崛起之新帝国时代-第296部分

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望淮军之项背。

林逸青知道，近代炮兵的含义，并不仅仅是看新式大炮的使用。所谓近代炮兵，更重要的还在于引入西式的操练、作战方式和采用相应编制，有一个全方位的提高。从这点来讲，湘军之间仍未产生近代意义上的炮兵。乾国近代炮兵的产生于淮军之中，而它的产生除了受到在上海的英法军队的影响外，独特的“常胜军”洋枪队，也对它起了催化作用。

常胜军前身是由美国人华尔在上海建立的洋枪队。洋枪队在天马山击败圣平军，由江苏巡抚薛焕正式授予“常胜军”的番号。之后，常胜军与英法军和乾军一起，凭借优势的火力，多次击败圣平军，成为了乾军平乱部队的主力。

常胜军发展到鼎盛期时，总人数多达6500人，编为5个步兵团和1个狙击兵团，分别装备滑膛毛瑟步枪和李？恩菲尔德式步枪。常胜军的炮兵非常强大，也是头一支主要由乾国人组成的近代炮兵部队，编成4个攻城重炮中队和2个野战炮中队。配有24磅榴弹炮3门、12磅过山炮18门、32磅榴弹炮4门、8英寸口径大炮2门、臼炮12门，火箭若干具。此外，常胜军还有一支庞大的内河舰队，有轻便战船300余艘（后期减至50余艘），每艘装有6磅或9磅炮1门；内河蒸汽轮船32艘，各有32磅炮和12磅炮1门。

华尔在慈溪阵亡后，常胜军经白齐文、奥伦先后统带后，由英军少校戈登继任统领。戈登时期常胜军编制稍作调整，因当时江苏巡抚李绍泉的要求，人数下降到3500人左右。但炮兵变化不大，仅将中队改称连。炮兵连的人员编配，依装备火炮的种类而定，一般在144174人之间，通常包括正副连长各1名、上尉2名、军曹1名（以上皆为西方人）、旗手军曹1名、军曹6名、伍长12名、炮手120至150名（以上皆为乾国人）。所配火炮的形制与前无大变化，数量则略有增加。

常胜军在苏南诸战役中协助淮军，出力甚大。因英法军的行动仅限于上海附近。故当淮军打出上海后，全由常胜军配合作战。因当时淮军初换洋枪，炮队较少而不齐，每至攻坚。往往仰赖常胜军甚多。常胜军中的重炮，如32磅炮，在太仓、昆山及以后的苏常等地的攻坚战中起了非常重要的作用，常胜军中的一些主力火轮，如“海生（Hyson）”号、“飞而复来（FireFly）”号等。都是载有32磅和12磅榴弹炮的攻城利器。正因为此，戈登以后益发跋扈难制，李绍泉虽派有副将李恒嵩会办常胜军管带，亦愈感棘手。待“苏州杀降”事件发生，两人几乎势同水火。虽几个月后经过赫德调解，常胜军再次参战，但李、戈两人之间的裂痕难以弥合。后来李绍泉终于奏请朝廷批准，花银10万两将常胜军给资遣散。但留下其精华炮队600人与洋枪队300人，编入淮军序列。

乾国近代意义上的炮兵由淮军开风气之先。淮军因衍生于湘军，在初期由湘军直接拨入的竟占六成。其初期的营制、装备当然与湘军相同。唯抵沪以后，李绍泉亲见洋人利器精良，遂师夷之长技，几年内淮军尽弃旧式冷热兵器，换装洋枪洋炮，成为中国第一支全近代化装备的军队。待平定圣平军、绺军之后，淮军成为全国主要支柱武力，尽管有各种复杂原因所致，但淮军的装备战力无疑是一重要因素。

