掌珠-第20部分

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　　　　苏彧睨它一眼，并不言语，抓着它迈步往小院中去。
　　　　进门时，苏彧身边的小厮三七正挽着袖子在打水浇花，见状一愣，而后道：“五爷，西面那丛花都叫元宝给糟蹋了！”
　　　　听见这话，原本安安静静呆着的元宝蓦地扭头去看他。
　　　　小院里栽了些花花草草，原不多，但因如今正值春日里，开得倒也是正好，粉粉白白的各色花瓣层层叠叠堆在那，招了不少蝴蝶来。元宝看着就雀跃，天天蹲在那扑蝶，结果蝴蝶没被它扑到几只，花倒是都被它给踩歪了。
　　　　这些花草平素就都是三七在伺候着，眼瞧着开得正好看就被元宝给全折腾坏了，他心疼得很，瞥见元宝还看自己，就抓着水瓢愤愤道：“先前我还帮着你捡东西，往后再落了看哪个帮你捡！”
　　　　三七今年不过才十三四岁。生得又是一张娃娃脸，一笑唇红齿白活脱脱就是那画中的善财童子，元宝根本不怕他。
　　　　看他气鼓鼓的，元宝还龇牙笑，嘴边的几根胡子颤个不休。
　　　　苏彧低头看了一眼。忽然一巴掌蒙在它脸上。
　　　　“喵呜……呜呜呜呜……”
　　　　苏彧定定看向花前站着的三七，低低问：“帮它捡了什么东西？”
　　　　“哦，您那会正巧不在，小的晾了衣裳回来准备进屋子里放木盆，一扭头就撞上了它。”三七手下动作不停，一手拿着水瓢。一手提着小木桶，“元宝嘴里叼了只锦囊，一头撞在小的腿上后这锦囊就掉了。”
　　　　然后它低着头磨蹭了半天也没能再把锦囊拾起来，遂仰头看向三七，喵喵的叫起来。
　　　　三七便顺手弯下腰给它捡了起来。谁知递过去后，元宝却闭着嘴不肯动了，只眼巴巴瞅着他。三七看了看锦囊，想着八成是这猫也嫌叼着嘴累，于是乎就笑着为它挂在了脖子上。
　　　　元宝便“喵”了声，嗖的一下窜了出去，只给三七留下个圆滚滚的背影，连看也不看他一眼。
　　　　三七浇着水回想着早前那一幕。气不打一处来，噘着嘴嘟囔起来：“小的要是知道它把这花给糟蹋了，别说帮着又捡又挂的了。就是它叫破了喉咙，小的也绝不搭理它一下！”
　　　　他嘟嘟囔囔说着，又扭头去找苏彧。
　　　　然而谁知他身后不远处原本应该站着人的地方，空荡荡的，连个鬼影也没有。
　　　　三七嘴里的话戛然而止。
　　　　过了会，他抬头看看碧蓝的天空。长长叹了口气。
　　　　他这跟的是什么主子啊……
　　　　屋子里的苏彧这会却正在摘下元宝脖子上挂着的锦囊。
　　　　他稍一抬手，元宝就后退一步。
　　　　他将手探出去。它就往桌子下躲。
　　　　苏彧就收了手屈指在光洁的桌面上轻轻叩响，挑起唇角似笑非笑地道：“往连家去了？”
　　　　“喵……”元宝在桌子底下蜷成了一团。
　　　　苏彧轻叩着桌面的动作微微一顿。然后他忽而弯腰往桌下看去，视线越过桌子腿正正落在元宝身上，他冷着脸：“胡闹！”口气不像是在骂猫，倒像是在斥责自己养大的孩子。
　　　　元宝上回去连家，是他授意的。
　　　　查明了连家所在的位子后，他领着它状若无意地走了一遍，又算计过该从何处进入方能悄无声息地出现在连三姑娘的院子里，所以元宝上回是从哪进去的，他知道得一清二楚。
　　　　因而当他此刻瞧见元宝背上的毛发上沾了几星蔷薇花汁时，他便明白它又去了连家。
