鸾铃错-第75部分

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　　……
　　门外响起虚浮、细碎的脚步声，蒋太后抬起头，看见门口立定的身着宫衣的齐韵。月白滚边交领绯红袄裙，窄袖，折枝小葵花样，翠色珠络缝金带百褶裙，弓样鞋，头顶狄髻，结珠鬓梳，耳饰垂珠。全然无有往日比丘尼的痕迹。
　　蒋太后只微微瞥了一眼端立门外的齐韵，便又闭上眼睛，掰着手中的念珠端坐春榻上，口中念念有词。
　　齐韵低头默默走进殿内，长跪于地，“下官齐韵，拜见太后娘娘，娘娘千岁……”
　　上首是蒋太后疲惫无波的回应，“齐尚宫请起，不知尚宫大人深夜求见哀家，可有要事？哀家还得念经呢……”
　　齐韵端立于侧，只低头听着蒋太后随意的敷衍，须臾她抬起了头，目光盈盈，“太后娘娘，韵入宫多时，却一直未来坤宁宫拜见太后，是韵之过错，今日，韵便是来请罪的。”言罢，齐韵移步向前，一跪三叩首，恭恭敬敬行了个九叩大礼。
　　蒋太后终于舍得睁开那双红肿的老眼，再次看向跪地的齐韵。
　　“尚宫大人不必多礼，起来罢，赐座……”
　　齐韵敛着腰，小心翼翼地坐下，她抬头望着上首的太后，满眼的关怀与痛惜，“太后娘娘为何如此作践自己的身体……”
　　她主动迎上太后投射过来的狐疑眸光，继续开口，面色忧虑，“韵听得祈宝说，太后娘娘您一直都未有好好睡觉，胃口亦奇差……太后……”
　　对上齐韵如此真诚的目光，蒋太后终是颜色稍霁，“尚宫大人费心了，哀家只是上了年纪，又遇上铨儿的事担忧，故而最近精神不大好……旁的倒是无碍。”
　　闻言，齐韵颔首，终于缓和了脸色，叹了一口气，“确实，太后得操心的可是这么一大家子人，能不劳心费力嘛……下官小门小户，家中人亦不多，家母掌管那不多的人便已心力交瘁，若是猛然遇上额外的事故，那顿焦虑啊——食不知味，夜难入眠。可有谁知，这心病更甚体病，心中郁结对身体的伤害尤为沉重。”
　　齐韵摆摆头，喟叹道，“父母皆艰辛，尤以母为笃。可不正是这个理嘛！太后娘娘与下官母亲年岁差不离，女人至此年龄更是须得保养适宜，越是变故时便越得放宽心态，俗话说得好，没有过不去的坎儿，您儿孙满堂，可不正好享福时……”
　　说话间，齐韵转身唤来自己身后陪侍而来的宫女，取出一方锦盒，揭开来，内里一根根胖嘟嘟，肥滚滚的虫草。
　　“太后娘娘，冬虫夏草，性平和、温而不燥、补而不滞，补肺益肾，最是适合太后这般岁数用，此物冬为虫，夏则为草，长于外方高寒之地，甚为难得。韵此番进献太后，唯愿太后凤体康健，万福金安……”
　　齐韵一番话说得蒋太后心中如捂了一个大暖炉，蒋太后最大的孙子已及加冠，齐韵的母亲谢氏才多大……她将蒋太后与自己的母亲作比，不仅显得亲切又敬重，更是让年过知命的老太后重又青春了一把。俗话说得好，伸手不打笑脸人，齐韵又是关心又是心疼的嘘寒问暖一番，倒是让蒋太后的心熨贴了不少。
　　刚传出朱铨失踪时，齐韵并未第一时间来寻太后，后来又闹出陈召，李鸣金銮殿促太子登基事件，齐韵亦未出现。反倒是今日，太子登基似乎已然板上钉钉，万事就要尘埃落定时，她来了坤宁宫。直到此时依然只字未提朱铨，全然一副关怀敬重太后娘娘的模样，这让见惯尔虞我诈，勾结利用的蒋太后竟感受到了难得一见的诚挚心意。
