掌珠-第49部分

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　　　　元宝“喵”了声，一爪子砸在了门板上。
　　　　门锁着呢。
　　　　三七恍然大悟，连忙为它开门。
　　　　元宝的爪子还按在门上，不料他突然推开，踉跄着就朝里滚了进去，爬起来后气得冲三七直叫，全忘了自己方才还撞了人家。
　　　　“得了得了，就你话多……”三七揉着惺忪的睡眼，嘟哝了句，又将门给关上了。
　　　　元宝这才作罢，转身去找苏彧。
　　　　已是亥时，苏彧却还没有歇下。
　　　　屋子里点了两盏灯，光线明亮，他正在伏案抄经，一字字写得干净齐整。
　　　　他不信佛，但他娘信。
　　　　他爹跟两个哥哥去世后，他娘日夜诵经，从此呆在佛堂里的时间比见人的时候还多，很长一段日子里，除表妹夏柔外，她连他们兄弟几个也不见。
　　　　不过夏柔同他娘呆在一块的时间，可比他们兄弟几个同母亲呆在一块的日子长得多了。
　　　　她是他姨母的独女，比他小三岁，自幼长在苏家。因是遗腹子，还未出生就没了父亲，三岁时又没了母亲。
　　　　他娘同夏柔的母亲是孪生姐妹，可怜夏柔小小年纪就没了父母，便收养了她，从此视若己出，亲自带在身边教养。
　　　　苏家又只有儿子没有女儿，所以夏柔虽是表小姐，却同苏家的女儿没有区别。
　　　　但苏彧想起这位表妹，却总没什么印象。
　　　　……大抵是个安静的人。
　　　　“喵呜——喵——”
　　　　元宝不知何时已经悄悄跳到了案桌上，探出爪子想要往经文上落。
　　　　苏彧斜睨了它一眼，道：“做什么？”
　　　　元宝“喵”了声，肉爪眼看着就要落了下去。
　　　　电光火石之际，一支墨笔蓦地点在了它脑门上，上下左右画两道，打个了大叉。
　　　　经文则瞬间被移开，“啪嗒”一声，它一爪子落了空，失望地叫了声，“喵……”

　　第120章　未成

　　　　苏彧信手将它抄起，放到了地上，漠然说：“老实呆着。”
　　　　“喵！”元宝听着主子冷漠的声音，龇牙咧嘴叫了声，又一面举起爪子去摸自己的脑门。上头墨汁未干，结果便全都沾到了爪子上，偏它兀自不觉，摸了脑门又来摸脸，愣是把自己抹成了大花脸，白一块黄一块黑一块，斑斑驳驳惹人发笑。
　　　　苏彧抄了一段后将笔搁在笔架上，这才低头来寻它，方一看清就笑了起来，而后扬声唤三七进来，吩咐道：“快领下去洗洗，脏得都快瞧不出原样了。”
　　　　“方才看见它时还算干净呀……”三七睁着朦胧睡眼四处找着元宝，终于在桌子底下发现了它，一看不由得也“嗤”的一声笑了起来，连声说，“哎哟五爷，它这是怎么了？”
　　　　苏彧上下打量着它，道：“夜深了，快去。”
　　　　三七就笑着上前去赶元宝往外头走：“小祖宗麻溜地走着吧，这不知道的还当你刚在泥潭里打过滚呢！”
　　　　元宝听见这话，显然不忿，扭头就朝罪魁祸首看了去，“喵喵喵喵——”一口气说了一通的猫语，也不知是不是在骂人。
　　　　“不愿意洗？”苏彧眼皮也不掀一下，低着头翻经文。
　　　　元宝扯着嗓子“喵呜”了声，的确是不愿意洗。
　　　　它丁点也不喜欢水……
　　　　三七还在催，它索性将自己整个身子都缠到了桌腿上，任他怎么说就是不动。
　　　　“不洗？不洗也罢。”
　　　　元宝竖起了耳朵，三七则怔了一怔，转身看向苏彧，疑惑地问道：“五爷。当真不洗了？”
