农女为后-第30部分

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　　攻城车他们一共就只有两台。
　　有一台在攻打怀远县时已经有些破损了，修了好久才勉强能继续用，剩下一台是县衙里原来的，这个倒是很新，说起这个荣桀又念“感谢许大人啊”。
　　这半个月来，荣桀每天都在兵营里加班加点。前几日一清点手中的这些兵器，顿时有些哭笑不得。
　　他还跟颜青画打趣道：“新三年，旧三年，缝缝补补又三年，咱们这也忒是不容易了。新的旧的好的坏的，这么凑活起来也都给凑齐了装备，还是要多谢你跟向北。“
　　颜青画没应下这个谢，只说：“这原也是我分内的事。”
　　趁着溪岭如今还算风平浪静，颜青画也没忘记嘱咐叶向北：“叶先生一定要命人把南门赶紧修好，可不能留下漏洞给琅琊府钻了空子。”
　　原本荣桀的意思，若是琅琊府一直没动静，九月底他们就破釜沉舟一路杀过去。
　　再过些时日天就冷了，冬日里行兵最是耗费体力，他舍不得叫士兵吃苦受罪，便选了这么一个时机。
　　然而还没等他点兵出发，从琅琊府逃回来的暗探便一路跑到县衙门口。
　　他身上受了很重的伤，却强撑着没倒下来：“大人，琅琊府出兵了。”
　　那一声仿佛振聋发聩，惊醒了县衙里的每一个人，暗探说完这句就倒了下来，身上的血如花一般绽放开来。
　　颜青画看得心惊胆战，赶忙去请大夫过来给他医治，务必要叫他好好活下来。
　　荣桀一下子就沉下脸来，他安静的坐在那，低头思索很久。
　　他不说话，大堂里也无人讲话，都安静看着他，等他定夺拿主意。
　　仿佛过了许久，又仿佛只是一瞬间，荣桀猛地抬起头，对再座心腹道：“大家敢不敢跟我冒一次险。”
　　几个弟兄们你看看我，我看看你，最后邹凯拱手道：“荣哥，你说，我听。”
　　荣桀颔首道：“对琅琊府布政使绝不可能把一营兵力都派出来，若是按怀远县原来的兵力算，他兴许以为我们最多有五六队人马。”
　　他顿了顿，沉声道：“若是按五六队士兵来看，他们最多也就派六队人来，国朝守军并不以骑兵见长，便是早些年溪岭有骑兵，如今便也都被征调至汉阳关了。”
　　荣桀目光定定，带着破釜沉舟的勇气：“我想，我们不如也兵分两路，我带着三百骑兵先出城，绕小湾镇取他们后身，剩下你们留守怀远县，只要能打他们个措手不及，应当不会有太大伤亡。”
　　此话一出，全场皆沸。

　　　　
第65章　守城　
　　荣桀的这个计谋着实让所有人都惊呆了。
　　他也确实是个有勇有谋的人，想的事儿总是鱼别人不同。
　　他话音落下；　大堂里安静了好一会儿。
　　大约一盏茶的功夫过去；　邹凯才结结巴巴道：“大、大当家说的很是在理。我们、我们固守自封；　便只能疲惫、疲惫防守，胜算并不算大。”
　　他顿了顿，说话难得比以往都流利：“等到他们攻破城门，又要迎一场恶战。还不如先、先派骑兵，以快制静，出其不意。若是能打他们个措手不及；　这场攻防战说不得能打的更顺利些。”
　　荣桀认识他好多年，可从未听过他一口气说这么多话。
　　他不由夸赞道：“阿凯一向是心细胆大的；　多谢你这次赞同。军队里的事儿你比我更有天分，你既然觉得可以，我便更是放心了。”
　　邹凯嘿嘿一笑，脸蛋都激动得红了。
　　之后连和和雷氏兄弟也讲了讲布防事宜，又有叶向北在边上添砖加瓦，很快就说了个七七八八。
　　颜青画见他们三言两语之间；　这事儿几乎就要定下来，心里倒是很平静。
　　只是问：“暗探一开始便受了重伤，能赶回来已实属不易，以他的速度掐算；　攻打咱们琅琊府军肯定已经在半路上了。咱们如今再去做打算；　是不是有些晚了？”
　　荣桀倒是洒脱一笑：“这些时日我同弟兄们一直在兵营里忙着准备；　粮草药品都是现成的；　马儿的饲草也已经提前打包装好，随时都等着出发。”