　　　　但这次，它是自作主张去的。
　　　　苏彧想起当日卦象，愈发觉得不该再叫元宝接近连若生，就看着它道：“往后再胡闹，我就命人做了笼子将你锁起来。”
　　　　元宝听着他平平静静的口气，身子瑟缩了下，嘴里的声音亦是“喵呜”一声轻了下去。
　　　　苏彧这才取下锦囊掂了掂，轻飘飘的，却似乎比先前稍重了那么一分。
　　　　他蹙起了眉头，白玉般干净修长的手指落在了锦囊口子的系带上。
　　　　——里头多了一张字条。
　　　　其中一张上面写着多谢二字，是他原先就见过的，而另一张上的墨字却都还是新鲜的。
　　　　苏彧扫了一眼，便知这两张字条出自一人之手。
　　　　新出现的这一张，亦是连若生手书无疑。
　　　　他将字条一揉，胡乱塞回了锦囊中，口子一扎，站起身来攥着锦囊往柜子边上去。打开柜门，寻出一只陈旧的木头匣子来，他开了锁掀开盖子，将手中锦囊也囫囵丢了进去。
　　　　也不知撞上了何物，匣子里传来低低的一声轻响。
　　　　被揉作一团的锦囊在里头打了个滚，落在一旁，露出了下头的一枚铜钱。
　　　　铜钱下，还有一块玉牌。上头穿着红绳，像是经年的，颜色已然褪得发白。
　　　　方才的那声轻响，正是锦囊落下后，撞上了铜钱，铜钱又碰到了玉牌的声音。
　　　　“啪嗒”，盒盖落下。匣子里重新变得漆黑一片。
　　　　任外头时光交替，春秋变换，这些死物，渐次沉默了下去。
　　　　外头却已是暮春时节，天光明媚。
　　　　元宝听着响动。悄悄地从桌子底下往外爬了几步，见桌前无人，它就摇着尾巴飞快地窜了出来，眼瞧着苏彧还在柜子前站着，它立即撒腿就飞奔起来。可谁知这门关得牢牢的，它一把扑上去。爪子抠着门板，“嗤啦——嗤啦——”
　　　　门板却始终纹丝不动。
　　　　元宝无力地伏在地上，转头来看苏彧，耳边却听见一阵翅膀扑棱声。
　　　　转瞬，一只灰羽的鸽子就沿着半开的窗子飞了进来。将翅膀一收落在了窗下的书案上。
　　　　元宝登时双眼放光。
　　　　可苏彧也瞧见了那鸽子，立刻大步流星地走至窗边，正巧挡住了元宝的视线。
　　　　它就满地打转，想要走过去跳到书案上，“喵！喵喵！”
　　　　这鸽子头一回来时，元宝正趴在书案上打瞌睡，一睁眼就将它给捉住了，虽然最后鸽子是被苏彧救下了。但这畏惧却已深入骨髓，这会一瞥见元宝的模样，它就“咕咕”叫着跳到了窗台上。看着一副随时就要拍翅膀飞走的样子。
　　　　好在苏彧及时扬手捉住了它，从它脚上取下信后就将它放出了窗外。
　　　　元宝失望地“喵”了声，尾音拖得长长的，慢吞吞爬回了桌子底下黯然神伤去。
　　　　苏彧没搭理它，先看了信，而后神色微变。推开了窗子招呼三七，“看着元宝。休叫它再乱跑。”
　　　　三七提着小木桶点头如捣蒜：“给喂吃的吗？”
　　　　可没等到回话，苏彧的人影就已经从窗边消失了。
　　　　三七愣愣地盯着窗棂看了半响。将手里的木桶往地上一顿，哭丧着脸腹诽起来，还能不能好好说次话了？
　　　　回应他的，却只有不知何时爬到了窗口处的元宝，“喵——”
　　　　至于苏彧，这会已出了门往竹林里去了。
　　　　出了竹林，他脚下亦不停，只径直往角门去。走至空巷，角落里突然“哒哒”几声轻响冒出一匹骏马来，膘肥体壮，鬃毛被风吹得扬起。苏彧上前两步，牵住牛皮制的缰绳，一脚踩住脚蹬翻身上了马。
