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升官发财死后宫-第19部分
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那名唤聂言的公子又道：“我猜是一颗珍珠不够分，各位小姐姐才吵起来的。这今日在场的一二三四……嗯，二十一位娇娥，正好珍珠配美人，每人一颗分了，今天就别吵了，好好喝酒才是正理。”
言罢，他不由分说，竟当场就挨个发起了珍珠。
场上的贵女都开始笑骂他胡闹，但这珍珠委实珍贵，宋明桐那一颗刚刚她们羡慕了好久，有这般好事，嘴上推拒，手上却都小心翼翼地收了起来。
……简直跟那天扔金条一样胡闹。
陆栖鸾暗叹一声，刚把金珍珠递还给脸色有点不好的宋明桐，便看见聂言在发到秦思这儿时，忽然停住了，让秦思的手尴尬地空悬着。
聂言面上浮起疑惑的神色，道：“莫非我喝晕了，刚刚秦姑娘不是已经有一颗金珍珠了吗？”
秦思脸色的笑意凝结：“世子这是何意？”
聂言装疯卖傻似的哎了一声，在所有人困惑的目光下问道：“秦姑娘若没碰过珍珠……那这手心的压痕，是哪里来的？”
“世、世子胡说什么呢！”秦思脸色瞬间就白了，嘴上虽辩驳着，慌忙藏起的掌心却暴露了她的心虚。
宋明桐也愣了，道：“阿思，你……”
刚刚还维护过她的那位闺蜜怒了，指着她就骂道：“好啊，原来身边有你这么个笑面虎！一个别驾家的女儿，要不是明桐心善带你，你哪儿能进公主府的门？还不滚出去，明日让你爹带你去相府认错！”
秦思不敢看周围人的目光，咬着下唇怨毒地看了他们一眼，扭身离开。
事已明朗，宋明桐本来就没想找麻烦，现在反倒不太好意思，正想找陆栖鸾道个歉，转头一见臬阳公世子找陆栖鸾说话去了，嘴唇便抿了起来。
“明桐，你别生气，以后我们帮你找时间教训秦思便是……你在看什么？”
“她……臬阳公世子跟她很熟吗？”
有人把宋明桐拉到一边说起了悄悄话：“说来你可别生气，上次那谁的事儿不是吹了嘛，这陆司阶又跟公主赴过贺州，公主这次是特意把他们喊来的认识一下的。”
说的委婉，但这“认识一下”，除了相亲，难道还能是别的什么意思？
“难怪世子把她画得那么像……原来是早就见过了。”
“明桐，那画你还要不要了？”
“不要了！”
扔下这么一句话，宋明桐便直接走了。
陆栖鸾自是没工夫注意那边的爱恨情仇，经过这么一遭事，脸上有些疲惫。
“……多谢世子今日为我洗冤，改日有空必定相报。”
聂言十分疏懒地靠在桌边，笑道：“改日？枭卫何等忙人，等改日要等到什么时候去，我看不如便今日吧，承慧三万四千五十七两五钱。”
陆栖鸾一息间回忆了一下自己的俸禄，顿时一种被讹的感觉油然而生：“世子，我们近日虽有小怨，但远日无仇，何必开我的玩笑？”
聂言目光真诚道：“不为难，三万四千五十七两是金珍珠的价钱，我才把自己的润笔费算作五钱，钱财皆是身外之物，和小陆大人的清白官声比算不了什么，你说可对？”
陆栖鸾：“……金珍珠我能理解，但这润笔费是？”
“那宋小姐大约是对陆大人心仪已久，在座的各位玩乐时，她便叫大家画陆大人。所幸其他人都未曾见过，这才让不才拔了个头筹，按理说那颗珍珠该是我赚才是。”
陆栖鸾一愣，转头望去，只见纱帘后的屏风上晾着一副美人图，一袭玄黑摄蛟服，仃立于一树海棠下，棠花飘落在肩上，竟有几分奇异的圆融之意。
一别数日，连面都没正经见过，这人记性倒还真是好。
陆栖鸾觉得自己被撩了，那边厢撩人的看她半晌不说话，道：“陆大人可想好怎么补偿了？”
陆栖鸾大概明白了他的套路，抄着手，斜眼瞧他道：“下官初入官场，家中仅有二老一狗，别无长物，世子非要我赔的话，打个欠条可好？”
