农女为后-第7部分

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　　前两天荣桀上门狠狠教训他一顿，还威胁了一通，告诉他若是再犯他还要来收拾，结果这小老儿不长记性，又要干这欺男霸女的缺德事。
　　刘家村原本人口就不多，加上许多佃户家的男人都打仗走了，剩下妻儿老弱只能靠佃种刘家的地过活。这些年他仗着跟镇上的官老爷有交情，欺辱了不知多少姑娘，整个刘家村里能嫁人的都早早嫁出去，剩下的都是没门路的，只得忍让熬日子。
　　荣桀也是才听说这事，赶紧过来管了管，却没成想一点都没用。
　　他眉头皱得很紧，一股怒气窜上心头：“这小老儿，忒不是个东西。”
　　“青画你且等着，我带弟兄们去瞧瞧。”
　　他说瞧瞧，那意思就是要管了。
　　颜青画松了口气，却还是有些不放心：“你且小心些，他们人多。”
　　荣桀冲她笑笑，说出来的话却张狂极了：“我看他敢动我一根手指不。”
　　他说完，留下大树守着颜青画，自己则带了雷氏兄弟大摇大摆过了去。
　　颜青画坐在马车里着急，却没跟过去添乱，她掀开车帘一角，紧张地盯着荣桀的身影看。
　　不知道从什么时候开始，他成了她心里最可靠的人。
　　他说能办到的事，有一件不少，都给办成了。
　　只看他们三个高壮汉子往那一群人面前，不多时就把那些刘地主的走狗轰走了，雷鸣扶着那小孩，往马车这边来。
　　颜青画这才长舒口气。
　　等到小孩儿上了马车，颜青画才意识到这竟不是个女孩。
　　这少年郎长得忒是漂亮，唇红齿白眉目温柔，实在是难得的好皮相。
　　她愣了一下，难得啐了一声：“这姓刘的简直是禽兽。”
　　这孩子不仅不是女孩儿，瞧着年纪也还很小，就是这样刘地主都动了歪心思，跟畜生又有什么区别？
　　少年一开始还缩在角落里，见颜青画眉目慈和，整个人才慢慢放松下来：“多谢你们。”
　　他轻声道谢，那一把嗓子也是极细嫩，仿佛春日里刚生的嫩芽，带着晶莹的露水。
　　颜青画定了定神，问他：“你愿意跟我们走吗？知道我们是什么人？”
　　这么一问，少年眼睛便红了，哪怕脸上还脏兮兮的，也难掩姝丽颜色。
　　倒真真是个男生女相的模样。
　　“我娘刚没，他们便要抢了我去伺候那老头，我好说歹说在家里守完母亲头七，原想着偷偷跑了，却没成想还是被他们抓了回来。”
　　他一边说，眼泪便顺着脸颊留下来，沾染了浓密的长睫毛。
　　“我刚才还想要不一头碰死算了，活着指不定得多难。”
　　“可没想到天无绝人之路，碰到你们救了我。”他低头抹干净眼泪，认真道，“我知道你们是谁，也知道山匪是什么，我想跟你们走。”
　　颜青画递给他一个竹筒，里面还有半筒水。
　　“好，跟我们上山，就有活路了。”
　　少年到底是个男娃娃，刚才哭了一遭觉得很不好意思，这会儿接过水，赶忙自报家门：“我姓董，叫董迎风，姐姐叫我小风便是了。”
　　颜青画还没来得及说话，不料外面传来荣桀的嗓音：“叫什么姐姐？臭小子要叫大嫂！”
　　作者有话要说：　　小剧场：
　　荣大当家：看什么看，叫大哥。

　　　　
第14章　农忙
　　回去的路上，颜青画问了几句董迎风家里事，听闻他已是孤身一人，难免有些动容。
