一枕山河-第11部分

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　　听说苏璇救了一个受伤的孩童，枯禅大师的几位弟子都送了药材和补品，加上宁樱的照料，小胡姬如卑微而顽强的野草，逐渐恢复了健康。苏璇总不忘从外边买些点心糖饼，将她喂得白润起来，又换了新的衣衫，终于像个正常孩童的模样。
　　温轻绒对安置女童一事格外上心，问了不少人，回来与苏璇道，“城北有个神刀刘家，刘老爷子时常陪女眷来寺里上香，他家业颇大，素有善名。那日听一位师兄提了，他一口答应，能有这样的积善人家相托，苏兄定不必再牵虑。”
　　苏璇听得可靠，谢过温轻绒，此事就算定下来，数日后他将女童抱去刘府，看着她被丫环牵进了大门。
　　女童很乖，即使进陌生的地方也没有哭闹挣扎，她只是踉跄的扭回头，一直看着他，黑黑的眼睛空空的，一点光也没有。

　　作者有话要说：
　　今天的篇章略瘦，明天会肥点达，亲们不要介意；
　　再过几天师娘就要出场啦，苏小侠也会变成苏大侠，嘻嘻


　　……



　　 第24章　士与侠
　　半圆的坟茔卧在崖边，一方青石碑书刻简洁，碑前跪着一个人，许久未动。
　　一方云履踏过，青草被踩得低伏下去，露水浸湿了灰白的鞋边，北辰真人来到跪者身后，“师祖走得很安祥，不必过份哀恸，起来吧。”
　　苏璇神色静穆，对石碑叩头后起身，向来者唤了一声，“师父。”
　　一长一少身量已相差无已，这个天资卓越的徒弟让北辰真人深为骄傲，当面却正颜教导，从不纵容偏溺，“你在灵鹫山中九死一生，稍有差池即丧于凶魔之手，可知教训？”
　　苏璇的武功授自师祖镜玄真人，北辰真人万事繁杂，实际管得不多，但每有□□必然切中，一直令苏璇敬畏有加，“师父责备得是。”
　　北辰真人又道，“你身为后辈，在九华山当众挑衅朝暮阁的长使，可知其错？”
　　这一句虽有微责，实是关怀，苏璇自能领会，“是徒儿思虑不周。”
　　山间云鹤往来，北辰真人衣袖当风，语重心长的告诫，“你的武功进益神速，固然极好，行事却更须谨慎。江湖纷纭，人心难测，出类拔萃者更易遭遇魍魉。你冲夷师叔听素月真人提及柯家一事，猜出你惹了长空老祖，大惊之下赶去夷陵一带寻你，当你遭遇不测，百般懊悔自责。”
　　苏璇胸膛一热，顿生歉疚，“是我莽撞了，下了山我定去寻师叔致歉。”
　　北辰真人见他心性纯正如一，并未被纷来的赞誉冲昏头脑，骄狂自负，欣慰之余转了话语，“你在凶徒手中救下的渔家小女，其父虽是被凶徒所害，到底受了牵累，素月真人说她资质尚可，我已令人将她携来山上，归入本门新弟子之列。”
　　正阳宫历来收徒极严，这次可谓罕有的破例，苏璇大出意料，顿时一喜，“多谢师父，此事是我处置失当，牵连弱小，事后深觉愧疚。”
　　北辰真人的长须被山风拂动，忽然问道，“你一心救人，难免顾此失彼，凶徒却是肆无忌惮，万一这孩子将来迁怪于你，该当如何？”
　　苏璇怔了怔，“我自当尽力弥补。”
　　北辰真人摇了摇头，“纵然尽力，逝者也无法生还，如何补得过来。”
　　苏璇沉默了，不知该如何回答。
　　北辰真人蓦的一笑，负手远眺云雾深处，话语意味深长，“补不过就罢了，容其怨责，自行其事即可。人非圣贤，孰能无过，你既要能容旁人之错，也要能容己身之错。”
　　苏璇讶然望向北辰真人，若有所悟，片刻后深深的揖了一礼，“师父的教诲，徒儿记下了。”