　　　　午后天光仍亮，他骑马步出平康坊时，这天色却渐渐黯淡了下来。
　　　　头顶上乌云团团愈发如墨团一般，沉甸甸的，似乎下一刻就要落下倾盆大雨。风声亦是大作，吹得道旁树木枝叶摇曳作响，隐隐约约的，远处似还有雷声轰鸣。
　　　　今年开春后，下过几场雨后就是许多都不见雨水。四周草木虽绿，却总好像缺了些湿润的水汽跟清新。
　　　　苏彧策马转过个弯，天色愈暗，转眼间就有细密雨丝笔直坠下。
　　　　只须臾，雨丝便变成了豆大的雨珠，一颗颗落在人身上打得生疼。
　　　　苏彧下马时，正巧瞧见檐下的一盆花孤零零地淋在雨中，被这场突如其来的急雨给打得狼狈不堪，未开的花苞都碎了。
　　　　他抿了抿薄唇，叩响了门扉。
　　　　“笃笃——笃笃笃——笃笃——”
　　　　两短三长，总计七下。
　　　　“吱呀”一声，门被打开了一道缝。
　　　　门缝里探出半张脸，待看清来人是苏彧后才将门大开了去，口称着“主子”将人迎了进去。苏彧随手接过油纸伞走进雨中，一边沉声问：“什么时候发现不对劲的？”
　　　　“往常午后睡上一个时辰也就醒了，可今日是未时一刻睡下的，到了申时二刻里头却还没有响动，乳娘进去探看这才发现不知怎地已烧得额头滚烫。”
　　
　　　　第054章　孩子

　　　　苏彧脚下步子微顿，停下来站住，吩咐道：“去备了纸笔送过来。”
　　　　出了这样的事，他不得不立即给那边递个口信过去。偏偏又赶上落雨……听着身旁的人应了是，苏彧不动声色地继续抬脚往前走去。他走得很快，面上神情却并没有太大波动。
　　　　地上的砖块松动了，露出几个小坑，里头积了水。
　　　　他一直望着前方，着了软靴的脚踩在青砖上，却每一回都正好避开了水坑。是以当苏彧走至廊下收了伞时，靴面上也不过才湿了些许而已。
　　　　檐上积聚的雨水却已如注般哗哗淌下，没一会就将廊下淋得一片湿漉。
　　　　“咿呀——”一声，长廊尽头的一间屋子向外推开了门。里头快步走出来个着褐色衣裳的少年来，生得唇红齿白，同苏彧身边的小厮三七很是相像。
　　　　瞧见苏彧，他就迎了上来，走到近旁后压低了声音说：“五爷，早前慕姑娘开的药已差不多吃尽了。”
　　　　苏彧的眉头飞快皱起，垂在身侧的手隐在袖间飞快掐算了一下，而后道：“怎么会这般快？”
　　　　“小公子的身子骨一向不好，吃药的时候比吃饭都多。”
　　　　“眼下是醒着还是睡着？”
　　　　“迷迷糊糊的，但醒总是还醒着的。”
　　　　苏彧蹙着眉头淡淡“嗯”了声，将手中湿淋淋的油纸伞递了过去，“我去看看他。”
　　　　慕家出了几代名医，但多是勤学所致，并不曾出现过惊才绝艳的人物，直到年轻一辈里出了一个慕靖瑶。
　　　　慕靖瑶小字曼曼。同贺咸青梅竹马，两小无猜一道长大，自幼十分聪慧，不过刚识字就知道捧着晦涩深奥的医书看，颇得慕家老爷子的喜欢。等到他从太医院里告老后，就在家中亲自教导孙女。所以慕靖瑶虽然今年才及笄，但她在歧黄之术上已很有心得。
　　　　苏彧因同贺咸交好，也就由此认得了她。
　　　　她开的药方子，很好。
　　　　药性温和不猛烈，效果却颇佳。
　　　　但到底治标不治本。
　　　　苏彧快步往半开着门的屋子里走去。蹙着的眉头不见丝毫舒展之意。方跨过门槛，他就听见里头有小童虚弱的声音喃喃喊着，“疼……”
　　　　他顿了下，放下手中帘子，朝内室去。
