残剑孤星-第4部分

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东方莺儿粉脸通红，黛眉一扬，娇羞、薄怒，一齐显现在面颊上，要不是她此时双手扶住韦松抽不开身，真恨不得。。。。。。

神手头陀哈哈笑着，自去桌上取过酒壶，咕噜喝了两大口，抹抹嘴唇又道：“要是人救不活，一番苦心，付诸流水，唉！叫我和尚见了，也代为难过—一。’一句话未完，莺儿忽然一声轻呼：“谢谢天，他醒过来了。”

韦松果然已经悠悠醒转，但那一双眼神焕散的眸子略才一瞬，很快又闭上了，呼吸渐渐有了一点声息，显然，那粒‘寒冰丸’，对他已发生了作用。

东方异困倦地收回手掌，闭目调息，一时没有开口，莺儿却忍不住轻声问道：“喂！你觉得好过些了吗？”

韦松第二次睁开失神的双眼，缓缓向茅屋中打量一遍，嘴唇牵动，用一种低微得不能再低的声音说道：“这—一这是—一哪儿？’

莺儿见他已能开口说话，欣喜地道：“这儿是咱们家里，喂，我问你，好好地为什么会吞下地心火毒？又怎么会从君山顶上跌进湖里呢——？”

她像是有满肚子疑问，恨不得一下子都问个明白，但说到这里，自己也没太过急躁，忙又一笑，道；“啊！我问得太多了，假如你很疲倦，等一会再告诉咱们吧！”

韦松有气无力地点点头，他心里已渐渐有些明白，必是自己喝下“地心火毒”，陷入昏迷，跌进湖水中以后，被这家人家救了起来。

可是，他此时胸腹中仍然有股火热的热团，凝而未散，浑身乏力，眼度重如千斤，于是，只好重又闭上眼睛，却喘息着进出一句话：“多谢—一姑娘—一’莺儿羞涩地笑道：“你别只谢我，虽然是我和小虎子把你从湖里救起来，若非和尚伯伯和我爹有灵丹喂你，替你助力行功，发散药力，恐怕你还不能—一。’神手头陀岔口笑道：“好啦，人家精力未复，你别唠唠叨叨说个没完，有什么话，等一等再问还来得及的。”

莺儿嘟起小嘴道：“我知道，谁要你来多嘴！”但她终于又耐不住，转头问：“你姓什么？叫什么名字？”

韦松无力张目，闭着眼睛答道：“在下姓韦，叫韦松。”

莺儿笑道：“啊！韦公子，你怎么会吃下地心火毒呢？

韦松长叹一声，道：‘唉，这事一言难尽—一。”接着，把万毒教主柬邀武林七大门派聚会君山，以“地心火毒’迫使各派就范，自己抢救不及，吞下火毒这些经过，大略说了一遍。说完这些话，已累得连连喘息不已。

莺儿姐弟和神手头陀听了，全都惊讶不止，自忖就在洞庭湖滨，竟未听说武林中发生了如此大事？

东方异此时也调息完毕，接口道：“难得你年纪轻轻，有此肝胆机智，造福湖滨数百万生灵，这桩公德，委实不浅，洞庭湖外通大海，若任那地心火毒倾入湖中，受害的决然不止沿湖居民而已。’

莺儿又问：“你既能参与君山之会，一定出身武林名门大派，你的师父是谁呢？’韦松重又睁开眼睛，幽幽道；‘家师倒不是七大门派中人，他老人家一向隐居南岳衡山，上百下练—一’

“什么？”神手头陀神情一震，闪身上前，一把握着韦松肩臂，问：‘你是南岳百练老杂毛的徒弟？’

韦松被他这出人意表的动作，惊得张口结舌，不知如何回答才好，莺儿却皱皱秀眉，沉声道：“伯伯，你怎么啦？人家刚刚醒过来，精力未复，怎么可以这样大呼大喊地向人家话？’