　　董迎风今年不过十二岁，还是稚气未脱的少年郎，他默默坐了一会儿，突然说：“我会干活，会种地，到了山上我会努力养活自己，不给你们添麻烦。”
　　颜青画看着他，就仿佛在看杏花村自己那一群学生，她笑笑：“你还小，先不忙说这些，咱们寨子里有独居的兄弟，你便去凑活几日，再做打算。”
　　董迎风使劲点点头，却不防肚子突然咕咕叫起来，他小脸一红，低下头怎么也不肯讲话了。
　　颜青画心里觉得他过于腼腆，实在有些可怜他，轻声道：“这趟出门未带粮食，一会儿咱们就上山了，山里伙食很好。”
　　或许是因为做过教书先生，她对孩子们一向和蔼可亲，对董迎风说起话来也和风细雨，搞得跟在外面的荣桀老大不高兴。
　　等半山腰上停好马车，他就凑到她边上，扶她上马：“你很喜欢那小子吗？”
　　他跟着翻身上马，在她身后问。
　　醇厚低沉的嗓音在她耳边炸开，犹如夏日里最灿烂的烟火，明亮了颜青画的心房。
　　她嘴角慢慢勾起温柔的弧度，声音里也透着一股欢快明媚来：“怎么？”
　　荣桀没吭声。
　　这种事他怎么好意思讲？荣桀面无表情看着山路，努力让自己显得不那么在意：“哦，就在想安排他住哪里。”
　　山寨里的竹屋如今都住满了，不过一栋可以住两到三人，挤一挤也无妨。
　　颜青画垂眸沉吟片刻，坏心眼道：“跟咱们住一起？”
　　话音刚落下，她就感到荣桀浑身都僵硬起来，他结实有力的手臂往里收紧，仿佛把她整个人紧紧搂进怀中。
　　大概是生来头一回，她好生感受了一下男人的力量。
　　“不行。”他坚决反对。
　　颜青画这次终于忍不住，一边笑一边说：“那好吧，叫他先跟连和住吧。”
　　听见她的笑声，荣桀这才反应过来她在逗自己，这也顾不得生气了，只无奈说：“你真是的。”
　　颜青画还是笑，搞得前头带路的雷鸣都忍不住回头瞧了瞧，被荣桀凶狠瞪了一眼。
　　等回了山寨，才发现这会儿寨子里安静极了，大家伙都还没下工。除了厨房里忙忙碌碌女人家，其余的竹屋里再无闲人。
　　颜青画请兄弟们帮她把箱子搬回竹屋，送了荣桀他们去地里，这才领着董迎风去厨房。
　　按理说十来岁的男娃娃正是调皮时候，可董迎风却极为安静，颜青画不跟他说话他就一声不吭，再加上他那张美丽俊俏的容颜，实在像个养在闺阁的世家千金。
　　“山上饭菜简单，但保证能让所有人吃饱，你先歇息两天，等熟悉了再看有什么活需要你忙。”颜青画道。
　　若是就让他闲着，显然他自己也是不肯，还不如找点事情给他做，好叫他从丧母之痛里走出来。
　　董迎风使劲点点头，犹豫地看了她一眼，还是说：“我……我会做烟花炮竹。”
　　颜青画脚下一顿，实在很是诧异。
　　大陈朝廷对烟火管制极为严格，多为官匠制作，每年年节时官府开办的烟花铺子就会大批售卖，价格不贱不贵，普通老百姓家里买串满地红也不是多难的事。
　　这门制造技术，一直掌握在皇家手里。
　　“你怎么会这个？”颜青画小声问。
　　反正寨子里这会儿也没人，董迎风其实也是个有成算的人，听了便老实说：“我父亲原是川西那边官厂的工匠，后来那个村子闹瘟疫，大多百姓都染了病，朝廷不想管，直接派人烧村。”
　　这事颜青画从未听讲过，此番听来也觉得心中一寒。