　　苏璇离去了，北辰真人仍在原地沉思，掌下抚过冷硬的石碑，抹去石面湿凉的雾气，碑身越发光泽温润。另一名青年来到身后，恭谨的向真人致礼，“师父。”
　　北辰真人对大弟子道，“叶庭，这次你与苏璇一道下山，他不足之处，你多提点一二。”
　　叶庭正中下怀，欣然而应，“师父放心，我定会好生照应师弟。”
　　北辰真人若有所思，“九华山的事并非偶然，朝暮阁的少使在同一时期率精锐突袭，将潞州控入掌中，今后必定还要生事。澄心与枯禅两位大师的信中也有提醒，背后不简单。”
　　叶庭神色一凝，“师父是疑朝暮阁想独霸江湖？”
　　北辰真人沉吟片刻，“靖安侯曾与我私下一谈，怀疑朝中有人在暗中培植江湖势力。”
　　叶庭一惊非同小可，这等行径通常只有一种可能，事涉逆谋。
　　“这些绝不能让旁人得知，你比苏璇沉稳，江湖上朋友也多，仔细探察朝暮阁的内情，如有所得立即传书。”北辰真人比谁都更清楚其中的份量，言语越发慎重，“本门多年受天恩赐赏，又立足于江湖，既不可让有心人利用江湖而乱反朝廷，也不能让朝廷生了误解而清剿武林，一旦有此端倪，当尽可能设法化去。”
　　长风悠悠，云海漫漫，景致怡人心目，叶庭却为突然得知的内情而惊心，越想越是凝肃，正色道，“弟子明白，定会处处留心。”
　　北辰真人微喟一声，捺下沉重的心绪看向叶庭，他颀长轩昂，明练沉稳，与年少的苏璇截然不同，忽然道，“苏璇此次下山进益非凡，武功或许已超越了你，你作为师兄如何看待？”
　　叶庭正在思索如何打探，冷不防遇上如此直问，滞了一滞才道，“师弟天纵之才，我自愧不如。”
　　北辰真人并无责备之意，“再过数年，只怕我也难及他的境界。”
　　叶庭一时不明师长之意，心绪有些混乱。
　　北辰真人对两个徒弟的性情了如指掌，睿智的提点，“苏璇天生为侠，遇挫一进再进，勇往无前；你的性情如士，拿捏人心极准，行事通透绵密。门派要想昌盛，两者皆不可少，连你师祖也说过，你与他各具所长，均是难得之材，将来也会各适其位，不必为此萦怀。”
　　叶庭和苏璇一同成长，亲密无间，正是如此，他更明白师弟的天份何等惊人。叶庭入江湖已有数年，人缘与声望是上佳，然而苏璇一出山诛长空老祖，九华山一战成名，少林长老亲笔致谢，所受的瞩目空前，叶庭不可能毫无触动。
　　没想到在这一刻，隐秘的杂思被北辰真人一言道破，叶庭惭愧之余，心头的纠结却倏然松了，豁然明白了自身的意义。
　　北辰真人眸光宽和，望着远方的山峦安然一笑。
　　山间的灵鹤一声长唳，挥动一双矫健的雪翅，直上层云而去。

