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崛起之新帝国时代-第294部分
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他话没讲完，已被一脚踢翻在地。首领略带欠意的对着韩老大拱手：“让军爷看笑话了。”
韩老大深深看了首领一眼，点了点头。
几句话的功夫，骑兵的先锋已到了近前。领头的汉子身躯壮得像座小山，跨坐在黑马背上，黑色的棉甲，黑色的佩刀，横在商队前面，像一堵黑色的巨墙。
壮汉打量着长长的车队，问道：“打哪里来？”
“京城阳泰镖局的镖手，打京城来。”首领不卑不亢的讲。
“什么羊胎局！”汉子打雷一样怒吼：“烤全羊老子吃过。羊胎是什么东西？箱子，都打开看看。”
首领忽的冷哼一声：“在京城的时候听旁人讲，叶志超叶大人的马队是一流的强兵，今日见到才知是想错了。我们的行牒。官军的军爷们也验看过，要再查也没有什么可怕的。”他一扬手，被汉子猛的打断了。
“老韩，都验看过了？”壮汉的话头终于降下来。
韩老大点点头，仍是有滋有味的嚼着肉筋。
汉子拿马鞭指着首领：“你知道我？”
“怎么不知道？”首领有些惊讶的讲：“杀了长毛贼首来文光。剿灭绺匪无数的叶志超叶大人，我连这都不知道，也不必再混下去了。”
叶志超字冠群，号曙青，安徽肥西县花岗镇圣村人。自幼父母双亡，由舅父收养。少年帮舅父放牛，做杂活。青年参加解先亮团练，担任伙夫。其身材魁梧，猛力过人。一次，解先亮率团练攻打王圩圣平军。他要求参战被准允。激战中，一颗土铳枪弹击中他的腰部，将他打倒在地，人们皆以为他被打死了，可他却从地上站起来，继续参加战斗。原来土铳枪弹击中的是腰刀，没有伤到他的身体。解先亮以为，叶志超不是凡人，大难不死，必有洪福。以后每次战斗都让叶志超上阵。而叶志超在战场上总是一马当先，冲锋陷阵，屡建战功，从那时起。便得了个“叶大呆子”的绰号。
彤郅初年，叶志超认为在地方干团练，不足以成功名，遂往江苏投淮军张树声帐下。张树声军副将孙益寿系其妻弟，因委其为前营帮带。淮军收复常州、太仓及援浙诸战斗中，叶志超无役不从。战功卓著。彤郅五年，改带马队新左营。圣平军平定苏浙后，调刘铭传进剿绺军。彤郅六年12月10日，来文光率东绺军突围至张桥，就食间，叶志超在山西布政使刘秉璋指挥下，率军冲入东绺军阵地，麾军狂杀。肉搏间，身受矛伤，仍裹创力战，会同总兵才贵、杨岐珍等将东绺军击败，杀戮五六百人。12月11日，来文光率东绺军突围至扬州东北湾头，中炮身亡，余部乘大雾向天长退去。他又率马步队穷追不舍，逐北于天长，又败之汊河，擒斩无余，将东绺军剿平。朝廷赏赐“额浑巴图鲁”勇号，遇缺尽先题奏。
在围剿西绺军中，他窥取南乐，大战德州、平原间，亦频有战功。彤郅九年，东西绺军剿灭后，适朝廷命直隶总督李绍泉办理北洋军务，李绍泉遂将其留北洋使用，派为马队统领，驻保定。时近畿多有山贼起事，凡令叶志超剿办之事无不平息。他不擒首领，不解散余众，决不罢兵。
光旭元年，叶志超署直隶正定镇总兵，率新式练军守天津新城，为大沽口后路，拱卫海防。光旭七年，因与俄国交恶，俄舰大举东来，朝廷决定整理海陆防务，修筑山海关炮台，李绍泉荐其智略，奏委其任总兵。是以现在山海关的实际守将，其实是叶志超。
“晓得的事情还不少。”叶志超回头对着掌旗官道：“聘卿，怎么你把旗帜藏起来了，还被他瞧出我们的身份。”
掌旗官背上负着一杆横卷起来的军旗，直立的腰背与旗杆一般笔挺，驱马上前几步，指了指首领的罗圈腿：“回大人的话，他是个老骑兵了。”
叶志超看看首领内弯的腿，又看看他的坐骑，一拍脑袋：“原来如此。”
“冠群。”有人喊道。骑兵们已全部到达，列成方圆阵一动不动的矗立着。两骑从队伍中走出来，并辔而行。喊人的骑士身量中等，声音相当悦耳好听：“肚子里的酒虫又犯了吗？”
