残剑孤星-第24部分

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一切都按照预定的安排，引火、．抚穴、去灰、涂泥—一东方莺儿晶莹玉体之上，一连炙烙了十七处疤痕，果然，体温竟渐渐上升，触手已有温暖的感觉。

室中香雾缭绕，一片宁静。

许久之后，徐文兰长长吐了一口气，低声道：“好了！好了！谢天谢地，她已经有了呼吸啦。”

韦松抹去满头汗珠，如释重负道：“兰表妹，请你替她着好衣服，我责任已了，还须往经堂去见见姑姑。”

徐文兰道：“你去吧！这儿的事有我，等一会她清醒过来，不知会多奇怪呢？”

韦松藉着拭汗，抹去两滴泪水，从头上解下东方异遗留那条银链和小牌，交给徐文兰，哽咽道：“兰表妹，再见了，这件东西，是东方老前辈临终嘱我转交，据说是他们东方一家传家至宝，等她清醒之后，请你归还给她。”

徐文兰诧道：“等一会你自己交给她不是更好吗？”

韦松凄然笑道：“我去见姑姑，只怕另有要事，或许不能再见到她了。”

徐文兰惊道：“韦表哥，你要到哪里去呢？”

韦松长叹一声，道：“人生匆匆，难料之事大多，请你交给她总要妥当些，他们姐弟一向对我误会甚深，我还是不必见她的好。”

徐文兰误认他不好意思和东方莺儿见面，恍然笑道：“这是什么废话，既是夫妻，那有不见面的道理……　”

韦松不等她说完，突然将银链塞在她手中，激动的道：“兰表妹，咱们从小一起长大，知我者唯有你一个人，愚兄未了之事，就此托付给表妹，盼你多多保重—一”

说到最后几个字，泪水已夺眶而出，猛可转身，如飞奔出了茅屋。

徐文兰怔怔握着银牌链条，一时想不出他何以会说出这些话—一…

……………

第十八章　艰难一死

韦松含泪奔出茅屋，脑中死志已决，踉跄前奔，暗乍忖道：“云崖乃清静佛门圣地，我要死，也不能死在这儿，必须离开云崖，再寻埋骨之所。”

他既已决心以死报恩，本不欲再往经堂去见百忍师太，那知刚奔过“茹恨庵”侧，忽然听见一声断喝：“松儿，你要往哪里去？”

韦松霍然停步，仰头一看，却见百忍师太正目光炯炯站在他面前。

于是，连忙施礼道：“晚辈正要往经堂拜见姑姑。”

百忍师太目如冷电，在他身上飞快的扫了一瞥，道：“你已经来了好几天了，连经堂在哪里弄不清楚吗？”

韦松悚然道；“晚辈正想着适才炙穴的事，一时竟走错方向了。”

他平生不惯说谎，一边说着，一边脸上已飞起两朵红云。

百忍师太点点头，道：“炙灾之事，已经圆满完成了吗？”

韦松道：“幸未辱命，东方姑娘此时呼吸已趋正常，体温复升，等一会就可以清醒过来了。”

百忍师太慰藉的笑了笑，招手道；“很好，你跟我来，现在我可以给你看看那东西了。”

韦松茫然随着百忍师大，直入经堂，百忍师太命他坐下，然后深深叹息一声，从怀里取出一张纸条，道：“你先看看这张纸条，也许你会比姑姑更清楚这是怎么一回事。”

韦松满腹疑云，躬身接过纸条，展开一看，顿时脸色大变。

原来那纸条竟是慧心所留，上面潦草的写着：“师父：我错了，我不该把韦师兄请到云崖来，更不该没听您老人家的话——晚三天再落发。现在，一切都太晚了，一念之差，我成了俗人中的出家人　也成了出家人中的俗人，没有别的，我只有恨、恨、恨—一恨自己，恨我为什么身为女儿身，更恨那捉弄人的命运……。师父，求您不要寻找我，忘了我这意志不坚的徒儿吧！只作当初没有收留我这个孤儿一一天涯海角，也许一堆黄土，也许几片白骨，那就是徒儿的归宿。您老人家的三刃剑，徒儿留在身边，权作纪念，想来师父不会见怪吧？

徒慧心敬叩。”

韦松一口气读完，脸上已一片死灰，张目瞪眼，呆若木鸡。

这刹那间，空气恍惚凝结成一块铅，重重压在他心头。

脑海中像有千百件思绪在奔腾窜动，只是不知捕捉哪一件才好—一他当然明白，慧心突然留字出走，定是为了昨天夜晚，自己在竹林中刺伤了她的心。

她到哪里去？人海茫茫，她没有一个亲人，唯一去处，只怕就是信中所谓“一堆黄土，几片白骨——”