　　“倒是个妥帖的孩子，许是见我朱家近日来坎坷叠出，此番便来问候。”蒋太后如是想着，愈发觉得齐韵果然是个懂事又体贴的好孩子，怨不得铨儿以前那么疼她，连自己召见都害怕齐韵受委屈。
　　蒋太后压根未有意识到，自己对齐韵第一次拒绝自己召见引发自己反感的情绪已悄然被抹平，她只觉眼前这张娇颜是自己儿子曾经爱的，这女子亦是发自肺腑地关爱着朱铨与自己，愈发对着齐韵升起了惺惺相惜之意。
　　“齐尚宫有心了……这些日子也辛苦你了。哀家挨了这几日变故，心神确实差了不少，如今就连出这坤宁宫也觉得乏累了……”
　　“可不是嘛！下官听说太后不吃又不睡的，可不担忧得紧嘛！如今……陛下他……他不在，您这要是病倒了，那该如何是好！”齐韵泛红了眼眶，只拿眼嗔怨地望着蒋太后。
　　蒋太后喉间猛然一酸，竟然快要落下泪来。
　　“……好孩子……过来……让哀家好好看看你……”上首的蒋太后颤颤巍巍冲着齐韵伸出了手。
　　齐韵起身，大大方方地接过太后递过来的手，紧紧挨着蒋太后坐下。望着太后昏蒙的泪眼，齐韵也通红了鼻头，二人相顾无言。
　　齐韵扭着罗帕，踯躅片刻，须臾好似下定了决心，开口道，“太后娘娘最近事多，韵本不该再拿自己污糟事来烦扰太后，可是……可是……家母催促得紧……韵只能来烦扰太后娘娘了……”
　　“好孩子，不用愧疚，直说便是。”蒋太后满脸恋爱，犹如看着自己的孙女。
　　“太后娘娘……韵已过二十一……母亲说我已是老姑娘了……如今……如今……”齐韵的声音越来越小，直至低不可闻。
　　蒋太后默然，心中酸涩愈甚，是啊！齐韵是朱铨的私人秘书，如今朱铨失踪，就算最终再回来也没了他的皇位了，再留着齐韵好像的确也没有意义了……
　　只是——为何这心中却如此窒闷难耐呢！
　　蒋太后极力压下心中苦涩，好容易找到了自己的声音，“好孩子……陛下，陛下他……若是回来，不见了你……他会伤心的……”
　　话说出口，蒋太后亦尴尬无比，自己私心重，只考虑了万一朱铨回来，有个他心仪的姑娘安慰他，全然不考虑齐韵的一辈子。可让她就这样将朱铨身边的一切主动统统放走，她心里亦是相当不愿意的，好似只要朱铨身边的人和物都还在，朱铨便一定还会回来一样。
　　齐韵的脸藏在绰绰烛火外，幽幽暗暗犹如雾中诡异的曼陀罗，她的眼中有光芒散发，又瞬间掩去，“太后娘娘，韵自小唤陛下为四哥，韵心里亦将陛下当作自己的兄长般爱护、景仰。韵希望四哥能一辈子平安顺遂。可如今……似乎大家都已然放弃他了，韵就是想要坚持，亦力不从心……”
　　“孩子……哀家可还没放弃啊！”蒋太后情难自禁，她紧紧握住齐韵的手，苍老疲惫的脸颊有泪滑过。
　　“铨儿是哀家的骨肉，怎能说放弃就放弃，他只是暂时没了消息，又不是崩了！他们都说铨儿失踪便是凶多吉少，那是因为铨儿从来没有这么消失不见过，他仿佛一直都那么强大，那么无所不能……可又有谁理解，铨儿也是有血有肉的人，他也受过苦，遭过难！他不过是一时没能赶回来而已，齐尚宫为何便如此没了信心？！”
