掌珠-第60部分

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　　　　俩人沿着宛转的长廊，一路向前，穿过一间间屋子，终于到了那座小小的绣楼跟前。
　　　　站得近了，若生更觉绣楼枯朽，没有生气。
　　　　她深吸一口气，抬脚上了木阶。
　　　　脚下的阶梯，便咿咿呀呀地叫唤起来。
　　　　宅子外头看着陈旧，里头却并没有多少积灰，这里的确是有人居住的。
　　　　她一步步往上走，这心跳声也就跟着越来越响亮，“怦怦——怦怦怦——”，像在同老去的楼梯对着话。
　　　　苏彧突然唤了一声：“阿九。”
　　　　若生顿住脚步，回头看他。
　　　　他一把将她遮面用的纱幕给撩了起来，皱眉道：“面无人色，像鬼。”
　　　　她讪笑，夺回面纱：“所以得遮呀……”
　　　　能再见雀奴，她心中滋味百般，难以言喻，怎能不紧张。
　　　　然而，她真正惴惴的，却是里头的人，并不一定就是雀奴。
　　　　只要一刻未曾亲眼见到，一切就都还没有定数。
　　　　“候着吧，我先去看一眼。”苏彧道。
　　　　她摇了摇头：“不了，都已经走到这了，还候什么。”
　　　　左右就算里头的人不是雀奴，也不能再留在这。
　　　　可走到那扇门前后，她却不敢去推门，咬牙半响，只得回头来央求苏彧，柔柔地笑：“劳苏大人开个门……”

　　第146章　木贼（三）

　　　　这门，却像是新的，上头亦干干净净，不见半点灰尘。
　　　　上头挂着的那把锁，倒有些旧了，但硕大一把，沉甸甸的，十分惊人。不过这会，锁已经开了，狰狞地坠在那。
　　　　若生盯着门缝，不敢将视线移开半分，似乎只要她一移开眼，这门上的锁就又会重新挂回去，锁得牢牢的，再不放里头的人出来。
　　　　一只手，探了过去，轻轻一推，门“吱呀——”一声向内打开。
　　　　角落里站着个人，同样蒙着面，见状冲苏彧无声地行个礼，退了出去，守在了门外。
　　　　而若生跟苏彧则一前一后，进了里头，朝光亮处走去。
　　　　那是一扇窗子，不大，且紧闭着，像是被钉死了的，只有微光透过窗纱照进来，将窗下一角照得亮堂了些许。
　　　　出人意料的是，屋子里摆设众多，山水字画，木雕瓷器，应有尽有，甚至于临窗靠着的那张春藤案上，还搁了只青花的笔洗。不过那上头除此之外，却什么都没有了，没有书卷，没有笔墨，什么都没有，只有一只空荡荡的笔洗静悄悄地摆在上头。
　　　　若生听见自己的呼吸声，一声比一声沉重，脚步也一下迈得比一下艰难。
　　　　地上的砖，像是泥淖，缠着她的脚，叫她难以前行。
　　　　苏彧走在她身后，悄无声息的，却隐隐叫她心安了些。
　　　　这个时候，她终于也看到了坐在窗下不远处的那个身影。
　　　　乌发松松挽在头上，背影十分单薄。
　　　　她似乎能看清楚对方搁在膝上的伶仃手臂，那样得瘦弱。
　　　　是雀奴吗？
　　　　是她吗？
　　　　刹那间，无数个声音自虚空中涌来。
　　　　若生张了张嘴。近乎耳语般唤了一声：“雀奴……”
　　　　屋子里太过寂静，几乎落针可闻，她虽然喊得极轻，可坐在那的人，显然还是听见了，一下子就绷紧了身体。
　　　　然而身着蓝衫的人，却始终没有回过头来看。
　　　　若生心神俱乱。再唤一声。却换了另外一个名字：“如霜。”
　　　　“你是谁？”坐在那一动不动的人，蓦然转身，直直朝她看了来。