　　纵使对千疮百孔的朝廷早就不抱期待，可每每听到这样的事，任谁都会难过。
　　唇亡齿寒的道理，大家心里都很清楚。
　　“也是我父亲命大，从山上逃了出来，来到溪岭改名换姓，娶妻成家有了我。”
　　颜青画轻轻拍了拍他肩膀，声音清缓温柔：“你要好好活着，为你父母，也为你自己。”
　　董迎风眨眨眼睛，晶莹的眼泪挂在睫毛上，实在是可怜极了。
　　“原先我母亲不叫他教我这个，可我父亲却说多一门手艺将来说不定能多一口饭吃，无论用不用得上，学了总归是好的。”
　　他说话声音越来越小，最后几乎叫人听不到音儿。
　　“只是我只知道要怎么做，从来没动过手，不知道到底能不能成。”他小心翼翼看了颜青画一眼，咬咬嘴唇不再言语。
　　颜青画没说话，她沉默地领着他来到厨房，抬头就瞧见顾瑶兰在那剥笋子。
　　这几天她采了好多笋子，显然自己也极爱吃。
　　见颜青画领了这么个眉清目秀的小少年来，她不由扔下手里的弯刀，凑过来盯着他看：“你从哪里拐来的？长得真俊。”
　　董迎风被她吓得后退好几步。
　　颜青画敲了一下她的额头，瞪了她一眼：“休得胡说。”
　　顾瑶兰撇了撇嘴，没再打趣他，只热情道：“午膳快做好了，饿了吧？”
　　董迎风十分害羞地抬头瞅瞅她，还是没吭声。
　　顾瑶兰是个活泼性子，见他不答话也不在意，笑嘻嘻坐过去继续剥笋。
　　要先把所有笋子剥去外壳，洗净晾晒，等到水份都晒干，就要开始熬煮了。
　　每到这个季节顾瑶兰都分外兴奋，熬煮笋子的香味总能飘得很远，搅动她记忆深处那些回忆，哪怕只是盯着火坐在那一整天，她也不觉得辛苦。
　　颜青画估摸着董迎风已经饿了有几天了，便带他进了厨房，跟正在准备豆芽菜的翠婶问：“有做好的饼子吗？新来了个娃娃，先给吃口饭。”
　　翠婶最是热心肠，一见董迎风这可怜样子，立马从竹筐里取了一大个荞麦烤饼，又取来一小碟腌萝卜，叫他就着吃：“别客气，寨子里别的没有，吃能管够。”
　　董迎风实在是有些感性心肠，一听这话又要掉眼泪，只大概觉得有些丢人，低下头悄悄擦干不想叫人瞧见。
　　他吃饭又静又快，不一会儿一整个荞麦烤饼就吞下肚去，才幸福地拍了拍肚子：“多谢翠婶，我吃饱了。”
　　翠婶笑眯眯看他，可矜夸：“真乖。”
　　颜青画在外面摆桌，正想过去领他先回连和那休息，没成想刚下地的汉子们一窝蜂从远处跑来，瞧着十分的气势磅礴。
　　山寨的汉子都很淳朴，没那么多花花肠子，一见来了个年轻小兄弟，都围上来搭话，你一言我一语直接把董迎风说蒙了。
　　颜青画站在那轻轻扫了他们一眼，汉子们顿时老实起来。
　　“三当家的，小董孤身一人，可否麻烦你先照顾几日？”
　　已经到了春日，天气一日比一日暖和，汉子们打个地铺都能睡，根本不讲究这个。
　　话不多又比较斯文的三当家连和点了点头，他个子不算太高，也没荣桀和邹凯那么壮实，却叫人瞧了就觉得舒坦。
　　仿佛话本子里的忠厚勇敢的儒将，又许是家境落魄却顽强赶考的书生。
　　“好。”他这么说着，转身就走了。
　　邹凯同他一起长大，最是了解他，自来熟地推了一把董迎风：“快、快跟上，阿和先带你去、去休息。”
