崛起之新帝国时代-第35部分

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很快，小黑点在不断的变大，一艘军舰的轮廓渐渐的出现在了海面上。

看到面前的军舰如同奔马一般在海面上飞驰，上原勇作吃惊地瞪大了眼睛。

他并不是第一次在海上看到轮船和军舰，但象眼前的这艘军舰跑得这么快的，他还是第一次见到。

露天酒吧中，林逸青也注意到了这艘航速极快的军舰，眼中现出讶异之色。

“这是乾国的军舰吗？”桐野千穗注意到了军舰的桅头高悬着的，是一面红底金龙旗。

林逸青也注意到了这面龙旗，和他印象中原来历史时空中的大清帝国的黄底蓝龙吞日旗不同，这是一面全红色的旗职，中间是一条戏珠的金龙。

这难道就是乾国的国旗？

林逸青想起了梦中的那支击败日本海军的龙旗舰队，心情不由得激动起来。

这艘龙旗军舰还在高速接近，林逸青看到了舰身的乌铜铭牌上写着“飞霆”二个字，知道那就是这艘龙旗军舰的舰名了。

林逸青以为这是一艘驱逐舰，但在仔细打量过这艘名叫“飞霆”的军舰后，他才搞明白，这是一艘高速通报舰。

“飞霆”号高速通报舰的线型是经过船政总工程师达士博的精心设计的，它加长了“湄云”级的长度（全长不含舰艏斜桅就达到了62。5米，“湄云”级仅为58米），缩短了宽度（由“湄云”级的7。48米缩为7。3米），更有利于高速航行；动力系统配置十分新潮，采用的是英式2000马力的三涨复合蒸汽轮机（“威远”级主机的改进型号），装有4台汽车式锅炉。当时三涨复合蒸汽轮机在英国也是新鲜玩意，英国人将这种主机提供给船政既是出于制衡法国在船政的影响力，也有拿乾国军舰当“小白鼠”试验新动力系统的因素（而由于当时汽车式锅炉和法式双头圆式高压锅炉纸面性能不分伯仲，因此船政在建造“飞霆”级高速通报舰的时候采用的兼收并蓄的方式首舰“飞霆”和次舰“飞鹰”采用汽车式锅炉，而三舰“飞鹏”和四舰“飞鸿”则采用了法式圆式高压锅炉）。正是有了如此堪称奢侈的动力配置使得“飞霆”号成为一艘不折不扣的高速舰艇（当然，该级军舰为此付出了居住空间的代价，由于大部分的船体内部空间都被轮机、锅炉和煤仓占满，使得船员主舱和军官生活区的空间被大幅度压缩，不少船员只能露天打吊床，而能爬上甲板透气，也成了该级舰水兵日思夜想的一项“福利”）。

此时林逸青判断“飞霆”号应该是跑出了接近20节的极速，这可以说简直就是在海面上“飞”一样了！

这难道也是林义哲留给自己的遗产吗？

这艘高速军舰很快引起了“阿米利亚”号上乘客的注意，人们纷纷起身来到船舷旁，观看这艘龙旗军舰的风彩，林逸青也情不自禁的起身，来到船舷旁，用热切的目光望着这艘在海面上高速飞驰的军舰。

他的目光落在军舰的飞桥上时，看见了一名年轻的乾国海军军官，这名军官穿着一身宝蓝色的西式海军军服，披着外黑里红的大氅，有如铜浇铁铸一般的站在那里。

林逸青注意到这位军官的军服虽然是西洋式的，但衣襟上的卷云纹、袖口的龙纹和圆形军帽上的金龙处处透着华夏传统的元素，不但是东西方文化的完美结合，而且显得十分威武和霸气。

林逸青还注意到这艘高速通报舰的武备虽然比较薄弱，炮位较少，火炮也很小，但却是先进的克虏伯式后膛炮，不由得对这个时空的乾国海军武器之先进赞叹不已。

这也应该是林义哲的功劳吧？

此时那位站在飞桥之上的乾国海军军官，感受着舰身微颤的“飞霆”号在海上如离弦之箭般的飞弛，和阵阵强劲的海风从身上吹过，突然闭上双眼，张开了双臂，做出了一个飞翔的姿势。

