掌珠-第116部分

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　　　　连二爷忧心忡忡的，但的确是这么个理，他也就只好候在这等大夫来望诊。
　　　　好在今日雪停了，道路也疏通过，大夫来得很快，一番望闻问切后，大夫笑着宽慰连二爷说，不要紧，是风寒，回头服了药等烧退了就没什么事了。
　　　　可话虽如此，若生的风寒却缱绻多日，总是不见好全的时候。

　　第331章　病中

　　　　虽然高热不再，但是每回她服了药，觉得身上稍感松快些，转眼就又开始头疼流涕，咳嗽不止。她躺在床上，身上盖着厚实的棉被，时梦时醒，迷迷糊糊地想，早知如此就不该去看苏彧……
　　　　她鼻子堵塞，呼吸不畅，浑身酸痛，一咳起来就几乎要背过了气去。
　　　　都说良药苦口，但她口舌发麻，味觉迟钝，嘴里什么味道也尝不出来，这药也不觉得有什么苦的了。
　　　　于是囫囵喝了一碗又一碗，总也不见好。
　　　　她爹不放心，嚷着要换大夫，果真换了后，药方开得却是差不离。
　　　　吃了两剂，还是没有明显好转，连二爷急了。
　　　　这眼下已是第三个大夫，若依然治不好，他就要去找云甄夫人请太医来了。大夫反复解释，这药有些人见效快，有些人见效慢，是因人而异不可一概而论的。风寒不是大病，吃药，静养，没有高热不退，好好歇上几日，慢慢地就好了。
　　　　可连二爷不愿意相信。
　　　　他整日里心神不宁、唉声叹气，眼看着倒比若生更像是生了病。
　　　　想到父亲，若生忍不住长长地叹了一口气。她艰难地呼吸着，将脑袋钻出了被窝。方才蒙头睡了好一会，她不冷，反有些觉得热了。
　　　　这大约是好转的迹象。
　　　　她甚感欣慰，可身上出了汗，黏腻腻的，只是说不出的难受。
　　　　屋内窗门紧闭，屋外朔风凛冽，像是两个泾渭分明的世界。
　　　　脑后的枕头松软带香，她沉沉地陷了进去。
　　　　耳畔风声萦绕，她犹豫片刻还是张了张嘴，想要出声唤绿蕉进来替自己擦一擦汗，但嗓子里火烧火燎一般的疼，愣是没能说出话来。
　　　　要不是她知道自个儿是感染了风寒，还当是刚刚咽了一嘴碎石子。
　　　　得亏她是惯会忍痛的，好好忍上一忍，还是将话喊了出来。
　　　　绿蕉又一直在外头竖耳候着，听见声音后立马便走了进来：“姑娘醒了？身上可好受了些？”
　　　　“好多了。”若生摸了摸自己汗津津的额头，声音微哑地道，“只是出了一身的汗，你去打盆水来替我擦一擦吧。”
　　　　绿蕉闻言急忙退了下去。
　　　　不出半刻钟，她又匆匆地端了一盆水回来。
　　　　等到擦过身子，又换了干净舒适的衣裳，若生长出了口气。
　　　　暖室里，她像是重新活了过来。
　　　　绿蕉小心翼翼扶她坐起来，朝她身后塞了一只石青金钱蟒引枕，一面轻声询问着：“给您沏一盏蜜水？”
　　　　木犀苑上上下下都知道她嗓子疼。
　　　　蜂蜜、热水，十二个时辰的备着，谁也不敢松懈。
　　　　若生倒也是真的有些渴了，便点点头让她去倒来。吃过一盏后，嗓子果然是舒服得多，她的声音也变得清润了些：“什么时辰了？”
　　　　绿蕉答：“已过了申正三刻。”
　　　　若生有些恍神：“那便是快到酉时了。”
　　　　明明她睡下的时候才刚过午正，怎么一转眼天都要黑了。
　　　　而且她一个下午翻来覆去，迷迷糊糊的，也并没有真的睡实过。