70年代以前，乾军中使用的洋炮主要是依靠外购输入。那时输入的是前装炮。称为炸炮或开花炮。依其身管长短，分为长炸炮、短炸炮两类。长炸炮就是加农炮。其大小是按炮弹重量区分的，大的弹重百余磅以至几百磅，小的弹重几磅到十余磅。乾国从英、法等国输入的有12磅、24磅、32磅等种。12磅以下一般用于野战。这时期野战炮的长度约为口径的16至18倍，火炮重量为炮弹重量的110至150倍，装药量为炮弹重量的四分之一到三分之一，附有炮架及弹药前车。进行直射时，炮弹约在300码距离上落地；如增大射角，射程可达30004000码。但距离这样远时，命中目标的可能性几乎是没有的；其有效射程不超过14001500码，即使在这个距离上，6发或8发炮弹中，也只可能有一发命中目标。24磅和32磅炮是用于攻城或装备于要塞及军舰上的重炮。一些为专门目的制造的，共长度为口径的22至25倍的炮，射程大，命中精度较好。短炸炮就是臼炮（田鸡炮或冲天炮）。当时乾国仿制的短炸炮有18磅、48磅、108磅等种。这种炮的炮身最短，一般约为口径的6至12倍。口径较大，一般为13英寸、15英寸或更大一些。发射时固定于45度角，用加减装药来定射程的远近，如18磅炮用药3两多，射程达1000余米，初速为200260米/秒，弹道弯曲。一般用于攻城或装备在军舰上，也可用于野战。由于其炮身短，炮的重量较轻（18磅炮重不过50斤），因而运动灵便；由于其射角大，初速小，炮弹所受空气阻力不大，因而射程较远；出于其弹道弯曲，对遮蔽物后的目标及有掩盖工事具有较大助威力，这是它的优点，其缺点是命小精度差。

60年代初乾国开始仿造新引进的前装滑膛炮，以后在洋务运动中达到了高潮。由李绍泉一手建立的苏州样炮局就造出了24磅炮弹的生铁制田鸡炮，月产量有67尊。以后的江南制造局在9年间共生产12磅、16磅、24磅炮弹和生铁及铜质滑膛前装炮128门。后江南制造局在英国人的督导下，仿制出英国阿姆斯特朗式40磅钢膛熟铁箍前装线膛炮，即以钢管为内管外加一熟铁箍，以增加炮身强度。制造此炮时，采用了热套工艺。该炮口径4。7英寸，炮管长为口径的41倍，有膛线，射程远，最大射程7900码，炮弹侵彻力和命中精度，均较滑膛炮有较大提高，是乾国最早制造的钢质火炮，然而产量不高，到现在为止，仅生产出10门。（未完待续。）

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第六百一十八章山中客栈

从本世纪70年代起，后装炮开始输入乾国，主要有英国的阿姆斯特朗式、德国的克虏伯式和格鲁森式几种，包括陆炮（野炮）、过山炮（山炮）、要塞炮和船台炮（舰炮）。就在今年，江南制造总局已经能够生产仿英阿姆斯特朗式80磅子钢膛熟铁箍炮，这种炮的口径为149。2毫米，炮身重4。5吨，射程7500码，但产量依然很少，无法大规模的装备部队。

比较起来，乾国陆军唯一能够和萨摩军比肩的，只有林义哲生前建立的船政水师下辖的船政海兵（严格来说，不算是正规陆军）作到了完全的近代化，而且装备火炮的数量，也远远超过任何一支乾国陆军。

从船政海兵分化出来的李绍泉麾下的北洋海兵，虽然也是近代化程度极高的部队，但和船政海兵一样，人数都不多，只有几千人。如果真的发生了对外战争，这只有不到一万人的部队如果打光了的话，就只能依靠叶志超率领的这种尚能一战的部队了。