　　　　若生手脚一僵。努力地去看她的脸，可她记不得雀奴的模样了，更何况眼前的人，比她记忆中的雀奴。还小上许多岁。
　　　　眉眼介于少女跟女童之间，根本尚未长开。难以辨认！
　　　　“你怎么知道我的名字？”她面上满是戒备，然而那戒备中，又似乎隐隐约约带着些期盼。
　　　　若生纷乱的心思突然间就恢复了镇定，问道：“你左手腕上。可有一块蝴蝶状的红斑？”
　　　　对面的人没有防备，陡然听到她这般问，愣住了。而后便低头看向了自己的手腕。
　　　　那上头，的的确确有一块红斑。而且形状极像蝴蝶！
　　　　她大惊失色，霍然站起身来，退避到墙角，瞪着眼睛看看苏彧又看看若生，最后将视线定格在了若生身上：“你究竟是谁，怎么会知道我的事？”
　　　　沙哑的声音，丁点不像她这个年纪该有的。
　　　　若生这才惊觉，她脖子上似有灼伤，那露在袖子外的半截胳膊上，也有青紫的痕迹。
　　　　天呐。
　　　　一瞬间，若生心里几乎叫愤怒跟难过填满。
　　　　但望着雀奴充满戒心的眼神，她的理智终究没有全部消失，良久，她艰难地吐出几个字来：“他已将你卖给我了。”
　　　　她出现得太突兀，莫说雀奴，就是换了任何一个人，都不会相信她说的话，有些事急不得，万万急不得。眼下，她想带走雀奴，这是最好的由头。
　　　　果然，听到这句话后，雀奴眼中的戒备顿时消了大半。
　　　　她已经不是第一次，被人转手卖掉了。
　　　　“所以你要带我离开这里了吗？”
　　　　“是，从今往后，你再不必住在这里了。”若生缓步走上前去，慢慢地靠近了雀奴。
　　　　雀奴不适，面上流露出惶恐之色来，但却强行忍住了没有动弹。
　　　　若生鼻子一酸，低语：“我来带你回家，雀奴，我带你回家——”
　　　　“家？”雀奴喃喃重复着这个字，忽然身子一软，摔了下去。
　　　　若生惊慌失措，急忙去扶，却发现她已然晕死了过去，焦急中失声喊道：“苏彧！”
　　　　“气血不足，脉象不佳，但应当没有大碍。”苏彧大步上前来，伸出三指搭在雀奴腕间号了一号，转头面向若生，“先离开这里再说。”
　　　　于是当下便有人走进门来，将雀奴用扯下来的帐子一裹，打横抱起，带了出去。
　　　　若生跟苏彧亦飞快返回了马车。
　　　　扈秋娘已接过了雀奴，正在悉心照看着。
　　　　马车立即动身，扬尘而去。
　　　　忍冬却留下了。
　　　　那传闻中的凶宅，重新空置了下来，但只约莫过了一刻钟，就有另外一队人，从巷尾过来。忍冬上前去，扫了一眼那辆灰扑扑，极不起眼的马车，压低了声音问车夫：“可安置妥当了？”
　　　　车夫答：“都备好了。”
　　　　忍冬便点一点头，摆摆手放了他过去，自己退去了一旁隐于角落。
　　　　很快，这辆马车载着的人，就住进了这座宅子，住进了原本该由雀奴住着的绣楼。
　　　　打头的姑娘，十八九岁的模样，神色轻佻地扫了一眼屋子里得陈设，瞥见墙上挂着的一幅字画后，她高兴地咯咯笑了起来，回头同身后伺候自己的婢女说：“哎哟快瞧，那可是大师的画作！值钱得紧，卖了能换无数个你呢！”
　　　　婢女比她还年轻些，闻言撇撇嘴，搬着行囊进了里头，而后才道：“琴娘子，快些进屋来吧。”
　　　　被称作琴娘子的女子摇着扇子，走了进去，嘟囔起来：“这么热的天，怎地也不开窗？”说完又嫌起这宅子看着寒碜，“除了厨娘跟车夫外，这地方连个鬼影也没有！”