唉！要是她真的想不开，出走自杀了，我虽不杀伯仁，却难逃内心疚责，说不定她的“寻死”之念，正是受了自己“舍命报恩，以全东方莺儿清白”这个思想的启发。

他越想越悔，也越觉惶恐愧作，默然垂泪，说不出一句话来。

不知过了多久，百忍师太忽然长长叹了一口气，幽幽说道：“慧心那孩子任性好动，尘缘繁乱，决非佛门中人，所以我迟迟不肯为她落发，谁知万事前定，终于还是闹出事情来了。”

韦松惶恐地道：“这都是侄儿　的不好—一”

百忍师太叹道：“倒也不能怪你，孽缘天定，谁也躲不开的，假如她真的一气之下，横剑自刎．那是她的福份。”

韦松惊道：“姑姑的意思是说——”

百忍师太肃容道：“我的意思，慧心这孩于一身武功，已尽得我真传．加以年轻识浅，毫无江湖阅历，要是被什么坏人引诱，踏入歧途，必然在武林中闹出无限风波来。”

韦松深自疚责，道：“都是我害了她，都是我害了她！”

百忍师太正色道：“你以为她会真去寻死么？要是决心一死，何处不可舍身，为什么要带走我的三刃剑？”

韦松霍然惊道：“姑姑猜她有什么可去的地方？”

百忍师太道：“除了西岳华山，她从未到旁的地方去过，就是去华山，也必在当日往返，我想她别无去处—一”

韦松道：“这么说，她一定往华山去了？”

百忍师大道：“咱们刚毁了华山总坛回来，她可能不会再到那儿去，何况她负气出走，自然要走得远一些，但我猜她必然不知不觉，仍会走了向东去的路—一”

韦松忙道：“姑姑什么时候看见这封留书的？”

百忍师太道：“那是今天一早，在她卧房中发现，当时我担心让你知道，会影响作替东方姑娘炙穴疗毒的事，所以没有立刻告诉你。”

韦松跳了起来，道：“慧心师妹路径不熟，又离开不久，我这就去追她，或许还能追得上。”

百忍师太问道：“即使追上，你准备怎么样呢？”

韦松道：“侄儿务必劝她回来，请姑姑再细细开导她。”

百忍师大淡淡摇头道：“要是这样，那就大可不必去追她了。”

韦松道：“姑姑的意思是一一？”

百忍师太道：“如能追上，不必劝她回来，你可以径自带她前往洞庭，我等兰儿和东方姑娘伤势痊好，也要到洞庭万毒教总坛去一趟，咱们就在那儿相会吧！”

韦松未及细想，匆匆应了一声，立即起身告辞。

百忍师太亲自送他到云崖边缘，看他登上藤篮，临去之际，忽然轻轻嘱咐道：“还有一件事，记住转告慧心，你就说姑姑的意思，让她把头发蓄起来。”

韦松听了一愣，但未及再问，百忍师太挥挥手，两只大熊早已转动绞盘，藤篮中星丸飞坠，落向崖下。

他抓住粗绳，临空而降，山风苍劲，吹刮得身上衣衫猎猎作声，使他不期然又想起初次和慧心同篮登上云崖时的情景。

那飘拂的山风依旧，身边却已经没有拂面发丝，和慧心那纯真而圣洁的笑容。

一念及此，泪眼朦胧中，他仿佛又置身在华山水窖，清晰地看见慧心娇羞无限，挣扎着向水底躲避，他急急想要拉住她，她却死命向水中潜沉下去—一遐思之际，篮身猛地一震，原来已抵达地面。

韦松叹息一声，跨出藤篮，举手拭去泪水，迈开步子，如飞离了云崖。

他本来已经决心一死，却不想为了另一个寻死的人，只好暂时放弃了“死”的计划，细想起来，竟是多么可笑的事。

但他现在毫无心情去衡量这些，在他心中，只有一件事一一那就是无论如何，要追上慧心，不能让她轻易毁了自己宝贵的生命。

一路疾奔，午后不久，已到了西岳华山。

华山总坛只剩下遍地死尸和一些沉痛未复的华山门人，在默默掩埋死者。

韦松略一查询，没有一个人见到过慧心的影子。

他无可奈何，不敢耽误，匆匆又高开西岳，照百忍师太揣恻的方向，一路向东追赶。当天，经芦灵关踏人豫境。

第二天，宿卢氏，未见慧心踪迹。

第三天，越老君山，沿途打听，仍然未闻慧心行踪。

韦松不禁怀疑起来，心忖道：“难道她不是向东走的？难道是我追过了头，她已经在中途转了方向？”