　　　　听见脚步声。坐在暖炕边上的年轻妇人就立即扭头向他看了来，等看清楚是他，便赶忙站直了身子，福一福道：“您来了！”
　　　　苏彧望着炕床那隆起的小小一块，摆了摆手，淡淡吩咐道：“下去吧。”
　　　　妇人便小声应个是，恭恭敬敬地退了出去。
　　　　屋子里却没有因为少了一个人而变得更加寂静。
　　　　外头的雨声哗啦啦作响，又是风又是雷鸣电闪。吵得很。因天色陡然大黑，室内的光线也就黯淡了下去，这会还未近黄昏。桌上就已经点了灯。青瓷油灯静悄悄地立在桌子上，发出温暖而明亮的光来。
　　　　窗上蒙着的窗纱也被照耀得泛了黄。
　　　　苏彧放轻了脚步朝着热炕走近，到了边上坐下后，便觉背上出了一层薄汗。
　　　　而今已是三月天，春日将逝，夏天即至。虽则夜间还带有凉意，但早没有冬日那般酷寒。怕热的人。只怕一进四月就都换上了薄纱。但这间屋子里，闭着窗。烧着炕，几要将要捂住一身大汗来。
　　　　炕床上铺开的，亦是厚厚的被褥。
　　　　簇新的锦被下，靠近炕头的那一块，隆起了一小团。
　　　　小小的，几要不见。
　　　　苏彧凑过去，低头看了一眼，随后伸手轻轻落在他的额头上探了探温度。
　　　　许是他手凉，落下去的那一刻只觉得掌下皮肤火烧一般的烫，但过了一瞬这滚滚的烫就又慢慢冷却了下去。他侧目往一旁的炕几上看去，上头搁了一只白瓷小碗，碗沿处还沾着几滴浓稠的药汁。
　　　　碗面上却已不见丝毫热气。
　　　　这药喝下去已有一会了。
　　　　苏彧微微松了口气，又屏息听了听裹在锦被里的小人儿轻浅的呼吸声，遂将手从他额上抽离。谁曾想，他的手指才刚刚抬起，就被一只小而无力的手给轻轻抓住了。
　　　　沿着小手看过去，入目的就是一截苍白而瘦弱伶仃的腕骨。那般细弱，似乎只要有人稍稍一用力，就会被拗断一般。
　　　　“爹爹……”
　　　　近乎嘤咛的声音，也同那截腕骨一般，单薄而脆弱。
　　　　苏彧低着头往下看，正对上一双大而明亮的眼睛，清澈干净得不像话，黑白分明。
　　　　这是孩子的眼睛。
　　　　唯有还未沾染过世俗侵扰的幼童，才会露出这样纯真无邪的眼神来。
　　　　“……爹爹……”
　　　　他嗫嚅着，又轻轻唤了一声，抓着苏彧食指的小手也隐隐用了些力。
　　　　苏彧便没有继续将手抽回来，他只是望着这双眼睛，淡然道：“永宁，我不是你爹。”
　　　　可被唤作永宁的幼童，躺在被子底下，只执拗地不肯改口，又唤了一声爹。
　　　　苏彧面露无奈，抬起另一只手为他掖了掖被角，到底不曾起身离去。
　　　　他还记得，自己第一天将永宁抱回来的时候。那般小的一个人，甚至只比他在重阳谷里捡到元宝时，比元宝重上那么一两分，当真是瘦小得跟猫儿似的。可一样养大了，元宝是越来越肥，成日里活蹦乱跳，四处撒野。
　　　　但永宁呢？
　　　　许是因为自出娘胎时便从胎里带了寒症出来，他的身子一贯不好。
　　　　吹个风就能冻着，吃口凉的东西就能吃坏肚子。
　　　　到如今两岁多了，路却还不大会走，站在那一会就开始摇摇晃晃要摔跤，迈开了腿也是慢吞吞的。稍快一些就要跌倒。
　　　　苏彧大哥的儿子因为早产，打小身子骨也不强健，却到底不曾差成这般。
　　　　永宁这孩子的病，断不了根，只能靠养。
　　　　可才这般丁点大的孩子。吃了那么多的药，早将胃口都给吃坏了，吃奶也呕，吃粥也吐，总是来来回回的折腾不见好。所以人瞧着总是瘦瘦小小，甚至不比旁人家刚满周岁的孩子看着壮实。
