掌珠-第66部分

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　　　　窦妈妈应声而去。
　　　　少顷，竹帘微晃，连四爷的身影终于出现在了众人眼前。
　　　　连二爷关切地问：“老四，你怎么来迟了？”
　　　　连四爷面色难看，恍若未闻，只脚步迟缓地往里头走。
　
　　　　第166章　一字杀

　　他走得那样慢，每一步都像是要生根在地上，可后头似有疾风暴雨，吹打着他，让他不得不一步步往前走。
　　连二爷叫他面上阴沉沉的神色唬了一跳，悄悄侧目去看自己身旁坐着的连三爷，用眼神发问，老四这是怎么了。可连三爷亦不知道发生了什么事，他只知道，四房近些日子有些动荡，林氏更是在几日前回了娘家后便再没有回来过——
　　但这些事，是否足以令连四爷变成现在这副模样？
　　连三爷不敢轻易断定。
　　毕竟点苍堂的地位，在连家一向不大寻常。
　　像云甄夫人的千重园一样，这地方原本也只是独属于她的地盘，今儿个众人齐聚一堂，定是有大事发生了。
　　连三爷素来性子沉稳，眼下更不会轻易出声。
　　大太太周氏也在等，等着云甄夫人先说话。她低垂着眼睛，盯着自己指间来回滚动的檀木佛珠，眼角的细纹，在通明的灯光下，似乎淡去了。
　　室内寂静得近乎可怕，就连蛾子循着光亮扑在窗纱上的声响，都变得异常清晰。
　　连二爷觉得不对劲，坐立难安，张张嘴想要说些什么，可转念一想，思及了方才若生叮咛过他的话，他又将嘴巴闭得严严实实，不敢吐露半个字。她说，得先等姑姑开口，连二爷便老老实实记下了。
　　但他的视线，一直落在连四爷身上，看了很久……很久……
　　云甄夫人则斜斜倚在榻上，手心里把玩着一样东西，连眼角余光也不瞄连四爷一下。
　　她掌心里的东西，棱角分明。在灯下泛着冷冷的玉色，上头有刻过的痕迹，像是字。
　　那是一块印章。
　　她就那样随意地将它丢在自己的手心里，没有丝毫掩盖。
　　是以连四爷尽管离得并没有很近，还是看见了它。这已经不是他第一次看见这块印章了，但从来没有哪一次，能像今儿个这样叫他心惊肉跳。掌心冒汗。
　　天气那样得热。他掌心里满布的黏腻汗水，却是冰冷的，犹如寒冬腊月里的湖水。能令人冷彻心扉。
　　午后离开了千重园，他便苦思起来，该如何改变自己当下的恶劣处境。
　　但只要一想到云甄夫人主意已决，他的脑海里就只剩下了一片空白。
　　除非他能回到过去。扭转乾坤，将一切都抹平。否则不论他现如今再做什么，都是于事无补。
　　他只能寄希望于这次谈话。
　　毕竟，连家是他们一群人的连家，分家之事。总得众人都应允了首肯了，才能进行。
　　他深吸了两口气，勉强落了座。将视线从云甄夫人掌中的印章上收了回来。
　　连二爷隔着连三爷转头看他，眉头紧皱。一脸都是不明白。
　　他察觉，便对望了过去，勉强笑笑，叫了声“二哥”。
　　连二爷就高兴了起来，面上不解一扫而光，点点头：“得守时，下回可不要再迟了。”
　　连四爷万万没有料到他会突然冒出这么一句话，当即一噎，连笑也有些笑不出来了。
　　“今儿个请你们来，是有一桩要事需谈。”这时，倚在榻上的云甄夫人终于开了口。
　　底下的人，除连二爷外，皆神色一凛。
　　当中更以连四爷为最，一刹那间握紧了拳头。
　　大太太周氏道：“是什么事？”
　　云甄夫人面上没有丝毫表情：“分家。”
　　周氏悚然一惊，一直紧紧攥着的佛珠亦脱手而去，落在了她膝上，发出几声簌簌轻响。
　　“阿姐怎地突然提起了这个？”连三爷亦吃惊不已。
　　连二爷则左看看右看看，端起一旁几上的茶杯吃起茶来，一边小口啜着，一边偷偷地用余光打量着众人。
　　云甄夫人依旧冷静如常，只摊开手掌，露出手心里的那块印章来，说：“连家不能散，所以今次只是将老四分出去而已。”