叶志超哈哈笑了起来：“老周，还是你了解我。”
商队中，伙计团手缩肩，靠在帘子上发抖，看似被骑兵们吓到了，实则是向马车中的人悄然禀报：“那个胡吼的糙汉就是署正定镇总兵叶志超，还未实授。那个他叫老周的人，叫周盛传，以前曾在苔湾和日本人见过仗，立下功劳，朝廷屡有重用，听说已经委了湖南提督之职，但现在听说不知出了什么变故，他没去上任，反而来到了山海关。那个掌旗官名叫王士珍，听说是个弓马好手，也是从正定镇驻军马队调过来的。”伙计眯缝着眼扫了周盛传和王士珍二人一圈，见到他们马鞍上挂着些山鸡野鸽：“听说驻山海关的马队每日在郊外平原演习阵法，看他们这个样子，该是去城郊秋狩了。”
仿佛在印证他的分析，叶志超一拍肚子吼道：“这个鸟人的羊胎我是不吃的，聘卿打来的山鸡不可以放过。”他空出的手搭在镖手首领肩膀上，悄悄的说：“京城的烈酒很有名咧，我许久没喝过，倒是想念的紧啊。”（未完待续。）
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第六百一十五章月下问卜
首领会意，吩咐早已立起身来的小个子镖手：“入城后从自家的辎重车上搬十坛京酿到叶大人营中。大人再有差遣时，就和我吩咐的一样。”他故意对着叶志超讲，说完后执礼问道：“不知这样的话，大人可满意否？”
叶志超哈哈笑着又在首领肩上拍了两把：“满意，自然满意。我没有吩咐了。”
骑兵们并不逗留，就此随着叶志超策马而去。
小个子镖手诧异的望着骑兵们远去，吐了吐舌头：“这……这样就打发了？还真是……好说话啊。”
首领又在他屁股上补了一脚：“人家才不在乎这些呢！瞧瞧你这点儿出息。”
“大乱平定不过十余年，便重又歌舞升平，怎么养得出英杰。”首领摇摇头，翻身上马道：“时候不早了，我们也入城吧。”
通衢大道两侧的店铺都挂起了灯笼，灯影下身着棉袍的男人们跨马游街，互相攀谈着走入一家家酒肆。重棉袍子上乱针绣出的各种吉祥的飞禽走兽和花卉图案被灯火一照，在乌沉沉的夜里发出淡淡的光泽，有种奢华的好看。
这里是城东的繁华之地。楼阁高台，伶人雅唱，一处处酒香弥散的地方，每日里不知要传出多少或时髦或惊奇的故事，又要吃穿用去几多民间的脂膏。自从俄国军舰出现在附近海面，往来山海关的商旅大减，这里的人们手中大把的银钱却用不出去，早就眼巴巴盯着驿道了。如今听闻一支千余人的商队入城，又是从京城携货前来，怎么还忍得住，早就一拥而上，生怕落了人后。
军营扎在西面，街市居东，商贩云集；城市北边则是大片的居舍。在街市与居民区之间有片开阔的空地。荒草凄凄，暮鸦低吟。铁灰色的高塔安静的矗立在草丛深处。站在塔外仰头去望，只觉得塔尖收入了云中，像一把丈量天地的尺子。
石塔底层有些给信徒们静坐的长凳，两壁上是佛僧指导乡民锄犁、狩猎的图画。没有再多的装饰。这塔毫无层次之分。空旷高远得只有一层，两边极陡的石阶直直延伸到顶部。常理来讲，越高的台阶，底座便要越大，这石塔中却截然不同。到了高处。只是些石片漂浮在半空，用一种无法描述的细微弧线盘旋着上升，肉眼望去，台阶仍是直直的两条线。两侧台阶簇拥在中间的，是高耸的雕塑，一座巨大的佛陀立像。他神色安详，半闭着眼睛，好象见到的都是空幻。
月光从塔顶的天窗中投入地面，正沐浴在一个跪着的女子身上。
白眉僧人望着大佛雕像，想从那双半合的眼睛里瞧出答案。许多的思绪像阴云一样在脑海中翻滚。一层一层遮断了故事的结局，他不知道将是怎样的一个未来。
跪在那里的是个秀美的年轻女子，细直的黑发丝缎一样披在肩上。她有着北方人中少有的好皮肤，白皙得如同牛奶浸润过。她总是穿着得体的长裙，让人看不出身材上的分毫累赘。
