掌珠-第86部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


　　　　半响，她发出蚊蝇似的细微声音来：“姐……姐姐……”
　　　　若生高兴极了，觉得这事终于进了一大步。
　　　　午后雀奴去进香，若生也一并去了，回途的半道上，雀奴说想四处转转，若生也不迟疑，让扈秋娘跟上，而后同雀奴坦然说了句：“你若不想呆在这，只管说，天大地大，你想去哪儿都成，但偷跑我可是要恼的。”
　　　　她说得太直白，雀奴猝不及防，傻在了原地。
　　　　若生笑道：“去吧，后山景致不错。”回过头，她叮咛扈秋娘说：“寺里看着平静，但还是小心为上。”她同慕靖瑶几个总在一处，出不了事，但雀奴那还得扈秋娘多看顾。
　　　　她自己则是没有兴致看什么景的，满脑子光惦记苏彧了。
　　　　不过倒也不全惦记他个人，偶尔还想想那群小乞儿，想想那桩案子。想着想着，她想起了那个圆胖的小和尚来。
　　　　没能带着元宝上山来，委实一大憾事。
　　　　她琢磨了下，去找了小沙弥闲扯淡。小和尚正闲着，见她掏出一盒窝丝糖来，舔舔嘴唇，笑得见牙不见眼迎上来。若生胡乱套着话，小和尚一边吃着糖，一边心不在焉地将话倒豆子似倒了出来。
　　　　若生拿出块素帕子递给他擦嘴。
　　　　小和尚脸一红，探出双小肉爪小心翼翼接过。
　　　　若生瞧着有趣，莫名想起若陵来，他要是再长大些，没准也是这样有趣的孩子，只可惜她没能瞧见。
　　　　她暗暗叹口气，身形忽然一僵，杏眼微眯，道：“小师父，我先前瞧见附近有个林子，入口立了尊石佛，听说里头的路不好认，不能胡乱进去？”
　　　　小和尚圆溜溜的眼睛一瞪，伸手摸摸头：“那片林子，路也不难认。”他打了个嗝，顿时胖脸涨红，显见得觉得自己失态了，半天才恢复了正常面色，佯装大人口气说：“但林子深处的路，还是十分难辨的，便是寺里的人，平常也不敢轻易深入。”
　　　　“小师父可认得路？”若生也吃了块糖。
　　　　小和尚摇头晃脑：“我走不远。”言下之意，路认得，可没法去深林。
　　　　若生听明白了，不说话，只是笑。
　　　　小和尚渐渐被她笑得浑身不自在起来，试探着问：“施主您想去林子里？”
　　　　“想去呀。”若生不假思索地答道，又笑着问，“这糖可好吃？”
　　　　寺里日子到底不比山下，小和尚这辈子还是头一次尝到窝丝糖的滋味，哪里会觉得不好吃。
　　　　他正要点头，突然听见若生说：“哎呀小师父，方丈要是知道你吃了这一匣子糖，会不会罚你？”
　　　　小和尚一惊。
　　　　“你领我去林子里转转？”若生一副只要你带我去林子，我就不同方丈告状的表情，小和尚立时后悔得肠子都青了，想起了某位师兄的名言——吃人嘴软拿人手短……
　　　　他对着若生眨巴眨巴眼睛：“佛祖在上，连三姑娘您可不能欺负小孩儿。”
　　　　若生弯起眉眼：“佛祖在上，我才请了你吃糖，哪里是欺负小孩儿？”
　　　　小和尚低头盯着自己的脚尖：“我领你去入口不远处转转？”
　　　　“甚好。”若生站起身来。
　　　　小和尚长长叹了一口气，可嘴里甜津津的，方才那股子后悔劲渐渐的，又淡去了。
　　　　糖真好吃。
　　　　过了会，人分明已悉数离去。角落里，却慢慢地踱出一个人来。

　　第232章　尾行