　　在场诸人闻言，立刻不约而同地看向了连四爷。
　　连四爷面上阵青阵白，说不上话来。
　　众人不明真相，也不敢说什么。
　　云甄夫人攥紧了手，面向大太太周氏，问道：“所以，大嫂以为如何？”
　　周氏怔怔的有些出神，连佛珠都忘了捡起，闻言只是说：“是否应该从长计议？”
　　毕竟这里头究竟出了什么事，他们也都还不知道呢。
　　云甄夫人便也没有追问，又看向了连三爷，说：“老三你以为呢？”
　　连三爷一向温和平缓的语调也有些急了起来，不答反问：“可是府里出了什么事？”
　　云甄夫人不置可否，只微微颔首后，转向了连二爷，这才缓缓笑了笑，问道：“老二你觉得呢？”
　　“嗯！”连二爷想着若生的话，也不管云甄夫人在问什么，张嘴就是一个“嗯”字。
　　这便是，同意了。
　　连四爷立时瞪大了双目，眼珠子都快从里头掉了出来，也顾不得旁的，匆忙看向连二爷：“二哥，你当真这般想？”
　　连二爷：“嗯！”
　　连四爷听得气血上涌，“你就这般不愿意兄弟留下？”
　　“嗯！”连二爷继续他的一字杀绝招。
　　连四爷彻底崩溃，当着云甄夫人的面，又不知如何是好，生生气白了脸，嘴唇哆嗦着，看向了云甄夫人。
　　幸而，除开连二爷，在场的还有两位！
　　他看了一眼云甄夫人，忽然起身，往前快走两步，在正中“扑通”一声跪了下去，而后悔恨不已地哭诉起来，字字句句都是自己如何委屈，又隐晦地表示云甄夫人眼下正在气头上，她说的话，都是气话，不能当真。
　　周氏就有些踟蹰起来。
　　连三爷的眉头却渐渐皱紧。
　　“老四！”云甄夫人坐在那，一直放任他说，等到他终于喘了一口气停下了，她猛地断喝了一声，“你还有没有将我放在眼里！”
　　“你心中没有连家！没有父母！没有我这个长姐，也没有你的几个兄弟！你挖空了心思只想分刮连家的银子，我如今给你机会光明正大的分刮，你又婆婆妈妈，成何模样！”
　　话音未落，她再次问起了周氏跟连三爷。
　　周氏捡起佛珠，飞快捻着，闭上了眼睛：“大姑姐做主便可。”
　　连三爷十分震惊，而后重重叹了一口气：“只要长姐考虑清楚了，三弟我没有意见。”
　　连二爷点头，大声地道：“嗯！”
　　这么一来，连四爷是不想分，也得被分出去了。
　　可连二爷回到明月堂后，才后知后觉地想起来问金嬷嬷：“今儿个，阿姐叫我去，到底是做什么的？”
　　金嬷嬷摇头：“您都不知，老奴这没去的，就更不知了。”
　　连二爷在廊下就着昏黄的灯光来回踱步，暗想，好像有哪里不对劲。
　　他嘴一瘪，也不管夜深了，拔脚就朝木犀苑去，“阿九肯定知道！”

　　　　第167章　底线

　　金嬷嬷忙去拦：“二爷，太晚了，还是明儿再去问姑娘吧？”
　　连二爷顿住脚步，转头问：“什么时辰了？”
　　“将至亥时了。”金嬷嬷匆匆回答，一面挡住了他的去路，要把他送回屋子里去。
　　连二爷踌躇着琢磨了一下，的确有些太晚了，这才作罢，忍下了没有去。但他心里头记挂着发生在点苍堂的事，躺下后竟是辗转反侧大半天不得入眠，睁着眼盯着帐子顶看了又看，也不知过了多久，才阖上眼睛迷迷糊糊地睡了过去。
　　然则今天夜里，难以入眠的人，却远不止他一个人。
　　他尚且只是因为好奇心作祟，这才辗转难眠。
　　可连大太太周氏跟连三爷二人，忧心忡忡的却是分家一事。
　　人人都知道，云甄夫人护短，护连家之心，再没有人能比得过她。昔年父母将重担交托给了她，她接过，就至今未曾放下，几位弟弟亦是她一手带大，不管哪一个，在她心中的分量都不轻。
　　是以，她会说出“分家”二字来，便足以令人诧异了。
　　但先前众人齐聚点苍堂时，云甄夫人并没有将缘由仔仔细细说明，在场的人也就都是糊糊涂涂的。
　　大太太披着衣裳，跪在蒲团上，就着烛火，诵起了经文。
　　连三爷则在灯下枯坐了一宿未眠，三太太管氏来劝他早些歇息，他也是只是道。没有睡意。