　　　　打了个哈欠，若生支使绿蕉去给自己寻了本书——是本游记，写的游山玩水不干正事，正适宜解闷。
　　　　她胡乱翻了两页后忽然想起元宝来，便顺嘴问绿蕉道：“元宝上哪去了？”
　　　　绿蕉笑着道：“那小东西眼里只有铜钱，还不是到处跟着铜钱跑么。”
　　　　若生一病，铜钱就被人带出了屋子。
　　　　正巧当时连二爷瞧见了，他便提了鸟笼子带回上房去了。
　　　　元宝屁颠颠地跟在后边，也一路跟了去。
　　　　绿蕉道：“太太见它有趣，好吃好玩的供着，只怕它也是不愿意回来了。”
　　　　若生又打了个小小的哈欠，也笑起来道：“它也是真不挑剔，上哪儿都呆得住。”
　　　　她低头去看书。
　　　　因关着门窗，屋子里显得有些昏暗，这书上的蝇头小字便朦朦胧胧的叫人看不清楚。
　　　　若生勉强看了两行，还是只得叫绿蕉先点了灯再说。
　　　　绿蕉应声而去，不多时屋子里便亮堂了起来。可仔细看，有多明亮，似乎又没有，绿蕉便手里握了把秀秀气气的银剪子修起了灯芯，剪一刀，剔两下，火光顿时变得透亮透亮。
　　　　若生心满意足地重新低下了头去。
　　　　可才看一页，她便听见了吴妈妈的声音。
　　　　吴妈妈并没有进门来，只在外边唤了两声绿蕉。
　　　　绿蕉就来看若生。
　　　　若生正在书海里畅游，闻声漫不经心地道：“去瞧瞧吧。”
　　　　绿蕉便轻手轻脚地退了下去。
　　　　可很快，锦帘一扬，她又回来了。
　　　　她出去时脚步轻轻，回来时却一声声又促又重。
　　　　若生从书上收回了视线，侧目朝她望去：“出了什么事？”
　　　　“是雀奴姑娘身边的小桃子来了。”绿蕉神色有些不对。
　　　　若生蹙起了眉头。
　　　　小桃子原是她院子里的小丫鬟，今年才不过十一岁，因生得圆脸圆眼睛，看起来还是粉团儿一个，十分的讨人喜欢。若生便做主将她拨到了雀奴房里伺候，如今也是破格提拔成了二等丫鬟的。
　　　　若生嗓子眼里发痒，一边咳嗽一边拿帕子掩了口鼻问：“是雀奴让她过来的？”
　　　　绿蕉摇了摇头：“她只说想见您。”
　　　　这并没有道理，小桃子虽然还领着木犀苑的月钱，可人已不在木犀苑里伺候，纵然有什么事情也该先寻雀奴。若是雀奴拿不了主意的，那再由雀奴来见若生说。
　　　　小桃子自个儿跑过来说要见若生，乃是大为僭越的举动。
　　　　更不必说若生身子不适，本不是见人的时候。
　　　　绿蕉想了想道：“不然还是奴婢再去问一问她究竟是怎么一回事，问清楚了再来禀您如何？”
　　　　若生眉头皱得更紧，没有迟疑地否决了她的提议：“罢了，既来了便将人叫进来说话吧。”
　　　　……
　　　　片刻过后，小桃子跟在绿蕉身后走了进来。
　　　　穿着天青色冬袄的小桃子脚步颤巍巍的，脸色比病中的若生还难看。
　　　　她见着若生，先叫一声“姑娘”，随即便跪了下去。
　　　　若生让她起来说话，她也不动，只跪在那咬着唇瓣一副泫然欲泣的模样。

　　第332章　晚归

　　　　若生怔了一下，敛目凝神，将手中的书放下后正色看着她道：“说。”
　　　　简短一字毫无起伏，但因着她病中嗓音沙哑，竟也带出两分冷厉味道。
　　　　小桃子跪在床前不由自主地打了个哆嗦，也顾不得斟酌不斟酌，倒豆子似地将话倒了出来：“雀奴姑娘午后出的门，可直到现在也还没有回来……”
　　　　若生脸色一变：“将事情的来龙去脉都给我说清楚了，她何时出的门，出门去做什么，又带了哪些人？”