　　　　但永宁说话却说得早。
　　　　不过他也不爱说话。只往常苏彧来时，才会追着他叫两声“爹”。
　　　　苏彧头一回听见时，怔了许久。
　　　　可这孩子屡教不改，不管何时见了他，都只愿意开口叫“爹”……
　　　　他仍回回说。永宁便也次次只管自己喊。
　　　　三七的哥哥忍冬往常就呆在这照料着永宁，私下里也没少教他管苏彧叫“五叔”，可永宁这孩子油盐不进，谁教都没用。
　　　　苏彧奈何不得他，也就只能随他去。
　　　　这会永宁攥着他的手喊了两声爹爹后，倒也似乎没指着他应声，小小的孩子很快就又闭上眼睛睡了过去。
　　　　药性一上来，睡意也就跟着涌了上来。饶是大人也忍不住，更不必说是这么小一个孩子。盖着被子，永宁的呼吸声很快就重归了平稳。只剩下浓密纤长的眼睫轻轻颤抖了两下。
　　　　苏彧这才慢慢地将自己的手指从他的手心里抽了出来，起身往外去。
　　　　小厮忍冬就候在帘子后，见他出来便道：“东西都备好了。”
　　　　苏彧颔首，转身进了耳房。
　　　　里头临窗搁了一张桌子，上头已摆好了笔墨纸砚。
　　　　苏彧就提笔写了一封信，一封很短。语气十分平静的信。写完后，他将信交给了忍冬。
　　　　从他们所在的地方到这封信该到的地方。隔着大半个京城，一来一回。这天早就该黑透了。所以忍冬回来的时候，天色已经黑得伸手不见五指。雨夜里，除了哗哗的落雨声，也再听不清楚别的，似乎这世间的嘈杂声响都尽数被雨水给冲刷掉了。
　　　　忍冬去了蓑衣，立刻就去里头回了苏彧的话。
　　　　说完送信这事，他又道：“小的已顺道去见了三七，同他说了您今夜不回苏家的事。”
　　　　苏彧坐在太师椅上，吃着茶点了点头。
　　　　外头的雨似乎在越下越大，他听不见马蹄声，却知用不了多久，一定会有人深夜冒雨前来。
　　　　所以他喝着茶坐在这等着，并没有去洗漱歇下的意思。酉时三刻时，他去看过永宁，烧已经退了，人也精神了，当着他的面用了几口粥，又嘟嘟哝哝叫着爹爹睡了过去。
　　　　烛光摇曳，苏彧将手中茶盏顿在了一旁的桌子上，霍然长身而起走至窗边将窗子推开了去。
　　　　外头黑漆漆的，豆大的雨珠霎时就被夜风给吹进了屋子里，落在他扶在窗沿上的手背上，冷得像是隆冬的冰。
　　　　忽然，暗夜里出现了一点火光。
　　　　而后这火光越来越亮，也离这扇窗子越来越近。
　　　　苏彧随手拣起自己一早在窗下搁好的油纸伞，“哗啦”撑开，而后从窗口翻身跳了出去。
　　　　身轻如燕，身上的玄色衣裳转瞬间就融入了夜色里，消失不见。
　　　　他踩着地上积水，打着伞大步流星地朝着那抹光亮而去。
　　　　“晚了一刻钟。”他站定，撑着伞蹙眉道。
　　　　来人亦打着伞，背过身去轻咳了两声，随后轻笑着道：“苏大人的耐心，倒是比过去要好得多了。”言罢，他才用略显阴柔的声音解释起来，“上头那位的脾气越来越大，往后只怕愈发不好脱身了。”
　　　　
　　　　第055章　雨夜

　　　　言语间，二人一齐往廊下走去。
　　　　夜风就急急掠过二人的衣摆，将雨水不停地往他们身上带。就连檐下悬着的那两盏灯，也在暗沉沉的雨夜里被风吹得晃荡起来，昏黄的微光愈发黯淡下去。但隔着雨幕，廊下跟廊外，这刹那错眼瞧去竟似两个世界一般。
