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崛起之新帝国时代-第250部分
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听了杨用霖的解说，林逸青明白了彭玉林的打算，不由得暗暗冷笑。
彭玉林的办法和丁直璜如出一辙：先向朝廷表明木帆船仍然有一定的用途，然后再以此为契机要求继续装备木帆船，以达到抑制轮船的配备，进而抵制洋务运动在自己辖区内的开展。
现在看来，彭玉林的诡计可以说已经成功了一半。
想到洋务运动在乾国开展得如此艰难，林逸青愈发感到前路的艰难，更甚于日本！
日本毕竟是小国，所谓“船小好调头”，加上日本地处海滨，容易接受外来文化的影响，而且日本的封建领主经济制度和历史上的欧洲颇有近似之处，是以西化起来的速度要快得多，而乾国这样一个有着几千年历史的农业大国，想要象日本那样的快速转身，实在是太难了！
单是“彭打铁”这样的保守派精英，就够对付一阵子的了！
林逸青正思绪起伏不定之际，远处的江面上传来了一阵汽笛的鸣响，他循声望去，立刻看到了远处江面上的一缕烟柱。
“呵呵，看样子他们还算识相，派来的竟然是汽船，而不是木帆船。”杨用霖笑着看着林逸青。“也许他们也是惧怕林爵爷的赫赫威名呢。”
过了好半天，来船渐渐的驶近，林逸青举起了望远镜，看到了一艘悬挂着龙旗的蒸汽炮舰。舰上的铜制铭牌清楚的刻着“威靖”二字。
熟悉近代海军史的林逸青一眼便认出来了，“威靖”应该是江南造船厂建造的美国“90天炮舰”的放大版，只是“威靖”号炮舰的航速比起高速通报舰“飞虎”号来要慢得太多了。
看着慢吞吞的靠近的“威靖”号炮舰，林逸青不由得皱紧了眉头。
就算是“威靖”号的航速比“飞虎”号要慢得多，可也不至于这么慢吧？
而且。和舰上干净整洁舰况良好的“飞虎”号相比，“威靖”号的舰面显得十分凌乱，舰上的水手也都是一副无精打采的样子，丝毫没有“飞虎”号舰员们的那种干练和蓬勃的朝气。
只从“威靖”号炮舰现在的样子，林逸青就已经能猜出来，南洋水师作为一个整体，会是什么模样了。
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北京，紫禁城，早朝时分。
大乾朝的早朝，宫廷的专用词称“叫起”。是皇帝或垂帘听政的皇太后召见军机大臣、王公、内阁大学士或六部堂官以及封疆大吏等传达谕旨、听候奏对、接受觐见等的最高形式。经常是在早晨7点至8点以后，大约用一个时辰（两个小时）左右。
寅时（三点至五点），仁曦太后的卧室里，灯一亮，原来在屋里的两个值夜的宫女，此时在卧室的门口候着，另两个在宫门口值夜的宫女在和另外做粗活的宫女打交道。寅正时，宫门已经下锁了，做粗活的宫女从宫外搭来一桶热水，在门外预备着。铜炉子隐隐地在西南角上发出红光来。那是一位老太监在熬银耳，预备仁曦太后下床后第一次的敬献。宫里头有说法，常吃银耳容颜不老，永葆青春。待侍寝的宫女高喊“老祖宗吉祥”时（这其实是个信号）。大家都知道仁曦太后坐起来了，开始下地，门口值夜的两个宫女这才开始放其他的宫女迈进寝宫门坎，值夜的宫女连同当天当值的宫女齐齐整整地向寝室里请完跪安以后，便去忙各自的职守。先进寝室去的侍女是司衾的，给仁曦太后叠好被以后。跟着用银盆端好一盆热水，仁曦太后敷手洗面完毕，坐在梳妆台前，由侍寝的宫女给轻轻拢拢两鬓，敷上点粉，两颊、手心抹点胭脂，然后才传太监梳头。
梳头对仁曦太后来说是一件非常正式和隆重的事，因为仁曦太后生性刚强，讲求整洁，决不肯让底下人看到她蓬头垢面的样子。
这时，负责给仁曦太后梳头的刘晟印已早早的在寝宫门外恭候。