　　管氏微微皱了下眉，小心试探着：“可是出了什么事？”
　　“大姐要让老四离开连家。”连三爷长长叹了口气。
　　管氏怔了下：“难道，是我想的那个意思？”
　　连三爷颔首，道：“就是你想的那个意思。”
　　连家人的根基，其实并不在京城，但自从他们父辈迁居京城后，这座宅子就成了他们的根本。连四爷若是分了出去，这座宅子，自然也就没了他的容身之地。钱财可分，大宅却是不能分的。
　　谁当家。这宅子就给谁住。
　　他们不分家。当然住在一块。
　　分了，只怕连四爷连平康坊也不能再住。
　　三太太管氏十分吃惊：“为了什么？”
　　连三爷苦笑：“我若知道，也就不会像这会一样难安了。”
　　恰恰就是因为云甄夫人连事情都不愿意说明，才显见得她是气得狠了。
　　管氏也跟着叹气。说：“这般说来。她午后发火。恐怕也是为的四房的事。”
　　连三爷问：“午后发火？”
　　“可不是，发了好大一顿火。”管氏摇了摇头，“似乎就是在段家那边来借了冰之后的事。”
　　连三爷低喃：“段家……”
　　管氏道：“来的好像是世子爷。”
　　虽然段承宗已非世子。但众人的称呼还是一时难改。
　　连三爷心头一震，只觉不好，但又不知究竟出了什么事，心中愈发难安。静默片刻后，他终是说：“罢了，左右大姐主意已定，这件事也非你我所能左右，不去想了。”
　　管氏闻言暗暗松了口气，浅浅笑了笑，催促他赶紧休息去。
　　三房明亮的灯火，很快也变得幽暗了。
　　再过一会，三房便彻底沉入了黑暗之中。
　　偌大的连家，都沐浴在了微弱的星光底下，四处都黑着，除了几盏灯笼外，也就只有千重园的上房里，还燃着灯光。
　　云甄夫人尚未入睡。
　　她亦没有唤人伺候，就连窦妈妈也被她给赶了出去。
　　屋子里，只有她一个人孤零零地呆着。
　　朦胧的几团光晕，落在她的衣裳上，连带着她的人，都变得遥远空灵起来，那样得落寞。
　　她知道，自己仍在生气，气得瑟瑟发抖。
　　但她一向不习惯将这些情绪表露在面上，一旦流露出来，那就是真的气极了。她这一回，就是气极了。段承宗每说一句，她心中积聚的怒气就多一分。生连四爷的气，生自己的气，更生段承宗的气。
　　搬弄是非，在人背后说三道四的男人，哪里算的了真男人？
　　段承宗在那口沫横飞地数落着连四爷的不对，映入她眼帘的男人，却活像是只猴子。
　　干瘦的，毛发凌乱，吱吱乱叫。
　　区区一个跳梁小丑，也敢到她跟前来，责备她的兄弟？
　　她始终面无表情，可心中早已怒火滔天。
　　纵然老四有再多不好，也好过他段承宗！
　　她连多同他说上一句话也不愿意，这样的人，不配她多加理会。
　　所以，段承宗说借冰，她摆摆手，借。
　　段承宗哭丧着脸责备自己，不该同连四爷一齐胡闹，更不该将事情瞒着她，应当早早来说，她也只冷漠地点了点头。
　　老四背着她办事，她自然不悦。
　　但这不悦，并不要紧，老四不是孩子了，他做什么事他理应心中有数，就是不来告诉她也无妨。可是他，肆意践踏了她的信任。她放权给他，任他自行处理船队的事，可他却悄悄私吞了一部分银子，拿去做他的“生意”。
　　段承宗口口声声都是钱。他虽然并不清楚连四爷究竟私吞了多少，却只管在这上头拼命做文章。
　　旁的事，他的怀疑，若生的出现，都说不得，连四爷的钱来路不明，他却是能说的。
　　故而他拼命地说，拼命拼命地说。
　　一遍遍提醒云甄夫人，连四爷拿走了本不该属于他的银子。
　　但他不知道，云甄夫人对此并没有那样恼火。
　　她气的，是连四爷插手的那档子“生意”！
　　连家什么生意都做，可独独那一桩，是死也不能碰的！
　　祖祖辈辈都没有坏过规矩，偏偏这规矩如今叫他给坏了，她焉能不气？
　　东夷人大多生得高鼻深目，金发碧眼，同大胤朝的子民很是不同，所以两国之间，一直有贩人生意。