看到这名军官如此陶醉于自己军舰的高速，林逸青好笑之余，心中也有一丝羡慕。

他打量了一下这位军官的脸，心中突然有如电光火石般的一闪。

这是杨……

他险些说出了那个名字。

对于那位曾是大清北洋水师主力舰“镇远”的灵魂、最后在威海卫之役失败时以手枪自击殉国的海军战将，他一直崇敬不已！

想不到有一天，自己能在这个时空，和他以这种方式相见。

这一刻，林逸青的眼角竟然渗出了泪花。

“夫君，你怎么了？不舒服吗？”桐野千穗的声音在一旁响起，林逸青这才回过神来。

桐野千穗注意到林逸青的身子在微微发抖，关切的用手轻抚了一下他的额头。

第一百二十五章师徒情深

“没事。呵呵。”林逸青微笑着握住了她的手，但一转头，目光仍然落在对面的“飞霆”号上。

桐野千穗转头望着疾驰而来的“飞霆”号，不明白林逸青为什么会如此的激动。

而此时桐野千穗不会想到，从今天起，她将和这艘军舰，结下特殊的缘分。

“这艘军舰不知是从哪里来的。”桐野千穗随口问道，“会是从天津来的吗？”

她之所以说这艘军舰可能是从天津来的，是因为她和林逸青此行的目的地，便是天津。

“有可能。”林逸青点了点头，想到他将要去天津求见的那个人，他的心里又不免有些忐忑。

对面，“飞霆”号和“阿米利亚”号交错驶过，很快便消失在了海天之际，林逸青深吸了一口海风，思绪又回到了他到天津之后该做的事情上来。

他想要接收林义哲的遗产，直隶总督李绍泉是最为重要的人物！

可是，仅凭着一张和林义哲极其相似的脸和林义哲的部分记忆，李绍泉会认同自己的继承者身份吗？

现在的李绍泉，又在做着什么呢？

天津，直隶总督府。

后花园中，李绍泉仰卧于一张竹椅之上，正在酣睡。

睡梦中，他又梦见了已经故去的老师曾伯函……

“章桐，你可知道，是这时势，把你我师徒绑到了一起，塞进了一条船里。”

天空上的裂云渐渐缝合，温暖灿烂的冬日又被阴霾所掩盖，富丽堂皇的直隶总督衙门重新变为一幅灰蒙蒙的水墨画卷。李绍泉感觉到胸口有点堵塞，身上添了一分寒意。他肃然答道：“这些年来，学生追随恩师身后做了一点事，虽是时势所促成，但恩师奖掖提携之大恩，学生岂能须臾淡忘！”

“当年在京师初见章桐之面，老夫便将章桐许为伟器。丁未年章桐打马进玉堂，我视你与郭筠仙、帅远燡、陈作梅为丁未四君子。安庆攻下后，我请章桐招募淮勇，东下上海，后又以苏抚一职密荐。我一生庸碌，无所建树，唯一可安慰的就是看准了章桐是可寄重任之大才，要说报答皇恩，留声后世，也仅此一桩而已。”

曾伯函一往情深地追忆着往事，至高至重的由衷赞许，把李绍泉的心情推向激动莫名的峰巅。他以近于哽咽的声音说：“学生微薄之劳，与恩师巍巍功德相比，如爝火之比日月，沙丘之比泰岳，何况这点劳绩，也是在恩师一生勋业之内。”

“十年来，湘淮两军、曾李两家为世所瞩目。前人说峣峣者易缺，皎皎者易污，又说木秀于林，风必催之，老朽近年来常有忧谗畏讥之患，时存履薄临深之感，这是老朽与生俱来的胆气薄弱、遇事瞻顾的本性，所喜章桐豪迈坚强，敢作敢为，在心性上胜我多多矣，这是老朽最堪欣慰之处。”

“学生也经常有空虚怯弱的时候，尤当事机不顺、夜阑更深之时更是如此。”李绍泉向以铁腕强硬著称，而这一次他在恩师的面前，第一次表示自己也有虚弱的一面。

“我想再硬再强之人，这点灵府深处的怯弱感总是难免的。苏长公说，寄蜉蝣于天地，渺沧海之一粟。人在天地沧海之间是何等短暂渺小，能不怯弱吗？”曾伯函淡淡一笑。仆人过来换上热茶，曾伯函喝了两大口，李绍泉也浅浅地呷了一口。

偏西的太阳被阴云压抑多时，终于又挣扎出来了。它的金黄色的光辉照在石舫之上，也照在从君山移过来的湘妃竹上；它照在曾伯函灰黄多皱的长脸上，也照在李绍泉厚实的双肩上。

“我自知来日不多，死在旦夕，章桐正如丽日中天，方兴未艾，前途极宜珍重，我有几句心腹话要对章桐说。”曾伯函神情凝重地对凛然端坐的学生说道，“湘淮军自创建以来，平发匪灭绺寇，杀人不计其数，仇敌遍于天下，这自然不消说了。还有一层，不知章桐可曾注意到，湘淮军之所以取胜得功，乃因破除祖宗成法、世俗习见之故。”