聂言道：“我有个规矩，欠我人情可以，欠钱不行。”
陆栖鸾翻了个白眼，道：“那好吧，世子今日出门小心，没准会遇见我埋伏在某处等着碰瓷。哦对了，不瞒世子，我跑得挺快，讹个三五万还是有把握的。”
两人对着尬冷笑话到这儿，聂言算是憋不住了，笑得破了功：“太子殿下抗婚多年不从，原来功夫都使到说媒拉纤上了。”
“你与太子相熟？”
聂言一手夹过两只玉杯，斜斜斟了半杯递给陆栖鸾，闲闲道：“幼时曾伴读过一年，后来与家翁有些矛盾，我便去了北方经商，今年初才回京。”
经商？
所谓士农工商，商人地位最低，本朝虽说开放了许多，如他这样的世家子不是不能经商，只不过前提的主业需得从文从武，这样外人也不会说什么。
难怪和臬阳公有矛盾呢……
陆栖鸾略表遗憾，道：“那日惊扰了老国公，之后身体可还好？”
聂言垂眸道：“老人家一年到头不过那些毛病，年轻时打仗不要命，老了便易得些富贵病。倒是我那不争气的二叔，平日里敛财夺势嗓门最亮，在枭卫地牢中少不得当了几天夜哭郎吧。”
夜哭郎……嘴好毒。
聂言带来的酒一入喉，便觉软甜绵长，齿颊留香，一点也不烧嗓子，一尝就知道是特地挑给女人饮用的。陆栖鸾心道这人嘴虽毒，人还是很体贴的，道：“不瞒你说，你那二叔锒铛入狱，至昨日已动过五道大刑，该招的都招了。圣上没说什么，但老国公捎了口信来说叫我们尽量轻些量刑，你就没别的想说的吗？”
白玉酒杯在指间轻轻转了转，聂言道：“情分这二字需看人才用得上，狼心狗肺之辈，我只想眼不见心不烦。你若问我想怎么处置他，我便只望枭卫来一记猛毒给他个痛快，从此他不烦我不恼，岂不是很好？”
“……世子，你这想法很危险啊。太子有没有跟你说过，先前来撩过我的，那些行为不端包藏祸心的，我已经送进去两人了？”
聂言笑问道：“按这说法，想平平安安把你娶到手，我是得如履薄冰了？”
酒饮尽，空杯示人，染上几丝醉意的眼睛看着他，哑声道——
“是啊，你可小心点别犯错，我……专抓坏人的。”
第39章 狱火
夫人甲：“……听说你家三娘上个月相看的那个并州刺史家的二公子怎么样？听说他家里蛮有钱的哦； 年前在绣华街盘了三家绸缎庄呢。”
夫人乙：“快别说了，我瞧着是不错； 可我家三娘见了非说他家那二公子是个病秧子，要我去推说八字不合，给推了。”
夫人甲：“小孩子不懂事，都是跟太……咳，都跟那些抗婚的不孝儿瞎学； 都不知道我们做父母的苦； 那你家姑娘今年多大啦？”
夫人乙：“过完中秋就十七啦，每日里就知道闷在家里追那个话本看，急死个人呢。”
夫人甲：“那你可得提点心； 熬过二十就是老姑娘嫁不出去啦； 只能嫁给别人家挑剩下的，公主你说是吧？”
小公主：“……”
小公主：“陶夫人说的是； 皇兄他也经常被太傅训说再熬下去别说女人，男人都没得挑了。”
一般公主开府，宫里的母妃是要跟过来和这些贵夫人说话镇场子的； 小公主跟她娘闹翻后，新的司仪跟她说起这件事时，便自告奋勇地亲身迎战。哪知刚入战场一个时辰不到，小公主级深切地感受到了心灵的苍老。
为什么都在谈儿女婚事？为什么没人关心一下国家大事？
小公主陷入了深深的忧郁，所幸司仪来得及时，跟小公主说外面有人找。
小公主如蒙大赦，提起裙角蹿了出去； 便见陆栖鸾坐在廊下等她。
“怎么样怎么样？见到那聂家的世子了吗？”
陆栖鸾：“见到了。”
小公主：“怎么样？是不是跟我哥说的一样有地有房父母双亡？”
陆栖鸾：“有、都有，就是感觉这个人吧……有钱烧得慌。”
小公主：“怎么说？”
陆栖鸾沉默了片刻，道：“聊了好一会儿，旁边有认识他的开玩笑说他要是把我娶回去就金屋藏娇不让我出去跟枭卫杀人放火云云，然后他就记住了，走之前说金屋藏娇有点早，听说我家养了狗，要先来个金屋藏狗大家熟悉一下，明天要亲自送座金子打的狗房到我家去。”
