农女为后-第40部分

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要受伤。”
　　这一封长信她写得很啰嗦，絮絮叨叨讲了这一个月发生的所有事情，却唯独没有同他提业康的那封来信。
　　她最后写道：“郎君一别，此去千里，妾心如故，望早日凯旋，得胜而归。”
　　她知道荣桀是看不懂这封信的，只能由叶向北给他读，他没有写什么缠绵悱恻的情话，可在朴实平凡的语气里，却能让人感觉到她对荣桀的思念之情。
　　连和过来送万宁军报，也顺便把信取走。等交接完毕，他才对颜青画道：“夫人，之前派去衡原的探子有了回报，他信上说盛天教的首领原名白荷，称号圣姑，是个二十几岁的年轻女子，未曾婚配。她自称在观音菩萨坐下修习过佛法，能沟通天庭阴间，能定凡俗今生来世。”
　　连和顿了顿，仿佛对百姓会信这些感到不可思议，他皱眉继续说道：“盛天教十分聪明，他们的教义只有一个，那便是散尽家财，保亲朋好友来生幸福。只要把家财呈给圣姑，圣姑拿去祈福，这些百姓已故的亲人们就会有一个幸福的来生。”
　　这事听起来十分玄奇，去直击百姓心声，大旱过后，百姓死难无数，勉强存活下来的百姓整日颠沛流离，许多人都失去至亲至爱。
　　反正世道已这般艰难，今生都难活下去，不如散尽家财，求一个美满的来世。
　　颜青画听完感叹一句：“这圣姑真是厉害。”
　　连和也说：“咱们以前未曾想过衡原会有这种事，没往早那边派个暗探。只从信上看，那圣姑只要钱财，其他的到不太误导百姓，衡原百姓们每日都是吃斋念佛，为亲人祈福。”
　　颜青画说：“辛苦你了，你就叫那边的暗探多多回传消息，也务必要保证他自己的安全。”
　　连和拿着信领命而去，留下颜青画坐在书房里头疼。
　　一事未平，一事又起。
　　北边慕容鲜卑攻势未减，南边云州蠢蠢欲动，业康早就改朝换代，便是一直安安静静的衡原，原来也被盛天教掏空内里，早就不听大陈的号令了。
　　他们这泱泱大陈，不知何时四分五裂，早已不见当年统帅中原的霸气了。

　　　　
第88章　激战　
　　远在溪岭另一边的荣桀；　已经在万宁县安营扎寨；　并派出斥候随时观察云州的动向。
　　从万宁县城墙上遥遥望去；　依稀能见到云州的地界。只是城外还有大片棚户区；　再往远处是一望无际的稻田；　仅凭借人眼去看，是很难看清云州近况的。
　　这日是他们到达万宁的第三日；　用过晚膳之后荣桀便回了营帐。
　　条件艰苦，天气又炎热，他们无法沐浴更衣；　只得趁着还未开战偶尔用热水擦身；　好凉快凉快。
　　这会儿荣桀刚擦完身，正穿着轻薄的内衫坐在床上勾画堪舆图；　外面就传来雷鸣的声音。
　　“大人，有要事禀报。”
　　荣桀招呼他进来；　起身披上外袍：“有何事？”
　　雷鸣是和邹凯一起来的，因着邹凯口齿不伶俐；　这次也由雷鸣作主禀报。
　　“大人；　刚斥候回报；　讲说云州那边的大军似乎迎来了主帅；　他们已经开始操练，可能这两日就会有动作。”
　　云州那边的大军已经集结了许多时日；　只是将领一直未到；　所以他们尚且未有动作。荣桀推测他们等不了多久；　万事俱备；　便差这东风了。
