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崛起之新帝国时代-第180部分
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“您的兄长，江藤新作先生，他还好吗？”老者又问道。
听到老者问起哥哥江藤新作的下落，江藤晴子心中悲伤难禁，忍不住掉下泪来。
“哥哥……大家……全都……自己烧死了……只剩下我……”
老者先是一惊，接着便明白了过来，发出了一声沉重的叹息。
“我们也是要去熊本城的，晴子小姐的安全，就交给我们吧！”老者说道。
江藤晴子这时才发现，周围的景物全都变了，原先的幻景已经消失了，她和大家仍置身于密林之中，只是他们刚才全都睡着了，现在正迷迷糊糊的醒来。
江藤晴子松了一口气，她现在才明白，以前在书中看到的那些传说。并非都是编出来的。
忍者们唤醒了佐贺武士们，带着他们在林中蹒跚而行。
当一行人来到熊本城时，天色已经很晚了，在得知了他们的身份和此行的目的之后。接待他们的萨摩军官妥善的给他们做了安排，而江藤晴子的信也被转呈给了深夜还没有休息的林逸青，她得到的答复是今晚好好休息，林逸青将在明天抽时间接见她。
江藤晴子并不知道哥哥在信中都写了些什么，她怀着悲伤的心情。进入到了梦乡之中。
“怎么还不睡？……”岩崎尤佳看着端坐于地图桌前的林逸青，眼中满是关切之色。
“想不到露西亚军来得如此之快……佐贺那边原本说粮草军械足用，至少可坚守二年，结果不到十天，佐贺便全境陷落了……”林逸青坐在地图桌前，看着桌面上铺放的大幅地图，叹息了起来。
佐贺的迅速失陷，意味着他原来定下的“跨海而守”据九州岛自立的计划已经不可能实现了。
岩崎尤佳来到林逸青的身边，轻轻的替他按揉起肩膀来。
尽管西乡隆盛并没有指责他指挥作战不力，但林逸青也知道。萨摩军的精锐在同俄军的历次激战当中消耗极大，加上武器弹药缺乏，战斗力已然下降到了可怕的地步，现在面对优势的俄军和日本政府军，已经难以抵挡了。
也许，是该实施他的下一个计划了……
“你瘦了好多……”岩崎尤佳略带哽咽的声音将林逸青的思绪拉了回来。
“你又想起什么了？”林逸青微笑着伸出手到肩上，握住了她纤细柔美的手指。
一滴泪水掉落下来，打湿了林逸青的手，林逸青惊讶的抬起头，看到流着泪的岩崎尤佳。立刻起身将她拥进了怀里。
“怎么了？”他柔声问道。
“我……那天……真怕你回不来了……”岩崎尤佳轻轻拭了拭泪水，说道。
林逸青想起那天自己率领700勇士在宇部和她的接应船队会合的情景，心中暖意融融，不由得在她额头轻轻一吻。
“我这不是回来了吗……还担心什么……”
“我就是担心……你知道吗？你那天有多危险……”岩崎尤佳抽噎着说道。
林逸青听出了她的话似乎意有所指。他仔细回想着当天的情景，问道：“尤佳，你是不是发现了什么？现在没有人，正好可以告诉我啊。”
岩崎尤佳的身子颤抖了一下，她定了定神，抬起了头。看着林逸青，犹豫了一会儿，方才说道：“我想和你说一件事，你千万不要和任何人说。因为……这件事可能……对你来说很为难……”
“放心吧。你尽管说好了，我不会和任何人说的，这是我们俩之间的小秘密。”林逸青笑着说道。
岩崎尤佳看了看周围，确定没有其他人，她定了定神，说道：“瀚鹏，你不觉得，东乡君好象有些……异常吗？”
“你觉得他哪里异常了呢？”林逸青听到岩崎尤佳竟然提到东乡平八郎，心中一动，不露声色的接着问道。
“我觉得……他……似乎不希望你从本州回来……”岩崎尤佳观察着林逸青的脸上表情，小心的措着词，说道。
虽然她和林逸青是恩爱夫妻，无话不谈，但这一次二人谈话涉及到的是萨摩海军提督（司令），她仍不敢轻易造次。
事实上，今天她和林逸青说这些，是需要很大的勇气的。