而如果这些部队再打光了的话，局势将糜烂至不可收拾！

现在的乾国，空有陆军“百万雄师”的名号，实际上，并不具备和俄国叫板的本钱！

他现在也明白，为什么仁曦皇太后会给他一面银令牌，让他四处巡视了。

据他的估计，乾军中的练军勇营分布于全国各地，以民兵的身份和待遇担负着国防军的重任，总数应该在60万人左右，如果算上大乾王朝起家的皇家子弟兵“八部”和“青旅”，全国军队的规模应该在180万人以上。乾国陆军的规模看似庞大，实际上战时真正能够一用的部队，不会超过10万人。

自己想要改变这种状况，可以说难于登天！

“叶军门放心，兄弟此次奏报朝廷实情，朝廷知道下边的辛苦。是会给叶军门想办法的。”林逸青不动声色的一笑，说道。

“呵呵，林爵爷是能上达天听的人，自可随意奏报。只是希望林爵爷奏报时，笔下留情，莫要让朝廷动怒，一股火上来，把我这营制给裁了。到那时，我可就得跟着你林爵爷混饭吃了。”叶志超大笑道，又喝了一大杯酒。

“怎么会呢？国家多事，正需要叶军门这样的能将，兄弟我只能给叶军门锦上添花，断然不会做釜底抽薪之事。”林逸青微微一笑，举杯遥祝，“不瞒叶军门，兄弟此来，叶军门相待甚厚。我与叶军门相处甚得，却空着两只手，没有见面之礼，实在是不相话，不过也不要紧，兄弟已经发了电报，不日便有运船到来，内有法式格拉斯步枪五百支，以及相应之子药五万发，尽数送于叶军门好了。盼叶军门能更上一层楼，为朝廷练出一支雄师劲旅出来。”

听到林逸青的话，叶志超一口酒没咽下去，登时喷了出来。

“什么？五百支步枪？五万发子药？”叶志超的脸上写满了惊谔。他的一双牛眼瞪得大大的，直瞅着林逸青，似乎是在担心林逸青在骗他，但林逸青微笑着点了点头，明白无误的告诉他，这件事是真的。

“不过是五百支旧枪和些子药罢了。”林逸青淡淡的举杯。呷了一口，“这些枪原本是萨军所配备，而今萨人已归大乾保护，再留着这么多的枪有些不合适，正好叶军门缺枪，我便自作主张的安排了，还忘叶军门勿怪。这些枪虽然都算不上是新枪，但已经在战阵之上用过了，还是相当好使的，届时叶军门一观便知。”

“这……管他什么新的旧的！有了便好！有了便好！”叶志超狂喜之下，话都有些说不利索了，如果不是因为二人的座位隔得远，他很有可能扑到林逸青面前，给他一个大大的拥抱。

“林爵爷，大恩不言谢，以后有用得着兄弟的地方，还请尽管开口，千万别和我叶大呆子见外！”叶志超从座位上跳起来，跑到林逸青面前，亲自给林逸青斟了一杯酒，大声道。

“叶军门客气了，都是为朝廷效力罢了，以后就这练兵事宜，还要多多仰仗叶军门。”林逸青说着，举杯和叶志超相碰，二人将杯中酒一饮而尽，相视大笑。

此时匆匆忙忙赶回大营，在帐外打算偷听的王士珍恰好听到了林逸青和叶志超的这一番对答，知道林逸青来山海关不是为了征剿山民，而是为了改善本军的武装，不由得松了一口气的同时，暗自为自己刚才的念头感到有些羞愧。

可是苏月急急回山，究竟是为了什么事呢？

城郊，山路，青鸟客栈。

青鸟客栈店如其名：乌木板壁乱糟糟地伸向天空，架着摇摇欲坠的阁楼，不但模样破败，更有上千只野鸟在其上筑巢如云，每到清晨或是傍晚鸟群黑压压地飞起，就如同蹲伏的乌木怪兽头部的黑色乱毛飞舞。

此处路途险恶，人迹罕至，无论前程还是后路，都只能见窄窄一线山道，好似一条飞龙穿附在令人目眩的河谷绝壁之上。在两面光溜溜黑漆漆的石头悬崖上，有一处洪水冲出来的空地，青鸟客栈就像一棵扭曲的小树，硬生生地挤在这里。