　　他点了点头，吩咐道：“传令下去，晚上巡逻的士兵要再加一队，有任何风吹草动务必速速回报。”
　　几人领命而去，荣桀便把军装重新穿好，合衣躺到床上。其实那也不应当叫床，只是在木板上盖了个厚实些的草席，将就能睡而已。
　　第二日清晨，早早又有斥候回报，说云州那边大兵已经集结完毕，似乎正要出发往溪岭这边行进。
　　荣桀看着站在堂下的将领们，沉声说道：“绝不能让云州军攻入咱们溪岭，弟兄们，有没有信心？”
　　下面的几个将领异口同声：“有。”
　　随着荣桀一声号令，六队人马一同出了万宁县，迎着云州军赶来的方向，一路飞驰而去。
　　他们到了万宁县之后，一直留守在县城里，并未露面。他们不知云州那边是否有斥候打探消息，反正也要大战一场，荣桀也未弄什么战术，直朝云州军正面扑去。
　　荣桀麾下毕竟有这么多骑兵，这是他们手中的杀手锏，以骑兵杀步兵，只要骑兵们不是孬种，在数量相当的情况下确有很大胜算。
　　荣桀便是笃定这一点，也想让战事尽量控制在云州境内，这才做了如此安排。
　　以约莫半个时辰之后，两军便狭路相逢。
　　云州军或许早就猜到溪岭军的动向，在见到远处敌军出现刹那间，直接停在原地，迅速布防列队。
　　战事一触即发，荣桀让后勤兵和辎重兵原地留守，又命三队步兵殿后，这才一马当先，领着五队骑兵直接冲杀上去，直杀入云州军阵之中。
　　战场上一时间杀声震天，马儿嘶鸣不断，鲜红的血迅速浸染大地，就连太阳都躲进云层中，不敢去听大地上的悲歌。
　　两队人马很快便不分你我，他们一没喊话，二无战鼓，却无人服输，亦无人怯场，士兵们只是凶狠的杀在一起，誓要拼出个你死我活的下场来。
　　这一场厮杀战历经两个多时辰，直到太阳又从进云层中爬出，刺眼的阳光洋洋洒洒照着大地，战事才略停歇，荣桀领着士兵后退回己方阵中，一起等炊事兵的午膳。
　　叶向北也留在后方，见兄弟们全须全尾的回来，不由松了口气。
　　“刚我大概看了一下对方人数，约莫也有一个营的兵力。只是他们那边似乎大多都是步兵，骑兵也不过就一个队的人。不过云州人一向剽悍，这场仗咱们也得拼尽全力才行。”
　　荣桀拿温热的帕子擦干净脸上的血，他沉声道：“云州人确实凶悍，我们也不差什么。只要稳住目前的局势，这么耗下去云州定要先倒下来。这一场仗无论如何也得赢，决不能让他们踏入溪岭半步。”
　　溪岭云州接壤之地，是一望无际的广袤平原，这里没有任何高山湖泊，根本无从遮挡。两军交战唯有正面冲突，再没有旁的退路。
　　此后三日，两方接连更换列阵，每日都是鲜血洒满战场，却无一方退让。
　　直到第五日傍晚，因云州军死伤过重，终于早早停了战事，各自退回兵营休息。
　　荣桀回了帐篷，他胳膊上受了一刀，腿上也中了箭，韩弈秋正在帮他包扎伤口。
　　叶向北跟在一旁，很是有些焦急：“明日大当家就别上战场了，你腿上的这一箭可不轻，骑在马上会很吃力。”
　　荣桀闭着眼睛摇了摇头：“不行，将士们都在，我不能退缩。”
　　叶向北同他认识经年，自是知道他的为人，闻言只得叹了口气，没有再多劝。
　　荣桀让韩弈秋把伤口包扎得紧实一些，说道：“原咱们还说，云州新立的统领，据说是什么宠妃的兄长，然而这几日看他排兵布阵，便能看出对方确实很有实力，不是个空壳子。”
