二度为后:王爷,请自重！-第9部分

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　　　　周筠生不动声色地瞧着茱萸这边情形，见她模样苦闷，心中亦觉得沉了几分。

　　　　裴美人眼尖，瞧见茱萸在下侧，高声道，“哟，今儿个礼音娘子也在呢，怎的坐如此远，我这眼神不好，差些没瞧见。”

　　　　茱萸定了定神，笑道，“臣女谢娘娘记挂。“

　　　　裴美人转身对太后道，”听闻礼音娘子在您那儿抄录经文十分用心，都抄到乾曜宫去了，依臣妾看那，礼音娘子也可称得上一声宫中女学士。”

　　　　太后收了笑意，淡淡道，“抄录经文用心是好，最怕用心用错了地方。”

　　　　茱萸听罢，忙跪下道，“臣女往后定加倍用心研习经文，定然不辜负太后所望。”

　　　　张贵人附声道，“礼音娘子诚心，太后与皇上定然都是知晓的。”

　　　　“可不是，约莫抄录经文过于用心，只得愁苦着脸面，想来今日念的是《大悲咒》罢。”淑妃似不经意说了句。

　　　　裴兰乃是上次太师府结的梁子，自不会待她和善，可这淑妃，茱萸与她往日并不曾来往，此番算是第一次得见，却如此冷言冷语相待，想来怕也是听了什么风言风语。

　　　　想及此处，茱萸道，“淑妃娘娘提醒的是，今日倒应诵读《大悲咒》，为皇上、太后，以及诸位娘娘祈福。只是还应添一本《占察恶善报业经》，也算善事一件。“

　　　　一语毕，太后说道，”既是如此，你且先回去再抄录一本《占察恶善报业经》，倒是哀家疏忽了，倒不曾想到还有这一本。”

　　　　茱萸磕头道，“臣女领太后懿旨。”

　　　　周昶景见她要走，说道，“且慢，朕还有事要说。”茱萸又恭谨退到一侧。

　　　　“朕看今儿大家都在，你们都且听听。”周昶景瞧着周筠生云淡风轻的模样，随口道。

　　　　众人齐声，“恭听皇上圣谕。”

　　　　“河阳王妃萧氏，身故已久，河阳王府正妃之位尚空缺着，你们倒是说说，有何合适人选，可先呈报来。”周昶景说着，茱萸听了心下很不是滋味，只得旁听着不出声。

　　　　“皇帝，不急在一时。”太后轻咳了一声，又道，“我看生儿府里的闵氏，倒是善解人意，里外操持也是稳妥，这么多年了，给抬个正妃倒也不为过。旁的，再给纳几个侧妃便是了。”

　　　　周昶景只道，“倒也是这个理，四弟你自个觉着呢？”

　　　　“闵氏尚无所出，若是抬成正妃，怕也是难以服众。臣以为，此事可从长计议。”周筠生起身拱手道。

　　　　“莫不是你已有中意人选？”周昶景似笑非笑问道。

正文卷　第二十七章　绣帏人念远（一）

　　　　太后见皇帝如此说，忙道，”你知道的，你四弟品性纯良，整日只知在外为着皇命奔波，又哪里晓得外头的儿女情长，想来自也没有意中人之说，倒是皇帝多虑了。”

　　　　周筠生知他已是进退两难的局面，只得顺着太后所言，拱手道，“臣殿前失言，还望皇上恕罪。一切但凭皇上、太后安排。”

　　　　周昶景因而大笑起来，“如此甚好，那么朕就依太后所言，先将那闵氏抬了正妃之位，余下的，你们瞧瞧，可有哪家闺秀适合的，便指了四弟做侧妃也好。”

　　　　“臣代闵氏，谢吾皇隆恩，万岁万岁，万万岁。”周筠生边说，边垂下眼来，心中百感交集，想着，人算不如天算，终归是棋差一招，满盘皆输。

　　　　茱萸听罢，脑中只觉涨的很，心下酸楚，想着，“正妃？闵氏是正妃了……那我又算得是什么？又为何要在此处？”眼见着周围人等齐齐向河阳王贺喜，茱萸只得硬着头皮，跟着作势一番，手脚仿若都不是自个的了。