　　没见过他这么爱说话的结巴，说不利索完全不在意，一整天都不闲着嘴。
　　董迎风愣了一下，随即红着脸小跑着跟了上去。
　　等他身影不见了，兄弟们才哄堂大笑。
　　荣桀站在颜青画身边，皱眉瞧他们：“不许欺负人，听见没有！”
　　汉子们勾肩搭背，一个个连声应道，然后就往议事堂跑去。
　　荣桀无奈地叹了口气：“他们性子都太野了。”
　　“其实也算是好事。”颜青画笑着劝他一句，叫他不要老操心兄弟们，“回头下山问问，若是有村里姑娘愿意嫁来，他们成了家便稳重了。”
　　荣桀点头，洗净手脚头脸才陪着她去端了一整筐烤饼：“以后有了你这个大嫂，终于有人能给他们操持这事了。”
　　他刚正经没一会儿，转头就嘿嘿笑起来：“也不急，先叫他们羡慕几天，压压他们性子再说。”
　　颜青画噗地笑出声来。
　　“说什么呢你！”
　　荣桀咧嘴笑，闷头进了议事堂。
　　等午歇起来，颜青画便也跟着荣锦棠去了地里。
　　正是春来湖水绿如蓝的时节，一望无际的稻田映衬着蔚蓝的天，让人瞧了就心情舒畅。
　　启越山上的梯田层层叠叠，从最高处看去仿佛一尾活泼的锦鲤，鳞片上点缀着斑斓的光芒，炫耀人眼。
　　她要跟来可以，荣桀却死活也不肯叫她下地，只吆喝着兄弟们赶紧忙活，叫她在梯田边的茶棚里准备茶水。
　　颜青画也并不是跟来插秧的。
　　因为地势原因，山寨的梯田弄得并不是非常平整，一小块一小块一次而下，一眼望不到头。
　　梯田最外围是修葺好的田垄，保水固土，山寨的弟兄们腿脚灵活，走在上面也不怕摔。
　　他们三五成群，一片一片忙活，速度又快又齐。
　　顾瑶兰不知什么时候到她身边：“他们都是勤劳的好儿郎。”
　　颜青画笑笑，脑海里却不停盘旋，想着曾经看过的那些书，使劲回忆着遗漏的内容。
　　三百多本藏书里，大约有五六十本都是农桑耕渔之类的农林典籍，颜青画不说全都倒背如流，里面大部分却早就熟读于心。
　　只之前几年饥荒，干旱少雨，种什么都不出数，看过那么多书也成了摆设。
　　颜青画沉思良久，突然眼睛一亮。
　　顾瑶兰第一次听她声音激动得抖起来：“瑶兰，我想起一个典故。”
　　作者有话要说：　　小剧场：
　　荣大当家：不行，那个小白脸，怎么那么白！
　　大嫂：你冷静，人家还是个孩子。
　　荣大当家委屈成宝宝。

　　　　
第15章　异样
　　顾瑶兰正想问她是什么，却见她皱眉摇了摇头：“算了，时间久了我也记不太清，晚上回去再翻翻书，若是能成最好。”
　　“你真厉害，读过那么多书。”顾瑶兰真心实意道。
　　颜青画笑笑：“等农闲了，我也教你认认字，多学学便能会。”
　　她们两个把消渴的叶子茶泡上几壶放桌上晾凉，又打了溪水过来备用，这才弄完茶棚里的活计。
　　颜青画站在田垄上，仔细把梯田的整个地貌都记在心里，拉着顾瑶兰去厨房忙了。
　　腌笋和笋干都不算难做，腌笋是现吃的，腌上几罐能吃好些天，笋干就略复杂些，大约夏时也能佐餐。
　　几个女人家忙了一下午，才把腌笋弄好，一罐一罐封在瓷罐里，整齐码放在厨房角落。
　　笋干只把笋子煮熟，漂洗干净后用竹签对穿，再放入桶中凉水漂凉，静置一夜等明日凉透了才能继续制作。待明日切成薄片，太阳底下晾晒五日便可储存起来。