“学生知道。”李绍泉点头道，“我朝兵权握在中枢，从不下移。过去川楚香教造反，各地建起团练，参与镇反，然事毕团练即全部解散。湘淮军一反成例，为平定发匪绺寇之主力。发匪平后，恩师遵成法，湘勇陆师撤去十之八九，但水师仍大体保留，并转为经制之师。绺寇平后，淮军撤去不过十之二三罢了。这些都与世俗成法大不相合。”

“不错！还是你见事明白。”对李绍泉的回答，曾伯函十分满意。

“湘淮军不反世俗成法，则不可成事；湘淮军一反成法，则又贻下无穷后患。有人说，将启瑭之藩镇、瑾之八王之先声，非危言耸听，实见微知著也。我生性顾虑甚多，慑于各种压力，彤郅三年江宁收复后，强行大撤湘军，虽一时免去了不少口舌，但终究缺乏远见，后之绺乱幸赖章桐淮军以成大功。章桐气度恢廓，近年来不但不撤淮军。反而大量用洋枪洋炮装备，成为当今天下第一劲旅。对于此事，朝野议论颇多，甚至有人以董卓、曹操视之，疑有非常之举。”

“这当然是无识者浅见。”曾伯函接下去道，“当今内乱虽平，外患不已，大乾江山时有被倾覆之虞，八部、青旅不能作依靠，前事已见，保皇太后皇上圣安，卫中土神州之固，日后全仗章桐之淮军。另外，维护我湘淮军十多年来破世俗成法之成果，亦只有指望有强大之淮军存在。这就是我要跟你说的第一句紧要处，今后不管有多大的风波兴起，淮军只可加强而不可削弱，这点决不能动摇。”

“请恩师放心，只要学生一息尚存，定当凛遵谨守不渝！”李绍泉语气坚定地表示。他有保君卫国的强烈神圣使命感，亦有维护湘淮军破除世俗成法和战果的深远认识，除此之外，他还有一个明确的观点：乱世之中手里的刀把子不能松！这是一切赖以存在的基础。

第一百二十六章科名之争

不过，曾伯函的这些话也给他以启示，他今后可以用保君卫国的响亮口号来从多方面提高淮军的战斗力，而一旦淮军真的成了天下独一无二的劲旅，便任是谁人也不敢说撤销一类的混帐话了！

“发匪平后，我曾期望国家即刻中兴，谁知绺乱又起；绺乱平后，可以措手了，不料又发生津案。在处理津案时，我已力尽神散，自知不能再有任何作为了，而朝野又对津案的处置分歧甚大，一时尚难望弥缝。若非林鲲宇借法普交仗之机暗中周旋应付，助我一臂，局面已不可想。”曾伯函想起“天津教案”时的日日夜夜，长叹起来。

“林鲲宇竟能说动法主罢去孟酋，逮丰大业回国治罪，使舆情得缓，大局底定。实为难得一见之干才。”李绍泉道。

“今日若是他也在，就好了……”曾伯函叹息道，“只是我怕是挺不到他回来了……”

“恩师切莫如此说，”李绍泉心头酸楚，但还是宽慰曾伯函道，“方今国是初定，洋务正兴，恩师正可见中兴之世到来……”

“中兴何时到来，以目下情势观之，实难预卜。然天生我辈异于流俗者，就在于以天下兴亡为己任，知难而进，甚至知其不可为而强为之。数十年来，我知办事之难，在人心不正，风俗不厚，而正人心厚风俗，其始实赖一二人默运于渊深微莫之中，而其后人亦为之和，天亦为之应。我与章桐，正是属于这一二人之列。我力求先正己身，同时亦大力拔荐人才，将他们当作种子，期待他们开花结果，实现天下应和的局面。可惜此事办得并不成功，尔后尚须章桐时时自觉，一身处天下表率的地位，并且还要多多培植人才，援引好官，到了普天之下都来应和的时候，风俗自然改变，中兴之世当可到来。这便是我要与章桐说的第二句。”

说到人才，李绍泉一向最服曾伯函的知人善任，于是趁机问：“恩师，学生阅历有限，又常诸务缠身，无暇深究，对当今一些重要人物都乏真知灼见。恩师向以识人精微著称，是否可将他们略加品评，以便学生心中有数？”