　　　　就在此时，有兵人着褴褛衣衫，大呼跌撞而入，众人皆是一惊，只见他急急禀告，”急报！启禀圣上，我等护送永定公主前往勿洛，不想途经背加湖一带，遇有山贼埋伏，激战之下，公主下落不明，怕是已经坠崖身亡！“

　　　　周昶景起身，要人给兵士看座，说道，”关海特使现在何处？”

　　　　“特使大人受伤昏迷，随行太医仍在中途救治之中。”兵人边答边急道，“背加湖一战，我们随行的兵士死伤已经大半，请求朝廷增援。”

　　　　周昶景听罢，脸色煞白，心下想着，此事断不是山贼打劫这般简单。怕是对方有备而来，送亲兵士个个都是训练有素之辈，此番竟死伤惨重，实在叫人难以置信。

　　　　“勿洛那边又如何？”周昶景仍不缓不慢问道。

　　　　”勿洛使臣已率先杀出重围，现下不知身在何处，我们也是失了联系。“兵士说着擦了擦脸上的血迹。

　　　　”着朕口令，皇城守备军三千，即刻往背加湖一带增援，务必要找回公主，活要见人，死要见尸。”周昶景边说着，边思量道，“先带他下去包扎伤口。“

　　　　“报！勿洛遣人送来奏章文书一份。”兵士刚离去，又有太监匆匆入内，将勿洛文书呈上。

　　　　周昶景粗粗扫了两眼，勃然大怒道，“真是岂有此理！”说罢便将文书甩了出去，“老四，你来看看，这些个混账东西！”

　　　　周筠生俯身拾起文书，细细看着，勿洛有言，抓住一名安定公主身旁逃跑的滕侍。从其身上搜得一信，乃是大钺与鲜卑私下往来结盟之书信，疑是大钺有诈。便口出狂言，若是公主再不送去，便要陈兵于边关，再屠一城。

　　　　“来人呀！速速去忠棣府上捉拿李耿归案，先将其打入天牢！容后再审！”周昶景疾言厉色说着，底下之人无不胆战心惊。

　　　　听及此处，茱萸知晓情势危急，便再也顾不得什么，忙上前跪求道，”皇上圣明，家父忠心耿耿，一心为国效力。从未私下与鲜卑有过何往来，私通鲜卑之罪名更是谈不上。怕是有另有他人，别有居心，还望皇上明鉴！不可冤枉忠臣呀！”

　　　　周昶景冷冷笑言，“空穴不来风，朕自有朕的考量，又何需你来申辩什么。”

　　　　周筠生知晓，倘若李耿真入了天牢，这牵连之广怕是难以估计，他与茱萸只怕是更难在一块了。

　　　　想到这些，周筠生只身上前正色谏言道，“李老大人忠心耿耿，日月可鉴，皇上万不可伤了老臣之心。”

　　　　“你先前处处为那李耿开脱，这里头必然有异，至于究竟卖的什么葫芦，朕可真得好好着人查查了！你且给朕回府思过几日再说！”周昶景沉色道。

　　　　眼见着金口玉言便是一纸禁足令，周筠生只得跪地接旨，“吾皇万岁万万岁。”说完，便有内监开道，先是一道离了席位。

　　　　听闻李婵下落不明，李耿又将入天牢，方才周筠生又被禁了足，这一切打的茱萸措手不及，心乱如麻。

　　　　她只得绞着手，狠狠掐了自个一把，心下只道，并非是梦。

　　　　眼见着大势已去，便央求道，“也请皇上一同治了臣女的罪，臣女既是忠棣府上出来的，自也脱不了干系，只愿自请与爹爹同入天牢。“

　　　　一语未毕，周昶景狠狠摔了一只琅珐杯，”今日好一出孝女列传！你可不是在说，朕是连忠奸都不辨的昏君？”

