农女为后-第13部分

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　　荣桀见兄弟们也多多少少受了伤，便说：“你跟强子带着弟兄直接去衙门，先把衙门看住再说。”
　　“一会儿请镇里的老大夫给弟兄们瞧瞧，先把伤口处理一下，”荣桀看着那些“俘虏”道，“也给他们都治治，原也是乡里乡亲的，为这事丢了命不值当。”
　　雷鸣麻利地应下，指挥着弟弟去请大夫，这边荣桀又叫了两个没受伤的年轻弟兄跟着自己，带着大夫就往启越山赶。
　　那大夫也是艺高人胆大，路上还关心患者情况：“病人年龄几何？山上可有止血草药？”
　　他没骑过马，被个小兄弟带着勉强没颠散架，被风吹的灰头土脸，还在那坚持问问题。
　　荣桀是骑马好手，这么快的速度也不见他皱眉，吐字依旧清晰：“多谢您关心，他今年二十，山上有止血草，寨子里的先生应该给简单处理过。”
　　大夫松了口气，又说：“我姓韩，大当家的叫我小韩大夫便是了，别您不您的。”
　　荣桀回头看他一眼，大概是因为解决了镇上的事，这会儿看起来可十分的温和可亲，半点肃杀都无。
　　小韩大夫看起来一点不怕他，也不怕山寨，他第一次被人带着骑马，跑的兴起还跟着欢呼，也实在是够没心没肺的。
　　“小韩大夫，劳烦你跑这一趟，这份恩情荣某记在心里，定不会亏到你。”荣桀郑重道。
　　小韩大夫咧嘴笑笑，这会儿再看他似还留着些年少朝气，一点都不显老成。
　　“从我出来到咱们回去，大约费了一个时辰功夫，你看还有……可能吗？”
　　“这个我不能跟你保证，”小韩大夫正色道，“我唯一能向你保证的就是我一定竭尽所能，只要有一丝希望，我就不会放弃。”
　　荣桀郑重道：“多谢。”
　　两人也就说了几句便没再继续了，回去的路上一路策马奔腾，直到高耸入云的启越山遥遥在望，荣桀这才没那么紧绷。
　　上山的路不是太好走，荣桀骑马在前，小韩大夫跟在后头。
　　“大当家的，今日恐怕要留我在山上住一晚了。我这两个腿疼的要命，实在也下不去山了。”小韩大夫笑说。
　　他也不知是天生就乐天好命，还是人在屋檐下不得不低头，总之观其面相，真是一丝勉强都无。
　　荣桀点头：“寨子里有空的竹屋，你大可随便住。”
　　大约两刻之后，寨子正门便出现在眼前，荣桀远远就看到颜青画守在门口，正来回踱步。
　　她一定是在等自己。
　　荣桀一下子扯开笑脸，整个人瞧着又有些傻兮兮的了。
　　小韩大夫：“……”
　　这跟刚才杀人不眨眼的荣大当家是一个人？
　　一行人快马疾驰，眨眼功夫就到了门口，荣桀从马上跳下来，紧着先跟颜青画说：“我请了大夫来，快带去二牛那瞧病。”
　　颜青画淡淡扫他一眼。
　　不知道为何，荣桀心里头一寒，刚才在长寿巷里他都镇定自若，这会儿回了寨子却有些怕了。
　　他老老实实跟在颜青画身后，听她给小韩大夫说二牛的病况，连跑都不敢跑。
　　在弟兄们面前跑，实在有些丢人。
　　等小韩大夫进了屋开始处理二牛的伤，颜青画才拽住荣桀的手，扯着他去了房子后头。
　　荣桀笑着看她：“媳妇，我……”
　　他话还没说完，颜青画抬手就招呼了一个巴掌。
　　“啪”的一声，简直要镇聋耳朵。
