砂锅娘子-第54部分

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　　何笑听了，再次苦笑一声：“好吧，我自会为你去说。”
　　何笑走出后，路放轻轻握了下秦峥的手，道：“若是真得他们害你，我自然不会放过。”
　　秦峥闻言，不由笑道：“你知道凤凰城的长老在凤凰城是什么样的地位吗？”
　　路放点头，可是眸子里却是一片认真之色：“可是那又如何，不管是谁，存了害你之心，我必要他们付出代价。”
　　秦峥正要说什么，却忽听得一个金衣卫士跑来，朗声道：“几位长老有请秦姑娘和路公子。”

　　☆、86
　　待到两个人走出那禅房，路放问秦峥道：“你觉得当日追杀你的人，到底是不是他们？”
　　秦峥摇头：“不是，但总归与他们脱不了干系。”
　　路放停下脚步，望着秦峥：“如果是他们——”
　　秦峥却挑眉道：“我想着如今你我并无证据，若是就此发难，一则他们未必承认，二则如今形势来看，我们与他们闹翻了未必就好。”
　　路放听此，知道她的心思，捏住她的手，正要说话。
　　却此时，有一个女子，香风逶迤，缓缓而来，此女子身材高挑，一袭紫衣透着高贵逼人之气，她峨眉高耸，眸中凉淡，双唇绝美。这女子向前行走时，目不斜视，仿若秦峥和路放都不存在一般。
　　待到这女子走到秦峥眼前，她的目光堪堪扫过，却如同扫过一个蝼蚁一般。
　　她继续目不斜视地走过去，衣摆从秦峥面前飘过，留下一点似有若无的香气。
　　路放望着那女子离去的背影，皱眉多看了几眼，然后才牵着秦峥的手离开。
　　待到走出那院子，秦峥才道：“这个人是何笑的表妹，闺名阿焰。”
　　路放点头：“这个人我倒是听说过，她的母亲乃是昔日凤凰城大小姐何惊玥，和侍卫私通生下了她。”
　　秦峥眸中一动，忽然感觉到什么，路放也是低头沉思。
　　最后两个人对视一眼。
　　只是到底没有证据，此时却不好说什么。
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　　离开凤凰城的时候，依然是萧柯来送的。游喆自从来到凤凰城，城中人感念他解救了凤凰城瘟疫，将他视为恩人，各种款待，今日这这里游玩，明日去那里吃喝，好不热闹，便不再跟着秦峥和路放走了。
　　翠儿情知自己的父亲死罪难免，对秦峥痛恨不已，跑上前来哭啼不休。萧柯见此，上前请翠儿离开。翠儿泪眼朦胧，望着萧柯：“你倒是忒地狠心！”
　　萧柯却是面无表情，仿佛没听到一般。
　　等到秦峥和路放打马离开后，翠儿也哭着绝望地离开，萧柯望了眼角落，角落里站出一个身形单薄的青年，却是单言。
　　单言和萧柯，却是认识的。
　　萧柯问单言：“你既然想送她，为何不出来。”
　　单言面无表情：“她不想见我。”
　　萧柯点头：“我明白。”
　　单言看了看不远处的翠儿，问道：“这不是翠儿吗？你的没有过门的妻子。”
　　萧柯却坚定冷漠地道：“我萧柯绝对不会娶一个水性杨花的女子为妻。”
　　单言闻听这个，点了点头：“我明白。”
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　　秦峥和路放打马离开凤凰城，一路行来，不过半日，便到了十里铺。却见十里铺一如往日般热闹起来，不过两个月的功夫，昔日伤痕仿佛不复见了。
　　秦峥有意看看自己的家园，便和路放一同前往。
　　路上，却遇到包姑的母亲包家大婶，包大婶见了秦峥，拉住便哭，说是包姑当时见秦峥迟迟不归，竟然自己收拾了包袱说要去寻他，如今是一直不见人影，请秦峥和路大将军一定要想想办法，救救她。
　　这时候，路放便是路大将军的事情已经渐渐地在十里铺传开了。
　　却原来昔日欺行霸市的陈有志早已看出路放身边，待到路放大败南蛮军时，便一声招呼，要前去投军，于是十里铺众位男子，个个群情激昂，纷纷跟着去了。镇子上诸如陈有志，秦家三郎等，都去投了路家军。