曾伯函上上下下地梳理着长须，沉思良久，才慢慢地说：“月旦人物，从来非易，身处高位之人，一言可定人终生，故对这类话尤须谨慎。我向来不轻易议论别人，即因为此。今日晤谈，非比寻常，有些话再不说，恐日后永无机会了。不过，我也只是随便说说，你听后记在心里就行了，不必把它作为定评，更不要对旁人说起。”

“学生谨记。”李绍泉道。

“章桐想要知道哪些人？”曾伯函喝了一口茶，问道。

“恩师觉得，左湘农如何？”李绍泉想了想，问道。

“左湘农此人，勤劳多谋，才华出众，颇有将略，用兵打仗，自是一把好手；待人耿直，亦不失为一良友能吏。但性喜出格恭维，自负偏激，不能容人，这些毛病害得他往往吃亏，而他自己并不明白。金陵收复后，他不与我通往来，后人也许以为我们凶终隙末。不过我一直以为，他算是我大乾开国以来少见之将才。”

李绍泉道：“学生听杨昌浚说，浙江的饷糈只要晚到几天，左湘农便会火速函催，不管青红皂白，开口便严厉责问：你的官是谁给你的？误了我的大事，我即刻参掉你的巡抚！”

“这便是左湘农！”曾伯函笑道，“这种话，也只有他说得出。左湘农的骂人功夫可谓登峰造极，言官所不及也。一是一针见血，毫不留情，二是得理不饶人，喋喋不休。显凤七年，我因父丧离营，其在骆文忠幕中，肆口诋毁，士林舆情一时皆哗然和之。我生平以诚自信，其乃罪我欺君，时至今日，此心仍不免耿耿。”

“恩师可曾想过，左氏何以如此？”李绍泉道。

“你且说来。”曾伯函笑了笑。

“既生瑜，何生亮？”李绍泉道，“既生左，何生曾？”

李绍泉一语点明，左季皋之所以如此，是纠结了他一生的“瑜亮情结”。

左季皋平生以诸葛自命。“每与友人书，自署老亮，以武侯自比。且曰今亮或胜古亮。”因而他对提携自己的曾伯函，从来没有表达过感激之意，每提起曾氏，他心中总会涌起一股难言的怨气。原因只有一个，那就是曾伯函在舞台当中占据了本来应该属于他的“主角”位置。曾伯函正是直接阻碍他成为“今亮”的罪魁祸首。以主帅身份平定了圣平天国，这就是曾伯函对不起他左季皋之处。

左季皋曾经为一幅叫《铜官感旧图》的画作序。铜官就是曾伯函靖港之败后自投湘江之处，铜官感旧图画就是画曾伯函当年自杀之事。左季皋的序中有这样一句：“公（曾伯函）不死于铜官，幸也。即死于铜官，而谓荡平东南，诛巢馘让，遂无望于继起者乎？殆不然矣。”

这句话的意思就是，曾伯函那次投水没死，当然是天下之幸。但是如果说他死了，天下就没救了，也不是那么回事。

这句话可以说揭开了左季皋心底的秘密。左季皋真恨不得曾氏死于当时，那么，“荡平东南，诛巢馘让”的应该就是他了。他相信，如果这出大戏由他来导演，一定会比曾伯函导得精彩许多。

想当初，创建湘军这个想法是曾伯函和他共同提出来的。曾伯函最得力的助手大将好多是他左季皋首先发现并推荐给曾伯函的。曾伯函建设湘军，带兵打仗，他左季皋贡献了多少智慧？在大的战略方针上，多少次事后的结果证明他左季皋比曾伯函更高明？

然而，说这些都没有用了。追今抚昔，一切还都是出在“科名”二字上（左季皋之所以在得知林义哲被赐进士出身后恼怒万分，亦是为此）。曾伯函虽然平庸，但因科名顺遂，早早占据了有利地位。他左季皋早早做好了“只手擎天”的一切准备，却因为身无名分，无法充分施展。虽然最终被皇帝起用，无如“出身太迟”，起身太晚，追赶曾伯函已经来不及。错过了这个机会，他左季皋此生无望成为天下第一。

第一百二十七章替手难得

在平定圣平天国之后，当时之人品评天下人物，每以曾、左、李为序，大家认为这是左季皋的荣耀，左季皋对此却相当不以为然。实际上，他认为自己才是一时无两的人物，远远高于曾伯函、李绍泉二人。

“是啊！闻其曾对郭筠仙言：‘阁下以阿好之故，并欲侪我于曾、李之列，于不佞生平志行若无所窥，而但以强目之，何其不达之甚也！’”曾伯函叹道，“这才是他的心里话。”

“不说左湘农了。”李绍泉及时的岔开了话题，“恩师看郭筠仙如何？”