　　“你能耐了。”
　　荣桀都不敢捂脸，颜青画根本没使劲，脸上不疼，他心里却有些酸。
　　“你可以啊荣桀，一声不吭就带着弟兄们直闯镇子，你还嫌我们不够危险？”
　　颜青画轻易不生气，这会儿眼眶都红了，嘴里说着重话，却瞧着比挨了打的他还可怜。
　　荣桀心里头又酸又甜，他就是个榆木疙瘩，也知道颜青画这一番做派是为了什么。
　　不过就是担心他出事。
　　荣桀伸出手去，轻轻在她通红的眼睛上拂过。
　　“媳妇，”他叹了一声，“福妹。”
　　颜青画眼睛一热，滚滚热泪涌出眼眶，顺着她苍白的脸蛋滑落。
　　“你这个混蛋！”她哽咽着说。

　　　　
第27章　说开
　　春日靡靡，花繁叶茂。
　　两个人面对面站在竹屋后；　一个梨花带雨；　一个垂首轻叹。
　　荣桀脸上表情变了又变；　虽然她的眼泪叫荣桀看了心疼；　可心底里还是觉得热乎乎；　舒服得很。
　　她的这份关心和在意，对他来说尤为珍贵。
　　他从袖中取出干净的帕子，小心翼翼给她擦脸：“傻姑娘；　我要是没把握，绝对不会去。”
　　“在你心里我就是这么冲动的人吗？”
　　颜青画摇了摇头，还是闭着眼睛不肯睁开。
　　荣桀轻轻拍了拍她头上盘着的小发髻；　她头几年吃穿不丰，头发枯黄干燥；　养了这么些日子也没见缓回来。
　　苦难的时候太长了，总也要享一倍的福，才能比以前更好。
　　颜青画轻声道：“我知道你不是这样人；　可你总要跟我讲一句。”
　　荣桀一愣；　随即便明白过来。
　　他一个人惯了；　身边又都是一群大老爷们，心里有了成算就直接去执行，回来两句话便能解决清楚。
　　可颜青画是不一样的。
　　女儿家心思细腻；　想的有长远；　他自然不能再跟以前一样了。
　　现在他们两个是一家人了；　荣辱与共；　生死相依，他这样突然下山寻事，颜青画哪怕是石头做的也要担惊受怕。
　　荣桀虽然大字不识几个，学习态度倒也算是端正，这么一想明白，立马就陪笑道：“福妹说的是，都怪我考虑不周，害你担心了。”
　　“我保证，以后再也不如此了。”
　　颜青画的脸色这才好看些。
　　她一把抢过荣桀手里的帕子，轻轻擦干脸颊上的眼泪，再抬头时，除了眼中明显的浅红，瞧着跟往日便没有什么不同了。
　　她抬头看她，脖颈弯成漂亮的弧度，头上的小发髻圆滚滚的，看起来可爱又可怜。
　　眉心那点额妆依旧惹眼又夺目，看的时间长了，再看其他人的脸总叫他觉得缺了点什么。
　　“我也不是要事事都管你，”她轻声细语的，“但咱们现在情况特殊不是？以后寨子里有何事，你一定要同我商量。”
　　她说完这句，顿了顿，又说：“我不是不相信你们办事能力，原我不在山上，你们也是好好的，可如今世道艰难，我别的帮不上忙，动动脑子还是行的。”
　　颜青画本就声音清润，这般娓娓道来的时候，叫人听了更是浑身舒服，她说这话外人听了似在抬高自己，听在荣桀耳中便又是另一个意思。
　　她是真心实意为他着想，想要跟寨子里的人一起平安喜乐，好好过下去。
　　荣桀见她眼巴巴看着自己，心里软的一塌糊涂：“这次确实是我错了，以后我一定好好同你说，万事都跟你商量，媳妇快别气了。”
　　颜青画这才笑了。
　　这傻子，一会儿媳妇一会儿福妹，搞得她都不知道要害羞还是生气。