神手头陀哑然松手，笑道：“对！对！是我不好，那老杂毛竟然三年未见，心里怪想念他，见了他的徒弟，就忍耐不住了。”

韦松惊魂甫定，恭敬地道：“老前辈尊讳如何称呼？恕晚辈未识金面——。”

神手头陀哈哈笑道：“小伙子，别跟和尚来这一套文绉绉的玩意儿，咱们跟你那牛鼻子师父相识数十年，并称南北双奇，论武功本领，和尚都不惧地，唯独这文绉绉的玩意，和尚自认不如，你任什么都好跟你师父学，只有这一套，千万学不得。’韦松问道：“这么说，老前辈敢情是北天山神手大师？”

头陀笑道：“什么大师小师，你索性也叫我和尚伯伯吧！”

韦松便想起身拜见，却被头陀一把按住，转面对东方异笑道：“这娃儿既是百练杂毛的徒儿，我和尚救定他一命了，要些什么药物方能奏效？你快说吧！”

东方异听了，顿时霜眉紧锁，摇摇头道：“我劝你千万不要冲动，这孩子所中剧毒，天下无药可解。”

头陀一惊，道：“笑话，哪有天下无药可解毒物，你别拿话吓唬我和尚。”

东方异正色道：“这是什么事，岂能信口胡诌？地心火毒一滴足可毙人上万，何况他一口气喝下两杯之多！”

头陀方始有些相信，诧道：“难道万毒教也没有解药”

东方异摇头道：“据我看，他们但知下毒，未必能解得地心火毒。”

头陀沉吟一会，突然击掌道：“有了，我立刻带他上桐柏山，寻艾老儿设法—一Ｏ”

东方异道：“艾长青虽是医道高强，也难说一定便能治得好这种奇毒，再说，他此时仗着寒冰丸护住内腑，看起来暂时清醒，不出四天，毒性必将再发。”

神手头陀毅然道：‘凭和尚脚程，全力赶路，四天已经足够赶到桐柏山了。’东方异又道：“就算你能在四天内赶到，艾长青素称袖手鬼医’，他会愿意替你效力吗？’

头陀笑道：“这个你不必担心，当年艾老鬼和我分手的时候，曾经答允我一件事，今生今世，愿意破例为我治一次大病，我和尚千里赶去求他，由不得他不愿。”一面说着，一面抓起酒壶，仰头喝干了壶中剩酒，横袖一抹嘴唇，道：“说走就走，和尚现在就告辞，有什么绳儿带儿，借一条用用，背了他好赶路。”

东方异长叹一声，道：“这孩子一片义心，我也不忍见他毒发惨死，莺儿，你把那革囊拿出来。”

东方莺儿应声入房，取来一副特制革囊，那革囊形如“背兜”，附有皮带，本是商贩外出负货的工具，用来背负病人，倒也十分恰当。

神手头陀来扎妥当，将韦松抱进革囊里，牢牢用皮带捆在自己背上，大袖一拱，转身欲行。

东方异父女三人，亲送到茅屋，莺儿低声道：“伯伯，路上别赶得太急，他重伤未愈，不能颠簸—一。’

头陀笑道：‘做心吧！包准苦不了他就是Ｏ”

东方异探头一望，见韦松已在革囊中沉睡去，长叹一声，神情凝重地道：“兄弟不愿打破你一片热心，但此子生命只在顷刻，死马且当活马医，能治好固然可喜，万一不能－－－－－

神手头陀敞声笑道：“别说丧气话，我和尚行事，数十年来，还不知‘不能’两个字怎么写法。’

东方异颔首道：“但愿如此就好了，可是，有一件事，兄弟却有些不解。”

头陀笑道：“什么事，你尽管说。”

东方异正色道：“当莺儿初时将此子救回茅屋的时候，你并无十分关切的模样，为什么一听他是南岳一奇百练羽士的传人，你便一力承担救援重责？难道说，你心里又记起了二十年前那桩恨事？”

