崛起之新帝国时代-第112部分

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“好。”村田经芳答应了一声，缓缓的坐起，然后站了起来，取过倚在树旁的法制格拉斯步枪。

“对方用的也是这种长射程的法国步枪，所以你要小心。”军官又提醒了他一句，“对了，这个人剑术很好，用的是萨摩‘药丸自显流’的剑法，你要注意。”

“我明白。”村田经芳将自己的武士刀拔出看了看，收刀入鞘，将刀背在了后背上，而不是象不少政府军中的东海武士那样，将刀挎在腰间。

“敌人也可能是萨摩人，村田君的同乡。”一位东海武士看到村田经芳将刀背在后背上，眼中闪过嘲弄之色，“同乡相残，这世界真是残酷啊！”

尽管对方在说着讽刺的话，但村田经芳却恍若未闻，现年41岁已然身经百战的他，这时心里想着的，只是如何干掉对方。

村田经芳生于鹿儿岛县，是藩士村田经德的长子，在倒幕战争的时候曾作为藩内首屈一指的神枪手参战，以第一队队长身份参加了“鸟羽伏见之战”，后转战东北各地。明治四年作为御亲兵上京，授陆军大尉军衔。明治八年进设计技术研究所，任步兵中佐，为研究设计枪炮的技术，曾赴欧洲各国考察。归国后投入研究国产步枪的研究工作，明治十年村田经芳晋升为陆军大佐，任陆军户山学校教官，他根据在欧洲游学考察时所取得的经验，打算参考法国的制枪方法。改进日本枪械的制造工艺，但让他没想到的是，这场突如其来的战争，将他重新又作为一个优秀的射手和教官推上了前线。

这也许是身为萨摩武士后代的他，无法躲开的命运吧？

“狮子就是把它的崽子抛下千仞的深谷。”14岁出头的萨摩男孩们在藩属监狱门口集合，等待刽子手砍下死囚的脑袋，然后一哄而上。第一个咬下尸体耳朵或手指的为胜者，将得到第一轮向死尸下刀的机会，享受萨摩少年勇士最荣耀的时刻。

这样的荣耀，村田经芳有过多次。

萨摩人面色黝黑。身体粗短，行动矫健，作风凶狠，自古有“萨摩隼人”之称，日本皇宫守卫多从中出。萨摩的武士教养之道独特，萨摩剑道更是剑术中的异类。示现流是岛津家的御用流派。下级武士则练习药丸自显流。后者要求出击时一定要有劈入地面的力量，从敌人的颈动脉一刀劈到大腿，保证一击毙命。这种置之死地而后生的凶悍招式，却有一个轻盈的名称“蜻蜓”。

极致的杀伐之气和极致的柔美静雅，在萨摩武士的养成过程中同在。

结束了白天的杀戮。年轻的萨摩武士坐在甲突川的河岸，提起裙裤，将长长的武士刀放好，夜复一夜地拨动琵琶。通过琵琶悲伤而温柔的音色来平复激动的心灵，远离血腥的修罗场。坚如磐石的忠诚、无私无欲，乃萨摩藩武士道精义之所在。岛津家的中兴之祖岛津忠良专门创作了47首伊吕波歌，朗朗上口，唱的就是萨摩人处世修身的准则。

萨摩藩不设私塾，少年由父辈、兄长传道授业。从相扑到儒家经典，教学相长。此种“乡中教育”，成就了萨摩的遍地武士，平均每四个人中就有一个武士。在一个藩只许建一座城堡的德川幕府时代，萨摩武士聚合而居，形成固若金汤的外城堡垒。

在西洋人眼里，萨摩武士是日本的斯巴达人：凶残、自律、忠诚。他们以岛津家六百多年不间断的统治为豪，坚守自成一体的武士精神世界。他们在语言上跟江户人无法沟通，鄙夷江户人的风雅和情调，直至今日。

村田经芳毫不理会曾是他手下败将的东海武士们，检查了一下自己的这支从敌军手中缴获而来的法国格拉斯步枪。

刚刚回到军中的时候，前线不断传来败报，很多战报称萨摩军的步枪射程远，精度好，而政府军所用的施耐德步枪射程比不过敌军，在战斗中经常吃亏。对此一开始村田经芳还有些怀疑，等到他亲身参加战斗，从敌人手中缴获来一支步枪之后，才知道那些战报上说的是实情。