　　“你哪里知道我这小名儿的？”她轻轻掐了他一下，奈何荣桀胳膊太硬，反倒是她疼了手。
　　这浑人，忒不讲究了！
　　荣桀咧嘴一笑：“老村长偷偷告诉我的，说你小时候父兄都这般叫你，我听了只觉得好听。”
　　福妹、福妹，这个小名儿里包含着亲人对她的爱，望她福气满盈，长长久久。
　　只后来父兄接连离世，村里人怕她触景伤情，才改叫她颜丫头的。
　　颜青画白他一眼：“心眼都用这上了，看把你能耐的。”
　　荣桀像是被她狠狠夸了，笑得更开心了。
　　颜青画这边“驯夫”，耳朵里还听着竹屋里的动静，听着王二牛似乎是有救了，这才彻底松了口气。
　　“你说说吧，镇子上怎么样了？”
　　说起正事来，荣桀便敛了敛笑容，整个人瞧着沉稳不少：“我原本想山上再养养，若是你的法子可行，七月时粮食便能增收。云州的事也不会进行的那么顺利，所以我们还有些时间。”
　　“只不过二牛的事也是赶巧，若是那镇使不惹我，我不会拿他怎样。”荣桀淡淡道。
　　他这话意思太明显了，颜青画脸色一变，皱眉道：“他出兵了？”
　　荣桀嗤笑一声：“可不是，领着他们那几十个歪瓜裂枣的守城军，还想活捉我呢。”
　　颜青画刚松下来的气又提上来，她这会儿顾不得羞赧，伸手就去摸他胳膊：“你没受伤吧？怎么不早跟我说。”
　　荣桀老老实实站在那让她摸，等被那小手摸得浑身都舒坦了，才道：“哪里用的上我出马？”
　　颜青画脸蛋一红，飞快缩回手去，还不忘再瞪他一眼。
　　荣桀继续道：“我许久没进城了，今日去了镇子上，发现一件事。”
　　“那边到底交通便利，有官道直通县里，另有官道通琅琊府，如果镇使没出兵，我还想再等等，结果他自己等不了来送死了。”
　　“我就顺理成章，接管了衙门。”他这句话说得平平淡淡，仿佛只是做了一件微小的事儿。
　　然而接管镇衙门并不是一件小事。
　　梧桐镇是下镇，下辖一镇五村，饥荒年前总有千户人口。
　　因饥荒和战乱，镇子人丁骤减，算上朝廷刚允许设立的女户，也不过六百左右。
　　这么一个偏僻穷困的下镇，在整个溪岭并不惹眼，然而就是再穷，每一季都有税官要来梧桐镇收税，若朝廷有特殊政令，也会有传令官传令。
　　这个时候，是需要镇使亲自出面的。
　　“你没杀他吧？”颜青画问。
　　荣桀顿住了，眼神飘忽，想了半天还是说：“不知道……死没死。”
　　颜青画深深叹了口气。
　　这位缺了大德的镇使萧曾，恐怕已经凉透了。
　　她正想念他鲁莽冲动，不料荣桀自己却早就想好解释，忙道：“他这镇使官是买的，只带了几个小厮丫头上任，父母妻子都在留老家，根本不知他在这里如何作为。”
　　虽然荣桀几年不曾进城，对这位镇使却相当了解。
　　“如今朝廷是什么样子你比我心里有数，他这么个吃喝玩乐的主能好好接待税官和传令官？大概也都是叫手下官吏出面了事，有他没他都不妨碍什么。”
　　颜青画跟着他的思路，不由自主点了点头。
　　这人实在是胸有沟壑，平日里瞧着傻兮兮的，正经起来可比任何人都精明。
　　“动手时我就想了，不如将计就计，”荣桀抬头望着天，“我们使一出李代桃僵，只要梧桐镇控制住了，我们就可以很轻松收到朝廷派发的政令公文，还能以梧桐镇为基点，慢慢养肥自己。”