伸手头陀一听这话，脸上笑容顿敛，嘻笑之态，刹时消失得干干净净，胖胖的圆脸上，忽然布满了深沉如海的神情。

好半晌，才苦笑一声，道：“那孽障早已被我逐出门墙，人人得而诛之，牛鼻子已算得手下留情，你以为我会把这件事放在心上？”

东方异拱手道：“兄弟岂敢如此设想。”

头陀晒然道：“那就好了，两件事风马牛不相关，你别想得太多。”说着，迈开大步，如飞而去。

莺儿见他去势如电，眨眼已到十丈以外，忙大声叫道：

‘伯伯，你——你什么时候再来——？”

神手头陀闻言略顿，脚下不停，扬手道：“治不好他的重伤，伯伯一辈子也不回来了。”

东方异父女听他竟说出这种不吉之言，不期然都是一怔，再想开口，神手头陀已去得只剩了一点暗影。

暮色四合，洞庭湖上，冉冉泛起一层浓雾，神手头陀疾如星丸，在浓界迷蒙中，渐去渐远。

东方异落寞地叹了一口气，扶着莺儿肩头喃喃道：“你和尚伯伯好强一生，这一次，只怕碰上一件棘手的事了

莺儿仰起粉脸问道；“为什么？爹！”

东方异感叹道：”那孩子一线生机，何等渺茫，但愿上天会保佑他——。”

隆冬的脚步，虽然已经缓缓离开了大地，桐柏山上，却仍旧积着厚厚一层雪，空荡的山，冷清清的树，除了一片白银妆琢，虫兽尚蛰伏未苏。

神手头陀一路上全力施展“神行缩地”绝世身法，第四天一早，如期赶到桐柏山麓。

仰望那连绵百里，此起彼落的挺拔山峰，尽在浓云覆盖之下，显得十分恬静。

老和尚长长嘘了一口气，喃喃自语道：“活该他命不该绝，艾老儿平时采药吟松，满山乱跑，并不常在家中，如今大雪封山，谅他必不会出去，只是，这老家伙古怪难缠，势非想个妙策，别让地推诿才好。”

忽然又忖道：“这两日只顾赶路，背上革囊中声息全无，不知他伤势怎么样了？”他匆匆将背上革囊解下来，掀开皮盖，探头一看，不禁倒吸一口凉气——。

原来韦松蜷卧囊申，此时头脸四肢，已呈现一片浮肿，浑身灼红如火，连鼻眼五官，已经难以分辨，乍见之下，直如一个烧得通红的铁丸。

神手头陀心里大大一震，伸手深深他鼻息，竟微弱得宛若游丝。

韦松那样子，直与死人无异，所幸的是尚有最后一口气未断，但生命的火焰，业已黯淡得像一盏油尽的灯，随时随地，都有熄灭可能。

头陀肥胖的圆脸上，汗珠隐隐，一翻腕，掩上皮革囊，重新背负起来，毫不迟疑，飞步登山。

他还是十余年前来过，又值此大雪弥盖之下，路径方向，几乎全不是当年模样，几经细辨，翻越了数座山头，才算找到‘袖手鬼医”艾长青那间隐蔽的草屋。

神手头陀提气腾身，一连十余个起落，奔到屋前，扬声叫道：“艾老头，丈长青，在家里吗？”

叫了几声，草屋中无人回应，头陀心中暗急，双掌一错，正要抢进屋去，草屋木门突然“呀”地打开，从里面伸出一个白发苍苍的老妇人头颅来，问道：“什么人？大呼小叫的～。”

神手头陀大喜，叫道：“老嫂子，是我，酒肉和尚来啦！”