到现在七八年过去了，来伺候仁曦太后梳头，给仁曦太后当这份差的，只有刘晟印，从来也没有别人替换过他。
刘晟印是现下宫内最为得宠的老太监，他温和、驯顺、斯文、有礼貌，永远从他的眼角皱纹里透出和乐的笑意来，伺候人不愠不躁，恰到好处，让被伺候的人感到很舒服。所有的宫女们跟他都很亲热，诚心诚意喊他一声“刘大叔”。他经常给宫女带些针针线线的东西，这是宫女们所缺的，但他不是给一个人，谁用都行。宫女们见他面有时给请个安，问他句吉祥，他总是很谦和地还个礼，不管对谁。仁曦太后知道他的人缘好，常说：“下去，让她们给你沏口茶喝吧！”这可是天大的脸，能让宫女赏茶，在宫里这是极体面的事。遇到这样的时候，刘晟印连连地请跪安，嘴里连说：“奴才不敢承受，奴才不敢承受！”仁曦太后越给脸，刘晟印便越是谦虚小心，这是他长期得宠的原因。
宫女给刘晟印掀起宫门的帘子，刘晟印头顶黄云龙套的包袱（里面是梳头工具）走进来，双腿向正座请了跪安，把包袱从头顶上请下来，向上一举，由宫女接过来，然后清脆地喊了一声：“老祖宗吉祥，奴才刘晟印给您请万安啦！”侍寝的宫女在卧室里喊了一声“进来吧，刘晟印！”。这是替仁曦太后传话，也是特别开恩，因为太监经常能进皇太后寝室的，刘晟印算是独一份了。
今天不同的是。跟着刘晟印侍候梳头的，还有二总管李锦泰。
刘晟印进屋后磕完头（太监们早晨第一次见太后多数人都磕头，表示尊敬），打开黄云龙套包袱，拿出梳头的簪子、梳子、篦子等工具。开始给仁曦太后梳起头来。
“刘晟印，你在外头听到什么新鲜事没有？说给我听听！”仁曦太后今天显然心情很好，随口问道。
刘晟印早就预料到有这一问，于是将自己编造的那些龙凤呈祥、风调雨顺的故事，一个接一个说给仁曦太后听。说得仁曦太后眉开眼笑的，听得宫女们也忍不住发笑。
李锦泰在一旁小心伺候着，心中对刘晟印佩服不已。
“前天粥厂传出这样离奇的事儿，顺天府管事的去看放赈发粥的情形。先到南城粥厂看看，看见一位老太太，干干净净一身旧棉袄棉裤。蓝布的颜色都洗成白地了，衣裳上的补钉补得整整齐齐的，身上不带一点尘土星儿，身板挺硬朗，在那儿排队打粥。顺天府的管事的也没理会，等转到德胜门的粥厂一看，这位管事的可就愣住了，又看到这位老太太在这儿排队打粥呢。因为这位老太太特别显眼，管事的不注意也得注意，私下问粥厂的当差的太监人。这位老太太是左近的人不是？天天来不？粥厂的人说，十天八天的来一趟。顺天府管事的人说，‘要好好伺候老太太，这是位活神仙。我刚在宣南粥厂看见她了，我骑马来的，一路小跑到了德胜门，可她能走在我前头，这可不是凡人。’您看！老祖宗办粥厂，恩德感动了天和地。神仙也‘赶会’来了！”
刘晟印一面给仁曦太后梳头，一面慢条斯理地说着。侍寝的宫女在一旁给递东西，司衾的人给整理床上、床下的什物。就在这个时候，老太监用捧盒把一碗冰糖银耳送到储秀宫门外，交给当差的宫女。宫女又将碗交给李锦泰，仁曦太后的面前摆了一个紫檀木的矮茶几，她用银勺舀着银耳，轻轻地吃着。这是仁曦太后一天最惬意的时候，也是宫女太监们最开心的时候。大家全都感谢刘晟印，因为他一大早就伺候得仁曦太后高高兴兴，其他人的差事就好当了。
刘晟印和别的太监不同，他对任何人也不偏不厚，除去当差以外，也不闲言碎语，更不争功抢脸，他在仁曦太后面前说话的时候最长，也从不阴别人一句坏话。是以在宫里人人爱敬。
今天的李锦泰，终于明白了，为什么刘晟印是大总管，而自己只能是二总管了。
梳完头以后，仁曦太后重新描眉毛抿刷鬓角，敷粉擦红。尽管守寡多年，但对于仪表装饰，仁曦太后仍是极为用心。当她前前后后左左右右地照镜子时，李锦泰和侍寝的宫女们都左夸右赞，哄她高兴。而这种佛见喜的活儿，永远是侍寝的人包干的，旁人挨不上边儿。仁曦太后打扮整齐后，站起来把两只脚比齐了，看看鞋袜（绫子做的袜子，中间有条线要对好鞋口）正不正，然后方轻盈盈地走出来。这时李锦泰等人一齐跪下，高喊：“老祖宗吉祥！”