　　　　婢女在她身后翻了个白眼。
　　　　琴娘子又唉声叹气地靠在了窗边，有一搭没一搭地摇着扇子：“也不知那位爷，何时来。”
　　　　婢女比划着：“花了那许多的银子让您住进来，您还怕他不来？”
　　　　“聒噪的小蹄子，要你多嘴！”琴娘子将扇柄重重敲在了婢女头上。
　　　　……
　　　　而此刻已经远在京城另一角的若生，正在听扈秋娘说雀奴身上的伤。
　　　　新的旧的，有些已很多年了，只怕是她尚在家中时就受的伤。
　　　　若生眉眼沉沉，许久没有言语。
　　　　扈秋娘望着雀奴，则想起了那日自己问若生这人该如何救时，若生说的话来。
　　　　她只说了两个字，“木贼”。
　　　　——偷梁换柱，是为木贼。
　　　　如今，她们已将这“木头”给成功偷出来了。

　　第147章　八灯巷

　　　　可这根“木头”，还未长成，便已有了腐朽之意。
　　　　扈秋娘自幼也是穷苦日子里过出来的，一见雀奴身上那些陈旧而不起眼的伤痕，便知道是怎么来的。这一处是叫火燎的，那一处是叫人用指甲掐出来的……
　　　　她差点便叹息出声。
　　　　但瞧着若生郁郁寡欢的模样，那一声已经流露到嘴边的叹息，又叫她给憋住，咽了回去。
　　　　身下车马辚辚，她望着若生，嘴角翕动，有许多话想问，却不知从何问起。眼前的三姑娘，看着同平常似乎有些大不一样。
　　　　就是扈秋娘已跟了若生数月，也还是头一回见她露出这样阴沉的神情来。
　　　　脸还是那张脸，眉眼也还是原先的眉眼，杏眼雪肤，一如既往的娇俏，可那面上的神情，叫人看着几乎要激灵灵打个寒颤。
　　　　扈秋娘低头，几不可见地皱了皱眉，重新看向了怀中的雀奴。
　　　　而若生，也就一直没有出过声，像她买了要送予连大太太的那尊玉佛一样，寂然无声。
　　　　马车飞驰而过的道路，渐渐从狭窄的巷子，变作了宽阔的街道，不多时，就又变成了窄巷。再往前行了片刻，马车也进不去了。
　　　　于是，车夫便勒住缰绳，将马车停了下来。
　　　　拉车的马儿，来回踱步，半响才安静下来。
　　　　外头响起轻微的脚步声，转眼间若生眼前的车帘子就被只手撩了起来。
　　　　苏彧的声音在外响起：“人可醒了？”
　　　　若生钻出车去，担忧道：“尚未，一直在昏睡。”
　　　　“先将人带进去吧。”他略一颔首，命前头的人先去将门开了。
　　　　巷子尽头的那间小院子，极不起眼。
　　　　然而当若生越过苏彧看过去的时候。她却愣住了，而后神色大变。
　　　　她未戴帷帽，面上神情自然一览无余。
　　　　苏彧微蹙眉头，问：“有何不对？”
　　　　早在他们决意救出雀奴的转天，这座小院子就先备好了。
　　　　银子是若生出的，地方是苏彧挑的，所以此刻是若生第一次看见这座院子。
　　　　这地方远僻。鄙陋。距离达官贵人聚集的平康坊，十分遥远，同先前雀奴所在的地方。也是一东一西，隔了大半个京城。方才马车一路行来，可花费了不少工夫。
　　　　自小长在平康坊连家大宅里的若生，理应从未涉足此地。
　　　　但若生盯着那座院子。脑海里却清晰得浮现出院子里头的样子来。
　　　　她艰难问道：“这条巷子，是不是叫八灯巷？”
　　　　苏彧微惊。旋即敛目，低声说：“难道，那时你便藏身于此？”
　　　　“远不止如此……”若生见状心头了悟，他们此时身处的这条巷子。果真就是八灯巷。