那老妇人眯着一双昏花眼，细看半晌，冷冷道：“长青不在家，你改天再来吧！”话声甫落，便要掩门。

神手头陀微一幌身，疾闪而上，左脚急伸顶住了门扉，笑道：“老嫂子，十几年不见，你连我和尚也不认识了？”

老妇腼腆地让开身子，道：“认虽认识，但长青不在家，你来干什么？”

神手头陀也不理她，径自进了草屋，将背上革囊轻轻卸下来放在椅子上，然后才含笑见礼道：“老嫂子，十几年不见，嫂子越来越见年轻啦！快把长青叫出来，咱们今天得好好叙一叙。’

那老妇仍然神情一片冷漠，道：‘对你说过了，他不在家。”

神手头陀笑道：“大嫂别说笑话，他怎会不在—一？”

老妇把脸一沉，道：“不在就不在，谁跟你说笑话？’神手头陀深知这鬼医两夫妇，全是出名的冷面孔，并不介意，反笑道：“我和尚偏不信，他要是果真不在，让我搜一搜。”

老妇扑身拦住房门通道，怒目道：“你一个出家人，怎说出这种话来？”

头陀道：“那么你干脆叫他出来吧，大雪天，他不在家，会到哪里去？”

老妇冷笑道：“长青下山采药，已经三天没有回来，信不信由你。”

头陀眉头微皱，叹了一口气，道：”唉！他要是当真不在，真是太不巧了，好容易寻得这件旷世难觅的珍品，看来只好带回去了。”说着，懒洋洋把革囊背起，摇着头，走出了草屋。

那老妇一直目不转睛地盯着他背上革囊，并未出声阻止，神手头陀已走出草屋，毫未犹豫，迈步下山，老妇才突然叫道：“且慢，你背上背的什么东西？可以对老身说说吗？”

头阳摇摇头道：“这东西稀世难求，告诉你大嫂也不会懂得，老艾回山时，就烦大嫂转告他一声，说我和尚在北天山地层之中，无意间发现一处洞穴，费尽千辛万苦，好容易取得一瓶中土稀有的‘地心火毒’，特意送上桐柏，偏偏他又不在家＂＂，，这番话还未说完，蓦地一条人影从门中飞抢出来，大声叫道：“恩公，留步，艾长青在此。”

神手头陀回过头来，见门口立着一个银发雪髯魁梧老人，可不正是“袖手鬼医’艾长青？故作惊讶道：“咦？艾老兄回来得真快呀？’艾长青脸上～红，笑道；“恩公休要取笑，皆因艾某这几日正专心提炼一种药丸，曾瞩她拒人相见，拙荆不知恩公如此感情，失礼开罪之处，艾某这里陪罪。”

头陀哈哈笑道：“原来如此，陪罪不敢当，只是这东西得来不易，和尚知道这是绝毒之物，估量你这做大夫的或许用得，才千里迢迢送了来，要是再带回去，岂不无趣？”

艾长青连连拱手，重又让他进屋落坐，老妇捧上香茗，兀自怔怔望着椅上革囊发呆，不肯离去。

神手头陀索性吹嘘道：”老艾，你不知道这东西多难到手，和尚一时好奇，险险将老命断送在地穴之中，好不容易，才弄到两杯—一。

艾长青插口道：“据云地心火毒，乃南洋蛮夷所产，中土向未发现，想不到北天山竟然有此奇物。”

头陀笑道；‘要是没有，难道我骗你不成，这东西常人得到，并无用处，必须似你这种绝代名医，才知道用药煨炼，才能发生奇效。’艾长青道：“不惜！不错！此物乃天下奇毒，恩公得到，非但无益，一个不好，反受其害。”

头陀道：“所以，我才老远地送来给你呀！”一面站起身来，含笑缓缓解开革囊，掀起皮盖。

那艾长青伸长了脖子，目不转瞬注视着神手头陀褪开囊套，露出浑身似火的韦松，当时脸色一沉，不悦地道：“艾某敬重你有恩于我，怎的多年不见，竟用些卑劣手段，戏弄咱们？”