　　　　若生一行人走至林子外时，风声忽然大作，一阵又一阵吹得满目苍翠哗啦啦作响，仿佛下了一场倾盆大雨，但天光依然明媚，瓦蓝的天空，雪白柔软的云团，半点没有要落雨的迹象。
　　　　唯林中树木枝叶繁密，令人一眼望过去，只觉越看越深，似乎没有尽头，林子深处黑洞洞的，像一张巨大的兽口。
　　　　若生站定，笑看小和尚一眼：“小师父，带路吧。”
　　　　“姑娘……”绿蕉跟在若生身后，闻言有些踟蹰起来，轻轻唤了她一声。林子里黑魆魆的，也不知道有没有野兽，不过林子入口连着寺院，若有野兽出没，早就该封了才是。
　　　　若生安抚地侧目看了看她。
　　　　小和尚又叹口气，活像是暮年老人，失了活力。他抬起短短胖胖的腿来，朝石佛后头迈开了一步，眼瞧着这人就要往林子里去了，他们身后的小径上蓦地冒出个人来，急切地叫住了他：“小师叔！”
　　　　小和尚立即回头去看，若生几个亦循声望去。
　　　　逆着光，若生没能看清楚来人是谁，但看清楚了来人身上的那袭木兰色僧衣，再合着那声“小师叔”一琢磨，她心里肯定了七八分。
　　　　果不其然，小和尚惊讶地叫了声“长生”，然后问道：“你有事找我？”他说着，声音轻了下去，伸手摸摸脑袋，疑惑起来。长生论理并不用非得称他一声“小师叔”，是以长生这么一喊，他还有些不好意思。
　　　　长生上前来，拦了他一拦：“小师叔，林子里路不好走。”
　　　　小和尚扭头来看若生。嘴里却还在同他说话：“我不往远走。”
　　　　长生又道：“没人往里头去，小师叔也别去了吧，过会万一迷了路，多不好。”
　　　　若生听着这话，悄悄将视线落在了林子入口的枯叶上，那上头的凌乱，并不是风吹雨打形成的凌乱。分明是最近才被人踩踏过。更何况。她和苏彧才撞见过长生从林子里出来。
　　　　这林子，怎么就成了没人往里头去的地方？
　　　　再看小和尚脸上的神情，对长生的话似乎并不觉得不对。
　　　　她不由心中生疑。趁着二人说话的间隙，大大方方四处瞎看，先将周围环境给看了个大概。结果仔细看过了，她才后知后觉地发现。这地方恐怕普通香客往常也不会来。他们几个是沾了慕靖瑶的光，大喇喇的在寺里四处闲晃。不然大抵也不会走到这来。
　　　　“小师叔早些回去吧，起风了。”长生还在劝。
　　　　小和尚便又来看若生，他还惦记着自己吃过的糖和若生极尽厚颜无耻的话，不敢轻易说不去了。但小短腿已然开始后退。
　　　　一步两步三步……
　　　　若生微笑：“既如此，就不进林子了，小师父快些回去吧。”她自己则还是站在原地不动。
　　　　小和尚不管她。得了她的话后似如蒙大赦，拽了长生就要走。
　　　　长生却也没动。穿着僧袍的少年站得笔挺，像石塑般纹丝不动，他说：“小师叔你先走，我稍后便来。”
　　　　小和尚见状，还以为他是忧虑若生转眼就要反悔，好替他挡一挡，面上不由露出感激之色来，屁颠屁颠先跑了。长生这便来同若生说了一通林子里的路不好，平常也没人敢胡乱进去，这林子已经许久没有人气了，请她千万打消了进林子的念头才好云云。
　　　　听了半天，若生却只回了一句话：“你跟了我们半天，就为了说这么句话？”
　　　　长生一愣，面色微沉，嘴里没了话。