吸了两管水烟以后，太监敬献的奶茶就端上来了。宫廷里的早点还保留了东北渤人的习惯，喝奶要兑茶，叫奶茶。同时，寿膳房敬早膳，有各种粥，如稻米粥，有玉田红稻米、江南的香糯米、薏仁米等，也有八宝莲子粥；有各种的茶汤，如杏仁茶、鲜豆浆、牛骨髓茶汤等。用大提盒盖好，外罩黄云龙套。这该李锦泰献殷勤了。李锦泰将食盒捧到了仁曦太后面前打开，食盒里有二十几样早点。除各种粥之外，还有麻酱烧饼、油酥烧饼、白马蹄、萝卜丝饼、清油饼、焦圈、糖包、糖饼，香团，也有清真的炸撒子、炸回头，有豆制品的素什锦，也有卤制品象卤鸭肝、卤鸡脯等等。
仁曦太后用了几样早点，当她吃过两个白糯米黑色馅料的香团后，忽然象是想起了什么，问道：“李锦泰，这‘巧克力’馅的香团。给钟粹宫（仁泰皇太后住钟粹宫）那边送过了没有？”
“回圣母皇太后的话，送过去了。母后皇太后吃着，直夸好呢。”李锦泰立刻答道。
“巧克力”这洋玩意儿本是林义哲当年的进献，两宫皇太后吃过之后都赞不绝口。是以成了宫中的重要食品，李锦泰蒙两位皇太后恩典，吃过多次，也是十分喜欢。
“刘晟印，今儿个都有哪些人递牌子觐见？”仁曦皇太后用过早点之后。净了净手，又问道。
刘晟印取过册子，翻开之后，念出了一个个今天觐见的大臣的名字，当他念到“陕甘总督、一等恪靖侯左季皋”的名字时，仁曦的眉头微微皱了一下。
“把左季皋排在最后好了。”仁曦不动声色的说道。
“奴才遵旨！”
朝房之内，左季皋一直坐卧不安。
他眼看着传旨太监一位位的宣召候在朝房内的大臣，就是不见宣召自己，一颗心提到了嗓子眼。
胡雨霖的机关大铜柜给林逸青打开的消息，他已经知道了。
刚一知道消息的时候。左季皋可以说魂飞天外，他并不清楚胡雨霖在那铜柜当中具体都存放了些什么，他只知道，肯定会有重要的单据。
如果真的有这些东西，并且已经让敬亲王看到了的话，那么他左季皋和胡雨霖勾结贪墨西征军费的事，必然再也无法隐瞒！
现在唯一让左季皋能感到安心的，是他的手中，现在并无丝毫的证据贪墨的军费，他大都已经花去为自己买“清誉”了。如在天山南北通路广种“左公柳”、资助湖南各地书院等等，他自己并没有留下多少钱，唯一用在自己身上的，只有在老家营建了一座还算豪华的宅子而已。如果朝廷真要追查起来，是什么也查不到的。
虽然有这一层“保障”，但致仕多年深晓官场利害的左季皋知道，事情不会这么简单了结的。
他原本以为朝廷会立刻为此事向自己问讯，可过去这么多天了，朝廷却一点儿动静也没有。甚至对于下在天牢中的胡雨霖也是不闻不问，让左季皋吃惊不已。
他现在根本摸不准朝廷到底要对他做什么，是以才有了今天的觐见。
这次觐见的目的，他就是想借机摸一摸两宫皇太后对自己的态度。
但是现在，还没等觐见呢，他便已经有了一丝不良的预感。
为什么要把自己的觐见次序，排得这么靠后呢？
左季皋正自胡思乱想之际，传旨太监到了，宣召他左季皋进宫，这才让他略略定下神来。
“臣陕甘总督左季皋，恭请母后皇太后，圣母皇太后、皇上万福金安！”进了大殿，左季皋拜倒如仪。
端坐于宝座之上的仁曦太后望着阶下跪着的左季皋，和仁泰太后飞快地对望了一眼。
仁泰太后向仁曦太后略略点头示意，仁曦太后随即平静的说道：“免礼平身。”
“臣谢恩！”左季皋朗声回答，然后便直起身来。
“左制台哪一天到京的？”仁曦太后和颜悦色的问道，但一双凤眼却炯炯生威。
“回皇太后，臣到京已有月余。”左季皋回道，他见没有太后谕旨让自己坐着回话，侍立于一旁的刘诚印和李锦泰也没有给自己看座儿的意思，心中不由得暗自不满。
“左制台到京，是奉了皇上的旨意么？来京所为何事啊？”仁曦太后又问道。