　　苏璇入山时才三岁，叶庭已经十岁，他几乎是被师兄提着脖子长大。叶庭在学艺上对他鞭策严格，平日里包容宽纵，像兄长又像半个师父，两人感情极好。
　　这次与之同行，苏璇极是快活，他独对武学异常狂热，其他琐务颇为懒散，多数依赖叶庭安排，或许正因如此，镜玄真人才将他一个人赶下山。两年时间磨得他成长良多，这一刻却似回到了从前，有了叶庭的陪伴，他完全不必再为行途的琐细费心。
　　叶庭下山早，又代师父处理了不少门派事务，早已是熟练的江湖客。各地如何置换车马行船，四方有哪些出名的人物，不同门派之间的禁忌与纠葛，碰上麻烦该如何打点，哪些是盟友，哪些可相交，哪些需要避忌，事事透彻分明。
　　叶庭策马款款而谈，苏璇听得津津有味，深觉白白游历了两年，对江湖仍然一无所知。
　　收获了满眼祟拜的叶庭也觉好笑，其实以苏璇际遇之险，心志之强，更让人惊异感佩，唯独他自己浑然不觉，视若寻常。
　　听完一些江湖趣事，苏璇颇觉惋惜，“原来试剑大会如此精彩，可惜错过了。”
　　叶庭见他一脸羡慕，同替他遗憾，“下次要再等五年，谁让你当时蹲在山里啃野笋，亏得你能熬下来。”
　　苏璇回想起昔日的惨状，自嘲道，“开始还好，半个月后一心想吃肉，到后来闻到笋味就要吐，饿极了都不想碰，好容易出来完全控制不住吃喝，灵鹫宫的人都吓着了。温宫主还好，温小姐一直有些瞧不起我，想必就是为这个。”
　　叶庭笑得前仰后合，几不可抑，“等你救了她兄长，她该另眼相看了吧。”
　　苏璇懒懒的不在意，“我照顾那孩子，没怎么与她照面。温公子倒是客气，人也不错，想来这时候他们兄妹该回灵鹫宫了。”
　　叶庭闻一知十，已经猜出了内里，“灵鹫宫太平无事，有什么需要他们赶回去，温宫主大概另有嘱托。”
　　苏璇给唤起了好奇。“师兄猜到了什么？”
　　“你知道温宫主为何将儿子托给枯禅大师？枯禅大师出自南普陀，虽不如少林名头响亮，声势也不小。温轻绒将来承袭灵鹫宫，凭借这份旧谊，即可得南普陀半臂之助。”叶庭对江湖中的人事了如指掌，一丝一络无不洞明，“灵鹫宫实力不强，除了温飞仪没什么高手，自然要设法联盟别派。一旦不必锁宫避仇，忙不迭将女儿谴出来，不外是让她与合适的青年才俊多接触——”
　　苏璇的脸庞渐渐错愕，叶庭说到此处话语一顿，斜睨他道，“如果实在与这才俊合不来，大约就要看温轻绒的同门了，毕竟能得枯禅大师收录，才能与门第都不会差。”
　　苏璇哪料想得到其中的弯弯绕绕，后知后觉的呆了，想起娇嗔挑剔爱抱怨的温大小姐，下意识的揉了揉耳朵。“本派是道门，不至于吧。”
　　叶庭见他的神态更觉有趣，忍俊不禁道，“正阳宫的实力远在南普陀之上，又有婚娶必得离山的门规，可是正中温宫主下怀。幸好温小姐瞧不上，不然师父就要痛心了。”
　　苏璇打了个冷战，被他笑得无话可说，悻悻然驱马前行。