　　　　“臣女断没有这个意思，只是……”茱萸瞬间急红了眼，从一旁护卫腰间夺了宝剑出鞘，“皇上既是如此认为，臣女怕也是百口莫辩。只得自请谢罪于殿前，只望皇上莫要殃及无辜。“

　　　　说罢，抬起宝剑，便要自刎。

　　　　不想彩莲突然冲出，一把推开了茱萸，待得茱萸定下神来，彩莲脖上已是划了一道细口子。

　　　　“朕今日还不想同你计较，你且滚回晖春阁，自还有旨意处置你。“周昶景边说，边着薛巾押了她们下去。

　　　　一路上，薛巾只是摇头，“我说礼音娘子，看您前次好歹是个知趣的人，老奴就多嘴几句。您这好好的正途不走，偏偏当众与皇上犯冲做什么。您这样，就是太后都保不住您。皇上这怕是还在气头上，您要这时候受了什么委屈，可别怪老奴我没提醒您。”

　　　　茱萸眼见着彩莲脖上的伤口，刺得眼睛生疼，只是不住流泪，也顾不上一路薛巾都说了什么。

　　　　待得浑浑噩噩到了晖春阁，薛巾只道，“望您好自为之。”便离去赴命。

　　　　茱萸抱住彩莲便是一阵痛哭，”彩莲，你说我是不是一个灾星？先是让河阳王脸上受了伤，后又是你，我怎的如此无用！害人害己，净连累你们！“

　　　　彩莲笑道，“主子，奴婢贱命一条，不足为惜，您又何必伤心。“

　　　　见茱萸仍是打不起精神，又接着说道，”主子前次着奴婢去打听的，奴婢都打听好了。那灵儿，之前乃是静太妃的人，也不知为何，几年前，指去了太后跟前伺候。”

正文卷　第二十八章　绣帏人念远（二）

　　　　这厢，茱萸听彩莲说起，许多过往琐碎一串联，心下大惊，知还是大意了。方才打起精神，用上纱布，替彩莲好生包扎缠绕起来，“这伤口虽细，怕是要留疤，改明儿还得跟沈誉要个方子才好，可不得多注意。”

　　　　彩莲道，“主子，留疤不算什么，纵使哪天真要为主子死，奴婢也是心甘情愿。”

　　　　茱萸竖着手，捂住彩莲嘴，又啐了一口道，“莫要胡说，这是从何说起，我权当什么都没听着。什么死不死，你若死了，我又哪里再找你这样的人。”

　　　　彩莲笑道，“主子，奴婢以后不说便是了。”

　　　　“我早该料着，这静太妃本姓裴，倒是我疏忽了。”茱萸说着，叹了口气，“莫看平日这静太妃待我们宽厚，又常礼佛，怕是早已将我们都算计了进去。”

　　　　“主子是说，那日河阳王面上受伤，灵儿是受静太妃的指使？”彩莲问道。

　　　　“入宫的这些日子，你倒是有长进。”茱萸苦笑，“怕是静太妃早已谋划好，要将我们作为替死鬼，我若没料错，她应是裴兰的亲姑母。那日灵儿所为，我初想还以为，是她因着我撞破她好事，便生了报复之心，没料着，是这般缘由。想来再过些日子，该借着我手除掉太后了，到时候，咱们府上，横竖还是一死。”

　　　　“主子，这可如何是好？”彩莲听了愁道，“太妃若是存了这样的心思，那岂不是只能坐以待毙？”

　　　　茱萸摇头道，“前次，太妃说要补给我们用度，想来，这正是在布棋子。爹爹此时正巧被抓入狱，估摸着，他那病骨也撑不住几时，我们得先想个法子，救出爹爹才是。”

　　　　“可是河阳王刚被禁了足，安定公主又没了踪影，咱们又去哪里找人想法子？”彩莲急的团团转，“这会真是八戒照镜子，里外不是人了。”