“回皇太后，臣奉旨进京，是去吏部述职。”左季皋答道。
“噢，最近地方上怎么样？”仁曦太后容色不变的继续道。
“托皇太后、皇上的洪福，陕甘境内一切安好。”左季皋答道。
“哦，一切安好……”仁曦太后下垂的嘴角微微上扬，形成了一个讥讽的弧度，“难怪左制台看起来身子骨满结实，气色也好。”
“这也都是托了我皇太后和皇上的洪福。”左季皋在躬了躬身，神情恭谨的说道。
“左制台述职完事了没有？”仁曦太后又问道。
“回皇太后，已然事毕。”左季皋答道。
“吏部议叙，可有不公之处？”
“回皇太后，吏部议叙甚佳，未有不公之处。”
“那左制台怎么在京里头呆了这么久？陕甘新疆皆为京师屏障，近年又逢兵灾，你走了这么多天，这些事儿要谁来管？”
听到仁曦太后话中透着责备之意，左季皋知道自己在京里呆了这么多天，恰好赶上林逸青进京朝见，他没想到林逸青竟然打开了胡雨霖的铜柜，使朝廷对自己生了猜忌之心，他心中的火腾地便窜了上来。（未完待续。）
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第五百五十二章跋扈之臣
左季皋想起林义哲当年就给自己添堵无数，而他这个兄弟林逸青一回京便给自己上了回眼药，他心中恨极，脑筋急转，立刻便想出了报复林逸青的主意来。
“臣未离京，是因为得知了一件重逾泰山的大事，其对江山社稷之震动，远过于水旱兵火之灾！”左季皋大声道，“臣今日求见皇太后，亦是为此事而来！”
“哟！出了什么大事儿啊？我怎么不知道啊？”仁曦太后转头望了仁泰太后一眼，笑道。
“左制台说的，是什么大事儿？于江山社稷震动若斯？”仁泰太后也讶然道。
“此事关乎伦常纲纪，国之根本，臣是以逗留辇下多日，就是为了知道一个结果！”左季皋道。
仁曦太后故作失笑状的说道，“哟！这么大的事儿啊！左制台究竟为何事而来？快快说出来我们姐妹听听。”
“臣听闻萨人首领林逸青所娶之妻妾皆为日本叛贼之女，随之来京觐见，而朝廷竟不以为非，竟准其入宫，臣今日面见两宫皇太后，就是要向皇太后提一个醒儿，林逸青性情狡狠，在日本杀人如麻，其妻妾亦是虎狼之辈，万不可留在宫中！”左季皋道。
“左制台可真是有心了。”仁曦太后不咸不淡的说了一句，“就这么件事儿，左制台还认了真，非得到我们姐妹面前亲口说一遍，生怕我们姐妹不知道是不是？”
“臣乃是为朝廷社稷计，特此进言，伏请皇太后皇上罢斥宵小，简拔贤臣，遴选杰士，衔以荣恩，任以充要，以使后继有人！”左季皋侃侃而谈道：“若皇太后皇上觉得臣所言是，则允臣所请，若所荐非……”左季皋弹弹袍角从容跪下。“还请皇太后皇上念臣受恩多年，于国亦稍有建树，恕臣老朽昏迈之罪！”
“为国建言，算得个什么罪？”仁曦太后带着轻轻刮着手上的长指甲。说道，“小李子，还不把左制台赶紧搀起来？”
此时的李锦泰听到左季皋说林逸青的坏话，心里已然恨得牙根痒痒，但表面上却丝毫未见流露。他在心里一边问候着左季皋的祖宗十八代，一边上前将左季皋扶了起来。
“小李子，给左制台看个座儿。”仁曦太后说着，但眼皮却还是没有抬。
李锦泰给左季皋搬过一个绣墩，让左季皋坐了下来，左季皋注意到仁曦太后不愠不火的样子，似乎根本没把自己的话当真，不由得心中疑窦暗生。
“左制台，你适才所言，虽一片忠心可表。但事儿却并非如你所说的那样。”仁曦太后说道，“林逸青共娶一妻二妾，其正室乃是我大乾翰林何儒章之妹何韵晴，二妾虽皆为日人，却都是温婉柔顺之人，其一为日本义将桐野利秋之女桐野千穗，另一为日本富商之女，她们三个我瞧着都挺顺眼的，而且在外多年，助夫征战。见识颇广，所以特地留其有子女之一妻一妾在宫里头，闲来没事儿说个话儿，顺便听她们聊聊外边儿的风土人情。这只不过是一件小事，怎地叫左制台说的如此吓人？可倒叫我不知如何是好了！”