而从那时起，他便一直使用着这支缴获来的步枪。

对于新式的枪械，村田经芳有一种本能的热爱，这也许遗传自萨摩人的先祖，那还是古代的时候，一艘倒霉的葡萄牙商船被冲上萨摩的种子岛，萨摩人先于其他地区的日本人，第一次见到了火绳枪。而后种子岛制造的火绳枪便扬名日本，早期的日本语里，火绳枪就是种子岛。

村田经芳喜欢收藏枪械，他家中最古老的藏品之一，便是种子岛出产的火绳枪。

现在这支法国步枪，既是他的收藏品，也是他的武器。

村田经芳检查完毕之后，便独自一人走入了林中，让前来传令的那位军官大为吃惊。

“村田君，你不要带助手么？”军官有些担心的问道。

“敌人只有一个人，不必了。”村田经芳摆了摆手，头也不回的说道。

看着村田经芳孤独的身影一步一步的走进林间深处，刚才嘲笑他的东海武士们都不再笑了。

“这个家伙，又想自己逞英雄了！”一名东海武士愤愤的说道。

“这家伙虽然讨厌，但不能不说，他的枪法实在是很准，那些可怕的忍者，好多人都是被他和他的学生们干掉的！”有人说道。

“是啊！他是一个很厉害的人！”

“听说他在设计步枪方面，也很精通，曾经得到过天皇陛下的召见呢！”

“还有这样的事？”

“是真的！”

“我们要不要去帮忙呢？”

“他这样的人，应该是不喜欢别人帮忙的吧？”

就在人们议论的时候，村田经芳的身影，已经消失在了林中。（未完待续。）

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第三百五十一章幽灵杀手

“砰！”

村田经芳射出的一颗伺机良久的子弹，好似捕食的青蛙的舌头，利用瞬间的洞察，准确地朝对手飞去。而就在这时，远处却发出一声爆响，升腾起了一股白烟。

村田经芳知道，那名忍者狙击手在这一刻，抛出了火雷。

这个家伙的防范意识极强，火雷炸响的瞬间，虽然知道伤及不到自己，但借着烟雾的掩护和自己注意力的转移，他能够急速卧倒并躲藏到另外的地方。他明白，刚才他暴露了他在黑暗中的身形。

村田经芳射出的子弹的速度没给对手以任何机会，他刚想前倾，做一个俯冲翻滚的动作，还没等做出来，钻进左肋的弹头就令他停止，呆立两秒钟后，他重重跪倒在地，脑袋杵进落叶层中，永远抬不起来。

村田经芳紧紧的盯着那里，并没有马上起身前去查看。

虽然自己得到的情报是这里只有一个萨摩军的忍者，但他不敢确定，这个忍者有没有同伴在附近。

村田经芳等了一会儿，可能是长时间保持射击动作的关系，他感到脖子变得有些僵硬，不自觉的晃了晃头，而就在这时，只听“砰”的一声枪响，接着是“嗖”的一声，一颗幽灵般的子弹直射而来。

子弹打在村田经芳遮挡右肩的树干上，撞碎了一块水分很大的树皮，胡乱飞溅起来的木屑，迸射到村田经芳脸颊和耳朵上，热辣辣的疼。

对方突如其来的还击令村田经芳心惊不已，他知道自己刚才打中的可能是对方故意用阵亡士兵的尸体预设的靶子诱饵，想到自己竟然轻易的就暴露了位置，他心中后悔不迭。

灼热的子弹，在寒冷昏暗的林间飞行时，很像萤火虫，加之速度极快，又划出火红的弹道线。十分拉风。那个疯狂的忍者狙击手，便是顺着这条射杀“队友”的火线，急速反射过来。整个过程，就像打出去的子弹。被对手接住后又射了回来。可想而知，对手的反应能力及下意识的动作是多么的令人恐惧。

村田经芳几乎是差一点就被击中了，没等他起身逃跑，头顶上的树干又连中数枪，断枝残叶之类。纷繁落满了他的肩头。他能够确定，这么凶狠可怕的杀手，一定是白天射伤了长谷川少佐的那个家伙。

