悍妒-第9部分

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。”
　　两个人还有魏蓁的一个丫鬟爬上车。
　　魏昭听见车外大哥魏缙和二哥魏渝跟徐曜再三道谢。
　　马车动了，徐缓地朝前行驶。
　　虚惊一场，魏蓁埋怨，“四妹你去哪里了？让我们好找。”
　　“我猜灯谜，回头你们就不见了，我也一直在找你们，你们去哪里了？”
　　萱草说；“我们看舞龙，不知道姑娘没跟上来，看完舞龙找姑娘，找不见了。”
　　马车驶进魏府，已经是人定了，府里长辈过年这些日子招待登门拜访的亲朋，倦了，都早早安置了。
　　魏昭和萱草走回东跨院，西厢房魏萱屋里还亮着灯，魏昭跟萱草穿过庭院，明间的灯都亮着，二人走进堂屋，书香不在，萱草掀开西暖阁大红猩猩毡门帘，看见书香趴在桌上，睡着了。
　　听见响动，书香抬起头，“姑娘回来了。”
　　床上已经铺好被褥，火盆压着炭块，小铜炉上坐着一壶热水。
　　书香替姑娘脱掉外衣，提着铜壶，兑好洗脸水，魏昭洗漱后，上床钻进被里，书香把汤婆子放在姑娘脚下，给姑娘暖脚。
　　书香心细，留在家里诸事周全。
　　正月十六，王香兰派家仆来约魏昭晚上一起走百病，王家的家仆说；“我家小姐说请姑娘一定要去，还有话要对姑娘说，说上次梁姑娘请客的各位姑娘约好一起去，大家人多热闹。”
　　魏昭头一年在萱阳城里过年，也惦记出门看看热闹，又跟李敏王香兰要好，痛快的答应。
　　刚一入夜，萱阳城里的妇女都走出家门，魏昭招呼魏蓁一同去，上次梁雯请客没有魏萱，这次也没人约她。
　　萱阳城北门城墙上，大姑娘小媳妇，罩上白绫衫，成群结队，手挽手，肩并肩地走百病，声势很壮观，魏昭跟魏蓁到时，李敏和王香兰和州牧别驾的庶女已经在城墙下等她，王香兰招手，“魏妹妹，这里。”
　　魏昭快步走过去，“我来晚了。”
　　李敏跟王香兰两人挽住她，李敏说：“梁雯和徐玉娇她们还没来，我们先走，等她们来了追我们。”
　　魏蓁跟州牧别驾姓丁的庶女一道走，二人跟在三人身后，五个人随着人流往城墙上走。
　　昨晚正月十五下了一场雪，天刚放亮时，守城的兵卒扫了城墙上积雪，白日里又落了薄薄的一层。
　　李敏、王香兰和魏昭三个人边走边说话，李敏说；“我父亲要进京任职，过了年，就要动身了，我跟母亲暂时先留在萱阳，等父亲安顿好了，派人来接我们。”
　　魏昭不舍，刚结交两个闺中密友，王香兰说：“李姐姐要走了，你又要嫁人了，
　　我跟李姐姐这里还有三百两银子，答应请客，年底各家都忙，咱们都是闺阁女子，去酒楼跟男人一样喝酒，怕闹出笑话，我跟李姐姐商议，过几日在我们王府里请客，还是咱们八个人，我先跟你说一声，还没告诉别人。”
　　“在王姐姐家摆酒当然好，少不得王姐姐多操心。”
　　魏昭想起上次跟徐玉娇比酒，徐玉娇喝多了，这回不定又有什么意想不到的事，出丑脸别丢在外头。
　　三个人计议一下，上次梁雯请客是秋天，赏菊，这次是冬天，李敏来了兴致，提议，“王妹妹家里有个梅园，吃酒赏雪赏梅，最好了。”
　　五个人沿着城墙走了一圈，走热了，没看见梁雯和徐玉娇，快走到城墙出口，三人正说得兴高采烈，突然一道清越的男声唤：“魏姑娘。”