　　　　若生想起自己刚才正哄了小和尚吃窝丝糖，结果眼角余光瞟过，突然瞥见了个模糊不清的人影唬得出了一头白毛汗，心里头还有些发麻，冷笑了声：“长生，你不认得我，我可还记得你。”
　　　　当然，在苏彧提起之前，她是半点也没认出来。
　　　　不过当着人面，这架子还得端起来。
　　　　她故意绷着一张脸，又说了句：“你跟着我们，有何企图？”
　　　　长生转头看了一眼小和尚消失的方向：“我担心小师叔。”
　　　　口气并不似作伪，若生也乐得相信他，因为她真正觉得奇怪的不是长生为何鬼鬼祟祟尾随他们而来，而是长生为什么要在这林子的事上撒谎。
　　　　“我第一次在寺里遇见你时，你正从林子里出来。”若生道。
　　　　长生笑了笑：“阿弥陀佛，小僧前些日子偶然救下了一只兔子，遇到施主时，正是小僧将其放生之时。”
　　　　若生听着他胡诌，并不点破他其实还未正式出家一事，只从善如流道：“师父真是慈悲心肠。”
　　　　长生再请她回去，她便也应下，不再说进林子的事。
　　　　走出一点，他忽然问起了苏彧可是已经离开半山寺，言语中隐含几分纠结。若生没有错过，却想不透彻，她告诉了他苏彧的确已经离开，长生便长出了一口气，既像是叹息又像是松了口气。
　　　　傍晚时分，苏彧留在寺里的人来见了她。苏彧临走之前有言，该商量的都先同若生商量，几个人便都老老实实来询问她的意思。先前她故意引出长生，为的就是给这几人看，长生十有八九有问题，得留心。
　　　　故而她跟长生一散，便有人跟上了长生，然则并未发现什么。
　　　　另一个则问，是否要入林子一趟。那林子看着并不很大，眼下天色未黑，去一趟也好，若生应允了下来。
　　　　可是——
　　　　走进林子的那个人，直至月上梢头，仍未回来！
　　　　若生难以再平静下去，将将要大张旗鼓寻人，这才总算见了影。顶着满头大汗，原本身板挺拔的人佝偻着脊背，大口喘息着，摇头摆手说：“姑娘，那林子的路的确难走，小的差点以为遇上了鬼打墙！”
　　　　“走到尽头了？”
　　　　“还不曾，天色一黑，更没法走，还得等明儿个五爷来了再去看一看。”
　　　　论认路，若生认得的人里头，苏彧称第二，就没人敢称第一。
　　　　她点了点头，打发了众人下去歇息，自己却睡意全无，辗转反侧半日才终于有了一点困意。可眼睛方闭上，她就听见窗户上发出了两声轻响，像有小石子敲击在上头。

　　第233章　入林

　　　　心神一凛，若生下意识去看绿蕉，但夜里歇得迟，绿蕉困极而眠，眼下睡得正沉，甜梦正酣，并不曾叫这点动静惊醒。
　　　　若生便没有喊她，只屏息去听窗外的动静，可响了两声后，她再去听外头便安静了下来，方才那一瞬听见的声音，恍若错觉。她微微坐起身来，掀开了被子一角。这时，窗外响起了一道她熟悉的声音。
　　　　声音很轻，若生却当即长舒了口气，是苏彧到了。白日里苏彧的人快马去给他递了消息，他今儿个定然会想法子来一趟，不过这个时辰……若生翻身下了床榻，就着屋子里昏暗的光线推算了下，暗暗叹了口气，快步走到窗边，摸黑打开，轻声叮咛着要苏彧后退，将窗子向外推去。
　　　　苏彧果然就站在窗外：“你一直醒着？”
　　　　他方才出声唤她，声音并不响，若生却是立即便来开了窗。
　　　　“忧心长生的事？”话音刚落，他在幽暗中又问了一句。