神手头陀扬眉道：“谁说和尚在戏弄你？”

艾长青冷笑道：“恩公好善狡辩，敢问那地心火毒，在什么地方？”

神手头防道：”你且别忙责备，先看看这位垂死的人，是被什么毒物所伤？”

艾长青冷冷道：“此人唇黑面赤，全身浮肿，眉目不辨，定是被—一。”说到这里，倏忽住口，眼中暴射两股奇异的目光。

神手头陀哈哈笑道：“果然不愧鬼医，这人所中奇毒，正是毒绝天下的‘地心火毒’，吞下去的份量，恰好两林，老夫若是替他解毒治疗，何难设法从他体内，＊出那两杯地心火毒’来？我和尚该没有诳语吧？’

艾长青气得重重哼了一声，霍地立起身来，道：“恩公的意思，是要艾某替他解毒治病？”

头陀点点头道：“正是。”

艾长青忽然仰天大笑，道：“地心火毒，天下无药可解，恩公还是早些携他下山，在他命门穴上补他一掌，省得他毒性复发之后，内腑遭受毒火熬练，到时受尽千般苦楚，方得断气。”

神手头陀一颗心向下直沉，但仍旧不肯死心，道：“天下一物必有一克，我就不信‘地心火毒’，当真无药可解。’“那么，恩公就请自行设法，替他解毒吧！”

“我曾经给他吃了一粒‘寒冰丸’，便能使他四日之内，毒性未发，看来不是无物可治。’

‘寒火相克，只能使用一次，现在纵有千百颗‘寒冰丸’，也万难克制他体内火毒了。”

“艾兄，你人称鬼医，医道通神，总该有个办法，可以救得他？’艾长青摇头笑道：“无法可想。”

神手头陀从怀里取出一面乌木圆牌，’‘啪’地放在桌上，道：“你认得这东西吗？’艾长青神色不变，仍然冷漠地道：“这是艾某二十年前赠送恩公的信牌，焉能不识？”

头陀道：“当年赠牌的时候，你曾经答应我，有生之年，以牌为凭，愿为我破例医一次病，这话你忘了吗？”

艾长青冷笑道：‘”言出如山，岂能忘怀，但此人并非恩公，自然又当别论。”

头陀站起身来，正容道：“艾兄，此人与和尚另有渊源，你能救得他命，便是救和尚一命，一面信牌，和尚平生也只求你一次，行吗？’艾长青绝不犹疑，摇头道：“恩公不必多费口舌，万事皆可效劳，唯独此事，无能为力。”

神手头陀脸色也是一沉，道；“姓艾的，当年若不是我和尚，你这条老命，早已丧在祁连山中，救命之恩，仅换你医治一个病人，你还不肯答应？”

文长青只是冷笑，索性不再回答。

伸手头阳双目一瞪，厉声问道；“你肯不肯医？”

艾长青摇摇头，一片冷漠。

头陀突然又堆了笑脸，道；“还是医了吧！和尚生平难得开口求人，你不看救命之恩，单只咱们相识二十年，今天我和尚开口求你，难道—一？”

艾长青仍是摇头道：“不必多说，艾某决不会答应的、’神手头陀闪电般一探手，竟用迅雷不及掩耳的手法，一把扣住艾长青穴道，沉声叱道：

“你医不医？”

艾长青冷笑道：‘你就是杀了艾某，也无法救他一条性命。”

神手头陀：‘你一定不医，和尚怒起来，一把火烧了你这破房子，叫你辛苦一辈子积下来的药粉、药丸、药膏———一股脑烧个干净。

艾长青并不害怕，冷笑道；“只有请便，艾某人命尚不惜，岂惜那身外之物。”

头陀手上一紧，叱道；“你真的不要命了？”

艾长青抗声道：“你要杀便杀，何必大呼大叫？”