　　但两国从未交好，这些被贩卖了的人，过得日子，也从未听说有好的。
　　生不如死，倒是不少。
　　所以，她什么都能原谅，乃至于连他践踏了自己的信任，也能原谅，却唯有这件事，永远不可能原谅他。
　　他先背弃了连家，她当然只能送他一程。
　　云甄夫人握紧了拳头，忽然扬声唤了窦妈妈进来。
　　窦妈妈垂首问：“夫人？”
　　她深吸了一口气，霍然起身，说：“准备一下，我要去祠堂。”
　　“夫人，夜深了……”窦妈妈讶然道。
　　“只管去准备。”

　　　　第168章　坏事

　　段承宗是个不折不扣的小人，仗着自己已经失去了名声，失去了原本能顺利拥有的一切，就到云甄夫人跟前口若悬河说了一大通话。因为他知道，云甄夫人原来对段家，就谈不上亲近，他再惹了她厌恶，也不过如此。
　　但是他并没有料到，连家竟有那样的祖训。
　　贩人这桩生意，便是饿死也碰不得。
　　固然他也知道，贩卖东夷人，不是什么值得说道的事，更别说还要将自己人，当做件玩意儿卖到东夷去。可这样的事，一贯也有人在做，多他们一个不多，少他们一个不少，他根本没有在上头多花费心思去想。
　　他怎么也猜不到，云甄夫人会因为这件事，彻底从对段家不喜变作了厌憎，对他，更是鄙夷到了尘埃里。
　　而云甄夫人是夜便去过祠堂，给祖宗们上了香，絮絮说了要将连四爷逐出连家的事。
　　她在点苍堂中，说的是“分家”，可她打定的主意，却是将他驱出连家。檀香浓郁的气味，在空气里逐渐弥漫开去，她面上的神情渐渐变得坚决起来。
　　翌日一早，她便打发了人去四房告诉连四爷，尽快。
　　连四爷悔不当初，迟迟不肯动身，然而他坐在那，心中却在飞快算计着，自己能分到多《少，又该分到多少。
　　平康坊的这座大宅，他今后自然住不得，但住在哪不是住？有银子在手，还怕买不着上等宽敞的大宅子？他半点不怕！这么一想。他的底气，又渐渐回来了些许。
　　是以今儿个最苦恼的人，并不是他。
　　而是连二爷。
　　连二爷昨天夜里，因为不能及时去问若生，一个人躺在床上想了很久，也没有想明白，所以天色才刚蒙蒙亮，他就从床上爬了起来，高声叫人服侍自己穿衣洗漱。
　　金嬷嬷来说，厨房那边已备好了早饭。请他先用一些。
　　他连菜色也不听。抛下一句“我要去找阿九”，拔脚就走。
　　金嬷嬷就是想拦，也拦不住。
　　他个高腿长，走得飞快。没一会工夫这人影就消失在了明月堂。直直往木犀苑走去。
　　木犀苑里的人。却也没有料到，他今儿个竟然会这般早就来，见了人皆急呼：“二爷——二爷——姑娘还未起身呢！”
　　他大步流星地朝前走。闻言十分不满意地道：“日上三竿了她还赖床！”
　　丫鬟婆子们面面相觑，谁也不敢反驳。
　　可天空分明还是灰蓝色的，太阳还未升高呢。
　　他甩掉一个又一个，飞快走到了廊下，一抬头瞧见了挂在那的铜钱，忙笑：“你倒勤快！起得比阿九那懒丫头早！”
　　“二爷用过饭了不曾？”吴妈妈听见动静，急匆匆地从屋子里头走了出来。
　　连二爷将下巴一昂：“我要喝粥！”
　　吴妈妈连声应是，赶忙转头吩咐了下去，又亲自来拦连二爷，说：“二爷，姑娘刚醒，还未洗漱，还请您稍等片刻。”
　　连二爷“嗯”了声，忽然眯起眼睛问：“吴妈妈，她昨儿个夜里什么时辰睡下的？”
　　吴妈妈略微一想，笑着回道：“姑娘昨儿夜里睡得晚，约莫亥时一刻了。”
　　“亥时一刻？”连二爷瞪大了眼睛。
　　吴妈妈以为他是嫌若生睡得太晚，连忙解释：“姑娘平素歇得也早，只是昨儿个略晚了一些……”
　　“都是嬷嬷不好，拦我做什么！”他突然打断了吴妈妈的话，说完又叹口气，“唉……早知道我昨儿个夜里就来了，也不至于等了一晚上……”他说说，又蓦地来问吴妈妈，“吴妈妈你看，我这眼睛底下是不是黑的？像墨一样！”他摇头晃脑地叹息起来：“可丑了……”
　　吴妈妈是笑也不是，不笑也不是，只得问他：“二爷可是先用饭？”