　　　　小桃子显然早已将话在自己心里过了好几回，一听她问起便立刻道：“今儿个清早，雀奴姑娘说起小公子的生辰就要到了，可她不知该送些什么，便想说去街上逛一逛，看看有没有什么有趣的小物件。是以未时不到，雀奴姑娘就带着流萤姐姐出了门。”
　　　　“秋娘呢？可一并跟着去了？”若生追问。
　　　　小桃子赶忙点头如捣蒜：“去了去了，秋娘姐姐也一道去了。”
　　　　扈秋娘会武，虽不算什么高手，但生得身形高大，手脚力气都大，寻常一两个男子根本打不过她。
　　　　她又是女子，能贴身跟随，比带护卫出门便宜百倍。
　　　　往日若生出门是必要带上她的，后来多了个雀奴，若生便发话让扈秋娘跟了雀奴一段时日。所以现下若生不出门的时候，扈秋娘多半是在雀奴那边呆着的。
　　　　若生神色放松了些：“雀奴出门的时候说了何时回来？”
　　　　小桃子道：“姑娘没说，流萤姐姐倒是提起过，说是去得不远，只拣几个相熟的铺子转悠，再迟申正时分总是差不多要到家的。”
　　　　她的声音慢慢的低了下去。
　　　　这会已经接近酉时，比流萤说的时间已晚了半个时辰。
　　　　小桃子内心忐忑极了，低着头胡乱地想着：是不是雀奴姑娘终于跑了……是不是扈秋娘和流萤俩人丢了人不敢回来复命了……
　　　　她愈想愈觉得慌张无措，低垂着眼睛不敢看若生。
　　　　一旁的绿蕉道：“也就误了半个时辰而已，会不会是有什么事情给耽搁了？”
　　　　小桃子一听，提着的那颗心没往下掉，反而吊得更高了。
　　　　如果雀奴几个真是因为有事耽搁才没有回来，那她冒冒失失地跑来木犀苑报信，是不是就显得太过了？
　　　　小桃子苦恼至极，圆圆一张脸上全是愁闷，悄悄地鼓起勇气看了若生一眼。
　　　　她家三姑娘靠在引枕上，秀眉紧蹙着，并没有因为绿蕉的话而舒展开来。
　　　　小桃子猜不透她的心思，于是更加的忧虑了。
　　　　这时候，床上的若生忽然眼神一凛，问她道：“小桃子，你没有记错？流萤出门之前的确说了申正左右便能回来？”
　　　　小桃子连连点头：“奴婢听得真真的，不会有错，流萤姐姐千真万确说了是申正！”
　　　　若生心里一沉。
　　　　虽然眼下距离申正不过半个时辰，雀奴几人尚算不上迟迟不归，但流萤那丫头一直记挂着雀奴的知遇之恩，念着她将自己从一堆丫鬟里挑出来带到身边当大丫头的事，向来很听雀奴的话。
　　　　若雀奴不曾提过，她也不会说申正时分便能归家。
　　　　若生面向了绿蕉，沉声吩咐道：“差个人去一趟三婶那，问一问她先前给雀奴安排的车马是什么模样的，有没有另外安置跟车的婆子，车夫又是谁，全都仔仔细细给我打听一遍。”
　　　　冬日白昼短暂，门外的天色已然昏暗了下来。
　　　　绿蕉走后，若生便将小桃子也打发了下去。
　　　　她心里五脊六兽的，书自然是再也看不进去，就索性闭上了眼睛开始养神。
　　　　屋子里安静得几乎能听见灯花噼啪的声响。
　　　　她暗暗思忖着，雀奴在京城并没有什么认得的人——她出门，归家，不过是两点一线，理应没有什么能耽搁她的。而且雀奴也不是什么任性胡为的人，若是有事耽搁，她一定会先派流萤回来报信，不会一声不吭就在外头逗留下去。
　　　　可直到绿蕉派去连三太太那的人回来禀话，雀奴几人仍没有回来。
　　　　三太太管氏记得很清楚，是流萤奉了雀奴的话亲自来领的对牌。