“郭筠仙识见过人，文章绝世，有经世之才，但书生习气过重。前几年在粤与寄云闹得不可开交，衡情衡理，自是筠仙不对。早年在都中，寄云见筠仙之文采，便极欲纳交，央我从中绍介。后任湘抚，又屡思延之入幕。比任粤督，廷寄问黄辛农能否胜粤抚之任，寄云即疏劾黄及藩司文格，而保郭堪任粤抚，令兄堪任藩司。寄云才具固然不如筠仙，但毕竟有德于筠仙，而筠仙与寄云争权，弄得督抚不和。筠仙自己亦不检点。先是弃钱氏夫人，后迎钱氏入门，其老妾命服相见。住房，夫人居下首，妾居上首，进抚署则与夫人、如夫人三乘绿呢大轿一齐抬入大门。你叫舆论怎不鼎沸？而筠仙竟悍然不顾。”

“怪不得粤抚做不下去了。”听到这些趣闻，李绍泉笑了起来。

“不过话要说回来，筠仙之才，海内罕有其匹，然其才不在封疆重寄上。他才子气重，不堪繁剧。他只能出主意，献计谋，运筹于帷幕之中。他对洋务极有见解，今年我即欲拟保荐他出洋考查一次，他的所见必定会比志刚、斌椿要深刻得多。我观他的气色，决不是老于长沙城南书院的样子，说不定晚年还有一番惊人之举。”曾伯函又道。

“津案发生之时，举国汹汹，反对柔让，筠仙力排众议，痛斥清议误国，真正难能可贵。”李绍泉道。

“是，他在这方面的见识远胜流俗。”曾伯函道，“此外，你要留心林鲲宇。”

“林鲲宇年纪虽轻，然淳厚谦下，性能下人，精明能干，不但办洋务是一把好手，且敢于任事，只是……”曾伯函说着，又长叹了一声，“此子之心计，未免太深！”

“恩师何出此言？”李绍泉奇道。

“我原本以为此子不过是学识渊博，又在见识明白外还多了一个胆……谁想到，他竟是个德、能、权、谋俱全的角色……”曾伯函看着李绍泉，悠悠地道，“章桐真的以为，他此次出使法兰西国，是专门为皇太后索还国宝的么？”

“难道……”

“结西国以为外援，才是他想要做的！”曾伯函道，“而索宝讨好两宫，所为者，只怕也不仅仅是为了一身之飞黄腾达！”

“恩师以为，此子所图者为何？”李绍泉问道。

“现下我还揣摩不透。”曾伯函摇头道，“也许是我多虑了……”

“依学生看，此子邀宠皇室，所为者，当是欲借皇室之力，上行下效，为洋务大兴推波助澜！”李绍泉道。

“你是这么看的？”曾伯函看着李绍泉。

“恩师可以想想看，若无中枢首肯，船政只怕今日，还在造那‘非驴非马’之船。林鲲宇一介微员，能借中枢之力改弦更张，这当中的手段，学生亦感望尘莫及呢。”李绍泉道，“且此子力促法主还宝，邀宠皇室，以为晋身之阶，如此拼命做官，所图为他日能有权柄畅行已志耳。学生说句心里话，亦有此等念想。”

“你说的是，只是此子心计过深，年纪轻轻便如此精通权谋，还能时不时的给左湘农这样的人物一扇巴掌……”曾伯函说着，握紧了拳头，“只怕将来，既是治世之能臣，亦是乱世之枭雄！”

李绍泉没有说话，但是眼中却不自觉的流露出不以为然之色。

“现在下结论尚有些早。所以，章桐，你要仔细观察他。”曾伯函道，“若是其心术不正，你须要小心提防，如若是一心为国，不计名利……”曾伯函的眼中闪过一丝期许之色，“那么，人才难得！能臣也好，枭雄也罢，你都可选他做你日后的替手！”

“替手？”李绍泉一惊。

“对！替手！做大事以寻替手为先！”曾伯函说着，一只眼中竟然放出煜煜光芒来，“他若能为你的替手，三十年之内，自强中兴有望！”

听到老师的这句话，李绍泉心中波澜涌动。

“他若能为你的替手，三十年之内，自强中兴有望！……”老师的身影一下子模糊起来，声音也变得空旷起来，渐渐的远去。

李绍泉突然意识到，老师说的那个能成为自己替手的人，现在已经不在了，不由得嘶声大叫了起来。

“不！”

李绍泉猛然惊醒，这才发现，适才是做了南柯一梦。

想到如今老师和好友全都不在了，李绍泉一时间泪流满面。

“老师……鲲宇……你们