初次见面是在城中江湖豪士们组织的筵席上。那天到了城中的许多能人，也少不了美貌的女子。这里是北方重要的门户和交通枢纽，四方来往人等甚众，多少年杂处，城市里的人也被山民们放荡豪迈的气息感染，爽快了起来。是以城中的良善女子并不避酒筵。还颇多善饮的巾帼。那日白眉僧人恰好百无聊赖，便被一位好友张景浩拉着去赴了宴。席中他只略略寒暄，多是独自饮素酒，吃素席。那个时候。那女子殷勤的劝酒，轻轻的微笑，偶尔会看他一眼。散席时出于礼貌，互相通报了姓名居所，也就是隔日便忘的点头之交。
他那时才知道，她的名字叫朱雪雁。
让白眉僧人没有想到的是。发生在一个月后。那日午间，忽有人送来一封书信，是朱雪雁请他去“太白居”做客的邀约。白眉僧人有些莫名，有些惊讶，觉得有什么事情将要发生。
那是个静静的月夜，“太白居”中，朱雪雁、张景浩、白眉僧人挑了个僻静的角落，就着烛火天南海北的闲聊。朋座上的男女们把酒言欢，有轻狂的游侠儿立在高台上击剑而歌。可白眉僧人仍是觉得有种恰到好处的静谧。酒过三巡，不知张景浩又开了什么玩笑，逗得朱雪雁哈哈大笑起来。白眉僧人忽的被这女子的爽朗打动了，抬眼去看她，朱雪雁却同时瞧了过来。隔着一盏闪烁的灯花，这是他们第一次对视，都没有躲避。
白眉僧人在淡淡的灯影下看清了朱雪雁的脸。那双大大的眼睛里有亮闪闪的光泽，光泽的后面，是流动着的水影。对望的刹那，那些水的影子都凝固了，许多许多的忧伤和迷惑在其中跳动起来。
“大师，人为何会困惑？”
“有所求。”
“人生在世，几人能没有欲求？”
“富贵浮云，红颜骷髅，要洗亮你的眼睛。”
“如何才能洗亮？”
“无穷的磨难。”
“求大师授历劫度难之法。”
许多年前，在这古塔之中，白眉僧人对着一位高僧苦心问道。大师只是笑而不语，从他身边走过，离开了石塔，也离开了这里。
“无穷的磨难吗？”
她抬起头来，白眉僧人的嘴角轻轻笑了。
她轻轻的起身，站在塔中央，呆呆的望着佛像出神。
“你的眼中，有许多迷惘。”白眉僧人的声音在背后响起。
“谁又能不迷惑呢？”朱雪雁转头看着白眉僧人的身影。他并不高，也不魁梧，可静立负手的姿态，像踩着大地一样威严，令人心生仰慕。
“迷惑并不可怕，苦闷才是敌人吧。”白眉僧人转身，抬眼，目光像能看透她一样清冽。
“大师……不像是佛会的行脚僧。”
“我只是个庸碌的僧人，不过也曾问道于天地，稍稍懂得些处世的道理罢了。”
“大师愿指教我吗？”
白眉僧人呵呵笑着摆摆手，笑声爽朗：“我从前的时候。在这座塔里，曾被一位故人点化。许多年过去了，再也没有见过他，依然记得当日的恩情。今天能重回故地。心中有些慨叹，姑娘愿意听，我便说上几句，不要谈指教这样客套的话。”
“听闻大师精于卜算之学，可否为我算上一次？”朱雪雁问道。
“好。”白眉僧人盘膝而座。取出一个小小的包裹打开，在月光下摆起了算筹。
“姑娘想要问卜何事？”白眉僧人问道。
“就以我的心事问卜吧。”朱雪雁有心想要考较下白眉僧人的本事，说道。
白眉僧人微微一笑，用算筹摆出了一个奇怪的图形，接着他凝神想了一会儿，便用手飞速的移动起算筹来，原先的图形一会儿变成了三个，只是模样各不相同。
“姑娘的心事，竟然和杀戮有关？”白眉僧人仔细看了看算筹摆出的图形，神情变得凝重起来。
“哦？大师怎么会算出这样一个结果？”朱雪雁故作轻松的笑了笑。心下却极是震惊。
“卜象如此。”白眉僧人指着图形说道，“满含杀机，且危难重重，姑娘此前已经和此人数度交手，但俱都失败；卜象有血光之警，说明姑娘有诸多好友已然死于此人之手。”
“大师……说的是。”朱雪雁的心狂跳起来，脸上的表情也变得有些不自然了。
“姑娘此次来山海关，便为了刺杀此人，是吧？”白眉僧人说着，目光却仍然停留在图形上。并没有去看朱雪雁已然花容失色的脸。
“是……”朱雪雁轻轻的点了点头，眼中闪过难言的悲愤之色，“我诸多会中好兄弟，都被此人所害。我……定要报这血海深仇！”