　　　　她给安排的马车，是平素若生用的。
　　　　赶车的车夫，也是若生见惯的那一位。
　　　　一切都很平常。
　　　　雀奴带着人乘坐马车规规矩矩出的门，是给若陵去买生辰贺礼的。
　　　　三太太还说，她听了雀奴出门的缘由，还特地指了几家店铺给她。
　　　　如今若生使人去问，她便将自己说过的几家铺子都一一写下让人带了回来给若生。
　　　　若生展开纸条飞速扫了一眼，都是些她去过的店铺，并没有什么古怪的。她移目看向了绿蕉，问道：“门房上可差人去问过了？”
　　　　绿蕉点头：“方才一道派人去问过了，雀奴姑娘自出门便没有回来过。”
　　　　“天色可是黑透了？”若生又问。
　　　　绿蕉道是，隆冬时节天黑得早，这会儿时辰虽不算太晚，天色却早已漆黑如墨。
　　　　连府各处都点了灯，木犀苑里更是通明如昼。
　　　　若生忽然掀开被子从床上翻身下了地，鞋子也顾不得穿，口中已先一连串地吩咐起来：“先派人出去沿着路找，几家铺子的掌柜伙计也都去问个话。”又道，“绿蕉去取件厚衣裳来，跟我去点苍堂。”
　　　　吩咐完，不等众人言语，她眉眼一沉道：“动作轻些，勿要惊扰长辈们。”
　　　　事情究竟是怎么一回事暂还不知，贸然惊动父亲等人，总不是什么好事。
　　　　她在床边站定，等着绿蕉去取衣裳来。
　　　　绿蕉担心她的身体，却又不敢违拗她的命令，几番挣扎还是去取了身狐裘来替她穿上。
　　　　穿妥了，绿蕉又要去取梳子来为她梳头。
　　　　可若生自己伸手在发间胡乱抓了两把便要往外走去。
　　　　乌黑浓密的长发披散在身后，转眼便融进了夜色里。
　　　　迎面冷风呼啸，若生被吹得呼吸艰难，嗓子发痒，在风帽下剧烈咳嗽。她视线所及的那角天空，像一滩黏稠如汁的秽物，也跟着摇摇欲坠起来。
　　　　她用手紧紧地捂住了自己的口鼻。

　　第333章　失踪

　　　　但咳嗽声还是不断地从指缝间溢出来，又被寒风吹碎在冷夜里。
　　　　绿蕉提着灯走在前头，脚步沉沉的，又不敢回头来看她。
　　　　自家主子是个什么样的性子，她近身伺候了这么些年，不敢说全摸透了，但终究还是知道点的。她既发话说要去点苍堂，那就不管前头是刀山还是火海，是荆棘满地还是凄风苦雨，总归都是要去的。
　　　　知道拦不住，绿蕉也就不拦了，只埋头往前走，越走脚步越快。
　　　　长廊四处透风，昏暗无光，实在不是该久留的地方。
　　　　主仆二人从一前一后走成了并肩而行。
　　　　渐渐的，若生又越过了她。
　　　　绿蕉的身量比若生还要高上一些，但眼下走起路来，脚步竟是比不上她的快。
　　　　若生一路走，走到最后已近小跑。
　　　　长发被夜风吹得高高扬起，像一匹乌亮的缎子。
　　　　她走得那样快，走进点苍堂的时候，气息都乱了。
　　　　……
　　　　点苍堂里空空荡荡、冷冷清清，像个冰窖。
　　　　绿蕉领着人一连点了三个火盆，屋子里才算是有了一丝暖意。
　　　　好在东厢房柜子里一直备着几床鸭绒锦被。
　　　　绿蕉便脚步不停地去抱了来，堆到美人榻上，将若生裹了个严实。
　　　　而若生，始终一言不发，任由她动作，神情十分的严肃。
　　　　绿蕉悄悄觑着她的脸色，忍了又忍，还是忍不住轻声询问道：“姑娘，雀奴姑娘该不会真的……”跑了吧。
　　　　府里人尽皆知，雀奴最初被带回连家的时候，若生明确说过，她若是想走、要走，谁也不必拦着。