　　　　那一年，她身无分文，雀奴穷困潦倒。俩个倒了八辈子血霉的人，就这么凑到了一块。穷愈穷，只能赁个最便宜的落脚处。八灯巷里住的都是穷苦人家，巷子窄得连车马都过不去，可见清贫。
　　　　这里的人，顶多知道龙椅上坐着的人是哪一位，至于人是如何坐上去的，则是半点不知，更不消说能认得京城里的勋贵世家。
　　　　藏身于此处，再稳妥不过。
　　　　可若生没有想到，竟然会这般巧。
　　　　她忽然间，也有些明白了过来，为何那天夜里，苏彧会突然出现在八灯巷里。
　　　　这是因为，他原本就摸清了这地方呀——
　　　　她苦笑了下，道：“我亦是在八灯巷里，见的你呀。”
　　　　苏彧一怔，而后蓦然微笑起来：“这倒是极巧。”
　　　　“的确是巧。”若生微微摇了摇头，耳旁碧水一般的精细耳坠子跟着晃了晃。
　　　　她知道，命轮的轨迹，正在一点点发生着变化。
　　　　前一世，她知道八灯巷的时候，已是连家落魄之际。那时的她，遍体鳞伤，苟延残喘，而雀奴已稚气全脱，长成了冷静能干的女子。但如今，雀奴还只有十一岁，连家好好的，她也好好的。
　　　　她们走进八灯巷的日子，足足提前了数年。
　　　　头顶上的天空依旧灰蒙蒙的，若生的心里却前所未有的亮堂起来。
　　　　她望向苏彧，面容凝重，沉声道：“一定能避开的。”
　　　　那些凶险，定不能重蹈覆辙。
　　　　她将声音压得很低，嗓音里少了两分踟蹰，多了些许恳切。
　　　　苏彧凝视着她弧线优美的侧面，默然点了点头。
　　　　一行人迈过门槛鱼贯而入，扈秋娘先抱着雀奴进了屋子，将她小心地安置在了床铺上。突然，雀奴梦呓起来。她说得飞快，声音忽轻忽重，话语支离破碎。
　　　　没有人听清她的呓语。
　　　　若生蹙着眉头俯下身去，伸手去探她的额头。
　　　　触手滚烫，像是一块烙铁。
　　　　若生指尖轻颤，飞快地收了回来。
　　　　方才在绣楼里瞧见雀奴时，她面上就似乎有病态般的潮红，果真是病了。
　　　　“得请个大夫来好好看一看。”若生长长叹了口气，望向扈秋娘。
　　　　扈秋娘却迟疑了。
　　　　寻常大夫，只怕嘴不严实；熟悉的大夫，却又不便请。
　　　　若生亦知这点，沉思片刻，她吩咐了句扈秋娘让她好生照看雀奴后，快步出了门。
　　　　苏彧正站在檐下同人说话，见她出来，便抬了抬手让人下去了，道：“想请大夫？”他方才号过雀奴的脉，若生便也不瞒他，大步走至他跟前，直言道：“烧得滚烫，得请。”
　　　　苏彧说：“我已命人去请了。”
　　　　周围一片寂静，只有风轻轻地吹着，拂过若生纤长的眼睫。
　　　　眼角微热，她不由得闭了闭眼睛，道：“多谢——”
　　　　他命人去请的，是贺咸的未婚妻，慕靖瑶。
　　　　慕靖瑶自小跟着慕家老爷子研习医术，虽然未曾悬壶济世，可医术高明，远胜坊间寻常大夫。
　　　　若生方才想到的人，也正是她。
　　　　慕家上上下下，就连丫鬟婆子也能认得几样药材，慕家的姑娘，自然是懂医的。
　　　　不过若生并未料到，自己尚未开口，苏彧便已经派人去请了。
　　　　她万分感激，他面上神色却依旧淡然平静，只是望着生了青苔的檐角，缓缓说道：“借了贺咸的面子。”言罢，他别过了脸去，“不过，他的面子不借白不借，左右他比元宝还烦人……”
　　　　可说这话时，他眼中，分明蕴着淡淡的笑意。

　　第148章　望诊

　　　　慕靖瑶来得很快。