　　蒋太后情绪崩溃，只紧紧抓住齐韵的手，满脸是泪的诉说，额角白发凌乱，脸颊沟壑纵横——此时的蒋太后只是一个普通的母亲，在为自己的儿子极力挽救着最后一丝回忆。
　　黑暗中看不清齐韵的脸，蒋太后听见齐韵的声音轻轻飘来，“太后娘娘，韵儿以为太后娘娘重视陈家，爱护太子，胜过爱护四哥。”
　　蒋太后噎住，猛然止住了泪，她看见齐韵的脸慢慢靠近自己，眉目沉静，昏黄的烛火印在她的脸上，给她镀上一层金光，有如神祇。
　　“太后娘娘，您坚信四哥会回来，如若四哥真回了，太子即位，您让身披战甲，满面血光的四哥如何自处？安心去做太上皇，您觉得四哥会答应麽？”
　　齐韵目光似刀，深深看进蒋太后的眼，“四哥浴血杀敌于阵前，可叹他后方老巢却被自己人给端了，待他折返，将是如何惨烈的父子反目，母子成仇——陈家如此急迫地想要太子登基，其心可诛！”
　　齐韵通红了双眼，她直身端坐，重重的呼出一口气，“四哥身旁看似围绕着那么多的人，可在最近这些日子里……韵才真正明白，四哥一直都只有他自己一人……”
　　大殿内静谧无声，灯花炸裂，炸出飞扬的火花，也炸开了蒋太后心中的迷雾。
　　蒋太后怔怔地看着齐韵的眼，沉寂良久，她心内巨浪滔天，齐韵的话让她有如醍醐灌顶，是啊！朱铨失踪是那陈朝晖的一面之词，被捕也只有一张来路不明的纸，敌人并未拿出朱铨要挟己方，为何咱皇室自己便先乱了阵脚？
　　思虑至此，蒋太后一把捉住了齐韵的胳膊，面色凝重，“孩子……哀家想要听听你的意见……”
　　……
　　夜深雾重，齐韵紧了紧身上的大氅，低头走出坤宁宫，身后坤宁宫的宫女们恭谨地送走齐韵一行后，复又转身闭紧了宫门。身侧烛火点点，映照出墨黑的斑斑青石地，齐韵抬起头，她的脸上是惬意的笑——
　　今日的游说颇为成功，蒋太后决意明日一早便唤来鲁国公蒋老太爷，重新商议立新帝事宜。齐韵亦将“诏书”之事转告蒋太后，这让一度彷徨的蒋太后甚为欣慰，既然儿子离京前便已做好安排，咱啥也不必说了——就按诏书分工行事吧！
　　万事俱备，只欠东风，过几日便是首辅李鸣拟定的百官早朝时间，成功抑或失败，端看接下来的早朝议事了！齐韵握紧拳头，默默给自己鼓了鼓气，最大的两个障碍都没了，前路一片光明，禛郎，坚持住……
　　

　　☆、覆手为雨

　　
　　紧靠北直隶的东昌卫所灯火辉煌；　军容整肃，朱铨亲征后不久；　山东十三卫便陆续屯兵于此地了。上官驰照旧巡逻完各军营布防后往自己的卧房疾步前行。
　　身后飞奔而来一名小校，他拦住上官驰，拱手低声禀报；　“将军！京城，虎符至。”
　　上官驰飞奔来到议事厅，推开门，烛影绰绰；　一名身材瘦削的少年正背对自己仔细看着墙上挂的京畿地图。
　　“上官驰参见使臣。”
　　瘦削少年转身；　是一张皎如玉山的脸，光映照人。“他”身着靛青金虎团花团领袍；　外披玉色狐皮大氅，身姿濯濯如春月柳。
　　上官驰一愣，这人是谁；　怎地如此面生？看这身装扮；　不像是李鸣大人府上的人；　或许是新进宫的小公公吧……
　　上官驰这样想着，便又冲着少年行了个拱手礼。
　　少年身形微动，眼前出现一方威武狰狞的金面虎符。
　　“上官将军有礼；　在下司礼监王敬，今着令山东十三卫即刻进京，上官驰右顺门听京畿布防令……有劳上官大人了。”