“噢？你怎么看出来的？尤佳？告诉我你的看法。”林逸青记起了那天从宇国撤退时，岩崎尤佳率领的船队只有上村彦之丞的“比睿”号铁甲舰一艘军舰护航，心里已经明白了八九分，但仍鼓励岩崎尤佳说下去。
“我担心你出事，去他那里找过他好几次，请求他派出军舰和我的船队一起行动，搜索接应你们，但都被他以各种理由推掉了。”岩崎尤佳答道，“后来他怕我总来找他，干脆说他生病了，不见我了。”
“噢。”林逸青在心里冷笑了一声，表面上仍是很平静，“海军当中，就没有别人打算和你一道来找我吗？”
“不。不是这样。”岩崎尤佳急忙摇了摇头，说道，“大家也和我一样，都很担心你。上村舰长和高木舰长他们也多次去找过东乡君，要求东乡君带领大家去接应你，但东乡君说怕遇到露西亚舰队，说我军煤炭和弹药都不足，没有答应。听说上村舰长和他大吵了一场呢。”
“原来是这样。”林逸青点了点头。
“而后上村舰长找到我，说他愿意带‘比睿’号出海护送我们的船队去接应你，高木舰长和其他几位舰长也都愿意一起去，但就在我们约定了行动时间后，东乡君却突然下令，让各艘军舰分头出海，去长崎以南的海域巡逻。”岩崎尤佳接着说道，“这样一来，大家和我的约定便没法遵守了。上村舰长认为东乡君是故意的，于是和我约定。他先假装服从命令，率‘比睿’号出发，在海面上等我们，和我们会合后，再一同去接应你们。”
“怪不得只有上村君的‘比睿’号跟你们一起来，大家都被他故意支开了。”林逸青的眉头皱了起来，“如果说非要巡逻的话，也应该是大队集体出动，我军舰船本来就少，这样分散行动。难道不怕被露军舰队各个击破么？他的行为，是很可疑……”
“是啊……”岩崎尤佳听到林逸青的话，一颗悬着的心终于放了下来。
“这件事，我会处理的。”林逸青抱过岩崎尤佳。给了她一个热烈的吻，“时候不早了，我们休息吧。”
听到林逸青要以这样的方式酬谢自己，岩崎尤佳的脸一下子发起烧来，身子也变得发软了……
但她并不知道，就在这时。还有很多人和她一样，没有入睡。
熊本城外的阵地里，一身便装的西乡隆盛，正在缓步巡行，倾听着士兵们的谈话。
“山田君，你是哪里的人呢？”
“熊本人啊，你呢？早川君？”
“我是种子岛人，海贼的后代，知道吗？”
“海贼？嘿嘿，看过一些讲海贼的书，好多故事都背得出来了。你们海贼可真是悍勇，当海贼，跟官军打仗，但还是不是官军的对手。不过，在战场上，桐野将军就喜欢你们当过海贼的人去当兵，打起仗来不要命。”
“呵呵，你怎么知道这些的？我父亲之前就是海贼，后来西乡大将军宽待了他，勤王师初兴时，兵员缺乏的时候，宫崎八郎将军奉西乡大将军之命来我们家乡招人手，点名要当过海贼的。我父亲感谢西乡大将军的恩德，就去了。他在战场上，因为枪法好，大将军就让他带几个人，专门打狙击，到前线去，神出鬼没的。听他说，那时候，多少人哪，都以枪法好，能被选中打狙击为荣。看到你这枪，我就想起我父亲了。我父亲在战场上专门打高帽子的家伙，士兵他不打，留给手下人。你猜我父亲打死了多少敌军？42个。我父亲枪法非常好，十五岁就当海贼，那时候天上的飞鸟和水里的游鱼，都能一枪打中。”
“嘿嘿，厉害啊，你父亲还在吗？”
“不在了，在大阪作战的时候，被露军给抓住杀害了。他在当海贼的时候落下了风湿的老寒腿毛病，露西亚野蛮人就把他关在水里，那时可是冬天哪。”
“咱们的人，好多都给露西亚鬼畜折磨死了，武士如此，何况你父亲这样的还当过海贼的人？你来这里，是要给父亲报仇吗？”
“当然啦。我是崇拜我父亲，才来当兵的，但我恐怕没我父亲的出息了。因为我有打呼噜的喉咙病，不过还好，人年轻，能跑能受累。但医生说，如果年轻时不注意，到了三十岁后就不好办了。之前长官也不让我上战场，怕我不行，我急了，威胁他才得来的。”
“嘿，怎么威胁的呢？”