　　三个人站住，魏昭意外，脱口道；“白公子。”
　　白燕朝她走来，“魏姑娘来走百病？”
　　“白公子也是来走百病的吗？”
　　魏昭朝左右看看，走百病大多是妇女、老人、体弱多病者，是驱散病邪的一种传统习俗，男子走百病的却极少。
　　“我初到北地，随便看看热闹。”
　　城墙上全是妇女，少数几个男人，白燕也没觉得有什么不对。
　　“那这位白公子就加入我们的行列。”
　　王香兰打趣说。
　　白燕微笑，“强身健体，不分男女。”
　　白燕跟在魏昭身旁，错后一步，沿着台阶下城墙，魏昭下到最后一级台阶，白燕在身后突然喊了一声，“魏姑娘。”
　　魏昭闻听喊声，本能回头，却没留意一只脚踩到冰上，鞋底一滑，身体倾斜，白燕手疾眼快，跨前一步，扶抱住她。
　　突然听见有人招呼；“徐姐姐来了。”
　　魏昭倏忽抬头朝前方看过去，徐玉娇和徐曜跟她们距离不过十几步远。
　　而魏昭正斜倚在白燕怀里。
　　魏昭侧头看向白燕，瞬间反应过来，方才白燕已经看见徐曜，明显是故意喊她。


第19章　
　　徐曜几步上前，来到魏昭身旁，把白燕推到一边，搂抱住魏昭，紧张地问：“怎么了？崴脚了？”
　　俯下身，手伸向她脚腕，魏昭赶紧说：“没事，没崴脚。”
　　周围少女们笑声一片，“魏妹妹，未婚夫心疼了。”
　　徐曜的手却还放在她腰间，魏昭羞涩，推开徐曜。
　　徐玉娇的声音传来，“魏妹妹走得好好的，怎么就摔倒了？”
　　魏昭轻笑一声，“我故意的，这个回答徐姐姐可满意？”
　　慕容蕙从徐玉娇身后闪出来，“玉娇妹妹，魏姑娘一时分神，不小心摔倒也是有的。”
　　话里有话，这个看似温婉善解人意的慕容姑娘，心思绝不单纯，不可小觑。
　　众女怕两人又闹，李敏赶紧拉着徐玉娇，“我们都走完城墙了，徐姐姐来晚了，跟我们去城门摸钉。”
　　王香兰朝白燕做了个鬼脸，“白公子，名花有主了。”
　　白燕看着魏昭笑笑，也跟着众女一起朝城门洞走过去。
　　魏昭走在最后，徐曜陪在她身侧，慕容蕙跟在徐曜身后。
　　魏昭突然踮起脚，凑在徐曜耳边促狭地说；“侯爷说我方才是看见侯爷分了神，还是因为白公子分了神？”
　　徐曜侧过头，居高临下，眸光冷冽，魏昭吐了吐舌，弯起唇角。
　　余光朝慕容蕙瞟了一眼，慕容蕙正紧盯着她二人，脸部笑容僵硬。
　　城门洞有一群姑娘，摸城门上的铜钉，大家笑闹着，北地风俗，摸城门的铜钉，谓此举“宜男”
　　每年正月十五十六这两日，萱阳城的成千上万的妇女成群结队来城门摸铜钉，铜钉光滑锃亮，魏昭站在城门前，犹豫着不肯伸手，摸铜钉婚后宜生男，徐曜就站在身旁，魏昭怎么好意思，偏徐曜不走。
　　徐曜等了一会，不见她动作，侧头看她，唇角慢慢扬起，伸出手，抓过她的小手，强硬地放在城门铜钉上，大手张开，盖在她的细白的小手上，魏昭想缩回来，徐曜抓住不放。
　　那厢王兰香等看见，引起众人一阵哄笑，北地女豪放，不以为意，魏昭被大家取笑，羞涩地小声说；“放开我。”
　　徐曜抓着她的手一起放下，冬季天寒，铜钉冰凉，魏昭的纤指有些许凉意，徐曜攥着柔棉一样的小手，包在自己宽大的掌心里暖。