　　　　若生趴在窗口，仰头朝着天空打量了一眼，远处隐隐约约见了一缕白线，但星光还未散尽，冷月亦在天上。她压低了声音，不答反问：“一进三更天便出了门？”
　　　　半山寺离得不能算远，可真要走起来，却也不近。
　　　　苏彧道：“寺门已经开了。”
　　　　言下之意，时辰已经不算早。若生没言语，但心里念着他来回奔波，有些不忍心，摇摇头说道：“左右天色都还未亮透，先坐下歇一歇吧。”
　　　　林子深处道路难行，底下的人已有回禀。虽说提灯前去也可，但终归不及白日里就着明亮天光来得妥当。眼瞧着头顶星光即将隐去，略等片刻也好。苏彧点了点头，若生便将窗子一关，披了件外衫蹑手蹑脚出门行至檐下同他站在了一处。
　　　　清晨天凉，她只立了须臾就觉得小腿生寒，站着也累人。索性就地一蹲。仰着头看苏彧：“你觉得那林子里有什么？”
　　　　苏彧低头看了她一眼，蓦地身子一矮，也在她边上蹲了下来。懒洋洋道：“除了鬼怪，什么都有可能。”
　　　　若生小声嘀咕：“多带两个人。”
　　　　苏彧头也不抬：“到底还得靠我，带了不过累赘。”
　　　　“少瞧不上人。”若生闻言，忍不住嗔了句。“三个臭皮匠顶个诸葛亮，多个人多个法子。总比你单枪匹马去闯强。”
　　　　苏彧静了一瞬，忽然轻笑了声：“你是因为不能同行，所以心里放心不下？”
　　　　那林子里也不知道有什么，路也不易走。若生去了帮不上忙，是以打从一开始便没打算真进去，苏彧也清楚。脑子一转，就想了个透彻。
　　　　若生被他戳破了心思。面上不由得微微一热，好在天光不够明亮，也无人瞧见。破罐子破摔，她干脆直言道：“就是放心不下怎地，你带一个是一个，总强过不带。”
　　　　苏彧笑着，没说话。
　　　　及至天色蒙蒙亮，他看着若生进了屋子，准备动身往林子去，也依着若生的话，带了个人，带的就是昨儿个傍晚已经进过林子一趟的那一个，名唤丁老七。
　　　　丁老七昨天进去了一回，好不容易才摸着黑出来，如今想起还是心有余悸，道：“五爷，那林子越往深处走光线越暗，走到后头就是两眼一抹黑，什么也分辨不清，哪个方向进的，哪个方向出，全糊涂了！”
　　　　苏彧站在林子入口处的石佛旁，闻言只淡淡“嗯”了一声。
　　　　丁老七以为他漫不经心的，没将自己的话当回事，顿时冒出一头冷汗来，斟酌了下还是又说了一遍。
　　　　苏彧这才抬眼瞥了他一眼：“你不是好手好脚囫囵身子出来了？”
　　　　“……五爷，不能这么比……”丁老七怔了怔，背上也见了冷汗，黏着衣裳很不舒服，穿林而过的风一吹，他就激灵灵打了个寒颤。
　　　　苏彧却在石佛身侧低下身去。
　　　　丁老七不明所以，顶着一头雾水悄悄去看，结果只瞧见苏彧横手一扫，将地上的东西给收了起来，但惊鸿一瞥间，他还是在微弱的白色天光底下看见了一点——那是五爷的骨牌。
　　　　他忽然间了悟，五爷这是在卜卦。
　　　　然而丁老七一想，五爷进个林子还这般郑重其事先请了卦再进，难道这林子里真有什么古怪？再一想自己昨儿个跟个无头苍蝇似的满林子乱转悠，差点就没能转悠出来，他这一脑门子的冷汗霎时差点凝成了冰霜。
　　　　“走。”
　　　　这时，晨风将苏彧清越的声音送入了他耳中。
　　　　丁老七咽了咽唾沫，连忙收敛心神，稳稳答应了一声“是”，抬脚跟上了苏彧的身影。
　　　　初秋的清晨，寒意渐起，山里更甚，林间尤凉。