小公主：“……我咋觉得，我哥找的人不太靠谱呢？”
陆栖鸾：“嗯……反正殿下自己也不靠谱，不强求。”
小公主竟无言以对，道：“先处一处看吧，实在不行我就让父皇给你挑个好的，再不行咱们不嫁了，我觉得你当官比当媳妇对社稷的贡献更大。”
陆栖鸾仿佛被点醒了一样：“真的？”
小公主道：“我刚刚在里面听那些老母亲们操心儿女婚事，说什么年纪大了就嫁不出去了，可我并不是这么觉得的，有那个来回奔波相亲的时间，多打扮自己，多学些东西，就算二十岁、三十岁，哪怕四十岁，一辈子这么长，总会等到的。”
……我们大楚的小公主，厉害了。
陆栖鸾不由得想摸摸她的头，道：“你就不怕这话传出去，朝中那些老贼听了跳脚？”
“让他们跳，总有一天我会坐到让那些老贼闭嘴的位置上去！”
……
月上中天，陆栖鸾离开公主府后，反复回想着小公主的话。
她说的也许是一时之气，但这样的年华，有这样的胆魄，和她那传闻中蝇营狗苟的生母没有半分相似，反倒是有些像话本中她那开国大帝的祖父一般。
那她呢？是就在聂言这里止步不前，还是……
一条街口，往右走的明灯广照之处是她的家，往左走的暗影阑珊之地是枭卫府。
陆栖鸾在这个街口站了许久，直至身后的更声远远传来，便忽然想起府中还有两三件未交待好的文书，便抬步往枭卫府走去。
时已入深夜，府前的灯已悬起，门口的府卫刚换岗，见了她来，稽首道：“陆司阶，这么晚了，怎么还回府？”
“忽然想起那臬阳公府桩案子有两本账册今日送到，忘记交待收好了。”
府卫道：“真是难为大人了，白日里忙着相亲，晚上还挂念着公务。”
“哪里哪里，都是应该的。”
寒暄过后，陆栖鸾转向文书房，将桌上散乱的文书分门别类地整好，抱起两本聂元受贿案牵涉到的账册走去了后院的密档阁。
还没到门前，忽然见墙头上两点莹莹绿光幽幽盯视着她，本能地吓得一抖，便听见墙后传出一声熟悉的慵懒声调。
“乖，下来回去睡。”
……啊，果然是酿酿晚上出来了。
陆栖鸾提起灯照了照，待见那猫奴抱着酿酿从墙后转出来，怒道：“你有病啊，大半夜出来游荡也不打个灯！”
叶扶摇像是刚从榻上起身一样，单披了件月白色的披衣，比寻常人略长的乌发就这么搭在肩侧，银白色的月光一笼，仿佛有种雪白的错觉。他闻言，挠了挠酿酿的耳根，慢悠悠道：“月色正好，又不是瞧不见路，为何要打灯？倒是陆大人，今日说是要去相亲吧，可是情场失意了，打算回府宵衣旰食争个吏部考评吗？”
“不·劳·您·操·心，本官的姻缘形势一片大好。”
待陆栖鸾与他擦肩而过，叶扶摇眼底浮起一丝微妙的恶意，状似无意道：“今日听府主说，皇帝听闻那聂元里通外国，已送去了鸿胪寺内务的机密，因而大怒，十日后，要枭卫提前处决一批死刑犯，你知道吗？”
“有罪必罚，关我什么事？”
“这一批死刑犯里，有个陈望。”
陆栖鸾身形僵住了，提着灯笼的手握紧，屏息了片刻，哑声道：“多谢你告诉我，好让我来得及去见他最后一面……也好，早些上路，对他也少些折磨。”
“陆大人，”叶扶摇好似今日方才认识她一般，好奇地问道：“你当真……如此洒脱么。”
“我……”
陆栖鸾转过身来，正想辩解些什么，忽然目光一变，只见叶扶摇身后原处，一股浓烟冲天而起。
随之而来的，是地牢处传来的喊声——
“有人劫狱！地牢失火了！！！”
枭卫府四处掠过道道摄蛟黑衣身影，毫不犹豫地冲向已经泛起红光的地牢。
片刻后，令人战栗的刀剑交击声密集响起，火把照亮黑夜，仿若一头沉酣的巨兽轰然惊醒。
陆栖鸾匆匆赶到时，高赤崖已经率着府卫将地牢团团包围起来，厉声指挥着——
“守死牢门，无论是我们的人还是贼人，一个都不准放出来！”