　　　　”莫急，容我再想想。天无绝人之路，想来一定还有法子的。“茱萸正说着，却听见传来击门声。

　　　　彩莲开门一看，吓得忙跪下道，”皇……皇上……万福。“

　　　　茱萸一楞，只见着周昶景一人前来，也无太监跟随。

　　　　周昶景低声道，“怎么，你不想朕来？”茱萸忙福身道，“茱萸见过皇上，皇上万岁。”

　　　　周昶景略略扫视了一番房内摆设，说道，“今晚嘈杂，都无赏月的心思，你且同我出去走走，如何？”

　　　　茱萸点了点头，又朝彩莲使了个眼色，便朝御花园而去。

　　　　值夜的御林军路过，见了周昶景纷纷跪下问安。

　　　　茱萸眯眼瞧着，领头的好似是吴保钺。吴保钺也瞧见了她，只低着头，也未敢说话。

　　　　周昶景斜眼看了茱萸一眼，”你倒说说，你觉得，大钺的御林军如何？“

　　　　“自是训练有素，非常人能及。”茱萸答着，周昶景点了点头，示意御林军离去。

　　　　“可就是这样训练有素的高手，竟也能被山贼所伤……”周昶景沉声道，”依你对永定公主的了解，你觉着她是什么样的人？“

　　　　听皇帝如此说，茱萸惊道，”您怀疑永定公主？“周昶景也不顾她，只是让跟着到了御花园。

　　　　”民间都道，这山上赏月虽好，朕却以为，终不及近水赏月更妙。你知道这假山底下就是池沿。“周昶景边说，便要拉茱萸爬上假山。

　　　　茱萸犹豫了片刻，终是伸出手去。这手掌虽是宽厚，却透着一股凉意。

　　　　“你可知朕为何找你来此？”周昶景沉声道。

　　　　“想来皇上是想教导臣女，说些训谕罢。”茱萸谨慎答着。

　　　　“你知道么，你与朕的四弟真的很像，但凡说到什么戳心的话，便是这反应。”

　　　　茱萸低声回道，“是臣女说错了，请皇上恕罪。”

　　　　两人坐于假山上，天上一轮皓月，池中一轮水月，上下争辉，如置身于东海晶宫鲛室之内。微风一过，粼粼然池面皱碧铺纹，真令人神清气净。

　　　　周昶景取出一支笛子，笛韵悠扬而起。茱萸只恭敬听着，笛声缠绵婉转，仿若清耶之溪淙淙而过。

　　　　一曲罢，周昶景道，”朕方才吹的何曲，你可晓得？“

　　　　”想来是‘十面埋伏’？“茱萸答道。

　　　　“这曲子，就如朕现在的心境，十面埋伏，处处透着危机。“周昶景边说，边抬头看着皓月，”听闻李耿现下身患重疾，说是才到牢里，就只剩半口气了。“

　　　　茱萸跪求道，”皇上圣明，家父断然不敢私交外邦，他是冤枉的。还请放了老父。若是继续呆在牢中，怕是难以续命，还请皇上开恩。”

　　　　“总归有人，要给勿洛一个交代。”周昶景望着茱萸，缓缓道，“我已着人给李耿瞧过了，原也是就木之躯，也是熬不过秋日，倒不如为国，为宗庙社稷，尽忠到底。”

　　　　茱萸起身，”我愿用自个的性命，换父亲一条命。“

　　　　”你死了，不足为惜。倒是你父亲，可死得其所。”周昶景淡淡道。

　　　　见茱萸身躯略微发抖，周昶景握住她肩轻声道，“置之死地而后生，塞翁失马焉知非福……”

　　　　茱萸愣了愣，回过神道，“臣女明了，不知皇上高瞻远瞩，还以为……”

　　　　”还以为朕是昏君，要冤枉忠臣是么？”周昶景道。

　　　　“臣女不敢，是臣女浅薄了。”茱萸福身道。

　　　　周昶景叹息道，“他们都怕朕，说朕多疑，昏庸，朕都知道。这些原本也无须同你说，只是不知为何，不想再见你寻短见……”