疑云一起，脚下无意间也就慢了许多，傍晚时分，到了一处镇甸，无精打彩寻了家简陋客店，用了些饭菜，伸手向怀里一摸，才发现离开云崖时走得匆忙，竟忘了多带银两，袋里仅有几锭碎银，这两天早用得一文不剩，眼见今夜餐宿和今后盘缠，都发生了严重问题。

他心里一急，低头在袋里乱翻，好容易找到一块翡翠，还是他母亲在幼小时悬在他颈上的饰物，后来在南岳长大，才不好意思悬挂，摘下收在革囊里。

这翡翠色泽光润，正中嵌着一粒珍珠，价值不低，势迫至此，只好先把它典当一下，换几十两银子救急了。

但他从小虽非生长大富之家，典当东西的事，却也没有做过，迟疑再三，才红着脸把伙计叫过来，低声道：“我跟你商量一件事，只因走时太匆忙，身上带的银子不多，已经不够使用—一”

那伙计不等他说完，接口笑道；‘老客只管放心，小店吃食住宿，取费极廉，要是老客不便，菜肴还有次一些的，房间也有便宜的，尽管老客吩咐，小店做生意向来诚实无欺，不会敲外乡客人的竹杠。”

韦松尴尬笑道：“你弄错我的意思了，我是说，如今身上已经一分钱也没有了……”

那伙计立刻瞪了眼，道：“一分钱也没有？那你敢情是存心来白吃白住的——”

韦松忙压低声音道：“请你不要大声好不好？吃饭给饭钱，住店给店钱，银子不会少你一个，我只想问问，这镇上可有典当店铺？烦你把我这块翡翠拿去当一当，一并算还你们食住银子。”

那伙计怔了一怔，连忙摇手道：“典当？快死了这条心，镇上原有一家当铺，前天已经关门做丧事了，你就是拿着皇宫里的珍宝也没处去当了—一”

韦松听了，大感一惊，方要问他原因，客店掌柜已闻声迎了上来。

他抬抬鼻上水晶镜子，扫了韦松手上那块翡翠一眼，满脸堆笑道：“客官如有不便，要是不用价值连城的珍宝，尽管交给小店押几十两银子，待客官随时来取，典当的事，这镇上是再找不到第二家了。”

韦松见他言语客气，忙见礼道：“在下行得匆忙，忘了多带盘缠，因此愿将此块家传翡翠暂时典当几十两银子使用。”

掌柜接过翡翠来，仔细端详一阵，问道：“客官准备要多少银子才当呢？”

韦松不知翡翠价值，只怕说多了被他笑话，便道：“在下欲由此入湘，你如方便，就押借给我三十两银子如何？”

掌柜哈哈一笑，道：“区区之数，容易办，素性算五十两吧！我替客官保存着，三月之内客官随时来取—一”

一面说着，一面招呼柜上送银子过来，一面便想把翡翠揣进怀里。

但他手刚及怀，忽觉腕背上一麻，五指顿松，那块晶莹翡翠突然脱手飞出。

眼前人影一闪，一个身着蓝色儒衫的少年错步之间，从六尺外另一张桌子如飞欺移过来，举手轻抬，早将翡翠接到手中。

他低头看了一眼，盈盈笑道；“掌柜好眼光，别说这块翡翠价值不止百两，单只上嵌的这粒珍珠，少说也值百两以上，你只用五十两就想买下？”

掌柜一望那少年，见他眉若黛柳，目如朗星，唇红齿白，年纪不过十七八岁，但却生得英爽逼人，卓然不群。

韦松连忙站起身来，抱拳为礼，道；“在下因身边一时不便，只想暂时押借少许银两，原没有变卖之意，掌柜一片好心，兄台不要误会了。”

蓝衣少年笑道：“兄台如需银两，何不押给小弟，折抵二百两纹银，三月之内，小弟一样恭候兄台亲来赎取。”

韦松喜道：”好固然好，但在下不知兄台高姓大名？仙居何处？却到哪儿去趋谒赎领呢？”

蓝衣少年含笑吟道：

“家住飘渺白云，

万里烟波映彩帆。

遗民早迭名和姓，

三圣一家尽衣蓝。”

吟罢，取出一封黄金，放在桌上，又道：“记住，三月之期，小弟引颈而待，兄台只要到东海之滨，随意跳上一艘海船，告诉他到‘蓝衣三岛’，他自然会送你前往。”

韦松心头一震，脱口叫道：“啊！兄台是三岛门下—一”