　　颜青画心里一松，已经知道他早就做好了打算。琅琊府军这回不来。他也等不及要去了。
　　她瞧瞧外面的天色，此刻正是夕阳如血的傍晚时分，落日的余晖照在每个人的脸上，落下一层挥之不去的金色。
　　颜青画不由叹了口气：“你要是去，我便跟阿凯他们好好守住怀远县。你放心好了，咱们的城墙已经加固完毕，百姓们也多支持，这怀远县城守上半个月也是不成问题的。”
　　荣桀深深望着她，不由回忆起当日惊鸿一瞥那个瘦弱的姑娘。
　　此时此刻，他心里头的满足和感叹实在无法溢于言表。
　　人活一世，能有这样一个人了解他，支持他，愿意同他一起拼搏下去，大抵神仙眷侣也便是如此了。
　　邹凯能得到他一句夸，顿时笑的傻兮兮：“我也便是有感而发，还是大当家的计谋好。”
　　荣桀摇了摇头，认真看了身边的兄弟们：“此番前去，我便带着阿鸣和阿强一起，阿凯、阿和跟你们大嫂一起守好县城。事不迟疑今晚我们便要出发，还劳烦几位多多辛苦。”
　　他们麾下的士兵们大多都住在兵营里，只要一个号子就能出发，已经被训练处士兵该有的样子了。
　　早在八月底的时候，荣桀就每日里都要同他们训话，已经告诉过他们随时可能要去大战一场。他也强调过，只要大家努力杀敌守卫家园，便是好兵，他荣桀也绝对不会亏待他们。
　　若是他们身上有军功，便可一级一级往上升，最后做到将军也不是不可的。
　　士兵们跟着他们出生入死，为的不就是封狼居胥，封妻荫子，扬名千古？
　　若是没有无限美好的未来等着他们，谁又愿意去拼命呢？
　　荣桀计划一定，几个人便立时忙碌起来。
　　邹凯和连和立刻去兵营里遣兵调将，除了此次要倾巢而出的三百骑兵，还应当有一旗弓兵和一旗后勤兵。军医也总要跟上两个，这样一算，小半数的士兵便要出动了。
　　这些事就要忙几个时辰才能办完，颜青画见自己在兵营帮不上忙，便与侯师爷一起给他们打点行军粮。而叶向北则和雷氏兄弟一起准备战马和粮草。
　　一众人忙碌不停，在晚霞时分才勉强把前锋突击队的人都安排妥当。
　　这个平凡的夏日傍晚，落日余晖昭昭，荣桀骑上战马，遥遥望向远方。
　　天上云朵色彩斑斓，象征着瑰丽的美梦。
　　荣桀回过头来，目光严肃地看着即将跟他一起出生入死的士兵们，只张口说了一句话：“琅琊府只是我们的开始，永远不会是我们的结束。儿郎们，随我拼杀一场吧。”
　　随着振聋发聩的呐喊声，骑兵们踏着黄昏的余晖一路奔向远方。
　　荣桀没有同颜青画道别，他只是用坚实的脊背给她留了一个完美的侧影。
　　颜青画站在城楼上，一语不发目送他征战而去，眼中一滴眼泪都无。
　　将军出征，保卫家园，自是理所应当。
　　此番前去，荣桀只带了雷鸣和雷强兄弟二人，邹凯、连和、叶向北和颜青画，皆镇守怀远县里。
　　国朝幅员辽阔，由北到南，从东到西，临山河湖海，沙漠高山，壮丽不知凡几。
　　慕容鲜卑叛乱之前，国朝每省皆有两千至五千守城军驻守，人数需足以守卫府城。后慕容鲜卑叛乱，国朝开始抽调各省守城军，几乎所有骑兵都已抽调至前线抵抗抵抗慕容鲜卑的铁骑。
　　时至今日，各省兵营大多空置，守城军人数降至半数一下。
　　且因无骑兵，剩下守城军多为步兵、弓兵、辎重兵和后勤兵，战力只有以前三至四成，这也是云州和业康轻易被叛军占领的根由。
　　荣桀便是看中这个便利，在各地招兵买马扩骑兵人数，为的就是以动制静，以骑兵的绝对优势抗衡步兵。
　　除去新组的骑兵队，怀远县的步兵也一样训练有素。
　　原本便有武艺出众的老兵带领，这几个月辛勤操练下来，几乎个个脱胎换骨，就都练就一身过硬本领。
　　兵贵精不贵多，只要他们严防死守，又有守城的天然优势，坚持住十天半月应当是没太大问题的。
　　荣桀走的第一日，颜青画根本来不及思念他。
　　趁着琅琊府兵还未到，他们要加紧往县城里囤积粮食。