　　她们寨子里这做法已经是最简单的，味道也很普通，只是为把笋子多储蓄些下来，省得每日都是青菜萝卜吃，嘴里头没滋没味。
　　忙了一天，大家伙都已疲累，晚食便很简单，没弄那么多花样。
　　饭食因着农忙比往日更丰厚一些，翠婶用小青菜、笋丝和木耳烫的杂面疙瘩，出锅时还奢侈地滴了两滴香油，那香味直飞得老远，怕是山下村子都能闻到。
　　除去这个，便只有山洞里储存的紫皮芋头。
　　紫皮芋头个头大，蒸熟后剥皮放凉，一口咬下去香甜绵密，浓郁的芋头香气从喉咙一直往下蔓延，最后充满整个身体。
　　紫皮芋头的味道比小个毛芋要浓香得多，非常好吃爽口。
　　这芋头是荣桀在外地用银两换来的，能储存好几个月，一直从秋日吃到现在，将将还剩十来个的样子。
　　颜青画是第一次吃这个，美妙滋味充斥口鼻之间，实在好吃极了。
　　她在嘴里细细品味一番，突然想起曾经读过的诗，一下子便知道这是什么了。
　　这是潮州那边有名的荔浦芋头，她倒是没有想到荣桀居然还去过那么远的地方。
　　这事在她心里如鹅毛打水，虽带动层层涟漪，却也没惊起太大波澜。
　　用过晚膳，忙碌的一天总算结束了。
　　山里劳力多，大约三四日的功夫就能完成插秧，到那时若是山下两个村子还没忙完，他们也会下山帮上一两天，不叫留在村里的老弱妇孺难捱。
　　夜晚风凉，荣桀陪着颜青画在山边遛弯，走了几步颜青画便问他：“农忙结束后做什么？”
　　荣桀低头瞧她，月色下她眉心的额妆明艳而妩媚，她看着他笑，就连月色都是温柔多情的。
　　“等忙完了地里的事儿，还要修缮竹屋，我打算再修两个仓库和一个新的议事堂，省得每次说事都不够严肃。”
　　确实，任谁在善堂里说正经事，能忍得住一肚子馋虫？
　　颜青画刚想说些什么，却听他又说：“春日里动物抱窝，我们也不好去捕猎，等到夏季炎热再上山，捉些山鸡野兔之类的好去县里换些粮食。平日里没那么忙，就编竹筐做小家具，总也不能闲着。”
　　他们虽然落草为寇，也不会一天到晚下山抢劫，毕竟骨子里都是朴实小老百姓，若不是不想被抓去西北送命，谁又愿意这样？
　　荣桀见颜青画一脸若有所思，便道：“其实我们还伪装过木匠，去琅琊府做过活呢。”
　　感谢老木匠一片仁爱心肠，寨子里的弟兄们从此多了一门营生手艺，县里人多半认识他们，荣桀就想了个法子跑到省府去做活，一整个冬日愣是赚了不少回来。
　　颜青画可真没想到，他们为了吃饱肚子，真的什么苦都吃得。
　　“你真厉害。”颜青画由衷感叹。
　　荣桀摇了摇头，远目苍穹，满眼皆是落寞：“你是不是觉得我很没用？不是个男子汉？”
　　“怎么会？”颜青画吃惊问他。
　　荣桀低下头去，天色渐暗，颜青画看不清他的面容：“若是我能有些骨气，自当报效朝廷，为大陈马革裹尸，不抗鲜卑不还家。”
　　堂堂八尺汉子，谁都有个做英雄的美梦，可当众人生死维系他一人之时，他却也不能任性而为。
　　颜青画摇了摇头，她表情淡淡的，仿佛说的是家常一般：“朝廷又不是没有军户，却还是为了他们自身的安危不停强征穷苦百姓去冲人数，前线横尸遍野的大多是长剑戈矛都不会用的普通人，那些勋贵武将又去了哪里？不过是些拿百姓去换命，只敢躲在中都的缩头乌龟。明知是去送死，为何还要去呢？”