　　　　连家同慕家没有太多交集，若生也不认得慕靖瑶，加上慕家的姑娘其实鲜少在外走动，寻常宴会，能不露面便不露面，她们此番还是第一次见面。然而慕靖瑶同若生想象中的人，颇为不同。
　　　　在没有见到慕靖瑶的面之前，若生一直以为慕家的姑娘，必定生得一张冷艳面孔，为人性子极其冷淡，寡言少语，不喜与人亲近。
　　　　可一见着慕靖瑶的人，她便愣住了。
　　　　眼前较她年长几岁，已及笄了的少女只穿了身水青色的常服，面上未施脂米分，一见人，未语先笑。
　　　　说来，慕靖瑶那张素面上的眉眼五官，的确精致冷艳，生得十分动人。但她一笑，似春风拂面，冷意全消，瞧着再易亲近不过，
　　　　若生看着，就想起了贺咸来。
　　　　她只见过贺咸一两回，早记不得贺咸生得何等模样，可贺咸的行事说话，她还历历在目。
　　　　据闻贺咸同慕靖瑶青梅竹马，两小无猜，两家经常走动，他二人也自小就玩闹在一处，感情极好，而今婚期已定，只等成亲了。
　　　　若生打从心眼里觉得，这俩人般配！再般配不过！
　　　　她悄悄想着，不由多看了两眼慕靖瑶。
　　　　慕靖瑶也在打量她，用好奇万分的目光，探究地看着她：“不知这位是？”
　　　　苏彧懒懒答：“是连家的三姑娘。”
　　　　他显然没有要瞒她的意思，可见信任。
　　　　若生不觉又高看了慕靖瑶两分。
　　　　慕靖瑶呢喃着“连家的”，一面上前来同若生道：“我竟还是头一回见连家的姑娘……”
　　　　“慕姑娘。”若生笑着说道。
　　　　她便摇头晃脑说：“生分！生分了！叫我曼曼姐吧！”
　　　　若生微怔，旋即反应过来，曼曼应是她的小字。可小字。非亲近之人不便称呼，并不是谁都能喊的，她们今日不过是初见。她踟蹰着，不知该如何回应。
　　　　这时，苏彧说了句：“就这么叫吧。”
　　　　若生闻言，也就从善如流地喊了一声“曼曼姐”。
　　　　慕靖瑶笑得眯起眼睛。
　　　　苏彧蹙眉：“你同问之那小子，可是越来越像了。连笑的样子都一模一样。”
　　　　“这叫夫妻相！”慕靖瑶大大方方地说完。翻了个白眼，“五哥你不懂！”
　　　　苏彧的眉头皱成了个川字：“你怎知我就不懂？”
　　　　慕靖瑶哈哈笑了两声，上下打量了两眼他。又悄悄瞥了一眼正去吩咐人准备笔墨过会让她写药方子的若生，转过脸来看向苏彧，收了笑轻声说了句：“这倒是，没准过些日子。你就懂了。”言罢，她又腹诽了两句贺咸。这么大个事，竟然半点没有同她透露过。
　　　　她抬脚往屋子里走，一面走一面背身对着苏彧道：“五哥，你可别跟进来。”
　　　　苏彧顿住脚步。疑惑地发出个鼻音来，“嗯”？
　　　　慕靖瑶已进了门，动作娴熟地挽起自己的袖子。道：“得脱衣检查。”
　　　　听说雀奴身上有伤，那自然也得细细看过一遍才好。
　　　　她说完。终于扭头向他看了来：“哦，对了，若是可行，且将连三姑娘也一并给留在外头吧。”
　　　　苏彧愈发疑惑。
　　　　她无奈解释：“万一伤得厉害，她看了难过怎办？”若生言及雀奴时，眼中的关切跟担忧可丝毫都没有加以掩饰。
　　　　苏彧听了这话，也明白过来她的意思，眉头舒展，沉吟道：“你去吧。”
　　　　这就是答应了。
　　　　慕靖瑶摇摇头，继续往里头去，见了若生并不多言，先伸手细细探过雀奴的额，发觉烫得厉害，又去看雀奴的舌苔、眼睛……一一看过后，她为雀奴号起了脉，不过手指甫一搭上去，她便同若生道：“五哥似乎有事要同你说。”