它的顶上被黛黑色的丛莽掩盖着，有太阳的时候，那些粗大的树身会在隘谷对面投下巨大侧影，足有数百尺宽，至于它们有多高，那就不是平常的旅人所能知道的，他们的目光太过短浅，难以穿过数百尺高的茂密枝叶看到其上的情形。它们隐藏的秘密也从未被打破过的所有人类的活动痕迹，不过限于山道上的窄窄一线而已。

季风时节，这段路途的景象更是惊心动魄。那风夹带着大雨来得凶恶，青鸟客栈有一半露在外面，被大风吹得山响，仿佛随时都会滚落下来。

店老板老郑的头发同样如鸦巢般蓬乱，仿佛刚从大风暴中夺路生还。他蹲坐在抹得油光鉴亮的柜台后，愁苦的目光依次转向水如瓢泼的天井，咯吱做响的门窗，筛糠一样的柱子，抖动不休的大梁。心里头还惦记着屋外摇摇欲倒的牲口厩以及怎么都关不严实的地窖门。“这生意是越来越难做了。”他在心里嘀咕着道。

老郑如此嘀咕，倒非抱怨人少，店堂里此刻拥挤着十多人，桌子边几乎都坐满了。生意比平日里好得不行，老郑的眉头却皱得越深。

那一天最早来店里歇脚的是位女客，身边只带着一名年老的扈从，另有两名脚夫挑着担子。她斜戴了顶青笠，罩了件油布雨披。雅致恬淡，大概是哪处的小吏亲眷。

老郑见女子很是年轻，送热茶上去时不免多看了两眼，只见她留着刘海，长发向后梳成一束，容貌谈不上极美，却眉目清秀，看着可亲。这般阴沉沉的天气，反倒让她皮肤更显白嫩。她端过杯子，只是浅浅地喝上一口。就望着屋外的大雨沉吟。

随后跟进的几路人却来得蹊跷。那五人面貌凶恶，衣服底下藏着刀剑，虽然是陆续进店，却相互挤眉弄眼，眼光贼溜溜地直往那边女子和老仆，及蹲在角落喝酒暖身的脚夫身上溜。老郑看了心里直冒凉气，心想大概是这官眷在前面什么地方露了财，就如同香饵诱来成群鲨鱼，自己却浑然不觉。

老郑正转着眼珠想些计较，突然轰隆一声响。两扇店门几乎被一股大力撞飞。只见一匹硕大的黑马如旋风般闯入店内，马上一名骑士全身都裹在一件宽大的黑披风下，黑色斗笠遮住了额头，余下的半张脸又被一条黑色帕子蒙着。只从帽檐下露出一双剐出人心的利眼。

黑袍骑士的肩膀上露着四把剑柄，它们从左到右并排插在背后。黑骑士斗笠下乱发茂盛，被大风吹得乱抖，剑柄上冒出的杀气也如茂盛的草木蓬勃而上。

店堂里喝茶的人都被敞开的大门外卷入的瓢泼大雨射在脸上，一时动弹不得。

“客官，”老郑迎上去双手乱摆。“马不能进店啊。”

黑袍骑士没有理他，反而在窄小的店堂里转开了身，黑鬓马沉重的蹄子踏得地板空空作响，被雨打湿的畜生臊味四散而起，先前进店的客人四处闪避，黑马在窄小的店堂噔噔地打着转，如海碗一般大的蹄子踏翻了一张方凳，只听得沉重的一声响，凳子碎裂一地。

那马上骑士一翻手，用马鞭挑开了那女子的斗笠。老郑见那女子神色如常，淡淡的看了骑士一眼，雨披下露出的袍角上可见绣着淡淡水印般的卷草纹饰，在这样的狂风里，还能闻到一股淡淡的香气。