　　周边县郊的百姓们原本也不算太多，前些年因着溪岭大旱已搬走不少，这些时日因他们他们的利民政策，百姓们口口相传之间又有不少流民返乡，三三两两落户在城郊。
　　这回琅琊府军要来，颜青画怕他们有危险，收粮食的途中还一一告知，问问他们是否要搬进城中住。
　　此时正是晚耕时节，流民们原也是能在郊区找些活计干的。只是叫他们一说要打仗，都不敢再留了，立时就准备搬家。
　　县城里依旧有空置的屋舍，刚好够他们居住里。等到安顿下来，流民们心中更是感谢荣氏衙门，有那年纪不算太大的年轻汉子便放下手里活计，主动前来问是否可以参军？
　　颜青画他们自然来者不拒，紧着收纳进新兵来，开始着手修补城墙。
　　战前的这一段时日，是颜青画有生以来度过最忙的时候。在清点完每一个士兵，给他们配齐铠甲、武器、药品和干粮，才算忙完。
　　这事繁琐又累人，却一丝一毫都不得马虎。
　　等到九月中旬的一日，颜青画却也不知荣桀行至哪里，她只知道那天的落日又圆又亮，火烧一般挂在天际，照的晚霞通红一片。
　　傍晚时分天气要更凉爽些，百姓们刚用过晚膳，都在巷子口吃茶纳凉。
　　娃娃们三三两两围在巷口高大的榕树下玩耍，他们唱着不成调的童谣，一点都不知道愁。
　　颜青画刚忙完今日的事，正在用简单的晚膳。她是几个弟兄们一起吃的，饭菜已经有些冷了，他们却没心思去细细品尝。
　　士兵们十人为一队，正在巷子里巡逻。每个城门都留有一旗的士兵把守，仅有的一小队斥候也已经全派了出去，只待他们带回琅琊府的消息。
　　他们都在等鼓槌最终落下的那一声响。
　　用完晚膳的颜青画正想回去休息，刚走到花园前垂花门时，突然听到县衙外面响起一片喧哗之声。
　　有那么一瞬间，她脑子里空白一片。她已经什么都来不及想，却又有许多事涌上心头，颜青画定定的站在那儿，表情是空茫之后的苍白。
　　最快反应过来的是邹凯，他急促的喊着：“斥候回来了，琅琊府兵降至。”
　　他声音洪亮极了，仿佛惊雷一般炸落在整个县衙里。
　　那声音回荡在安静的县衙里，叫大家都来不及反应，然而不过一转眼的功夫，热闹喧哗之声便充斥进颜青画的耳中。
　　她下意识握住腰间的匕首，转身向外跑去。
　　斥候就等在大堂前，见颜青画和几位当家都在，不由沉声回禀：“夫人、大人，琅琊府军已行至北城门二十里，约有五百人众。”
　　他话音刚落下，在场所有人都深吸了口气。
　　侯师爷从大堂边上的书房钻出来，他一如既往的淡定，似乎一点都不知道惊慌。
　　“夫人，几位大人，”他沉声道，“按原计划执行便是了，我们一定能赢。”
　　颜青画深吸口气，冲他使劲点点头。
　　是的，我们一定能赢。

　　　　
第66章　红缨　
　　夜深人静时；　琅琊府军悄然而至。最先侦查出敌军动向的是北城塔楼上的哨兵。
　　月色下一切皆是朦胧色；　哨兵大多耳聪目明，他们远远看见有大批人马趁夜色而来。
　　哨兵立即下了城楼；　叫传令兵往城北兵营和县衙送去消息。
　　天际银月交接；　天空中闪耀的星辰照亮了寂静的怀远县城。
　　颜青画领着女兵们正在城墙上巡逻；　今夜刚巧守的是北城门；　机缘巧合下最先看清敌军身影。
　　如今这一队女兵个个身强体健；　动作利落；　绝对不输给任何一个男儿。
　　顾瑶兰的武艺是极好的；　她嘴上虽然是谦虚，可到底耐心把自己一身本领教给了每一个人。
　　这会儿她正跟在颜青画身后，认真同她嘀咕：“昨日姑娘们还同我商量呢，她们说叫女兵听起来太没特色，如大嫂给咱们起个响当当的名号吧？”
　　颜青画想了想，觉得顾瑶兰这主意是当真不错；　她一时间有些思绪万千；　最后说出口的却是一个既好记又好记的俗名。
　　“我们叫红缨军吧？红缨、红缨，巾帼不让须眉。”
　　顾瑶兰粲然一笑：“好名字，倒也是真的衬咱们。”
　　两人说话的功夫；　城墙上的烽火便徐徐燃起。
　　漫天的火光照亮了每个人的脸，也映红了他们的心。来势汹汹的琅琊府军已经近在咫尺，战事一触即发。