　　　　是以后来雀奴离开连家前去平州时，众人都以为她要一去不返，还感慨说不知三姑娘为何要捡这么一个人回来。到底身上流着一半东夷人的血，怎么看都不像是个好人，哪里养得熟。
　　　　可没想到，雀奴却回来了。
　　　　若生当时便长松了一口气。
　　　　雀奴孑然一身，又是半个东夷人，她若孤身在外生活，只怕日子艰难；她若留在连家，衣食住行上总是舒心的。
　　　　当年她们一道共苦过，如今甘来了，总也要俩人一道享才对。
　　　　她愿意从平州回来，便是归家，是愿意留在连家的。
　　　　若生不信她现下会走。
　　　　当初有那么多的机会摆在那，她都没有离开，而今却要走，是为的什么？
　　　　何况还有扈秋娘跟着她。
　　　　雀奴要是真跑了，扈秋娘怎么可能不回来向她禀报？
　　　　若生嗅着锦被上淡淡的熏香，摇头道：“她若是真跑了也就算了，怕只怕她没有……”
　　　　银霜炭在火盆里静静地燃着，屋子里逐渐暖和了起来。
　　　　若生忽觉自己一侧眼皮狂跳不止，急忙伸手按了上去。
　　　　与此同时，被她派出去寻找雀奴的人也三三两两地回到了点苍堂。
　　　　该问的都问了，该找的地方也都找了。
　　　　几家店铺的伙计都表态说白日里的确见过雀奴几人。
　　　　雀奴生有异瞳，一见难忘。
　　　　扈秋娘高大不似女子，亦是足够引人注目。
　　　　可伙计们也说，见是见过，但她们并未多留，早便走了。
　　　　算算时辰，若路上不另做逗留，她们的确应该在流萤说的申正前后就能到家。
　　　　但她们始终没有出现。
　　　　若生派出去的人沿途一路找过去，也并没有什么发现。
　　　　天黑后路上行人寥寥，想寻个人问一问也难。
　　　　一个多时辰过去了。
　　　　若生的人一批批派出去，一批批地回来，一直没有发现任何同雀奴几人有关的踪迹。
　　　　点苍堂里灯火通明，若生的一颗心却慢慢往黑暗里坠了下去。
　　　　出事了。
　　　　一定是出事了。
　　　　她盯着烛火，只觉得身上一阵冷一阵热，好似身处冰火两重天里，煎熬至极，难受至极，恨不能立即起身奔赴长夜之中。可身体泥塑一般，僵直无用，动弹不得。
　　　　她什么也做不了。
　　　　她现在出去，除了添乱什么忙也帮不上。
　　　　长夜漫漫，她亲自坐镇点苍堂，内心里油煎火燎的，脸色越来越苍白，眼睛却越来越来亮。
　　　　事情到底还是惊动了千重园。
　　　　云甄夫人如今已不大管事，但因为是若生，还是特意打发了窦妈妈来看看情况。
　　　　到门前，窦妈妈先见着了绿蕉。绿蕉手里捧着个红木托盘，上头盛了一碗热气腾腾的燕窝粥。只是天太冷，粥面上的热气很快就弱了下去。
　　　　窦妈妈皱了皱眉头：“怎地不送进去？”
　　　　绿蕉忧心如焚，压低了声音道：“姑娘不肯吃。”言罢又补了句，“晚膳也不曾用过。”
　　　　窦妈妈愣了下：“出了什么事？”
　　　　“雀奴姑娘不见了。”绿蕉话中忧虑更甚，“未时出的门，至今不见踪影。”
　　　　窦妈妈接过她手中的托盘，掀帘往里走，一边走一边细细追问：“雀奴姑娘出门做什么，都带了谁？一个也没有回来？”
　　　　绿蕉一五一十地将知道的事情全说了一遍。
　　　　窦妈妈的脸色便也渐渐开始发白。
　　　　旁人不知，她可是清楚的。
　　　　扈秋娘在去到若生身边之前，是云甄夫人的人，拳脚功夫不算差，秉性也不错。她年纪又大些，早非好玩的年轻姑娘，一向是最可靠的。