　　　　换了往常也就算了，这会可是身上沾了墨汁，哪里真能不洗。
　　　　“直接把毛剃了。”
　　　　三七：“……”
　　　　元宝：“……”
　　　　通明的灯火下，转过脸来看向他们的苏彧面上似乎隐隐带着两分诡谲。
　　　　三七情不自禁打了个寒颤，小心翼翼蹲下身去，平视元宝，像问人似的轻声道：“洗不洗？”
　　　　“喵……”元宝将脑袋埋了下去。
　　　　三七想着元宝剃了毛的样子。又是一个激灵。连忙说：“还是洗了吧！”
　　　　窗外一阵风过，竹叶飒飒作响，元宝终于从桌子底下爬了出来。艰难地在洗浴跟剃毛之间做出了选择。三七见状松口气，方才已经逐渐消去的睡意又汹涌了起来，长长打个哈欠，领着元宝往外头去。
　　　　虽是夏夜。水并不冷，但怕元宝着凉。三七还是去厨房里打了温着的热水来。
　　　　元宝就趴在边上，拿爪子小心翼翼地往水里浸，水温正适宜，它一身的肉都松懈了下来。瘫在盆边懒洋洋的。
　　　　三七念叨着“大晚上还得伺候你”，一边抱起它准备往水里丢。
　　　　“喵！”元宝一副昏昏欲睡的样子，突然被举了起来。登时吓得清醒过来，谁知低头一看。底下满满的一盆子水，当即手忙脚乱地挣扎起来。
　　　　可都到了这时候，它哪里还有逃的机会，一把就被三七给丢进了水盆里。
　　　　“喵呜……”声音彻底了弱了下去。
　　　　屋子里，苏彧正在将从元宝脖子上摘下来的锦囊打开来。里头仍旧只装了一张窄窄的字条，但展开来，却已不再是苏彧写下的那三个字——“重五见”。
　　　　这是先前元宝离开连家时，若生亲笔写了的回信。
　　　　一手簪花小楷，比苏彧头一回见到的她的字，好上太多。
　　　　苏彧看了一遍，微微挑眉，将字条收了起来。
　　　　他送去的信短，若生的回信更短。他那上头好歹还写了三个字，这张字条上却只有一个字，好。
　　　　真是……简洁又明了……
　　　　与此同时，云甄夫人亦在翌日进了一趟宫。
　　　　嘉隆帝待她十分不同，她入宫可不经宣召，直接面圣，宫里头的人见了她，也都是恭敬有加。
　　　　这日，嘉隆帝照旧卯初起身，去上了早朝。
　　　　昨儿个夜里侍寝的宓昭仪送走他时，笑着请示过嘉隆帝，午间是否过来一同用饭。嘉隆帝漫不经心答了个好，宓昭仪就在将人送走后，早早起身吩咐了下去，晚些时候她要亲自下厨。
　　　　可等到她从皇后宫里出来，回到自己的长闲殿，洗漱更衣准备为嘉隆帝下厨的时候，却听说云甄夫人入宫了，当下不悦起来。
　　　　但她想着皇上既已先答应了她，总不至为个云甄夫人就放她的鸽子，至多也就是过会请了云甄夫人一并来用饭。
　　　　虽说，只要一想到云甄夫人这个人，她就觉得别扭得很。
　　　　奈何嘉隆帝看重云甄夫人。
　　　　宓昭仪就耐下性子，亲力亲为，做了一桌子的佳肴。
　　　　谁知到了该用饭的点，却仍不见嘉隆帝的身影，就连传话的人也不见半个。
　　　　宓昭仪觉察不对，终究没忍住，打发了人去探一探情况。
　　　　结果，嘉隆帝根本就不记得早前同她说过的话……
　　　　宓昭仪气得哆嗦，差点摔了碗碟，召了长闲殿的内侍来问话，“可是留了云甄夫人一并用饭？”
　　　　内侍摇摇头：“因着要忙重五的赛舟大会，云甄夫人午前便出宫了。”
　　　　“嗯？”宓昭仪愣了愣，而后松开了攥紧的手，长长叹了一口气，呢喃般自语起来，“长姐在时，皇上难道也是这般不成？”