“我说，他不让我参战，我就切腹自杀。”
“反正你要死要活，他没办法了？”
“是啊，不威胁，怎么能上战场？作为武士不能上战场，今后离开部队回去，死了都不能闭眼。你嘿嘿什么，难道不是？那个什么马革裹尸？兵学校的课文里有讲到的。我学得不好啊，上课就老打瞌睡。不过现在明白了。这话说得那个好，佩服！我知道你这枪能打很远，法国的原装货噢。现在日本虽然也能造这样的枪了，但是质量不好。法国的枪一直很好，美国的也不错，但我认为露西亚的枪也不错的。你这法国枪，我喜欢，能不能拿给我把玩一番？以前我父亲他们。是用很一般的西洋枪，能打三四百尺就不错了。也没有这样的瞄准镜，林将军真是绝顶聪明，硬是想得出来，配个望远镜在这上面，绝了！听说露西亚人也给他们的步枪装上了望远镜，可他们仿制的哪有咱们这个好？不过我要是能在战场上搞到这样的一支俄国枪就好了。”
“这要看运气了。呵呵。”
“是噢，要看运气。你这好东西，能不能拿来我摸一摸？”
“可以，你拿去玩儿一下吧。”
“真的。真的是好枪噢。”
“是好枪……等等，你们看，那边好像有人来了……我看怎么好象是敌人呢？再观察一下，看情况再告诉后面的人……”
听到士兵们的话，西乡隆盛心里一惊，立刻转头向那边望去，他看到有几个人影模模糊糊，在那边岭上游走了一圈之后，又回去了。
“枪还给你，山田君。你很年轻噢，我二十一岁了，你呢？”
“十七岁多一点点。”
“才十七岁？我十九岁了，大过你。”有人接口道。
“牛岛君。听你说话，别好了不起似的，山外有山，能大得过我？我开始端碗的时候，你还在吃奶呢。天越来越黑了，下半夜可能会下雨。会很冷，大家轮流值班，山田君，你是客人，你先睡一会儿吧。”
“我刚才睡过了。这样吧，这个……这个牛岛君你先睡，休息一下。我估计今晚后半夜会有敌人来的，露西亚军现在喜欢打夜战，搞偷袭这一套。”
“是的。牛岛君，那你就先睡一会儿。”
为了不影响休息的人，说话声音没有了，随着夜幕的来临将一切吞没而跟着消失了。
想到这些跟随着自己的士兵未来的命运，西乡隆盛禁不住在心里发出了深深的叹息。
果真又下起雨来了，不大，淅淅沥沥，打湿在树叶上，草叶上，和被炮弹炸翻的泥土上……西乡隆盛现在和几名士兵处在最前面的制高点阵位。几番轮休过后，现在还是山田在警戒，早川和牛岛抱着枪，蜷伏在掩体下，身上仅仅覆盖着树枝草叶，半睡半醒。
黑夜沉沉，伸手不见五指。
什么声音？细雨中还有极其轻微的草叶的碰触声。是人，是人的脚步声。脚步声从前方正岭上而来。
敌人来偷袭了。
西乡隆盛看到山田迅速用腿往后蹬醒了两人，叫起了他们。两人轻轻将身上树枝草叶揭开，进入射击位置。山田听到身旁的士兵牛岛紧张的呼吸了口气，他低声说道：“别紧张，等我开枪后你再开枪。”
大家静静的趴着在掩体内，静静的等待着敌人摸过来。前面有一人踩中陷坑，扑倒了下去，弄得前面树枝哗啦一声响。只有二十米了！“打！”山田轻声说着，率先开火了。
对方猛烈反击。
“一小队左边，二小队右边，其他人集中火力掩护……”
“自己人？赶快停火！停火！”三个防守的人几乎是同时喊出了这句话。
交火不到20秒，战斗停止了。
对方疑心还很重，有人大喊问话：“是不是真的是勤王师？哪一队的？”
早川将自己部队的番号说了，又说了第几小队，对方才相信了。
“各小队报告伤亡情况，看有没有人受伤！”有人大喊道。
不一会儿西乡隆盛听到了前面在报告情况：“报告队长，一小队没有伤亡，二小队没有伤亡，三小队……”
西乡隆盛紧张起来，偏生那边好久都没有动静，这里的三名士兵都呼吸不出了，焦急的等待着。只听有人“哎哟”的喊了一声，还伴着有好几声嘀咕。
好久西乡隆盛才听到有人报告：“三小队有人轻伤，子弹擦过肩头，破了点皮。”