　　　　可这回，连她也一并不见了影踪。
　　　　窦妈妈直觉不妙，勉勉强强按捺下来，端着粥碗走到了若生身旁，劝她道：“姑娘好歹用几口垫一垫。”
　　　　这时，柝声响过了二更。
　　　　亥时了。
　　　　夜色愈发深浓，有细雪纷纷扬扬地落了下来。
　　　　若生半响才探出手将粥碗接过来，舀起一勺吃了。
　　　　神情嚼蜡一般。
　　　　她什么味道也尝不出，只是麻木地进着食。
　　　　等到一碗粥用尽，连三爷也已身披大氅冒夜雪而来。
　　　　到底是都知道了。
　　　　若生低低地唤了一声“三叔”。
　　　　连三爷打量着她的脸色，摇摇头道：“快去歇息吧，万事有三叔在，你先顾着自己的身子才是正经。”
　　　　若生却不肯去。
　　　　这种时候，她就是躺在床上也不可能睡得着。
　　　　她方才胡思乱想了一通，想到夜深人静，报官也无处可报，又想到纵然能报也不知该用什么由头报——
　　　　人不见了。
　　　　怎么不见的？
　　　　不知。
　　　　可是被绑？
　　　　不知。
　　　　可是自行走失？
　　　　也不知。
　　　　她什么也不知道。

　　第334章　花笺

　　　　什么法子也没有。
　　　　眼下所为，不过是徒劳奔波白费功夫。
　　　　若生抱膝而坐，将头埋进了臂弯里。
　　　　这时候又一拨人赶了回来，领头的进来同她回话，还是丁点消息也没有。好好的人，连着马车一齐说不见便不见，连一丝痕迹也不留，就像是从不曾出现过一样。
　　　　连三爷听罢忍不住低低说了句“邪门”。
　　　　若生摩挲着自己腕上绳镯，心头不安愈重，眼里的光亮燃尽的烛火一般微弱了下去。
　　　　她以为自己什么也不会怕了。
　　　　家破人亡、生离死别，她哪一样没有经历过？
　　　　可这一刻的她，分明怕得要死。
　　　　恐惧像是湿滑的毒蛇，滑行过她的脚背，缠绕上她的小腿，扭动着攀爬上了她的脊背。她不由自主地打了个寒颤，再也察觉不出分毫温暖。
　　　　三更的梆子敲响了。
　　　　四更的梆子也响了。
　　　　到了五更天，绿蕉几个即便忧心忡忡的也已是哈欠连天再撑不住。
　　　　只有若生，通宵达旦后依然睡意全无。
　　　　但是不过一夜而已，她看起来却像是瘦了一圈。
　　　　还有不到一个时辰天就该亮了。
　　　　若生下榻趿鞋，径直朝窗户走去。窗棂缝隙间，隐隐有白光透出，是下了一长夜的雪。
　　　　她忽然烦躁起来。
　　　　这恼人的天气！这恼人的雨雪！
　　　　再多的痕迹也禁不住雨雪冲刷，如此过了一夜，只怕是什么也瞧不见了。
　　　　若生用力推开了窗子，积雪“哗啦”一声砸落在了她手背上，冰凉刺骨，带来了尖锐的疼痛。她的神情却是麻木的，只呆呆地看着庭院里的一棵大树，忽然身子一矮，就地蹲了下去。
　　　　她腿疼。
　　　　疼得莫名其妙突如其来。
　　　　疼得钻心刻骨，站也站不住。
　　　　噩梦一样的记忆争先恐后地冒了出来。
　　　　她想起了陆幼筠，想起了那日陆家花园里言语轻浮的陆离，于是挣扎着站直了身子。
　　　　屋外风声大作，呜咽如泣。
　　　　黎明的微光掠过了冬日败草。
　　　　若生扬声唤了绿蕉进来：“回木犀苑。”
　　　　绿蕉怔了怔，旋即高兴了起来。不论如何，自家姑娘的身子都是最要紧的。回木犀苑好，木犀苑比点苍堂可暖和舒适得多。她欣慰地跟着若生回了房，又伺候若生洗漱完毕便想着要让她上床歇