　　叶庭奉师命将回信递送枯禅大师，苏璇隔了数月再度到凤阳，至龙兴寺一问，果然如叶庭所料，温氏兄妹并未回山，仍在此地。
　　枯禅大师态度亲和，与两人叙过话语，嘱门下弟子盛情相待。
　　这番款待极尽隆重，以温轻绒最为热情，摆宴洗尘之外，他还应叶庭之托，带两人拜会凤阳的江湖帮派与武林世家。苏璇的名头已经传开了，每到一处格外受瞩目，倍觉不自在，几次后他索性躲懒不去。叶庭知他性情也不勉强，自行与温轻绒拜访不提。
　　苏璇落了几日闲，想起之前所救的女童，也不知过得如何，决意上神刀刘家探望一番。
　　既去刘家，少不得要拜访主人，正好叶庭近期应酬多，置了一堆拜礼，苏璇随意挑了几色提过去。叩开门一个阔嘴门房出来，听说是拜访刘老爷子，哎哟叫了一声，“可是不巧，老爷子今早出门去了。”
　　说话间门房一打量，见对方是个清朗挺拔的少年，想起内宅说二少奶奶的内弟将抵凤阳，要入府暂住几日，想必正是此人。门子一拍脑门，堆了满脸笑，“不妨事，先进来坐，小的这就去通报。”
　　门房殷勤躬腰，将苏璇迎进去，随后禀了管事。
　　管事听得是二少爷的舅哥，不敢怠慢，令丫环带客人往后宅的花厅，自已去报夫人。
　　刘家如此热情，苏璇难免讶异，当日是托温轻绒之名送过来，并不曾与刘老爷子交集。走了半晌他才回过味，想必对方是认错了人，这时已入后宅，隐约传来男孩的喧叫笑闹，中间混着石子啪响，应当是内宅的孩子在玩耍。
　　苏璇顿时尴尬，正拟与带路的丫环言说，恰好穿出绿杨遮蔽，庭院内的景致豁然而现。
　　江湖世家不讲究假山曲池一类的风雅，轩阔的庭院种了几棵大树，摆了一堆花盆植着兰草金菊，还被挪得奇形怪状，排成了一条迷宫般的曲径。
　　曲径中有个年幼的女童，眼睛给布条遮着，腿也被绳索捆绑，只能以双手爬动。树上几个男孩各持一把牛筋弹弓，居高临下觑着她打。大约她不会哭号，男孩们更觉有趣，在树上哗笑谑闹，比谁射得更准。
　　女童的头额满是青肿，两只小手也蹭破了，跌跌撞撞的辨不了方向，盲目的挪爬，弹弓每响一次，她就瑟缩一下，如一只吓破了胆的惊鸟，恨不得钻入地下。
　　“是几位少爷的公子，一块游戏玩耍呢。”丫环正在引路，忽觉少年客人站住了，随着目光瞧过去，顺口解释，“这小胡姬是别人送过来的，老爷子碍于情面也就收了，权当个粗使丫头，几位小公子很喜欢逗她玩，夫人还说等再大些就抬她进房去服侍，也算不错了。”
　　几个男孩犹在笑，忽的手上一空，不知怎的就从树上跌下来，摔得屁股生痛，有两个当场扁嘴哭起来，树下的仆人赶紧去扶，又哄又劝。
　　领路的丫环只见影子一闪，几个小少爷全摔下来，一时傻住了。
　　清和的少年立在女童身旁，手中多了几枚弹弓，一把捏成碎块，悉数甩在地上。他目中隐怒，神情异常难看，一手将孩子抱起，撂下一句转头便走。
　　“和你们老爷子说，这孩子由温公子的朋友带回去了，以后不劳费心！”