　　　　苏彧朝里沿着小径走了一会，便觉这林子里极静，因为太过安静，寒意就愈发浓重起来。草叶上的露水，也还未曾经过太阳照射，仍是晶莹剔透，冰凉凉的一滴，悄无声息地坠落，沾湿了二人的裤袜。
　　　　凉意从脚底板上升，一路侵蚀到了脊梁。
　　　　苏彧让丁老七先行领路，沿着他昨儿个走过的路线先走一遍。但丁老七记得的路却不多了，他昨儿个走至后半段已有些慌张起来，过了大半夜更是想不大清楚。
　　　　俩人在林子深处停下了脚步。
　　　　周围的草木已比入口处繁茂了许多，树更高大，树冠也更茂盛，虽时已入秋，但葱茏尤胜夏日，只是因为树木生得高大繁密，他们头顶上的光线便愈发昏暗了下去，外头的天，却一定已经大亮了。
　　　　苏彧沉着脸没言语。
　　　　丁老七便也大气不敢出，更别说吱声。
　　　　忽然，林子上空掠过了几只飞鸟，发出尖锐的鸣叫声，振翅飞远。
　　　　苏彧道：“向北走。”
　　　　丁老七尴尬了，他连北在哪都分不清。
　　　　他便只能一路跟着苏彧走。
　　　　渐渐的，苏彧的脚步变快了，且越走越快，翠绿的草叶在二人脚下发出簌簌响声，响成了一支曲子。
　　　　苏彧突然停下。
　　　　丁老七一个不慎，差点撞了上去。
　　　　“老七，这地方你昨儿可来过？”苏彧问。
　　　　丁老七愣了一愣，仔细朝四周看了又看，记忆有些清晰起来，认真地摇了摇头：“回五爷的话，小的昨日没走到这里。”

　　第234章　消失的孩子们

　　　　苏彧面无表情地盯着脚下落叶：“一路行来，你可发现这林子里有野兽踪迹？”
　　丁老七还是摇头：“只发现了几只野兔经过留下的痕迹，旁的倒是没有瞧见。”
　　这片林子说大不大，只是深，越往深处走越是寂静，除些小野物外，并不见其它的。苏彧闻言，不置可否，抬抬脚尖轻轻踢了踢脚旁的一堆枯叶，忽道：“人经过的踪迹，倒是发现了不少。”
　　行至此处，已是深林，若这片林子真如长生同若生所言的一般，那这地方怎么也不该出现行人途经的痕迹来，可苏彧眼尖，又一路留心，走到这时心中已是笃定。
　　丁老七昨儿个没能走到这，但留在这块地上的痕迹，却还很新鲜。
　　树上的叶子总在落，落下一层覆一层，新近落下的叶子还带着几分绿意，只会躺在最上边，直到再有枯叶落下，一点点将其淹没。风不停，落叶也不止。
　　然而此时此刻映入苏彧眼帘的那一堆落叶，最上头一块，刨除最新落下的零星叶片外，其余的已带了腐败之状，那原就微薄了的绿意更是半点不见，而这一层底下，却隐约露出了尚算鲜嫩的绿色。
　　依那些叶子腐败的程度来看，远不是这两天从树上落下来的。
　　而若是风将叶子吹得翻涌上来，周围一片也理应如此，可偏偏只有苏彧落脚的这一块地方痕迹最重，最显眼。
　　他忽然弯下腰去。
　　丁老七环顾四周，额角冷汗涔涔。
　　“跟着走。”片刻后，苏彧直起腰来，掏出块雪白的帕子慢条斯理地一根根将自己的手指擦拭干净。而后抬脚朝前走去。这一回，他走得很慢。近些日子，一定有人进过林子，可终究隔了光阴在里头，任何线索在飞逝的时间眼皮子底下，都成了瞬息万变之物。
　　苏彧能看到的路径，已经没有那般清晰。
　　他进林子之前。卜了一卦。卦象显示，向北而行，定不虚此行。可纵然是他。也并不清楚，自己期待发现的是什么，到底要怎样才算没有白走这一趟。