他话出一半，不期然又自咽了回去，原来就在这瞬息之间，那蓝衣少年竟已迅若惊虹，消失在店外不见了。

韦松握着那封黄澄澄的金子，惊愕半晌，如在梦中。

过了好一会，还是掌柜既惊又自地轻呼道：“客官真好运道，那位少年公子敢情家里很有钱，这封黄金，何止值二百两银子。”又压低噪音，殷勤地道：“客官，你听我的话，卖断了，千万别再去赎了。”

韦松慢慢从迷失中清醒过来，淡淡一笑，道：“不！三月之内，我一定要去赎取回来。”

掌柜道；“客官，你好傻，实对你说，你那块翡翠珍珠，最多最多能值一百两银子，现在白赚许多黄金，还要回它则甚？”

韦松懒得跟他解说，只一笑置之，谁知那掌柜见韦松突然有了许多黄金，竟不肯离去，自己拉了把椅子，挨着韦松坐下来。

他迷着一双细眼，指笑说道：“说起来，真是无巧不成书，镇上原有一家当铺，偏偏前天进了强盗，若非如此，客官也不会碰上这位阔公子，细算起来，倒是那心狠手辣的女贼，帮了公子的大忙。”

韦松听得“女贼’两个字，心中一动，问道：“是怎样一个女贼，抢了当铺？”

掌柜摇头叹道：“唉！别提了，现今人心有多坏，前天午后，一个年纪轻轻的姑娘从镇上路过，也为缺少盘缠，是小的多了一句嘴，告诉她取件饰物之类，在镇东‘合生当铺’押点银子，那女的去了才一会工夫，镇上沸腾起来，想不到那么标致的姑娘，竟是杀人越货的强盛，合生当铺金银被抢去许多，还赔了三条性命。”

韦松惊道：“那姑娘是单身一个人么？”

掌柜道：“怎不是单身一个人，小的见她人既年轻，又漂亮，谁料到竟是强盗呢！”

韦松想了一下，道：“你把那姑娘的容貌、衣着、模样，说给我听听！”

掌柜道；“那女强盗年纪不过才十六七岁，穿一件紧身绿色衣裙，头上用旧绿巾束头，肩上插一把三角形的怪剑。”

未等他说完，韦松早惊得跳了起来，喝道：“那柄剑是不是三面有刃，形状好像一柄刮刀？”

掌柜耸耸肩道：“总算小的祖上有德，没见她拔出来，但从外貌看起来，的确有些你一柄木匠用的三凌刮刀—一”

韦松顿足道：“是她，是她—一”

掌柜驻然道：“客官你认识她？”

韦松点头道：“我正为找她，才追到这儿来—一”

那掌柜听到这里，心里机伶伶打个寒噤，屁股一抬，便想开溜。

韦松一把将他拉住，沉声道：“快告诉我，她什么时候经过这儿的？”

掌柜的猛然一跳，讷讷道：“好汉饶命，我说，我说！”

韦松知他连自己也认作强盗了，苦笑道：“你不用怕，只要实实在在告诉我，我会好好谢你的。”

掌柜连连点头道：“是！是！那女强盗—一啊，不！那女英雄是前天午后．从镇上经过—一”

韦松道：“她从哪里来？可曾说过，要往哪儿去片？”

掌柜道：‘他是由西方人镇，做了案—一啊！不！取了银子以后，出镇向南方去了。”

韦松点头自语道：“好！总算没有追错方向，相隔一日，未必赶不上她。”

当下顺手捏下小块黄金，付了酒菜账，立即起身出店，洒开大步，向南疾追。

一路奔，暗自责道：“唉！难怪打听不到消息，我怎的忘了她已经改了俗装。”

韦松一路循南疾追，途中打听一个穿绿衣的少女，果然沿途都有慧心的踪迹，竟是一直向南走向鄂境。

他不知慧心要往何处，但她所去方向，却颇有穿鄂人湘的意图，于是不再犹豫，只是全力飞赶。

转瞬数日，途中得来的消息，彼此距离已越来越近，显然慧心并不知道后面有人追赶，是以行得甚慢。

韦松怀着忐忑不安的心情，一路追一路想，一会儿盘算追上慧心时，应该怎样对她解说，一会儿又幻想万一不能得她谅解，那时该怎么办才好？

就这么患得患失，乍喜乍尤，行程已跨进鄂北地区。

这一天，来到大洪山附近一处小镇甸，韦松藉打尖休息的时候，向店主人探询有没有一个绿衣单身少女，从这儿经过？那店主人想了好一会，道：“倒是有一位穿绿衣的姑娘打从这儿路过，但她却不是一个人，另有一位少年陪着她。