　　叶向北也说：“我瞧他的路子，应当没那么弯弯绕绕，排兵布阵却有灵性，懂得进退，并不一味的猛攻，确实也算是个人才。”
　　荣桀颔首道：“原还觉得叶轻言是个脑子糊涂的昏君，这么看来他其实也很聪明。便是用了宠妃的兄长又如何，只要这人是人才，便可不论出身，咱们原来倒是想岔了。”
　　叶向北笑：“他便是聪明，也没为百姓着想过半分。云州城百姓怨声载道，就连当年同他一起打天下的那些兄弟们，如今还没功成名就呢，就没有一个落了好的。若不是阮细雨能文能武，夺去他手中的兵权后还能让他当文臣，怕也早就不成气候了。”
　　这倒也是，叶轻言虽说并不笨，心胸却实在不够宽广。这一出卸磨杀驴的手段实在令人看得齿冷，即便他们是云州的敌人，都替阮细雨心寒，就更别提云州自己的臣子们了。
　　荣桀叹了口气：“便是一起出生入死的弟兄，还能如此对待，对百姓又能有几分真心呢。”
　　两人语音刚落，新选拔出来的亲卫便端了晚膳进来，因荣桀身上有伤，他能特例吃一碗米粥，这福利只有伤兵才有，荣桀不由边吃边笑。
　　“你瞧我受伤也不是没有好处，至少你就没有米粥吃。”
　　叶向北知道他在安慰自己，一边嚼干粮，一边白了他一眼：“回去若是叫大嫂知道，定要把你骂的狗血淋头。”
　　一想起颜青画，荣桀心中又软，问道：“新的家书什么时候来？”
　　“大抵就是这几天功夫了。”叶向北回。
　　荣桀还没等到家书，战事就越发激烈起来。
　　兴许是因为云州那边来了催促，也兴许是云州主帅终于着急，次日云州军增加了一百步兵，攻势也比以往猛烈，他们从日出一直打到日落，直到天黑看不见人影，才各自向后撤退。
　　荣桀觉得有些不对，他叮嘱雷鸣：“叫斥候务必盯好云州那边的近况，我怀疑主帅已经换了人。”
　　今日这人的作风跟前些天完全不同，这人脾气更为急躁，也不喜欢等待，一整天都没让士兵休息，实在也是个心狠手辣的主。
　　他根本不管士兵的伤病，哪怕到了午膳时分，他也没有让人吹响休战的号角，荣桀逼不得已，只好把殿后防守的步兵提上来，叫先锋营先回去休息。
　　此后又过三日，战况一日比日激烈，长时间的拉锯战令人疲惫不堪，但骑兵的优势在这一刻尽显。
　　时至今日，云州那边士兵死伤已过三成，而他们仅仅只有一成。这一成里面还包括战马，士兵伤势也比云州轻得多，若是再坚持些时日，恐怕云州便要输了。
　　荣桀见兵营里士兵们欢欣鼓舞的样子，便皱了眉头，这一日晚膳之后，他特地同士兵们训话。
　　他这十几天来一直领兵在前，也受了不少伤，便是如此，他也从未休息过一日，士兵们对他的敬佩越发深厚，因此他一开口，军营里便迅速安静下来。
　　他说道：“此处离云州很近，我们并不知云州省内到底还有多少兵力，如今咱们确实略有优势，却也不能松懈。大家要时刻谨记稳妥为上，我希望你们不要浮躁也不要焦急，战场上务必全神贯注，我不希望你们任何人出事。”
　　这一番他发自肺腑，士兵皆红了眼睛，默不作声冲他行礼。能跟着这样一位有情有义，有勇有谋的将领，说起来也是他们的福气。
　　次日清晨，荣桀肩上的刀伤裂开，叶向北强按着没让他上战场，而是由邹凯做了主帅。