　　秦峥听着包大婶这番话，一面是为包姑担忧，答应了下来，可是心中却知道，茫茫人海，寻人哪里是那么容易的，自己寻了这么多年母亲，不是依然一无所获么。
　　正说着时，却有其他镇子上的人认出了秦峥和路放，于是都来围观。
　　一时之间，有人诧异秦峥竟然是女子的，也有人叹息昔日那个烧火跑堂小伙计竟然是威名赫赫的大将军的，这么一来一叹，他们身边顿时围了很多人。
　　更多的人，则是感恩，拜谢，有的甚至跪下，感谢路放带兵，解救了大家。如若不然，怕是他们再也不能回到十里铺过这么安稳的日子了。
　　昔日许多相熟的面孔，诸如宋记粮店的老板，诸如满记食铺的夫妻二人，又诸如柳家几个婶婶，也都闻讯赶来，有哭的有笑的。许多人，也许曾经有过纠葛，可是如今在经历了一番生死后，仿佛都不重要了，重要的是大家都活着，安安稳稳的活着。
　　柳三婶想起昔日自己和秦峥争抢宅子，羞红满面，当下说起自己的家中事，原来小儿子参军，如今两个大儿子自己做些小本买卖，日子也渐渐好了起来。至于最小的女儿柳儿，如今也嫁了，这几日正在家里回门呢。
　　说起曾经种种，大家都感慨不已。
　　一时问起秦峥要住几日，家中怕是诸般杂乱，大家都帮着收拾一番。
　　秦峥便说起，并不曾要住下，只是路过，很快要走。
　　大家听了，不禁唏嘘，于是有人拿来银两，有人捧来瓜果，更有苏家食铺的苏掌柜，用油纸包了一大包金丝酥饼，递给路放和秦峥：“秦家掌柜，路大将军，当日你们来我这店里吃过金丝酥饼，也夸过好吃，今日若是不嫌弃，还请收下。”
　　秦峥见大家热情，便收下那金丝酥饼并其他易带的瓜果，至于银两，自然是不受。
　　其实包袱中自然有何笑为她准备的银两以及燕窝补品等，并不缺了什么的，只是盛情难却罢了。
　　待一番告别后，秦峥和路放终于重新上路，打马离开十里铺。
　　而此时此刻，在十里铺的一处角落，一个穿着崭新挽着罗髻的女子，躲在那里，默默地望着远去的那个马上英姿。
　　记得当日元宵佳节刚过，她也是守在这里，抱着一包衣服要送与他，最后望着他骑马远去的英挺身姿。
　　那是一个生来便不平凡的男子，他必将骑着战马，拿着刀剑，抗击敌军，在这天下拼杀出一个立身之地。
　　这样的男人，以前不曾，以后不会，也永远不可能属于她。
　　她只是那么平凡的一个女人，不过是沧海一粟，见过既忘，丢在海中亦激不起半点浪花。
　　她已经嫁人，嫁了一个平凡本分的男人，一辈子为他洗衣做饭，在日常的劳作中消磨着自己娇嫩的双手，磨去那曾经清丽的容颜，最终熬成一个垂垂老妇。
　　等到她渐渐老去，当她在昏暗的灯光下缝补衣衫时，是不是偶尔也会想起。
　　想起年轻之时，曾经有那么一个几乎已经成为传说的男子，让她为之心动，让她为之疯狂。
　　柳儿，默默地擦去颊边的一滴泪，低着头，无声地回家去了。
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　　走在路上，秦峥忽而想起，道：“这次来去匆忙，你竟然连你姐姐都不曾见到。”
　　路放淡声道：“不见也罢。”
　　秦峥奇怪地看了他一眼，心道怎地他忽然对自己姐姐如此态度。
　　秦峥却不知道，当日路锦对自己极其不满，是以挑唆苏盼追求路放，这件事让路放也颇为不满，是以有意冷淡自己姐姐。
　　不过秦峥既然不知道，路放自然也不打算再提起。
　　秦峥想起一事，又道：“十里铺我如今是没法呆了，这里人都知道我是女子，这店我是开不成了。不如以后，等你赶走南蛮人，我就回去敦阳家里，开一个店，如何？”
　　路放深深看了秦峥一眼，他以为她是要跟自己回落甲山的，没想到却另有打算。
　　当下路放只淡声道：“敦阳如今被多湖占着，怕是一时半刻打不下来。左右如今你无处可去，便随我去落甲山吧。”