　　少年的眉目转盼多情，声音清越嘹亮；　婉转妩媚有如女子。上官驰再度抬头看向“他”身上的金虎团花，确定是宫中人无疑后，撩起铠甲下摆，单膝重重跪地，双手高高举起，恭谨地接过虎符。
　　“末将上官驰，得令！”
　　……
　　朝阳下的华盖殿巍峨雄壮，这一日是既定的百官早朝时间，按蒋太后最早与陈家的约定，今日便是宣布由太子朱成钧接替大宝的日子。
　　百官们早早地便候于丹墀之下，陈召神情闲适，经自己的一番周旋，今日过后，自己的外孙终于就要正式掌管朝堂了，陈家也终将登上家族荣耀的最高峰了。陈召乜斜着眼，居高临下望着一个个神情委顿的臣工——
　　唔，待钧儿登基，首先得换掉的便是那个常淮，这老头便如那茅坑里的踏脚石，又臭又硬。或许也可以派他去北边，北边不太平，常老头会打仗，派他出去平叛，至少还能发挥点余热。第二个应该换掉的是齐祖衍，这胖子除了会装瞎子便是装聋子，如此无用之人留在内阁，除了浪费朝廷粮食，实在想不出还能有何用了，也不知朱铨看上他什么……
　　陈召东一榔头西一棒子的想得正乐呵，忽听得鸣鞭声响，鸿胪寺官赞入班，陈召赶忙收回心神，转头随着百官一同入班。
　　殿上龙椅空置，蒋太后与太子朱成钧依旧端坐一侧。陈召细细看向上首的外孙，只觉朱成钧的情绪有些低落，再看看一旁的蒋太后，除了眼圈有点黑，依旧如常的眉目飞扬。
　　陈召压下心中隐隐的不安，是自己想多了，太后懿旨可是已经写好了的……
　　须臾，文武百官皆立定，俱行一拜三叩礼，分班侍立。鸿胪寺官宣念谢恩见辞人员，传赞午门外行礼后，鸿胪寺官宣唱百官奏事开始。
　　陈召抬眼看向一旁的蒋老太爷，以眼神提示他应出场奏请太子登基事宜了，可没想到这蒋老太爷似乎全然忘记了数日前便商量好的事，只垂着眼数着地板上的灰尘。
　　陈召有些着急，想自己亲自出列提醒太后，还不及抬脚，上首的蒋太后自己发声了。
　　“众爱卿奏事以前，哀家有一事要先说明，前一次百官朝会上，有爱卿提及让太子登基。此事日后莫要再提，太子依旧监国，一应权力不变，新增设辅政大臣四位，李鸣、齐祖衍、张圣西与秦羽四位内阁大学士应全力以赴辅助太子殿下行监国之职，众爱卿随太子殿下一道，耐心等候陛下回宫吧！”
　　话音未落，堂上众人皆惊愕不已，私语声顿起。陈召难以置信，他想不明白分明早已说好的事为何还有变故，他抬腿一步就要质疑缘由，却被蒋太后一个抬手止住了动作。
　　“众爱卿听好了，皇帝陛下临出征前曾留下诏书一份，如今便当堂宣与众爱卿……尚宫大人……”蒋太后微微侧身，望向身后。
　　身着女官礼服的齐韵垂首上前，手中捧着一卷明黄的卷轴，恭恭敬敬地递交立在太后身侧的司礼太监。
　　齐韵垂手立在蒋太后身后，耳畔响起司礼太监那尖细高亢的宣读声，入耳是她斟酌再三后写下的文句，齐韵的心内咚咚敲鼓。她抬眼看向堂下众人的脸，除了小部分人挂上了扬眉吐气的适意，入眼大多是震惊、愕然与不可思议。她心内冷笑，陈家手脚也够长，便是如此惧怕丢失这皇位么？
　　堂下惊愕不已的也有齐祖衍，他惊愕于朱铨竟然如此器重自己，居然给自己派了如此重要的差使。他忐忑不安，抬眼看向龙椅后隐没在阴影中的女儿，难道齐家又只能把这姑娘一人送回金陵了？唔，也不，这次振儿倒是可以先走……