　　　　她的长姐莞贵妃，昔年最得圣宠的时候，难道也曾被嘉隆帝这般对待？
　　　　她怔怔地想着，沉浸在了回忆中。
　　　　这时，外头忽然有了她熟悉的动静，“皇上驾到——”
　　　　宓昭仪立即从榻上跳了起来，急急命人上前为自己整理仪容。
　　　　转眼间，帘子一打，嘉隆帝已从外头信步走了进来，面上挂着笑。口中道：“朕差点便忘了！”
　　　　宓昭仪心中大喜，不管他方才是真忘了还是没忘，只要他来了长闲殿，便证明他心中是有自己的，知道这一点，便足够了。她上前去，亲自伺候他落座。又让人重新摆筷。
　　　　嘉隆帝笑着拍拍她的手背。道：“多的是人忙活，不用你。”
　　　　“是。”宓昭仪也笑了起来，在他对面落了座。
　　　　嘉隆帝呷了一口茶润过嗓子。忽然说：“云甄入宫的事，你可知道了？”
　　　　宓昭仪讪笑，她的确是知道，便只得点了点头。
　　　　嘉隆帝便叹了口气：“她还是太小心了些。”
　　　　宓昭仪一听就明白了过来。原来云甄夫人今日入宫为的是昱王跟连三姑娘的事。
　　　　看皇上的样子，事情自然是不成。
　　　　她心底里莫名涌上几分敬佩来。嘉隆帝亲口提的婚事，虽说听着是询问，可真要计较起来，他要赐婚谁又能抗旨不遵？所以她打从一开始就认定云甄夫人会应下这门亲事。何况以连家三姑娘的身份来看，做个昱王妃，委实高攀了。
　　　　但嫁女高嫁。真成了也不稀奇。
　　　　然而谁知，云甄夫人竟然拒绝了。
　　　　宓昭仪一时间想不明白云甄夫人的用意。听着嘉隆帝的话，更是一头雾水。太过小心？小心什么？她眼中不由得露出些许茫然之色来。
　　　　嘉隆帝正巧看了个正着，笑意愈浓，只摇摇头说：“不说这些了，吃菜吃菜。”
　　　　宓昭仪谨声答应着，心中的疑惑却更浓了。
　　　　瞧嘉隆帝的样子，分明心情不错，昱王跟连家的婚事成与不成，对他而言，似乎可有可无。
　　　　宓昭仪揣着一肚子的困惑，彻底没了用饭的心思，只觉味如嚼蜡。
　　　　……
　　　　窗外的日光一分分热烈起来，隔着窗纱，仿佛都能叫人感受到那一波波的热气。里头置了冰，却仍是热。
　　　　偌大的皇城，好像再没有比东宫更热的地方。
　　　　太子长孙少沔扫了一眼案上堆积着的书信，沉下了脸，霍然起身往外头走去。
　　　　阶下花荫浓密，倒比屋子里看着凉爽。
　　　　他张嘴唤了一声，“陈公公！”
　　　　站在花荫底下，手持犀拂的紫衣人便应声转过身来，恭敬道：“殿下有何吩咐？”
　　　　长孙少沔阴着脸，背手站在那，问：“老七跟连家的事，没成？”
　　　　陈公公微微垂眸：“云甄夫人婉拒了皇上。”
　　　　“老七还未回京？”他面容更加阴沉，清秀的眉眼也似乎狰狞了起来。
　　　　陈公公摇了摇头：“距离昱王殿下回京，恐怕少则七八天多则半个月。”
　　　　长孙少沔显然并不满意这个答案，站在那深吸了一口气后，蓦地拂袖而去。
　　　　他是盼着昱王能跟连家联姻的。
　　　　据闻皇上属意的那位连氏女，年纪不大，张狂娇纵的名声在京城里却不小，而且父亲又是个傻子。
　　　　一个傻子的女儿！
　　　　如果老七娶了这样的姑娘为正妃，可不得沦为京城里的一桩笑话？
　　　　天大的笑话！
　　　　他只要一想起来，就忍不住要笑出声来。
　　　　至于连家掌着的漕运，充盈的库房是否会成为老七的助力，他皆不在乎。