“血海深仇？这确是奇怪了。卜象所示，此人与姑娘并无仇怨。”白眉僧人的眼中闪过惊讶之色，他抬起头，看了看朱雪雁，“不知姑娘和此人有何过节，惹得两下如此大动刀兵？”
“这……”朱雪雁闻言一愣。她情不自禁的回想了一下，赫然发现正如白眉僧人所说，自己和林逸青最开始并没有任何的仇怨。
“这当中的缘由，我一两句话说不清楚……总之，我必须要杀了他！”朱雪雁的眼中闪过悲伤之色，“不然……以天下之大，我真的没有地方可以容身了……”
白眉僧人注意到了朱雪雁眼中的悲伤，心中更是奇怪，他重新摆了摆算筹，三个图形这一次变成了六个较小的图形。
“真是奇怪，姑娘要杀的这个人，竟然是能入相拜将的大富大贵之人！”白眉僧人惊道，“而且是当世之奇杰！此人之前程，不可限量……”
听到白眉僧人对林逸青的卜词，朱雪雁眼中的悲伤重又转为愤怒。
“大师可否算一下，此人现在何处？”朱雪雁问道，“我这一次能否成功？”
白眉僧人将一个小图形摆了一会儿，化成两个小图形，他看了一会儿，说道：“此人现在海上，正乘铁甲兵船而来，不日当至左近海口。我们现在山海关，左近能停泊铁甲兵船的海口，便是旅顺口了。”
“我此次能否成功？”看到白眉僧人没有回答自己的后一句问话，朱雪雁追问道。
白眉僧人叹了口气，摇了摇头，“血光涌现，戾气横生，姑娘此行必然不得成功，然己身可免，只是随同姑娘前去之各位好兄弟，只怕难逃得性命。姑娘若肯听我一言，不如弃绝杀他的念头。”
“这确是为何？”朱雪雁听到白眉僧人竟然劝阻自己不要去杀林逸青，不由得愣住了。
“我适才细观卜象，发现……”白眉僧人的脸上难得的现出了疑惑之色，“发现姑娘的终身……即着落在此人身上……”
“什么？这怎么可能？”朱雪雁闻言险些跳了起来。
“卜象如此。”白眉僧人又细看了一下，叹了口气。
“这绝不可能！正邪不两立！我和他之间，不是他死便是我亡！”朱雪雁大叫起来。
“姑娘错了，所谓正邪，本就源于同根。”白眉僧人发现自己没有算错和看错之后，反倒平静了下来，“姑娘所谓正者，未必是天下人眼中之正者，姑娘所谓邪者。亦未必是天下人眼中之邪者。姑娘切不可过于执迷这正邪之分，害人害己。”
朱雪雁正要开口争辩，突然意识到了自己的失态，深吸了一口气。慢慢的恢复了常态。
“大师金言，我当牢记在心，今日受教了。”朱雪雁向白眉僧人抱拳行礼道。
“姑娘客气了，不过举手之劳而已。”白眉僧人合什回礼道。
“我冒昧的问大师一句，大师卜算无数。可有算错的时候？”朱雪雁问道。
白眉僧人微微一怔，旋即微笑起来。
“当然有过，而且算错不止一次呢。”他笑着答道。
朱雪雁点了点头，再不说话，而是又施了一礼，转身离开了。
看着朱雪雁的背影在塔门口慢慢消失，白眉僧人叹了口气，默默的将面前的所有图形打乱，然后将算筹小心的收了起来。
可能是长时间的卜算让他有些累了，他闭上了眼睛。在月光下打起座来。
不知过了多久，一阵轻微的脚步声传来，白眉僧人睁开了眼睛，赫然看到一个二十多岁的年轻人出现在了自己面前。
“听闻明玄大师今日重回故地，在下冒昧来访，还望大师见谅。”年轻人长揖为礼道。
白眉僧人打量了他一下，看到来人虽然一身文士服，却难掩眉宇间的英武之气，不由得暗暗点头。
“施主客气了，请坐。”明玄点头道。
“多谢大师。”年轻人恭敬的在白眉僧人面前坐了下来。
“这位施主可是叶志超将军麾下？”白眉僧人微笑着问道。
“大师果然神算。在下王士珍，在叶将军麾下任掌旗头目。”年轻人的眼中闪过惊异之色，“不知大师是如何算出来的？”
“早间曾见过叶将军麾下劲旅的英姿，刚刚入塔时。又看到吃草的战马，知道有年轻的英雄在这附近。是以老衲也有心结识。”
原来是这样。王士珍暗暗点头，他知道行脚僧人们行走四海，吃的是天下饭，当然要多多的结交朋友。明玄这么说，也是想要结交自己。想到这里。王士珍心中忐忑之情渐去。