　　颜青画长舒口气：“你说的是，我们镇子贫穷，商贾不多，如今正是农忙时，要到夏日才恢复通商。”
　　到那个时候，镇子里的百姓早就接受了山匪控制，一家老小都压在梧桐镇，还敢说什么话呢？
　　再说了，之前那镇使不是个东西，偷增农税和商税，梧桐镇都这般穷了，还叫他榨出不少银钱来。
　　老百姓们恨他都来不及，又怎么会为他打抱不平？
　　朝廷明令规定农税十税一，每年征收两次，商税五税一，每一季征收。朝廷又令年满十五男丁每三年服徭役，若家中殷实，也可赎买奴婢或以银两替服。
　　虽说朝廷的税也实在繁重，而且现在服徭役的政令改了又改，有些仁慈的父母官还是体恤管辖百姓，尽量争取消减自己县镇的徭役名额。
　　天盛年间连年战乱，就连县令都可以买官，因此那种青天大老爷真是遍地难寻。
　　不过萧曾也实在是个畜生，他不仅偷偷增了农税和商税，还逼迫百姓令交平安银，若是交不上，就要以男丁充徭役，好让他在上峰那添政绩。
　　是以梧桐镇的丁户连年锐减，百姓苦不堪言，对他恨到骨头里。
　　颜青画这会儿心里几经反复，最后便拿定了主意：“待我想好如何安抚百姓，写了折子跟两位先生一同商议。”
　　“正好赶上春耕，说不定这一次事出突然，是上天给我们的机会。”
　　荣桀见她面上毫无惧色，一门心思想着如何善后，也跟着渐渐平复心绪。
　　杀了萧曾他不惧怕，占了梧桐镇他也不后悔，只是怕连累她，连累寨子里这么多人。
　　可颜青画三言两语，就打消了他心里头那点忧虑，仿佛无论他做什么她都有法子善后，有她在他就可以放开手脚去干。
　　两人把话说开，这事就翻了篇，荣桀正待说些什么，就听楼上有人喊他们：“大当家、大嫂，二牛醒了！”
　　荣桀低头看向颜青画，冲她温柔浅笑。
　　“辛苦你了。”
　　颜青画脸上微红，一半是高兴，一半是羞赧。
　　“说什么呢。”她小声嘀咕。
　　荣桀手指动了动，最终勾起她的小手指，在春风里晃了晃。
　　“我现在每天早上醒来，都要感谢一下弱冠生辰那天的自己。”
　　荣桀声音带着笑意，低醇宽厚，带着糯米酒醉人的芬芳，沁人心脾。
　　“若不是那天机缘巧合路过杏花村，我上哪里找这么好的媳妇？”
　　颜青画的脸霎时红成碧桃，眉心额妆仿佛熟透了的果儿，耀眼夺目。
　　“你真的是太好了。”荣桀喟叹道。

　　　　
第28章　喜欢
　　他说起这样情话来自然又理所应当；　从不讲究什么风月；　心有所想便直白说出；　一点都不知道含蓄。
　　明明诗词歌赋样样不通；　却能说得颜青画心里小鹿乱撞，头晕目眩得不知如何回答。
　　索性他也就是想说出来，并不较真颜青画如何想。
　　两个人站在那，颜青画脸蛋是红的；　荣桀看着她难得别扭，也跟着红了脸。
　　倒是叶向北忙完了赶来；　看他们在那对着发呆；　疑惑地问：“怎么；　是二牛不好了？”
　　两人的含着光的眼神碰了一下，一瞬便又错开；　只留了个面红耳赤的余韵。
　　荣桀捏了捏烫手的耳垂，佯装镇定领着他上楼：“应当是无事了；　新请来的小韩大夫医术了得，刚还说二牛已经醒了。”
　　叶向北松了口气，却还是跟在他后面低声问：“大当家；　杰子和强子他们呢？”