　　慕容蕙站在徐曜身侧，伸手虔诚地挨个摸城门上的铜钉，凡是能够到的铜钉都摸了一遍，摸完，一回头，看见徐曜握住魏昭的手，为她暖手，铜钉摸多了，自己的手冰凉，她两手搓着。
　　城门口人多，魏昭害臊，想把手从徐曜手里抽出来，无意间看见慕容蕙搓着两手，盯着徐曜和自己紧握着的手，遂打消了抽出手的念头，由着徐曜捏揉。
　　白燕站在众人后面，朝魏昭和徐曜站的地方看，魏昭被四只眼睛这样盯着，最后还是对徐曜说了句，“好了，我手暖了。”
　　就势抽了回来。
　　李敏和王香兰那厢喊魏昭，“魏妹妹，我们要去走桥，你跟侯爷去不去？”
　　什么叫她跟侯爷，看哪家妇女走百病，身后跟个男人。
　　跟徐曜客气几句，“侯爷，我跟她们过桥。”
　　白燕从后面走过来，“我跟你一同去。”
　　这厮不是给自己点眼吗？生怕徐曜不误会两人。
　　“我陪你走。”徐曜温声说。
　　战场上杀人如麻冷血的燕侯性情温良，宽宏大度，真难以置信。
　　白燕不以为意，看见慕容蕙跟在徐曜身后，“慕容姑娘也去度厄。”
　　慕容蕙微笑着说：“白公子不知道，我们北地风俗不走桥不得长寿。”
　　四个人，徐曜和魏昭在前，白燕和慕容蕙在后，倒是没冷落谁，离此不远有一个湖，走完城墙，朝西走顺道过湖上的石桥。
　　刚一上桥头，天空飘落雪花，徐曜的侍卫给徐曜和魏昭撑起伞，徐曜接过侍卫手里的油纸伞，替魏昭遮在头顶。
　　沿着石阶上桥，白燕瞥了慕容蕙一眼，慕容蕙一直盯着前面的徐曜和魏昭，看魏昭的眼神满是嫉妒，白燕一伸脚，踩住她曳地的裙琚，慕容蕙猝然跌倒，尖叫一声朝桥下滚去。
　　徐曜和魏昭听见，站住回头看，慕容蕙已经滚落在桥下，徐曜把手上的伞塞在魏昭手里，疾步下桥，来到慕容蕙身边，“慕容姑娘。”
　　白燕若无其事地走到魏昭身边，自然就接过魏昭手里的油纸伞，撑在魏昭头顶，淡若清风的语气，“走吧！”
　　两人沿着桥朝前走去。
　　魏昭抿唇，“慕容姑娘这下摔得不轻，是你干的？”
　　白燕扬眉，“什么都瞒不过姑娘。”
　　“你不喜欢她？”魏昭问。
　　“我不是燕侯。”
　　桥首，徐曜蹲在慕容蕙身边，急问，“怎么样？摔坏了没有？”
　　慕容蕙跌倒从石阶滚落桥下，形容狼狈，裙子也歪了，徐曜扶着她站起来，慕容蕙满面通红，试着走了两步，腿磕破了，走路有点瘸，徐曜吩咐身旁的侍卫，“送慕容姑娘回侯府。”
　　侯府的马车一直跟在后面，侍卫陪着，慕容蕙蹒跚地朝马车走过去。
　　徐曜回头看魏昭，茫茫夜空飘着棉絮般的雪花，一把油纸伞下一对男女，并肩在湖边漫步，湖畔桅杆高悬大红灯笼，夜色中发着微红的光，年轻男子锦衣华裘，玉树临风，少女雪白狐貂，似月下梨花。
　　魏昭望着茫茫夜色，突然问：“白公子是何许人？意欲何为？”
　　白燕眼尾上挑，看向远处湖岸边朦胧的灯火，“姑娘何出此言？白某就一介书生，”，
　　魏昭不再问。
　　“姑娘真想嫁燕侯吗？”白燕问。
　　“我没有选择权。”
　　推掉婚事，不是办不到，她却有另外一层考虑。
　　湖面结冰，铺了一层细雪，站在湖边，有空旷苍凉之感，白燕清悦的声音透过暗夜传来，“魏姑娘，我听说你们北地有个风俗，正月十五前后，三日放偷，偷至，笑遣之，虽窃至妻女不加罪。”