　　荣桀在营帐里等的焦急，一直到落日时分，看到邹凯和雷氏兄弟他们的身影，他才松了口气。
　　邹凯是被抬着回兵营的，他今天受伤有些重，却还还算清醒。
　　韩弈秋在旁边帮他处理伤口，见他三番五次要起来说话，便给他腰后垫了两个枕头。
　　“邹大人赶紧说，一会儿就要用药了。”
　　邹凯皱眉对荣桀道：“荣哥，今日我、我碰到对方主帅了。交手一整日，我怀疑、怀疑此人就是叶轻言。”
　　此话一出，当场几人一齐愣住。

　　　　
第89章　轻言　
　　虽说两人都是叛军首领；　叶轻言跟荣桀却有本质不同。
　　荣桀一向同兄弟们打成一片；　有任何危险他都是身先士卒；　宁愿自己受伤，也不叫跟随自己的人受一丁点伤害。
　　在传闻里的叶轻言显然不是这样，荣桀以为他会留守在云州安南府中，安安稳稳做他的成王殿下，绝对不会以身犯险；　亲自出现在战场上。
　　荣桀深吸口气：“你说真的；　能确定吗？”
　　邹凯略有些迟疑，他指了指身边的雷鸣，说道：“我受伤、受伤之后；　他似乎有些不耐烦与、与一个伤兵纠缠，后来又同阿鸣交；　交手几个回合。”
　　被他这一提醒；　雷鸣不由也回忆起来，正色道：“荣哥，刚凯哥这么一说；　我大概有点印象，同我交手的这个人应当是云州的将领；　他后面有亲卫跟随，见他受伤就一窝蜂冲上来，护着他退了回去。”
　　他闭上眼睛；　似乎还在回想：“我隐约记得；　他铠甲里面的军衣是明黄色的。”
　　荣桀手下的几员大将；　叶向北是当之无愧的军师，不过他到底是书生，轻易不上战场。除此之外，雷鸣也是察言观色的高手，而邹凯别看平日里傻兮兮，在战场上却是一员猛将。
　　便是雷鸣都没有发现对方的破绽，却叫邹凯一语道破，也足见邹凯的机敏。
　　荣桀听后，站在一旁沉思不语，谁都没有去打搅他。
　　直到韩弈秋给邹凯上好药，叫来亲兵把他抬回帐篷，荣桀这才说道：“韩大夫，我这伤明日是否可以上战场？”
　　韩弈秋刚帮他换过纱布，闻言只说：“大人身强力壮，若是明早查看伤口没再崩裂开，是可以撑过一个上午，只是坚持一整天肯定不行，您中午必须要回来换药。”
　　荣桀点了点头，请他下去给别的士兵治病，回头就对帐篷里的将领们说：“明日阿鸣跟在我身边，阿强率左前锋突袭，无论这人是不是叶轻言，能杀就先杀了，不能杀，也要去他半条命。”
　　将领们表情皆是一凛，他们交换了一个眼神，不约而同回道：“是！”
　　这一日荣桀很早就休息了，次日清晨，他刚用过早膳，便把韩弈秋叫到营帐里给他检查伤口。
　　他并不是那种鲁莽的人，如果身体状况不适合上战场，他是不会勉强的。
　　韩弈秋迅速给她上好药：“大人，您的伤势比昨日好了很多，应无大碍，今日您上前线，应当是可以的。”
　　荣桀这才有了底气，换上铠甲调兵遣将，辰时初刻便往前线行去。
　　两军已经对峙小半月有余，两边防线依旧固若金汤，谁也没往后退半步。照这样看来，应当还有许多时日要耗在这，但荣桀并不担心，从目前的战况来看，他们已经略有优势，时间越长越有利。
　　等列队行至前方战场前，云州的队伍也刚到达，荣桀远远就见到对方阵营前面立着一个高大的身影，他定睛望去，这位将军确实是未曾见过的。
　　前几日一直奋勇杀敌的陈将军不见了，想必是留守后方。