　　颜青画眼睛很好；　就着冲天的烽火往远处眺望；　入眼的是数不清的琅琊府军；　月色下他们静静立在荒野里，仿佛吃人的野兽。
　　这时夜已深沉，实在不是个动刀动枪的好时机，颜青画瞧见他们观望许久，最终也没什么动作，开始安营扎寨。
　　落寨的位置离得离得有些远，颜青画看不清他们一共来了多少将领，也不知他们带了多少武器。
　　这时叶向北也上了城楼，与颜青画小声嘀咕起来：“除北门外，其余三门皆无动静。不过刚刚又有斥候回城，道如今驻扎在北城门前的琅琊府军不过四百有余。”
　　若真是这样，那或许还有一两队人马在路上，也可能悄悄潜伏在其他几个城门外，想要伺机而动。
　　眼看琅琊府军一时半会儿没有什么动静，颜青画就叫了女兵们回去休息。
　　她跟顾瑶兰反复叮嘱：“明日我们可能要驻守在东西两边城门。你同姐妹们说好，叫她们心里有数，刀剑不长眼，务必要自己万万小心，千万别落了遗憾。”
　　顾瑶兰洒脱一笑：“早就同她们说过了，能来参军的又有几个是贪生怕死之辈？这些姑娘们胆子大的很，她们不甘愿一生屈居于男人之下，都想着挣出一份军工出来给家里瞧瞧。”
　　颜青画叹了口气：“多余的话我便不讲了，明日里你也要仔仔细细的，务必要小心。”
　　顾瑶兰冲她轻声笑笑，清秀的面容上满是兴奋和激动。
　　这一天她已等了很久许久，久到心中那点期待早就消失殆尽，蹉跎经年，最后却在绝处里逢生。
　　这一晚上颜青画睡的很香，她什么都没有想，脑子里空白一片。
　　她也没有做梦。
　　次日清晨，颜青画早早就醒来。
　　县衙外面安静极了，仿佛连人声都没有。她飞快起身换上军装，穿上铠甲，拿起长刀比那出了门。
　　这会儿天色尚早，金乌躲在云层里不肯出来，阳光忽明忽暗。凉爽的风吹在脸上，轻轻吹散整个夏日的烦闷。
　　她三两口用过早膳，骑上自己等候多时的红豆，一路往城西奔去。
　　红缨军的姑娘们已经在城墙上巡逻了，她们十人一队，手里紧紧捏着躺到，表情严肃而紧张。
　　颜青画跟顾瑶兰一起登上塔楼，张大双目眺望远方。
　　就在这时，北城那边响起震天的军鼓声，颜青画心中一紧，从顾瑶兰迅速交换了一个心照不宣的眼神——琅琊府军开始攻打北城了。
　　因为琅琊府位于怀远县西北处，这段时间以来他们一直都在布防北城。
　　昨夜里琅琊府军刚好驻扎在北郊，怀远县的守军便半数调往北城。
　　北城城墙上每一个开口都立有两名以上的士兵，配有两名步兵一名工兵，配合近战与远攻。
　　西城这里离北城很远，她们听不见那边振聋发聩的厮杀声，却也依旧觉得紧张而忐忑。每个人心里仿佛压着什么事儿，久久不能平静。
　　顾瑶兰小声安慰颜青画：“阿凯这人手上功夫最厉害，别看他平日里结结巴巴，他能做这二当家是有原因的。以前老当家就说他在兵法上相当聪明，几乎一点就透，有些时就连大当家都没他厉害。”
　　颜青画顿了顿，却问她：“我这辈子还从未杀过人，那是什么感觉呢？”
　　既然敢上战场，就不能惧怕任何事情。
　　早秋时节，她脸上落依旧出了些薄汗。
　　金乌已从云层里爬出来，金灿灿的阳光照在每一个人的脸上，却不能叫她们手脚都跟着暖和起来。
　　颜青画很聪明，也很机敏，可纵使有再大的学问，她也到底真的没见过这般场景。前头他们攻打梧桐镇，攻下怀远县，她是从未亲眼见过的。
　　顾瑶兰被她这么一问，也不由沉下心来。她目光悠远又悠长地往远处望去，城门外的棚户全部都空了，显得破败又零落。
　　“杀人其实特别简单，红刀子进去白刀子出来，一条人命就没了。”她轻声开口。
　　颜青画扭头去看她，见她脸上的表情那么沉那么深，便没有再继续问下去。当年上启越山的那些人，每一个人背后都有一段不可言说的故事。她不需要知道每一个人的那段往事，只要知道这些人如今正守在身边，陪伴着她和荣桀一路走下去，便已经是足够了。