“皇太后，臣听说那桐野千穗精通武艺，是杀人不眨眼的女魔头，皇太后怎能将她留在宫中？此事万万不可！”左季皋急忙道，“还请皇太后速速遣其出宫离京。不得停留！”
听了左季皋的话，李锦泰在心里大骂不止。虽然客观上说，左季皋的谗言等于是在帮林逸青的忙他当然明白皇太后留何韵晴和桐野千穗在宫里的真正目的是什么但左季皋的毒言还是让他怒火上冲。
等着吧！左季皋！你的好日子，就快要到头了！李锦泰在心里暗暗的想。
“她的父亲身为日本名将，武艺超群，听说是在悬崖上力战殉主而亡，也是个忠义之人。他的女儿会武艺，也并不稀奇。”仁曦太后轻描淡写的便否掉了左季皋的说辞，“回头我还想着让她教教宫里的女孩子们呢。”
左季皋心有不甘，正要再说，却不料仁泰皇太后问道：“左制台，听人说，那贪墨西征军饷的钦犯胡雨霖，是你的‘钱袋子’，有这事儿没有？”
左季皋冷不防仁泰皇太后问出这么一句来，登时有如一盆凉水从头泼到脚，刚才想好的针对林逸青夫妻的毒言全给噎在了嘴里。
“皇太后，臣向来清廉，绝无私款，这胡雨霖为臣之‘钱袋子’一说，乃是奸人构陷，还望皇太后明察！”左季皋的反应还算是敏捷，立刻起身拜伏于地，连连叩首说道。
仁曦知道仁泰是不满左季皋对林逸青妻妾的诋毁，是以才祭出了这一招，不由得微笑起来。
“这么说，这事儿是子虚乌有了？”仁泰皇太后不动声色的又问道。
“此事纯属子虚乌有，皇太后莫要中了奸臣陷害忠良之计！”左季皋叩首道，“至于胡雨霖贪墨西征军饷一事，臣确有失察之罪，然绝未与其同流合污，还望皇太后明察！”
“左制台，我看你也不糊涂，但胡雨霖贪墨这么大的事儿，你怎么竟然能一点儿都没有察觉呢？”仁曦紧盯着左季皋说道，“当初西征借款的数目报上来，我都觉着这利息上面有点儿问题，只是怕误了前线战事，才一概照准，而今果然不出我所料，那胡雨霖贪墨之数，竟至千万之巨，若不是他挪用军饷六百万两现银去给日本政府放高利债，结果为林逸青麾下之萨人兵舰所劫，东窗事发，我们姐妹到现在还蒙在鼓里呢！”
“是啊！好在林逸青将这银子给夺回来了，此次来京，尽数上缴，不留一文，这才真的是大公无私呢！”仁泰说道，“不象有些人，平日里清廉自许，暗地里干的净是见不得人的勾当！此辈朝廷定要好好整治才是！”
两位皇太后的话有如在左季皋的耳边打了两个响雷，左季皋这才明白胡雨霖事发的根子原来是因为林逸青，一时间伏在那里暗暗切齿。
仁曦的这番话明显是告诉自己朝廷之所以如此优待林逸青的原因。并不许自己再找林逸青夫妻的麻烦，而仁泰的话则是在警告自己，如果他左季皋真的和胡雨霖贪墨事有关，对他绝不会客气！
“皇太后所言极是！臣伏请详细查勘胡雨霖之罪。明降谕旨，处胡雨霖以极刑，并定臣失察之罪！以正纲纪，安天下官民之心！”左季皋大声道。
左季皋说着，膝行数步。来到阶前，向坐在宝座上的光旭皇帝和两位皇太后重重顿首。
左季皋突如其来的动作把光旭皇帝吓了一跳，看到儿子给左季皋吓得面有悸色，仁曦太后的眉毛一下子拧紧。
“臣一生戎马倥偬，心思只在军事之上，用人失当，致为奸人所蒙蔽，国帑流失，臣请皇太后皇上即刻下旨，治臣之罪！”左季皋伏地三叩首之后。抬头一脸悲愤之色的说道。
他这一手，玩的是以退为进，目的是要和胡雨霖早做切割，同时也提醒两位皇太后，治自己的罪的同时，不要忘记了自己的前功！
自己毕竟是三朝老臣，平定长毛教匪之乱和陕甘回乱，又西征新疆，保住了大片国土，是“本朝开疆拓土第一人”（他自封的）。自己纵然有“失察”之罪，也不能就此否定了自己的大功！
他这番话也是在提醒两位皇太后，真的从重治自己这样的有大功于朝廷的老臣的罪的话，只怕要失掉天�
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