　　“我徐曜的女人也是你敢偷的？”
　　身后突兀一道声音，凛冽肃杀。
　　靴子踏着积雪的闷声，魏昭回头，今晚没有月光，四周一片银白，雪光衬着高大健硕的身形，岸边的酒楼大红灯笼火光映出男人绝色的面容。
　　徐曜稳步朝她们走来，走到魏昭身边，自然地接过白燕手里的伞。
　　“慕容姑娘没事吧？”魏昭问。
　　一句废话，有事他还能赶过来。
　　“没事。”
　　白燕一副坦然神情，“侯爷没送慕容姑娘回去吗？”
　　徐曜冷冷地看了白燕一眼，对魏昭说：“走够了吗？我送你回去？”
　　他身形高大，魏昭矮他一头，他说话时微微俯身，魏昭抬头，对上一双黑曜石的眸，深不见底，她看不懂，转身往回走。
　　白燕站在湖岸边，望着湖面，红彤彤灯火，冲淡冬的寒冷，身后酒楼隐约传来猜拳行令之声，过桥的妇女阵阵欢笑声，北地百姓安居乐业，徐家功不可没。
　　魏昭跟徐曜走回桥首，遇见王香兰、李敏、徐玉娇等一伙人，梁雯也在中间，不知何时赶上来，徐玉娇左右看看，问：“二哥，蕙姐姐呢？”
　　“摔倒了，送回府了。”
　　徐曜平静地说道。
　　“二哥，你带蕙姐姐出来的，母亲又该怪你没照顾好蕙姐姐。”
　　徐玉娇跟徐曜说话，眼睛瞟着魏昭。
　　几位姑娘一起看向魏昭，魏昭若无其事地走到王香兰和李敏中间，一边一个挎着二人，“我请你们吃八宝丸糍。”
　　“魏姑娘请客算不算我？”
　　众人回头，白燕不知何时跟上来。
　　魏昭朝他展颜一笑，声儿清甜软糯，“她们七个，算白公子，一共九份八宝丸糍。”
　　白燕抱拳，朝魏昭，“如此白某谢魏姑娘。”
　　徐玉娇撇嘴，“丸糍有什么好吃的。”
　　魏昭不跟她计较，大方地对大家说；“今过节，我请客，想吃什么随便点。”
　　几位姑娘起哄，“魏姑娘请客，我们好好大吃一顿。”
　　“我也尝尝北地名菜。”
　　白燕唇角含笑。
　　魏昭说；“白公子初到北地，算给白公子接风，李姐姐要回京城，这顿饭也算是给李姐姐践行。”
　　白燕身份微妙，她想结交他，将来也许有用得着之处。
　　李敏的父亲调任回京，皇帝意把兵部尚书之位相与。
　　“多谢了，魏妹妹。”李敏感激地说。
　　魏昭再没看徐曜一眼。
　　下了桥，灯火阑珊，酒楼林立，酒楼饭庄门首都高挂着一串大红灯笼，一片红光，一群人走进最红火的春水楼。
　　冬季走桥冷了，酒楼里男男女女围坐桌边吃丸糍，热气腾腾，阁里客满了，酒楼伙计让至楼上，抬来一架屏风，八个少女围坐一桌，隔着屏风白燕坐在另一侧。
　　这时，从楼梯走上来几个人，徐曜身后跟着贴身侍卫，上楼来直接坐在白燕对面，“白公子，如果不介意，你我喝一杯。”
　　“侯爷请，白某奉陪。”
　　屏风那厢魏昭对店伙计说：“你们酒楼招牌菜都有什么？”
　　“姑娘，本酒楼招牌菜有鲍鱼燕窝，螃蟹酿橙、清炖金钩翅、鸭条溜海参、糟鹅掌鸭信、紫参野鸡汤……”
　　清一色名贵菜肴。
　　“每样各上两份，二位公子额外点的也都算在我账上。”
　　魏昭爽快地说。
　　伙计犹豫一下，“姑娘，这些菜肴全上，少说要两千两银子。”


第20章　
　　一桌酒席要两千两银子，众女咋舌，就是她们家世好，两千两银子也不是轻易就能拿出宴客，王香兰扯了扯魏昭，“我们也吃不了这些多菜肴，不用每样都上，每个人挑一两样喜欢吃的就行。”