高赤崖是极有经验的，为避免贼人伪装成枭卫逃出，让弓箭手全部围紧了地牢口，若不是自己人，当场射杀。
旁边的人看地牢中火势越来越大，急道：“高大人，地牢里要犯众多，还是先放水车进来灭火的好。”
地牢里明显有人劫狱，但还有其他正待调查提审的要犯，哪一个出事他们都不好交代。
高赤崖暴躁道：“那就让水车进来待命，里面的贼人解决了就进去救火。”
说话间，里面战声稍歇，有人在里面喊道——
“高大人，贼人已肃清了。”
距离太远高赤崖听不出来是谁的声音，皱眉喊道：“哪个在说话！报处刑人的名！”
“枭羽营曹文吉！”
“出来吧。”
高赤崖话是这么说的，手上却打着手势，让弓箭手准备射杀。
陆栖鸾马上就明白他的意思，多半是看出来说话的不是自己人，要等他们一出来就射杀。
她不禁向旁边的枭卫问道：“可里面不是还有我们的人……”
没人理她，那些弓箭手也一样，不管自己的同僚有没有被挟为人质，弓箭全数拉满，一松手就能毫不犹豫地夺人性命。
很快浓烟滚滚的地牢口出现数个黑影，像是穿着枭卫的摄蛟服，周围的人正屏气凝神地等他们出来时，里面忽然被扔出一具尸体，像是有什么机关一般，那尸体一落地，便突然炸起一蓬雾白色浓烟，遮蔽了所有人的视线。
“放箭！不论死活！”
高赤崖一声令下，弓箭手珠箭连发，射入雾中，只听几声惨叫，白雾散去，地上便横陈着七八具被扎成刺猬的身影。
“灭火的灭火，抓人的抓人，进去搜！”
出来的贼人已伏首，其他枭卫便训练有素地跟了进去。
四架水车来来往往地运送了几车水，终于把地牢里的火势压了下去，陆栖鸾只能在一边看着，等到看见里面的人抬着重伤的校尉周弦出来安放好，忙过去帮姗姗来迟的医官拿药。
周弦的心口处被斜斜斩开一条巨大的血口，隐约能见到森白的骨头和内脏，怕是命不久矣。
第一次见到这样惨烈的景象，陆栖鸾强忍住因为恐慌冲上来的酸意：“周校尉，你撑着点！”
周弦似是知道自己过不了这关了，就近抓住陆栖鸾的衣角，让她凑近些，在她耳边嘶声道：
“不是、不是……楚人所为，枭卫里出了……叛徒……”
叛徒？
医官让人把奄奄一息的周弦抬走，余下的枭卫本来也要走，忽然转头对她道：“陆司阶，我们刚刚进去时，第一层的牢房已烧了两成。”
“……你想说什么？”
“那陈望的牢房，我们去时，已经被烧焦了……”
“……他死了？”
“节哀。”
一夜之间，认识的人，死的死，伤的伤。
周围的人没有一个如她这般对死亡有过多的感受，道了一句节哀后，便融入人流里找寻着属于自己的任务。
谁都没有时间悲伤，也没人在乎余下的人是不是在悲伤。
脑子忽然空了一般，她浑浑噩噩地站起来，恍然见以为自己身处噩梦之中。
踉踉跄跄地走了几步，等到一辆放空的水车从身边飞快拉过，溅了她半身泥污，陆栖鸾才鬼使神差地看向地上水车的车辙，眸中的神色蓦然回拢，厉声道——
“水车里有人！”
她话音刚落，周围的枭卫闻声而起，箭雨如瀑射向那辆水车。
水车车盖炸开，里面跃出一个残影，在箭雨里闷哼一声，但身形却未停，极快地冲上房檐，消失在夜色里。
“高大人，陆司阶识破了，他们剩下的人乘水车逃了！”
高赤崖面色冰寒地急步走出来，与周围的枭卫说了两句话，眉心紧拧起来。
“地牢走失事关重大，现在起封锁消息，一个都不准传出去！”
陆栖鸾听得愕然，怔道：“高大人，不查吗？那些死的兄弟——”
“陆司阶，枭卫第一守则就是要听话，我说封锁消息就是封锁消息，明白了吗？！”
是她想得浅了，枭卫本该是这样的，本该是这样的……
陆栖鸾的半张脸掩在火把照出的阴影里，手指握紧。
“……是。”
第40章 苏阆然的忧郁
枭卫府的陆大人又相亲去了。