　　　　因为他迟早！迟早是要灭了连家的！
　　　　然而云甄夫人没有应下，他所期盼着能够看到的事，就成了泡影。
　　　　他实在是想不出，除了娶连家的傻子之女为妻外，还有娶谁能更叫老七丢人。
　　　　实在是，太可惜了……
　　　　太子这样想着，深深叹了口气，脚下步子越走越远。
　　　　站在花荫里，遥遥望着他远去背影的陈公公，也终于面无表情地将视线收了回来。

　　第121章　出行

　　　　时至五月初五，天色尚未亮透，河道四周便已是人声鼎沸。
　　　　彩带在风中飘扬，像天边绮丽的云霞。
　　　　今儿个，竟是个难得的凉爽好天气。
　　　　天空晴朗，日头却不热辣，蓝天白云，伴随着一阵阵的清风，恍惚间叫人以为身在春日里。岸边的花开得也好，姹紫嫣红，秾艳得恰到好处，风里满是馥郁怡人的花香。
　　　　若生亦赶在天色大亮之前便起了身。
　　　　左右是要出门的，早些起身也好。
　　　　吴妈妈便命人送了吃的上来，一碗鸡丝清粥，她没一会便用尽，又吃了几只水晶虾饺这才作罢。吴妈妈瞧着高兴，一向严肃的面上也露出笑来，说姑娘胃口真好。
　　　　胃口好，身子才能康健。
　　　　说罢底下又有人来问话，请示若生今儿出门是否需要另备点心吃食。
　　　　虽说这人仍在京里，但赛舟大会一直会持续到傍晚时分，如果若生没有中途回来，势必就得留在外头解决饭食的事。当然不备也可，等到了时辰，府里自会遣人去送吃的。
　　　　但今日明面上是去看赛舟，其实却形同野游，如今就带了吃的去，更是别有一番滋味。
　　　　若生的心思即便没在这上头，听到底下的人问的话，仍是想也不想便说了句：“备上吧。”
　　　　一群人就匆匆开始准备起来。
　　　　若生则动身前往明月堂，向父母请安。
　　　　外头热闹，人人都知道，连二爷也不例外，是以他一见着若生就问：“你等会便动身？”
　　　　若生笑着颔首：“您随我一道去？”
　　　　等到了地方。自有人看着他，也不碍她见苏彧。
　　　　可连二爷想了想后却摇了摇头：“算了，年年都去，也没什么意思。”
　　　　往年若生不去，他可都是去的。
　　　　也不知想起了什么，他忽然哈哈大笑了两声，说：“不知道河里是否还捞得着鱼。我想吃烤鱼了！”
　　　　若生扶额：“让厨房里给您烤。”
　　　　“也成。回头就让他们烤！”连二爷笑眯眯的，说着回头让人烤，结果转身就要去找人。
　　　　若生无奈地摇摇头。终于得了闲同朱氏说说话，“您身子可好些了？吐得还厉害吗？”
　　　　据金嬷嬷说，若生的生母段氏怀着她时，毫无害喜之状。胃口反而比平常还更好了些，除了更能吃更能睡外。根本没有孕吐之类的。然而朱氏就正好相反，害喜颇严重，吐得比吃得还多。
　　　　可这又能怎么办呢？
　　　　偏生双身子的人，也不能饿着。
　　　　她就只能先吃。吃了难受又吐掉，吐完舒服了些，接着再吃。
　　　　一日日就这么过来了。
　　　　饶是若生没怀过孩子。瞧着朱氏这模样，也觉难受。更不消说朱氏本人。
　　　　但朱氏闻言也只是笑着摇摇头，说好多了，让她不必挂心。
　　　　随后说了两句，朱氏忽道：“怎地想起去看赛舟了？”
　　　　若生怔了下：“前些日子想起这事，就起了心思去瞧瞧。”
　　　　“我原听着金嬷嬷说你怕水，还当你今年不会去呢。”朱氏叮咛着，“去了便好生留在画舫里看看吧，外头还是不要轻易走动了。”