对方的猛烈还击，也表明了他对村田经芳这个对手的重视。

如若不然，村田经芳都滚进旁边的草坡了，他竟然还不肯放弃，固执地追射个没完。一个出色的狙击手，从不靠运气代替手中的枪，村田经芳知道，是自己把他逼到了这个份上。

对方的射击停止了。草坡遮掩了村田经芳的身形，令对手失去了目标。

天色变得越来越暗，村田经芳看到血红的太阳慢慢的落山，天边一片红色的晚霞，最后晚霞也完全消失了，周围渐渐变成了漆黑的一团。

村田经芳小心的转头看了看天空，没有皎洁的月亮，也没有璀璨的星空，无边的黑幕遮住了一切。

在这样的黑夜之中，那名忍者狙击手。应该是不会也无法采取行动的吧？

村田经芳小心的在草坡当中移动了一会儿，离开了原来的位置，在不远处的一处草窠中重新安身，他伏在那里。思考着接下来该做什么，赢得这场战斗。

天亮了。

纤细得几乎透明的丝线，在强烈的阳光的照射下，几乎有如无形一般。和对手缠斗了一夜的村田经芳使它牵扯住一株矮灌木，然后绕穿过几根树枝，以“S”字型路线迂回到自己趴伏的狙击点。

村田经芳敢肯定。假如异动的树枝被那位狡猾的忍者狙击手发现，那家伙一眼便可以识破他的伎俩，然后嘴角泛起冷冷的微笑，举起手中的枪，顺着丝线找到自己鲜活的肉身，一枪打爆自己的头……

利用丝线来布设陷阱，是自己还是萨摩武士当中的一员时，向一位前辈学习得来的。

那位前辈教导自己，只要运用智慧，利用周围自然的环境和手边一切可以利用的东西，设计如此的伏杀陷阱并不困难。

现在丝线的明线末端，刚好从一个草垛底下穿过，接着便像进入隧道的火车，无论朝哪个方向弯转，都不会露天看到。

从周围的小树上，村田经芳削下了很多“Y”字型的枝桠，把它倒过来插进草根上面的泥土或碎石当中，当丝线以钻裤裆的方式穿过中间时，既不会暴露，又可以任意转弯，避开敌手的顺藤摸瓜。

在他的肩膀前面，放着一个带有绿色锈斑的铜皮水壶，这是在一次战斗中从一个被击毙的萨摩军士兵的身上得到的，那天他一共获得了三个这样的水壶，另外两个被他分给了自己的学生加藤谦和高野彦吉。

一个狙击手在伪装自己等待敌人的时候，仰起脖子喝水是很危险的，是以村田经芳便在铜壶只有硬币大的壶孔上，提前插了一根植物茎杆做的吸管。铜壶里面原来装的是清酒，早被村田经芳送给了别人，现在里面装着的，是昨夜爬山时，从岩壁泉眼上接的甘泉。

这座山峰的峰顶上面没有积水和泉眼，那个忍者狙击手的水壶，即使现在里面不空，剩下的水只怕连一个鸡蛋壳都灌不满了吧？

村田经芳并不太了解忍者的习惯，这些只是他的猜测，根据政府军情报员给他的关于萨摩忍者们的情报，忍者们被派出后，必须要以闪电般的速度完成任务，之后快速返回萨摩军的基地，享受那里面村田经芳不知道也想不到的东西，所以每个忍者狙击手，不仅没足够的淡水，更没有重要的能够翻山越岭的工具，走不了多远。

虽然这是情报人员的言之凿凿，但在村田经芳看来，还是胡扯的成份居多。

现在他唯一愿意相信的是，这名被他驱赶到了山上的忍者狙击手，可能缺少淡水。

这一带已经有好多天没有下雨了，这些天毒辣的太阳早已把每条山峰曝晒的干干巴巴。昨天晚上虽然阴云密布，但还是没有下雨。

但缺水对于一位忍者来说，并不是致命的麻烦，虽然在这个关键时刻。水的重要性空前提高。

如果对手足够聪明的话，或许就在昨天晚上的时候，那名忍者就能够通过沾上夜露的潮湿叶片，收集到足够一天喝用的水。

但村田经芳根本没有想到，那名忍者狙击手的狡猾。远远的超乎他的想象！

他原以为对手会死守居高临下的有利地势，俯察低处草坡与树林中奔跑的敌人。可万没料到，就在村田经芳全神贯注，侦察前方树林时，一颗灼热的子弹，摩擦得空气“咝咝”的冒火，从村田经芳趴伏的身后飞来，钻入明线末端的草垛中间。

假使村田经芳依旧采取昨夜的战术，此刻，草垛下面肯定是村田经芳的活体肉身。而那颗子弹，就像村田经芳偷袭之前萨摩军的武士射手做的那样，打断目标的脊椎骨，使之顷刻丧命。

“砰！”又是一颗子弹，带着“嗖嗖”嘶啸的尖鸣，打进抖动的矮灌木下面。面对始料未及的情况，村田经芳闷热潮湿的后半截身子，一下子渗出了冷汗，一股凉意更是从头顶麻到了脚后跟。