　　就在齐祖衍又开始神游太虚时，一阵震耳的怒吼将他重又拉回了现实。
　　“……望太子殿下与太后千岁明察，陛下既有安排，为何不在离开时当面嘱托于众臣工，如今事态紧急时，突然冒出这么一个诏书，那前一阵的争论与合议又算什么？”果不其然，陈召怒了，大家惶恐时不见诏书，如今就要尘埃落定了，一纸莫名其妙出现的诏书猛然出场，将大家纠结如此之久后好容易定下的决议给一口否定了。
　　蒋太后扶额，这陈召的吃相也太难看了些，虽说不是他陈召自己要做皇帝，但如此公然的抗旨意图确实让人失望至极。
　　蒋太后心中有怒，自己的儿子还没确定死没死，便已经有人当他死了，虽然对方力挺的是她孙子，她依然无法接受。只是她不好当面与陈召拉下脸皮，只好调转头，再度看看身后的齐韵。
　　“齐尚宫，你负责打点皇帝诏书，你来讲讲当时的情况。”
　　齐韵颔首，抬步向前，冲身侧的太后行了个揖礼，便转身正对堂下诸人，朗声道。
　　“焱国公可是在质疑诏书真伪？如若下官说陛下于出征前一晚亲笔写下这诏书留存于上书房，托臣于紧要时呈交太后娘娘处置，国公爷定要让下官再度提供明证以佐证下官所言无虚，毕竟口说无凭，无有物证，怎能做实？可下官想说此诏书上之丹青宝玺亦不能消除国公爷之疑虑，下官实在不知还能有何物能取得诸位之信赖了。”
　　齐韵昂首，头顶金冠熠熠生辉，她横眉冷目，咄咄逼人，“想要抗旨不尊，奈何寻找如此托辞？陛下不屑当面安排诸事，自是不信他亲封之爵爷会如此薄情寡义，才过去多少时日，便心生异心。主上缺位，身为人臣，难道不应尽心尽力，殚精竭虑为主上分忧么？可叹陛下纯直，一心只信任自己的臣工，却不知他才缺位多久，亲笔诏便已沦为废纸一页。如此不忠不义，奸猾刁钻之小人有何面目再寻我要什么明证证陛下天威？真龙天子何需下官来证！”
　　言罢，齐韵缓步来到司礼太监身侧，低语请示后，恭敬地再度接过诏书，置于身前。她眉目庄肃，神情凛然，她将诏书面向众臣，赫然展开——
　　御笔苍劲，宝玺夺目。
　　“陛下亲笔诏在此，国公爷如要追究真伪，请赐下官一剑，臣愿以热血证陛下天威！”
　　殿内静谧，齐韵的声音清越嘹亮，振聋发聩，一番语毕，堂下私语声更甚，众人之色亦从之前的惊异转变为了激昂。
　　“尚宫大人说得对，陛下乃真龙天子，岂容尔等如此轻薄？”
　　“仗着皇帝陛下不在京，国公爷想要抗旨，如此明目张胆，枉费陛下以往对你的浩荡隆恩……”
　　不忠君的沉重帽子扣下来，饶是陈召德高望重也有些受不住了，只见他浓眉倒竖，胡子一翘，眼看就要发作，身后却又有一人站了出来——
　　“太后娘娘！既然陛下早已做好安排，并且，此安排亦甚合理，太子殿下监国完全不会影响咱们抗击叛军，这天下也不会因为叛军的一纸谣言便易了主，咱们这些做臣子的便按照陛下之安排行事便是！”
　　说话的是兵部尚书常淮，原本心灰意冷的他还想自请前往北边抗击叛军去，今日正消沉的立在堂下，没想到居然还有惊喜！一纸皇帝诏书横空出世，并且这掌管上书房的尚宫大人竟然是个狠角色，一张口便将焱国公给怼得死死的。眼看己方就要翻盘，常淮自是迫不及待地挺身而出，再给加点砝码。