骑士那副粗野的面孔如一座山倾倒下来，对着女子的脸看了一看，手上又一动，将地上的斗笠又甩回那女子怀里，然后直起身喝道：“上房一间。”

一粒光灿灿的东西划了道弧线朝柜台上落去，黑骑士连人带马窜上楼梯朽烂的楼梯踏板如要断裂般吱嘎作响如同一团魅影消失在二楼走廊里。

老郑眼疾手快，一把接住那粒东西，却是一枚沉甸甸的金瓜子。他转忧愁为喜笑，将金瓜子揣入怀里，就要上前关上大门，却发觉屋顶上无时无刻聒噪不休的鸟儿们没了声息。

他迟疑地探出头，只见一只巨大的雕展开双翅，正在天空中盘旋。那只雕一双巨翅张开足有十二尺宽，上部是褐色的，下部是白的，很是分明。

巨雕一翅膀飞开，山道上却行来了另一名客人。

那客人是一名秃头大汉，披着一身雨走入店中，如同一只鸟蛋的光头上雨水横流，鹰钩鼻子好似鸟喙一样长长突出，深陷的眼窝周围一圈颜色发黑，黑色的瞳孔有如鬼火滚动，客人伸出一只粗壮的手，敲了敲柜台，沉声说道：“一间上房。”

老郑看到他手背上隐然有个精细的纹身，仿佛是一个山川日月的图案，不由得心里悚然一惊。

老郑闻到一股强烈的骚臭味，低头一看，这才发现光头客人的身后，还无声无息地跟着匹状如牛犊的长毛畜生。那畜生带着一身毛发上带着灰褐的颜色，一昂头露出口雪白的尖牙，原来是头巨狼。

“客官，小店不许带……鸟兽进……”

一根细细的银链从秃头袖子下穿出，如电飞起。勒住他的脖子，将他缠绕在柱子上。

“救命……”老郑从喉咙咯咯地挤出了一声。

秃头人不受打动地继续说道：“送一壶酒，一桶热水，二十斤生肉到房里去。”

喉咙上的压力突然消失。老郑滑落在地，他摸着脖子坐起来，发现秃头人已经消失了，只是听到厚衣袍在楼梯上拖动，以及巨狼蹑手蹑脚走路的声响。

这声响余音未消。空气里铮铮响了两声，一名瘦骨支离见风就倒的琴师走了进来，右手上抱着只焦尾古琴，手上一支长竹杆笃笃地点着地面，却是名瞎子，看打扮显见是个游方卖唱的吟游人，除了那琴看上去较为名贵之外，倒不见什么特别，但老郑还是充满不信任地向琴师身后望去，地板上光溜溜的。确实没有其他古怪畜生。

终于来了个还算正常的人，他望着那瞎子一双翻白的死鱼眼如此想，不由嘘了一口气。

那琴师走得气喘吁吁，摸着了桌椅一坐下来，就从背后包裹里掏出一轮大如斗笠的锅盔饼，心满意足地吃了起来，一张怪口猛如狮虎，没吞咽几下就吃下半张。他的手举起来的时候，老郑看到他手腕上有一根细细的银链子，一个仿佛六弯新月簇拥成的莲花形状挂坠在其上晃动。不断向外荡漾出金色的光纹。

老郑在道上混得久了，不由得想起一个古怪的名头来。他自然不敢说破，只能装作没看见，只是舔了舔舌头。轻轻地说：“小店不能自带食物……”不过他声音太轻，即便是听力灵敏的瞎子也未必能听见。

“坐下一块吃点吧。”瞎琴师突然说。他的声音洪亮，几乎将老郑唬了一个跟斗，待明白过来这不是和自己说话，不由得吃了一惊，急抹头向店外看去。果然门外还一声不吭地立着一人，正在雨里淋着。