　　……



　　 第25章　怜孤弱
　　叶庭听完首尾不置可否，拖过凳子坐下，“然后你就把这孩子抱回来了？”
　　女童好像还认得苏璇，没有躲避他，但也不像过去的亲近，她的神气比从前更麻木，肿突的额头鼓得透亮，身上的伤由大夫上了药，据说还有不少淤痕。
　　叶庭看她也确实可怜，“回头我跟温公子说一声，再打听一下有没有好人家。”
　　苏璇的胸膛像堵了一块石头，既怒又愧，闷声道，“不必了，她送到哪里都要受欺凌。”
　　一个是固执的少年，一个是呆弱的女童，叶庭对着两人也是头疼，“那该如何，她有胡人血脉，一眼就能看出，不可能像那个渔家女孩一样。”
　　苏璇想了又想，摸了摸女童柔软的发旋，“我会照顾她。”
　　叶庭简直要给气笑了，“你自己才出江湖没两年，能照顾谁？”
　　苏璇其实也不知该怎样安排，他已经错了一次，要不是这回恰巧送信而来，怎知道孩子竟过的如此糟，小小的胡人女童，在旁人眼里草芥一般，如果再错托，怕是命都没了。
　　叶庭应酬了一天才回来，又要处理意外的变故，随道，“她瞧着不是个机灵的样子，你要实在不放心，寻一个心善的老媪，给些银钱代为看护，请温公子照应一二就是。”
　　温轻绒早晚要离开凤阳，纵然相托也难以长久，何况她是个话都说不清的孩童，苏璇默了一会答非所问，“这孩子以前在流浪班子里饿怕了，很喜欢吃东西，在刘府呆了几个月，给吃的都不大接了。”
　　叶庭知他想不开就容易执拗，耐心劝道，“你也不必太自责，她出身过于低贱，正经人家连婢仆都不会选胡姬，不是你所能左右，有心也是无用。”
　　苏璇将药膏抹上女童手背的一块擦伤，“师兄，为何世人瞧不起胡人。”
　　道家讲究万物一体，本无殊异，叶庭对胡人并无歧见，不过他通透世俗，从不逆之而行，“葱岭以外皆是胡地，种族极多，时有征战，败者沦为奴隶，转入商人之手。胡女风情特异，中原酒肆歌坊大肆购入，可获数倍之利，就成了一项源源不绝的生意。她们在中原等同奴籍，律比畜产，只能被转卖，无法独立存身。比如你救的这个孩子，就算主人将之打杀，律法仅是罚些银两。她长大了必是入歌舞之肆，难有好的出路，更不可能嫁与良家子。不是师兄心肠硬，而今的世道能做的有限，你救得了一次两次，难道还能更改她的一生？”
　　苏璇不知听进去了几分，沉默着没有接话。
　　明明做了不少大事，在江湖已经声名鹊起，这一刻却还是山间认真倔强的少年，叶庭心一软，也不忍多言，“这事交给师兄，由我安置，你就不必再费心了。”