　　“皇帝陛下深谋远虑，运筹帷幄于千里之外，披挂亲征亦不忘安顿朝堂，老臣铭感五内。陛下为江山如此殚精竭虑，我等人臣怎敢偷奸耍滑，陛下临行既有所托，老臣自当披肝沥胆，全力以赴，方能不负陛下重托！”
　　这是齐祖衍大义凛然、意气风发站立堂前，冲着上首的“御笔圣旨”、太子与蒋太后表忠心。齐尚宫举着圣旨那一番话说得他头顶汗水直冒，谁不知那陈家当家的正气急攻心，如若他真的冒出一句，“今日便用汝血验证一番吧！”招来禁宫侍卫，一剑穿心——
　　画面太惨简直不能想。于是，看见终于有人附和齐韵的话了，素来梭边边的齐祖衍前所未有的，急不可耐地冲将出列，一副英姿勃发的模样活像热血沸腾的青年英雄。
　　“臣，齐祖衍，遵旨……”胖乎乎的齐祖衍顶着满脑袋的汗率先干净利落地掀起朝服，双膝跪地，冲着“圣旨”深深拜下。赶紧的翻过这一页吧，不再纠缠那证明不证明的事便万事大吉了……
　　如此一来朝堂上画风骤变，见齐祖衍都接旨了，余下三位被点到名的内阁大学生亦先后跪地接旨。李鸣虽疑窦丛生却也不敢再当场发问，“不忠君”的帽子都能死死扣上焱国公的头，自己只是个干活的，可不能触了那霉头。
　　金灿灿的“圣旨”自带冲天的气势，逼得堂下一干臣工纷纷软了腿，冲着“圣旨”山呼，“陛下万岁万岁万万岁……”
　　齐韵的双手高举着圣旨，狂甩的心逐渐落地，终是压住了……
　　她转过头，冲呆立大殿另一侧角落的王传喜使个眼色。王传喜心领神会，夹着拂尘，缩着脖子便出了殿门——堂上既无事，便让金吾卫后撤一些，有锦衣卫看着也足够了……
　　

　　☆、孤军

　　
　　朱铨一进戈壁滩便发现了身后的追兵；　他不动声色闷头继续往前冲。宁王的中路大军有古怪，大同卫就在前方不去攻；　傻兮兮只等在在荒芜之地明显有内情！
　　没入内多久，朱铨果然发现了兵卒的尸骸，上前仔细查看；　却是漠北兵卒的服饰。朱铨勾唇，淡淡下令，“继续向北。”
　　因后有追兵，朱铨率众奋力前冲；　来至一片沙漠边缘；　朱铨率众止住了脚，此处为漠南漠北分割处的戈壁沙漠；　不知觉间早已超过了自己与陈朝晖约定的五日期限。朱铨却并不打算回去，他越来越有兴致了，他愈发肯定被梁禛追击的这一路诡秘大军正是自己的二哥。
　　“我定要找到你不可！”朱铨在心里如是对自己说。
　　“陛下；　咱们该往何处去？”身后的李大龙语气焦灼。
　　“东向行。”
　　朱铨浓眉紧锁；　高举长鞭；　利落拍马进入沙漠，向东而去，身后众军士们亦策马扬鞭；　浩浩荡荡尾随而往。
　　东边是喜峰口战线的后方，对宁王爷来说，便是他唯一可去的生路了……
　　……
　　炙烫的黄沙中，一条斑斓的大沙蛇甩着S型向沙漠深处游走；　伴随嘶啦一阵风，一把云头钢刀自天外飞来，堪堪斩掉它那颗土黄色的头，灵巧又柔韧的蛇身保持着那优雅的S，落入沙堆，生气全无。
　　穿一双快要磨穿的皂靴的大脚走来，粗粝的大手捻起这条软塌塌的蛇身，只手一挥，扔到了另一名满身尘土，早已面目难辨的大汉手上。
　　“陆离，拿去切了，煮在今晚的粥里。”说话的是一名黝黑又泥泞的男人，却是梁禛的声音。
　　“是，将军。”
　　“粮草还够多少日？”不等陆离转身，黑黝黝的梁禛开了口。