“我说，还有没有伤亡，报告完毕了没有？说话啊！”有人急道。
西乡隆盛心里真是好不焦急，这时他听到有人说道：“报告队长，三小队就只有一名轻伤，破了点皮，止住了血了。报告完毕。”
“幸好没事儿，不然这一次麻烦大了。”
黑夜中一名萨摩武士带着人马上来了，呼呼的直喘气。
“我说，你们开枪前也喊一声啊，免得误会啊。好在你们没有扔雷炎弹，只是有个人轻伤，被子弹擦着点皮儿，不然弄出人命就不好了，死得稀里糊涂。西乡大将军和林将军要是知道了，会怎么想？”
“是啊，要是死在自己人手中，不知该怎么算？呵呵。”
大家都轻声笑了起来，西乡隆盛也笑了。
“大家赶紧进入阵地，现在露西亚军离我们还远，但政府的贼军这一回却猖狂起来了，咱们要好好准备，给他们一个教训。”有人说道。（未完待续。）
第四百五十二章烈士遗孤
西乡隆盛听到士兵们的话语中战斗意志依然坚定，心中欣慰不已，但一想起这场战争的前景，不由得又叹息起来，心情重新转为黯淡。
熊本城，可以说是萨摩军在九州最后一处重要的据点了，如果失守的话，就意味着彻底的败亡。
自己一死倒也好说，可这些追随自己的人们，他们的未来在哪里？
西乡隆盛回到城中的时候，已经是深夜了，经过一番巡视，虽然感到有些疲乏，但此时的他，却仍是毫无睡意，他叹了口气，重新坐起来，看起书来。
而西乡隆盛并不知道，就在熊本城对面的另一方，日本政府军的大营内，也有人和他一样，彻夜难眠。
“大山君，还没有休息么？”
山县有朋看着伫立于夜风中的大山岩，哑着嗓子问道。
山县有朋是以陆军卿的身份从东京赶来视察的，大山岩则是这支政府军部队的主要指挥官之一。
由于俄军在收复本州的战斗中伤亡惨重，兵力兵器都消耗极大，而在进攻佐贺时又遭到了佐贺士族军的激烈抵抗，损失严重，在攻下佐贺之后，俄军主力便难以再前进了。鉴于俄军已经扭转了战局，并且损失太大，俄军司令部同日本政府交涉，希望日本政府军替换俄军进行九州岛和四国岛的作战。
在俄军进攻萨摩军的这段时间里，日本政府得到了宝贵的喘息之机，抓紧时间整顿军备，招募兵员，以德国教官进行训练，经过休整之后，日本政府军的实力有了很大的提高。日本政府首脑岩仓具视、山县有朋等向明治天皇建议出兵，在俄军司令部提出请求之后，明治天皇不希望俄军给日本带来更多的破坏，是以批准了岩仓山县等人的建议。日本政府军正式接替俄军，成了进攻九州岛和四国岛的主力。
“山县君为什么也没有睡？”大山岩没有回答山县有朋，而是反问了一句。
夜已深了，这时他们听到远方突然传来了零落的枪声。两人向前走了几步，来到一处小山坡上，默默伫立，向那个方向张望着。
在这一刻，枪声似乎又马上停止了。
夜间的雾气很浓重。什么也看不清楚，空气中到处都是硝烟和焚烧织物的气味，刺鼻难闻。
“这里看不清楚，是否还要再走近些？”山县有朋的一位副官问道。
“不用了……”山县有朋摇了摇头，又看了看身边的大山岩。
“兄长他……可能就在那边……”大山岩似乎感觉到了什么，低声说道。
“西乡君……你真的在那里吗？”山县有朋也喃喃的说道，用忧郁的目光望向那里。
在这个夜晚，恐怕是这两个日后将分别成为日本海陆军元帅的人生平最为胆怯的时候了。
对大山岩来说，只要后续部队一到，集结完成。日本政府军就要对熊本城的萨摩军阵地发动大规模进攻，他曾经最为崇敬的大哥，那个从他年幼时起在海边和同伴玩耍打斗时就一直会在背后笑着看护着他们的人，那个在十几年前还潇洒倜傥的指挥千军席卷日本四岛的全日本维新志士的领路人，真的就会在某一个清晨来临的时候，战死在眼前那片烟雾笼罩的地方吗？
日本陆军大参军、实际上的前线总指挥陆军卿山县有朋此时的心情也并不轻松。