　　说着时，他停顿了下，又道：“在那里，我也好照应你。你身子如今依然不比从前。”
　　秦峥想想也是，自己如今又是燕窝又是各种汤药补品的，也只有路放和何笑能把自己罩住了。在路放和何笑之间，她当然毫不犹豫地选路放了。
　　一时想起那个什么苏盼，还有那个什么路一龙，秦峥知道这群人统统看自己不顺眼，不由蹙眉道：“你那路家军，于我来说可是一个狼窝。”
　　路放闻言，轻笑，道：“以你秦老板的本事，难道不能把这个狼窝变成你的家吗？”
　　秦峥挑眉，低哼道：“一个狼窝，我为什么要让他变成我的家啊。”
　　路放话语中别有深意道：“可是那是我的家。”
　　路放明白，秦峥是不会怕了什么苏盼和路一龙的，她只是不屑罢了。
　　若是她心里真得有自己，自然会去披荆斩棘，若是没有自己，那便是什么都无所谓吧。
　　秦峥听得这话，却是别了路放一眼，道：“原来你是有家的，我却没有。”
　　路放闻言地笑，眉眼俱是柔意：“难道我不曾说过，我的，便是你的。”
　　秦峥却是想起一件事来，不由记恨，冷哼一声，挑眉道：“我却记得，有一日你却说，你的，有时候并不是我的。”
　　路放却是明白她想起什么，唇边越发泛起笑来，那笑意柔和了他刚毅的脸庞，使得他眸中泛着些微的宠意。
　　他低笑道：“那你现在还要吗，要的话，我便给你好了。”
　　秦峥见他如此说，竟然脸上发烫，到底是当日自己太过越矩，便哼了下，道：“谁稀罕啊，我还不要了！”说着，打马抢先往前奔去了。
　　路放从后望着她的骑马而去的飒爽姿态，想着她刚才那微微低哼一声的情态，竟隐隐有几分女儿娇态，心中大悦，真是说不出的舒畅，便忙追上去，笑道：“等我一等。”
　　一路上，二人怕赶路太快秦峥身体吃不消，便白天赶路，晚上住店。住店时为了方便，便谎称兄妹。
　　秦峥见路放赶路不慌不忙，便问道：“如今大炎情势如何，你可知道？”
　　路放道：“路家军现在落甲山按兵不动，敦阳已经乱作一团了，至于谁胜谁负，倒是一时不见分晓。”
　　秦峥笑了，望着他道：“怪不得你不动如山，原来一切消息都在你的掌握之中。”
　　当下又问：“高璋那边如何了？”
　　路放听的她问这个，目光审视着她神态，见她仿佛只是随意问问，便道：“南蛮王已经死了，如今高璋高登以及其他几位王子争夺王位，也正打着。”
　　秦峥听了，不由笑道：“看来他是一时半刻无暇顾及大炎了。”
　　路放点头，眸中有深色之色：“所以，接下来的一个月，便是我们的机会。”

　　☆、87
　　路放和秦峥刚离开凤凰城，来到安家镇境内，各种消息便接踵传来。原来如今敦阳乱作一片，在敦阳的百里开外，大将军孟南庭率领大军，联合数位将军，一起攻打守在敦阳的多湖大军。
　　按说原本几位将军都是各有自己的小算盘的，自然不会真得把自己的老本拼上一起杀。可是孟南庭挟天子令诸侯，皇上亲自下诏书，先罪己，后向各路将军求救。这等形势之下，众人先是观望，待看到有人前去支援孟南庭，便不得不去了。
　　虽然各自存了私心，可是天下形势还未能明朗，谁也不敢轻易将自己的野心暴露，谁也不敢公然违抗天子旨意。
　　也许这些将军开始是抱着保存实力小心作战的心思去的，可是如今敦阳只剩下多湖一路大军，约有十八万人马。此时的多湖深深明白，这一战，不成功则成仁。高璋已经回南蛮夺位，如果自己没有办法自己在这里拼杀出一条血路，那便只有一个死。
　　所以多湖的打法，完全没有章法，也不图守城，纯属是拼命。见人杀人见鬼杀鬼，逮住哪路人马便是一顿狂砍，竟然如疯了一般。诸位将领被多湖这等打法弄得是鸡飞狗跳，叫苦不迭，更有早就被南蛮这种打法吓跑了胆的，更是溃不成军的败散开来。
　　传言多湖打得浑身是血，站在城墙之上，手持大刀，狂笑三声：“堂堂大炎，竟无丈夫。”
　　一时之间，大炎诸将，脸面丢尽。
　　皇帝虽然被孟南庭所辖制，早已天子威风尽失，可是听到这话，也是悔恨交加，气恨难当，将案几上诸物推倒在地，大哭道：“若是路鹏飞老将军在，朕岂能受这般侮辱！”