　　　　茱萸见他说的认真，便道，“皇上仁慈，待民女尚且如此，何况天下苍天。”

　　　　周昶景看着她，嘴角勾起一丝意味不明的笑意，”仁慈？若是哪日，朕下旨杀了河阳王，你还会如此说么？“

　　　　茱萸手心满是汗，沉着道，“皇上圣心圣明，自也不会真杀了河阳王，伤了手足情分，臣女又哪里说得上话。”

　　　　周昶景笑笑，“倘若在你父亲与河阳王之间，必死一个，你又如何说得？”

　　　　茱萸倒吸了一口凉气，强忍道，“皇上自有圣断，臣女不敢妄言。”

正文卷　第二十九章　怨怀无托（一）

　　　　如今且说，茱萸因着夜间失寐，次日起来迟了，听彩莲来报，闻得太后诸人都在园中赏歌舞，恐太后责怪痴懒，连忙梳洗一番就出来了。

　　　　刚出院子，听是太后又赏了了一名侍婢来。茱萸见她眉目英气，倒也一副正派模样。

　　　　侍婢见礼，自称名唤鸳鸯，彩莲笑道，“怕是派来给我们主子讨个好彩头罢。”

　　　　茱萸笑笑，问了年纪几许，入宫多久诸如此类，鸳鸯答的得体，只不苟言笑。

　　　　鸳鸯见她们正要出去，便又问道，“主子可还有吩咐？”

　　　　茱萸道，“你且把屋子收拾了，把帘子放下，拿扣子扣住，烧上一屉桂香，把炉子罩上便是了。只是记着，别往里加别的香粉，我闻不惯。”

　　　　茱萸一面说，一面往外走。鸳鸯心想着，新主子不是个难缠之辈，人才来，就放心把屋子都交给她，顺带着又朝茱萸福身一礼，也不管她是不是瞧见。

　　　　茱萸到了园中，见太后、太妃与诸人在那边说笑着看歌舞，见是茱萸来了，丽妃笑道，“礼音娘子身上可好？今日还以为见不着你了。”

　　　　孙婕妤亦道，“礼音娘子，你往我这边来，咱两挨着坐，好说话。”

　　　　茱萸听了，便跟了孙婕妤，离了张贵人、裴美人等，在芭蕉树下坐着。

　　　　太后道，“今日新送来的侍婢，可瞧着了？”

　　　　茱萸回道，“谢太后赏，茱萸阁中只一人便够了，不想太后疼爱，还送一人来。”

　　　　“这宫里谁不是两个丫头伺候，你虽没有宫里的名分，但总归要有人手。”太后一语未了，众人听罢，皆感到惊诧，这宫中从来都是有位份的才配有两名以上宫婢，礼音娘子虽是皇上赏赐的封号，但仍是平民之身，这是宫里前所未有之事。

　　　　淑妃拈酸道，“这宫里头，有位份的个个秒足了劲，各有各的长处，这如今没位份的，随手做份香粉，那也是别具一格，也难怪太后喜欢。”

　　　　茱萸听她如此说，便道，“是茱萸疏忽了，改明儿也多做几份给各种娘娘都送去。”

　　　　太后笑言，“别听丽妃瞎唠叨，她就是直场子，什么都有的说。”

　　　　丽妃笑道，“臣妾这嘴胡说惯了，全赖着太后疼惜，也不与我等计较。”

　　　　正说话着，忽见秧姑姑茫茫走过来，禀报，说道，“启禀太后，奴婢也不知如何说好，那灵儿好好的投井死了！”

　　　　太妃吓了一跳，忙问，“哪个灵儿？”

　　　　秧姑姑道，“哪里还有两个灵儿，可不就是咱们宫里头的灵儿。前儿个不知为什么哭天哭地的，谁也不理会，哪里晓得一天都不见人影。”

　　　　太后问道，“是谁发现的？”