在很多人眼中，山县有朋是那种典型的奸臣型人物，他即便在现在成为日本军政两界的首脑，也从没得到过普通日本人的尊敬。不过，客观点说。由于他在倒幕战争中和明治维新过程中所起到的积极作用，不论以任何标准来判断都难逃脱“奸臣”名号的他，却也称得上是开创和书写日本历史的人之一。事实上，由于山县有朋的中土文学功力还算不错。甚至还算得上一个写作诗词散文的好手。
山县有朋现年43岁，还没完全从一个带着点文学伤感情怀的中年人蜕变成后来的“老而不死”之贼。此时他的心里，不知怎么，竟然想起以前的往事来。
在以往的岁月中，这个此时的敌首西乡隆盛，却无论从私从公而言。都是对山县有朋有大恩的。
在他们的交往当中，恐怕有四个时刻，会是值得山县有朋终身铭记的。
第一个时刻还是在倒幕时，山县有朋作为长州藩的代表，出访萨摩藩，受到西乡隆盛的盛情款待。山县有朋是“足轻”出身，却被西乡隆盛称为“志士”，在高傲的萨摩武士面前，很是露了回脸。也正是在那时，他第一次见到萨摩藩的精兵强将们，见到如今敌营中的第一勇将桐野利秋；也见到曾和自己同为参军、在北海道任镇守使、和俄国人谈判为国争利权、后来调回本州指挥政府军对抗西乡隆盛但却不幸在铁路桥上被敌军埋设的地雷炸死的黑田清隆；同时还见到过西乡隆盛麾下的猛将永山弥一郎。西乡隆盛的大度、萨摩军的军威，从那时起就给山县有朋留下过深刻的印象。而他后来担任陆军卿，改革日本军制，最初的想法，便始自这一次和西乡隆盛的会面。
第二个时刻是维新后的明治四年“废藩置县”时期，在会议上，旧藩主势力代表们气势汹汹，群起反对，山县有朋亲见西乡隆盛拍案大喝一声：“废藩置县为国之公事，哪个再敢因私利反对，我便提兵攻打！”唬得众人不敢再言，此议方得通过，从而真正一扫日本封建旧制，实现了天皇的中央集权。西乡隆盛的那份气魄，当时便令山县有朋钦敬不已。
第三个时刻是其后明治五年“山城屋事件”被揭露时，由于贪污受贿，挪用公款（山县挪用的公款占当时日本政府全年收入的十分之一还要多，真正难以想象），山县有朋身陷窘境，“世人皆曰可杀”，唯独西乡隆盛站出来为他打圆场，保他过关，仅仅免了陆军大辅的官职了事，可说是救命之恩。
第四个时刻就是明治六年西乡隆盛下野之事。若非这次西乡隆盛为了“征韩论”不能通过而请辞，他山县有朋又何能东山再起，掌握兵权，并在西南战争中履方面征讨大任。与昔日的盟主、偶像兼恩公西乡隆盛对敌呢？
在本州与萨摩军大战时，山县有朋不断向后方催要兵力、补给，不仅遭到朝中很多人的非议，也受到帐下众将的轻视，后来在大阪战斗打到胶着状态。他支持的“冲背军”在萨摩军背后登陆作战又遭到了失败，他又建议引入俄军助战，支持岩仓具视的借兵平乱计划，山县有朋可以说真正成了千夫所指。如今，萨摩军终于被赶回了九州，熊本成了萨摩军最后的堡垒，最后战斗的结果，无论西乡隆盛是战死或是被俘，他山县有朋都可算可以扬眉吐气，鞭敲金镫而还了。只是倘昔日的恩公西乡隆盛真的被俘。他又该以何种面目与之相见呢？
山县有朋和大山岩就这么各怀心事的站在那里，任凭夜露打湿了军服。
“山县君，此战结束之后，你觉得，日本的未来，会是什么样子？”大山岩突然问道，但目光仍直视前方。
“经此一役，日本可以说元气大伤，但内乱削平，国家归于一统。再无阻碍，只要我们大家努力的话，应该会变得越来越强大吧！”山县有朋不假思索的回答道，这番话在他说来。此时此刻，显得底气是那样的不足。
大山岩听了他的回答，默默无言，良久方才转身，向营房走去。
熊本城的清晨总是安静的，偶尔有早起的鸟儿宛转一下清脆的喉。却并不显得突兀。毋须费力去寻这脆鸣发自何处，整个城池和远山近树都淹没在氤氲的白雾中，剩下的是一色浅浅的灰色的影。清晨城郊的村庄也是安静的。躺在阵地里或城墙后的男人们的鼾声虽然震
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