“有些事情，想请大师指点迷津。”
“不知施主因何事为难？”明玄微笑着问道。
“其实，只是些庸人之事。”王士珍赧颜道。
“老衲不才，懂得一些相人之术。小兄弟额高鼻阔，是富贵之相。然而眉心有戾气，法令深长如刀，乃富贵中暗藏疾苦的中人之命。这大概是你来问我的原由吧。不过以小兄弟之干，军中之事，凡沙场喋血，得专征伐，都难不倒你。那便脱不开儿女情长了。”明玄抚须而笑，到了最后收起笑容沉声道：“不被逼到绝路，无法回头，情之一字，谁敢铁口咬死可以看得破？”
“大师高见。”明玄一语中的，王士珍甚为心服，原本郁在胸怀间的苦闷源源不断的冒了出来：“在下只是为自己当断不断而苦恼。”
“当断不断？古时圣人有言：男女之道发乎情；而止乎礼。几人真能两情像悦？孤灯长伴的滋味，任谁也不会觉得好受。小兄弟受礼节束缚，自然要找个地方宣泄，这并无不妥。否则任意妄为，岂不成了土匪吗？”
他话讲得风趣，王士珍也笑了起来：“就是这样。好些事情，其实想一想都可以解得开。只是当时看不破啊。”
“正是这看不破，才见得其中三味。仔细品尝，其间甘苦真是如人饮水，冷暖自知，乃人间一件妙事。看开些，看开些吧。”
王士珍听了白眉僧人的话，顿时觉得心胸间舒畅了许多，拱手道：“与大师讲话，真是开心。”
“其实，与谁讲都是一样的。重要的是这个讲字。”明玄笑道。
两人对视一眼，哈哈大笑起来。
“不知大师居于何处？改日后生晚辈定然登门拜访。”
“此番来得匆忙，还没有定下行止。待一切安顿好，自然派从人去通知小兄弟。”
“那好，就此说定。大师如有所需，可去营门口告诉护兵，我自然会知道。”
王士珍一看天色不早，军中该要合营点卯了，便要告辞，忽然想到什么，补了一句：“听说大师来这石塔，是为了追念故人？”
“正是。”
“我其实还有好多话想要和大师说，今日赶着回营了，改日再会！”
明玄微笑着点了点头。
待到王士珍驱策着战马远去，他才轻轻说道：“定会再见。”
他说着，从袖中取出了三枚铜钱，在手中看了看刚才他已经暗中为这个年轻人卜算了一番。
“奇怪，此人所欲问者，与雪雁姑娘所问者竟然是同一个人……”
月光下，巨大的石雕佛像依然半闭双目，不见喜怒的表情，在静夜中令人生出许多不安来。（未完待续。）
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第六百一十六章心有所系
“雪雁姑娘，你还是听不进我的劝说……不错，我是有算错的时候，可你知道，我是缘何算错的吗？……”白眉僧人叹息了一声，摇了摇头，将铜钱重新收好。
“英雄美人……当真都是情关难破啊……”明玄笑了笑，重新端坐入定。
长街尽头，是座极为庞大的院落。大门敞开，点营完毕的王士珍率几名部下到来，早有迎客小奴跑过来接了骏马。一条青石路延伸出去，夹道是两排劲拔的瘦松。王士珍一行人快步穿过庭院，停在迎客厅前。当头的牌匾上两个大字“太白”。到了这里王士珍反而不讲话了，倒是随从刘瑞堂冲里面平声道：“兰兰妹子，我们来了。”
人不到，一阵浅淡的香气先飘了出来。穿着暗红色马步裙的女子盈盈出门，眼梢笑成了两弯月亮：“知道知道，远远就听见蹄声跟打鼓似的，不是你们还有谁？”说着瞟了刘瑞堂一眼。
“我把山鸡送厨下。”刘瑞堂不敢正眼瞧兰兰，对王士珍说道，原已涨红的脸现在赤如猪肝，纵然他脸膛晒得黑，黑得浑然天成也遮挡不住，他提着猎物匆匆的跑掉了。
兰兰也不看他，抬起衣袖款款行了半礼：“诸位大人楼上请。”
王士珍率先走了进去，另外两名部下徐国栋与马云寿不急不慢的拾阶而入，马云寿始终落了半步在徐国栋后面。兰兰偷眼又看了看王士珍，这年
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