　　　　“方才太妃跟前的稠素说是上井里打水，哪里知道见了一个尸首，赶忙着喊了人来捞起，谁知是她！”秧姑姑边说边叹息，“这大家伙只管着乱救一气，可实则早已断了气，也不中用了。”

　　　　“给她家里发些丧葬补己的用度，让灵儿家人给领出宫去吧。”太后摇头道，“这小丫头，素日里总爱出声，没想着这么想不开竟跳了井。”

　　　　秧姑姑听了流下眼泪来，“太后您老人家心善，这丫头，您先前还说过几年放她出宫去，哪晓得这么没福气。”

　　　　锦妃来了此处，见鸦雀无声，秧姑姑又在哭，只得一旁随意落了座。

　　　　静太妃问道，“你从哪儿来？倒是少见你来晚了。”

　　　　“皇上叫去问些话，才至来晚了，太后、太妃见谅。”锦妃回话道。

　　　　丽妃道，”你可不知，方才秧丘来报，灵儿忽然投井死了。”

　　　　锦妃奇道，“好好地，怎就投井死了？这也怪了。”

　　　　稠素跪启，“奴婢斗胆，呈禀太后、太妃以及诸位娘娘。前些日子，奴婢见灵儿一人偷偷抹泪，说是……”

　　　　裴美人见她说话只说一半，急道，”说是什么？”

　　　　“说是受了礼音娘子的气……我只说娘子也是心善之人，断是有什么误会。谁知她气性如此之大，竟就投井死了，真是罪过。”

　　　　张贵人听了忙道，“我倒觉得这灵儿平日不是这种悲苦之人，更不像是赌气投井，多半是在井前崴了脚，失足落下去也说不准。太后平日待她不薄，也断没有委屈之理。”

　　　　茱萸见状，又上前道，“茱萸虽不知灵儿为何投井，也未曾与她有过口角，不知为何会与稠素这样说。但总归好似我有罪过，但请太后惩处。”

　　　　太后沉思半响，说道，“你也不必念念于心，灵儿既是死了，那便是桩无头公案，也断不能让任意人背了这黑锅。不过多赏她家人几两银子，让他们领回去就是了，也算尽了主仆之情。”

　　　　太妃应承道，“倒也是这个理，前阵稠素照料我过于劳累，许是记错了也说不定。”稠素磕了个响头，“奴婢记性不好，可能是记错了，万不该在太后面前弄舌，还请太后饶恕。”

　　　　太后睨眼看她，“虽哀家也知你定是无心，但总归不喜这搬弄是非之人，你且自个掌嘴二十，让这些个奴才们都好好看看。”还未等太后说完，稠素便甩起了嘴巴，下手重了些，自个又哭了起来。

　　　　裴美人道，“听闻太妃前几日还将自个宫里的用度赏了礼音娘子一些，稠素定然是记错了，也无缘由要去争对谁。”

　　　　淑妃起身，冷眼道，“我总没什么别的可说，只是觉着这世上多少无缘由的事儿，多半是无心而为，又被有心人瞧见了，当作有心事说了，反倒坏了事。这礼音娘子素日如何，太后心里跟明镜儿似的，自不用我们说道。”

　　　　丽妃附和道，“可不是嘛，都是一场误会，太后既是已有明断，咱们就当此事过了。”

　　　　话说完，稠素已是自打完了二十巴掌，两边面颊高高肿起，全不成人样了。太后拿了帕子掩嘴道，“快下去罢，倒是叫哀家见了害怕。”

　　　　稠素哭着被带了下去，太妃道，“是我没管教好下头的人，倒是叫太后您受惊了。”

　　　　太后摆手道，“都是宫里老人了，自是多些骄纵的毛病，这些也都正常，哀家也不是这么不通情理之人。只是这礼音娘子是哀家请进宫来的，若是有什么不妥，也是失了哀家的颜面，哀家定然也是不会轻饶的。今日之事，因着没有确凿证据，也不能因着片面之词就治了她罪。”

　　　　静太妃点头道