　　　　外头黑得只闻雨声，再不见认识东西。
　　　　而廊下，光亮虽微，但到底已足够此时立在廊下的二人看清楚对方。
　　　　苏彧慢慢将手中的伞放下，却并没有收拢，对面的人却一点点将伞面上积聚的雨水挥洒干净，这才将伞收了，靠于廊柱下。
　　　　这是个看上去只有三十余岁的男人，肤色白皙干净，面目可亲，瘦削的身体被裹在一件深紫色的衣服下，愈发衬得他面白无须，眸色沉静。
　　　　然而他看起来还很年轻，可事实上早已迈过了不惑，即将知天命了。只是像他们这样的人，似乎往往会瞧着比寻常人更显得年轻些。
　　　　他微微躬着身，束手于袖中，轻声咳嗽着。
　　　　苏彧的目光就落在了他深紫色的袖口处，上头绣着的花纹，繁复而精美。
　　　　少年清越而冷静的声音随即在深夜中响起：“你的身子，看起来似乎大不如从前了。”
　　　　“心病，都是心病……”
　　　　自从那位去了后，他这把老骨头就也跟着日渐变得羸弱无力了。
　　　　“这些日子，辛苦苏大人了。”他长长叹息了一声，“若非还有苏大人在，小主子只怕也早就随主上去了。”
　　　　苏彧听到这话。面上神情才微微变了些许，然后说道：“你既身子不好就不该冒着雨夜前来，等得了机会，再来就是。”
　　　　站在廊下的男人却咳嗽着笑了起来：“咳……机会这东西，焉能靠等。总是自个儿找出来的。恰逢今儿个夜里风大雨大的，咳咳……咱家想脱身也更容易。月黑风高夜，方能避人耳目啊咳咳……”
　　　　他咳得很厉害。
　　　　苏彧就想起了永宁的额头在自己掌下滚烫的温度来，就面无表情地道：“陈公公这模样，就在门口看一眼罢了。”
　　　　然而他说着这样的话，脑海里浮现出的却是初见眼前的人时。对方那森然阴寒的眼神。那个时候，他见到的人同此刻冒着雨夜前来站在廊下咳嗽着同他说话的人，似乎判若两人。
　　　　苏彧不由想，大抵是人老了，这气势瞧着也就弱了。
　　　　“苏大人是个面冷心热的人。”对面的紫衣内侍笑着点了点头。取出帕子掩住了口鼻，而后闷声道，“劳苏大人给咱家领个路吧。”言罢，他先行一步，在廊下徐徐迈开了步子。
　　　　苏彧的思绪从回忆中抽离出来。他握着伞柄，抬脚跟了上去，越过人领起了路来。
　　　　永宁的屋子在长廊尽头。
　　　　这条路，苏彧走过的次数不算太多。陈公公走过的次数那就更是寥寥无几。
　　　　像是近乡情怯，陈公公原本走的稳稳的脚步，忽然间慢了下来。而后越来越慢，终于在距离门口两步开外的地方顿住了脚步，立在阴影中不动了。良久，他才苦笑了声，说：“小主子生得同主上太像了。”
　　　　眉眼口鼻，无一处不相似。
　　　　像到他一看见那张脸。就忍不住悲从心来。
　　　　尤其是他记忆中的小童虽然生得也是这幅模样，却身子强健。顿顿能用一大碗饭，他就愈加忍不住难过了起来。
　　　　永宁的身子不好。胃口也不好，吃得少，身子也就更难好起来。
　　　　每一回见到他时，小小的人儿就会用软糯的童音喊他，“陈公公……”
　　　　一字一顿，喊得又轻又慢，却口齿清晰无比。
　　　　他听着就高兴，高兴完了却又难过得厉害。
　　　　这人呐，老了老了就念旧，一念旧就忍不住泪眼婆娑，活像是那没见过世面的蠢人。他仍能在外人跟前端着架子，冷着眼笑，模样阴寒，可一到了这地界，那就是想冷也冷不起来了。
　　　　见到小娃娃永宁，他的心