声源从第五阶的石坡上传来，那是村田经芳身后倾斜下去的坡段。天亮之前，村田经芳在峰顶第三阶石坡设置伪装陷阱的同时，那个疯狂的忍者狙击手也没闲着，竟然选择了一个极其刁钻的狙击位置。这个位置虽然很偏，但却正好针对村田经芳布设陷阱的行动。

看来，他应该是深谙村田经芳的战术，知道村田经芳善于绕跑到对手身后狙击，所以将计就计，连夜绕跑了更大的圈子。使村田经芳的脊背面对他的枪口。

伪装成狙击手的草垛在中弹的瞬间，攥在村田经芳手中的丝线便跟着停止下来。这丝线在手中的抽动，仿佛就是那堆草垛的生命。如果草垛中枪后，村田经芳多扯动了一下丝线，那么第三颗飞来的子弹，寻向村田经芳真实藏身地的可能性便陡然大增。哪怕，它仅仅出于试探性的目的飞窜而来。

敌人的眼睛，或许还注视着这一带。现在，村田经芳一动也不敢动，哪怕低头吮一下插在铜水壶里的吸管。假如他出现在村田经芳前方，趴在同一位置连续射击两次，村田经芳便能轻易给他脑门上送去一颗致命的子弹。

但目前的位置，村田经芳很是被动。村田经芳知道，这家伙伪装在村田经芳身后的那片下阶山坡，具体位置无法看清，只能凭借子弹窜来的尾向，大概的估算对手。即便是再愚蠢的狙击手，也不会在这个时刻扭脸回望，或慢慢挪动身躯，试图调转枪头还击。因为，那家伙在开枪之前，早把这片矮灌丛的原貌印刷在脑子里。所以，伪装体位的任何细微变化，等于告诉对手：向我射击。

村田经芳除了一动不动的趴好，就只有默默祷告，生怕那疯狂的家伙，朝四周类似伪装的浓色草丛试射，否则，不出十颗子弹，自己的性命必定交代给他。

村田经芳的狙击位置很好，但等候的敌人突然出现在了后方，却令村田经芳十分意外。天未亮时，那名忍者应该和村田经芳一样，一边盘算着射杀对手的战术，一边积极的筹备相关条件。

当时，村田经芳和这名忍者所处的距离，应该都在各自的射程之内，但却因为看不到彼此，而无法采取攻击行动。

村田经芳在感叹没能射杀敌人的同时，也庆幸着自己被黑夜所保护。天刚微微亮，村田经芳和这名忍者两个人便像不敢踏进晨曦的野鬼，缩进夜间营造的狙击位置，警惕的伪装起来。好比赛场上相互角斗的人，听到一声清脆的铃声，便开始了下一回合……

那个疯狂的忍者狙击手，简直出乎意料的疯狂，或者说，他的胆大来自于他的自信。这家伙应该早已经识破村田经芳布下的疑阵，不再相信他有什么帮手，深信自己只有一个对手，其余都是稻草人偶。

他提着和村田经芳一样的法国步枪，竟从峰顶的五级石坡上奔跑过来。当然，他在这个奔跑的过程当中显得很谨慎，不像猎人打中一只野味那样，兴奋的跑到近前。这名忍者应该是每奔进一段距离。便举枪朝目标观察一下，对比四周的环境和之前印刷在脑子里面的有无不同。村田经芳深深知道这一点，是以一点也不敢盲目的乱动。

没过几分钟，一个身披绿色伪装的家伙，抱着长长的法国格拉斯步枪。从村田经芳左侧五十米远的石坡上跑过，朝不远处的一堆厚厚的蒿草青藤奔去。凌乱的绿布条从这个身材不高却精壮结实的忍者身上垂散着，跟随他移动的身躯来回摇摆。

在这一刻，村田经芳的心脏几乎要停止跳动了，刚才还远在千米之外的可怕对手，转眼之间，竟出现在五十米开外的左前方。眼睛没等大脑发出指令，他就下意识的举起了枪，双臂急速转动枪管，瞄向对手所在的方向。

这个疯狂的家伙。有着一流的精准射击和谋略，可他现在严重缺水，无法再和村田经芳缠斗一整天，又远离同伴的支援，是以对他来说，必须尽快结束战斗。而干掉村田经芳这种难缠的对手，也会使他紧张压抑的心理得到缓解。

他每朝草垛逼近一步，陷阱就越容易识破，村田经芳丝毫不敢怠慢，集中全部精力。把握这煞费苦心得来的机会，和唐突而至的运气。枪管的准星快速的锁定了近在眼前的有如幽灵一般可怕的忍者杀手。