　　脚下步子渐渐变得沉重起来，林子里早就已经没了路。俩人在树木间穿行的速度，愈发见慢。
　　与此同时。苏彧却慢慢地在周围发现了更多的古怪痕迹，不知是什么东西留下的，只怕有些日子了，痕迹已经十分粗浅。不能分辨，唯一能叫人肯定的，只是这些痕迹一定不是野兽留下的。
　　俩人落脚的地面。也愈见湿软。
　　尽管没落雨，但空气里也逐渐变得湿润了起来。
　　苏彧抬头。凝目透过密密麻麻的枝叶朝天空看了一眼。
　　今儿个的天气，似乎不大好。
　　他一声不吭加快了脚步。丁老七跟着走，寒意一来，鼻子发痒，重重打了个喷嚏，于静谧之中听来尤其响亮，几乎能震飞栖息在树上的鸟雀。
　　“五爷，咱们这到底是往哪去？”丁老七伸出粗手揉了揉鼻子，到底还是忍不住，问了一句。
　　苏彧头也不回：“跟着走就是，少废话。”
　　丁老七闻言微微一怔，心里咯噔一下，觉得大事不好，他们家主子虽然脾气不大好，可从来也没这么着训过人，这话听着怎那么叫人心里头发毛？他盯着前头苏彧的背影，小心翼翼摸了摸自己粗壮坚实的胳膊，心里稍微安宁了些。
　　俩人在林子里拐来拐去，走在前边的苏彧突然又停了下来。
　　丁老七这回留了心眼，也跟着稳稳当当停下了脚步，连颤都不带颤一下。
　　苏彧则轻声呢喃了句：“痕迹不见了。”
　　丁老七屏住呼吸听着，问：“五爷，那咱们还继续走不走？”
　　这林子看着不大，可没路，弯来弯去地走，不知费了多少工夫，丁老七没用早饭的肚皮，彻底瘪了下去。
　　“走到尽头再说。”苏彧不知上哪儿掏了个罗盘出来。
　　丁老七心里犯起嘀咕，只见苏彧身形一动，人已朝另一个方向走去，他连忙匆匆跟了上去。
　　脚下逐渐平坦了起来，树木也越见稀疏，二人大步流星地朝前走，眼前蓦地一亮，俩人已钻出了林子。走了好半天，丁老七心想要不是跟着主子不敢造次，他这会定然要骂个娘才爽快，暗自思量着，眼角余光突然瞥见了什么，他一个不留神，骂出了声来：“娘老子的，这是什么破山！”
　　苏彧背对着他，沉声发言：“沿着林子外围继续走。”
　　话音未落，他已脚步稳当地朝左侧走了去。
　　丁老七掂了掂自己腰间的佩刀，心里叫苦不迭。
　　原以为走出了林子也就是了，哪知这林子背后，好家伙连条路也没有，分明是个陡坡，山石嶙峋，一不留神摔下去，得当场把命丢这。
　　难怪那小和尚说平常没人往林子里来，来了做啥？跳崖玩儿？
　　他暗暗腹诽着，艰难跟上了苏彧的脚步。
　　苏彧却在想，他们虽则找到了走出林子的路，但走得只怕跟他要查的那条路，不是同一条。他记得那日他跟若生正说着话，长生穿着身木兰色僧袍从林子里走了出来，撞见他们的那一瞬，长生面上似乎闪过了一丝惊慌之色，然则转瞬即逝。
　　依着长生的身量，他能推算出他的脚程，却不能立即猜透长生是从林子何处出来的，后来又去了哪里。
　　他只能沿着林子外沿的一溜儿狭窄泥路，细细分辨踪迹。
　　终于，苏彧的脚步再一次停了下来，且这一停，他便许久都未曾动过。
　　他的目光定格在了山中一角。
　　那似乎是一条山沟，狭而窄，边角狰狞，里头石块嶙嶙，又似是个坑洞。
　　丁老七喊了一声“五爷”，见他没动静，只能小心上前去，循着他的目光朝下方望去。
　　然而只是一眼——
　　丁老七只觉头皮