　　云若公主从旁，默默地弯腰，拾起案几上的物事。
　　早知今日，何必当初。
　　当日她何曾不暗暗劝过皇兄，但只是，皇兄竟疑心她一心为路放，便置之不理。从此后，她就再也不好说什么了。
　　皇帝气恼之后，粗喘着气，坐在那里发呆，良久，抬头望见自己的妹子。
　　这是他嫡亲的妹子，从小母后最是宠爱，也是他抱大的妹子，示弱珍宝的金枝玉叶。
　　当日匆忙从敦阳逃离，他只带了两个女子，一个便是宠爱的贵妃，另一个则是这位云若公主。
　　想到此时已经被孟南庭霸占的贵妃，他眸子里闪过屈辱，他苦笑了下，望着云若公主婷婷立在那里的倩影，终于尝试着开口道：“云若，皇兄一向对你如何？”
　　云若公主闻言，面上神色未动，可是背却是微微一僵，她低头轻轻施礼，柔声道：“皇兄对云若，一向视若明珠。”
　　皇上听到这话，心中感到安慰，可是又觉得苦涩，便起身，来到云若公主身边，挽起她的手，柔声道：“如今母亲早已亡故，只留下你我二人相依为命。皇兄如今落得这般境地，倒是要连累云若跟着朕受苦了。”
　　云若公主垂眸，心中已然明白，当下轻笑，温声道：“皇兄若有什么话，但说无妨。”
　　这皇上听到这话，脸上一红，不过终究还是试探着道：“云若觉得孟将军如何？”
　　云若公主何等人也，自然看出自己皇兄的意思，当下神色一滞，便跪倒在地。
　　皇上见云若公主忽然行此大礼，忙要扶起：“云若，你这是做什么？”
　　云若公主伏跪在地上，泫然欲泣：“皇兄对云若疼爱有加，至此大难之际，云若本应该为皇兄鞠躬尽瘁死而后已，别说是要云若嫁与某位将军，便是要了云若的性命，云若也绝对没有半点怨言。只是这个孟南庭，却是万万不能。”
　　皇上却是不解：“为何？以朕看，若是你能下嫁孟将军，至少能一时半刻将他安抚。”
　　云若公主闻言，含泪凄笑，抬首望向皇兄，梨花带雨：“皇兄啊，孟南庭狼子野心，霸占了珍贵妃，已经使得皇兄颜面扫地。如今若是云若下嫁，外间若是知道的也就罢了。若是不知道的，定然传闻皇兄为大将所迫，先奉贵妃，再送公主。如此传出去，嫂姑共侍一个男人，我大炎的脸面何在，皇兄的脸面又何在？”
　　皇上听到这个，面上发红，眸子黯淡，长长叹息一声。
　　一时这云若公主又含泪道：“皇上，除此之外，还有一事，不能不防。”
　　皇上闻听这话，却是不解，忙问：“云若，还有什么事？”
　　云若公主叹息，何其幸，她生在帝王家，又得皇兄宠爱。
　　可是又何其不幸，她得如此昏庸无能一位皇兄，堂堂金枝玉叶，落得如此凄凉境地。
　　她抬腕拭泪，低声道：“皇兄，孟南庭狼子野心，欲尚云若，怕是别有用心。如今我大炎皇室，仅剩皇兄和云若两个血脉。若是皇上万一有个不幸，孟南庭尚了公主，从此后，会是怎么样的情势？”
　　皇上听了这个，顿时犹如醍醐灌顶，茅塞顿开。
　　若是孟南庭娶了云若公主，自己又恰巧不幸出了什么意外，那从此，作为大炎皇室唯一血脉的夫婿，孟南庭岂不是名正言顺地登上天子之位？
　　皇上想明白了这个，当下是背脊一阵凉意。再看着公主时，却有了别样的色彩。
　　云若公主，从来他都当成一个不晓事的妹子般疼着宠着，曾几何时，看这朗朗世道，竟然比他这个皇兄还要透彻几分。
　　跪在地上的云若公主，知道这话自己一说出口，怕是从此后，命运便不再一样。
　　但只是，她却不能不说。
　　皇兄，到底是自己的手足。
　　皇上盯着自己跪在地上的妹子，沉思片刻，终于道：“云若，你如今有什么主意，尽可道来。”
　　云若深吸了口气，沉声问皇兄：“皇兄，如今敦阳混战，路放何在？”
　　皇上听她提起路放，眸中一沉，道：“传言路放为了一位结义手足而离开了路家军，不知去向。如今路家军群龙无首，便是朕亲自下诏请他们助战敦阳，诸葛铭却说，落甲山都是一群被废了军籍的流民，并不受朝廷管制。况且如今没有了路大将军，这群人更是不受管辖，根本不能上阵作战。”