那名忍者手持格拉斯步枪，缠满绿布和藤条的枪管斜向下冲着，对准了草垛。一点一点的靠拢。然而，当他用枪管朝里面捅了捅，并未感到底下有一条类似人腿的东西时，那张绿脸瞬间变了底色，仿佛先抹了层白粉，才涂上去的油彩。

这一瞬间。他自觉的挺直脊背，酷似一位准备英勇就义的武士，等着敌人从背后开上一枪。此时村田经芳扣扳机的手指，好比拉满的弓，只等待目标有晃动躲闪的倾向，便立刻朝它追去。其实，那个忍者狙击手知道，自己已经被村田经芳的准星锁定，根本没躲的可能，也就没躲的必要。

“砰！”

子弹擦着草皮，没飞多远就钻进敌人后背，这个中弹画面，以从没有过的近距离，被村田经芳异常清晰的看到。弹头钻进他的后背，切入肌肤的瞬间，受刺激的神经猛然缩紧，垂悬在他额前的碎布条，随之扬翻上头顶。

这名忍者狙击手对于自己的失败很不甘心，仿佛发现中计的一刻，才幡然醒悟，懊悔自己不该大意。其实，他并非大意，只是运气不算好而已。

中弹伤口处的骨髓和鲜血，由于厚厚的布条遮掩，并未迸射出太多，好比一盆红白的粥，用力泼上棉门帘，只有好似重锤撞击的感觉，而不是村田经芳想象的那样，鲜血怒溅四散飞扬的感觉。

那名忍者重重的摔倒在地，正好躺倒在了那堆晒得略显干枯的青草上。

村田经芳看到对手的枪从手中脱落了，确定对手已经没有了反击的力量，这才小心的从藏身之处走出，来到了对手的面前。

他紧握着手中的步枪，枪管对着对方的头颅，走过时他才发现，对方那张涂满了伪装油彩的脸，竟然是一张孩子的脸！

看到村田经芳现身，这个年纪只有十六七岁的孩子的手动了动，似乎是想要去拔腰间的手枪，或是后背的武士刀，但刚才村田经芳致命的一击已经让他失去了全部的力量，他的胳膊只略略抬高了一点，便重又无力的垂落下去。

不知怎么，看到这孩子的脸的那一刻，让村田经芳想起了小时的自己。

眼前的这个孩子，也一定曾经在刑场上，冲上去撕咬过砍下的死囚头颅吧？

“你是萨摩人？”村田经芳哑着嗓子问道。

孩子微微点了点头，算是回答。

“你叫什么名字？”村田经芳看到了孩子的衣领之间，有一枚小小的银质家纹徽章，知道这个孩子和自己一样，一定也是出身于萨摩武士家庭。

“小西……勇平……”孩子费力的答道，口中带出一丝血沫。

“竟然是小西家的后代……”村田经芳暗自心惊，“想不到小西家的孩子，这么小便走上了战场，命运真是残酷啊……”

“我……不是孩子……我是海兵学校的学员！”听到村田经芳称自己为孩子，名叫小西勇平的年轻忍者竟然嘶声大叫起来，“我的老师是林逸青！”

“林逸青？那个乾国人？”村田经芳又是一惊。

“老师……我辜负了你的教诲……对不起……”小西勇平的目光望着天空，眼神渐渐的变得恍惚起来。（未完待续。）

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第三百五十二章反冲作战

“我不该……自己……一个人……擅自行动……离开大家……”

“老师……我再也见不到你了……你会原谅我吗？……”

听到小西勇平的言语之中对林逸青满是依恋和崇敬之意，村田经芳的心里禁不住一缩。

这是年轻的武士对于自己最尊敬和崇拜的师长，才会有的感情！

对于林逸青的传闻，注重情报收集的他也了解到了不少，但他始终认为，多数都是夸大之词，并不足信。他在重新拿起枪之后，心中便有了想要和林逸青在战场上较量一番的打算。

其实这一次明治天皇要他这个陆军学校的教官重上战场，也有要他破除林逸青的神话的用意。

但是现在，他的心中却生出了畏惧之意。

他知道，今天的对决，自己能够取胜，其实是非常非常侥幸的。

面前的这个叫小西勇平的孩子的本事，和他村田经芳比起来，可以说一点也不差！

能把学生训练到这个地步，那这个老师，得是什么样的可怕的人？

想到这里，村田经芳的额头竟然流出了冷汗。

“老师……会替我报仇的……他会把你们全杀光……”小西