　　荣桀回来就赶紧带着小韩大夫给王二牛看病；　他带出去三十几号弟兄，结果就回来仨；　叶向北自然有点担心。
　　“你放心；　他们在梧桐镇；　很好。”他说的话；　叶向北是从不质疑的，果然立即就有了笑模样，一点都不着急了。
　　颜青画跟在后面瞧了他们一眼，没说什么。
　　这会儿小韩大夫正坐在外间的竹椅上净手，见他们来了，便道：“王兄弟从山上滚落的比较快，也正好地软湿滑，他外伤不太严重，就是肺腑有撞击损伤，这两个月怕是不能挪动了。叫他家里人上点心，必须要用汤药仔细调理，免得以后落了病根。”
　　“多亏你这一路赶得急，要不然就难说了。”
　　王三牛出来给哥哥烧水，听了这话顿红了眼眶，他立时就要向荣桀和韩大夫行大礼，被荣桀一把拦住了。
　　“这是做什么，我们寨子不兴搞这一套。”荣桀虎着脸说。
　　王三牛不过十五六岁，刚经历哥哥起死回生，情绪仍很激动。
　　他擦了擦眼泪，吸着鼻涕哽咽：“多谢大当家下山请大夫，也多些小韩大夫不嫌弃我们山寨，千里迢迢过来瞧病，我们兄弟二人真是无以为报。
　　许是得了哥哥嘱托，王三牛从怀里摸出一个沉甸甸的布袋：“我跟哥哥这些年攒了些银钱，回头都给小韩大夫，看看够不够诊费和药钱。至于大当家，多余话不说，我们兄弟二人从前跟着你，将来也会一直跟着你。”
　　荣桀也很动容，他拍了拍王三牛的肩膀，沉声道：“你哥哥病了，你要好好照顾他，他是我兄弟，我为他奔波是应当的，以后可不许再说谢字，太见外。”
　　他顿了顿，又看向韩大夫：“大夫您看诊金和药费要多少，一起算给我便是了，这钱由寨子里出。回头叫三牛下山跟你取药，不好劳烦你来回跑。”
　　王二牛是出工时受的伤，怎么好叫兄弟们自己掏钱治病？
　　韩大夫洗干净手，笑道：“你们这寨子，真是挺好的。”
　　“我的出诊费一向都是两贯钱，药费就得按每副药量单算了，他这药里有滋养脾胃的补药，价钱要贵一些。”
　　荣桀点头，二话不说就应下了。
　　叶向北赶来时已经带了钱，立即给他结了这次的账，还主动跟那套近乎：“免贵姓叶，名向北，不知韩大夫尊姓大名？”
　　韩大夫大概明白了叶向北的意思，也知道这帮山匪已经占了梧桐镇，因此也毫不扭捏：“我名为弈秋，博弈的弈，秋日的秋，瞧着叶哥比我年纪大些，叫我弈秋便是了。”
　　叶向北打蛇上棍，张口就叫：“弈秋大夫，这回多谢你跑这一趟，我已经跟厨房说了，晚上给你加几个好菜，您就在山上休息休息，等方便再下山。”
　　韩弈秋笑着点头，也客客气气的。
　　他没骑过马，头回就颠簸一个多时辰，刚才为了瞧病强撑着没倒下，这会儿其实都不太能站的起来了。
　　叶向北一看就很有经验，说的话也说到他心里去，他便顺势留下来。
　　这边没什么事，荣桀就领着颜青画回了家，他跑了一天，也有些累了。
　　颜青画陪他在一楼烧水，手里翻着他一会儿要换的短褐，看还有哪里需要缝补。
　　两个人就坐在火塘前唠叨起来，倒是不嫌弃热了。
　　“我想着回头让向北和阿和过去那边坐镇，向北管民事，阿和管守城军，还能顺便培养探子往县里送，倒是一举两得。”
　　颜青画是知道他的，他说心里有打算，必早就想好这些，根本不需要她再操心什么。