　　他摇头：“不用不用，我就跟铜钱说说话，你忙你的去吧。”
　　吴妈妈应个“是”，可到底不敢走，只在边上静静候着。
　　少顷，若生洗漱完毕，从里头走了出来，刚喊了一声“爹爹”，就被他逮住了直问：“昨儿个夜里，阿姐在点苍堂到底说了什么？”
　　若生还迷糊着，闻言愣了下：“嗯？”
　　“就昨儿个呀！”连二爷揪揪她的头发，“你还睡着呢？”
　　若生揉了揉还有些惺忪的眼角：“您什么也没有听见？”
　　连二爷跳脚：“我又不聋，当然听见了！”
　　若生无辜得紧：“那您问我？”
　　“我是没听明白！”连二爷双手叉腰，说得理直气壮。
　　可若生没到场，点苍堂里究竟都说了什么话，她也没法打听，其实知道的比他还少呢。
　　她只得道：“您还记得姑姑说了什么吗？是惩罚，还是……”
　　“不对！是分家！”连二爷脱口道。
　　若生略微一惊，她料及姑姑会生气，却没有想到姑姑竟然会要将四叔分出连家。
　　连二爷问：“分家是什么意思？拿把刀把宅子给劈开吗？”
　　若生声音微低：“分家了，四叔就该离开，往后不能再住在这了。”
　　“为什么？”他万分诧异，“阿姐不让老四住在家里了？可是为何？”
　　若生说：“四叔做了坏事，您知道的，坏孩子是要吃教训的。”
　　连二爷怔了怔，嘴角开合，还是点点头说了个“是”，随后皱起了眉头，道：“可老四会改正的！阿姐怎么能不让他住在家里呢？”
　　知错能改善莫大焉，这话他也知道。
　　可四叔能改吗？
　　有些事，做下了，就没有改正的机会了。
　　若生摇了摇头。
　　连二爷兀自焦急：“老四一定会改的！”
　　他说得太过笃定，若生不觉有些疑心起来，遂试探着问道：“您怎么知道四叔一定会改？”
　　连二爷没有丝毫犹豫，直接便道：“因为老四过去也做过坏事呀，但是他改了，真的改了！”言罢，他望着若生，突然比了个噤声的手势，又四处张望起来，见周围没人听着他们爷俩说话，才小声地道：“你可不能告诉别人，我答应过老四，永远不将这事说给别人听的。”
　　若生心头疑云陡增，下意识抓住了父亲的手，问：“爹爹连我也不能告诉吗？”
　　连二爷再三摇头：“谁也不能说。”
　
　　　　第169章　心事　一

　　若生露出谄媚笑意贴上去，哄着他好声好气问：“爹爹，您就说一点，我不告诉旁人。”
　　“真的？”连二爷的眼神稍稍变了变，可就在若生以为他要松口的时候，他却忽然神色一凛，又摇起头来，嘴里直说，“那也不成，万一你跟人说漏了嘴可怎么好？”
　　若生闻言，不由纳了闷，她爹一向不是个嘴巴严实的人，究竟是什么事，竟然能叫他瞒得这般牢靠，就是她也不愿意多透露一言半语。
　　可她转念一想，在生母的事上，她爹也的确是瞒得严实的。
　　他其实一直都明白，娘亲不在了，再也不会回来了，可因着怕她伤心，以为她并不知情，就硬生生瞒了许多年，从来不说自己是知道的。
　　她试探着询问起来：“爹爹，您若是同人说了，四叔可是会伤心？”
　　连二爷用力点头：“这是当然了！”
　　若生有些迟疑起来，他若是这般想，那这话只怕就真的是不容易问出来了。
　　“爹爹……”她轻轻唤了他一声。
　　连二爷皱着眉头：“我要去找阿姐！”他说完，转身就要跑，可走出两步后，这脚又慢慢地收了回来，转过头来看向若生，低声说，“我还是用了饭再去吧。”
　　昨儿个云甄夫人在点苍堂里发了一顿大火，他虽然不明所以，却也知道她那样发火不是没有道理的，此刻想着要去问她，心里还是莫名虚了些。
　　父女俩各怀心事，一块心不在焉地用过了早饭。
　　连二爷摘了铜钱的鸟笼子，带着一路去了云甄夫人那。
　　待人走到看不见身影后。绿蕉来回禀若生，顺道问了一句：“姑娘，今儿个可是要出门？”
　　若生颔一颔首，道：“昨儿让你收拾的那几身衣裳，可备好了？”
　　“备好了。”绿蕉谨声回