只看到那人面貌丑陋，驮了个背，头和脖子仿佛枯树上的疙瘩节，不自然地向前探着，手脚关节又粗又大，一看就是个干苦活的农民，只是面色却如石灰一样惨白。

那驼背农民动作僵硬地走前两步，进了店门，直起身来，轰隆一声响，一个重物滑落在地。老郑张大了口，发现驼背上居然背着副棺材。

“老天，棺材不能……”老郑迎头撞上驼农民那死人一样的目光和脸孔，不由得把“进店”两字吞入肚子里。

瞎琴师扒拉一声掰下半块饼，朝农民递去，简单地道：“吃。”

“月亮快升起来了吧？”回答他的是个瓮声瓮气毫无生气的声音，就像是从农民的腹部发出。他慢悠悠地从怀里掏出一个骷髅头盖制成的碗，就着天井接了点雨水，碗很快满了，驼背农民端着就喝。

不管了。老郑绝望地在心里嘀咕着说，我什么也没看见。他现在一心只想钻入楼梯下睡觉的地方，给自己灌上两杯白酒，然后用被子蒙上头呼呼睡去。

而在店堂里，强盗们的屁股在凳子上的扭动也越来越多，他们在道上混的时间不少，看出来这些形象举止怪异的客人有问题。他们相互对视，不出声地埋怨自己人，最后决定扯呼。强盗头子是个动作迅速的人，既然做出了决定，就丝毫也不耽搁工夫，一眨眼的工夫就和四名党羽跑了个干净，临走还偷走了酒桌上的几副碗筷。

此时却不见店家的影子，原来那时候老郑那时候正钻在柜台底下，在一大堆积满灰尘的什物中翻找。他果然找到了一打发黄的纸，对着那几页纸沉吟半晌，叹了两口气，又将它们藏好，然后灰头土脸地钻了出来。

琴师慢条斯理吃完饼子，擦了擦嘴，说：“一间上房。”

“上房，上房，”老郑没好气地一遍遍抹着面前光溜溜的柜台，“上房已经满了。”

“上房一间。”那背着棺材的农民也直楞楞地转过身来，嗡嗡地从肚子里发出声来。

一听到这阴森森仿佛骨头相互摩擦的嗓音，老郑的粗话就堵在了嗓子眼里，挤出一副苦脸，道：“真的只有两间中房了，两位客官不妨再往前走一段，不用完全天黑，就可赶到前面山城，许多客人都宁愿多赶一程路，到大地方住宿呀。光洁松软的大床，还有热水洗澡的。”

“哦？”那瞎眼琴师明显地犹豫了一下。只是外面如此大雨声，要不要继续行进让人拿不定。

正在此时，门上又响。老郑嘟囔着不好听的话前去开门，门扇一拉开，却见那五名逃跑的强盗又排着队灰溜溜地站在眼前。（未完待续。）

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第六百一十九章雨夜策反

老郑委屈地一摊双手：“几位大爷，真的没房间了，你们不是走了吗？何苦又回来呢？”

强盗头子悻悻地甩着头发和连鬓胡子上的雨水，动作好象一条狗。“你以为我们不想走吗？”他有一头又黑有长卷曲的乱发，冷笑时露出嘴角锋锐而参差的金牙。

“前面的路断了，走不通了。”他说，把沾满污泥的刀往桌子上一扔，大咧咧地坐回原先的位置上。

没奈何，老郑只得打伞前去查看。

那时候雨水从天上宛如瀑布直挂下来，悬崖上不少大小石头顺泥沙滚落下来，堆在道上。黑风山的山道宽有约四步，老郑走了半里远，发现山道果然断了有十来步长的一段，房子那么大的石头滚落，才可能砸成这样。老郑看了也只能摇头吐舌，无计可施。

突然脚步声响，却是那位紫色衫子的年轻女子和老仆撑着油伞，从后面赶来，待见到眼前光景，那老仆不由得叫了声苦，不知高低。两名脚夫歇下担子，站在雨里发愣。“还有其他