　　　　若生迟疑着：“怕水？”
　　　　她压根不记得这事了。
　　　　如今的她，闭气只怕还是一把好手。
　　　　朱氏说：“金嬷嬷说你有一年端阳节时，从甲班上掉下去了，养了好些日子才养好，后来就不敢再近船舶了。”
　　　　连家手掌漕运，她身为连家的姑娘，却是个不敢坐船的……
　　　　难怪她对端阳节这一日的赛舟大会没多少印象。
　　　　若生汗颜，将朱氏的叮嘱悉数应下。
　　　　少顷，扈秋娘来禀，四太太那边打发了人来传话，车马已经备妥，可以出发了。
　　　　若生便直接从明月堂出来，往二门去。
　　　　连家小辈人不少，出门一趟浩浩荡荡的，不能缺了人看顾，少不得得跟个长辈去。但若生的大伯母，连家的大太太周氏孀居多年，日日礼佛，喜欢清净，断不会一同前行；二太太朱氏，刚知道有了身子，也是不宜去凑这个热闹；三太太管氏日常事务繁忙，一溜的管事妈妈见下来，也早没有闲暇再去看什么赛舟大会。
　　　　所以此番和若生一行一起去的人，是几个妯娌里最年轻的四太太林氏。
　　　　车马也都是她安排的。
　　　　若生随意选了辆中间的上去，刚刚坐定，门口帘子又晃动起来，上来个人。
　　　　“怎么是你？”来人方一站稳，瞧清楚了若生便不悦地说了这么一句，柳眉倒竖，斜眼看她。
　　　　若生听着这说话的口气，看都不用多看一眼就知道来的是谁，当即笑眯眯抬起头来望过去，招招手：“五妹呀，你三姐我可是个不计前嫌的人，快来同我坐吧。”
　　　　五姑娘连宛音闻言，脸色发青，“哼”了声转身就下了马车，径直跑到前头去，打起帘子就要往马车里去，却不防里头已经坐了两人，面色一沉，兀自上前，口中说：“二姐跟四姐去一个同三姐坐一辆车。”
　　　　口吻近乎吩咐，但二姑娘跟四姑娘都是性子绵软的人，不擅同人争执，听她这般说话也无人作声训斥。
　　　　五姑娘的口气就愈发生硬了起来：“要不然，三人哪里坐得下。”
　　　　明明她才是后来的那一个。
　　　　连四姑娘小声说：“五妹，三姐那车既还空着，你为何不自己去？事情总要有个先来后到的。”
　　　　五姑娘嗤笑：“四姐这话什么意思？是嫌我来晚了？还是不乐意我也去？又或者是因为今年主持赛舟大会的人是我爹，不是三伯父，你心里头不痛快？”
　　　　“我几时说过这些话？”四姑娘着急地分辩起来。
　　　　“你虽然没有明说，可我都听出来了！”五姑娘宛音眉眼间有了得色，“回头我将这话告诉了三伯母。瞧你还怎么狡辩！”
　　　　连三太太管氏掌着府里中馈，平素最要紧的就是个“公正”，但这“公正”往往是得建立在委屈自家姑娘身上的，加上四太太炮仗脾气，所以这事说到四姑娘母亲跟前，赢的铁定是五姑娘，挨训的则必然是四姑娘。
　　　　五姑娘宛音熟知这些。运用得也是得心应手。
　　　　果不其然。她的话音一落，四姑娘就只能收了声。
　　　　五姑娘便催促起来：“那就四姐去吧，赶紧的。别耽搁了时辰！”
　　　　她声音并不小，马车外站着的丫鬟婆子皆听了个清楚，然则始终无人敢出声。
　　　　连四姑娘咬着唇瓣准备站起身来，她笨嘴拙舌的。万一多说两句真叫人扯到了父母亲身上，就不好了。不如索性如了连五的意。
　　　　二姑娘略显担忧地唤了一声：“四妹……”
　　　　就在这时，马车帘子忽然被高高撩了起来，探进来张莹白似玉的面孔，叫她身上穿着的淡樱色夏衫一衬。愈发眉目精致姣好，眸似点漆，下颌有着柔美到不可思议的弧线。