　　荣桀同雷鸣交换了一个眼神，雷鸣冲他肯定的点了点头。就在这时，军号声响起，那声音极为洪亮，直直穿越九霄。
　　荣桀高高扬起手中的长戟，厉声喊道：“开战。”
　　不过就一眨眼的功夫，两军便交融到一起，片刻间杀声震天。
　　经过这些时日的历练，士兵们已经渐渐适应前线的生活，他们每日在前线拼命，时不时有同伴或敌人倒在身边，日复一日，就连血腥味都让人麻木了。
　　不过一盏茶的功夫，脚下的土地上便绽放朵朵血花，那是乱世才有的珍惜品。
　　荣桀一马当先，他毫不胆怯，直奔对方将领而去。
　　等两人近战至跟前，荣桀便挥舞起长戟，便同对方厮杀在一起。
　　过招的间隙里，荣桀仔细打量这位新主帅，他似乎还不到三十的年纪，面容英俊，身材高大雄壮，便是荣桀同他面对面骑在马背上，他的身高也毫不显得逊色。
　　荣桀朗声笑道：“不知将军尊姓大名？”
　　那人眯起眼睛看他，冷哼一声，没有答话。
　　荣桀也并不需要他答话，因为对方的长刀已经冲他狠狠刺来，他现在要做的，就是全神贯注杀了他。
　　可对方的主帅不是这么好杀的，两人身边都有各自的亲卫兵，一时间刀光剑影，两人缠斗百十来回，却谁都没有讨着好。
　　荣桀武艺不差，却未曾想到对方同他实力相当，也有一身过硬功夫，直至休战号角吹响，两个人才迅速分开，各自往后退去。
　　荣桀正想同他再套两句话，便见他冲自己拱了拱手：“你是个不错的对手。”
　　荣桀咧嘴一笑：“彼此彼此。”
　　中午休战过后，荣桀调整了一下先锋营和防守营，把原来的先锋军调至后方，也让军医迅速安顿好受重伤的士兵，安排完这一切，他才有空坐下吃饭。
　　午膳结束后，两方人马又迅速回到阵前，皆肃穆而立。
　　荣桀见那将军再次挂帅，便也毫不犹豫地迎了上去。
　　可能是发现己方士兵伤亡更多，新主帅似乎十分焦急，他下午的攻击可比上午狠辣的多，反而激起了荣桀心中的杀气。
　　荣桀不由更是全神贯注，手中的长戟灵活腾挪，来去之间，就是百十来个回合过去，最终荣桀趁着敌方主帅一个不留神，把长戟狠狠插入他的肩膀上，一瞬间血花四溅。
　　这一下可乱了对方的气势，那主帅微微皱起眉头，却并未同他硬碰硬，捂着伤口迅速退回阵中，他这一走，荣桀便也退了下来，换雷鸣率先锋营进攻，他也回了营帐休息。
　　对方实力了得，他身上的伤口其实早就崩开，却一直忍着没说。等回到帐篷里，叶向北一见他的脸色就急了，忙叫韩弈秋给他重新上药。
　　“我便就叫你多休息几天，你非不听，回去我一定要向大嫂禀报，她说的话看你还敢不当回事。”
　　荣桀无所谓的笑笑，他今日没添新的伤口，只是旧伤口裂开，对他来说不算个事。以他的体格，过不了几日就能愈合。
　　不过他也没去反驳叶向北的话，反而同他说：“我今天跟那新主帅交手了，他确实像叶轻言。原来我对他亲自上战场这事是百思不得其解的，结果今日亲自同他交手，对方无论是武艺还是胆识都有过人之处，看来我们也不能光看表面，他到底不是个普通人。”
　　这肯定是如此的，如果叶轻言真是个鲁莽的草包，又怎么能成为第一个谋逆成功的将领呢？他确实不荣桀如威武大气，不如他有担当，却也算是一方诸侯了。
　　叶向北皱眉说：“如果他明日再来，我们是否要集中围杀他？”