能在京城的八卦板块里和贪官污吏一较长短的就只有狗官贵族和他们的爱恨情仇了； 恰好陆栖鸾的事迹狗官和爱恨情仇都占全了，这段时间不知成为了多少人下饭的佐料。
有些津津有味； 有些人味同嚼蜡。
“啊！”
演武场上，又一个身长七尺的壮汉横着飞了出去，重重砸在墙上滚了两番，昏了过去。
没人叫好，观战的将官都噤若寒蝉； 唯恐成了下一个演练对象。
日光落在少年人清俊的侧面上； 汗水沿着眉弓滑向眼角，又在落入冷淡的右眼前之前被甩去。
军人常年的杀戮与禁欲中和了少年人在这个年华应有的秀美，情绪上分明已近泄愤的狂态； 面容上却仍然是冷淡而漠然的； 仿佛那种本能的自律正在死死压抑破烂而出的情绪。
“……苏都尉，这都昏过去第二十个了； 咱们今天是不是练得太过了？”
雁云卫的一个主簿劝了他两句，苏阆然在台上仃立了半晌，走下台子说了一声归营； 台下的将官这才精神一松。
“他这是怎么了？军人靠熬资历，这么快就升官了，应该高兴不是吗？”
“谁知道年轻人怎么想的，那枭卫府的那陆司阶，跳了两级呢，不也整天精神不振的吗。”
“女官哪儿能跟男人比，嘿嘿~她是怕嫁不出去熬成了老姑娘吧。”
那说小话的人嬉皮笑脸的； 忽然见面前的同僚表情凝固了，疑惑间，忽然肩头一紧，整个人被捏着肩膀被一股怪力提了起来。
“苏、苏都尉。”
“忘了说一件事，下个月帝驾出巡祭天，你精锐营负责护卫，今天起，每天去绕内城跑一百圈加训。”
“一百圈？！”
苏阆然冷冷道：“你想绕外城跑？”
“不……不、是是是，我马上去！”
被罚的将官心里苦……明明没升官之前是多么听话安静的娃儿，升了官就越发凶残，官场真黑暗。
一侧，雁云卫的主簿看得叹了口气，走过来对苏阆然道：“这两日到底是谁惹着你了？马上下半年枭卫的一年一度更换处刑人日子要到了，你这么闹脾气，让统领听见了，借调去了如何是好？”
“处刑人？”
枭卫直属皇帝，虽有先斩后奏之权，但也并非毫无限制，其限制便是内部的“处刑人制”，每年六月初颁布，枭卫中六品以上之人均要设一“处刑人”，负责监视该枭卫，一旦发现枭卫有叛乱或其他死罪，“处刑人”便可直接动手肃清。
处刑人的人选一般是从枭卫内部互相选出，但总有多出一两个没有分配到处刑人的，便要从同级的四卫处半借调一些人。
被借调的人没有什么好处，搞不好会得罪枭卫，然而如果监视不当，还要被问责，是以大家都不愿意去。
大致了解了一下，苏阆然道：“那今年枭卫多出多少人？”
“嗯，我看看……”主簿翻开笔录点了点，道：“还是如往年一样，枭卫的赵府主由高都尉当处刑人，高都尉的处刑人是周弦周校尉，以此类推……一共有三十三组，正好多出个女官。”
苏阆然拭汗的手一顿，愣道：“女官？”
“是啊，枭卫也是的，女官能做什么，还非要借调个处刑人吓着人家姑娘。”主簿忽然想到什么，又问道，“这个陆司阶不是之前跟你一道去贺州破了那鬼村案的吗？你们熟呀，要不今年就你吧，也不用得罪人不是？”
苏阆然：“……”
“你看，处刑人这种生杀大权交给陌生人多吓人呀，还不如交在认识的人手里，你说是吧？”
苏阆然：“就这样定吧。”
当日放衙后，苏阆然想了好一会儿，不知经过了什么迷之脑回路，他总觉得这之前，他得先去跟陆母汇报一下这件事，毕竟陆母对他还挺好的，儿子去崖州当官后，一腔母爱无处安放，老让人给他送点心。
这么想着，苏阆然便转去了陆府。
“苏校尉……呸瞧我这记性，应该是苏都尉，夫人还打算让小的明天给你送一笼枣泥糖糕呢，您来的正巧，这才刚蒸好。”
“陆夫人有心了，嗯……陆司阶回来了吗？”
“还没呢，昨晚说是有紧急公务，一夜未归，估计要晚上才回吧。”
枭卫府经常有这样的突�
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