伸手头陀无奈又松了手，笑道：‘何苦这样固执？蝼蚁尚且贪生，为人岂不惜命，好死不如歹活着，常言道：救人一命，胜造七级浮屠—一。”

艾长青被他软硬兼施，惹得怒起，大声道：”实对你说吧，地心火毒无药可解，你一定要我医他，只有一法——。”

神手头陀大喜，忙道：“什么办法？你快说出来！’艾长青冷冷～笑，道；“办法虽有，说出来，你未必愿意照办。”

神手头陀跳了起来，道：“只要有办法，和尚没有不愿意的。’艾长青目光一瞬，缓缓说道：‘此人现已服过‘寒冰九’，暂时护住腑，你如果一定要救他，趁他在火毒尚未发作之前，以你本身一甲子修为内象功力，倾力打入他体内，为他施行佛门开顶之法，＊出火毒，洗髓易筋，脱胎换骨神手头陀一听这话，深自一震，脱口惊呼道：“啊艾长青继续说：“这种功＊毒，洗筋伐髓的方法，便是唯一救命的药方，但有两点，你却要仔细听好—一。”

他也故作神秘，语声略顿，方才一字一句地道：“第一，你在施展内功通毒，洗筋伐髓的治疗方法以后，全身功力，都将丧失殆尽，从此变成废人，并且，终生不能再练武功。’“啊——。”头陀又是一声惊呼。

“第二，这方法只有十之八九有效，并非万全妙方，说不定你牺牲了一身功力，依然无法驱尽他体内火毒，那时候，你们难免一残一废，抱槐终生，这是我不能不事先告诉你的。”

一番话，听得神手头陀半信半疑，呆若木鸡，许久，许久，没有出声。

这一回，却轮到“袖手鬼医’艾长青大笑了。

他眯着一双细眼，问：“怎么样？我说你未必愿意，果然有些为难了不是？”

神手头陀脸色苍白，默然不语。

艾长青大感舒畅，得意地又笑道：‘我早说过，世上之人，说大话的很多，真能舍己为人，仗义输将的人却很少，何况是这种不敢保证有效的大事呢！大师父，你说是不是？’神手头陀紧紧握着双手，两道目光，眨也不眨盯视着椅子上形同火球的韦松，脸上一阵红，一阵白，显得十分激动。

在他心中，两种截然不同的念头，正彼此升沉掀腾，难以决断。

椅子上的韦松，早已奄奄一息，不成人形，他的性命，最多还有半日，这可怜而又可佩的孩子，他曾经答应过要救他，可是，难道真的要他—一？”

艾长青忽地笑嘻嘻伸过手来，拍拍他的肩头，道：“恩公，你一身修为，得来不易，要是就此白白牺牲了，不但你不愿意，我艾长青也不赞同，忘了它吧！只当没有这回事好了。”说罢，又复哈哈大笑不已。

神手头陀目滞神痴一动也不动，拳头握得更紧，十指上指甲，已深深嵌进自己掌肉中。

艾长青又道：“这中毒的娃儿是谁？跟你有何渊源？我艾某人一无所知，但我猜，他总不会是你的门人弟子吧？”

神手头陀缓缓摇了摇头。

艾长青道；“对啊！二十年前，你亲手所传弟子，尚且叛师背祖，不再视你为师，这人既非亲非故，更犯不上－－－－－－

谁知他话未说完，神手头陀却浑身猛烈地一震；眼中精光激射，一把扣住他臂肘，激动地道：’‘告诉我，假如我愿意以我一身内功修为替他驱毒疗伤，一旦成功，我的武功失去，他是否能够承受我全部武功？”

艾长青惊愕地望着他，摇头道：“你要知道，那方法并不百分之百有效—一。”’神手头陀吼道：“现在不论成功的机会有多少，我只是问你，我失去的武功，是不是能够转注在他的身上？”

艾长青点