　　荣桀摇了摇头：“不，我今天试了，我们很难杀掉他，他同我一样身边有一队亲卫，如果不是我，旁人轻易不能近身。我只能伺机而动，看看我们两个到底谁能撑下去了。”
　　叶向北担忧的看着荣桀肩膀和腿上的伤口，很想说他不能再去了，可话到嘴边，他还是咽了回去。
　　荣桀肯定不会听他的，这时机太好，如果不珍惜就太过可惜了。
　　此后三日，被他们猜测为叶向北的主帅，虽然身上每日都要添伤口，但他仿佛在跟荣桀别苗头，坚持着日日都来战场。
　　荣桀也毫不退缩，每日同他打斗一整日，哪怕伤口崩开也不皱一下眉头，虽然很累很辛苦，却也觉得畅快。
　　这世上能有个旗鼓相当的对手，实在是人之大幸，荣桀自己这样想，或许叶轻言也是如此。
　　只是荣桀到底经历了过大小战争，他比叶轻言年轻，体力也比叶轻言要更好一些，这样僵持到第五日傍晚，他又给叶轻言的腰腹上添了新伤。
　　这一日交战结束之后，叶轻言的脸色相当难看，他如毒蛇一般盯着荣桀，想要说什么，最后还是被亲卫兵护了回去。
　　溪岭的骑兵确实太厉害了，因为有他们的存在，这几日云州的情况十分危急，已经明显后继无力了。
　　正是因为如此，叶轻言才特地从安南府赶来，亲自率兵攻打溪岭军。可即使是这样，就连他身上也受了很多伤，却依旧没能挽回败局。
　　叶轻言心里十分憋气，回到兵营以后就叫来陈将军痛骂一顿：“要不是你没用，本王至于亲自过来这一趟吗？”
　　陈将军无话可说，他们没有训练有素骑兵营，又早早集结大军想要攻打溪岭，如今被人反杀，又怎么是他一人之错？便是人数比溪岭的多，可一开始他们就没有多少胜算。
　　然而叶轻言是不会听这些的，他只会在那发脾气，不仅摔了药碗，还一脚把给他处理伤口的军医踹倒在地上，直骂他废物。
　　他这旧伤添新伤的，到了晚上浑身都疼，这废物也不知道是哪里请来的，连个刀伤都治不好。
　　军医吓得瑟瑟发抖，跪在那直磕头：“王上切勿再上前线了，您的伤如果不好好休养，只会越来越糟糕，一旦红肿发炎，便很难好利索了。”
　　叶轻言又怎么会不知道这些，可如果不是他亲自率领士兵往前冲，他们如今会败的更快。
　　他沉着脸坐在那儿，只觉得心里沉甸甸的。在发兵之前，他是知道荣桀手里有骑兵的，只是万万没想到他手里有这么多骑兵，两相一比，他们云州的步兵哪怕再凶悍，实在是扛不住骑兵的威猛了，可事已至此，他却已经没有后路可退。
　　整个云州的大军他都已经压到边境，若是大败而归，且不论云州百姓怎么看他，便是荣桀也不会放过他。
　　这一刻，叶轻言终于想起当时百般阻挠他的阮细雨来。
　　“如果他在的话……”叶轻言喃喃自语。

　　　　
第90章　胜局　
　　之后几日；　叶轻言未再上场；　荣桀每每见他不在，往往中午就回去休息了。他身上的伤养了几日渐渐愈合，脸色也好看起来。
　　韩弈秋每次帮他处理伤口；　都要感叹一句：“大人这体格；　旁人真是比不了。”
　　五月底的时候，云州军只能疲于抵抗，他们的颓势已经显而易见，似乎再无翻身的余地。
　　他们基本上已无法撑过一整天的战事，士兵们伤亡惨重；　大多都是表情麻木；　拖着伤痛的身体应付溪岭的进攻。
　　士兵们或许已经明白再