　　世人都知道，这是借口，可是孟南庭自然也派人亲自去落甲山打探过，路放竟然是真个不在落甲山。落甲山又原本是个贼窝，虽说曾经要归顺朝廷，可是如今乱世，他们自然是占山为王，根本不理会朝廷诏令。这时候要调动他们，确实不易。
　　是以皇上听云若提起路放，叹了口气，道：“这个人，实在是无用！竟然为了个义兄，闹气愤而离开路家军。”
　　不过是个不足弱冠的少年罢了，到底是小。
　　云若公主听了这个，却是眸中流露出深思。路放一事，她自然是知道的，而且前后推敲过，依她对路放的了解，这个少年，自然是有意为之。
　　云若公主想到这个，便道：“皇兄，路放这个人心思深沉，不能不防。”
　　皇上皱眉：“我听说如今落甲山已经堂而皇之坐拥二十多万大军了，如此下去，即使朕要防，可是该怎么防呢？”
　　云若公主垂眸，掩下眸中神色，只是淡声道：“或许可招来卫衡，问问他可有主意。”
　　皇上倒是对卫衡这个年轻人颇为信任，当下点头：“云若说得极是。”当下命侍女代宣卫蘅前来见驾。
　　片刻功夫，卫衡便来拜见了。
　　卫衡是一个俊朗文静的年轻人，不过弱冠之年，皮肤清净，面如白玉一般。卫衡上前先是拜见了皇上，又见过了云若公主。
　　皇上点了点头，又命人赐了座，卫衡谢过恩，这才就着拿杌子虚坐下，那腿却是半屈着支在那里的。
　　一时皇上便叹了口气，说起当今形势，问卫衡有什么主意。
　　卫衡不着痕迹地看了云若公主一眼，却见云若公主对自己似有若无的一个示意，当下便道：“臣倒有一个主意，只是不知道是否可行。”
　　皇上听卫衡这么说起，忙道：“请讲。”
　　卫衡离开矮杌，跪拜在地，这才道：“如今路放屯兵二十万在落甲山，巍然大炎一势，臣观大炎诸将，怕是绝无一人是此人对手。臣认为，皇上可重用此人。”
　　皇上一听，连连皱眉摇头：“不行，不行，路放这个人，怕是不会再听朕的使唤了！”
　　卫衡哪里能不知道皇上的心思，不过他却上前提议道：“皇上，臣有一策，若是皇上依计行事，或可一试。”
　　皇上闻言，忙问：“什么办法，快快说来。”
　　这卫衡卖了一番官司，这才道：“臣认为，如今若要收拢路放之心，唯有一法，便是赐婚。”
　　赐婚，赐谁？
　　因为云若公主在场，卫衡并没有明说，不过卫衡的意思，皇上和公主都是清楚的。
　　当下云若公主面上泛着薄红，冷声斥道：“大胆，卫衡！”
　　卫衡忙跪下，道：“请皇上恕罪！”
　　皇上却是伸出手，示意云若公主稍安勿躁，然后才问道：“如今孟将军求娶云若公主，可是若是如今不允婚，反而赐婚给路放，那该怎么收场？”
　　卫衡缓缓道：“如今大炎之势，一则是孟将军，掌控着皇上身边的人马，大炎诸位将领尽皆忌惮，而另一位，则是路放，坐拥二十万狼虎之师，蛰伏落甲山。如今皇上若要收复失地，便要火中取栗。”
　　这话听得皇上心动，忙问：“朕要如何火中取栗？”
　　卫衡一笑，这才道：“这火中取栗之道，一则在于要平衡两家之势，万万不能真得比出个上下来，定要他们两虎之争，旗鼓相当，最后落得一个两败俱伤。此中之道，全在扶弱抑强。二则，便是不能在两家之间分出亲疏，必然若是逼得一家公然反抗朝廷，那也是得不偿失。”
　　皇上听了这么一番话，不由得连连赞叹，亲自上前扶起卫衡，道：“卫爱卿，一番真知灼见，令朕茅塞顿开！”
　　卫衡眸中也露出得意之色，当下笑道：“如今孟将军便在帝王之侧，其心昭然若揭。如此情势，皇上自然势必要寻得一个足以依赖且能制衡孟将军的。此时此刻，若是以公主下嫁，便是路放不能诚心服膺，亦可对孟将军起到威慑之力。”
　　皇上连呼太妙，越发对卫衡赞叹不已。可是忽而想起云若公主，忙回头看时，却见云若公主垂眸抹泪。
　　皇上心中涌现不妙，忙问：“云若，这是怎么了？”
　　云若泫然欲泣，跪倒在地：“皇兄，难道皇兄