　　雪越下越大，三个人发着酒疯，开始在雪中打起架来，你推我打，你抢我喝的，直如三个疯子一般。
　　路放从小酒量极其好，还从来未曾醉过，可是这一夜，他望着这两个相伴多事的伙伴，不知道是大雪迷了眼睛，还是酒气熏了脸面，竟然双眼开始迷蒙，他只看到眼前两个模糊人影，一个壮实一个高挑，在他眼前叫着嚷着，撒着酒欢。
　　他想，这是他这辈子唯一的一次吧，这么毫无顾忌。

　　☆、第40章　别离
　　第二天，当经由皑皑白雪发射过的阳光照在路放的眼睑时，他眯着眸子醒来。此时的他正躺在床上，胸膛上压着一条修长的大腿。
　　小心地起身，轻轻地将那条腿放在一旁，将她的身子理顺，不再横着。
　　其实不用他小心，那个人也是不会醒的。
　　她昨晚喝了太多的酒，此时正倚靠在引枕上半躺着，乌黑的长发微乱，两颊因为醉酒而泛着酡红，双唇微微张着，在冬日阳光下泛着光泽。
　　路放就着晨间的光，坐在床边，低首凝视着这个好梦正酣的女人。
　　其实，当秦峥睡去时，她比醒着更像一个姑娘家。
　　熟睡的她，双眸微微闭着，眉梢间少了几分昔日的疏离，那双眉虽然依旧清冷凉淡，却自有种安然之态。略显太薄的唇因为喘息而微张着，疏淡的睫毛不着痕迹地投在她的脸颊上。她的鼻子高挺若山，如她整个人一般，完全不似一般女子般精致小巧，却隐隐有川岳之瑰美。
　　她的肌肤光洁如玉，乌黑的青丝从枕边流淌，无所顾忌地横躺在榻上，全然不曾有半分女儿家的含蓄。
　　此时的她，不似白日那般漠然清冷，却有几分白云流水青山巍峨之态，让人感到自然和舒畅。
　　有这么一瞬间，路放的呼吸竟然有几分急促，他抿了下略涩的唇，俯首下去，小心谨慎地，想吻上她的脸颊。
　　他的额头几乎渗出汗来，也许这是人生第一次，他竟然渴望去亲吻一个姑娘吧。
　　可是就在他的唇几乎要碰到她的脸颊时，他到底还是停了下动作。
　　有许多的事，许多的人，许多的场景在他脑海中浮现。曾经那个皇恩盛宠百年巍峨的路家，母亲永远慈爱温和的笑容，父亲临死前的慷慨，兄长们被处决前的绝然，然后是暗无天日的牢狱，暗黑的血光，以及逃荒路上那灰暗的色彩。
　　花团锦簇的姐姐临走之前的那一个饱含期望的回首，数代忠诚的大将跪立在雪中的沉重风姿。
　　他站起身，伸出手，望着手心那个暗红色的血痕，无法消匿的“罪”字。
　　他的身上，担负了太多太多，他要走的路，还有好长。
　　他这一去，踏前一步就是万丈深渊，多少浴血奋战，多少刀光暗影。
　　路放缓缓地握住拳，退后一步。
　　他在冬日的晨光下凝视着眼前酣睡的女子，心中忽然涌出一个奇异的感觉，想着命运是如此的奇特，若不是这一番国难家仇，他断不会站在这里，断不会结识秦峥这样的女子。
　　他也不知道自己这么看了她多久，最后，秦峥终于有了要醒的样子。
　　她果然是最不懂风情的女子，就连醒来的姿势也实在不美，哼哼着如同一只小猪一般。
　　她被晨日经白雪反射的阳光照得有些睁不开眼，只眯着眸子，慵懒地望着眼前站着的男人，打了一个大大的哈欠，将这个晨间所有的美好都破坏殆尽，然后含糊地道：“你还没走啊……”
　　路放酝酿了一个早上的离别，此时嘴角竟然有抽动之感。
　　不过他到底没说什么，而是弯腰从绑腿处抽出一把平实小巧的匕首，递给秦峥：“这个你留着吧。”
　　秦峥懒洋洋接过来：“这是什么？”
　　她拿过匕首，抽开，小小匕首光芒乍现，只勉强眯眸瞅了一眼，便知这并不是普通之物。
　　路放道：“你留着防身吧。”
　　秦峥点头：“好，这个我喜欢。”说着，她就要拿着匕首试试锋利，去割一旁的东西，可惜没找到什么，最后看起来竟是要拿自己的头发下刀了。
　　路放见她竟然有着醉后憨态，全然不似往日的她，忍不住笑了下，他低首，温柔低哑的声音在她耳边道：“等着我回来，好不好？”
　　秦峥迷茫地又点头：“好，等你回来，我们一醉方休。”
　　路放最后只好道：“你继续睡吧。”
　　秦峥想了想，又倒在了那里，继续睡去了。
　　是如一个大字型一般，无所顾忌地睡去。
　　路放唇边露出一丝暖笑，低声喃道：“我会回来的。”
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　　路放背着一包银子，拿着随身的几件衣服，牵了后院那匹马，踏着积雪，迎了朝阳，出门去了。
　　如今是晨间，时候尚早，又因为昨日一场大雪，大家好梦正酣，只偶尔有早起扫雪的人，或者顶着蓬乱的头发倒夜香的。路放骑了这匹马，踏雪前行，可是刚走了几步，却见前方正娓娓站着一女子，戴了深色斗笠和一个略显旧的斗篷，看不清楚样貌。那女子立在雪地正中间，只盈盈盯着路放驾马而来的方向，显然是冲着路放来的。
　　路放行到那女子近前，勒住缰绳，抱拳道：“这位姑娘，怎地挡住街道？”
　　这女子接下斗笠，露出脸面，却并不是别人，而是那个秦家的姑娘柳儿。却见柳儿