　　魏昭有言在先，这顿酒席，给李敏践行，李敏担心魏昭拿不出去钱，下不了台，忙笑着推她说：“魏妹妹，你把酒楼名菜全点了，折煞姐姐了，就像王妹妹说的，各人爱吃的点两样，妹妹的心意我领了，别糟蹋银子。”
　　店伙计看着魏昭，“我再给姑娘报一下菜，姑娘点那样菜告诉小的一声。”
　　“不用了。”
　　魏昭出言阻止，伸手从衣袖里摸出一张银票，放在桌上，“这些银子不够……”
　　从手上褪下镯子，压在银票上，“我出门没带太多现银，不够这个镯子先押在这里，我回头叫人送银两取回。”
　　众人朝桌上看，又都吃惊地看向魏昭，五千两银票，这还不算稀奇，最主要令众贵女惊讶的是那只手镯，年下酒楼燃了无数灯盏，灯下翡翠玉镯晶莹闪烁，亮得灼人眼，是一种浓绿，绿的流油，放在银票上，油绿像快要滴出来一样。
　　众贵女出身名门世家，什么样的镯子没见过，这只翡翠镯子却是极品，无价之宝。
　　店伙计傻了，好在人机灵，赶紧赔笑说；“姑娘，小的就是好心提醒姑娘一句，这只镯子姑娘收回去，这张银票使不了。”
　　魏昭朝屏风侧了侧头，“给这位白衣公子找一个你们酒楼最好的姑娘，陪好了，这位公子满意，我另外有赏。”
　　店伙计忙应下，“姑娘放心，我们酒楼的姑娘都是最标致的。”
　　这种高档酒楼兼做皮肉生意，名妓清倌，招揽顾客。
　　店伙计扫了一眼屏风后的两位公子，“姑娘，另一位公子是不是也……”
　　魏昭截断他的话，“另一位公子阅女无数，不劳你费心。”
　　话音刚落，屏风另一侧白燕朗声道：“白某谢魏姑娘。”对店伙计说；“本公子要求不高，姑娘略看得过去眼，跟魏姑娘相仿便可。”
　　隔着屏风，魏昭白了他一眼，狗咬吕洞宾不识好人心。
　　店伙计看看魏昭，显出为难之色，“这个，这位公子，本酒楼的姑娘，容貌虽不及这位姑娘，但也都是倾国倾城，公子见了保管满意。”
　　突兀地清朗的笑声响起，“你这酒店里的姑娘连这位姑娘的容貌都不如，还说什么倾国倾城之貌，看来北地不如我江南美人多。”
　　店伙计尴尬地看魏昭，生怕这位财大气粗的姑娘生气，干笑着，一时不知说什么是好。
　　“看不上就算了，替我省银子了。”
　　魏昭恨不得把他生啖之。
　　酒楼里人多热，这一会功夫，店伙计紧张得直冒汗，听魏昭说算了，大大松了一口气，又确定一遍，“姑娘方才说本酒店招牌菜品各两份，其它的看着上，姑娘还有没有什么别的要点的？”
　　“丸糍九碗。”
　　“好了，姑娘，稍候。”
　　店伙计一溜小跑告诉后厨准备，这可是今晚第一大户。
　　方才这一幕，桌上八个姑娘里，最吃惊要属魏蓁，要说魏蓁还是魏家大房嫡女，大太太掌家，魏蓁的体己钱也没有两千两，魏昭今晚一次开销顶两个魏家女的嫁妆钱。
　　梁雯震惊到，魏梁两家两姨亲，常来常往，魏家的底细，梁雯听母亲说过，魏家家道中落，魏昭是魏家弃女，行事大方，出手阔绰，梁雯看魏昭的眼神里少了不易察觉的轻蔑。
　　桌上各人的表情魏昭尽收眼底，她无意炫富，可你若没有几分真本事，不叫人发自内心地敬服，她们这些名门世家的贵女，岂能真心把你当做朋友。