　　“再说，我父亲曾说大陈朝堂腐朽，皇室气数将尽，他不愿堕落到跟那些欺凌百姓的贪官污吏同流合污，便只能归隐山林，做个闲散野翁。”
　　朝堂腐朽、气数将尽。
　　这八个字说来，仿佛晴天霹雳一般砸中荣桀的心。
　　不知为何，他就自然而然相信了颜青画的这一番陈词。
　　“那咱们大陈百姓当如何？岂不是要叫鲜卑蛮子任意欺凌？”荣桀粗声道。
　　然而颜青画依旧很平静，她看着荣桀，从他脸上找到了最想要的那个东西。
　　“不，鲜卑力所不及，怕是再过百年，他们也不能踏入汉阳关一步。”
　　荣桀沉默了下来，若朝廷不复，鲜卑未入，那将来问鼎中原的又是谁呢？
　　平生第一次，他只觉得浑身血液都沸腾起来，有什么不一样的东西在他心里叫嚣，仿佛就要冲破胸膛，向天奔去。
　　索性，颜青画未再继续说下去。
　　夫妻二人沉默地回了竹屋，荣桀点亮蜡烛，陪她收拾书箱。
　　她们颜家的书箱很有讲究，整体是用处理过的樟木所制，面上刷一层清漆，防水防潮又防虫，就连合页也都是纯铜所制，一看就不是等闲之物。
　　颜青画从腰间的小荷包里取出一串钥匙，找到小铜锁上写着“壹”的箱子，咔哒一声打开了锁头。
　　随着一声清脆巨响，颜青画抬起箱盖，露出里面码放整齐的书本。
　　颜青画用敬仰的目光看着这些书，仿佛在看世间最有学问的先生。
　　“这一箱里，大多是农耕书本，回头我再从头到尾看一遍，看看能不能想办法提高亩产。”
　　荣桀十来岁就跟着父亲上山，家里以前又只是屠户，他的确没读过书，却不代表他没见识。
　　“辛苦你了。”他对她说的话，从来深信不疑。
　　荣桀力气很大，颜青画请他扣着书箱两边的提环，把书箱整齐摆进卧室空着的墙角，又把家里带来的笔墨纸砚摆在桌上，这才满意地了点头。
　　“很好，终于有点样子了。”
　　荣桀跟在后面脸上一红，突然又有些结巴：“这几日农忙，等、等过些天，我再打些家具，要不然、要不然外间太空。”
　　他们这竹屋确实什么都没有，屋子里很宽敞，一个双人竹床架在窗边，对面是一个衣柜和两个箱柜，再边上是个小桌子，平日里就用来点蜡摆水，也挺方便。
　　最里侧靠门的位置却都空着，瞧着不像回事。
　　这一回书箱摆好，才显得有些烟火气。
　　屋里还好些，以前荣桀从来不在意这个，又不用在家里用膳，厅里只有一把躺椅跟两把椅子，空的一眼能望到了头。
　　那躺椅还是他父亲原来的旧物，后来父亲走了，他便把那山脚下的旧木屋改成仓库，没有继续住在那里。
　　颜青画笑着看他一眼，道：“也不急，外间还很宽敞，回头我好好筹划筹划。”
　　媳妇说什么都是对的，荣桀使劲点头，又仔细把两个新盆子都洗干净，才拿给颜青画用。
　　沐浴更衣之后，两个人便睡下了。
　　颜青画虽想晚上再读会儿书，可又舍不得浪费蜡烛，便也早早歇下。
　　次日清晨，她很早就醒了，大抵是因着干活辛苦，荣桀难得没醒，依旧老老实实躺在那，瞧着就不是个心眼多的人。
　　可以想到他昨日说还伪装过木匠，她就想笑。
　　这人，也忒有意思了。
　　颜青画着急瞧那书，便小心翼翼起身，想从他身上跨过去，先下地活动。
　　只没想到荣桀也不知梦到什么，一把搂住颜