韦松道：“她是十七八岁年纪，穿绿色劲装，背着一柄奇形长剑是吗？”

店主人道：“不错，正是那么大年纪，穿着绿色衣衫，有一柄与众不同的长剑。”

韦松面“那就不会错了，不知她经过这儿有多久了？”

店主人道：“刚过不久，大约还不到两个时辰。”

韦松大喜匆匆饭罢，问明方向，拔步便追。

在他想，相隔才一两个时辰，她又有同伴一起，焉能走得太快，加紧一程，不难在天晚以前追上她。

但他又在心里揣摸，总想不出那和她同行的“少年公子”是谁？慧心举目无亲，不可能突然遇上亲人，那么，一定是新结识的朋友了。

他会是谁呢？～个少年公子，路上竟会跟一个年轻女尼结伴同行，不是纨裤子弟，也必是心怀叵测的坏蛋。

他最担心便是慧心单身被坏人所诱，想到这里，热血沸腾，脚下也加快了速度，恨不得一步追上，看看那家伙是什么样人物？

但，过了一阵，却又自己慰藉道；“慧心师妹改了俗装，那少年自然不知道她是佛门弟子或许彼此适巧同路，我不要想得太多了。”

思忖之间，又到一处村镇，韦松急急探问，村人都异口同声道：“不错，正有那样两位少年男女，才过去不到顿饭工夫，你要是赶快些，只怕还来得及在涢水渡口追上他们”

韦松谢了一声，洒步如飞，冲出镇外，奔不多久．果见前面一片波光，迎头一条河流拦路。

他三脚两步追到河边，江水中正有一只木船载客向对岸摇去，这时天色将暗，隐约可以望见，搭客之中，果然有一位绿衣女郎和穿着儒衫的少年并肩立在船头，指点江景，状极亲见。

韦松看不清两人面貌，但见他们亲热之状，心头已勃然火起，扬声大叫道：“慧心师妹，快请回来，愚兄来了！”

一连叫了几声，渡船上分明听见，但那绿衣女郎只是冷冷回头望了一眼，竟毫未理睬，渡舟顺流，转眼又远去了数丈。

韦松大急，沿河追奔驰，暗暗估量河宽不过十余丈，那渡船尚未拢岸，最多距自己十丈距离。

当下一横心，俯身在岸边抬起一段枯木，大叫道：“师妹，我来啦！”

扬臂将枯木向江心一掷，身形跟着离岸跃起，轻轻一掠，已到七丈左右。

看看力尽下落，脚尖一点那段飘浮枯木，微一借力，二次腾升，恰巧飞临小舟之上。

渡船上约有七八名客人，一见韦松踏水御空而来，吓得惊叫连声，纷纷问躲，小舟本不甚大，登时摇幌两下，“蓬”地翻转—一

所有乘客“扑通通”滚落江中，呼兄唤弟，乱成一片。

那立在船头的一双男女，在渡船将沉的刹那，各自展动身形，跃离船头，直向对岸扑去。

韦松只顾性急，不想一时显露武功，惊世骇俗，竟造成惨事，当他身躯沉落，下面渡船已经船底朝天。

他又急又悔，探足猛点船板，略一定身，回头却见那绿衣女郎和儒衫少年在跃离沉船不到四丈之处，真力已竭，双双落在滚滚江水中。

绿衣女郎落水之际，伸臂摇动，尖声叫道：“哥哥！哥哥—一”

韦松心急，脚下猛一用力，身子贴着水面平射而出，在她沉入水中的刹那，一把拉住了她的玉臂。

但，拉住虽然拉住了，前冲之势也被定止下来，身子挣了两挣，“扑”一声，随着绿衣女郎一齐跌进江水里。

韦松牢牢握住她的手臂，一面拼力划水，向岸边游去，他记得曾在华山水窖中泅水追过慧心，知道她水中功夫，只在自己之上，所以虽然落水．倒并不太着急。

那知这念头竟打错了。

那绿衣女郎不知是有意如此？或是根本不会游水，韦松拉着她手臂，她却反臂一把，紧紧抱住韦松，两个人缠做一堆，古嘟古嘟都灌了好几口水。

韦松挣扎着浮出水面，急声叫道：“师妹，师妹，快松手—一”

绿衣女郎只是不听，口里一直呛水，两只手却紧箍住韦松不放。

两个人一会儿浮出水面，一会儿流进水里，载浮载沉，顺水而下，一泻数里。

韦松忖道：“师妹本会游水之术，她这样做，定是要拉我一