　　只不过叶向北那，颜青画还是多留了心：“我瞧向北同你更亲厚一些，可是有什么渊源？”
　　荣桀把烧好的水壶提到二楼，下来又续上一壶：“你别看他现在倒是开朗，以前可真是个臭老九，自以为读过几天书就了不起了。”
　　“那会儿他刚束发，只勉强考上了童生，秀才还没边。军吏去他们村子征兵，他们家就他一个男娃，家里也没多余银子，不去不行。”
　　颜青画取了把蒲扇来，给两人扇风。
　　“他们村有那么几个男娃娃脾气倔，就跟军吏闹起来，向北他娘为了保护向北被打折了腿，向北又跟着一帮人跑出来，因为没有腰牌和路引，只能以乞讨为生。”
　　荣桀回忆起过去，倒是十分平静：“偏巧我下山办事，见他可怜就顺手救了他，又去他村里接了他娘，他就带着他娘上了山。”
　　这事也没几年的光景，叶向北如今孤身一人，他娘想必已经走了。
　　颜青画叹了口气：“难怪他对你这般忠心。”
　　荣桀算是救了他全家的命，能不感激吗？
　　“都是兄弟，也不用说什么忠心不忠心，这么多年大家一起扶持走到今天，是真的不容易。”荣桀笑笑，火光里英俊的脸庞显得更是出众。
　　“我刚想了想，”颜青画边想边说，“原来的镇使是个贪官，他府库一定存了不少银钱，我们可以直接查收，先紧着给镇上的百姓换了粮食来。剩下的银子，我们就要精打细算了，应当开始收买铁器或铜器了。”
　　荣桀想着李代桃僵，一个是为了掌握朝廷动向，再一个可以直接接管官匠所。
　　大陈对民间管制颇为严格，盐铁酒糖都要抽官税，火药也不允许民间私做，违令者诛全族。
　　这些事在荣桀下山前还没想到，只回来的路上全部捋顺，这会儿说出来就显得胸有成竹。
　　“我看了地图，溪岭以鸣春江为界，往南无矿，往北要到赤同府才有个不大的小铁矿。”
　　这些事朝廷肯定不会宣告天下，多亏颜丹心读书颇多，几乎翻遍了官学出过的游记，才隐约标出这个点来。
　　能找到一个矿，就不愁没有武器。
　　溪岭有山有水，鸣春江穿行在雁荡山脉上，带来了丰沛的水汽。
　　整个溪岭都主种水稻，在干旱地区会间隔种两季玉米，一年四季都不叫地荒着。
　　只要他们稳住自己，脚踏实地给自己博一个出路，颜青画相信总不会落得个家破人亡的下场。
　　若是没有遇见他，她恐怕已经被征入军营，此番还不如是生是死。
　　她这条命说来也是他救的，除了一心一意跟着他，帮助他，支持他，她也想不到更好的方式报答。
　　颜青画静静坐在那，她笑着看他，目光里有着细碎的光。
　　那光仿佛是火焰沾染的色彩，那么亮，那么暖，动人心魄。
　　荣桀也看着她：“你想去镇上吗？”
　　其实镇上条件要比山里好得多，内衙门又被萧曾修葺过，住起来肯定比这破竹屋舒坦。
　　这个山寨是他的根本，现在他们才刚迈开第一步，他是不能走的，若是颜青画想要去，他也不会拦着。
　　自己媳妇，当然要自己疼的。
　　颜青画摇了摇头：“我去什么？我还要研究稻田养鱼呢。”
　　荣桀面上没什么表情，心里头却乐滋滋的。
　　“若是我们能成，以后就在全镇推广，还可以多出些利农政策，争取这一季多收成些粮食出来。”
　　这些事她早就想好了，如今说来可谓如数家珍：“先一个要降农税，咱们不按朝廷的走，直接改为二十税一，商税改成十五税一，这样老百姓家里就能有