　　　　“三姐！”“三妹……”
　　　　剩下未曾言语的一人则翻了个白眼：“三姐也想来挤一挤？”
　　　　若生似笑非笑。揉搓着一角帘子：“五妹，你的仪态也忒差了些。四婶平素就是这般教你的？”
　　　　其余姐妹顾忌连五，她可没什么可顾忌的。
　　　　五姑娘却哪里受得住这样的话，当下暴跳如雷：“三姐这话是何意思？”
　　　　“没什么意思，就是说你仪态不佳，丢人罢了。”若生漫不经心地松开手，后退两步，侧身面向前方，朗声喊了一句，“四婶！”
　　　　连四太太林氏正要上马车，闻声扭头来看，瞧见是若生，总算还是笑着的，一面走近来问：“怎么了？”
　　　　一转头，她亦瞧见了马车里的几人，不觉怔了下：“怎地都挤在一处？”
　　　　“可不是，所以我来邀五妹同我一辆车，四婶意下如何？”五姑娘张张嘴要说话，却被若生抢了先。
　　　　林氏脱口说：“这就正好了！”一面喊自己女儿下车，勿要耽搁。
　　　　五姑娘咬着牙，见母亲面上渐渐现出不耐烦来，终于还是下了马车，朝先前若生那一辆去。
　　　　林氏口不对心地夸了若生两句，也转身往自己的马车去。
　　　　若生这时才得空同马车里的两位姐妹说话。
　　　　三房的四姑娘同她还算相熟，长舒一口气后，连声道谢。
　　　　似乎若生弄走的人不是连五，而是什么厉害的瘟神。
　　　　回到自己的马车上后，若生并不多看五姑娘一眼。五姑娘受到了轻视，又开始不满：“你为何非要同我坐一块？”
　　　　若生闭目养神，淡淡道：“因为我欢喜你呀。”
　　　　连五：“……”
　　　　若生别过脸去，没有再言语。
　　　　她喜欢四叔家的这位五妹吗？当然是不喜欢的。
　　　　一来是因为四叔，二来也的确是因为这位五妹性子不讨喜。
　　　　她将人弄回这辆马车，只是想着性子和善的二姐跟四妹哪个都不是连五的对手罢了。那俩位都是难得出门游玩的，同连五呆一路，委实太不幸……
　　　　所以这人，还是同她一道吧。
　　　　万幸，五姑娘叫她一句话给堵住了嘴，一路上竟是没有再开过口。
　　　　小半个时辰后，马车在一处湖边停下了。
　　　　今日赛舟，自是在河道中进行，但连家的画舫却泊在镜湖。

　　第122章　赛舟

　　　　镜湖顾名思义，形如菱花铜镜，水面平滑，纵是起风之时，亦无多少波澜。
　　　　湖并不大，此刻里头停了几艘画舫，就更显得玲珑小巧。若是站在岸边远眺，便能瞧见镜湖最左处还有一溜水路，斜斜的，一直通往外河。但据老人们说的，这镜湖原先乃是封闭的，是嘉隆帝即位后才命人凿出了一条道，用以连接湖泽。
　　　　那上头还有一座石桥，犹如卧弓，红栏孔洞，无一处不精巧。
　　　　若生一行人下了马车后，并没有急着上画舫。
　　　　大胤朝因地势使然，本就多水道，连家既掌漕运，手头更是不能少了船只。不像是京城里的其余世家勋贵，虽则不缺银钱人手，但船只却还是少见的，尤其是这般大的楼船。
　　　　叫鲜少过水路的东夷人瞧见了，只怕是错认成房舍也有可能。
　　　　停靠在镜湖里的连家画舫，宽敞明亮，华盖重重，斗拱飞牙，晴空之下恍若九重天上十二楼里才有。
　　　　其中一艘画舫里，更不时有丝竹之声传来，悠扬动人，令闻着心旷神怡。
　　　　五姑娘宛音方一站定，就遥遥指了那一艘道：“我就乘这