　　温轻绒难免汗颜，是他接洽刘府将孩子送过去，办妥就放在了脑后，从未想过前去探视，不料弄成如今的局面，两头都落了尴尬。
　　叶庭处事圆融，先行向温轻绒与刘府致了歉，只道师弟行事莽撞。
　　温轻绒越发惭愧，他不好意思见苏璇，嘱宁樱买了几件孩童的衣物，备了几色礼物，托温白羽送过去，名为探望，实为致歉。
　　温白羽离开父母后也成长了一些，她青春娇美，又是灵鹫宫主的爱女，在兄长的引带下结识了不少才俊，颇有几个对她生了爱慕之心，整日明争暗斗。她初时快悦，时间久了便索然无味，尽管这些人热切殷勤，一句话如奉纶音，却没一个入得了她的眼，及得上她所结识的首个宫外人。
　　可惜她初时不以为然，直到九华山一战后，数月间无论她去何处，总有人一再提及提苏璇的名字，赞誉与议论无数，她才真正感到了惋惜。
　　这一次他重返凤阳，温白羽暗生欢喜，少女的矜持让她不动声色，反正有故人之谊，往来必不会少，谁料连日下来兄长陪着叶庭频繁交游，苏璇却未再露面。
　　兄长的托付让她得了机会，温白羽精心梳妆了一番，眉描青黛，胭脂薄染，宁樱与宁芙满口称赞，及至到了客栈居然扑了个空，苏璇不知去了何处。
　　温白羽芳心生恼，自矜身份不好发脾气，宁樱还在询问店家，她已经冷着脸返身而走，刚出客栈撞见一人迎面而来，可不正是苏璇。
　　苏璇瞧见她略略一怔，点首致意。“温小姐？”
　　温白羽登时一喜，绽出了一个明俏的笑。
　　比起数月前，苏璇的身量又拔高了，他清正朗越，神采奕奕，一举一动英华自蕴。唯一别扭的是怀里抱着一个小胡姬，一手拿着拔浪鼓玩逗，全不觉旁人看来有多奇怪。
　　温白羽突然来访，大出苏璇的意料，他少不得延客入室，唤店伙送来茶水，接了礼物致了谢语。两人此前不算亲近，纵然有宁樱在一旁引话，待客套完毕就有些冷场。
　　温白羽刻意盛妆而来，见苏璇虽是对答有礼，并不见丝毫惊艳夸赞，态度与从前无二，心底顿觉不是滋味，苏璇哪知道大小姐的心思，见点心上来，顺手就给女童喂了一块。
　　温白羽瞧着格外不顺眼，忍不住道，“这孩子一直留在苏少侠处怕是不妥，还是该尽早处置。”
　　苏璇客气的回道，“多承温小姐提醒，我自会思虑。”
　　温白羽见他如此回话，隐约生出不快，“刘家也寻我哥哥解释了此事，不过是孩童间的戏耍，稍微闹得过了些，算不得什么，平日待她也是衣食无缺，苏少侠不必太过在意。”
　　女童额头的肿包已经消了，淤痕也褪成了淡黄，她见了旁人就不敢抬头，自己摸着拔浪鼓玩，极是安静乖巧，苏璇淡淡的应道，“是我考虑不周，让温兄受累了。”
　　宁樱看出他无意再聊女童的事，朝温白羽使了个眼色。
　　温白羽只顾盯着苏璇，全未留意其他，见苏璇反应丝毫不热络，一股莫名的嫉意糁杂，混成了微恙，“一个胡人丫头，难道还指望刘家当小姐供着？陪几个少爷玩耍，原本就是下人的本份，也唯有苏少侠过于仁厚，才会为此苛责。”
　　这位大小姐全忘了自己是来代兄致歉的，一番话嗔怪连着教训，宁樱听得都惊住了。
　　苏璇眉峰似剑，多了一丝英锐的冷气，“温小姐说的是，恕我量浅，见不得人平白受欺。”
　　“什么受欺！凭她的身份当下人都是抬举了，挨上几颗石头又怎的。”温白羽见他的神色，一怒之下霍然而起，纤指遥戳女童的鼻尖，“你既然如此看重，觉得在刘家是欺辱了她，怎么不将她送去正阳宫，让掌教真人与长老瞧一瞧！”
　　突然迸发的怒气吓得女童缩起来，苏璇将她抱开去，缓声哄了两句。
　　宁樱急得一头热汗，硬着头皮从旁缓和，“温师妹不是这个意思，她是怕苏少侠一心求全，为此过度忧烦。苏少侠是温公子的救命恩人，温公子一直感念，想为苏少侠分忧，上次还说想将女童送入灵鹫宫，以免在俗世横受侵扰。”
　　温白羽要是能领会旁人的曲意，也就不是温大小姐，她娇容嗔怒，盛气未消的斥道，“宁樱师姐胡说些什么！她算哪里来的东西，也配入我灵鹫宫？”
　　宁樱几乎想掩面，深悔不该来此，“温公子确实私下道过，师妹不信尽可回去询问。”
　　不等温白羽再斥，苏璇已然开口，“多谢宁樱姑娘，也请代我谢过温兄好意。只是她这般资质怎配去灵鹫宫，还是做我的徒弟吧。”
　　温白羽怔住了，几疑自己听错，“你说什么？”
　　苏璇出于礼仪忍了又忍，其实早已怒极，冲动之下一言出口，“我这年纪本不配为人师，好在她也小，应是无妨。温小姐无须忧心，不管她将来好赖，定不会再牵连温兄与灵鹫宫。”
　　温白羽愕了一瞬，仿佛听见了世上最滑稽的事，咯咯讽笑起来，“你要收一个胡女为徒？令师兄定是惊喜得紧，传出去江湖上人人乐道，正阳宫可要满门生辉了。”
　　宁樱在一旁目瞪口呆，完全没想到事情竟到如此地步，连圆场都不知从何圆起，眼睁睁见对面英气的少年一静，也笑了笑，罕见的字字锋利。
　　“那又如何，总之不必再闻温小姐之言，幸甚。”

　　温白羽是红着眼睛回去的，她从未受过这般羞辱，整条帕子都浸湿了。
　　温轻绒看见妹妹的模样吓了一跳，听完她