　　　　若生紧张兮兮的，闻言手一抖，犹豫了下没有动弹。
　　　　慕靖瑶便道：“你先去瞧瞧吧，她只是有些发烧，等吃了药烧退了也就没什么大碍了。”
　　　　若生长舒了一口气，这才转过身，一步三回头地往外走去。
　　　　结果等人一不见，慕靖瑶便看向了一旁伺候着的扈秋娘道：“替我将她的衣裳去了。”
　　　　屋子外，若生才刚刚找见苏彧。
　　　　他倚在墙壁上，微微垂首，正在把玩着三块骨牌。骨牌尚余棱角，还不是若生昔年见过的样子。
　　　　他的神情，格外的专注，骨牌相击时发出的清脆响声，也似乎满藏力量。
　　　　若生停下了脚步。
　　　　他抬起头来，目视着她，淡然问：“是这间院子？”
　　　　当年的事，若生同他零零碎碎说了一些，却到底不完整，许多事他并不清楚。
　　　　若生点了点头。
　　　　八灯巷里住的都是穷苦老百姓，谁也没有这个闲心闲钱来整修屋子，能住便住，不到要塌的那一日，谁会特地修缮？所以她进门时，便肯定了，那时她跟雀奴暂居的院子，就是这一处，就连墙根处堆得跟个千年老王八似的大石头，也没有一点变化。
　　　　苏彧一把将骨牌收起，丢入锦囊，站直了身子，声音慵懒地道：“你头一回见我，是在哪里？领我去看看。”
　　　　若生应了个好，依言带着他去了。
　　　　他沿着墙根走了一圈，忽然又问：“我死后，埋在哪里？”
　　　　这一点，若生没有仔细提过。
　　　　她也没有料到，他们会这般巧回到这里，更没有准备他会这样问自己。她略有些踌躇。
　　　　“难道未埋？”苏彧眼中掠过了一丝震惊，而后喃喃道，“暮秋时节虽然天气已渐渐变凉，但尸体经过两三日，面上、两肋、胸前肉色便皆有了变化，至多四五日，口鼻内就有液体外流，全身膨胀发臭，生出蛆虫，六七日后毛发……”
　　　　若生听得头皮发麻，连忙打断了他的话，道：“埋了！埋了！”
　　　　“哦？”他幽幽问，“埋在哪里？”
　　　　若生无法，哀叹一声，只得领他前去。
　　　　那地方现下还只是块杂草丛生的泥地，挨着墙，是后来她跟雀奴入驻后，才修成了花圃。
　　　　苏彧低头看了一眼，挑起了眉。
　　　　若生干干一笑：“坐南朝北，日头再大也不怕晒，顶好的地方……而且埋下去后，这花都开得更好了……”
　　　　“这块地，风水不佳。”他站在那，缓缓踱到她身旁，眯起眼睛，极慢、极慢地说了这么一句。

　　第149章　站在哪边

　　　　若生闻言，却不赞成：“如果这块地风水不佳，如今想必也就没有我了。”
　　　　苏彧低低“咦”了声。
　　　　她微微别过脸，似莫名地有些不敢看他，道：“我死后，只怕也是埋在这的。”
　　　　雀奴身上没有银钱，便是有心为她寻块好地方葬了，也是无能为力。这花圃里，后来则叫她跟雀奴一起种植了好些花草，有她喜欢的，也有雀奴爱的。她卧床的那些日子，就总念叨，要是哪一天她去了，就同那些鲜花作伴吧。
　　　　那些花香，会伴着她，走过寂寞而荒芜的黄泉路。
　　　　嗅着它们，她也就不那么害怕了。
　　　　这样的话，她说过好些回，雀奴定然听进了耳朵里。
　　　　若生舒口气，抬脚踩了踩那块地上的泥，说：“再没有更好的地方了。”
　　　　苏彧一直没有说话，这时却突然轻笑出声。
　　　　若生立即转头去看他。
　　　　他微笑，面容显得那样平