　　她们西城的守军听不见北面的战况，也看不见远处的动静。因担心琅琊府军会从这一方攻来，每一个人的心都紧绷着。这一守就是就是一个时辰，约莫午膳时分换岗时，才有一名传令兵跟随后勤兵一起过来送饭。
　　“夫人，千户大人叫我跟您禀报北城战况，如今情况尚可，城门并无被攻破的痕迹。我方死伤在十数人之内，您尚且不必担忧。”
　　颜青画一听，顿时松了口气。
　　因为四个城门都已经被加固过，已不是当初那个被他们轻易攻破的木门了，大家心里还是多少有些淡定的。
　　不仅用铁条全部封住缝隙，还立了巨石在门里，不可谓不重视。
　　除此之外，换班休息的士兵也一直守在内城门里，随时等着破门而入的敌人。
　　颜青画心里这才有了谱，她同顾瑶兰下了塔楼，跟其他姐妹们一起坐到地上，用起了午膳。
　　北城那里的战事一直持续到日落时分，最后琅琊府兵吹起了号角，结束了这一天的进攻。
　　颜青画下午又同顾瑶兰去了东城看了看，见东西南三处城外都没什么动静，这才回县衙忙其它的事情了。
　　晚上用过晚膳，她叫上叶向北一起去了北城门。
　　这边是战况最激烈的地方，老远就能看见斑驳的血迹从城墙上蔓延下来。城墙里面的民房被临时征用，十几名伤兵正在里面医治。
　　颜青画一一过去慰问他们，见伤得都不算太重，这才松了口气。
　　守在这里的便是韩弈秋，他同颜青画也算是旧相识。，见她依旧皱着眉头，便道：“夫人暂且安心，这里有我同几位大夫一起守着，必行会尽最大的努力医治士兵。”
　　颜青画冲他笑笑，感谢几位大夫不辞辛苦，这才登上了城楼。
　　如果不亲眼见上一见，又怎知战争的残酷呢？
　　内城墙便已经有些淡淡的血迹了，外城墙更是血红一片。从城墙上往下望去，能看到琅琊府兵们斑驳的残肢和淋漓的鲜血。
　　颜青画心里有些不是滋味，想了许久，却还是一句话都没能说出口。
　　往北去十里正是琅琊府军驻扎的大营，袅袅炊烟从帐篷上升起，他们已经开始生火做饭了。
　　邹凯刚包扎完身上的伤口，他也登上城楼，站到了颜青画身旁。
　　颜青画侧过头去瞧他，第一次没在他脸上看到任何笑意。
　　他的表情是那么的沉重，仿佛这一刻他才长大了一般，终于知道人世艰难。
　　邹凯轻声开口：“这些事其实习惯就好，我们、我们以前便是做这刀口舔血的买卖。只要能保住、保住自己的命，没有什么事是做不出来的。”
　　颜青画面无表情地看着远方，叹了一句：“家国之间，邻里之地，我们到底不知为何要骨肉相残、手足相难？”
　　邹凯没说话，他不是个惯会说大道理的人，他只沉默地看了一眼远处的琅琊府军，便去安抚受了伤的士兵们。
　　在一边听了很久的叶向北突然开口：“那时候我们不想去替朝廷卖命，随随便便死在边关，便一路逃到启越山上。人总得吃饭，我们努力在山上养活自己，却发现山下的百姓们依旧过不下去。那时候老当家就说，我们不去抵抗外敌是为不忠，却不能再做不义之人，于是才有了后来的劫富济贫，才有了威名赫赫的雁荡山匪。”
　　“一日一月，一季一年，手上沾的血多了，人也就麻木了。早年还有小弟兄问国朝为何不给我们活路？那时候我达答不上来，现在却知道如何回答他了。就像老当家当年说的那样，天无绝人之路，国朝的路我们走不下去，便只能开拓出自己的一条路走。这世间成王败寇，弱肉强食。国朝肆意欺凌百姓，不正是因为他们是强的哪一个吗？他日有一天我们也强大起来，便不用怕任何人了。”
　　颜青画心中如血一片热血沸腾，久久不能成语。
　　漫长的攻城战自此开始，一直至八日后，北城门依旧久攻不下。
　　琅琊府军急了，可这一趟他们却不能空手而回。
　　国朝不会轻易放过他们。

　　　　
第67章　首战　
　　第九日清晨；　颜青画照例去西城巡守。
　　这一日也是凑巧，顾瑶兰刚好同她寻到一处。两个人便一起登上塔楼；　往远处眺望。