　　菜肴摆上，魏昭问伙计本店酒水，店伙计说；“本店有自酿的酒，冬季来店里的客人都要饮一杯驱寒。”
　　“上两坛酒。”魏昭替白燕和徐曜要了一坛酒，白燕看似文弱书生，不像能喝的，反正喝多了自有徐曜管。
　　酒菜很快上来，八个姑娘这厢热闹，屏风另一侧，白燕和徐曜各自喝酒，几乎很少说话。
　　魏昭跟李敏说话，李敏私下里对魏昭说；“今儿让妹妹破费了，我跟家人开春天暖后动身去京城，我还能看见妹妹出阁。”
　　“姐姐去了京城，以后常联系，姐姐出嫁一定稍信给我。”魏昭说。
　　李家早晚回京城，李敏的婚事一直拖着，李家没打算在萱阳给她找婆家。
　　王香兰在一旁说；“看你们俩，也不是见不着了，说不定我跟魏家妹妹以后也去京城。”
　　王香兰倒是真有可能回京城，祖父在朝为官，王香兰早晚随着祖母进京。
　　魏昭听了，一时走神，自己跟徐曜，那一日说不定也进京也未可知。
　　徐玉娇坐在魏昭对面，跟一个姓赵，将门出身贵女说话，梁雯喝了几盅酒，酒楼自酿的酒，原料粟米，刚喝着不觉什么，这种酒有后劲，梁雯酒量浅，有点上头，话就多了。
　　她脑子里一直转着魏昭为何有钱，笑呵呵对魏昭说；“表妹，你刚回萱城那日，听我哥说在青山寺避雨遇到你了，你给青山寺捐了五百两银子，我当时还不信，表妹原来是个有钱的。”
　　其实，梁雯没有完全喝多，她大哥梁荣说魏家四姑娘穿戴寒酸，倒舍得把俭省出来的银子捐给庙里。
　　徐玉娇正好听见，瞬间想起在青山寺，梁荣对她冷淡，从青山寺回来后，梁荣就躲着她，梁荣当时看着魏昭的背影出神，她醋意大发。
　　突然朝魏昭道：“魏妹妹，你我上次比酒，是梁府的果子酒，不算酒，今日我跟魏妹妹比坛子里的酒如何？”
　　魏昭微叹，这个徐玉娇讨厌，但有一点，不喜欢自己不藏着掖着，不背后使绊子，当面撕，对徐玉娇她倒也不用认真提防。
　　“徐姐姐上回喝多了，我看今儿就别跟我四妹比了。”
　　魏蓁跟魏昭是堂姐妹，在外面当然是向着自家人，魏蓁是个不会说话的，上次徐玉娇喝多了，输给魏昭，引以为耻，想找回面子，偏魏蓁揭短。
　　徐玉娇蹭地站起来，抱过旁边长条案几上的酒坛子，放在饭桌上，“魏妹妹，今天你再跟我比一次，我如果输了，从今后绝不为难纠缠与你，我徐玉娇说到做到。”
　　“好，一言为定。”
　　魏昭痛快地答应，她不想徐玉娇粘上她，两人长期纠缠下去，以后嫁入侯府，有徐玉娇这个小姑子也是头痛，最主要的还是为了梁荣那个浪荡公子，太恶心人了。
　　方才那个伙计正好端着一盆菜上来，听见，说；“姑娘们，本店酒管够，不怕喝，不过小的提一句，我家酒楼酿的酒，后劲足，能喝下三大碗，还能正常走出去的极少。”
　　一般有酒量的汉子喝下三大碗，走路都晃晃悠悠的，这个伙计也是好心，怕姑娘们喝多了，难堪。
　　“好，给我拿三个空海碗。”魏昭说。
　　伙计的小眼睛在两位姑娘的脸上梭巡，答应，“好，小的这就去拿。”
　　这伙计以为两位姑娘喝三大碗酒，多是多了点，也不大碍事。
　　魏昭看徐玉娇还站着说；“徐姐姐，坐下吃菜，不就比个酒，算不得什么大事，妹妹奉陪，只要姐姐高兴。”
　　她伸箸夹一口青菜，放进嘴里，招呼，“众位姐姐妹妹别停箸。”
　　大